— Тогда как у вас одеваются?
— Все по-разному. Но в большинстве своем простой люд носит такую же одежду, как я.
Дюмарест посмотрел на водителя. Светло-голубая рубашка с коротким рукавом. Большего за сиденьем видно не было, но Алекс вспомнил, еще на нем были шорты и подобие сланцев на голую ногу.
— А бизнесмены и те, кто побогаче, предпочитают похожий с вами стиль. Но без пиджака и из более легкого материала.
— Ясно, учту. Рядом с мотелем есть магазин или нечто подобное, сменить гардероб под ваш климат?
— Нет. Там кроме него только бар. Но можете переговорить с владельцем гостиницы, у него бывали случаи пропажи клиентов. Соответственно, все их добро он оставляет себе. Думаю, у него найдется обновка и для вас.
— Бар в такой глуши? Как он еще не разорился?!
— Это так кажется, что глушь. На самом деле, вечерами туда стекается много народа. Он расположен довольно удобно от рабочих районов, находящихся в четырех километрах за ним. Большинство работников после трудового дня стремятся туда, промочить горло, перемыть кому-нибудь косточки да и просто повеселиться.
— Там добывают ГК-4?
— Да, — печально вздохнул водитель. — Если бы не он, эту дыру давно бы забросили. А так развивают, везут технику, осваивают новые пласты. Байнел расширяется.
— Байнел? — услышал Алекс непонятное слово.
— Да. Наш город. Мотель как раз находится в середине пути от космопорта до него. Обычно новички на Мирабу сразу просят их отвезти в город, а вы почему-то сначала решили заглянуть в мотель?!
Наемник проигнорировал невысказанный вопрос таксиста. Информация о городе стала для него словно глоток свежего воздуха. Получалось, на этой планете все же есть цивилизация, а с ней удобства и технологии. Отчаяние от первого впечатления, вызванного этой дырой, сменилось надеждой на возможные улучшения условий жизни. Но в первую очередь требовалось встретиться с представителем ячейки.
— Почти приехали, — голос водителя вернул Алекса к реальности.
Вдалеке он увидел два строения, постепенно увеличивающиеся в размерах. Справа, судя по всему, был двухэтажный мотель с довольно большой стоянкой перед ним. Видимо, она рассчитана для приезжающих посетить находящийся слева бар рабочих. Хотя зачем вообще стоянка посреди пустыни, Дюмарест не понимал. Возможно, она делалась с учетом дальнейшего развития этого места, в надежде, что когда-нибудь здесь появится город. Иного объяснения этой стоянки наемник не находил.
Наконец, они подъехали к месту назначения. Бар больше походил на низкий домик. Снаружи ничем не примечательный, как и мотель, окрашен в песчаные цвета. По прикидкам Алекса, в него могли поместиться максимум человек двадцать, о чем он сразу же решил спросить у ожидавшего расчета водителя.
— Вы говорили, сюда стекается много людей. Но по мне, так бар рассчитан всего на пару десятков человек.
— Так их больше тут и не бывает. Хорошо если вечером семь-восемь зайдут, и то дело, — совершенно добродушно ответил водила.
— А рабочие?
— Я как раз про рабочих и говорю. Одиннадцать человек, включая бригадира, это вся смена на добыче ГК-4. Основную работу выполняют машины. Им остается следить за их исправностью, поэтому большая рабочая сила тут ни к чему. Вот и обходятся таким малым числом.
— Ясно.
По всему выходило, что бар являлся местом встречи исконно рожденных. Иначе явно убыточное заведение давно бы закрылось. Тут у Дюмареста возникло подозрение.
— Последний вопрос. Кто является владельцем бара?
— Морти. Ему же принадлежит мотель. Днем он работает там. А вечером занимает должность бармена.
— Спасибо за экскурсию, — шутливо поблагодарил Алекс. — Сколько с меня?
— Сотня за такси и десятка за экскурс по местным достопримечательностям, — подхватил его настрой таксист.
Протянув деньги водителю, Алекс, еще раз поблагодарив его, покинул машину. Дождавшись, когда пассажир отойдет на приличное расстояние, таксист тронулся, возвращаясь в космопорт. Шлейф поднятого песка осел прямо перед ногами Дюмареста.
У дверей гостиницы его уже ждали. Здоровый, под два метра загорелый мужчина. На вид ему было лет сорок, но точно сказать сложно, возраста ему добавляли толстые, широкие усы, полностью закрывающие верхнюю губу. Недельная щетина и мешки под глазами красноречиво говорили о пристрастии этого человека к крепкому алкоголю.
— Чем могу быть полезен? — продолжая стоять, облокотившись на дверной косяк, спросил незнакомец.
— Я ищу Морти. Хотел бы остановиться в этом мотеле.
— Морти — исключительно для друзей, — выпрямившись во весь рост, жестко произнес незнакомец. — Для всех остальных Мортимер.
— Хорошо, учту. Так где я могу его найти?
— Он перед вами, — приосанившись, гордо произнес хозяин мотеля.
— Значит, я по адресу, — совершенно спокойно отреагировал Алекс на столь вызывающее поведение нового знакомого. — Так я могу снять у вас номер?
— На какой период? — хозяин мотеля оставался недружелюбным.
— Сначала на два дня, затем посмотрим по обстоятельствам.
— Работа?
— Можно и так назвать.
— Хорошо, — наконец, сменил гнев на милость Мортимер. — У меня всего один постоялец, поэтому можешь выбрать себе любой номер.
— Тогда вон тот, на втором этаже в самом углу, в конце пролета, — указал Дюмарест на приглянувшуюся ему дверь.
Оттуда в случае опасности легче сбежать, а второй этаж гарантировал, что никто за ним подсматривать не будет, когда дело дойдет до секретных документов.
— Странный выбор, — задумчиво процедил Морти. — Ну, хозяин-барин, раз глаз лег на этот номер, так и быть, выделю его тебе. Идем за мной.
Призывно махнув рукой, Мортимер направился к центральной двери на первом этаже здания. Над ней ярко-синими буквами красовалась надпись «Администратор». Зайдя за хозяином внутрь, Алекс слегка удивился царящей здесь спартанской обстановке. Два стула: один для самого Мортимера, другой для гостя, массивный деревянный стол, таких уже нигде не встретить, и урна в углу. Вот, пожалуй, вся атрибутика кабинета.
— Присаживайся, — указав на стул, предложил хозяин, сам устроившись за противоположной стороной стола. — Я законопослушный гражданин, поэтому четко выполняю все предписания при регистрации постояльцев. Если у тебя проблемы с законом, даю время передумать заселяться у меня.
— Все в порядке, — не отводя взгляда от нахмурившегося хозяина кабинета, произнес Дюмарест. — Я рад, что заселюсь в мотель столь честного человека.
— Хорошо, — хлопнув ладонью по столу, громко возвестил Мортимер.
Достав листок бумаги и ручку, он выжидательно уставился на будущего постояльца.
— Я слушаю, — спустя несколько минут не выдержал он.
— У вас случайно сканера нет? — совершенно безобидно осведомился наемник.
— Случайно есть, — съязвил Мортимер. — Тебе зачем?
— Думаю, проще и надежнее считать все необходимые вам данные обо мне с моего ручника, — закатив рукав, Алекс продемонстрировал гаджет.
— Замечательно, — встрепенулся хозяин, видно, писанина навевала на него тоску.
Достав сканер, он навел его луч на считывающую головку ручника. Спустя пару секунд обмен данными закончился. Сразу после этого сканер выдал всю требуемую информацию о постояльце на дисплей.
— Александр Дюмарест. Прибыли к нам сегодня со станции планеты Оскера. Так, так, так… — пробегая глазами по остальным малоинтересным строчкам, начал бубнить себе под нос Мортимер. — Вроде все в порядке. Может, хотите что-то от себя добавить к уже имеющейся информации?
— Нет, предпочту оставить все как есть, — мило улыбнулся наемник на явную провокацию.
— Хорошо. Номер двадцать три, — демонстрируя электронный ключ в руках, произнес усатый. — С вас пятьсот сорок реалов за два дня проживания. Деньги попрошу вперед. Принимаю исключительно наличность.
Алекс молча протянул владельцу оговоренную сумму. Тот, сначала пересчитав деньги, убедился в наличии всей суммы, лишь затем бросил Дюмаресту ключ от номера. Наемник перехватил электронную карту на лету.
— Мне показалось, или бар напротив закрыт?
— Да, — сунув деньги в ящик стола, Мортимер вальяжно развалился на стуле.
— Когда он начинает работать?
— Тебе зачем? Едва приехал к нам, сразу в бар потянуло. Огрести от местных не боишься?
— Нет, — Алексу надоели эти игры.
Расстегнув пуговицы на пиджаке, он откинул в сторону левую полу, демонстрируя пистолет, висящий в кобуре.
— Я приехал со специфической работой, поэтому местная алкашня меня нисколько не пугает.
— Он открывается в восемь, — уже более уважительно произнес Мортимер, изучающе глядя на оружие. — Только учти, мне проблемы в баре не нужны.
— Я буду сама скромность, — выходя из помещения, обронил Дюмарест.
Выделенная ему комната оказалась довольно симпатичной, с работающим кондиционером. Громоздкий, в полстены галоэкран висел в ногах кровати, а тумба и выдвижной шкаф дополняли собой свободное пространство. Чтобы пройти по комнате, приходилось в прямом смысле протискиваться между этой мебелью, наставленной в маленьком помещении.
Справа и слева от входа притаились две двери. Одна из них вела в душевую, за второй оказался вполне приличный туалет. Словом, хозяин гостиницы предоставлял своим посетителям все возможные удобства.
Первым делом, справив все естественные потребности, накопившиеся за время перелета, Алекс решил принять душ. Он уже забыл, что значит наслаждаться прохладой воды после уличной духоты. Простояв под освежающими струями около получаса, наемник, наконец, решил прервать столь приятную телу процедуру.
Выйдя из душа, он растянулся во весь рост на своей новой кровати. Довольно мягкой и удобной, а что самое главное — подходящей под его довольно немалый рост. Частенько случалось, ему приходилось спать, поджав под себя ноги, из-за стандартных размеров кровати, рассчитанной на среднестатистического человека.
Настроив ручник на местные станции, Алекс обновил на нем время. Оказалось, в этом районе Мирабу сейчас было десять утра. Значит, у него впереди весь день. Включив галоэкран, наемник некоторое время щелкал по каналам в поисках чего-нибудь интересного. В итоге, так и не найдя путной передачи, выключил его.
Повалявшись какое-то время, тупо глядя в потолок и вспоминая время, проведенное с Мари, Алекс понял для себя одну вещь. Девушка ему действительно нравилась. Даже известие о ее работе на майора, а следовательно, игре на чувствах Дюмареста не могли испортить те прекрасные впечатления о встречах с ней.
Наконец, придя в себя, наемник, тряхнув головой, решил приступить к изучению документов, предоставленных ему Пейном. Взяв один из имеющихся у него отчетов, Алекс углубился в чтение.
«База связи подземного назначения. Кодовое имя — «Пегас». Координаты расположения: тридцать два градуса северной широты, семнадцать градусов восточной долготы. Численность персонала — восемьдесят шесть человек. На момент нападения она сократится до десяти.
Помимо людей, в охране базы задействованы две крупнокалиберные автоматические пушки, реагирующие на принудительное открытие входа. Они не должны представлять для вас проблем. По указанным координатам вы найдете место в пустыне. В сплошном песке, наносимым туда ветром, отыщите большой круглый камень. Он на том участке единственный. Под ним находится активная электронная панель. Пароль на открытие дверей: «Начало первого этапа». После его ввода пушки на охранном периметре отключатся сами собой.
Еще одна опасность будет состоять в боевых роботах. Один из них, относящийся к третьему поколению, типа паук. Легкая броня, высокая скорость, две лазерных пушки, ракеты и электрическая сеть, призванная для нейтрализации живой человеческой силы. Он находится в колонном зале, это помещение служит холлом между входом и рабочими помещениями. Его сенсоры запрограммированы на автоматическое распознавание работников базы. Мимо него вам никак не пройти. Поэтому придется принять с ним бой.
Кроме паука, в глубине базы находятся два примитивных робота. Первые прототипы второго поколения, уже давно списанные в утиль. Мы их поместим лишь для создания эффекта охраны базы. Их тип: охранник. Два с половиной метра в высоту, тяжелая броня, гранатомет и скорострельные пулеметы. Оба робота будут находиться в состоянии ожидания, но как только вас засечет паук, они включатся в работу.
Людей не жалеть. Они списанный материал. Скорее всего, ячейка попытается захватить их в плен. Даже если это случится, они не смогут выжить, поэтому не стоит за них переживать.
К отчету прилагается план базы и ее основные характеристики. Изучите его подробно. После этого незамедлительно уничтожьте все документы. Если их обнаружат исконно рожденные, они будут являться разоблачающим вас материалом.
Желаю удачи, с уважением майор Август Пейн».
Следующие страницы являлись приложением к отчету. Таблица характеристик базы, ее вооружение, количество компьютеров, установленные на них программы и многое другое в том же духе. Попробовав прочесть эту ерунду, Алекс быстро сдался. А вот второе приложение оказалось очень даже полезным и интересным в плане изучения. В нем оказалась отражена подробная схема базы со всеми входами и выходами. Помимо этого, описаны все секретные ходы и ниши в стенах, созданные в свое время для спасения персонала.
Дюмарест просидел за схемами до конца, пока в его памяти полностью не отложились все перипетии коридоров и укромных уголков подземного сооружения. Затем, как предписывал ему майор, наемник сжег обе копии документов. Все необходимое у него отложилось в голове.
Взглянув на часы, Алекс покачал головой от удивления. Циферблат показывал половину третьего. Углубившись в изучение отчета, Дюмарест совсем потерял счет времени.
В животе предательски заурчало. Можно, конечно, попытаться пойти разузнать о питании в этом месте, но внутреннее чувство подсказывало ему, что такового здесь нет. Вернее, оно есть, но наемника им никто обеспечивать не будет. До открытия бара оставалось более пяти часов. Решив заменить еду здоровым сном, Алекс, раздевшись, зашторил окна, после чего завалился на кровать.
* * *
Наемника разбудили громкие крики, доносящиеся со стороны улицы. Открыв глаза, он некоторое время пролежал неподвижно, вспоминая, где находится. Для закрепления пущего эффекта Алекс постарался припомнить содержание уничтоженного отчета и план базы. Кое-какие пробелы все же были, но в основном он справился. Память у него была хорошей.
Встав с кровати, Дюмарест подошел к окну. Выглянув наружу, он увидел причину своего пробуждения. Две великовозрастные пьяные детины на улице перед баром выясняли отношения. Их криками подбадривала остальная часть забулдыг, оказавшаяся сегодня в этом баре.
Драка между пьяными в стельку выглядела комично. Широкие размахи, плавные удары, которые если достигали цели, то могли разве что ее погладить, но никак не ударить. Если же удар проходил мимо, то нападающий валился на землю, следуя за инерцией.
Остальные же посетители веселились, глядя на это недоразумение. Одного взгляда на эту потасовку Алексу хватило, чтобы, презрительно фыркнув, пойти принять душ. Вернулся в комнату наемник посвежевшим и окончательно проснувшимся.
Пришло время действовать. Одевшись в успевший высохнуть от липкого пота костюм, Алекс покорил себя за то, что забыл по совету таксиста спросить у Мортимера про одежду. Сейчас ему бы кстати пришлась легкая рубашка в дополнение к шортам. Нужно обязательно позже заняться этим делом.
Спустившись со второго этажа мотеля, Дюмарест направился в бар. Драка возле него давно успела прекратиться. Теперь все снова пьянствовали внутри заведения.
Едва Алекс вошел в двери бара, все разговоры моментально стихли. Взгляды присутствующих обратились на незнакомца. Дюмарест, застыв в дверях, с интересом осмотрел помещение и всех сидящих в нем людей. Останавливая свой взор на их лицах, пытаясь определить, кто из них простой забулдыга, зашедший в бар после работы промочить горло, а кто — человек ячейки.