У меня создается ощущение, что он не удивлен моему появлению.
Подугасшая было злость вспыхивает с новой силой.
И пока он преувеличенно вежливо приглашает меня в кабинет, а потом медленно садится за стол, я швыряю сумку в сторону и с трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься на него.
— Ты — ублюдок, Каримов… Господи, какой же ты ублюдок!
Стою, вытянувшись в струнку и кулаки стискиваю, так что ногти до боли впиваются в кожу.
Я и не думала, что дошла до края.
Даже не знала, что во мне столько ненависти и боли.
А еще — гонору напасть на него, пусть и словесно.
И сейчас стою и смотрю как мой враг смеется, откинув голову и демонстрируя белоснежные зубы, и понимаю, что таки да — я была права. Он это все устроил, мои мысли о не случайности наших встреч, от которых я отмахивалась, были совершенно уместны.
Только толку? Я ничего не докажу, лишь развлеку его… как развлекала до этого.
Меня так распирает от злости, что хочется стать оборотнем и вцепиться клыками в подставленную шею… да хотя бы выдрать клок волос!
И на себя злюсь не меньше. Вот что я делаю здесь, а? Зачем притащилась в его офис? Я ведь знала, что так и будет… что он даст мне выплеснуть яд, а сам получит от этого извращенное удовольствие.
Я бы набросилась на него и без клыков, но это совсем глупо. В Каримове два метра стальных мышц — я ему едва ли до груди достаю. Когда-то давно, в том прошлом, которое я старалась забыть, этот контраст приводил меня в восторг, но сейчас я вижу лишь подтверждение, что никогда мне не следовало подходить к нему близко.
Впрочем, кто меня спрашивал?
Становится холодно, и я растираю плечи в защитном жесте и спрашиваю, уже уверенная, что не получу никаких ответов:
— Зачем?
— Почему ты думаешь, что это я? — теперь он наклоняется, ставит локти на стол, сводя кончики пальцев, и смотрит на меня с нечитаемым выражением лица.
В голосе — холод.
В каждом жесте — скупая угроза.
Илья Каримов умеет подавлять одним только своим видом, а уж если решит, что ты — враг, впору убираться из города.
Даже странно, что я никогда его не боялась. Да, поначалу этому и не было причин, но потом, когда он показал свое истинное лицо… почему я его не боялась? Почему не убралась с его дороги, как только встретила после нескольких лет забытья?
Вот… теперь расплачиваюсь за собственное промедление.
— Может потому, что ты даже не спрашиваешь, о чем я сейчас говорю? — усмехаюсь и цежу сквозь зубы. — А может и потому что ты единственный, кто мог бы это провернуть. Я не знаю, зачем и как ты это делаешь, но… Я знаю только, что все дерьмо, что происходит со мной, началось с того момента, когда ты снова появился в моей жизни. Отец проиграл тендер, на который так рассчитывал, меня уволили, подруга написала, что не хочет видеть меня… Теперь ты, надеюсь, доволен?
— Доволен? — он хмыкает.
А потом встает из-за своего огромного стола и делает несколько шагов ко мне.
Я сглатываю.
Даже сидя он выглядит внушительно, а уж когда нависает надо мной, играя в своего любимого доминанта… Хорош, ублюдок. Не перекаченный, гибкий, с жестким, очень красивым лицом и темными волосами.
Почему я об этом думаю?
— Нет, я еще не доволен.
Шиплю и вскидываю подбородок, всматриваясь в него.
Радужка почти скрылась за непроницаемой чернотой зрачка, и меня снова окатывает леденящим холодом. Потому что я начинаю догадываться, что означают его слова.
— Нет, ты не посмеешь. Нет-нет-нет, — мотаю отрицательно головой и шепчу шокировано, — ты не можешь так со мной поступить!
— Почему же, золотая? — склоняет он голову и прищуривается.
Меня встряхивает от этого обращения.
Его «золотая», сказанное насмешливо, бьет пощечиной. Но я еще помню другое… «Моя-я золотая», что он шептал мне когда-то, прижимая к себе. И презрительное «золотко», брошенное им, когда он вышвыривал меня из своей жизни.
Почему я помню?!
Почему, черт возьми, продолжаю ненормально реагировать на него?
— Это даже для тебя слишком, Каримов, — сглатываю пересохшим горлом.
— Ну-ну… чего ты так испугалась? Разве ты со своим женихом не поклялись в обоюдной любви и верности? Или о чем вы там договорились. Так что тебя точно не должно беспокоить, что он откажется от своих обязательств.
— Как будто я не знаю, на что ты способен.
— А может в глубине души понимаешь, на что способен он? — смотрит на меня так пристально, будто препарирует на миллион отдельных клеточек, каждая из которых сейчас захлебывается от ядерной смеси отвращения и обреченности.
Я опускаю взгляд и вдруг чувствую бесконечную усталость. Мне так хочется хоть немного передышки, хоть немного уверенности в завтрашнем дне, что я почти готова сдаться. Просто сложиться к его ногам и пусть делает со мной что хочет. Чего-то же он хочет?
— Что тебе нужно? Зачем все это? — глухо повторяю свой вопрос.
— Что если я решил избавиться от лжи, которая тебя окружает? Поверишь?
— Издеваешься? — эта фраза, сказанная каким-то вкрадчивым тоном, вырывает меня из прострации. — Верить тебе? Ты — самая моя большая ложь. И ошибка. Пожалуй да, ты прав, мне не стоит бояться, что Денис вдруг откажется от меня. Так что ты ничего не добьешься ничего!
— Мне и не придется.
— О чем ты?
Хмурюсь, когда Каримов идет к сейфу и открывает его. И понимаю вдруг, что мне совсем не понравится то, что он оттуда достанет.
— Присядь.
Я тяжело опускаюсь в кресло для посетителей и настороженно смотрю на мужчину, который вытаскивает довольно объемную папку.
Что это? Фото? Компромат на Дениса или на еще кого из моего окружения? Может даже на меня? Сейчас я уже ни в чем не уверена, даже в собственной порядочности, настолько меня распирает от несправедливости, непонимания и того факта, что он опять, как и раньше, переставляет фигуры с места на место.
И на мою беду одна из этих фигур — я.
Мне почти насильно всовывают плотный конверт, и я какое-то время не могу заставить себя открыть его — хочется сбежать трусливо, но я ведь сама сюда пришла…
— Что это? — шепчу непослушными губами.
Не фото. Толстая пачка бумаг с напечатанными на ней миллионом слов, из которых мой бедный мозг выхватывает только отдельные.
Я хмурюсь и перебираю листы, пытаясь вчитаться. А потом до меня доходит.
— Вспомнила?
— Зачем ты мне это отдал?
Хочу отбросить их от себя, как гадюку, но понимаю, что эти бумаги были лишь прикрытием — следующая, более тонкая пачка прячется снизу. Я достаю её, открываю последнюю страницу, смотрю какое-то время, а потом позволяю соскользнуть листам на пол и с трудом, как пьяная, поднимаюсь.
— Это не возможно…
— Да? Заблуждаешься, — он пожимает плечами. И подходит к небольшому шкафу, наливает себе какой-то крепкий напиток и делает глоток. — Документы говорят об обратном.
— Ни один суд не примет…
— Мы до него можем и не дойти.
— Даже если так — это всё легко исправить! Пара адвокатов, которых на этот раз мне хватит ума нанять и…
— Не так уж и легко, — парирует мужчина, продолжая пристально изучать меня и мои реакции поверх бокала. — Если ты, конечно, помнишь хоть что-то из основных пунктов.
— Помню ли я? Ты мне в свое время пояснил все доходчиво, — хрипло смеюсь и сама же пугаюсь своего каркающего смеха. А потом вскидываю подбородок. — Забудь об этом, Каримов. На этот раз я переиграю тебя, пусть и не понимаю, в чем смысл игры. И никакой брачный контракт и документы на развод, которые ты не подписал, меня не остановят.
— Но пока ты этого не сделала… — его губы кривятся в усмешке. — Ты все еще моя по закону. Жена.
И от интонаций, которыми он произносит это слово, я проваливаюсь… Нет, не в обморок, а в свое собственное прошлое.
Прошлое
1
Четыре года назад
— Пойдешь с нами в кафе? Потом может еще куда.
— Извини, но никак. Надо заниматься и доклад готовить…
— Ой, да сделаешь на выходные.
— Я занята на выходные.
Антон смотрит внимательно и явно не верит мне. Ну и пусть.
Еще я не убеждала своего одногруппника в собственной честности. Опять.
— Ты так всегда говоришь, — бурчит парень, с которым мы часто садимся рядом на лекциях, а я подавляю раздраженный вздох. — Мне кажется, ты просто нас игнорируешь нас… меня. Мы тебе так не интересны?
«Недотрога».
Нет, он это не говорит, но подразумевает.
Сначала я обижалась немного на это прозвище, пыталась разубедить, объяснить, что бюджетное отделение и стипендия даются не навсегда — надо постоянно подтверждать, что я справедливо занимаю свое место и пришла на этот факультет не ради студенческих вечеринок, а за знаниями. И что если я не буду работать по выходным, у меня не будет денег на что-то кроме макарон и дешевых носков.
Маме я запретила отправлять мне деньги. Сколько можно? Пусть для себя хоть немного поживет, купит себе что…
Но мои объяснения никого особенно не интересовали. Факультет управления и сервиса собрал множество активных, веселых и обеспеченных парней и девушек, и я среди них выделялась нежеланием тратить время на развлечения.
— Мне и правда надо заниматься, — вздыхаю. — И дело не в тебе или в вас.
— Угу, конечно.
Он, независимо засунув руки в карманы, уходит к поджидавшей его компании, которая издалека следит за нашим диалогом — у парочки моих однокурсниц при этом был такой вид, будто они съели что-то кислое.
— Не понимаю я тебя, Майя.
Подошедшая сзади приятельница разводит руками и смотрит на меня, прищурившись.
— Ох, Анжел, только не надо… — я складываю учебники и тетради в сумку.
— Не буду… хотя нет, буду. Ты не видишь дальше своего носа. — Светловолосая девушка выставляет вперед ладонь и начинает загибать пальцы. — У Антона богатые родители, собственная квартира и искренний интерес к тебе. Уверена, если ты ответишь на этот интерес, многие твои материальные проблемы будут решены.
— Предлагаешь мне стать содержанткой? — морщусь.
— Майя, да кто тебе в голову вбил, что богатый парень превращается в папика от рождения? Деньги — лишь дополнительный бонус. Антон — классный, красивый, молодой… Влюбиться в него легче легкого, если бы ты позволила себе чувствовать! Или в любого другого… но ты же даже не замечаешь, как парни на тебя смотрят!
— У них просто пубертат…
— Ты прям совсем наивная, — смеется. — У них он давно закончился, а смотрят на тебя, потому что ты красотка. Ладно, иди в свою библиотеку — все равно тебя не переубедить. Одна надежда, что найдется таки кто-то в твоей жизни, кто заставит тебя оторваться от книг и натирания бокалов и увидеть, как много вокруг живых людей.
— Анже-ел…
— Молчу-молчу, — она снова смеется и тоже убегает.
Иногда мне кажется, что она права, что надо проще ко всему относиться и перестать трястись так над каждым рублем и оценкой, хоть иногда дышать и делать что-нибудь, что не «надо», а хочется… Но потом я вспоминаю то страшное время, когда мама болела и полную неуверенность, что нам будет нечего есть, и я снова возвращаюсь к своему плану.
Стать хорошим специалистом, устроиться на хорошую работу, иметь достаточно денег на черный день… Хотя, для начала, было бы неплохо ноутбук купить.
В библиотеке почти никого нет — пятница.
Несколько сотрудников престарелого возраста смотрят на меня едва ли не с умилением. А я достаю все свои заготовки и записи, пару книг и сажусь за допотопный компьютер, постоянно поглядывая на часы.
Мне надо успеть напечатать доклад до окончания рабочего дня. Потом подготовиться к контрольной по английскому, которую грозились устроить в понедельник — но это можно сделать и в общежитии.
И у меня будет час на то, чтобы привести себя в порядок и доехать до работы.
В целом, все идет, как я и задумала, не считая того, что, выходя из комнаты, я уже чувствую себя смертельно уставшей и мечтаю о том, чтобы скорее наступило утро. И я могла лечь на свою кровать и заснуть на весь день. И никто меня не будет беспокоить — с соседками мне очень повезло. Лида с первого курса уезжает в пятницу домой, на все выходные, а Катька оказывается той еще тусовщицей, и ее почти не бывает в общежитии на выходные… впрочем, в будние дни тоже.
Что почти точно гарантирует мне здоровый сон в тишине. И в субботу, и в воскресенье, после двух ночных смен.
— Опять уезжаешь? — вахтерша смотрит на меня поверх очков и кривится.
— Опять, Светлана Георгиевна, — говорю с натянутой улыбкой.
Нестарая еще тетка, пожалуй, единственная, кто не верит, что я работаю по ночам. Точнее, она верит, что работаю — только на работе определенного толка. И мне кажется надеется подловить меня на том, чтобы не пустить в общежитие или не выпустить из него. Но я-то ухожу как раз до закрытия, а возвращаюсь, когда уже светло, так что правил не нарушаю.
В автобусе в девять вечера, как всегда, народу немного.
Так что я сажусь у окна и позволяю себе немного вздремнуть, вытянув ноги.
«Перед сменой не насидишься» — любят говорить у нас в клубе, но я использую любую возможность. Ночка предстоит, как и всегда, «веселая» — вряд ли одно из самых популярных ночных заведений Красноярска в эту пятницу вдруг сделается никому не нужным.
— Привет, красотка, — подмигивает мне охранник на служебном входе, а я киваю. Показываю сумку, отмечаю время прихода и прохожу в раздевалку.
А там, глянув на свое уставшее лицо, со вздохом достаю небольшую косметичку и принимаюсь замазывать синяки под глазами и красить губы.
Красная помада. Логичная отличительная особенность у всех сотрудниц клуба «Red lips», не важно, танцуют они приваты или разносят напитки.
2
— Люба… Люба, твою мать, ты куда идешь? Какой шестой столик, когда за третим уже полчаса заказ ждут? Ох, понабрали идиоток, хоть самой выходи обслуживать. Еще и vip-ложу надо кем-то закрыть, ни одного опытного ведь официанта сегодня, как назло, разбежались тараканы хреновы, — ругань и причитание нашего администратора стали для меня таким же привычным фоном, что и грохот музыки. Ноги уже гудят — сейчас самый пик, и присесть мне не светит еще пару часов. — Майя!
Я так подпрыгиваю, что едва поднос не роняю, на который Виталик, работающий сегодня на сервис-баре, уже загрузил коктейли. Фон-то фоном, но когда Женя подкрадывается и орет на ухо, это пугает.
— Что?
— Что-что… какие столы у тебя?
— Все, что в красной зоне.
— Катьке отдай. На випов пойдешь, у тебя на лице хоть какой-то проблеск интеллекта.
— Женечка, а можно я туда? — умоляюще складывает губки Катя. — Я никогда еще…
— И никогда не будешь! — гаркает миниатюрная на вид, но огромная, похоже, в душе Евгения. — Мне надо чтобы не задницей крутили, а обслужили нормально! Там сегодня Илья Демидович и Андрей Палыч с друзьями, так что поверь, смазливых баб хватает. Ох, ну в самом деле, что за невезение: Славка ногу сломал, Лида отравилась, Сашка напугана ими до икоты, вон, отпаивать приходится… И вокруг один молодняк неопытный. Бегом!
Это она мне ускорения придает.
Ну я и бегу, на ходу поправляя блузку и одергивая довольно короткую юбку.
Если я правильно помню, те, кого назвала Женя — совладельцы клуба. Я иногда видела их издали — взрослые, привлекательные мужики, вокруг которых и правда вились местные красотки. А они и рады…
Вдох-выдох, и я шагаю в утопленную ложу, широко улыбаясь.
На меня, правда, никто не обращает внимания. Все смотрят на извивающуюся на низком столике красотку в символическом кожаном бикини, в то время как я пытаюсь вспомнить, имею ли право в такой ситуации привлечь внимание и прикинуть, чем так «напугали Сашу», которая вообще-то сама кого хочешь напугать может…
Обычные мужики, вроде.
Спотыкаюсь.