— Вот и начни, — насмешливый и громкий голос рядом заставляет меня остановиться в своей защитной речи. — Начни с того, что принеси нам выпить.
Я пытаюсь вспомнить, как зовут высокую девицу с гладким каштановым каре и не могу — даже на лекциях видела ее редко. Но она буровит меня взглядом и кладет демонстративно руку на плечо Антону, а потом, для надежности, обвивает его за талию.
— Какой у вас столик? — меня раздражает подобное обращение, но я не собираюсь этого показывать никому.
— Просто найдешь нас, — насмешливо бросает девушка.
— Мы без стола остались — не бронировали, — пытается отстраниться от нее Антон и смотрит даже извиняющееся.
— Тогда все заказы — за баром, — демонстрирую фирменную улыбку и поворачиваюсь, чтобы уйти.
— Эй, ты что, не можешь пробежаться ради своих друзей? — скалится спутница моего однокурсника.
— Моих друзей в этом клубе нет, — говорю твердо, — и даже если бы были — правила для всех одни.
Я все-таки ухожу. И заставляю себя забыться в рутинных действиях. Народу как всегда много и своих знакомых я не вижу — те растворились в танцующей и веселящейся толпе.
Зато они, как выясняется, не могут не обращать на меня внимания.
Сначала две девушки с нашего потока вылавливают меня и с искренним интересом начинают расспрашивать, действительно ли у гоу-гоу полная эпиляция и в клубе есть приваты? А когда я советую им — раз уж так интересна внутренняя кухня — устроиться сюда работать, а не отвлекать меня, кривятся и бурчат что-то вслед.
Затем уже почти знакомая шатенка, пошатываясь, объясняет мне, что она — любимая девушка «Антошеньки» и не упустит своего. Я пытаюсь пояснить, что мне, собственно, ни к чему эта информация, и девица шипит и порывается вцепиться мне куда-нибудь.
А спустя час передо мной вырастает и сам «Антошенька». И все бы ничего, но у него явно противоположное мнение на тему того, есть у него девушка или нет.
— Майя… ну какая же ты красотка.
— Спасибо, — старательно улыбаюсь и пытаюсь обойти явно нетрезвого однокурсника.
— Все такая же недотрога? — зло щурится парень. — Или это лишь ко мне относится? Так ты… назови цену.
— Ч-чего?
— Сколько стоит твое внимание?
— Ты дебил? — я начинаю заводиться.
— Не можешь сразу посчитать? — пьяно ухмыляется. — Я же все… готов. Квартиру снять тебе, денег давать, а ты…
— А я может не хочу тратить деньги твоих родителей? — рычу. — Мне, может быть, ты не нравишься… просто не нравишься?
— А может я просто мало предлагаю?
Я честно пытаюсь сдержаться. Но когда он тянется, чтобы то ли схватить меня за грудь, то ли обнять, внутри все вспыхивает. Это ведь не просто какой-то пьяный посетитель… это человек, который сидит со мной на парах, смеется в столовой, клянчит лекции… Не чужой, вроде, человек!
Потому в эти тянущиеся ко мне руки я просто всовываю поднос — слава богу на нем всего пара пустых бокалов — а освободившейся ладонью даю первую в своей жизни смачную пощечину, чувствуя при этом небывалое удовлетворение.
Даже большее, чем от первого поцелуя.
Наверное, все выглядит глупо, как будто мы только что отыграли сценку в комедийном фильме. Но у меня нет времени об этом задумываться — я слышу сзади вроде бы и тихое, но перекрывающее все звуки:
— То есть ты не только уничтожаешь алкоголь и падаешь в обморок, но и избиваешь гостей?
Хочется отшатнуться, да некуда.
Впереди шокированный Антон, инстинктивно сжимающий поднос, а сзади — Каримов.
Но уже секунду спустя ситуация меняется.
Поднос с его содержимым летит таки на пол, я шагаю — точнее меня шагают — в сторону, а моего сокурсника перехватывает неизвестно откуда взявшаяся охранники, и, повинуясь кивку начальства, настойчиво приглашают куда-то.
Посмотреть на владельца клуба я себя не могу заставить. Но когда решаюсь, понимаю, что лучше бы этого не делала.
Он зол. Брови нахмурены, губы поджаты, а глаза как мечи у джедаев — отражают свет многочисленных неоновых ламп и с легкостью режут меня на кусочки.
— Я… он заслужил, — тоже поджимаю губы. — Ну и увольняйте… я ж вижу, что вы думаете. Но извиняться или еще что перед ним не буду.
— А передо мной? — его лицо делается непроницаемым в одно мгновение.
— З-за что?
— Репутация моего клуба — моя репутация.
— Глупость какая, — ляпаю, не подумав и тут же испытываю непреодолимое желание сделать жест «рука-лицо».
— … И считаешь меня глупцом, — он будто продолжает свои выводы относительно того, чем я занимаюсь в клубе.
— Я…
— Придется ответить. Найти оправдания, указать причины… Как-то же надо тебя перевоспитывать.
— Вы хотите, чтобы я… объяснительную написала?
Мне кажется, или его взгляд теплеет? Он резко подается вперед и всматривается в меня:
— Никакой бумаги — только живое общение. Завтра. В шесть. Машина будет ждать тебя перед общежитием.
— Но… как же моя смена и вообще…
— И вообще — не обещаю, — да он откровенно смеется! — А в клубе ты будешь вовремя.
Разворачивается и уходит. А я еще какое-то время стою и смотрю ему вслед, открыв рот.
6
Я — идиотка? Или он — идиот?
Ну нет, Каримов идиотом быть не может. А значит…
Ох, черт.
Но я вообще не могу объяснить иначе как своей глупостью тот факт, что я, словно загипнотизированная на определенные действия, выхожу вечером из общежития, и, будучи доставлена молчаливым водителем в ресторан, даже не сопротивляюсь. Более того, наряжена в лучшее платье и накрашена гораздо тщательней, чем обычно.
Идиотка — я.
Сразу это чувствую, когда захожу в обитель денег и роскоши, где у каждого одни только трусы стоят больше, чем все вещи на мне.
И даже среди них ожидающий меня мужчина выделяется. И уже дорос в моих глазах из паука в росомаху. Уникальное животное, способное преследовать свою жертву много часов даже по глубокому снегу или на врага много большего размера запрыгнуть — и рвать тому холку, пока кровью не истечет.
И это не комплимент.
Он вводит меня в ступор. Илья черт его подери Демидович. Своим непонятным поведением. Способностью уничтожить всех и вся на своем пути… я ж ему не попалась? Правда? Просто фактом своего существования.
И… очаровывает.
Мужчины и прежде внимание на меня обращали, но им хватало одного отказа, чтобы самоустраниться.
В отличие от них Каримов даже не спрашивал.
И может именно поэтому я сижу с ним на свидании.
По другому назвать это действо было сложно — столик в углу на двоих, свечи, вкуснейшие блюда и мягкая музыка. Хорошо хоть букет не подарил — я бы точно его выронила в ожидании крика «стоп, снято!».
Нереальность, помноженная на недоумение — вот что я могу сказать о происходящем. Опасность, помноженная на привлекательность — вот что о мужчине напротив.
Смущение, усиленное неловкостью…
А это я.
Каримов не отчитывает, не воспитывает и не пытается выдать ценные указания, вопреки обещаниям. Напротив — немного шутит, немного советует, много расспрашивает о моей жизни и учебе и уж точно не чувствует себя не на своем месте. Это и сбивает с толку. И я, в конце концов, не выдерживаю.
— Илья Демидович, — откладываю вилку, все равно толком не могу проглотить не кусочка. — Зачем все это?
— Что? — его лицо принимает привычно насмешливое выражение.
— Водитель, ресторан, ваше общество, — объясняю терпеливо, хотя, уверена, он все понимает. — Для роли любовницы я слишком молода и неопытна, для симпатии всей вашей жизни — уже вы слишком спокойны и далеки. Даже для извращенного наказания все это как-то странно…
— А для красивой девушки ты слишком разумна… и неуверенна в себе, — он улыбается лишь глазами, но это такая улыбка, что… ух. — Я уже достиг того положения, что могу пригласить провести со мной вечер ту, кого мне приятно видеть и с кем мне нравится общаться. Даже если по каким-то параметрам это и выглядит странно.
— «Пригласить»? — не могу сдержать иронию. — У меня возникло ощущение, что меня просто засунули в это кресло, предварительно изъяв из коробки.
— А у меня возникло ощущение, что ты не против, — он откидывается назад и осматривает меня удовлетворенно. — Тебе явно приятно мое общество, а мне, определенно, нравится твое присутствие.
— Попробовала бы я сказать, что не нравится… — ворчу.
— А ты попробуй, — подается вперед рывком.
— Вы пытаетесь сбить меня с толку?
— И не только это.
— Но…
Заче-ем?
В тот момент я еще не знаю, что это будет самый частый вопрос в наших отношениях.
Общение продолжается в том же духе, и меня, как ни странно, заводит в хорошем смысле. На самом деле, если расслабиться и начать получать удовольствие — а в моем случае просто забыть, кто он такой и что я здесь делаю — у меня почти первое и почти идеальное свидание в жизни.
Просто первым его назвать сложно — были в моей жизни и мальчики, ожидающие у памятника, и цветы, и даже прогулки по парку.
Считать идеальным мешает тот факт, что я уже заранее дала себе зарок, что с этим человеком нам не по пути.
С ним слишком тревожно. И он вызывает во мне какие угодно эмоции — от паники до восхищения его уверенностью и мыслями — кроме увлеченности. Я просто не могу себе позволить увлечься! А для Каримова этот вопрос так и не стоит. Он, как и объявил, делает все, что хочет, берет все, что ему покажется привлекательным. Вот только я не согласна.
Вечер заканчивается быстро, а потом меня подвозят до клуба. Я захожу туда с независимым видом — даже если кто из сотрудников и увидел, с кем я приехала, смущения своего показывать не собираюсь.
Но оглядываюсь в ту ночь поминутно, вдруг он снова появится?
Обходится без потрясений. Как и в сонное воскресенье. А в понедельник происходит то, что становится началом целой цепочки событий, круто меняющих мою жизнь.
7
— Ну ты и дрянь!
Я ошеломленно поднимаю голову от конспекта и фокусируюсь на своей однокурснице, Юле.
До меня как-то не сразу доходит, что она говорит. Проспала все воскресенье почти, а потом полночи не могла уснуть. Так что на лекции прибежала в последний момент и чувствовала себя слегка пришибленной.
Хмурюсь, глядя на воинствующую девицу:
— Ты чего кинулась на меня, Юль? Или это модное приветствие?
— Другого ты не заслуживаешь!
— С ума сошла? Я тебе чего плохого сделала? Может сначала расскажешь, а потом с оскорблениями бросаться будешь?
— А то ты не понимаешь!
— Не понимаю, — смотрю на нее недоумевающе. Глупость какая — ну что за разборки?
— А то, что нас вышвырнули из клуба из-за тебя, ты не считаешь важным? Или что Антона избили?
Кажется, я слышу звук упавшей челюсти.
Своей.
Я и правда не видела однокурсников в клубе после инцидента с парнем, но я была уверена, что они продолжили гулянку. Впрочем, если Антон начал что-то кричать и доказывать, то секьюрити могли решить по-другому… они довольно быстро выставляли всех, кто мог нарушить покой большей части гостей. Но избить?
— С чего ты решила, что я имею к этому какое-то отношение? — продолжаю хмуриться. — Юль, я там официанткой работаю, а не царицей, не раздаю указаний службе безопасности, кого оставлять, а кого выпроваживать. Значит у них была причина…
— Значит у них была жалоба от твоей не-царской задницы, — передразнивает меня девушка.
— Не было ничего, — поджимаю губы. — И что избили — я тебе не верю. Бред какой…
— Нет, ну ты посмотри, она еще и отпирается, — с глумливым восхищением протягивает девушка и нависает надо мной.
— О чем речь? — рядом с Юлей вырастает Анжела.
— У своей подруженьки — сучки спроси, — девушка презрительно встряхивает волосами и уходит.
— Что это с ней?
— Не понимаю ничего сама… — качаю головой. — Утверждает, что их вывели из клуба, а Антона побили — я имею в виду тот клуб, где я работаю. Но это бред…
— Так, а вот сейчас поподробней, — Анжела бесцеремонно усаживается рядом. И я пусть не слишком горю желанием, но пересказываю ей произошедшее, не упоминая Каримова.
— То есть он к тебе подкатил по-жесткому, ты отказала, а потом все и произошло? — качает головой. — Точно бред — что-то они придумывают. Ты не беспокойся — потрындят и успокоятся.
Только этого не происходит. К концу дня, кажется, эту историю знает уже каждый на курсе — причем приправленную интересными подробностями, имеющими еще меньше отношения к действительности, чем сама история — потому что на меня косятся, тыкают пальцами и пару раз я слышу ругательства в спину.
А на следующий день приходит Антон — и правда с огромным фингалом. И я не выдерживаю — подхожу к нему и шиплю:
— Ты чего устроил, а? Что за глупости рассказал?
— А в чем глупость? — смотрит на меня нагло и усмехается.
— Это месть такая? За то, что ты нажрался и наговорил мне? Или ты головой стукнулся? Ты же прекрасно знаешь, что лжешь…
— А в чем лгу? — он зло прищуривается. — В том, что ты предпочитаешь ноги раздвигать перед кем-то побогаче и постарше?
— Ч-чего?
— Я ведь видел. Приходил в субботу к общежитию — поговорить хотел, идиот. Или та машина не твоего любовника?
— Тебя моя жизнь с чего вообще касается? — шиплю. — И даже если меня кто и забирал — это что, преступление? Дает право извращать произошедшее в клубе и обвинять меня непонятно в чем? Что за мелкая месть, Волков? Еще и лицом своим расцвеченным трясешь, хотя, судя по виду фингала, ты просто упал им в грязь…
— Ну тогда мы с тобой теперь на одной позиции, не так ли?
Ш-шш.
Машу рукой на идиота и отхожу подальше, потому что пытаться ему что доказать или правды добиться не представляется возможным. Идиот и есть. А я… да переживу все это. Большой потери от того, что я не общаюсь с однокурсниками, не будет — я и раньше с ними не общалась.
Хотя неприятно. И противно. И вахтершам, такое ощущение, что-то кто-то нашептал — потому что не только в институте на меня косятся, но и на проходной. Только я быстро приучаю себя не замечать эти глупости. Сплетни? Слухи? Косые взгляды и смешки ударами в спину? Скоро они об этом забудут. И я забуду…
Хотя все равно чувствую какую-то неловкость, что ли, и желание выяснить подробности, когда прихожу в выходные на смену. Делаю все что положено, а потом решаю таки обратиться к Чернову, который отвечает за охранников — он мне всегда казался нормальным мужиком. И пусть мой вопрос по поводу произошедшего в субботу покажется ему странным, я не могу его не задать. Конечно, он может начать выгораживать своих сотрудником, но что-то мне подсказывает — если бы Антону и правда кто из «наших» набил морду, он бы первым делом маменьке и папеньке побежал жаловаться и в полицию, а не срывал на мне свою злость.
Предупреждаю девчонок, что отойду ненадолго, а сама ныряю в подсобные помещения, довольно сильно контрастирующие с блеском и богатством основных залов. Если бы кто пришел со стороны, то и не понял бы, что уже в ночном клубе — выглядит все это так же скучно, как и любой офис средней руки. Видимо потому, что службы здесь расположены «скучные» — от бухгалтерии до прачечной.
Вне этого пространства только комната персонала, она возле кухни, да кабинет управляющего, по роскоши не уступающий убранству клуба. Это сделано для того, чтобы не стыдно было звать самых почетных гостей.
Закуток, где сидит служба безопасности — в конце коридора. Дохожу туда быстро, но пока решаюсь постучать в полуоткрытую дверь, вдруг слышу голос самого главного, начальника Чернова — довольно неприятного дядьки, к которому точно не стоит подходить ни с какими вопросами. Особенно когда он раздражен…
— Вы обещали заплатить мне, — шипит он невидимому собеседнику, — я все какие надо записи стираю согласно договоренностям, но что-то вы не спешите раскошелиться…
— Да все будет, — сердитый голос я вдруг тоже узнаю. Андрей Павлович, совладелец собственной персоной. — Ты пойми, деньги большие, но я их еще надо обналичить грамотно.