— Ага.
— Так вот в плане расчета стоимости твоей одежды, тебе самая последняя двоечница даст фору. Что касается ярких вещей, учитывая то место где ты учишься — забудь. Там уже идет уровень, когда в цене комфорт и удобство. Но при этом стиль также присутствует. Яркие пряжки и рубахи будут восприняты ими, как твоя неудачная попытка выделиться. Короче, не буду тебе долго объяснять все тонкости. Просто запомни: вещи должны на тебе хорошо сидеть, быть чистыми и не смотреться дешевкой.
Через пару часов мы подобрали пару джинсов, несколько рубашек, ремень и ботинки, которые стоили столько же, сколько вся одежда.
— Запомни, Андрей, обувь как минимум должна стоить не меньше половины твоего надетого гардероба. Ты можешь сэкономить на всем остальном. Но обувь, по определению, не может быть дешевой. Если, конечно, в твоих планах нет возвращения в деревню.
Я встал напротив зеркала. Голубоглазый шатен, метр восемьдесят, приталенная белая рубаха, отлично сидящие джинсы. Классные ботинки. Определенно я себе нравился.
— Вах, какой красаучик, нэ хочэшь в баню схадить с настоящим джигитом? — заскучавший было Славка подал голос.
Олег придирчиво осмотрел меня:
— Дам еще несколько советов. Свои Касио выкинь. Часы это аксессуар — либо дорогие, либо никаких. Время можно и по мобильнику смотреть. Кстати, телефон замени; не обязательно айфон, но что-то подходящее, б/у на Горбушке можно недорого подобрать. Сейчас мобильные чаще, чем носки меняют, так что легко найти что-то приличное по бросовой цене. У тебя остались деньги, не жмись и потрать их на салон. Не парикмахерскую, а сходи именно к стилисту. Он подберет тебе прическу. Хотя, — он порылся в бумажнике и протянул мне визитку, — Это Катя, я ее предупрежу. Скажешь, что ты от меня. И да, оставь очки. Они тебе невероятно идут. Только оправу смени на что-то поприличнее.
Остаток дня я потратил, выполняя наставления Олега. Славка помог подобрать неплохой смартфон, к Кате мы тоже заскочили, и я стойко пережил сначала стрижку, а потом экзекуцию по выдергиванию лишних бровей. Домой доехали на такси, я вспомнил, что нужно поработать над статьей о новой игре и моем видении "Альтерры". Отметил, что сегодня даже не включал компьютер, однако сил хватило только на ужин, и мы завалились спать.
Безмолвное утро всколыхнули звуки композиции "Every Me, Every You" группы "Placebo". Надрывался будильник на новом мобильнике. Определенно, предыдущий хозяин телефона знал толк, как взбодриться в начале дня. Аккорды песни радовали слух и заряжали настроением. Я потянулся и ощутил приятное волнение от предстоящего похода в университет.
На соседней кровати заворочался Славка. Я вспомнил, что у него сегодня увольнение, выключил будильник и стал собираться. Никогда еще я не проводил столько времени перед зеркалом. Мозг настойчиво прокручивал всевозможные сценарии моего появления на учебе в новом образе. Реакцию одногруппников, Чернецова и, конечно же, Полины.
Улица встретила радостным светом майского солнца. Я направился к метро, чувствуя начало новой жизни. По дороге, не без удовольствия отметил, что обычно равнодушные взгляды девушек сменились на заинтересованные. Душа пела.
Вот и универ. Добрался до аудитории, замер на несколько секунд и, изобразив уверенность на лице, вошел в дверь.
Обычный гвалт, стоящий в комнате перед началом занятий резко прекратился. Я разглядывал изумленных сокурсников. Удовлетворенно заметил местного девичьего лидера Ксюшу, поднявшую одну бровь и с интересом разглядывающую меня; ошалелые взгляды тучного Васьки и тощего Генки, вечных прихвостней князя Чернецова; задержался на бездонных глазах Полины, пытаясь не отвести взгляд, с удовольствием отметил, как краешки ее полных губ слегка потянулись вверх.
И тут почувствовал толчок в спину…
— Опа, что тут у нас, — раздался сзади ненавистный голос Чернецова, — обезьянка записалась на курсы дрессировки "Как стать человеком"?
Я до боли сжал кулаки, повернулся:
— Пойдем выйдем, мразь.
— Да нужен ты мне больно, руки об тебя марать, — вечное превосходство на его лице, сменила слегка озадаченная гримаса.
— Что очканул, падла? — злость во мне била ключом.
— Мальчишки, не надо, — звонкий голос Полины рассек зависшее в воздухе напряжение.
Я понимал, что от того, как я себя сейчас поведу может зависеть многое, дальнейшее отношение группы, Чернецова, Полины. Внезапно, накатило спокойствие. Я точно понял, что надо делать.
— Хорошо, Полина. У тебя не занято?
— Нет.
— Отлично, — я нарочито вальяжно прошел к ее столу и присел рядом. Спокойно вытащил тетрадь, ручку, а затем поднял глаза на Чернецова.
Взгляд "вождя" забегал между мной и Полиной:
— Ты ведь понял, что твое безмятежное существование закончилось, придурок?
— Да, о Великий вождь. Я сегодня же принесу себя в жертву богам, только не гневайтесь.
Раздались сдавленные смешки с задних столов. Разъяренный Чернецов начал искать источник веселья, чем резко вызвал тишину.
— Клоун, — процедил он в мою сторону и прошел к своему столу.
Начались занятия, но слушать лекцию совершенно не хотелось. Я украдкой любовался Полиной, вблизи она была еще прекраснее. Идеальная кожа, кремового цвета, прелестный носик, чувственные полные губки. Взгляд скользнул ниже на обтягивающую округлую крепкую грудь блузку. Хотелось всем своим существом прижаться поближе к этой богине.
— Чего не пишешь? — ее чарующий голос прервал мои фантазии.
— А? Да у меня память хорошая.
— Тебя ведь Андрей зовут?
— Ага, кто-то уже обо мне говорил? — я представил, что она могла обо мне слышать и внутри зашевелилось неприятное предчувствие.
Да, вчера мне Сергей на экскурсии немного обо всех рассказывал. Я тебя по другому представляла.
— Лучше или хуже? — я рефлекторно обернулся на Чернецова, — тот сверлил меня ненавистным взглядом не сводя глаз.
— Другим, могу процитировать его дословно: "ботан и задрот, помешанный на фэнтези игрушках." Но ты на такого совершенно не похож.
— Значит хуже, в принципе он не соврал.
— Ну почему сразу хуже, я вот тоже пока без четверок иду, и в ММОшки играть люблю — с самого детства обожаю драконов, а в играх их так много! Сейчас "Альтерру" жду, гайды и обзоры читаю в свободное время. Но плохой себя абсолютно не считаю.
— Да ты само совершенство! — вырвалось у меня. Осознав что я сказал, я почувствовал как уши стали предательски краснеть, — Я имел ввиду что такая красивая девушка как ты, не может быть плохой по определению.
Вот черт, что называется "Понесли сандалии Митю." Но Полина спокойно ответила:
— Спасибо, приятно слышать. А может быть мы с тобой пересекались в игре? Мой ник почти всегда Алкеста. Как у древнегреческой героини.
— Якен, как у безликого из "Игры Престолов".
— Погоди, это ты пишешь крутые гайды? — она удивленно глянула на меня.
— Есть маленько.
— Ничего себе маленько! Я конечно ничего не поняла в этих квадратных корнях расчета магической атаки, но сделала персонажа в точности как было написано. Просто прелесть получилась. Как ты во всем этом разбираешься?
— Да там ничего сложного, могу объяснить.
— Как-нибудь послушаю, только наверное ничего не пойму.
Мы проболтали с ней до самого окончания пары, я парил в облаках, душа пела.
На перемене я, насвистывая утреннюю мелодию, забежал в туалет. Лицо горело от волнения, хотелось умыться и освежиться.
Приведя себя в порядок, сунул руки под сушилку. Услышал, как кто-то вошел и запер дверь на щеколду. Не придав этому особого значения я собирался закончить процедуры, и вдруг нутром почувствовал что-то неладное.
— Ну что, Дон Жуан, конечная, — раздался за спиной скрипучий голос Генки, а затем я почувствовал, как что-то колючее прикоснулось к шее и по телу проскочил мощный разряд.
В голове все поплыло, руки отказывались слушаться, тело начало заваливаться, когда меня подхватили с двух сторон. Я попытался вяло пошевелить головой. Увидел держащих меня под локти Васю Дудникова и Гену Ярошенко. Чернецов стоял прямо передо мной.
— Крепкий урод, даже до конца не вырубился, тем лучше, — Чернецов сплюнул на пол, — Что, сука, до тебя еще не дошло, что никто не может просто так взять и влезть на мою территорию? — Он крутанулся на месте и саданул ногой мне по животу.
Тело не слушалось, и все время норовило сползти вниз по стене. Однако "гвардейцы" Чернецова, не давали мне упасть. Я что-то пытался ответить, но язык ощущался куском теста, и мой рот выдал лишь невнятное мычание. Чернецов пнул еще пару раз для проформы по животу.
— Еще раз я тебя увижу рядом с ней ближе трех метров — уничтожу все, что имеет значение в твоей никчемной жизни. Ты никто, запомни это.
Я почувствовал что мышцы начали отходить от шока, язык перестал ощущаться как что-то инородное, дыхание возвращалось в норму:
— Баба ты, Чернецов! Зассал по-мужски разобраться. Шестерок привел.
— А тебе мало, походу, ну лови добавку, — он подался назад, и ускорившись "вертушкой" воткнул мне ботинок в голову…
Интерлюдия I
Чернецов-старший был в ярости. На роскошном диване в их огромной квартире сидел, опустив голову его сын.
— Я же сказал тебе за ней просто наблюдать, вести себя по-дружески и ни в коем случае не заводить отношения. Эта девушка не для тебя! Почему мне звонит глава МВД и сообщает, что на моего непутевого сынка поступило заявление о причинении вреда здоровью? Тебе гаишников было мало?
— Отец, почему она не для меня? А для кого, для это деревенского урода? Ты считаешь я хуже него?
— Тебе рано лезть в большую игру. Эта девушка важна, и не твоего ума дела почему я запрещаю с ней заводить отношения ближе дружеских! Тебе достаточно знать, что я запретил! Просто наблюдай за ней. А если ей нужен, как ты говоришь, этот деревенский урод, то так тому и быть. И тебе придется сблизиться и с ним.
— Папа, он лох.
— Мне плевать кто он. Скажу — сделаешь! Иначе я лишу тебя своей поддержки, и крутись как хочешь. Все понятно? Не слышу!
— Да, отец.
— Кто-нибудь понял, что вы с Полиной ранее были знакомы?
— Вроде нет. Ели только она сама не сказала.
— Теперь слушай внимательно. Твои похождения мне встали в копеечку. Когда Коротких выйдет из больницы — ты должен примирится с ним. Дружить я тебя не заставляю, но сделай так, чтобы ты знал то, о чем знает он от этой девицы. Справишься?
— Постараюсь.
— Теперь иди, мне нужно сделать важный звонок.
Сергей Чернецов встал и молча покинул комнату. Его отец закрыл дверь на ключ, проверил замок и набрал номер на мобильном.
— Да, Юра? — послышался голос человека возрастом чуть старше среднего.
— Вроде сын все понял, больше привлекать внимание не будет. Что там с ходатайством, Сергей?
— Вроде бы все на мази. Дело за тобой. Мне кажется, он начал что-то подозревать, но отрывать его от проекта пока нельзя.
— Я обещал, что мой человек сработает по первому звонку. А свое слово я привык держать. Меньше чем через час после твоей команды препятствие будет устранено.
— Хорошо, только без крови пожалуйста.
— Мы его просто изолируем.
— Ну тогда, я думаю, можешь покупать костюм к новому назначению.
Глава 3
Ближе к вечеру в палату заглянул довольный доктор, теперь уже лучившийся уверенностью.
— В общем состояние твое удовлетворительное, небольшие ушибы внутренних органов, разрывов нет. Нос не сломан, так небольшая трещинка, до сессии заживет. Переночуешь сегодня здесь. Если состояние останется в норме — завтра выпишу тебя. Поделаешь дома несложные процедуры. Дам десять дней больничного, потребуется продлить — придешь. На учебу пока ходить не советую.
Он собирался уже выйти, как вдруг что-то вспомнил, подошел к койке и достал из кармана мой смартфон:
— Держи, не скучай, — и ушел.
Я быстро отбил Славе смс: "Сегодня не жди, завтра все расскажу." И занялся Интернет-серфингом. Игровых новостей по моим основным играм было мало, люди потихоньку уходили, распродавались. Цены в игровых магазинах стремительно падали. Все форумы игровых сайтов и сообществ гудели об "Альтерре", реклама которой уже заняла все свободное пространство на популярных в сети площадках, перемежаясь лишь рекламой капсул полного погружения. Я тапнул по первой же попавшейся ссылке, ведущей на официальный сайт и форум игры и погрузился в чтение.
По восхищенным отзывам первых тестеров, становилось понятно, что игра предлагает полный спектр доступных человеку ощущений. Испытуемые даже частенько забывали, что находятся в другом мире, принимая его за реальный; а когда осознали, то начали творить все, до чего только смогли додуматься и делиться достижениями в сети. Один рассказывал, о своих эротических похождениях с гоблиншами. Другой прыгал со скал на камни, радуясь прелести свободного падения, разбивался в лепешку, и снова прибегал на скалу. Третий в редакторе создания персонажа пририсовал себе метровое мужское достоинство и просто радовался жизни, правда, фотоскрин главной причины радости был удален модераторами. Самым просматриваемым был пост от двух весельчаков, которые экспериментировали, отрезая друг-дружке конечности, на разных уровнях боли, а затем красочно расписывали все ощущения на форуме.
Приятной новостью стало, что разработчики решили ввести в игру систему "флага" в сражениях между игроками. Игрок напавший первым получает значок меча над головой и переходит в боевой режим. Если жертва нападения ответит встречным ударом, то над ней также загорается меч. И тогда битва заканчивается со смертью одного из игроков без последствий для победителя. Проигравший улетает на точку воскрешения, теряет весь накопленный опыт на этом уровне, с шансом 10 % может потерять один предмет, и в течении некоторого времени не имеет возможности войти в игру.
В случае отказа второго игрока сражаться, первый игрок мог продолжить нападение, но после смерти жертвы, становился убийцей или ПК по игровому сленгу. Статус ПК окрашивал ник в красный цвет, сигналя всем, что перед вами преступник. Такого игрока могли атаковать все желающие не получая статуса битвы. При смерти с него был повышенный шанс выпадения вещей, вплоть до полной потери всего имущества, в зависимости от числа совершенных убийств.
Что касается доната, то создатели игры клятвенно заверяли, что игровой магазин в игре будет чисто косметическим, и на игровой баланс никак не повлияет. Доступ в игру будет осуществляться по подписке, одинаковой для всех.
Чтение нарушил легкий стук в дверь. В палату грациозно впорхнула медсестра Смирнова и продефилировала до моей койки.
— Вам что-нибудь нужно? — она склонилась надо мной и начала поправлять подушку. Перед моими глазами нависли два умопомрачительных покачивающихся полушария, грозящие выпрыгнуть из своего плена.
Почувствовав сильное возбуждение, я попытался отвести глаза. И уставился на нижний край халатика, из под кромки которого выглядывали гладкие ножки, обтянутые резинкой чулок. Демоны! Меня обдало жаром.
Она посмотрела на мое раскрасневшееся лицо, слегка покосилась на нижнюю половину кровати, где Коротких-младший уже во всю развернул освободительную войну. Губы ее тронула легкая, удовлетворенная улыбка:
— У нас жарко в палатах, если хотите можете принять душ в ординаторской. Все уже ушли, я дежурю на этаже в ночную смену. Кстати, меня зовут Аня.
Если честно, я и сам хотел узнать про водные процедуры, так как денек выдался не из приятных, так что легко согласился.
— Хорошо, я сейчас принесу пижаму и шлепанцы.