— Внимания! Пошел обратный отсчет! — вдруг произнесла девушка на трансляции в телефоне. — 10! 9!-
— Вот черт! Беги обратно к себе! — вдруг перепугался Леха.
За пять секунд Ваня сделал несколько больших прыжков и успел забежать в свою комнату.
— 3! 2!1! Старт!-
Взревели двигатели. Начав выстреливать огонь и дым. Ракета начала подъем. Ваня чуть было не упал от толчка. Но кое-как все же смог облокотится на стену и привязать себя ремнями в вертикальном положении. Подъем продолжился, махина начала стремительно набирать высоту.
Все самое интересное происходило на трансляции. Девушка постоянно комментировала положение дел и указывала указкой на изображение летящей ракеты. Через несколько минут связь прервется и телефоны перестанут ловить сигнал, но пока что, Ваня мог наблюдать их полет со стороны.
Через десять минут состоялась успешная отстыковка первой ступени, которая развернулась и полетела на Землю, а сама ракета продолжила подъем на орбиту. В этот момент на трансляции пошли помехи и вскоре связь совсем оборвалась.
***
— Раскрути меня пожалуйста! — сжался в позу эмбриона Алексей.
— Да без проблем. — хмыкнул Иван, начав раскручивать друга сильными толчками.
— Воу воу! Давай еще быстрее!-
— Я смотрю твой вестибулярный аппарат отлично натренировался! — восхитился друг его выдержкой.
— Что тут происходит? — вдруг вылетела из своей комнатки Эллада.
— Да так, проверка организма в невесомости… — закашлялся Иван, останавливая вращение Алексея.
— Смотрите мне! Я не потерплю баловства на корабле. Мы серьезные люди и эта экспедиция стоит миллиарды долларов, так что ведите себя в рамках приличия! — важным тоном отчитала их девушка.
— Так точно! — в один голос сказали парни.
Когда Эллада улетела делать обход по кораблю, ребята полетели дальше по жилому модулю.
— А она строгая. Будет держать нас в ежовых рукавицах. — посетовал Иван.
— В каком-то смысле она права. Мы ведь правда тратим кучу денег летя на Марс. И что еще более важно, если что-то пойдет не так, могут погибнуть люди. Стоит быть посерьезней.-
— А где Мефодий и Петр? — спросил парень.
Только он произнес эту фразу, как сверху на них упала двоица. Они были сцеплены друг с дружкой.
— Аааарх! — кричал Мефодий. — Сдавайся!-
— Нет это ты сдавайся! Я уже положил тебя на одну лопатку!-
— Не считается, нужно на две!-
Кажется двоица боролась и оба постоянно отталкивались от стенок, пытаясь уложить оппонента на лопатки.
— Эй! А ну успокойтесь! — сказал им Алексей.
Но те проигнорировали просьбу и завертелись еще быстрее. В один момент кто-то из них задел рубильник на стене и во всем зале выключился свет.
— Ну все! Харе! — разнял их Иван и включил свет, тревожно наблюдая нет ли поблизости Эллады.
Ужин для ребят прошел очень интересно. Ребята пускали друг друг шарики сублимированной еды и ловили их ртом. После чего Иван и Алексей переместились к большому иллюминатору.
— Огромная синяя и зеленая планета! — только и выдохнул Ваня.
— А летим мы туда! — показал пальцем на звездочку в темно-синем небосводе Леха. — На красную и безжизненную.-
— Да уж. На что мы подписались…-
— На то, чтобы красное и мертвое, превратилось в это! — снова ткнул на Землю Алексей.
— Но терраформирование займет тысячи лет, мы не доживем даже близко. — с грустной ноткой сказал Ваня.
— Ты не понял. Мы летим населять эту планету. А зеленой она станет намного раньше. Ты видел генеральный план развития Марса?-
— Только краем глаза.-
— Так вот. Сперва будут небольшие комплексы. Первые несколько сотен будут их строить и жить в них. А после, следующим этапом будут большие куполы и подземные города. Если планета не готова быть заселенной, то мы сами приструним ее и сделаем хоть и в другом виде, но все же зеленую, красивую планету.-
— Надеюсь все будет так как ты сказал! Надеюсь… — пожал плечами Иван.
Глава 16. Шахматная партия
— Давай кто быстрее долетит до рулевой рубки? — предложил Петр.
— Давай! На что спорим? — спросил Мефодий.
— Кто проиграет, отдает свою порцию обеда!-
— Ах так? Тогда я точно обязан выиграть. После обеда выдают такие вкусные кексики!-
— Три… два… один…-
— Поехали! — скомандовал Петр и тут же напялил пакет другу на голову.
— Читер! Не честно! — снимая пакет, кричал Мефодий.
Ребята пролетели этаж столовой, затем Петр первый попал в тренажерный зал, где усиленно тренировалось около двадцати человек. После он зацепился футболкой за люк ведущий в следующий коридор, таким образом немного задержался, давая вырваться вперед Мефодию.
Ближе к финишу они летели бок о бок. Так как на противоположных стенах были одинаковые ручки, они отталкивались от них синхронно. Подлетая к капитанскому мостику они оба выставили вперед руки, дабы финишировать первыми. Но в этот момент из угла вылетела ничего не подозревающая Эллада.
— Ай! — взвизгнула она, когда парни вместе с ней образовали один клубок, который ударившись об стену, распался на троих ребят. — Что вы тут устроили!?-
— Ой! Кисонька прости! — произнес Петр помогая девушке выбраться из нескольких мешков промеж которых она провалилась.
— Вы двое! А ну марш за тряпками!-
— Зачем? — спросил Мефодий, потирая бок.
— Будете отрабатывать наказание, вытирая тренажерный зал и столовую три дня подряд!-
— Ну Эллада! Мы просто спешили к тебе, доложить важную новость!-
— Какую еще новость? — спросила она задумчиво.
— Хотели подарить тебе это! От твоего анонимного поклонника! — сунул ей в руку цветок сделанный из тетрапака сока Петр.
— От какого еще анонима, если тут написано “C любовью Петр”?-
— Оу, а ты умненькая! Быстро раскусила меня. — театрально вздохнул Петр.
— А ну прекращай свои заигрывания! Тряпки в зубы и вперед!-
— Так точно товарищ капитан! — произнес тот и полетел за тряпкой.
Мефодий лениво полетел следом за другом.
Закончив уборку тренажерного зала ребята полетели в столовую.
— Слушай, а ты я смотрю серьезно настроен по поводу Эллады? — спросил Мефодий.
— Да, очень серьезно!-
— Но она же даже не отвечает взаимностью, будешь все равно добиваться ее?-
— Поверь мне, я знаю девушек очень хорошо. Они только сначала строят из себя недотрог. Если бы Эллада не была во мне совсем заинтересована, она бы сразу обрубила все связи.-
— А она что? — протирая стол, спрашивал друг.
— Наиграно злится! Тем самым привлекая меня еще больше! От любви до ненависти…-
— Один шаг! — закончил за него Мефодий.
Через час ребята закончили уборку столовой и наконец-то кинули тряпки на их место и отправились в жилой блок.
— Хочешь поиграть в шахматы? — спросил Мефодий.
— Не, не умею.-
— Кто-то сказал шахматы? — вдруг выскочил из свой комнаты мужчина лет сорока в большущих очках.
— Да, здравствуйте, не желаете сыграть партейку, другую? — поздоровался Меф.
— Вечер добрый, меня зовут Жак и я с удовольствием составлю вам компанию в мою любимую игру!-
Мефодий достал специальные шахматы, у которых в ножках был магнит, чтобы они не разлетались по кораблю. Партия началась. Петр, который остался в стороне, летал вокруг них с задумчивым лицом и после каждого хода делал протяжное “Хмммммм”.
— А вы сударь, видимо играете еще лучше вашего друга? — спросил искренне Жак, после того как поставил шах и мат Мефодию.
— Да. Я гроссмейстер в третьем поколении.-
— По вам сразу видно. — пожав руку Петру, сказал он. — Можно тогда и с вами поиграть партейку?-
— Да, без проблем. — сказал тот, подменяя улыбающегося во все зубы Мефодия.
— Шах и мат! — произнес Жак на четвертом ходу. — Вы наверное поддаетесь? Не любите играть с новичками?-
— Да. Вы все правильно поняли Жак. Когда я найду достойного соперника, тогда я и начну играть по настоящему, а пока что извините меня. — сказал Петр, покидая шахматный стол.
Все это время Мефодий хихикал над театральным представлением друга.
Глава 17. Примарсение
Три месяца полета пролетели весьма быстро. Четверка ребят перезнакомилась абсолютно с каждый участником экспедиции. Общаясь с ними, Иван подтянул английский еще на уровень выше и теперь даже не замечал как играет словами будто бы с детства был его носителем.
— Ну что, завтра приземление? — спросил Алексей.
— Может правильнее сказать примарсение? — задумчиво сказал Ваня.
— Может и так, в любом случае я волнуюсь.-
— Эх, конец халяве. Три месяца сериалов и книжек каждый день законченно. Пришло время брать в руки лопату и мутить грядки! — произнес Мефодий, растирая руки.
— Кому лопату, а кому молоток. — произнес Петр.
Все четверо висели в воздухе у иллюминатора и разглядывали большой красный шар.
— А что это за завихрение такое?-
— Это пылевая буря! Земля докладывает что она обойдет нас завтра стороной с вероятностью 97 %! — сказала громким голосом Эллада.
— Товарищ главный капитан! — приложил к голове руку Петр.
— Сколько раз я говорила не называть меня так! — прищурилась она.
— Прости Эллада. Просто люблю когда ты злишься! — улыбнулся тот.
— Отставить свои приставания!-
— Так точно главный капитан Эллада!-
— Перестань! — снова прищурилась Эллада и попыталась топнуть ногой, но в невесомости топать было не обо что, вся четверка заулыбалась от этой сцены.
— Значит 3 % на то что она повернет в нашу сторону?-
— Именно так. Мне предложили еще повисеть на орбите недельку чтобы снизить шанс до нуля, но судя по количеству оставшегося топлива, это глупое решение. — задумчиво сказала девушка.
— Да и нет в ней ничего страшного, подумаешь пыль. Для ракеты которая весит тысячи тонн это просто легкий ветерок. — произнес Петр.
— Может ты и прав. — хмыкнула негромко Эллада. — Вообщем завтра в обед будет происходит посадка, чтобы все были готовы! — уходя произнесла она.
— А она горячая штучка, не правда ли? — спросил Петя.
— Пытаешься закадрить нашего капитана? — подмигнул ему Алексей.
— И рано или поздно мне это удастся! — уверенно произнес тот.
***
На следующий день.
— Капитан, вроде край бури все же заденет нас! Продолжать спуск? — произнес человек за панелью управления.
— Сколько осталось топлива?-
— Чуть меньше тридцати процентов!-
— Этого еле еле хватает для плана Б?-
— Так точно!-
— Тогда садимся. — уверенно сказала Эллада смотря на мониторы.
— Что такое план Б? — шепотом спросил Иван.
— Если что-то пойдет не так, мы можем подняться на орбиту Марса, где в будущем можно произвести дозаправку и уже вернутся на Землю. — объяснил ему Алексей.
— Так на Марсе вроде уже стоит грузовой корабль, идентичный нашему? Нельзя ли сделать план Б на нем?-
— Неа. Тот сел на неровную поверхность, бак помялся и протек. Там абсолютный ноль топлива.-
— Понял. Принял. — нервно отозвался Ваня. — Надеюсь с нами такого не случится.-
— Итак, мы начинаем сходить с орбиты, все быстро разошлись по каютам! Будет немного трясти! — скомандовала Эллада.
Сотня разошлась по жилым комплексам, пристегнулась ремнями и принялась ждать. Войдя в атмосферу планеты ракета начала торможение с помощью реактивных двигателей. По всему кораблю шла вибрация. Иван поднял руку вверх, та начала дрожать как и все в округе. Спустя пару минут все внезапно затихло.
— Мы приземлились! — услышал громкий крик Эллады парень.
Отстегнувшись, он вышел в общий коридор. Вдруг ракету резко качнуло, несколько человек попадало.
— Вот зараза! Одна из трех ножек ракеты не открылась! — громко сообщила капитан, наблюдая картину на мониторе.
— То есть мы стоим и качаемся только на двух? — удивленно произнес Петр.
— Да! Так еще и буря разворачивается в нашу сторону… — сказал мужчина сидевший за пультом управления.
— Пробовал экстренное открытие ножек? — спросила Эллада.
— Да. Не помогает. Кажется ее серьезно заклинило.-
В этот момент ракету снова качнуло. Опять несколько людей оказалось на полу.
— Нет. Это так нельзя оставлять. Мы в любой момент можем упасть! — произнес Петр и переместился к ящичку на стене. Разбив пластиковую, защитную крышку, он вынял огнетушитель.
— Что ты собираешься делать? — спросила капитан.
— Действовать! — сказал тот напяливая скафандр, которые были размещены повсюду на стенках ракеты.
— Я не разрешаю тебе покидать ракету!-
— Тогда буря рано или поздно качнет нас еще сильнее и мы погибнем тут. — стоял на своем Петя.
— Капитан, он прав. — сказал Алексей тоже начавший одеваться. — Я помогу.-
Ракету снова качнуло, на этот раз два раза подряд.
— Ладно, только будьте предельно осторожны! — все таки согласилась Эллада.
Ребята поднялись на пару этажей вверх, затем открыли боковой люк. В момент когда Алексей начал вылезать, ракету еще раз качнуло, он едва не выпал, но его успел схватить за ремень скафандра Петр.
— Не падать! Только не в мою смену! — произнес он.
— Спасибо! — выдохнул Леха.
Спустив лестницу, они оказались на твердом красном грунте.
— Вот он какой. Марс… — вздохнул Алексей, потрогав рукой землю.
— У нас нету времени на знакомство с местностью! — громко произнес Петр сделав смачный удар по заевшей ножке огнетушителем.
Затем еще один удар. Тщетно.
— Ну ка дай я попробую. — сказал Леха, замахиваясь что есть мочи.
От его удара огнетушитель не выдержал. Вместе с ручкой оторвался клапан и парней с ног до головы окатило пеной.
— Черт! — сказал Петр озираясь в округе. — Давай найдем какой-нибудь камень.-
— И подставим его вместо ножки?-
— Ммм? Нет, я хотел ударить им… Но твоя идея мне нравится больше.-
Ракету снова шатнуло от налетевшего потока ветра. К пене на костюмах ребят быстро налипло огромное количество пыли, что изрядно затрудняло перемещение и обзор. Но спустя пять минут ходьбы они наткнулись на три валуна каждый по пол метра диаметром.
— Ииии взяли! — сказал Петр когда они синхронно подхватили первый.
Подложив его под ракету они таким же образом приволокли еще два. Поставив их всех в высоту они как раз подперли нужное место. При следующем потоке ветра ракету качнуло совсем немножко.
— Ха! Работает! — радостно выдохнул Алексей. — Иди предупреди остальных, что можно спускаться. Я буду караулить камни.-
— Хорошо.-
Спустя двадцать минут все покинули ракету. Буря к тому времени поутихла и народ смог как следует насладится марсианским пейзажем.
— Ну дела! Как же тут необычно! — сказал Иван.
— Похоже на пустыню, только красную. — менее восторженно, отозвалась Эллада.
— А это что? Две Луны? — произнес Алексей, тыкая пальцем вверх.
— Да. Фобос и Деймос. — сказал кто-то из толпы.
— Первое в мире селфи с двумя Лунами! — произнес Иван, делая снимок.
— Первое в мире сальто на Марсе! — подхватил его челлендж Мефодий.
— Первая в мире борьба на Марсе! — сказал Петр подскакивая к Мефодию и ложа его на лопатки.
— Ну все хватит. У нас если что ракета стоит на камнях. Если она упадет и разгерметизируется, нам всем будет ой как плохо! Давайте в темпе начнем возводить первые жилые комплексы. — сказала Эллада.
— Первые в мире Марсианские комплексы! Прошу заметить! — засмеялся Петр, но кажется остальным было не до шуток.
***
К вечеру были возведены три постройки. Туда с трудом вмещалась вся сотня человек.
— Ну чтож. Первую ночь проведем тут. — снимая скафандр, произнесла Эллада.
Она провела рукой по своим засаленным волосам. Как и все, она изрядно измоталась стройкой.
— Мест на полу на всех не хватит. Человек двадцать будут спать на ракете?-
— Нет! Там я не разрешаю спать. Слишком опасно! Там где-то были гамаки. Повесим их тут для остальной двадцатки. Петр сбегаешь?-