- Ты сможешь одурачить их? – спросил Сонг, предпочитая пока решить главную проблему, а уже потом думать о чём-то ещё.
- Думаю да, главное, чтобы кто-то, кто их ввёл в иллюзию, поблизости не оказался.
- Тогда пошли, с этой девчонкой всё равно на четвёртом ярусе нам делать нечего.
Перехватив поудобнее свою ношу, Сонг последовал за изящной Син Фен. Та уверенной походкой направилась к лестнице, ведущей на другие ярусы. Охранники в привычной для юноши манере, проверили их счёт, и, уточнив, куда они направляются, отступили, пропуская дальше. На девушку в руках Сонга они даже не обратили внимания.
Только оказавшись на лестнице, и начав спускаться на третий слой, парень позволил себе немного расслабиться, обратившись к Син Фен.
- Спасибо.
- Ты всё ещё мне должен отличный духовный чай, - улыбнувшись, бросила она в ответ, говоря, что перестала злиться Сонга из-за его решения.
Дом старика он нашёл по памяти. Всё-таки не так уж давно это было. Войдя внутрь помещения, парень отчётливо почувствовал кисловатый запах алкогольной настойки, из самых дешёвых. Прямо посреди главной комнаты, особо не утруждаясь, на полу спал старик и судя по тому, какой от него шёл аромат, старик был пьян настолько, что вряд ли бы смог хоть что-то почувствовать вокруг себя.
- Знакомься, это Лод, мастер, что спас меня, - бросил Сонг Син Фен. Подойдя к свободной кровати, что так и не удосужился занять старик, он положил на неё девушку. – У неё жар. – Бросил парень, проверив лоб незнакомки.
- Ещё бы, она пользовалась некоторое время мечами, а ещё судя по фону духовной энергии, она крайне истощена, - бросила в ответ напарница и, поморщившись, вышла из комнаты.
На то, чтобы растормошить старика у Сонга ушло больше двух часов. Даже ледяной душ устроенный Син Фен немного разбирающейся в концепции воды, не сразу отрезвил старика. Наконец, когда все средства были испробованы, Лод кое-как разомкнул глаза и уставился на лицо Сонга, явно пытаясь вспомнить, где он его раньше видел.
- Парень, да? Ты решил-таки навестить старика, да?
- Я оставлял вам камни развития не для того, чтобы вы их пропивали, - вместо ответа сказал юноша, осматривая комнату, закиданную кучей пустых склянок из-под настойки.
- Другие комнаты чистые, этот пьянчужка умудрился загадить только эту, - сказала вошедшая Син Фен, пока Сонг пытался добиться хоть какой-то реакции от старика, она обследовала дом. – Я положила девчонку на одну из свободных кроватей.
- А это ещё кто, да? – отозвался старик, с удивлением смотря на появившуюся невероятно красивую спутницу Сонга.
- Мастер, это моя подруга Син Фен, - представил девушку он. – Я хотел бы попросить вас о помощи.
- Э-э-э, да?
На то, чтобы пересказать в несколько словах суть просьбы у молодого человека ушло несколько минут, а старик тем временем всё больше хмурился.
- Ну пойдём, посмотрим на твою беглянку, да, - сказал он поднявшись. – Не думаю, что притащить её сюда было хорошей идей.
- Мастер, вы точно так же когда-то помогли мне.
- Да-да, можешь не напоминать. Итак, это она, да? – старик задумчиво осмотрел лежащую на кровати миниатюрную девушку. – Не знаю парень. – Спустя почти пять минут тишины проговорил Лод. – Я прямо чувствую неприятности от этой девицы. Парень, во что ты пытаешься впутать меня?
- Предлагаете выбросить её на улицу? – упрямо спросил Сонг.
- Нет, конечно нет. Там, где есть большие неприятности, могут скрываться огромные возможности. Главное, оказаться либо достаточно сильным, либо достаточно хитрым, чтобы ухватиться за них.
______________________
Пропажу «Аэтоное» обнаружили лишь через два час. Виной всему стало апатичность выставленной охраны. Подчинённые иллюзиям стражники следили за тем, чтобы из помещения, где содержался истинный дракон никто не выходил и не входил. И им не было никакого дела есть ли внутри камеры охраняемая ими девушка или нет. Согласно распоряжению они каждые три часа проверяли всё ли в порядке с пленницей, и если обнаруживалось что-то необычное, тут же сообщали командирам выше.
- Как это могло произойти? – крик молодого человека, что часто приходил полюбоваться на дракона, разлетелся по коридору.
Бах! – голова одного из охранников лопнула, от нанесённого почти в упор сокрушительного духовного удара.
- Найти! Использовать всё, что есть, но найти её! Не вернёте девчонку – убью! – рявкнул молодой человек на бледного командира стражи.
- Да, молодой мастер! – тот, не обращая внимания на мертвого подчинённого, тут же кинулся исполнять распоряжение господина, втягивая при этом голову в плечи и ожидая в любой момент удар в спину.
Глава 28.
- Оставляйте её у меня, - махнул рукой старик, с гордостью добавляя. – Лечить потрёпанных молодых практиков мне не впервой.
- Спасибо, старший, - Сонг с благодарностью коротко поклонился и передал Лоду небольшой кошель с несколькими камнями развития. – Вот, это на первое время. На еду и лекарства. И старший, прошу вас, пока девушка здесь, не налегайте на выпивку.
- Без тебя знаю, - проворчал в ответ старик. – Искать беглянку на третьем ярусе будут в последнюю очередь. Однако если её пленители из числа великих кланов города, то рано или поздно они смогут обнаружить девчонку. По всем ярусам раскидана особая паутина духовных плетений, с ней тяжело работать, но если задаться целью, то даже очень скрытного человека можно найти за две-три недели.
- Мастер, откуда вам это известно? – удивился Сонг, присмотревшись к Лоду. Со стороны тот выглядел как обычный спившийся на духовной настойке, старик, ничего такого.
- Я же говорил тебе уже, когда-то я работал в шахтах первого яруса, и был не последним человеком! – старик с раздражением посмотрел на молодого человека. – Подумай лучше над тем, как ты собираешься вывозить её из города. Или считаешь, что спас её и теперь можешь больше ни о чём не думать?
«Ну, если честно, именно так я и думал», - Сонг мысленно покачал головой.
Уже на улице юноша почувствовал на себе взгляд Син Фен.
- Что? – спросил он у девушки. – Считаешь, её нужно было бросить?
- Ты слишком зациклен на том, что произошло с тобой в рабстве. Увидел девчонку в ошейнике и тут же бросился спасать. Благородно, но глупо. Этим ты подставил себя, меня, а затем ещё и старика. Между прочим он недавно и так рисковал из-за тебя. Думаешь, у тебя до этого было мало неприятностей? Захотел ещё больше?
- Я понял-понял, - с досадой ответил Сонг. – Всё так, ты права. Но если бы я прошёл тогда мимо, бросил её в том переулке. Смог бы я тогда после этого и дальше называть себя воином? Практиковать боевые искусства и прятаться от всего, что мне не нравится?
- Кто знает, может быть и смог бы, - пожала плечами Син Фен, а затем кивнула в сторону дома, от которого они неспеша отходили. – Но то, что ты втянул в неприятности не только себя, это то, с чем тебе придётся в любом случае столкнуться.
- Лод правильно сказал, это может стать как огромной неприятностью, так и невероятной возможностью, а его суждениям я доверяю, закончим на этом, - Сонг во многом был согласен с девушкой, но несмотря на это, нисколько не жалел, что сделал свой выбор.
- Как скажешь, - пожала плечами Син Фен.
Вернувшись на четвёртый ярус в «боевой зал», их у самого входа остановил распорядитель, вручив в руки письмо, запечатанное простенькой духовной печатью с изображением летящей птицы в круге.
Это была эмблема клана «Серебряных Синк», не так давно на Сонга напал мастер, носивший маску с точно таким же знаком. Человек Шен Оу. К тому же ещё во время приёма в клане «Синего феникса» парень вспомнил, где он раньше видел эту эмблему. Разграбленная духовная лодка в клане «Приливной волны» и загадочный отряд воинов встреченных им вместе с Виндом ещё в лесах около города «Тёмной звезды». Если сложить всё, что Сонг узнал, то выходило что «Серебряные Синк» уже давно старались незаметно противостоять угрозе демонов, и разрушить их планы по уничтожению сателлитов «дальних путей». Но что этим людям могло понадобиться от Сонга сейчас?
Парень осторожно сломал печать и заглянул в письмо, при этом ощущая возле своего уха тёплое дыхание Син Фен. Девушке тоже было интересно, что же такого написали неизвестные мастера Сонгу.
«Да будет твоя дорога пряма и широка мастер Сонг. Возможно, вы уже забыли, но мы с вами встречались на приёме клана «Синего феникса» по случаю открытия турнира. Поздравляю вас с выходом в основную часть турнира юниоров города «Синего кита». В прошлый раз нам так и не получилось нормально поговорить, и, желая исправить это, я приглашаю вас завтра посетить резиденцию «Серебрянных Синк» на втором ярусе. Поверьте, вам будет крайне полезно узнать от меня несколько новостей. Одной из них станет информация о клане «Божественных Вэй». Понимаю, что вы сейчас заняты тренировками, но поверьте, для вас эта информация будет не только полезной, но и, возможно, убережёт от многих неприятностей. А ещё у нас будет к вам одно очень выгодное предложение.
Младший распорядитель Шен Оу»
- Такие сведения не даются просто так, будь готов к тому, что за них они потребуют какую-то плату.
- Стоит ли мне верить им и совать голову в возможную ловушку? – пробормотал Сонг.
- Ну, прежде всего теперь с тобой есть я, - Син Фен лучезарно улыбнулась. – А ещё, не думаю, что они хотят напасть на тебя. В прошлый раз, когда мы их видели на улице, и кажется это были сильные практики. По крайней мере, этот Шен Оу, он как минимум находится на пике «Основания», такому похитить или убить тебя всё равно, что чихнуть. До сих пор не понимаю, почему они в прошлый раз натравили на тебя такого слабака.
- Ну спасибо, - хмыкнул в ответ Сонг.
- Ой, да ладно тебе, ну что, примем их предложение?
- Да, думаю, стоит с ними поговорить, - задумчиво ответил Сонг. Он всё ещё обдумывал слова Шен Оу о клане Вэй. – Скорее всего, они пытаются получить от кого-то кровь дракона.
- М-м-м? С чего ты так решил?
- Помнишь, я тебе рассказывал о письме этого Шен Оу?
- Мне это было не сильно интересно, - пожала плечами Син Фен.
- Они просили прислать кровь династии Синк вроде как используют её в своих запечатывающих техниках. Возможно, кровь дракона имеет схожие свойства?
- Возможно, - без особого интереса согласилась она, а после, вспомнив о чём-то, повернулась к Сонгу. - Как насчёт того, чтобы всё-таки сходить в чайную? Из-за этой девчонки мы так и не попробовали хорошего духовного чая! – И не слушая никаких возражений, потащила парня прочь из «боевого зала».
На следующий день, он с Син Фен направляясь на второй ярус к резиденции «Серебряных Синк» по дороге заглянули к старику Лоду. К сожалению, девушка за время их отсутствия так и не пришла в себя. Однако старик на это лишь пожал плечами, сказав, что беглянка активно поглощает окружающую духовную энергию, и тем самым стремительно восстанавливает своё истощённое тело.
- Старший, по вашим прикидкам, сколько у нас есть времени, перед тем как её смогут найти?
- Считаешь, эту особу пытаются поймать великие кланы города? – старик задумчиво поскрёб щетинистый подбородок. – Ещё два дня и поймут, что она точно на третьем ярусе, а там уже дело техники. Сейчас я уверен, они даже не знают, осталась ли девчонка в городе или нет.
- Так долго? – удивился Сонг. По его собственным прикидкам любое поисковое духовное плетенье должно действовать куда быстрее.
- Ты забываешь мальчик, что город стоит на шахтах камней развития. Даже практику «Восхождения» найти в этой мешанине из духовных энергий беглеца не так-то просто. Как я уже сказал – у неё есть минимум два дня, а затем я выкину девчонку за порог дома. Прости уж, но рисковать собственной жизнью я не намерен.
- Я понимаю старший, вы и так много для меня сделали, - почтительно кивнул Сонг в ответ. Он действительно был признателен старику.
Взглянув напоследок на лежащую без сознания беглянку, парень обратил внимание отчётливые оставшиеся на её теле следы от рабского ошейника и кандалов. Их отсутствие позволяло ей собирать окружающую энергию для самовосстановления. Благо в городе «Синего кита» этой энергии было более чем достаточно. Закончив осмотр, Сонг вышел на улицу третьего яруса, взглянув на пасмурное небо.
- Начинается сезон штормов, - прокомментировала его взгляд Син Фен. – Вскоре по всему Туманному Архипелагу начнут прокатываться одна за другой сильные бури.
- Знаешь, у меня очень скверное предчувствие. Такое количество сильных практиков съезжается в город, и эта девушка ещё свалилась на нашу голову так внезапно. В воздухе висит какое-то напряжение, прямо как тогда, в городе Тёмной Звезды. Помнишь?
- Как ты помнишь, я тогда была на стороне Вулпи…, но ты прав, что-то точно назревает.
- Ну хорошо, давай узнаём, что от нас хотят «Серебряные Синк», - Сонг поправил маску на лице, и быстрым шагом пошёл по практически безлюдной улице к межярусной лестнице.
Резиденция, в которой обитали «Серебряные», представляла собой двухэтажный особняк, с прилегающей к нему небольших размеров парковой территорией. Обычно такие дома пользовались популярностью у малых кланов и закрытых сект. Но тот факт, что резиденция находилась не на четвёртом, где подобных домов на окраинах было более чем достаточно, а на куда менее развитом втором ярусе, говорило, скорее всего, о том, что «Серебрянные Синк» всеми силами пытались не обращать на себя внимания. Ну, или у них просто не было лишних денег для съёма такого дорогого жилья.
- Добро пожаловать, мастера, - у входа их встретил одинокий стражник. – Прошу за мной.
_______________________________
Лорд Лид смотрел на появившийся вдалеке город «Синего кита», со стороны он напоминал ему слоёный пирог, какой обычно подавали во времена редких приёмов в Императорском дворце. Впрочем, перед тем как сюда отправляться он досконально изучил всю информацию о городе, и особого удивления его архитектура у лорда не вызывала.
- Итак, значит, это и есть тот самый город «Синего кита»? – стоящая рядом с ним на палубе принцесса, поправила выбившийся из-за ветра локон. – Лорд Лид, вы же не отправитесь туда один?
- Нет, ваше высочество, конечно, нет. Я возьму с собой Дэй Фена и двух воинов этапа «Основания».
- Забираете учителя? – удивилась принцесса.
- Да, на тот случай, если мы наткнёмся на человека, что забрал свитки из библиотеки города «Тёмной звезды». Сейчас мои люди подготовят духовную лодку, и мы выдвигаемся.
- Хорошо, - кивнула девушка.
Лорд Лид с подозрением посмотрел на неё, чтобы эта бунтарка отказалась от своей идеи посетить город вот так просто? Как бы ни случилось беды. У него уже некоторое время было очень плохое предчувствие, что-то надвигалось, а он никак не мог понять, что же именно ему казалось странным.
- Господин, духовная лодка готова, - отрапортовал ему подошедший воин одетый в красную форму.
– Спасибо «Красный лист», - кивнул Лорд Лид, и, повернувшись к принцессе, сказал. – Ваше высочество, прошу вас в течение недели ожидать нас на борту «Сакрифайса», если за это время мы с вами не свяжемся, немедленно вызывайте отца.
- Хорошо, - покорно кивнула та, спровоцировав ещё один подозрительный взгляд мужчины.
Глава 29.
Сонг и Син Фен оказались внутри хорошо освещённого коридора особняка. Охранник, сопровождающий их, направился вперёд, не обращая при этом внимания на то, идут ли за ним гости.
Сам особняк показался Сонгу совершенно обычным, подобные он видел не раз в той же секте «Приливной волны». Десятки комнат разных размеров, соединённых петляющим коридором.
Наконец, остановившись возле очередной нечем не примечательной деревянной двойной двери, страж повернулся к гостям говоря:
- Мастер Шен Оу ждёт вас внутри.
- Спасибо, - поблагодарил его юноша, и, взявшись за ручку, с небольшим усилием отворил створку, войдя внутрь.
- Мастер Сонг! Входите, очень хорошо, что вы нашли время навестить меня. А это…?
Последнее относилось к вошедшей за молодым человеком девушке.