- Мастер Шен Оу, это Син Фен, мой компаньон и друг.
- О? – младший распорядитель удивлённо окинул взглядом девушку. – Приятно с вами познакомиться, проходите.
Помещение куда они вошли, оказалось небольшой библиотекой с дубовым длинным столом посередине и несколькими удобными креслами. Рассевшись, юноша решил не откладывать вопросы в долгий ящик и с ходу обратился к Шен Оу с вопросом:
- Мастер, я получил от вас письмо. У вас, как вы пишете, есть какое-то предложение ко мне?
- Да, всё верно, - кивнул распорядитель, после чего уточнил. – Чаю?
- Обязательно, - тут же отозвалась скучающая до этого Син Фен.
- Сейчас принесут, - улыбнулся Шен Оу. – Что же до предложения, то позвольте я начну немного издалека.
- Я слушаю, - отозвался Сонг.
- Как вы думаете в чём состоит миссия клана «Серебряных Синк»? – мужчина откинулся на спинку кресла и сложил руки домиком.
- Предполагаю в том, чтобы остановить демонов в уничтожении «сателлитов внешних путей»?
Вся напускная важность тут же слетела с Шен Оу, от удивления он даже начал заикаться:
- Как вы… Что…
- У меня есть некоторое общее понимание, что происходит в мире. Скажем я знаю, что Вулпи вместе с некоторыми другими демоническими расами пытаются найти древние постройки сателлитов, уничтожить их и вырваться прочь из нашего закрытого мира.
- Кхм-м-м, - прочистил горло Шен Оу, немного приходя в себя. – Уточню, они не уничтожают сателлиты, а активируют их. Это же части построек старшей династии, их очень сложно не то что уничтожить, а просто найти. Впрочем, храмы построенные Синк вокруг сателлитов всё же уничтожаются, а мы как хранители наследий, не можем допустить подобного.
- То, что вы сейчас говорите…, мне пришла в голову одна мысль, можно спросить? – вдруг встрепенулся Сонг.
- Да.
- Почему вы так стремитесь помешать демонам? Конечно, они приносят в жертву тысячи людей, но вы, как наследники династии Синк, наоборот должны быть рады, что творение старших сможет уничтожить оковы нашего мира, разве не так?
- Не так, - покачал головой распорядитель. - Все сателлиты накопили достаточно энергии ещё пару сотен лет назад, вобрав в себя множество смертей с момента падения Синк. Теперь, чтобы активироваться им не хватает лишь небольшого толчка. Условно, конечно. Мы не знаем, после какого сателлита произойдёт уничтожение печати, но то, что сразу после этого в наш мир хлынут орды голодных созданий – несомненно. Вспомни, когда старшая династия пыталась разрушить печать мира, они располагали десятью Парагонами, находившимися в одном шаге от бессмертия! А теперь? Много ли у нас сильных практиков? По-настоящему сильных, а не этих, которые являясь всего лишь мастерами «Вознесения» мнят себя практически богами.
- Предполагаю, что не одного?
- Верно, никто не переживёт открытие мира, поверь. Старшая династия оставила нам очень много информации о "Высших мирах", это совсем небезопасное место.
- И поэтому надо жить в закрытом мире, не пытаясь достичь чего-то большего? – Сонг мог понять мотивы Вулпи, но мотивы клана «Серебряных Синк» были по меньшей мере странными. Или Шен Оу чего-то недоговаривал.
- Нет, конечно, нет! Но перед этим мы хотим возродить династию Синк, её былое величие, её силу. Я даже больше скажу! У нас есть несколько мастеров перешагнувших этап «Вознесения»! Ещё немного, и мы получим силу способную противостоять тварям «Высших миров»! Но для этого нам нужно время, хотя бы ещё пара сотен лет. Демоны слишком торопятся, и совершенно не желают никого слушать.
- Теперь я понял, тогда, что вы хотите от меня? Я всего лишь обычный практик начального этапа «Воплощения»…
Его прервало появление слуги с подносом, на котором стоял белый фарфоровый чайник и три чашки. Слуга аккуратно разлил горячий духовный чай, и забрав с собой поднос, вышел прочь. Сонг же в это время размышлял над словами Шен Оу:
«Они такие же как Вулпи, можно поспорить, что через несколько сотен лет, они бы стали вырезать демонов для жертвоприношений, а если бы не нашли демонов, то переключились бы на людей».
- Так вот, по поводу твоего вопроса, мастер Сонг, - продолжил младший распорядитель, отпив ароматного чая. – Сейчас мы стоим на пороге огромной опасности, и лишь кланы-наследники способны противостоять ей. Если ничего не сделать, демоны уничтожат все сателлиты и в наш мир ворвутся существа куда страшнее дьяволов или демонов. Я прошу вас мастер Сонг одолжить нам немного крови истинного дракона. Конечно, не бесплатно, клан «Серебряных Синк» готов заплатить! Вопрос очень срочный, мастер.
- Я прошу прощения, но уже давно использовал всю кровь истинного дракона.
- Что? – похоже, ответ молодого человека шокировал Шен Оу. – Но на что можно потратить столько крови за столь короткое время?
- На пилюлю из семицветного лотоса. Согласно договору я отдал остатки всей крови алхимику в цехе в качестве оплаты за его работу.
- О-о-о, - протянул разочарованный распорядитель.
- Ну, если у вас больше нет никаких предложений, мы, наверное, пойдём? – вмешалась до молчавшая все время Син Фен. Сонг отметил, что та уже выпила свою чашку духовного чая, и со скучающим видом сидела за столом.
- Да-да, прошу прощения, что отвлёк вас мастер Сонг, мастер Син Фен, - кивнул всё ещё слегка ошеломлённый Шен Оу, очевидно, он очень многое ставил на эту кровь. – Я понимаю, что прошу слишком многого, но не могли бы вы сказать мне имя алхимика? Наш клан попытается купить у него кровь.
- Без проблем его зовут мастер алхимии Фон.
- Спасибо.
Когда они вышли из особняка и отошли уже не приличное расстояние Сонг задумчиво произнёс:
- Интересно, сколько из того, что он сказал о династии правда?
- Есть повод думать иначе? - заинтересованно спросила Син Фен.
- Если сложить то, что говорил старик в городе-ловушке, написанное в свитках библиотеки и сказанное Шен Оу, то цельная картина никак не хочет складываться. Почему настолько могучая сила, сумевшая противостоять богам в прямом столкновении оказалась уничтожена, и не оставила после себя ничего кроме каких-то осколков наследия и системы из «сателлитов дальних путей»?
- Думаешь династия Синк не была уничтожена?
- Ну как говорил старик в городе-ловушке, парагоны не могли перенести целую династию в «Высшие миры», но могли забрать туда часть, так?
- Так, - согласилась девушка, слышавшая уже эту историю от Сонга.
- Ну тогда, что им мешало, скажем, сделать несколько заходов, чтобы перенести хотя бы лучших? Может быть именно из-за этого мы сейчас не можем найти наследий? Потому что их никто не уничтожал?
- Интересная мысль, - пробормотала Син Фен.
Обсуждая эту мысль, они поднялись на четвёртый слой, и ступив на площадь с межъярусной лестницей, вдруг остановились. Точнее, остановилась девушка, Сонг же с удивлением приостановил шаг следом за ней.
- Что-то не так? – спросил он её.
- Похоже, у нас неприятности, - ответила Син Фен, напряжённо смотря вперёд. Проследив за её взглядом, юноша ничего странного не увидел, брусчатка площади, одинокие люди, и несколько стражников идущие куда-то по своим делам.
- Что ты имеешь… - начал было он, но фразы не окончил, так как в десяти метрах впереди открылся чёрный провал «дальних путей», из которого не торопясь вышли два человека знакомых Сонгу.
- Вот он старший мастер, я точно убедился, - сказал молодой человек в красном шарфе. Не узнать Стэн Гу было нельзя, слишком уж запоминающаяся у него была внешность. Как и стоящего возле него мужчины с ручным зверьком на плече. Сонг отлично его помнил. Слуга «Хозяина зимнего сада».
- Ну привет тебе парень, я же обещал, что мы встретимся с тобой вновь? – мужчина улыбнулся жутковато безумной улыбкой. – Из-за тебя я лишился руки…
- Проклятье, - пробормотал Сонг вполголоса. – Син, ты справишься с ним?
- Не знаю, но выбора, я так понимаю, у нас в любом случае нет? - ответила девушка, вокруг которой стали появляться разряды жёлтых молний.
___________________
Четвёртый ярус. На главной площади, где располагалась лестница ведущая на другие ярусы взметнулось ввысь чёрное, как сама ночь, пламя. Мгновенье и вслед за ней воздух разрезали десятки разрушительных жёлтых молний. От вложенной в них силы по всему ярусу прокатились волны сметающей всё силы, сотрясая и сметая всё на своём пути.
В это время на четвертом ярусе находилось пять мастеров «Основания», и около сотни «Слияния». Все они были представителями клана «Синего феникса». Когда первая волна разлетелась по всему этажу, каждый с удивлением замер, не веря в то, что слышал и чувствовал. У кого-то настолько сильного хватило наглости устроить битву прямо посреди одного из сильнейших городов Туманного Архипелага.
На пятом ярусе сейчас проходило обычное совещание ведущих сил города. Главы пяти кланов в обычной своей манере, переругиваясь и споря, обсуждали ближайшие планы, когда одновременно у всех в голове на появилась торопливая мыслеречь.
- Кто-то из сильных воинов устроил дуэль посреди города?! – в гневе крикнул Винг Шадоу.
- Я немедленно отправляюсь туда, - рявкнул Даймон Яал, кто бы ни был этим нарушителем, он разрушал его ярус. Мгновенье и глава «Синего феникса» вылетел из зала, на полной скорости бросившись к межъярусной лестнице.
______________
- Что там происходит, Белый лист? – лорд Лид с удивлением наблюдал за частыми вспышками ярких золотых молний прямо посреди города, куда они направлялись.
- Мастер, я думаю, что кто-то сейчас сражается там, - сказал в ответ воин.
- Подумать только город «Синего кита» считается одним из самых влиятельных на архипелаге, и позволяет такое? – покачал головой Дэй Фен, покашливая в кулак. За последнее время старик сильно сдал, и его развитие стало стремительно снижаться. Это было первым звонком того, что его время быстро заканчивалось.
- Думаете это хорошая идея пытаться причалить к докам города? – с сомнением высказался Красный лист, наблюдая за всё более усиливающимся сражением. В ход там шли такие силы, что даже Лорду Лиду становилось не по себе.
- Странно, но эти жёлтые молнии кажутся мне знакомыми, - задумчиво высказался Дэй Фен.
Глава 30.
Когда Даймон Яал спустился на четвёртый ярус его встретила тишина полуразрушенной площади и части прилегающих кварталов. Среди облаков пыли, поднятых налетевшим ветром, он заметил нескольких практиков «Основания» из его клана и без раздумий рванул к ним.
- Где нарушители?! – бросил он, подлетая к подчинённым.
- Глава, - почтительно поклонился один из старших воинов. – Когда мы появились на площади, всё уже закончилось, никого не было. Судя по всему, один из сражающихся имеет выдающиеся способности в концепции пространства, из-за чего следы духовной энергии почти везде разорваны, пока нам не удаётся найти неповреждённую часть, чтобы начать преследование.
- А что со вторым? Концепция молний на таком уровне настоящая редкость.
- К сожалению, из-за наплыва гостей в город, практиков высоких этапов развития использующих молнии больше сотни…
- Проклятье! Значит, придётся действовать по-другому. Каждого практика высоких этапов покидающего город проверить на соответствие духовной энергии с найденными следами. Под видом дополнительного усиления безопасности проверьте всех мастеров «Основания» проживающих сейчас на четвёртом и пятом слое! И вызовите рабочих, я хочу, чтобы всё было восстановлено здесь в течение часа.
- Слушаюсь, глава! – поклонился подчинённый.
В этот момент на этаже появился протектор клана «Синего феникса» и глава «Синего волка» Винг Шадоу.
- Даймон, – позвал он, подходя ближе. – Удалось поймать нарушителей?
- Нет, они успели закончить свой поединок. Но это вопрос времени, когда мы найдём их!
- Мастер, я лично возглавлю поиски, - подал голос «протектор», он был бледен и выглядел устало.
- Приступай, - бросил глава «Синего феникса», даже не взглянув на своего подчинённого. – Как протектор клана, ты должен был быть на этаже, когда всё произошло. Не найдёшь виновных, и можешь снимать свой значок.
- Да, мастер, - вздрогнув, поклонился тот.
__________________
- Ну ты как, Син? – Сонг склонился перед лежащей на кровати девушкой. В её животе виднелась зияющая рана размером с кулак. Для любого практика развитием ниже такое ранение было бы смертельным, но, благодаря невероятно прочному телу практика «Слияния» и выдающимся способностям к самовосстановлению Син Фен оказалась способна пережить это, и даже оставаться частично в сознании.
- Жить буду, - пробормотала она еле слышно, и закрыв глаза насильно ввела себя в целебный медитативный транс.
- Оставь её, если бы девчонка умирала, ей точно было бы не до разговоров, - отозвался старик Лод.
- Спасибо старший, вы опять помогли мне.
- Ну если бы ты таскал сюда мужчин, я, скорее всего, сразу тебе сказал бы выметаться, а против красивых девушек ничего не имею, - махнул рукой старик и вышел из комнаты. Сонг взглянул на бледное лицо Син Фен покрытое испариной, и, вздохнув, последовал за Лодом.
Он хорошо помнил всё, что произошло на площади во время столкновения со слугой «Хозяина зимнего сада».
Сонг без каких-то особых проблем справился с куклой из красного шарфа Стэн Гу, та оказалась на удивление слабой, совсем не такой, какой виделась ему в той памятной битве с Лан Лин на турнире. Очевидно, что перейдя на этап «Воплощения» Сонг получил достаточно сил, чтобы с лёгкостью справляться даже с дьявольскими марионетками своего развития.
Что же до Син Фен, то девушке пришлось намного сложнее. Мужчина с ручным зверьком оказался невероятно силён, даже по меркам такого незаурядного практика как Син. К тому же, будучи на пике этапа «Основания» он значительно превосходил её по своему развитию. За считаные мгновенья вся площадь, а затем и прилегающие к ней районы превратились в настоящее поле боя. Сотни пространственных порталов с вырывающимся из них первозданным хаосом заполнили собой окружение Сонга. Чернильная тьма стремительно тогда опустилась на площадь, и лишь каскады золотых молний каждую секунду освещали всё вокруг.
Волна мощной духовной энергии промчалась мимо Сонга и Стэн Гу прерывая их поединок и с размаха, обрушиваясь на них. Молодому человеку чудом удалось в этих условиях сделать «Дальний шаг» и скакнуть спасительным прыжком к межъярусной лестнице, созданной из расчёта крупномасштабных городских боёв.
А через несколько мгновений вся площадь содрогнулась от тысяч духовных ударов, разрушающих всё до чего можно было дотянуться. С точки зрения Сонга какофония битвы продолжалась невероятно долго, когда в действительности минуло лишь пара минут. Когда сражение закончилось, перед молодым человеком появилась из рассеявшейся тьмы практически до основания разрушенная площадь, с тысячами уничтоженных зданий, лавок и воронок от взрывов и столкновений духовных энергий.
Ни Син Фен, ни мужчины с ручным зверьком нигде видно не было. Девушку он нашел лишь через некоторое время, она лежала на одной из куч мусора и щебня в полубессознательном состоянии и вся в крови. Кое-как на скорую руку остановив кровотечение с помощью духовной силы, Сонг подхватил девушку на руки и рванул на третий слой к старику Лоду.
Возвращаться в «Боевой зал» пробираясь через полуразрушенные кварталы было тогда, как минимум глупо. Тем более, очевидно, что к месту битвы уже, скорее всего, спешили все практики «Синего феникса».
Так он и оказался на третьем ярусе, вынужденно попросив Лода об очередном одолжении. Благо старик оказался совсем не против приютить на некоторое время его и Син Фен.
- Если хочешь помочь, сходи за лекарственной травой, которая называется «Воздушной орхидеей». Не самая редкая трава, но думаю на третьем слое ты её не найдёшь. Отличная вещь, когда нужно лечить такие раны.
- Четвертый сейчас точно муравейник, - пробормотал Сонг. – Хорошо, возьму её на пятом. Буду через пару часов.
- Давай-давай, главное, не мельтеши перед моими глазами, переживает он…