Роланд не стал разбираться в причинах остановки кабана, а начал всаживать стрелу за стрелой, чередуя умения и простые выстрелы. Я присоединился к нему. Внезапно, тот снова сорвался с места. Я глянул на корни. Еще 10 секунд отката, до повторного использования. Видимо разница в уровнях сильно сказывалась на времени заточения.
— Беги! - заорал я, Роланд замешкался от неожиданности с применением умения и кабан с разгона вспорол ему бедро, откинув на дерево. Полоска жизни моего напарника резко скакнула влево, оставив ему всего треть от имеющегося здоровья. Второго удара он точно не переживет. Я снова использовал корни, но в этот раз скил не прошел. Кабан не обращая внимания на мои потуги, продолжал гнаться за Роландом.
— Постарайся прятаться за деревьями, — я всаживал стрелу за стрелой, но они оставляли на его теле лишь небольшие отметины. Шкала здоровья животного застыла примерно на половине. Я подошел ближе к месту схватки. Свин даже не обратил внимание на меня, и продолжал, взрывая комья земли, пытаться поймать темного эльфа.
— Ты его как-то привязал к земле, повторить сможешь? — взмолился запыхавшийся Роланд, полоска его стамины неуклонно ползла к нулю.
— Я попробовал уже — второй раз не прошло. Погоди, сейчас постараюсь вылечить. Я начал подряд, насколько позволял откат умения, кастовать лечение. Когда уровень здоровья Роланда приблизился трем четвертям, кабан резко развернулся, забыл про стрелка и кинулся на меня. Помня прошлые игры, я был к готов к тому, что лечение может переагрить монстра, и удачно отскочил в сторону. Теперь уже я занял место лучника, а свинский переросток носился за мной.
— Сядь, восстановись, — крикнул я, и резко свернул за дерево, — Постараюсь продержаться. Дерево протяжно затрещало — кабан со всего маху врезался в него башкой. Во все стороны полетела молодая кора. Зверь остановился, помотал массивной головой и снова сорвался вслед за мной.
Краем глаза я увидел, что корни снова готовы к применению. Не сейчас, потерпим маленько. Роланд восстановил примерно половину выносливости и снова начал шмалять по свинье своими убойными скилами. Шкала здоровья кабана опустилась до одной пятой, еще чуть-чуть… Внезапно тот опять сменил направление и устремился к эльфу.
— Корни, — крикнул я и применил умение на животное, — Ура, сработало! Кабан истекая кровью пялился на Роланда, не в силах двинуться с места. Тот заорал:
— Огонь из всех орудий! — И я присоединился к нему. Через четверть минуты кабан протяжно завизжал и испустил дух. Полоска уровня скакнула, до упора, и прорвав очередной уровень остановилась на трети шкалы. Роланд увидел сияние вокруг меня и произнес:
— А мне маленько не хватило до седьмого, айда в город за знаниями.
— Погоди, — я прикоснулся к останкам: куча всяких ингредиентов, от крови до клыков, зеленые штаны на мага, простенькая серьга на сопротивление магии и, удача! — синий лук на восьмой уровень.
— Ты танцевать умеешь? — спросил я. Роланд удивленно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
— А придется! — Я помахал луком перед его лицом и начал насвистывать финскую польку.
Тот ошеломленно уставился на оружие:
— Да я за него и танец маленьких лебедей исполню! - и послушно пустился в пляс. Конечно, на лебедя это было мало похоже, скорее на припадок эпилептика, но лук он честно отработал, повалившись на землю и часто дыша.
— Забирай, — я протянул ему оружие.
— А ты? — он жадно разглядывал лук и читал характеристики. — Ты ведь тоже можешь стрелять.
— А толку с моей стрельбы? Ты у нас главная ударная сила, да и оружие это твое профильное. Я вот штанишки с серьгой заберу. Идет?
Эльф мельком глянул на штаны и бижутерию, и кивнул.
Оставшаяся дорога прошла без приключений. Мы добрались до города и разошлись по своим делам, договорившись встретиться через час у ворот.
Я быстро сбегал в лавку, вывалил весь хлам на стол перед торговцем и спросил цену. Он поковырялся в луте и предложил за все около 40 серебряных монет.
— Идет.
Я забрал деньги и начал изучать товар, который предлагался у лавочника. Остановился на доспехах. Обычный белый шмот, но зато с дополнительными характеристиками. Мне хватило на ботинки, перчатки и новую куртку. Затем нацепил трофейную серьгу и посмотрелся в зеркало. Мде, определенно серьга в ухе не мое. Порылся в настройках и отключил отображение бижутерии. Так-то лучше! Полюбовался подросшей защитой, попрощался с лавочником и отправился к наставнице.
Добрался до знакомого здания, вошел во внутрь.
— Здравствуйте, наставница. Я бы хотел выучить новые умения.
Она посмотрела на меня:
— Вижу ты готов получить новые знания, что же это похвально. Сейчас я научу тебя использовать незнакомые заклинания, — Она сделала пассы руками и мое окно умений открылось, поблескивая новыми скилами, — Готово!
— И это все? А где же фанфары, фейерверки?
— Фанфары, фейерверки, — она задумалось на несколько секунд, — К сожалению я не знакома с такими заклинаниями. Откуда ты про них узнал?
— Да не обращайте внимание, это я сам с собой. Спасибо наставница!
— Пожалуйста. В следующий раз приходи ко мне на десятом уровне.
Я покинул учителя, вышел и посмотрел часы на городской башне. Еще пятнадцать минут до встречи. Неплохо, как раз ознакомлюсь с новыми умениями и открыл окно навыков.
В строчке бафов появилось умение точность, увеличивающее меткость на 20 %. И умение щит, дающее 15 % к защите. Я тут же их использовал на себя, порадовался выросшим параметрам и открыл строчку дебафов.
Начальный дебаф получил второй уровень. Теперь шанс прохождения корней будет значительно выше. Рядом появилась иконка массовых корней, которые распространялись по площади на всех, кто попал в зону действия. Правда маны он требовал — мама не горюй! Почти треть всего моего запаса. Откат составлял 2 минуты. Пассивных умений не добавилось.
— Ну-с, какие наши планы? — послышался за спиной голос Роланда.
— Взять десятый уровень и валить из яслей, — я обернулся.
— Ты сумасшедший!
Я встал и направился к выходу из города. Стрелок последовал за мной.
— Роланд, мы сейчас на старте лучшего проекта, за всю историю онлайн-игр. И наш уровень сегодня определяет, кем мы станем завтра.
— Да я не против, но кабанчики опыта уже почти не дают, на квесты очередь — до вечера не сделать. А секача, или ему подобных трудно найти.
— Значит нам надо придумать способ как удержать темп. И если все так, как я предполагаю — нам нужна группа. У тебя есть знакомые в игре?
— Есть, но они все не выше 4го уровня. Бегают, квесты делают. Дуэли проводят, за кроликов возле города дерутся.
— Понятно, с ними нам не по пути. В общем идем на разведку. На юге острова мы уже были значит пойдем на север. Ты как долго играть планируешь сегодня?
— Ну, я до утра капсулу оплатил, — ответил Роланд.
— Отлично!
Мы обогнули город и двинулись по дороге в северную часть острова. Игроки попадались редко. Живности почти не встречалось. Добрались до небольшой реки, через которую был перекинут нехитрый мостик.
— Глухо как-то. Мобов нет совсем. — Роланд крутил головой, силясь найти хоть какую-нибудь зверушку.
— Я никогда не поверю, что разработчики оставили огромную часть острова незаселенной, — отозвался я, — Дорога нас куда-нибудь выведет.
Поля сменились густым хвойным лесом, дорога превратилась в узкую тропинку. Спустя еще пару минут услышали рокочущий гул и направились в сторону источника. Лес закончился скалистым берегом бурной реки, которая водопадом уходила вниз — край острова. За обрывом повсюду раскинулось море.
— Куда дальше? — поинтересовался Роланд.
— У нас два варианта, попытаться перебраться на ту сторону или пойти вверх по течению. Предлагаю вверх, поскольку переплыть ее будет довольно проблемно.
Мы направились к истоку реки. Через четверть часа, вышли к скале, в подножье которой был выдолблен самый настоящий храм! Огромные тусклые колонны, с глубокими щербинами и между ними массивная дверь заросшая мхом, с потемневшими от времени досками. Такое ощущение, что службу здесь последний раз несли лет эдак триста назад. Неподалеку от храма находилась увитая растениями ограда, из-за которой раздавались звуки одиночной битвы. Я приложил палец к губам и посмотрел на лучника. Он кивнул головой, и мы аккуратно двинулись вдоль препятствия.
Через сорок метров наткнулись на брешь в ограде. Стараясь не шуметь заглянули во внутрь.
Перед глазами раскинулось древнее кладбище. Между заросших могил и потрескавшихся надгробий бродили местные обитатели — скелеты и зомби от пятого до седьмого уровня, наряженные в лохмотья и остатки брони в виде ржавых кольчуг и помятых шлемов.
Чуть поодаль, грациозно перескакивая между надгробиями, ловко поджигая местную нечисть, качалась девчонка с ником Трикси — светлая эльфийка, огненный маг. Симпатичная мордашка, рыжие как огонь волосы, большие зеленые глаза, стройная гибкая фигурка. Мы переглянулись.
— А я думал, что мы с тобой всех перегнали и тут одни, — разочаровано произнес Роланд.
— Да брось ты, в "Альтерру" уже играют сотни тысяч, возможно даже миллионы игроков. Кто-то идет стандартным путем, квестики, очереди на спотах. А кто поопытнее, такие как она, сразу ищет глухое местечко и без сна и отдыха занимается гриндом. Чтобы стать первыми по уровню, нужно очень постараться.
Между тем, Трикси добила потрепанного вурдалака и присела отдохнуть. Откупорила круглый синий пузырек и приникла к нему губами.
— Мана кончилась, — уверенно произнес я. — Пойдем знакомиться.
Роланд пролез сквозь ограду, я последовал следом и мы, аккуратно обходя нежить, приблизились к ней.
— Салют! — произнес Роланд. От неожиданности Трикси вздрогнула и обернулась в нашу сторону.
— Привет, ну вы и напугали меня, я уж думала мертвяк какой подобрался.
— Да не, мы живее всех живых, — улыбнулся я. — Как прокачка идет?
— Неплохо, зомби медленные, дойти не успевают. Скелеты-воины тоже простые, а вот лучники мне не по зубам, я попробовала одного убить — так он мне по тряпкам — она оглядела свою тунику, — такой урон выдал! Еле ноги унесла. А так уже седьмой уровень взяла!
— Молодец, времени не теряешь. Не знаешь, что там в храме за воротами?
— Что внутри — не знаю, но если открыть ворота — на входе сразу нежить седьмого уровня. Группа лучников. Только сунулась и получила стрелу сразу на две трети здоровья. Хорошо они из храма не выходят. Смогла убежать, а так бы сейчас лежала на отдыхе полчаса. Я решила дальше не испытывать судьбу. Боюсь время терять на воскрешение.
— Может быть объединим усилия и зачистим храм? — предложил я.
— Не ребят, я без танка туда не сунусь. Там все кишит упырями.
А девчонка-то действительно опытная. Где бы взять латника? И тут я хлопнул себя по лбу — танк, Кокос!
Я быстро написал в личку Ваньке, надеясь что он в игре.
Эфет: Привет, это Андрюха, как успехи?
Ответ пришел сразу же:
Кокос: Привет, в городе скилы учу, уже почти шестой уровень.
Отлично! Я снова написал:
Эфет: Есть предложение покачаться в группе, нашли отличную локацию.
Кокос: Я в теме, кидай группу, только вот с броней проблемы.
Я глянул на Роланда и Трикси:
— Есть танк, только его надо одеть. Хотя бы в самый дешевый латный шмот.
Трикси виновато пожала плечами:
— У меня денег нет почти, все на зелья маны истратила. Магу без них никуда на маленьком уровне.
— Я могу подкинуть, — сказал Роланд. — Лук у меня отличный, а броню я пока не стал брать. Мне и так нормально. Ему можно доверять?
— Да, нормальный парень, оденем танка — нам это окупится.
Роланд передал мне 40 серебряных. Я написал письмо Кокосу, приложил деньги:
Эфет: Держи, купишь максимально хорошие шмотки на свой уровень и давай к нам. По нашим меткам на карте найдешь.
Я создал группу, раскидал приглашения Трикси, Роланду и Кокосу. От последнего в групповом чате тут же появилось сообщение:
— Спасибо ребята, я отдам. Тут даже больше, чем нужно.
— Купи на остатки зелья маны и выносливости. Ну и себе зелья восстановления здоровья. — отписал я.
— Хорошо, ждите. Я постараюсь быстро.
Мы присели у изгороди. Трикси обвела нас взглядом и как бы невзначай произнесла:
— Давайте хоть познакомимся. Я Лена.
— Андрей, — произнес я
— Руслан, — отозвался Роланд.
Она перевела взгляд на меня:
— Эфет, это не ты ли тот проповедник, что на хвост Демиургам наступил?
— Я.
— И чем же ты так смог им насолить? Гильдия, как я поняла, не бедная и не маленькая. Судя по составу, там чуть ли не половина участников золотая молодежь. Тем не менее, бросать вызов всему миру из-за одного проповедника, это уж слишком!
— Да, была одна история, — я помрачнел, — Конфликт в реале с их главой.
Руслан уставился на меня:
— Ну ни хрена себе! Я то думаю, где я мог видеть твой ник. Это что, на нас теперь охоту объявят?
— Навряд ли, пока я не вступлю в гильдию, отыскать меня тяжело. Да и не нужен я им настолько, чтобы тратить силы на мой поиск. Я ведь проповедник и угрозу представлять могу только в сильной сплоченной группе. Пока барахтаюсь сам по себе — никто меня искать не будет.
Неожиданно стал активным портрет Кокоса, а следом послышались звуки бряцания металла и треск сухих веток. В проеме изгороди показалась улыбающаяся физиономия бородатого гнома, с ног до головы обвешанного железяками. В левой руке щит, размером с него самого.
— Вот вы где! - он подошел и высыпал на землю пузырьки с зельями. Разбирайте, господа!
— Это Ванька, — я представил своего бывшего сокурсника собравшимся.
Ребята назвали свои имена.
— Паладин значит, — я присмотрелся к информации, — это хорошо. — Против нежити однозначно лучший вариант. Они не любят атаки с атрибутом святости. Готовы? Кокос, Трикси, сколько еще планируете в игре находиться?
— Сколько нужно, — ответил Ваня, — капсула своя, у меня каникулы, все дела с отцом закончены.
— Мне надо будет на часик, выйти, а потом я хоть до утра, — Трикси посмотрела на группу.
— Хорошо, небольшой перерыв нам не повредит, — удовлетворенно отметил я.
Мы покинули кладбище и отправились к храму.
Перед входом я раскидал бафы на себя и участников группы. Те с интересом принялись изучать значки, появившиеся у них рядом с портретами.
— Ух ты, круто! - Трикси прочитала вслух описание бафа, увеличившего ее магическую атаку на 20 %.
— Это еще цветочки, ответил я. На пятидесятом уровне таких усилений будет много, и они станут в два раза сильнее.
— Класс, — произнес Роланд, — но я бы все равно не стал играть таким классом. По мне — так никакого экшена, постоянно надо искать группу. А я вышел и себе потихоньку качаюсь. Хотел следопыта взять сначала, но отказался. Я планирую в гильдию убийц податься, а там скрытность очень ценится, так что питомец мне ни к чему.
— Я бы тоже не взял, да так получилось. Хотел призывателем играть. Но теперь уже никуда не деться. Ладно, что-то разговорились мы, пора начинать геноцид царства тьмы! Ванька, ты первый. Открываешь дверь и выставляешь щит. За тобой слева и справа наша основная ударная мощь — маг и стрелок. Я замыкаю. По необходимости лечу раненых, как смогу. Поехали!
Ванька потянул на себя противно заскрипевшую дверь и углубился в открывшийся проход. Послышался звон стрел, бессильно отскакивающих от металлической поверхности. Я приблизился к проему — перед нами стояла пятерка скелетов седьмого уровня, беспрерывно натягивающих луки и выпускающих ржавые снаряды. Само подземелье было хорошо освещено факелами на стенах.
Трикси прочитала заклинание и выпустила яркий файербол в крайнего правого монстра, ее примеру последовал Роланд и запустил стрелу в соседнего монстра. К сожалению, умения сняли не больше трети здоровья скелетов. Пострадавшие твари переглянулись, убрали луки и достали ржавые мечи, а затем вприпрыжку поскакали в нашу сторону. Остальные трое продолжали стрелять. Черт! Все грозило превратиться в кавардак. Ванька не мог опустить щит, а новоиспеченные мечники начали атаковать незащищенных броней бойцов. Началась неразбериха. Места в проходе было мало, увернуться тяжело. Здоровье Трикси резко ушло в красную зону, да и Роланд начал потихоньку сдавать, под напором мечников.