— Хорошо, раз вы так настаиваете. Я испытываю сильный эмоциональный стресс в связи с потерей братика и, как следствие, сильным испугом. После одного случая всё в этой жизни, что пугает других, кажется мне не таким ужасным, но в глубине души я страшусь вас… Как-то так.
— Хм… Ты хочешь сказать, что боишься и не боишься меня одновременно? — скалясь, молвил алоглазый.
— А разве это нельзя посчитать за ответ, если нет определённости? — парировала голубоглазая, завязывая второй пакет с мусором.
— Если нет определённости, то это не ответ… Или ответ? Что ж, разберёмся с этим позже. Если закончила, то уходи, у меня ещё есть дела, — немного грубо молвил вампир, ведь в комнату зашли Хорн с Чесс.
— Да, господин Кроули.
Эрестер с двумя пакетами мусора направилась прочь, мысленно радуясь такой удачной возможности уйти от хозяина дома. Оказавшись на улице, она сразу же прищурилась — солнце сегодня светило на редкость ярко. Стояла невыносимая жара, и многие вампиры отсиживались в тени, не желая выходить под прямые солнечные лучи. Пройдя территорию главного дома, девушка узрела пред собой невысокие каменные дома и кучу скота. Они были изрядно измотаны такой погодой, как и жизнью в целом, но сероволосую их состояние не особо волновало.
«Ну и жара, прям как в адском котле, наверное… Меня заинтересовал вопрос этого монстра. А больше всего про бесстрашие. Если я не ошибаюсь, быть бесстрашным — значит, быть со страхом на «ты». Бесстрашие изучает страх со всех сторон, анализирует его и преодолевает. Изучив страх, оно выходит за его пределы. Под пристальным взглядом бесстрашия страх тает, как тает снег под лучами мартовского солнца.
Как заметил Фридрих Ницше: «Если долго смотреть в бездну, то через некоторое время замечаешь, что бездна тоже смотрит в тебя». В моём понимании, если человек открыто смотрит на свой страх, то и исследует его. В итоге у бесстрашия налаживается контакт со страхом, результатом которого является взаимопонимание и принятие друг друга. Но по сути, абсолютно бесстрашных людей не бывает, ведь человек без страха — это труп… Ладно, не об этом сейчас следует думать. Я почти добралась до мусорных контейнеров. Как и предполагалось, они находятся на окраине владений, то есть, спокойным шагом топать минут десять, а бегом — две. Это я узнала, но солдат уж слишком много стало. Охраняют территорию, и это вполне логично… Чёрт, незаметно выбраться будет весьма проблематично. Сегодня за завтраком я слышала о каком-то красивом саде, который, говорят, больше смахивает на парк. Правда, находится он в другой стороне и практически не охраняется. Перед тем, как обдумывать дальнейшие действия, загляну ещё и туда».
Завернув за угол, девушка выбрала более-менее пустой контейнер и кинула туда пакеты. Она уже давно заметила двух мужчин, стоявших неподалёку и опершихся о стену. Они выглядели вполне обычно, как и полагается скоту, но вот в их глазках блестел огонёк. Ну, вот перед ними молоденькая и на вид беззащитная девушка в форме горничной. Возможность поразвлечься? Да, совершенно точно. Шатен и блондин переглянулись, а затем один из них кинул вслед уходящей сероволосой:
— Чулочки поправь, а то сползли.
— Без тебя знаю, — подтягивая белые чулки, молвила Вай, предчувствуя долгую возню.
— Эй, милочка, а тебе разве твои подружки не рассказывали, что бродить тут одной не желательно? Или ты так хочешь встать раком и получить своё наказание? — продолжил блондин, смело направляясь вперёд.
— Прости, но я не желаю подобного для себя, тем более подобная поза испачкает мои чулочки. А стирку мы, служанки, устраиваем только раз в неделю. Ненавижу ходить в грязном, поэтому не стоит делать нечто подобное, — Эрестер очень старалась сдержать своё нарастающее раздражение.
— Девчонка, а не слишком ли ты распоясалась? Твоя розоволосая подружка была более сговорчивой, — вмешался шатен.
— Да, он прав. Не упрямься, всё равно не убежишь…
— Хм, с этим я бы поспорила. Почему вы, мужчины, так порочны? Если хотите с кем-то переспать, то не стану вам мешать, но ко мне не лезьте! Терпеть не могу, когда до меня дотрагиваются мужчины, — Вай позволила одному ублюдку подойти ближе, дабы быстро вырубить его при острой необходимости.
— Порочны? А что в этом плохого, соплячка? Весь этот мир покатился к чёрту и, думаю, ничего такого в порочности нет, тем более в нас, мужчинах, это заложено! Ты девушка и этого не понимаешь, поэтому просто не убегай, дай расслабиться, — его рука потянулась к волосам Вайлет, но тут же была отбита одним резким движением.
— Порок не остается безнаказанным, так как быть порочным — уже наказание.* Вы поддаётесь собственным желанием, во главе которых стоит похоть, и именно это сожрёт вас изнутри. Вы грязные и ничтожные человечишки, позорящие нашу расу. Убогих не бьют, а презирают. Вы настолько ничтожны, что и этого не заслуживаете!
Спокойный тон юной особы вывел шатена из себя, и он, достав один из мусорных пакетов, высыпал всё содержимое на девушку, говоря при этом весьма неприятные вещи. Затем они оба развернулись и направились прочь, не желая больше видеть столь наглую девицу. Вайлети сдержанно вдохнула и направилась обратно. За лекарствами она так и не зашла, решив, что выглядит слишком неподобающе. Голубоглазая не должна была опозорить дом Юсфорда.
«Главное, что я себя сдержала и не убила их. Вот же, а всё из-за этой нелепой формы и моего чрезмерного везения… Но ведь всё намного глубже, чем я предполагала. Эти мерзкие клуши ведь ни о чём меня не предупреждали, даже когда я спросила о безопасности этого места… Ха, неужели считают меня помехой в их карьерной лестнице или же просто-напросто завидуют? Точно, как же я могла упустить столь значительную деталь. Я тут новенькая, но Юсфорд уже испил моей крови и даже приказал убраться в зале при нём… Твари. Жалкие и алчные… Фув, главное сохранять спокойствие. Приду и как ни в чём не бывало продолжу общаться с ними, ведь их сплетни — полезная штука».
Задумавшись, Эрестер и осознать не успела, как добралась до дома. Чуть ли не у самого порога на глаза ей попался Тринадцатый Основатель. Он, завидев девушку в таком виде, стал немного веселее и едко произнёс:
— Видимо, ты слишком любишь грязь, раз постоянно в ней находишься.
— … Простите за такой вид, я немедленно переоденусь.
Юсфорд схватил раздражённую особу за плечо и развернул к себе, продолжая издеваться.
— Ну-ну, я же не разрешал тебе уходить. Дай-ка взглянуть… Хм, тебе всё же к лицу помои, девочка. Небось чувствуешь себя сейчас, как рыба в воде, — девушка была слишком спокойна, и это вампиру не нравилось. Хищная сущность мужчины хотела узреть страх в голубых глазах, дрожь во всём теле, дабы испить крови и получить от этого ещё большее удовольствие.
«Он назвал меня грязью… Нужно терпеть, но это, хоть и банальное, но уж очень обидное сравнение, особенно из его уст».
— Почему вы мне это говорите? Неужели думаете, что я не знаю о своем ничтожестве? Если так, то вы ошибаетесь, я давно это усвоила… Если хотите, чтобы я дрожала перед вами, как поступают остальные, то смею вас уверить — такого не будет. Извините, но я не смогу сыграть для вас страх, потому что боюсь вас лишь в глубине души… Мне не хочется лезть внутрь и ломать стену, дабы удовлетворить ваши желания… Понимаю, что эта немыслимая дерзость, и вы можете запросто свернуть мне шею, всё равно когда-нибудь умру…
Слова смертной и её совсем уж тихий, едва слышный голос поразили аристократа. В её глазах он не нашёл огромного желания к жизни, но отчётливо увидел грусть и некое волнение. Мужская рука отпустила Эрестер, а сам Основатель спокойно заговорил, смотря в сторону юной особы:
— Жизнь действительно для тебя ничего не значит… Глупая ты девочка, — Юсфорд дал щелбан Вайлет, заставляя ту невольно удивиться и встать в ступор, схватившись за лоб. — Твоя кровь мне пришлась по нраву, так что не смей даже думать о смерти. Я твой хозяин и сам решу, когда тебе следует умереть. Считай, что я приказываю тебе не умирать. А что касается твоего внешнего вида, то немедленно вымойся. Вонь невыносимая!
Бессмертный последний раз лукаво улыбнулся сероволосой и направился к солдатам, ожидавших его около главных ворот. А девушка так и стояла на месте, пытаясь осознать происходящее. Она не ожидала, что монстр даст ей такой приказ и скажет такие слова… Вай удивлённо взглянула на уходящего мужчину и, опустив голову, резко схватилась за грудь.
— … Нельзя больше поддаваться его лукавым словам и удивляться столь незначительным действиям… Главное — выполнить миссию, но…, но всё же находясь рядом с ним, я от чего-то нервничаю…
4.Кошмар
Мне снятся кошмары: какие-то тени
Меня в темноте обвиняют в измене,
Кривляются маски под крики и хохот,
Я слышу гигантского молота грохот.
Из тьмы выплывают горящие строчки:
— Измерено, взвешено… Рвусь на кусочки.
Извилины словно засыпаны перцем,
Мне холодно, жарко, колотится сердце.
Орлиные когти терзают мне печень,
Кровавыми ранами торс изувечен.
Я — чёрным богам беззащитная жертва,
Зелёный росток под сжигающим ветром.
Семь смертных грехов, за которые кара
Придёт неизбежно, я вижу в кошмарах.
Не грешен, не грешен, — кричу я… О, Боже,
Прошу, помоги, темнота меня гложет!
И только под утро, поближе к рассвету,
Кошмары уходят, оставив вендетту,
Я знаю, за что мне такая «награда»,
И каждая ночь — как преддверие ада…
Anjey.
***
Похоже, меня засосало в один из жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что лёгкие разрываются, — а скорости всё равно не хватает.
Стефани Майер.
Новолуние
Наконец отмывшись от липких помоев, девушка спокойно сидела у себя в каморке и искусно барабанила по мягкой подушке, отбивая непонятную даже ей мелодию. Настроение у Эрестер заметно ухудшилось после разговора с Юсфордом, вернее, она находилась в смятении из-за столь странного поведения монстра, и сей факт мешал думать. Дождавшись темноты и перекусив кислым яблоком, сероволосая начала обдумывать план действий, который включал в себя вылазку за пределы владений алоглазого.
— Значит, сад плохо охраняется, так как не представляет ничего ценного. Территория, конечно, большая, и шанс проскользнуть незамеченной гораздо выше, чем через ворота… Чёрт, этот вампир не выходит у меня из головы! А ну пошёл вон и не мешай думать! Выйти из особняка через парадный вход, естественно, не получится, поэтому придётся использовать другой выход. Единственное, что мне приходит на ум, так это вылезти через окно, что не составит огромного труда. А потом просто-напросто предстоит пройти мимо охраны и пробежать через весь сад. С собой ничего брать не буду, сегодня лишь проверю путь. В любом случае, откладывать свой недопобег на потом я не собираюсь.
Девушка мягко спрыгнула с кровати, поправила свою форму горничной, которая в данный момент являлась её единственной одеждой, затем, отодвинув рукой шторы, посмотрела вниз. До земли было несколько метров, но Вайлети интересовало вовсе не это. Она ещё несколько раз посмотрела по сторонам, ища глазами стражников или другую прислугу. Сердцебиение её было, как всегда, спокойное, а лицо не выражало тревоги, лишь в глазах изредка проскальзывали искорки настороженности. Эрестер плавно, словно кошка, выпрыгнула из настежь открытого окна. Приземлившись, тут же направилась к роскошному саду, стараясь ступать как можно мягче и не издавая лишнего звука. Как ни странно, вокруг не было ни души, и это очень насторожило голубоглазую, ведь такого просто не могло быть. Хоть Вай и заподозрила что-то неладное, но не стала зацикливаться на этом, продолжая бежать, не сбавляя темпа. Кругом было очень темно, и только свет луны освещал каменную дорожку.
«Как и говорили, этот сад просто великолепен. Здесь столько фруктовых деревьев и сакур, что за день не сосчитаешь! Удивительно, что аристократам тоже нравятся подобные места. Хоть я и до сих пор придерживаюсь мнения, что вампиры в большей степени бездушные твари, как и люди, отчасти… Но от этого ведь никуда не денешься, такова уж реальность в этом грязном и жестоком мире, где редко найдешь доброту и справедливость. Минутку… Либо у меня глюки, либо я что-то слышу».
Внезапно девушка ощутила сильные руки у себя на плечах и, вздрогнув, повернула голову. В голубых глазах промелькнула толика удивления. Нет, Эрестер не удивилась тому, что рядом с ней стоял Кроули с игривой ухмылкой на лице. Скорее, её поразил его внешний вид: белая рубашка, широкие штаны и чёрные ботинки. Вся его одежда походила больше на домашнюю и смотрелась на алоглазом весьма необычно. От Юсфорда так и веяло любопытством, скрыть которое в сложившейся ситуации ему не удавалось. Служанка из его особняка куда-то тихо крадётся, и это трудно не заметить. Девушка ничего не говорит, лишь спокойно смотрит в алые очи своего хозяина, не придумывает нелепых отговорок, не дрожит от страха, только наблюдает и выжидает, когда заговорит вампир. А мужчина всё медлит и отчего-то не хочет начинать разговор, будто бы не зная, что сказать. Даже сквозь ткань платья Прародитель чувствует тепло человеческого тела, ощущает, насколько хрупкие плечики он сейчас сжимает, и понимает, что запросто может сломать их. Сероволосая же не сопротивляется, не кривит лицо, даже когда холодные пальцы немного сдавливают её плоть.
— Значит, сбежать решила? — наконец нарушил молчание мужчина, разворачивая юную особу к себе, нагло хватая за подбородок.
— Да, не буду отрицать. Думала, что выйдет, но я ошиблась и переоценила собственные возможности, — ровный голос с примесью лёгкой неловкости заставил Кроули сердито выдохнуть.
— Девочка, ты же понимаешь, что я могу прекратить твоё существование прямо сейчас… Но не стану, слишком уж ты забавная.
«В каком это месте я забавная? Вроде не смеюсь и не веду себя, как клоун… С чего бы ему говорить мне такие глупости? Видимо, это отличительная черта его характера. В любом случае, у меня появилась одна идея, которая может сработать, и тогда Юсфорд сам отведёт меня к Тоширо…»
— Зачем тебе сбегать? Неужели всё дело во мне? — на бледном лице вновь заиграла загадочная улыбка. — Боишься меня?
Аристократ толкнул Вай к дереву и, издав ехидный смешок, стянул платье вниз, оголяя плечи.