Учебник для начальных классов "О магии простым языком" Составители Барник и Волез. Издано в Гармирии. Одобрено Высшим Советом Магов.
Если бы Вы задали квалифицированному магу вопрос "А можно ли изменить или спрятать каким-либо образом свою ауру?", то маг бы рассмеялся Вам в лицо, уличил в полном магическом невежестве, а потом объяснил, что этого просто не может быть. Но после такого вопроса Вам грозила встреча с очень неприятными в общении личностями, которые поинтересовались бы у Вас "А кто это надоумил тебя такое спрашивать? А не злоумышляешь ли ты против существующего миропорядка?" И после того, как Вас отпустили бы из кабинета, где подобные вопросы задают (обычно он не имеет окон, так как находится под землей, зато в достатке снабжен разными предметами для получения правдивых ответов), Вы бы зареклись впредь такие глупые вопросы задавать. Да и вообще, думали бы, прежде чем что-то сказать или спросить.
А начальник охраны занимался тем временем своим прямым делом - он контролировал окружающую обстановку. Ведь именно в этом и заключалась его первейшая задача - обнаружить угрозу и принять меры к её устранению. Может, молнией жахнуть злодея или испепелить его магическим пламенем, а может, подпитать энергией воинов и тогда засветятся их тела синим цветом щита, а лезвия секир полыхнут зловещим пламенем встроенных заклинаний... Многое может сделать опытный маг в случае угрозы. Но таковой не наблюдалось, а вот кое-что для себя интересное шаман в гомонящей на рынке толпе разглядел. И не просто интересное. Маг увидел нечто, что удивило его до глубины души. Если бы он был обычным человеком, то он непременно бы воскликнул "Вот это да! Ты смотри, какая диковина!" Но он был Шаманом Западных Степей и выражать словами или жестами обуревавшие его чувства ему было невместно, поэтому на его бесстрастном лице ничего не отразилось. Однако мысленную команду он своим подчиненным отдал немедленно.
"Интересно, как это тебя пропустили при поиске одаренных? Ведь каждый лекарь, обнаруживший у младенца сильную предрасположенность к магии, должен сообщить, куда надо. А там уже большие дяди решат, какая судьба ждет данного ребенка. Может, обучат наспех и пристроят в какую-нибудь ремесленную гильдию или военную школу, что готовит боевых магов для многочисленных наемных отрядов. А может, увидев неординарные способности, направят учиться дальше - в Академию. Хотя, какие лекари в трущобах? Спившиеся отбросы, которые давно уже ни в каких гильдиях не числятся. Возможно, что твоя мамаша и вообще обошлась без медицинской помощи при родах. Хорошо ещё, что на помойку младенца не выкинула, здесь такое не редкость. И выжил ты, крысеныш, как раз благодаря тому таланту, что Боги, в неизъяснимой мудрости своей, в твое тельце вложили. Именно этот магический талант подсказывал тебе, куда стоит сунуть нос, а куда его совать ни в коем случае не надо. И в карманных кражах, коими ты промышляешь, он тебе помогал, отводя глаза не очень внимательным посетителям рынка. Вот поэтому, ты до сих пор и не попался. Ну, это мы сейчас исправим. Вовсе не потому, что я принципиальный противник карманных краж, каждый зарабатывает, как может, а потому, что ты мне нужен. Очень нужен"
Один из воинов, который до этого шел, совершенно не глядя по сторонам, вдруг оказался в нескольких метрах правее и аккуратно, как виделось со стороны, придержал за локоть щуплого подростка, скорее даже мальчишку в грязных обносках. Из руки парня выпал кошелек, явно принадлежавший мужику, стоявшему к ним спиной и яростно торговавшегося с продавцом обуви.
- Эй - окликнул его воин - ты уронил...
- Что? Ах! Ой! Кто? - закудахтал мужик, но воин не удостоил его ответом, а повернулся и, все так же придерживая парня за руку, пристроился на свое место в свите купца. Мальчишка кривился, видно захват был болезненным, но особо не дергался, понимал, что бесполезно. Он только открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная на берег, но вот закричать, почему-то, даже не попытался. А может, и не мог он этого сделать? Для опытного шамана отключить голосовые связки у жертвы не составит труда. Имевшаяся на рынке "силовая поддержка", которая следила за тем, чтобы карманников не обижали, предпочла благоразумно отвернуться и не заметить произошедшего. На секиры варваров лезть? Поищите дураков в другом месте! Купец, тем временем, завершил свой обход, как будто, кто ему подсказал, что пора закругляться, и отправился к своему особняку, расположенному недалеко от рынка.
"Ой, какая прелесть! Я даже не ожидал, что смогу найти такое! Не поскупились Боги, одаряя твое тело магическими способностями. Сканирование показывает, что каналы для маны, совершенно не развитые на данный момент, могут в будущем превратить тебя в мага огромной силы. При соответствующих тренировках, разумеется. Лет двадцать, а может, даже пятнадцать и ты уровня архимага достигнешь. А оно тебе надо? Я вот думаю, что совсем не надо. Зато мне надо. И не просто надо, а позарез. Это тело, в котором я живу уже третью сотню лет, порядком поизносилось. На поддержание должной физической формы тратится слишком много магической энергии. И дальше будет только хуже. Сказались ошибки, которые были мной допущены при переселении. Что поделаешь, тогда это было впервые, делалось все наспех, так что не мудрено было накосячить. Но зато теперь... теперь мне известно намного больше, так что ошибок не будет. Что-то мне подсказывает, что не надо спешить, но не могу удержаться, внутри все аж вибрирует от нетерпения. Что этот бурдюк жирный так медленно идет? Послать ему команду, чтобы переставлял ноги быстрее? Нет, не стоит, не торопись. Ты всегда торопишься, а потом не знаешь, как разгрести последствия..." - так думал тот, кто был известен в Рованолле, как начальник охраны купца Рамондо Серпета - шаман и воин по имени Хогар Талаф.
Если бы кому-то сказали, что под личиной начальника охраны одного из купцов, изменив свою ауру, скрывается другой человек, то люди повели бы себя по-разному. Простолюдины, не отягощенные образованием, в такое бы безоговорочно поверили. "Кто их магов знает, что там у них на уме. Знаем мы, что силами они повелевают великими, а потому нам, простым людям, лучше держаться от них подальше". Люди имеющие магическое образование (а разве бывает другое образование?) на такую новость покрутили бы пальцем у виска. "Опять чернь себе новую страшилку придумала. Не бывает такого!" А вот те, кто был близок к вершинам власти и в силу этого знал больше остальных, возбудились бы не на шутку. Пришли бы в действие многочисленные механизмы, призванные эту власть оберегать и охранять. "Это может быть кто-то из не найденных в свое время учеников Брока Мурнитара - именно покойный архимаг разрабатывал подобные технологии. А может быть и кто-то из искателей сокровищ, нашедший тайник некроманта с записями. В любом случае допустить распространения таких знаний нельзя. Объявить всеобщую тревогу!"
ГЛАВА 4
Хогар Талаф (он же Айвор Брок Мурнитар, он же... еще, как минимум десять разных имен) сидел на подушках перед низким и широким столом, на котором громоздились горы разнообразной еды. Даже не еды - яств! Ибо были все кушанья, представленные здесь, не только вкусны и питательны, но и баснословно дороги. Он с ухмылкой наблюдал за тем как, давясь и чавкая, ел его найденыш. Понятий о правилах поведения за столом тот не имел никаких. Да что там о правилах, тут даже и об элементарном приличии речи не шло - парень хватал еду руками и запихивал в рот, как будто её, вот прямо сейчас, у него отнимут.
" Что-то много он ест, как бы заворота кишок не было. Ну, ничего, сейчас я ему аппетит подпорчу"
- Ну, поведай мне, крысеныш, как ты дошел до жизни такой.
- Мня..мнгу...
- Ладно, ешь, ешь, не отвлекайся. Не надо мне ничего рассказывать, все я и так знаю. Лучше я тебе сам расскажу. И не про то, что было, а про то, что с тобой будет. Рано или поздно ты попадешься. Не бывает таких воров, которые не попадаются. И тогда тебя побьют кнутом, а потом отправят на каторгу. Если бы ты попался на краже в Думейне или Гатории, то тебе отрубили бы кисти рук. В некоторых государствах таких , как ты варят живьем или сажают на кол. Не любят люди тех, кто залезает к ним в карман. Но наша родная Торговая Республика - государство милосердное. Да и разбрасываться людишками, даже такими никчемными, как ты, не считает нужным. Поэтому - каторга. Ждет тебя каменоломня по добыче такого красивого розового мрамора. Но, не расстраивайся, на каторге ты будешь недолго. Ты очень быстро выхаркаешь с кровью свои легкие, такова уж особенность этого, без сомнения, прекрасного камня - его пыль убивает...
Шаман забросил себе в рот несколько ягодок из вазы на столе. Ягоды были с кислинкой и он чуть поморщился - не понравились. Росли те ягоды исключительно на южном побережье Дальних Островов и в какую сумму вылилась их доставка в Рованолл свежими - лучше не задумываться.
- Или же добыча меланитовой руды в Змеиных болотах. Там люди тоже болеют. Лихорадка, от которой любой здоровяк высыхает на глазах. Язвы от болотных испарений, когда человек сгнивает заживо. Но большинство из заключенных на болотной каторге не успевает умереть от болезни - их сжирают местные твари. Есть мелкие мушки, которые откладывают свои личинки прямо в тело. Ты спать лег, а мушки на тебя сели. А проснулся уже наполовину съеденным... хе-хе. Вот, смешно-то как!
Меланит - металл, чрезвычайно востребованный при изготовлении амулетов, артефактов и магического оружия. Позволяет использовать при зачаровании предметов заклинания большой силы, вызывающие разрушение обычных материалов. Очень редок и дорог. Меланитовая руда добывается в местах магических аномалий малой силы, часто имеющих вид заболоченной местности.
Из учебника " Континент, богатства в его земле содержащиеся и способы их добычи"
- Есть в тех болотах зубастые жабы - эти любят вырвать кусок твоего мяса и ускакать с ним в трясину. Ты чего не ешь? Расхотелось? Аппетит пропал? Это ты зря, смотри, сколько всего вкусного на столе. Ешь, не стесняйся! Так на чем я там остановился? А, на жабах! Там есть еще тварь, которую называют "мешок" или "чулок" Она имеет такую здоровенную пасть, что заглатывает человека целиком. Вроде, как чулок на несчастного надели. А потом она его, еще живого и шевелящегося, переваривает. До-о-о-лго! Отвратное зрелище, я тебе скажу! Вот это маринованное мясцо попробуй обязательно, из-за хитрых приправ, оно имеет очень своеобразный вкус. И про соусы не забывай... Про что я тебе ещё не рассказал? А, про городскую тюрьму! До суда, а это может быть, как месяц, так и год, как у судьи руки дойдут, тебя будут держать на втором или третьем этаже подвала. Кормят там тем, что не доели свиньи, а мыться... ну зачем кому-то заботиться о вашей чистоте? Там никто не моется, воды на питье не хватает. Представляешь, какая вонь там стоит? Говорят, что непривычный человек сразу падает в обморок, вдохнув тамошнего воздуха. Многие и до суда не доживают. И еще тюремные охранники любят забавляться с молоденькими мальчиками. Особенно чистенькими, которые только что с воли. А чтобы эти мальчики лучше соответствовали их понятию прекрасного, им выбивают зубы. Ведь все равно они им больше не потребуются - жевать-то нечего будет хе-хе... Вот этих сладких орешков попробуй. Пока зубы на месте, хе-хе...
- Ты меня легавым сдашь?
- Ну, подумай сам, если бы я хотел сдать тебя страже, стали бы тебя мыть, стричь, одевать и кормить? Один этот скромный обед стоит больше, чем жалование городского стражника за неделю.
- А зачем же я тебе нужен?
- Нужен, нужен... А зачем, сейчас объясню. Ты знаешь, в чем разница между магом и шаманом?
- Ну...э-э-э...
- Темнота! И чему тебя в школе учили... Ах, да, ты же там не учился... То, что магами становятся после долгого обучения, ты, наверное, знаешь.
- Да, школы там, академии...
- И что для этого еще нужно?
- Талант магический, что же еще! Вот, если бы у меня такой был!
- А как становятся шаманами, ты даже не слышал. Дело в том, что для шамана нужен совсем другой талант, не как у обычного мага...
" О, Боги! Что за чушь я несу! Но, надеюсь, это именно та чушь, в которую этот придурок очень захочет поверить и, потому, поверит. Ведь все мы куда охотнее верим в то, что нам хочется услышать, чем в то, что является фактом, но нам неприятно"
- И такой талант - талант шамана, встречается намного реже, чем предрасположенность к магии обычной, которая есть у каждого встречного - поперечного... Много ты видел степных шаманов? Нет? То-то же. И вот тут я тебя обрадую, такой талант у тебя есть.
- Но я же не степняк. И не похож ни разу на ваших...
- Не смотри на внешность - она обманчива. Да и меняется она...хе-хе... Особенно по воле могучего шамана.
- Все равно, непонятно. Откуда вдруг у меня такое?
- А ты хорошо помнишь своих предков? Дедушку, там или прадедушку... Да ты отца-то своего знаешь? Нет? Понятно. А мать твоя, была в молодости красивой?
- Я плохо её помню...
- Вот видишь, ничего ты не знаешь... А я тебе расскажу, как, скорее всего, было дело. Понравилась заезжему степняку местная красотка - вот и ты на свет появился. От неё тебе и достался твой облик. А талант тебе передался от твоего отца, могучего шамана. Ты же живешь и не знаешь, кто ты такой, на самом деле. И так бы и жил, если бы меня не встретил. Так что считай парень, что тебе здорово свезло. Так что, видно сами Боги так решили, что быть тебе шаманом.
- И как же я им стану? Этому же учиться надо. Вон маги сколько учатся - сначала в школе, потом еще в академии... Да и не чувствую я никаких волшебных сил в себе...
- Насчет учебы ты прав. Ученики шамана долго постигают эту науку. Правда, они больше заняты тем, что прислуживают своему учителю. Ведь прежде, чем взять кого-либо в ученики, шаман берет с него клятву полного подчинения. Ну и резвится потом, насколько ему фантазии хватит. А фантазия у шаманов бывает богатая.
- И ты хочешь, чтобы я стал твоим учеником?
- Нет, не хочу.
- Тогда как же...
- Дело в том, что для шамана такое долгое обучение необязательно. Это большой секрет, учти... Есть специальный обряд, который позволит такому, как ты, выявить спящие внутри магические способности. Обряд сложный, но я им владею. Шаманом ты сможешь стать, практически, за один день.
- За один день? Да ты брешешь!
Шаман даже не изменил той ленивой позы, в которой он развалился на подушках. Он не сделал ни одного жеста, не произнес заклинания. Однако, неведомая сила подняла парня над столом и сдавила так, что дышать невозможно.
- Ты язычок-то свой придержи. А то передумаю я с тобой возиться, да и превращу в жабу. Для смеха. Будешь квакать...
- Прошу простить, господин шаман...
- Ладно, ладно, не бойся...
Шаман опустил свою жертву на место.
- Слушай внимательно. Мне срочно надо уехать из Рованолла к себе домой, в Степь. По моим делам, которые тебя не касаются. Однако, у нас есть контракт, по которому купцу Рамондо Серпету предоставляется в охрану четверка воинов и шаман. Воины есть, а шамана нет, непорядок. И тут я вижу тебя. Вот я и решил - провожу обряд и делаю тебя шаманом. И контракт не нарушен и я свободен. Делать тебе ничего не придется, знай, ходи да щеки надувай. А когда, спустя месяц, я вернусь из Степи, то мы с тобой и поговорим о твоем будущем. Понял, что мне надо?
- А ты уверен, что я соглашусь?
- Ну, ты же не совсем тупой, чтобы отказаться? Из мелкого воришки превратиться в начальника охраны, а из заморыша в могучего воина ни один дурак не откажется.
" О, как глазки-то загорелись при словах "начальник охраны" Уже, наверно, представляет, как грабит купца и сбегает с деньгами... Тьфу, недоумок!"
- Я и в воина превращусь? Это как?
- Вот непонятливый! Я же сказал тебе, что внешность это ерунда. Станешь таким, каким сам захочешь. Хочешь быть таким?
Шаман поиграл мускулами.
"Да-а, кто же знать мог тогда, что заклинание подчинения, под которым я держал пойманного молодого шамана, все в будущем испортит? Обмен телами должен быть добровольным и никак иначе. Вот и распинаюсь я перед малолетним придурком, рассказываю ему сказки. Мне надо, чтобы он захотел. Сам захотел и очень сильно"
- Ты пока отдохни, обдумай все хорошенько. А завтра мы наш разговор продолжим и, надеюсь, придем к согласию.
- Ты даже не спросил, как меня зовут...
- А зачем? Станешь шаманом и сам будешь выбирать себе имя. А прошлое останется в прошлом. Все, иди отдыхай. Тебя проводят в твою комнату.