Мой бывший враг
Пролог
— Ты — ублюдок, Каримов… Господи, какой же ты ублюдок!
Стою, вытянувшись в струнку, и кулаки стискиваю, да так, что ногти до боли впиваются в кожу.
Стою и смотрю как мой враг смеется, откинув голову и демонстрируя белоснежные зубы. Меня так распирает от злости, что хочется стать оборотнем и вцепиться клыками в подставленную шею… да хотя бы выдрать клок волос!
И на себя злюсь не меньше.
Вот что я делаю здесь? Зачем притащилась в его офис? Я ведь знала, что так и будет… что он даст мне выплеснуть весь яд, а сам получит от этого извращенное удовольствие.
Я бы набросилась на него и без клыков, но это совсем глупо. В Каримове два метра стальных мышц — я ему едва ли до груди достаю. Когда-то давно, в том прошлом, которое я старалась забыть, этот контраст приводил меня в восторг, но сейчас я вижу лишь подтверждение, что мне не следовало подходить к нему близко.
Становится холодно, и я растираю плечи в защитном жесте и спрашиваю, уже уверенная, что не получу никаких ответов:
— Зачем?
— Почему ты думаешь, что это я? — он подается вперед, ставит локти на стол, сводя кончики пальцев, и смотрит на меня с нечитаемым выражением лица.
В голосе — холод.
В каждом жесте — скупая угроза.
Илья Каримов умеет подавлять одним только своим видом, а уж если решит, что ты — враг, впору убираться из города.
Даже странно, что я никогда его не боялась. Да, поначалу на это не было причин, но потом, когда он показал свое истинное лицо… почему я его не боялась? И почему не убралась с его дороги, как только встретила после нескольких лет забытья? Теперь расплачиваюсь за собственное промедление…
— Ты единственный, кто мог бы это провернуть, — цежу сквозь зубы. — Я не знаю, зачем и как ты это делаешь, но… Я знаю, что все дерьмо, что происходит со мной, началось с того момента, когда ты снова появился в моей жизни. Отец проиграл тендер, на который так рассчитывал, меня уволили, подруга написала, что не хочет видеть… Теперь ты, надеюсь, доволен?
— Доволен? — он хмыкает. А потом встает из-за своего огромного стола и делает несколько шагов ко мне.
Я сглатываю. Даже сидя он выглядит внушительно, а уж когда нависает надо мной, играя в своего любимого доминанта…
Хорош, ублюдок. Не перекаченный, гибкий, с жестким, очень красивым лицом и темными волосами. Я бешусь от того, что все еще замечаю это, что против воли втягиваю его мускусный мужской запах, что взгляда не могу оторвать от полных, плотных губ, которые так умело целуют…
— Нет, я еще не доволен.
Шиплю и вскидываю подбородок, всматриваясь в него.
Радужка почти скрылась за непроницаемой чернотой зрачка, и меня снова окатывает леденящим холодом. Потому что я догадываюсь, что означают его слова.
— Нет… т-ты не посмеешь. Нет-нет-нет, — мотаю отрицательно головой, отступаю на шаг и шепчу шокировано. — Ты не может так со мной поступить!
— Почему же, золотая? — склоняет он голову и прищуривается.
Меня встряхивает от этого обращения.
Его «золотая», сказанное насмешливо, бьет пощечиной. Но я еще помню другое… «Моя-я золотая», что он шептал когда-то, прижимая к себе. И презрительное «золотко», брошенное им, когда он вышвыривал меня из своей жизни.
— Потому что это даже для тебя слишком, Каримов, — сглатываю неожиданно пересохшим горлом.
— Ну-ну… чего ты так испугалась? Разве вы со своим женихом не поклялись в обоюдной любви и верности? Значит, тебя точно не должно беспокоить, что он откажется от своих обязательств.
— Как будто я не знаю, на что ты способен.
— А может в глубине души понимаешь, на что способен он? — он смотрит на меня так пристально, будто препарирует на миллион отдельных клеточек, каждая из которых сейчас захлебывается от ядерной смеси отвращения и обреченности.
Я опускаю взгляд и вдруг чувствую бесконечную усталость. Мне так хочется хоть небольшой передышки, хоть немного уверенности в завтрашнем дне, что я почти готова сдаться. Просто сложиться к его ногам и пусть делает со мной что хочет.
Чего-то же он хочет?
— Что тебе нужно? Зачем все это? — глухо повторяю свой вопрос.
— А если я решил избавить от лжи, которая тебя окружает?
— Издеваешься? — это вырывает меня этим вопросом из прострации. — Ты — самая большая моя ложь! И ошибка. Пожалуй да, ты прав, мне не стоит бояться, что Денис вдруг откажется от меня. Так что знай — ты не добьешься ничего!
— Мне и не придется.
— О чем ты?
Хмурюсь, когда Каримов идет к сейфу и открывает его.
И понимаю вдруг, что мне совсем не понравится то, что он оттуда достанет…
Настоящее
1
— Солнышко, — шепчет Денис, обнимая меня и откидывая полотенце, которое он намотал на бедра после душа. — Как я соскучился…
Довольно жмурюсь и обнимаю его в ответ. Дениса две недели не было, и я тоже успела соскучиться.
Целует, щекочет мне шею, а потом аккуратно укладывает на диван, на котором я сидела с книгой, когда он приехал. Некоторое время мы заняты друг другом, и я тону в его нежности, в мягкости его взгляда, в тягучей сладости удовольствия, и солнечных лучах, заливающих нашу гостиную.
Квартира, которую мы с Денисом снимаем, небольшая, но очень уютная. И находится в хорошем месте — отсюда обоим удобно добираться до работы, а рядом есть парк, в котором я бегаю по утрам.
Тоже уютный.
Осознанно или нет, но последние годы я выбираю только светлые и яркие тона, запах ванили, мягкие текстуры, несложные комедии и понятные маршруты.
Денис тоже… блондин.
Мне сладко и комфортно от этого, и я чувствую себя совершенно счастливой. И в безопасности.
— Как твоя работа? Ты довольна?
Прошло почти полгода, а Денис все еще беспокоится, что компания, в которую я устроилась, не соответствует моему статусу и образованию. Я стараюсь не спорить с ним по этому поводу — он начинал с нуля, добился многого, используя любые возможности, и искренне не понимает, почему я не поступаю также. Куда вдруг делись мои амбиции? Мне это сложно объяснить. Что я большую часть жизни считала себя простой девчонкой из глубокой провинции, меня долгие годы тянула мать-одиночка, что мое образование было оплачено бессонными ночами и не подкреплено связями. Да и то, что он называет «статусом», несмотря на все перипетии последних лет так и не стало целиком моим.
Я пыталась несколько раз заикнуться об этом, а потом договорилась с ним и с самой собой, что имею право на некоторые «слабости». Например, работать ассистентом руководителя в некрупной компании — работа, которую я сама нашла и сама на неё устроилась.
Носить не брендовые вещи. Отдыхать на выходные с книжкой дома, а не в ночных клубах Лондона и Нью-Йорка.
Денис кивает понимающе, но время от времени поднимает эту тему.
— Замечательная работа, на которой не приходится постоянно мотаться в командировки, — подначиваю легонько и добиваюсь этим, что хотела — переключаю внимание на его персону.
— Малыш, ну ты же знаешь, я ради нас стараюсь, — он прижимает меня к груди, как ребенка, и гладит по голове. — Я хочу многого добиться, чтобы мы ни в чем себе не отказывали.
Киваю и закрываю глаза, улыбаясь.
Хотела бы я так валяться весь день, но мужчину надо кормить. Потому оставляю Дениса в гостиной, а сама перемещаюсь на кухню, где достаю мясной фарш и делаю из него сразу несколько блюд — домашнюю пиццу, зразы и голубцы. А из остатка леплю фрикадельки и отправляю их в морозилку. Способ, который не раз выручал меня в прошлом, когда на готовку времени было еще меньше.
Мой парень появляется, когда я смазываю пиццу домашним томатным соусом и, не жалея, тру сыр поверх. Обнимает со спины и смешно елозит носом о шею.
— И по еде твоей я тоже соскучился.
Мы проводим остаток выходного как любая пара, которая уже какое-то время живет вместе. Разбираем его сумку, делаем домашние дела, смотрим два фильма — «для нее» и «для него» — лениво обсуждаем планы на следующую неделю.
— Там твой отец звонит, — зовет меня Денис и протягивает телефон. Я снова на кухне — решаю приготовить еще и шарлотку, потому звонка не слышу. И трубку беру даже с некоторой опаской.
Эта фраза… все еще вызывает во мне неловкость пополам с ощущением, что я получила чью-то чужую жизнь. Двадцать два года я жила в полной уверенности, что мне мой биологический родитель не нужен — а я ему тем более — а потом резко все изменилось.
Я как сегодня помню тот день, когда мама подошла ко мне и, пряча взгляд, рассказала, что «папочка» хочет со мной познакомиться. И что он зовет к себе и готов оплатить билет на самолет хоть на завтрашний день.
Тут же отказалась. Даже подумать не могла, чтобы воспользоваться столь «лестным» предложением. Я в тот момент была не в том состоянии, чтобы соприкасаться с еще одним предательством — а отсутствие отца в своей жизни иначе как предательством не воспринимала. И потому вскипела:
— Где он был, когда ты меня родила? Или когда работала на трех работах, чтобы обеспечить более менее сносное существование? Или когда ты собирала деньги по фондам на операцию? А теперь явился… Уверена, ему понадобилась дочка исключительно ради какой-то цели — может он заболел и ему нужен родственный донор. Почки вырезать. Или кто из его предков оставил мне наследство — и он таким образом хочет прибрать его к рукам.
В тот момент я отрицала всякую возможность наладить с ним отношения.
Мама вроде и не давила дальше, но… и не молчала больше о том, о чем молчала годами. И как-то я сама не заметила, но начала менять отношение — не к отцу даже, а к самой возможности с ним увидеться.
Многое произошло за те два года, с того дня, как она мне рассказала о его существовании. Выяснилось, например, что это он оплатил ей операцию. И что и прежде приглашал меня — просто мама не говорила.
— Почему, мам? Почему сейчас сказала?
И её ответ до сих пор в голове звучит:
— Я не знала уже, как тебя вытянуть из твоего состояния апатии. Ты же едва ли живешь… И подумала — вдруг злость и любопытство помогут?
Помогли ведь…
Я вернулась в настоящее, прислонила плечом телефон к уху и продолжила раскатывать тесто:
— Привет, пап.
— Ты как там? Хорошо все?
— Э-э, конечно…
— Какие планы у тебя на завтрашний день?
— После работы домой поеду. Все как обычно.
— А приезжай к нам? И Дениса своего бери. Затевается небольшой ужин, мне было бы приятно тебя там увидеть.
Мнусь.
Небольшой ужин с его точки зрения мог оказаться и приемом человек на двадцать.
— Что там? — тихонько спрашивает Денис.
Я пожимаю плечами и говорю негромко:
— Предлагает навестить завтра.
— Конечно поехали! Мы давно у них не были.
Мысленно морщусь от его энтузиазма. На самом деле мне не слишком нравится бывать в доме отца — по многим причинам — а вот Денис каждый раз чуть ли не на своих двоих готов туда бежать.
— Хорошо, мы приедем. Надеюсь, в вечернее платье не надо наряжаться?
— Нет, у нас все по простому.
По простому? Ага, конечно. Ирина, его нынешняя жена, даже из шашлыков делает пикник с хрусталем и фарфором. Но я и правда давно не была у отца в гостях, так что вполне в состоянии пережить все, что они там придумают.
В тот вечер я в это искренне верю.
2
— Милая, я подъезжаю, — поет мне трубка довольным голосом Дениса.
За почти год, что мы вместе, я уже побывала «зайкой», «котенком», «рыжулей», «конфеткой» «лапочкой», «солнышком» и кем-то там еще. Он все никак не мог определиться, но не упрекать же парня за то, что он чрезмерно ласков?
Я прощаюсь с коллегами, придирчиво оглядываю себя в зеркале — специально надела самый дорогой костюм и красивую блузку, чтобы бедной родственницей не выглядеть — распускаю волосы и накидываю пальто. Вроде бы проделываю все быстро, но на тротуаре уже мнется мой парень, как всегда волнующийся из-за штрафов за неправильную парковку.
У Дениса не новая и вполне приличная иномарка, которую он жаждет поменять на что-то более представительное. А я права так и не получила, да и водить не очень-то хотелось…
* * *
… — Давай, поворачивай. Не так резко, куда ты торопишься? — скупой смешок и мужская рука тяжело ложится поверх моей, припечатывая к кожаной оплетке руля. — Плавно, Майя, мягче… Молодец, хорошо справляешься.
Видимо достаточно хорошо, раз после этой фразы он перестает сжимать мою руку, а его пальцы легко скользят по запястью, ниже, поглаживают бьющуюся венку и вызывая мурашки по всему телу…
* * *
Встряхиваю головой, чтобы отогнать непрошеные воспоминания.
— Пробки девять баллов, — ворчит Денис, перескакивая с приложения на приложение, будто надеясь, что от этого пробки рассосутся. — Нет ни одного маршрута, чтобы приехать хотя бы вовремя, не говоря уж о том, чтобы заранее.
— Не думаю, что это станет проблемой, — мягко возражаю.
— А я считаю, что пунктуальность — это важно, — упрямится Денис.
— Я к тому, что даже если мы опоздаем, никто за это не распнет.
Но он продолжает бурчать, а я давлю столь редко возникающее в его присутствии раздражение.
Денис… правильный. Я так и не поняла, он потому правильный, что это его внутренняя убежденность, или он просто боится наказания за какие-то проступки.
Но его правильность иногда утомляет.
Зато идеально подходит для долгой и спокойной жизни вместе. Во всяком случае я не ожидаю от него неприятных сюрпризов, точно знаю, что счета за квартиру и квартплата будут перечислены вовремя, не страшусь, что в дверь постучатся коллекторы или что мы, перебегая дорогу в неположенном месте, попадем под колеса…
Тьфу, что за мысли лезут в голову?
Движемся мы, несмотря на плотный поток, достаточно быстро, и Денис веселеет. Расслабляет галстук, затянутый, как правило, удавкой, и расстегивает несколько пуговиц на пиджаке. Он — юрист. И работает в юридическом отделе крупной компании, занимающейся производством и перепродажей всего подряд — от веников до станков. Мы так и познакомились, на одной «производственной» вечеринке. Может и не слишком романтично, но зато последующие свидания я вспоминаю с огромной теплотой.
Денис рассказывает про то, что ему отдали на обучение стажера, что начальник уже второй раз намекает про повышение, и что всем так понравились результаты его командировки в соседнюю область, что он рассчитывает еще и на премию.
— И это может быть внушительная сумма, — говорит он довольно.
— Может… съездим куда-нибудь?
— Потратить всё на твои развлечения? Мне машину пора менять, зайка, — отмахивается парень и начинает рассуждать, какую лучше взять.
На «мои»? Меня коробит его выражение, но я стараюсь не замечать неприятное сосущее чувство, возникшее внутри.
Вообще-то за его счет я и не собиралась ехать куда-то — сама накопила и готова была разделить расходы. Содержанкой меня не назовешь. Но не предлагать же ему самой оплатить нашу поездку? Хотя, надо признать, хочется. Особенно последние недели. Не знаю, может зима затяжная и холодная повлияла, авитаминоз или еще что, но я мечтаю ненадолго вырваться из этой обыденности, погулять, где тепло и красивые, улыбающиеся люди…
Спустя час мы все-таки поворачиваем в сторону поселка, где живет отец, преодолеваем шлагбаум, а затем аккуратно паркуемся на очищенной от мартовской слякоти площадке, на которой уже стоит несколько незнакомых машин.
Автомобили хозяев прячутся в гараже, и я пытаюсь прикинуть количество людей, которые приехали по приглашению. По сему выходит не меньше троих.
На улице никого нет и мы медленно движемся в сторону дома, по вечернему времени подсвеченному уличными фонарями.