На улице на удивление тепло, и я с удовольствием подставляю лицо солнцу. Прям чувствую, как от прикосновения лучей веснушки становятся ярче…
— А они будут ярче весной, золотая? Я хочу увидеть каждую…
— Прочь из моей головы!
Какой-то мужчина шарахается от меня, а я ускоряю шаг.
В торговом центре немноголюдно — в нем нет масс-маркета, а значит и толп людей. Я иду вдоль витрин, рассматривая выставленные платья и захожу в уже знакомый бутик. У меня несколько вечерних нарядов, но за два года в Москве я не раз и не два надевала их на приемы, куда ходила в том числе с отцом, так что стоит уже купить что-то новое. Пусть некоторые из его знакомых успели сменить жен, всегда найдутся те, кто обсудит — и осудит — прошлогоднее платье.
Этому меня тоже научил Каримов.
Делать вид, что играешь по правилам общества, в котором вращаешься, для того, чтобы за внешними мелочами люди не видели твоего настоящего характера и мотивов.
Я выбираю наряд редкого для меня черного цвета, который контрастирует с по-зимнему светлой кожей и рыжими волосами — макияж сделаю яркий, чтобы не выглядеть бледным пятном. Придирчиво оглядываю обнаженные руки, плечи, спину и прихожу к выводу, что все идеально. И как-то… опасно, что ли. Более агрессивно чем то, что я обычно ношу.
Даже отец этим вечером смотрит на меня недоверчиво, будто не признает. Но потом расплывается в улыбке и шутит:
— Красотка. И все потому, что в тебе ни единой моей черты.
Хохочу.
— Да уж, я мамина дочка.
— Подозреваю, что и через двадцать лет будешь выглядеть как она…
Чуть медлю, но все таки достаю телефон и открываю галерею, где мы с мамой делали селфи.
Он смотрит жадно, а я отворачиваюсь, чтобы не смущаться самой и не смущать его. И в который раз задаюсь вопросом, что было бы… нет, об этом лучше не спрашивать себя. Даже мысленно. Если впустить в мою жизнь сослагательное наклонение, станет совсем туго.
— Что за мероприятие? — уточняю нейтральным тоном, когда мы выходим.
— Годовщина очередной бизнес-ассоциации и благотворительный бал, — чуть морщится, пока я помогаю ему завязать бабочку. — Как понимаешь, всем лучше быть.
Киваю с облегчением.
Годовщину празднуют с размахом, в роскошном отеле. Оркестр, цветы, каскадом свисающие с потолка, официанты в белоснежных перчатках.
Мы переходим от одной группы гостей к другой, пока не сталкиваемся… с Ириной.
Странно, но я даже не задавалась вопросом, почему отец пригласил меня в качестве спутницы, а не свою жену. Так уж повелось у нас — он видел, что я не сближаюсь с его семьей и не настаивал, что мы жили в параллельных Вселенных. Но, судя по напряженному лицу Ирины, и тому, как удивился ее присутствию отец, сегодня что-то пошло не так.
— Какая встреча, — шипит она змеей, покачиваясь, и я понимаю, что женщина выпила — и довольно много.
— Ира? Кажется я не… — начинает отец, но та его перебивает.
— Конечно, ты «не», — даже слюной начинает брызгать — или мне кажется? — Ты не соизволил мне сообщить об этом мероприятии, как и о том, что теперь везде ходишь со своей дочуркой, и живешь с ней, и все хочешь отдать… Я вот думаю — может она вовсе и не дочь тебе, а…
Он подается вперед, хватает ее за предплечье и бросает резко:
— Заткнись немедленно и оставь свои грязные подозрения при себе. Если я пригласил Майю, а не тебя, значит были причины. А тебе следует перестать пить и вести себя как истеричка. Мне по хрен, что ты выставляешь себя дурой — но мне не по хрен, что ты при этом носишь мою фамилию. Поэтому сейчас ты мило улыбнешься окружающим, сходишь в уборную и приведешь себя в порядок, а потом я провожу тебя к машине. Домой поедешь. Понятно?
Я никогда не видела отца таким резким и злым.
Ирина поджимает губы и уходит, не рискуя больше спорить, а я спрашиваю напряженно:
— Что происходит? И о каких причинах ты говорил? Ну… что пригласил меня?
— Достала меня потому что, — рычит и запускает пальцы в волосы. — Домой возвращаться не хочется… уж тем более ходить с ней куда-то. Ну это мои проблемы, не буду тебя ими грузить. Побудь пока здесь, я проконтролирую её, чтобы еще чего не наговорила и уехала. И вернусь.
Киваю.
Мне жаль отца. Несмотря на то, что к Ирине я отношусь настороженно, она кажется мне вполне надежным тылом. Вроде бы и подать себя умеет, и вполне справляется с огромным хозяйством и многочисленными гостями в отцовском доме… Что же там такое произошло у них? Она ведь явно не в себе, мне даже не было обидно за ее слова…
Отступаю к колонне, чтобы не торчать в одиночестве посреди зала, и беру бокал шампанского.
И вздрагиваю от горячего дыхания в области шеи.
Кажется, зря я сделала высокую прическу… волосы, порой, могут служить отличной ширмой.
— Не оборачивайся.
— Это второе твое условие? — уточняю дерзко.
— Было бы слишком просто, Майя… — смешок.
Я не видела Каримова с того дня в офисе, но у меня чувство, что это случилось только вчера — настолько много его в моей жизни.
— Тогда что? — остаюсь уверенной и спокойной. — Может ты ожидаешь получить подарок на день рождения?
— Ты помнишь.
— Я помню все, — тоже усмехаюсь. — День, когда ты родился — потому что именно тогда звезды сложились для меня несчастливо. День свадьбы, который стал самой большой ошибкой в моей жизни и спектаклем, сыгранным ради одного зрителя. День, когда ты вышвырнул меня из дома…
— Забыла добавить «несправедливо вышвырнул».
Если бы не явная ирония в его голосе, я бы напряглась. А так… все осталось прежним, да?
— С днем рождения, Илья, — теперь уже я не скрываю иронии.
— Пожелаешь счастья в личной жизни?
Вот это неожиданно больно. А легкое прикосновение к моей шее — просто неожиданно. Я дергаюсь, но все равно не разворачиваюсь. Почему-то посмотреть в его лицо — страшно.
— Через полчаса будет аукцион.
— И?
— Соглашайся.
— С чем? — хмурюсь.
— Узнаешь.
— С чего ты решил, что мне это интересно? — получается резко.
— С того, что это второе условие.
— Есть много способов и так развестись с тобой. И много возможностей, если я это не сделаю.
Пауза.
— Какая ты, Майя… — звучит на удивление мягко. А потом — снова по-каримовски: — Думаю, что тебе стоит согласиться. Ведь это касается твоего отца.
5
Бесит. Бесит. Бесит.
И снова я — не взрослая, уверенная в себе женщина, а маленькая испуганная девчонка, которую так легко растоптать.
Иду прочь с непроницаемым — надеюсь — лицом в поисках того, за что можно зацепиться взглядом. У каких-то картин останавливаюсь, пытаясь снова взять себя в руки и восстановить равновесие. Что за картины? Что они делают здесь? Ах да… Аукцион. Несколько меценатов представили вещи из своих личных коллекций и продадут их здесь, а все деньги пойдут в благотворительный фонд.
Удивительно, но картины выглядят дорого. Не чем-то ненужным из кладовок — наверное, на таких мероприятиях зазорно выставлять неподходящее.
Я изучаю три полотна так пристально, как будто собираюсь писать по ним статью. Не сказать, что разбираюсь в этом, но я прослушала несколько курсов по истории искусств для общего развития и даже, как полагаю, могла бы обсудить какие-нибудь светотени. Только сейчас слишком напряжена, чтобы чувствовать себя очарованное. Зато это дает мне необходимую передышку до возвращения отца.
— А я тебя везде ищу, — он уводит меня в сторону столов. — Устал как не знаю кто, мне бы в баньку с мужиками и спать, а не вот это светское общество. Еще Ира устроила…
— Может зря ты её так? — спрашиваю осторожно. Меньше всего я хочу, чтобы после стольких лет брака отец чувствовал себя несчастным. — Ирина любит бывать на таких мероприятиях, конечно она обиделась, узнав, что ты появишься здесь, но без нее.
— Поэтому надо было напиться и устроить сцену? Оскорбить тебя и меня? — он смотрит неожиданно жестко.
Иногда я забываю, что отец… он не просто взрослый и обожающий меня мужчина. Но и человек, который когда-то отказался от меня ради мифической свободы и прибыли. Человек, который зубами и когтями выдирал власть и деньги — как Каримов…
Внутренне морщусь. Не хочется их сравнивать… И говорю примирительно:
— Не все могут сдержаться, когда задето то, что они считают важным для себя. У Ирины это статус твоей жены и то, что его подтверждает. А сегодня ты…
— Я понял, — отец морщится более явно. И смотрит пристально. — И откуда ты у меня такая мудрая, Майя? В твои годы я был просто дебилом…
Смеюсь чуть грустно и отвожу взгляд.
Не хочу ни врать, ни рассказывать.
— Снова закрываешься, — кивает понятливо. — Я ведь не лезу, слишком боюсь испортить то, что мы с тобой выстроить сумели. Сумели же? — киваю. — Но чувствую какую-то историю. Не думай, не буду допытываться, захочешь — расскажешь сама. Вот только… мне кажется ты уж слишком склонна к прощению и к тому, чтобы давать людям новые шансы. Сложно тебе с таким характером, наверное…
— Сказать, кому я первому дала этот самый новый шанс? — смотрю ему прямо в глаза.
Папа открывает рот и закрывает его. А потом качает отрицательно головой. Наверное, такие как он видят слабость в этом… в том что я способна прощать. Что ищу в людях хорошее и стараюсь понять причины их поступков. Что готова пробовать снова… даже если человек уже не раз спотыкался на моих глазах.
Им невдомек, что я вовсе не подставляю вторую щеку. Я лишь даю и себе, и им право быть живыми людьми.
Мы берем небольшие тарелочки с закусками — скорее из вежливости, нежели из желания поесть — и отходим чуть дальше. И я решаюсь.
— Пап… Не думай, что будешь меня этим грузить, просто скажи — что там у тебя происходит? Какие проблемы? Мне важно это знать. Что случилось с тендером?
— Этот мудак… — он аж краснеет от возмущения, но быстро берет себя в руки и выдыхает. — В общем, я связался с неправильным человеком. И потерял много денег на подготовку и откаты. К тому же на производстве начались проблемы — был пожар…
— Никто не пострадал? — стискиваю пальцы.
— Нет, слава Богу. Но ситуация и в целом так себе, и тут удар за ударом, еще и по мелочам… — он снова вздыхает. — В принципе, я уже проходил такое. В начале двухтысячных, в четырнадцатом. И всегда получалось вырасти снова. Только знаешь что… Чем больше имеешь, чем выше забираешься — тем сложнее с этим расставаться и больнее падать.
Вздрагиваю.
Как созвучно.
И снова мысленно проклинаю Каримова.
И за отца тоже. Ведь это Илья, наверняка, устроил такой провал. Хочу спросить… и об этом тоже, но отец вдруг разворачивает меня к себе:
— По миру не пойду, не волнуйся. У меня есть… неприкосновенные запасы. Так что тебя и Ольгу я всегда сумею поддержать.
Изумленно распахиваю глаза, забыв даже о собственном вопросе.
— Интересная формулировка, — говорю неожиданно охрипшим голосом. — У тебя же есть жена… пасынок.
Поджимает губы и выдает вдруг, глядя в никуда совершенно больным взглядом:
— Угу. Есть. Только вы… вы обе мои, понимаешь? Даже если отказались от меня навсегда.
У меня перехватывает дыхание. И в который раз я думаю о том, насколько сильно можно пострадать от собственных решений. И насколько… черт, неужели то, что я вижу любовь? И у отца, и у матери?
Но что это изменит?
Гонг, который громким ударом врывается в наш маленький мирок, заставляет обоих чуть ли не подпрыгнуть. Я усиленно моргаю, как человек, вышедший из тьмы на свет, и озираюсь. На сцене стоит неизвестный мне мужчина и что-то говорит, только слова доходят до меня как сквозь вату.
— Аукцион? — уточняю хмуро.
— Вряд ли я что-нибудь куплю, но давай подойдем, — отец явно чувствует неловкость за свою откровенность.
Идти не хочется. В другой ситуации я бы заинтересовалась, но сейчас все, о чем я думаю, так это о том, что меня обязали туда подойти.
— Лот номер один…
Все начинается вполне мирно.
На сцену выходят владельцы лотов — мужчины и женщины, довольные своей тягой к благотворительности, и получают долю внимания, комплименты и благодарности от представителей фонда.
Но я не расслабляюсь.
И не зря.
— Последний лот на сегодняшний вечер… роскошное изумрудное колье от ювелирной компании Каримова Ильи Демидовича… — У него еще и ювелирная компания теперь? Что ж, не слишком удивлена… — Только посмотрите на эти камни! — аукционист жестом фокусника срывает шелковый платок с высокой стойки. — Идеально подобранный цвет, почти отсутствуют масла и искусственная обработка, каждый камень мастерски огранен и окружен настоящими бриллиантами…
Я не могу оторваться от колье-ошейника.
Оно и правда совершенно, но…
* * *
— Я сам заказывал этот ошейник для тебя, — муж застегивает на шее белоснежную полоску кожи идеальной выделки, посредине которой, там, где она будет соприкасаться с трахеей, — огромный квадратный изумруд. Он любовно перекидывает волосы через плечо и чуть тянет за золотую цепочку, заставляя меня откинуть голову назад и сжать ноги в приступе внезапного возбуждения. И хрипло шепчет на ухо: — Идеально…
* * *
Это тот изумруд?
Самый крупный, что в центре колье?
Меня ведет от всего происходящего, как-будто я много выпила, и, как назло, отец куда-то отходит — очередные переговоры, которые никогда не будут закончены. А Каримов, стоящий на сцене, смотрит на меня. Насмешливо, как мне кажется… хотя что я могу понять по его непроницаемому лицу?
Я хочу уйти, но ноги будто прирастают к полу. Потому беспомощно перевожу взгляд с мужчины на ожерелье и обратно. Ведущий продолжает говорить, нахваливая то колье, то его владельца, а потом вдруг ляпает заискивающе:
— Илья Демидович, у вас же день рождения сегодня? Удивительно, обычно люди в этот день получают подарки, а вы сами их делаете…
Что-то явно идет не по сценарию, судя по тому, что Каримов переводит взгляд на ведущего, а тот тушуется и отступает. Нестройный хор поздравляющих снова прерывается ударом гонга и звучит первая ставка.
Цифры, который называют люди вокруг, кажутся мне сумасшедшими, а я стою в растерянности… что происходит? Условием Каримова было же то, что я нахожусь здесь? Или я должна выкупить ожерелье? Что?!
— Двенадцать с половиной миллиона раз, двенадцать с половиной миллиона два…
— Пятнадцать.
В повисшей гробовой тишине особенно хорошо слышно, какой высокий голос делается у ведущего.
— Илья Демидович… это ваша ставка?
— Я что-то непонятно сказал?
— Нет-нет…
Мне сделалось бы жалко даже этого полноватого мужчину, но я слишком сосредоточена на собственном смятении. Мне кажется, что-то сейчас случится… И я не ошибаюсь.
— П-продано Илье Демидовичу Каримову… — лепечет аукционист. — В-вот это широкий жест… Наверное вы просто не смогли расстаться с этим великолепием?
— О да, — он криво ухмыляется, но взгляд его остается холодным. Взгляд, устремленный на меня. — Не смог. Я нашел, наконец, ту… шею, которую хотел бы им украсить.
Многие уже поворачиваются в мою сторону. Я слышу восхищенные возгласы некоторых женщин, одобрительный гул мужских голосов. Что всем этим людям кажется? Что на их глазах разворачивается волшебная сказка? Или, по меньшей мере, отлично режиссированное шоу?
Я вдруг понимаю, что происходит.
Не сказать, что Каримов или мой отец известны всем, но мир бизнеса не так уж и велик. Делать неожиданные признания, что я уже его жена — зачем бы это ему ни понадобилось, появился же он в моей жизни — не в духе Каримова. Зато выставить нас парой ради нашего же развода — вполне по его. Нестандартный ход, причина которого известна только ему.
Сделать вид, что он увлекся дочерью «друга» и якобы у них роман — потом ведь можно и «пожениться тайно» — и надеть на меня очередной ошейник, теперь уже прилюдно, очень по-каримовски… И унизительно. Для тех участников ситуации, кто в курсе, что на самом деле произошло между отцом и ним.