Ответ пришел быстро:
— Здорово, Якен, как жизнь?
— Да потихоньку, как и все к Альтерре готовлюсь. Слушай, вам нужен проповедник?
— Шутишь, бро? С руками и ногами оторвем! Будем любить, кормить и на руках носить! А кто за рулем будет? Неужто ты?
— Я за рулем, но есть загвоздка. Мой ник — Эфет.
— Э-ээ, братишка, сори. Я конечно тебя уважаю, но с этим зергом закусываться не собираюсь. Буду рад тебя принять, но позже, когда все утихнет. Сам понимаешь, старт. Меня согильдийцы не поймут, которые будут получать от зерга из-за одного игрока — пусть даже и проповедника.
— Я все понимаю, Саня. Естественно без обид. Удачи, — я вышел с форума.
Славик с Ирой переглянулись: "Ого как у вас там все серьезно! Это же просто игрушка?"
— Слав, возможно уже через пару лет топовые игроки в этой "игрушке" станут миллионерами. Запомни мои слова.
— Посмотрим. Ты думал как играть-то будешь? Два лимона за самую дешевую капсулу — это не шутки. Да у тебя и работы нет, кстати что делать решил дальше? Я так понял ты все продал?
— Играть в кафе, других вариантов нет. Денег немного есть на первое время. Работу надо искать срочно, и с мамой что-то придумывать.
— А что с мамой? — обеспокоенно спросила Ирина.
— Ну она пока не знает об институте. И говорить ей я не планирую.
— Могу помочь со справкой для академа.
— Пока не нужно, но спасибо.
Мы посидели еще около часа, допили пиво.
— Ну ладно, Андрюха. Мы поехали. На выходных на пару недель в деревню смотаемся. Иришку с мамой познакомлю, — Слава улыбнулся, — Готова?
— Это тебе надо готовиться, — засмеялась Иришка, — ты еще не познал истинной силы женской солидарности.
На том и разошлись.
Голова совсем перестала болеть, и я решил присмотреться к вакансиям, для студента с неоконченной вышкой. Торговлю отбросил сразу, можно неплохо заработать, но не останется свободного времени на игру. Нужно что-то с графиком сутки через двое, трое. Варианты были не ахти, либо охрана, для которой требовалось закончить двухнедельные курсы, либо сторожем без подготовки. У последних зарплата даже не покрывала расходы на съем квартиры. До запуска, считай, неделя нужно срочно что-то делать. Логика выручай!
Я задумался. Кроме работы надо найти где арендовать капсулу. Москва большая, постоянно кататься — терять время и деньги. И тут я вспомнил поговорку: "Хочешь иметь много денег — будь ближе к ним". В моем случае: "Хочешь постоянный доступ в капсулу — будь ближе к ней". Если я планирую много играть и зарабатывать игрой — попробуем плясать от обратного: сначала решим проблемы с доступом в "Альтерру", а потом искать варианты как обустроиться.
Я вбил в поисковик список всех интернет-кафе, предоставляющих доступ к капсулам полного погружения. К моей радости, нашелся делец, который уже застолбил эту нишу, создал сайт и предлагал хорошо оформленный список с указанием цен, отзывами и фотографиями.
Поставил галочки в фильтрах, выставил Бутово, откинул все пафосные места, затем сделал скрин и отправил себе на смартфон. Готово — завтра пойду на разведку.
Засыпал долго, ползая в куче мыслей. Жизнь словно начиналась с чистого листа. Из-за Чернецова, все скатилось в тартарары, учеба, девушка, планы на игру. Но злость, к счастью, не дала опустить руки. И я, обязательно воспользуюсь этим, чтобы отомстить.
Глава 6
Первую половину дня я целиком потратил на знакомство с Бутовскими интернет-кафе. По большому счету, все они имели типовую планировку, отличающуюся только размерами помещения. Как правило, нарядный парадный вход, холл с администраторской стойкой, здесь же зал с тройкой-пятеркой компьютеров, для желающих воспользоваться обычным выходом в сеть. Затем располагалось основное помещение, занимавшее практически всю оставшуюся площадь, в котором рядами стояли капсулы, а также располагались индивидуальные кабинки для переодевания в костюм. Так что вопрос выбора места был обусловлен в основном только ценой.
На этом моя экспедиция могла бы закончится, если бы на одном из кафе я не обнаружил объявление о вакансии администратора. Меня осенило — вот оно! Если я устроюсь администратором в подобное заведение — вопросы перемещения от работы к "Альтерре" решаться сами собой, что положительно отразится на моем скудном бюджете. Я тут же подошел к администратору и поинтересовался по поводу трудоустройства, на что он мне ответил, что вроде как вчера приняли человека.
Впрочем интернет-кафе плодились, как грибы после дождя. И я решил остаток дня посвятить поискам работы, пусть даже за пределами района. Переехать можно. Тем более мое финансовое положение все равно не позволило бы дальше снимать нынешнюю квартиру.
В одном из кафе, в районе Багратионовской, я, как обычно, задал вопрос по поводу работы. Администратор ответила, что мест нет. Уже собрался идти на выход, когда меня окликнул голос с легким южным акцентом.
— Парень, постой!
Я обернулся — у стойки администратора стояли двое хорошо одетых мужчин, предположительно армян. Я подошел к ним. Они оба протянули мне руку для пожатия и представились:
— Карен
— Жирайр, для друзей Жора.
— Андрей, — пожал я руки обоим.
— Работу ищешь? — спросил тот, что назвался Кареном.
Я понял, что передо мной стоят потенциальные владельцы кафе:
— Да, очень бы хотелось работать в подобном месте, с детства люблю компьютерные игры и все, что с ними связано, — запел я, стараясь произвести хорошее впечатление на потенциальных работодателей, — Только мне сказали, что мест вроде как нет.
— У меня нет, но вот Жорик, — Карен кивнул на соседа, — через два дня открывается в Балашихе. Ему нужен толковый парень.
— Какие условия, что по зарплате, график? — вопросы ворохом посыпались из меня.
— Вай, братка, не торопись так. Поехали, сам все увидишь, как раз туда направляюсь. — Он повернулся к Карену, — Удачи, брат, я наберу.
Они обнялись и попрощались, Жирайр посмотрел на меня:
— Ну, пошли, работничек. Учишься наверное? — и направился к выходу
— Отучился уже, — я задумался. Жирайр определенно внушал доверие, да и попасть в переплет я уже не боялся, люди вроде серьезные. Я решительно последовал за ним.
— Это хорошо, что отучился. Садись, — он указал на черный Кайен у входа.
Я запрыгнул в машину. Завелся автомобиль и мы направились в Балашиху. По дороге я рассматривал его: невысокого роста, выбритое до синевы круглое лицо, карие, почти черные глаза, внимательно исследующие окружение.
— Рассказывай, братка, чем дышишь, почему ищешь именно эту работу? — он изучающим взглядом смотрел на меня.
Скрывать мне особо было нечего, поэтому я поверхностно, без деталей, рассказал немного о себе. Жирайр внимательно слушал, наблюдая за мной, а затем спросил:
— За что с учебы выгнали? Вижу парень ты не плохой и главное честный, — последнее он произнес утвердительным тоном.
— Конфликт с мажором местным произошел, мразь еще та. С первых дней начал высмеивать мое простое происхождение. Затем девушку не поделили. А потом подставил с дракой. Друзья его на камеру все записали, — разоткровенничался я. Жирайр каким-то магическим образом внушал мне доверие.
— Дерьмо случается, — философским тоном ответил армянин, — Главное из него выбраться, а не плавать в нем и жаловаться на судьбу. Живешь где?
— В Бутово, квартиру снимаю.
— Это далековато. В общем смотри, братка, я вот что предлагаю: за зарплату не переживай, не обижу. Золотых гор не обещаю, но снять комнату в Балашихе и на еду тебе хватит. Сутки работаешь — потом двое, трое отдыхаешь, там как с ребятами договоришься. Обеспечиваешь порядок и чистоту в зале, вежливо ведешь себя с клиентами. Если квартиру не найдешь — можешь ночевать в комнате отдыха.
У меня перехватило дыхание — график, место для сна! Идеально в моей ситуации. Наружу просился главный вопрос, который я и озвучил:
— Жирайр, — тот поморщился:
— Для друзей я Жора,
— Эм, Жора, могу ли я пользоваться капсулой в нерабочее время?
— Можешь, но только когда будут незанятые места. Ночью например, или если посетителей мало. Если все места заняты — буду удерживать из зарплаты. Бизнес есть бизнес. В рабочее время играть запрещаю. За это жалеть не буду, братка, уволю сразу.
— Я согласен! — меня заполнило ликование.
— Значит договорились, — он свернул с шоссе и остановился у десятиэтажного дома, — Приехали, пойдем знакомиться с местом работы.
Мы спустились в цокольное помещение, с яркой отделкой. На вывеске готическими буквами была выведена надпись: "СЕВАН" — интернет-кафе".
— Что значит Севан?
— О, братка, это самое красивое озеро в горах у меня на Родине.
Мы прошли внутрь, и передо мной предстало большое помещение со свежим ремонтом. Внутри сновали земляки Жирайра, внося последние штрихи во внутреннюю отделку. Свет отражался на новенькой кафельной плитке, фойе и зал администратора были отделаны венецианской штукатуркой персикового цвета, слагающейся в причудливые, неповторяющиеся узоры, из чего я сделал вывод, что создавалось это вручную. Мы прошли дальше, перешли в зал с капсулами, которые были установлены в два ряда по пять штук. Здесь тоже был хороший ремонт, но попроще. Вдоль стены были оборудованы десять комнат, для переодевания с индивидуальными замками. За ними в углу — еще двери. Жора открыл одну из них, за ней стояли четыре новеньких душевых кабины и туалет. Вся комната играла светом на кафеле и хромированных поверхностях
— Красиво, — я огляделся.
— Еще бы, тесть с Еревана приезжал, помог. Своими руками всю отделку выполнил. Твоя задача эту красоту поддерживать. Уборка четыре раза в сутки, — Жирайр вышел, открыл вторую дверь, — Здесь комната персонала.
Передо мной предстало помещение: два диванчика напротив друг друга, между ними лакированный стол. Сбоку кулер для воды, примыкавший к шкафчику гардероба. Холодильник, стиральная машинка. В глубине комнаты пространство, отгороженное перегородкой, с катающейся на колесиках дверью. Внутри него стояла добротная кровать.
— Если что, тут можно переночевать вне смены. Ну как нравится?
Я быстро закивал головой:
— Когда приступать?
— Открываемся в субботу, за два дня до старта игры. Твоя первая смена будет в среду, но можешь прийти на открытие тоже, если не занят.
— Я посмотрю как с переездом будет. Дома остались вещи друга — надо с ним созвониться, чтобы забрал.
— Ну вот и хорошо, — он дал мне визитку, — Не теряйся, я на тебя надеюсь. Оформимся потом.
Я попрощался с Жирайром и поехал домой. Всю дорогу радовался, что разом удалось решить главные проблемы, созвонился со Славкой, договорился о переезде.
Встретились мы в пятницу. Быстренько собрали вещи, коих было не так много. И тут мой взгляд упал на компьютер.
— Славик возьмешь пока себе?
— Без вопросов, правда меня и Иришки две недели не будет, начиная с завтра. Он тебе не понадобится?
— Нет, я если что на работе воспользуюсь.
— Ты конечно кадр, в подсобке жить будешь? Так сказать, технологический бомж — бездомный, но с капсулой!
— Переживу как-нибудь. У меня ближайшее время перспективы небольшие, выбирать не приходится. Все равно считаю, что удачно получилось все.
— Давай, Андрюха, я в тебя верю! Если совсем худо будет — всегда можешь у нас перекантоваться. Удачи, порви этого ублюдка!
В субботу открытие прошло без неожиданностей. Люди приходили, любопытствовали, кто-то пробовал капсулы, пока правда только в различных симуляторах. Народ выбирался из них восторженным, захлебываясь делились впечатлениями друг с другом. Меня так и подмывало улечься самому и испытать все прелести виртуальной реальности. Но я удержался. Не хотелось портит ощущение первого момента, да и думаю Жирайр, встречающий посетителей лично, не оценил бы.
Познакомился со своими сменщиками: Артем — худощавый, вечно всем недовольный парень, с жиденькой бородкой и Женя — крупный круглолицый мужик, старше нас обоих. Оба были равнодушны к выходу предстоящей игры и устроились сюда ради работы. Артем еще учился, а вот Женька уже содержал семью и даже успел податься в крепостные, обзаведясь ипотекой. С первых же минут он поднял вопрос дополнительных смен, на что Жирайр ему ответил: "Договаривайся с парнями".
Артем сразу буркнул, что он будет отрабатывать сам. А я пообещал, что возможно иногда буду уступать ему свои смены, в зависимости от ситуации, чем сразу же завоевал его расположение.
С работой я освоился быстро — записать клиента в журнал, принять оплату, сопроводить в комнату и выставить таймер на капсуле, согласно оплаченному времени. В душ после сеанса ходили не многие и в основном, после длинной сессии в капсуле. Гель и контейнеры с отходами менять почти не приходилось, так как пока, на такое долгое время никто капсулу не брал. Со стиркой костюмов справлялась машинка. В общем, ничего сложного. Единственное, неудобным было, что костюм стирался и дезинфицировался после каждого клиента. Жора долго не думая, установил минимальное время сеанса на 2 часа. Хочешь используй меньше, но оплата бралась за два. Мотивировал он это тем, что у него никаких денег не хватит покупать новые костюмы, если эти будут стирать каждые пять минут.
Вроде бы все понятно. Я еще немного покрутился, а затем поехал в Бутово. В воскресение надо было сдать квартиру хозяйке.
Утром отдал ключи, покатался по городу, сделал кое-какие покупки и приехал в Балашиху.
— О, Андрюха, — меня встретил Жека, — Ты чего приехал?
— Я ему рассказал вкратце, что пока буду местным домовым, проживающим попеременно то в подсобке, то в капсуле.
— Ну ты даешь! Ладно иди отдыхай. Подменишь меня вечерком на часик, если не трудно? Я до дома сбегаю. Не рассчитал по еде запас.
— Не вопрос.
Я сел за компьютер, чтобы ознакомиться с последней информацией. Прочитал коротенькую статью по искусственным интеллектам, используемым в игре. Как и ожидалось, одарить мозгами всех и вся в игре не вышло. Обычные НПС были связаны между собой сетью и обслуживались единым центром. Правда разработчики пообещали, что со временем будут внедрять в некоторых из них отдельный интеллект. Пока же, такой чести удостоились лишь ключевые персонажи, вроде мэра города, или особо крутые питомцы.
Женька убежал домой, я посидел до его прихода за администраторским столом, дождался возвращения и отправился спать.
Вот и понедельник. Наконец-то! Проснулся за час до старта игры, сбегал в ближайший ларек за продуктами, наскоро перекусил. Женька сдавал смену Артему, Жирайр находился тут же, довольно просматривал списки посещения. Судя по очереди у входа, день обещал быть прибыльным.
— Я вот что думаю, — начал он, — Нам нужно будет расширяться, ребятки, хочу превратить это кафе в лучший интернет-центр в Балашихе. Договариваюсь с соседом на выкуп его помещения. Поставить бы капсул пятьдесят, мечтательно протянул он. И вы бы побольше зарабатывали. Потянем?
— Потянем, — хором ответили мы.
— Ну и ладненько. Андрей ты в капсулу?
— Ага, собирался, не могу пропустить старт.
— Давай, время пошло, уговор наш помнишь? Пока нет свободных капсул, оплата по полной.
— Да без проблем.
— Я тоже пожалуй попробую, — он хитро улыбнулся, — вчера в свой офис, что наверху приобрел себе игрушку. Давайте тут, и чтобы был порядок.
Он вышел на улицу, а я пошел переодеваться в костюм. Справился быстро. Посмотрел на часы — 9:55. Пора. Крышка плавно закрылась, знакомое ощущение падения. И я оказался опять в облаках, только на этот раз ноги, как и все остальное было на месте. В поле зрения находился таймер, отсчитывающий последние секунды. Затем его сменила надпись: "Мир "Альтерры" доступен для исследования. Желаете войти? Да/Нет?"
Конечно да! Я устремился вниз, ветер засвистел в ушах, облака разошлись и навстречу быстро приближался какой-то островок посреди моря, впрочем из островка он быстро превращался в остров, посередине него в массиве леса и полей, уже отчетливо просматривался небольшой городок с башенками по периметру и ратушей в центре. "Квинслэнд" — заботливо выскочила подсказка с названием городка. Затем все кратковременно потемнело, и я очутился посреди площади, забитой игроками до отказа. Все шокировано осматривали друг друга, ощупывали себя, простенькую крестьянскую одежду, камни на мостовой, кто-то срывал и рассматривал травинки, удивляясь естественности обстановки.