— Не хочу… господин Кроули.
— Вот и отличненько.
***
Особняк Тринадцатого Прародителя.
В одной из комнат для прислуги и поселили Эрестер. По прихоти Кроули девушке придётся прислуживать ему. Помимо этого нужно будет проводить уборку в особняке вместе с другими слугами и одновременно думать о миссии. Голубоглазой выдали форму горничной, что ей очень не понравилось. Ну, не любила Вайлет всякие рюшечки и чулки, да и к тому же подобная одежда неудобная — стесняет движения.
«Почему из всех возможных Основателей достался именно этот? Фу-ув, спокойствие, не стоит злиться на врагов. Эмоции мешают думать, успокойся. Что мы имеем: Девятый Прародитель, по рассказам служанок, живёт в десяти километрах от этого места. Если так подумать, то это не очень далеко… Ладно, придётся несладко, но я что-нибудь придумаю. Главное, чтобы это кровососущее существо не выпило моей крови. Не желаю подобного».
Девушка вышла из маленькой комнатки и направилась в кабинет своего господина, находящийся на втором этаже. Дом Вай не понравился, на её взгляд, слишком огромный и вычурный. Ей нравилось что-то более маленькое, со скромным интерьером, где из вещей было бы только самое необходимое. А тут и громадные колонны с замудрённой резьбой, мраморные стены с мозаикой из драгоценных камней, куча старых картин и прочего. Поднимаясь по лестнице, голубоглазая несколько раз остановилась и поправила белые чулки, которые постоянно сползали и тем самым доставляли кучу хлопот. Эрестер нужно было принести Кроули обед и быстро уйти — задача простая, трудностей возникнуть не должно. Открывая дверь в кабинет, девушка успела заметить Хорн, которая искоса наблюдала за ней из-за угла в коридоре.
— Господин Кроули, я принесла вам обед, — через силу выдала сероволосая, ставя поднос с графином крови и хрустальным бокалом на стол. Вай чувствовала на себе пристальный взгляд, и это выводило её из себя. Она пыталась унять своё усиленное сердцебиение и успокоиться, дабы не давать поводов для нападения хищнику.
Кроули всё смотрел на юную особу исподлобья, прекратив изучать документы. Всё внутри бессмертного как-то насторожилось. Он испытывал непонятный азарт, хоть перед ним и стояла девушка совсем не для игр. Мужчина предпочитал более энергичных или безумно напуганных смертных. Именно они и разжигали в нём желание полакомиться. А сейчас Юсфорд видит девчонку с абсолютно безэмоциональным лицом и нетипичным поведением. Это должно отталкивать, но не сейчас. Откинув документы в сторону и налив в бокал свежей крови, аристократ сделал небольшой глоток и разочарованно выдохнул.
— Слишком сладкая. Ребенку года четыре, не больше, — его слегка насмешливый голос обескуражил Эрестер. Она понимала, к чему всё идёт, но решила рискнуть и уйти побыстрее.
— Ско-тин-ка, я, кажется, не разрешал тебе уходить, — игриво молвил наглый вампир. Вайлети повернулась к своему мучителю и, увидев подзывательный жест, неохотно зашагала вперёд, останавливаясь возле него. Кроули поставил бокал на поднос и дёрнул девушку за руку, притягивая к себе. — Хм, твои глаза голубые, а волосы серые… Нечистокровная японка, я ведь прав?
— Возможно, точно не знаю… Отца толком не помню. Мама рассказывала, что он был альпинистом и сорвался, так и не покорив вершину, — спокойно ответила Эрестер, чувствуя сильную руку у себя на шее.
— Даже не сопротивляешься… Скучно.
— Просто знаю, что это бесполезно.
— В этом ты абсолютно права.
Мужчина крепче прижал к себе хрупкое тело, усадив Вай на своё колено и жадно впиваясь клыками в горячую плоть… Глоток… ещё один и ещё… Тринадцатый Прародитель пил, казалось, даже не собирался останавливаться. Кровь этой смертной была изысканным лакомством. Всё как любил Юсфорд — не слишком сладко и чертовски одурманивающе. Лицо сероволосой немного покраснело от нарастающего удовольствия, и она расслабилась. Голубые глаза изучающе смотрели на блаженное выражение лица хозяина дома. Отчего-то девушка не смогла оторвать глаз, пока не начала терять сознание. Мучитель решил открыть свои очи и удивлённо замер, увидев на себе пристальный взгляд. Буквально через секунду веки смертной плавно закрылись… Перестав высасывать кровь, алоглазый довольно облизнулся и тихо сказал:
— Странная ты девочка.
***
Место, где сейчас прибывала Вайлети, не было похоже на земное — всё кругом покрыто белой пеленой. Девушка лежала на кафельном полу, раскинув руки в стороны, и слушала непрерывный смех демона.
— Ха-ха-ха-ха, — без устали хохотал Молох, держась за живот и быстро перемещаясь в пространстве, частенько меняя позы.
— Молох, прекрати… Сколько можно?
Красивый демон с чёрными волосами, алыми глазами и длинным красным плащом, бесстыдно оголяющим его торс, наконец притих. В мгновение ока оказавшись рядом с Вай, он сел напротив неё и легонько провёл своим острым когтем по её шее.
— Ни один вампир не смог заполучить твою сладенькую кровушку из-за скверного характера! А тут ты сама с радостью оголила свою чудную шейку для самолюбивого наглеца?! Ха-ха-ха, а потом ещё и таращилась на него, как собачка на кость… Чёрт, его удивлённый взгляд — просто нечто! Тебе ведь было приятно! Это и неудивительно, ведь сей процесс доставляет удовольствие обоим, — мужчина пристально смотрел на безэмоциональное лицо девушки и игриво улыбался.
— А как иначе? Если бы я начала сопротивляться, то невольно могла бы воспользоваться своими навыками и тогда пиши пропало. Мне нужно притворяться слабой девочкой, которая хочет жить и старается изо всех сил удовлетворить потребности своего хозяина.
— Ха-ха-ха, какая ты мрачная, — брюнет повис над смертной и медленно облизнулся. Он хотел было приблизиться к девичьей шейке, но получил отказ:
— Не исцеляй мои раны, я ведь на задании.
— Чёрт возьми, совсем позабыл об этом! Кстати о твоей миссии. Ты ведь понимаешь, что найти мальчишку весьма нелёгкая задачка? А время-то бежит и бежит, как горная река…
— … Да, конечно же, ты прав, — пальчики юной особы дотронулись до часов и поднесли их к уху. — Тик так… тик-так… этот звук успокаивает…
Демон слез с Эрестер и с лёгкой улыбкой посмотрел наверх.
— Aetate fruere, mobili cursu fugit. *
— Слишком быстротечна…
Примечание к части
Молох – демон, питающийся детскими душами.
(Считалось также, что Молох являлся богом удачи, которая постигала того, кто вознёс ему страшную жертву. Спасение Карфагена от греков после жертвоприношения детей знати лишь укрепило веру в это. Именно поэтому среди православных есть традиция не просить у Бога удачи — не поминать имя кровавого беса).
* — Пользуйся жизнью, она так быстротечна.
3.Удивление
«Сейчас» — это всё, что у тебя есть…
Мирный воин (Peaceful Warrior)
***
Резиденция Девятого Прародителя.
Ренольду Фатесу нравилось одевать своих зверушек в красивую одежду, напоминавшую наряды мифических героев. Он любил изысканные вещи и сам ходил в таких: высокие сапоги с серебряными декоративными пуговицами по бокам, чёрные штаны, белая рубашка с изобилием замысловатых рюшек и, конечно же, длинный коричневый плащ с золотой брошью овальной формы. Кожа у аристократа была настолько бледной, что порой казалось, будто она не натуральная, а целиком и полностью покрыта толстым слоем белого грима. Его русые волосы были коротко стрижены и красиво уложены на бок. Сейчас Основатель сидел в своём парке и смотрел на новоприбывших людей. Ренольд долго думал, прежде чем подозвать к себе двух мальчишек, которых вместе с остальными переодели в приличную одежду, а так же вымыли и подстригли, ведь вампиру нравилась аккуратность и чистота.
— Хм, значит, ты Одер, — спокойно сказал мужчина, вдыхая аромат рыжеволосого и сажая его на землю рядом со своей ногой. — А ты Кейторо. М-м-м, необычный аромат! Так и манит своей сладостью, с трудом себя сдерживаю. Подойди ближе, не бойся. Сегодня я лишь знакомлюсь с вами… Остальных отведи в комнату для игр, пусть им объяснят правила здешнего проживания.
— Да, господин Фатес, — поклонившись, слуга Альгер увёл ребят, оставив бессмертного наедине с новыми игрушками.
«Меня вымыли, покормили, отогрели, и я даже понравился хозяину этого великолепного дома! Может, мне удастся начать жизнь заново и смириться с ролью скота? Как вспомню эту ужасную боль во всём теле от электрических зарядов и лица, эти омерзительные лица людей, больше походящих на монстров, меня начинает трясти, словно листик на ветру. Но сейчас у меня появился шанс, который нельзя упускать!»
— Так, меня нужно слушать, а то и разозлиться могу, — строго произнёс Девятый Прародитель, схватив растерянного брюнета за подбородок.
— Простите… Я задумался.
***
Познание начинается с удивления.
Аристотель.
Эрестер проснулась в своей кровати, сразу почувствовав слабость во всём теле и неприятное ощущение в области шеи. Легонько дотронувшись прохладными пальчиками до места укуса, девушка тихо выдохнула и приложила ладонь ко лбу.
— И сотворил дьявол утро. И увидел дьявол, что люди страдают. И понял дьявол, что это забавно! Не зря ты сказал мне эту фразу, Молох, ведь она безумно актуальна в моей ситуации. Гад ты эдакий… Я не просила исцелять раны, но слабость-то мог убрать…
Неожиданно в дверь постучали, и Вай резко перевела взгляд в сторону источника шума. На пороге появилась местная начальница, или, лучше сказать, наставница — невысокая девушка двадцати лет с розовыми волосами, убранными в аккуратный пучок, и карими глазами.
— Вайлет, пора просыпаться, а то завтрак проспишь. Тебе ещё предстоит уборка в зале… Сама бы не дала новичку такую работу, но Кроули Юсфорд приказал прислать именно тебя. Жду в столовой на первом этаже.
— Поняла тебя, Мирай.
С неистовым желанием проигнорировать указания сероволосая встала с кровати и направилась в уборную. Умывшись и переодевшись в запасной комплект формы, девушка пошла в столовую. Там она плотно позавтракала, понимая, что, возможно, сегодня ей не удастся больше покушать. Впереди ждала работа, много работы! Хотя девушка привыкла к такому режиму и не очень-то расстроилась. Единственной проблемой для Вай был хозяин дома — властный, самолюбивый, нахальный, ненасытный, раздражающий её во всём своём проявлении вампир. Он посмел выпить крови Эрестер, и это не на шутку задело её скромное самолюбие. Голубоглазая понимала, что для него она лишь очередная забавная игрушка, поэтому пока терпела такого рода отношение к себе. К тому же, стоит учесть тот факт, что в её жизни были ситуации и похуже этой. Люди порой обращались с ней намного жёстче вампиров, делая при этом вполне миролюбивый вид. Вся ложь, с помощью которой недруги пытались обидеть Вайлети, научила её врать. Да-да, лгать очень плохо, но иногда простительно. Порой ложь — это средство защиты для человека, которому врут. Ведь правда нужна далеко не в каждом случае. Иногда правда — это единственное, что может навредить и даже убить человека. Тогда мудрее и милосерднее прибегнуть ко лжи, тем более, если есть надежда, что правду никогда не узнают, а ложь может спасти чью-то жизнь.
Стоя у двери в зал, Эрестер надеялась на то, что внутри никого нет. После вчерашнего ей не особо хотелось пересекаться с Юсфордом, ведь от самой мысли о том, что ему понравилась кровь девушки, внутри всё обрывалось от неприятного чувства. Вай жутко не хотелось делиться с кем-то своим … И чтобы к ней прикасался мужчина, а тем более бессмертный, тоже не желала! Войдя в зал, сероволосая с облегчением выдохнула и приступила к уборке со спокойным сердцем, ведь вокруг ни души. Спустя полчаса ада, непрерывного мытья полов и нечеловеческих усилий в помещение зашёл Кроули в как всегда приподнятом настроении и папкой в руках. Он увидел Эрестер, но не сказал ни слова, лишь тихо хмыкнул, плюхнувшись на диван. Девушка даже не посмотрела в сторону вампира и продолжила тереть пол щёткой, мысленно вздыхая и мечтая об уединении.
«Бесчувственный он однако… Хотя, а чего мне от Юсфорда ждать? Извинений? Ха, от таких мыслей даже посмеяться хочется… Ладно, нужно поскорее приступить к осуществлению плана побега. Для этого мне нужно выйти на улицу и осмотреть окрестности, по возможности посчитать солдат. Но и тут нужен повод, который я, кажется, уже придумала. Разгребая весь этот хлам в шкафах и протирая пыль разными тряпками, я собрала приличную кучу мусора. Мирай сказала, что, если пакеты будут наполнены, я смогу выйти из особняка и направиться к мусорным бакам. Они находятся на окраине владений Юсфорда, но там же находится и склад с лекарствами, которые нужно принести начальнице… Вуаля! План есть, главное — уйти отсюда на своих ногах и без слабости во всём теле».
— Ты так хорошо убираешься, что создаётся ощущение, будто бы не в первый раз таким занимаешься, — невзначай сказал алоглазый, делая глоток крови из принесённого ему бокала.
«Почему он со мной разговаривает? Чёрт, как же я это терпеть не могу. Пустые разговоры… Но в его словах есть проблеск интереса. Возможно ли, что монстр подозревает меня в чём-то? Где я осеклась?»
— Эх, ну почему ты такая скучная? Где страх, усиленное сердцебиение, дрожащие руки? — перечислял Основатель, загибая пальцы.
— Простите, но я не хочу разжигать в вас азарт и тому подобные вещи. Ведь страх заводит хищника, а вы им и являетесь…
— Вайлети, я ведь спросил совсем не об этом… Почему ты не боишься меня? Страх редко кто сможет естественно сыграть, а бесстрашие тем более. Твоё поведение очень нетипично для скота.
«Вот же! Я надеялась увильнуть от ответа, но он не дал мне и шанса. Главное — подобрать нужные слова, дабы меня не заподозрили в тёмных делишках или шпионаже. Кроули, я, конечно, догадывалась, что ты не простой вампир, но слишком проницательный и умный… Недооценила, мой просчёт».
— С чего вы взяли, что мне не страшно?
— Не ври, девочка, а то моё хорошее настроение начинает портиться. Если же ты говоришь правду, то обоснуй свой ответ, — мужчина выжидающе уставился на юную особу. Его явно заинтересовала девушка, и Кроули был не против поговорить с ней.