– Запросто, – кивнул сержант.
Капитан разглядывал девушку, бормоча:
– А что? Совсем не то, что ожидалось, но может… Да, может, это и к лучшему. Тут он приказал: – Планы меняются. Сегодня объект побудет в вашем участке, а завтра пусть охранники привезут её в 7.00 на космодром, там их будут ждать.
Капитан вышел.
– Убьют ведь они девчонку после этой своей операции, – сказал Пол лейтенанту. Сердце сержанта кольнуло что-то подозрительно похожее на жалость.
Прошло два дня. У капитана должен был состояться первый сеанс связи с ракетой-перевозчиком, на котором отправили Хамелеона. Комитетчик был настолько горд собой, что снизошёл до посещения участка. Они уединились в кабинете лейтенанта – секретность превыше всего.
Пола тоже вызвали, но он пошёл не сразу, не мог оторваться от сводки новостей. Показывали отправку в джунгли новобранцев-девушек из спецподразделения группы Эльфы. Сержант увидел мелькнувшее в кадре знакомое смуглое личико и вздохнул с облегчением, не зря он сунул Марии Луизе универсальный ключ от всех замков.
Дикторша вещала: “Внимание! Мы прерываем передачу для экстренного сообщения. Сегодня утром из особняка графа С. был похищен уникальнейший бриллиант Око Марса”.
К началу сеанса Пол опоздал. Капитан перевёл изображение видеофона на большой экран, висящий на стене под плакатом, призывавшим жить, как завещал великий Лем, как учили Брэдбери и Желязны.
После первых же слов пилотов ракеты комитетчик закричал:
– Что значит – голограмма? Что значит – ещё на земле сбежала?
Полицейские с несказанным удовольствием слушали вопли капитана. Пол думал, чёрт с ним, со званием, лишь бы лейтенант не пронюхал, что он приложил руку к освобождению девчонки. Мысли же лейтенанта стоит привести полностью. Сначала он подумал: “Вот носом чую, без сержанта Говарда не обошлось. Ловко они с девчонкой всё провернули”. Затем глянул на капитана и мысленно обратился к нему: “Да, прилетит тебе от твоего начальства большой такой звездец. Думал легко в полиции работать? Это тебе не стукачей вербовать”.
Дело третье. Убийство на улице Марсовой.
На дежурство младший сержант Рон Валевски прибыл в прекрасном настроении. Через два дня начинался отпуск, и Рон уже в мечтах видел себя на одном из курортов Венеры. Как он нежится на горячем синем песочке под специальным куполом в объятиях шестирукой чаровницы апсары с острова Кали.
Всё благодушие как ветром сдуло, после того как киборг-секретарь принёс кофе. Кофе был опять еле тёплый. А ведь зловредная железяка прекрасно знал, что Рон терпеть не может этот напиток в тёплом виде. Всё Пол, напарничек дорогой!
Когда их отделение оснастили киборгами нового типа, сержант Пол Говард повёл себя, по мнению Рона, просто безобразно. Он принял роботов, как принял бы новичков-людей. Киборгам-охранникам Пол вместо номеров дал имена и всегда здоровался с ними за руку, когда приходил. Киборга-архивариуса Говард научил пользоваться косметикой. Рона чуть удар не хватил, когда он заглянул в архив – до того робот стала похожей на нормальную женщину.
А киборг-секретарь! Пол при встрече хлопал его по спине так же, как полицейских их отдела и заявлял: “Привет, дружище! Ещё не заржавел от безделья? Ну, мы тебя сейчас быстренько работой обеспечим”.
Во всех учебниках по киборгологии, что доводилось читать Рону в школе и в полицейской академии, сказано, киборги не проявляют эмоций и не привязываются к людям. Младший сержант Валевский в это свято верил. Однако последнее время эта вера значительно поколебалась. А как же иначе? Киборги-охранники при виде Пола заметно оживлялись и наперебой приглашали сыграть в шахматы или марсианские нарды. Если Говарду нужны были сведения из архива, он получал их быстрее всех. Его подружка киборг без раздумий откладывала в сторону все другие запросы, даже от начальства, лишь бы Полу угодить.
Киборг-секретарь готовил для Пола вкуснейший кофе и моментально выполнял все просьбы. Рона же угораздило высказать напарнику всё, что он думает о роботах в присутствии секретаря, и вот теперь он пьёт бурду вместо кофе и по нескольку раз повторяет свои просьбы, прежде чем вредная железяка соизволит их исполнить.
Из динамика в углу раздалось: “Дежурная группа на вылет. Убийство на Марсовой, девять, корпус три”.
Занятый мыслями о киборгах Рон уловил из информации лишь слово “убийство”. Пол, дожидавшийся Рона в полицейском звездолёте, просветил напарника:
– Слышал адрес? Не успели мы провести задержание. Прихлопнули Гермеса, как муху с планеты Цан.
Тут только до Рона дошло, что адрес, на который они вылетели, это квартира наркобарона по кличке Гермес. Он распространял наркотик “Меркурий”. Их группа установила в квартире преступника видеофоны и готовилась на днях Гермеса арестовать. Несколько лет назад был упразднён отдел по борьбе с наркотиками, со слов высшего начальства проблема наркотиков будто бы решена, этой проблемы будто бы и нет вовсе. Так что бороться с тем, чего по отчётам нет, приходилось обычным полицейским.
На место преступления группа прибыла одновременно с криминалистами. Гермес был убит ударом ножа в сердце. В доме никого не нашлось, кроме киборга-горничной, она и вызвала полицию, обнаружив убитого хозяина. На вопрос полицейских, не приходил ли кто к Гермесу, горничная сказала, что вечером хозяин не разрешает ей выходить с кухни, и она никого не видела. Никаких следов не обнаружилось. Запись на плёнках последнего дня была тщательно уничтожена. Взяв записи за предыдущие дни полицейские отправились в участок их внимательно изучать.
По дороге Пол сказал:
– Обратил внимание на горничную? Это новая модель, стоит как мой звездолёт.
Рон присвистнул. В кабинете киборг-секретарь принёс оборудование для просмотра плёнки, сам же устроился в уголке на стуле. Увиденное полицейских потрясло. Гермес избивал киборга-горничную, кидал на пол и пинал ногами, называя именем жены, с которой недавно развёлся. Даже Рон был возмущён, а Пол заявил:
– На месте девчонки убил бы гада!
Напарники посмотрели друг на друга.
– Ты думаешь о том же, что и я? – поинтересовался Пол.
– Но киборги не убивают людей! – воскликнул Рон.
Пол задумчиво произнёс:
– Жалко, новенький киборг, первый хозяин и так получилось. Пусти дело в ход – её тут же на переработку отправят.
Рон поддержал:
– Знаешь, а мне тоже горничную больше жалко, чем подонка Гермеса. Сколько из-за его “Меркурия” наркоманами стало, сколько жизней разрушил.
Пол пожал плечами:
– Ну, будет висяком больше! Уж за Гермеса-то никто не спросит.
Рон добавил:
– У меня сестра занимается реабилитацией киборгов после жестокого обращения хозяев. Я всегда над ней смеялся. Позвоню, извинюсь и заодно нашу горничную попрошу пристроить.
– Ты у нас – межпланетный гений! Звони, – согласился Пол.
Киборг-секретарь шустро подал Рону служебный видеофон.
После звонка сестре полицейский доложил:
– Горничную устроят на период реабилитации в монастырь кармелиток, социальная служба уже за ней выехала.
– Эй, дружище! – обратился к киборгу-секретарю Пол. – Организуй-ка кофейку, что-то горло пересохло.
Робот принёс две чашки. Рон сделал глоток – кофе был вкусным, именно таким, каким он любил.
Дело четвёртое. Происшествие в школе “созвездие”
– Чтоб вас затоптали гиганторисы с планеты Гемма! – выразил лейтенант Дэн Григ вслух своё отношение к вышестоящему начальству. Это высказывание нельзя было отнести ни к смелым, ни к неосмотрительным, поскольку оно прозвучало в уединении лейтенантского кабинета.
Последний раз лейтенант так ругался, когда кому-то сверху пришла мысль переименовать обычную полицию в звёздную. Новое название принесло не обещанную престижность профессии, а кучу дополнительных формуляров и проблемы с сайтами, вывесками и печатями.
И вот – новая неприятность: тесты для сотрудников на профпригодность в соответствии с законами Союза Трёх Галактик. Лейтенант с удовольствием посмотрел бы на человека, способного запомнить хотя бы сотую часть этих законов. Он искренне не понимал, зачем землянам знать, например, что: “Кринар, закринаривший Чилика считается виновным в жестоком обращении с растениями-донорами и подлежит наказанию в виде раскринаривания на 5 квантов”. И это первая попавшаяся статья!
Лейтенант Григ решил посмотреть, как готовятся к тестированию его подчинённые. В отделении царили покой и полнейшая безмятежность. Поражённый Григ не понимал, почему все полицейские загадочно улыбаются, до тех пор, пока не заглянул в архив и не увидел на столе киборга-архивариуса стопку новенькой косметики и красивый шарфик в упаковке.
“А это мысль! – подумал лейтенант, которому тоже светили тесты, но для руководителей. – Киборги способны к телепатии и наша архивариус, кажется, сержант Говард назвал её Роза, мысленно подскажет всем ответы. Надо ей тоже что-нибудь подарить. Посоветуюсь с женой, может, сумочку?” Настроение повысилось, и жизнь вновь раскрасилась яркими красками.
Но умиротворение длилось не долго, заработал видеофон. Секретарь школы, где учились сыновья погодки лейтенанта, ровным голосом приглашала мистера Грига прибыть к директору как можно скорее. Многострадальный отец, посещающий директора не реже двух раз в неделю, тяжело вздохнул. Он, как всегда в подобных случаях, помянул крепким словцом свою жену.
Угораздило же в своё время поддаться на уговоры супруги и принять участие в популярном проекте “Пол будущего ребёнка по вашему желанию”. Вот они и пожелали – двух мальчиков, одного за другим. Нет, сначала Дэн ходил гордый и посматривал на коллег, имеющих только девочек, с превосходством. Но так длилось только до тех пор, пока сыновья не пошли в школу. Чувство превосходства постепенно вытеснялось чем-то, похожим на зависть.
Вон – сержант Говард после каждого родительского собрания приходил сияющий, как иллюминаторы новенькой ракеты. Его девочки прекрасно учились, примерно себя вели, да ещё пели и танцевали. Лейтенанту же директриса мисс Такеши не один раз сообщала, что из-за его сыновей школа “Созвездие” уже какой год не может быть признана образцовой.
Дэн сильно подозревал, что она намекает о переводе мальчиков в другую школу. Но мальчишкам, как ни странно, нравилось именно это учебное заведение, и лейтенант все намёки пропускал мимо ушей.
Бедолага лейтенант отправился к директору. Киборг-школоохранник даже не стал сканировать Дэна взглядом, как других, а сразу произнёс:
– Мисс Такеши ожидает вас в пятом кабинете.
В хрустальных глазах охранника отразилось солнце, и они сверкнули желтоватым цветом. Лейтенант даже несколько оскорбился подобным невниманием, ведь другим подробно объясняли на какой этаж идти и в какую сторону повернуть.
“Меня в этой школе каждая железяка знает”, – горестно констатировал полицейский.
В кабинете мисс Такеши ждала его одна, сорванцы почему-то отсутствовали. После приветствия Дэн спросил:
– А где мальчики, что они на этот раз натворили?
Директор подозрительно спокойно ответила:
– Ваши сыновья на уроке. На этот раз они не натворили ничего страшного. Всего лишь перепрограммировали киборга-учителя биологии, и весь класс вместо урока смотрел анимэ.
Мозг лейтенанта лихорадочно заработал. Это с каких пор перепрограммирование робота-учителя вошло в раздел “ничего страшного”? Будучи полицейским, Дэн сделал единственный правильный вывод.
– Мисс Такеши, скажите прямо: вам понадобилась моя профессиональная помощь, поэтому вы и вызвали меня в школу? – спросил он.
Лицо директора дрогнуло, и на секунду вместо чопорной начальницы на Дэна глянула растерянная девочка. Впервые лейтенант осознал, какая мисс Такеши ещё молодая и довольно хорошенькая женщина.
Характер у директора был железный, она быстро взяла себя в руки и ответила:
– Нет, мистер Григ, вызвала я вас из-за проделок мальчиков. Но потом случилось такое событие, которое при огласке может бросить тень на репутацию школы – воровство. Надеюсь, вы не рассердитесь, если я попрошу помощь, так сказать, в частном порядке?
– Сделаю всё, что в моих силах, но мне необходимо, чтобы вы подробно всё рассказали.
Дэн приготовился внимательно слушать.
Мисс Такеши начала свой рассказ, стараясь не упускать деталей:
– На днях мы отмечаем юбилей и проводы на пенсию старейшей учительницы миссис Браун. Она подготовила и запрограммировала не одно поколение киборгов-учителей. Мы долго думали, какой подарок подарить, пока случайно не узнали, что наша юбиляр мечтает о серьгах с “Ликом Плутона” в качестве камушка. Наш бывший ученик переслал с Плутона минералы, они хранились в моём кабинете. Сегодня я собиралась отнести их в ювелирную мастерскую, заказать изготовление серёжек, но камней на месте не оказалось. Я обыскала весь кабинет – не нашла!
– Напомните, что за камни “Лик Плутона”, не доводилось о таких слышать, они очень дорогие? – уточнил Дэн.
– “Лик Плутона” – это очень редкий вид горного хрусталя, добываемый на Плутоне и только в одном месте. Камни не дешевые, но дело не в этом, а в том, что их практически невозможно достать!
– Кто имел доступ в ваш кабинет, когда последний раз видели камни, смотрели ли видеокамеры? – последовал следующий ряд вопросов.
– В мой кабинет может зайти кто угодно, последний раз камни видела вчера вечером, видеокамеры три дня не работают, мастера вызвали сразу, но у них много заявок, школу оставили на потом, – мисс Такеши отвечала чётко и по существу.
– Позволите осмотреть всё в кабинете? Где лежали камни? – спросил лейтенант.
Директор подвела его к шкафу со стеклянной дверкой, заполненному всякой всячиной и показала на среднюю полку:
– Вот здесь. Видите, коробку оставили, а камни взяли.
Лейтенант долго и тщательно осматривал шкаф и перебирал его содержимое. Наконец, он подошёл к директору, держа в руках коробочку, немного похожую на ту, в которой находилась пропажа.
– Это что? – спросил Дэн.
– А, это новый хрусталь для глаз киборга-школоохранника, с этой суматохой совсем забыла его отдать! – сказала директор.
Что-то похожее на разгадку забрезжило в сознании лейтенанта, но он уточнил:
– А как выглядит “Лик Плутона”?
Мисс Такеши ответила:
– Это лучший из всех видов хрусталя. Он прозрачный с золотыми искорками внутри.
– Мисс Такеши, поспешу вас успокоить. Скорее всего, никакой кражи не было, небольшая путаница. Пригласите сюда киборга-охранника, – попросил Дэн.
Когда в кабинет зашёл робот, Лейтенант спросил его:
– Зачем ты заходил утром в кабинет директора?
Киборг чётко отрапортовал:
– Мисс Такеши заказала для меня новые хрусталики в глаза, но вчера выдать не успела. Сегодня же утром наша директор задержалась в отделе Звездообразования. Мне необходимо было срочно заступить на пост, поэтому я вошёл в кабинет и взял хрусталь, ведь безопасность школы превыше всего. Обратил внимание, что хрусталь несколько необычный, наверное, новая модификация.
После того, как киборг поменял хрусталь, а мисс Такеши получила “Лик Плутона”, лейтенант начал прощаться.
Директор рассыпалась в благодарностях, а потом неожиданно сказала:
– Давайте, я запишу ваших мальчиков в секцию по вождению гоночных ракет, тренер – мой брат. Он подбирает именно шустрых и активных ребят. Вы согласны?
Лейтенант, который уже в течение года безуспешно пытался пристроить сыновей в эту безумно популярную секцию, воскликнул:
– Мисс Такеши, конечно, я согласен! Мы будем очень вам благодарны.
Директор махнула рукой и произнесла:
– Вы так выручили меня сегодня, буду рада помочь в чём угодно!
Впервые за много лет лейтенант Дэн Григ и директор мисс Такеши расстались друзьями.
Дело пятое. Похищение “повелителя Планет”
Лейтенант Григ имел одну слабость: не любил, когда в его отдел направлялись стажёры – курсанты Полицейской Академии. Всеми силами он старался избежать этой напасти, сравнимой, по мнению лейтенанта, лишь с нашествием пауков-мутантов с планеты Инсекто. Однако на этот раз увильнуть от почётной миссии наставника не получилось. То ли курсантов было слишком много, то ли генералу надоели уловки подчинённого. Начальник, не обращая внимания на недовольную гримасу Грига рявкнул:
– Курсант Галактиопопуло прибудет в твой отдел на стажировку завтра утром, – и повернулся тыльной частью, сочтя разговор оконченным.