— Не имею ни малейшего представления, — посмотрев на мертвые тела, печально произнес командир.
— Тогда я могу предложить свой вариант, — продолжил Лайт. — У нас есть три лифта. Сажаем танк в один из них и спускаем вниз. Следом за ним спускаемся все вместе на грузовом. Если нас поджидают, а скорее всего, так оно и будет, то пока основное внимание будет сосредоточено на роботе, мы, воспользовавшись внезапностью, нанесем удар.
— Не факт, что лифты работают, — высказал свое предположение Клит.
— Бруно, передай приказ первой группе проверить работу лифтов. Пусть будут предельно осторожны! — распорядился командир.
Юноша побежал к группе бойцов, стоявших поодаль от них, чтобы передать приказ командира. Те, внимательно выслушав его, посмотрели на Мортимера. Тот кивнул в знак того, что приказ действительно исходит от него. От группы сразу отделились два наемника, бегом направившихся к лифтам. Они провозились с ними всего пару минут. Лифты работали исправно. Поднявшись на их этаж, два из них призывно распахнули свои створки. Вскоре за пассажирскими подоспел грузовой. Теперь все лифты стояли на их этаже, дожидаясь дальнейших действий от команды захвата.
— Замечательно, — хлопнул в ладоши командир. — Тогда, если ни у кого нет других дельных идей, предлагаю действовать по плану Лайта. Сажаем в один из них танк, после чего отправляем его вниз. Затем занимаем оставшиеся два и отправляемся за ним следом.
Возражений не последовало. На том и порешили.
* * *
День у Виктора выдался ужасным. С самого утра все валилось из рук. В душевой кабине сорвало кран с горячей водой. Поэтому вместо ставшего привычным утреннего прохладного душа его с головы до ног окатило кипятком. Времени на починку не было, поэтому, просто перекрыв воду в общем стояке, Виктор Лейнц перешел к завтраку. С первого раза тосты получились еле теплые. Запустив их второй раз, работник станции «Пегас» спалил оба куска хлеба. На дым чуть не сработала пожарная сирена. Но Виктору удалось этого избежать.
Уже неделю, как большинство работников с их станции перевели на новую базу. «Пегас 2» находился в полусотне километров от этой, ставшей уже устаревшей. Зачем они здесь продолжали оставаться, Виктор ответить не мог. А ведь он остался здесь за старшего.
Еще при нормальной работе базы он играл роль заместителя командира, после перевода которого все полномочия перешли в руки Лейнцу. Впрочем, это никак не отразилось на его осведомленности. Казалось, руководство готовит какую-то секретную операцию, лишь поэтому их отделение оставалось нерасформированным.
В ежедневное угрюмое расписание сегодня дополнительно вписали вакцинирование якобы от новой болезни, появившейся и мутировавшей в этой пустыне. Виктор в подобные байки давно перестал верить. Правда, ставить прививку он все равно обязан. Именно поэтому он так спешил, оставляя кран без должного ремонта, а сгоревшие тосты просто залив водой. Ко всему прочему, сломалась молния на брюках, застегнувшись едва наполовину.
— Твою… — выругался Виктор, снимая штаны.
На его счастье, у него под рукой всегда лежали запасные, правда неглаженые. Повертев их в руках, Лейнц обреченно вздохнул.
— Ладно, так сойдет. Денек похожу, а завтра поглажу, — посмотрев на часы, Виктор с досады сплюнул.
Он ужасно опаздывал. Уже пять минут назад Лейнц должен был привиться. А ведь до медчасти ему добираться еще минут семь от своей комнаты, находящейся двумя этажами ниже.
Быстро переодев брюки, Виктор одним глотком осушил кружку горячего кофе, сжигая себе все внутри. Выругавшись, он, на ходу закинув ее в мойку, выбежал из своей комнаты. До лифта рукой подать, поэтому Виктор дошел до него предельно быстро, а вот ждать его подъема пришлось несколько минут, которые еле тянулись для опаздывающего работника.
Сев в подошедший лифт, Лейнц нажал кнопку второго этажа. На подземной базе имелось три подземных этажа плюс холл, как его называли работники, представлявший из себя большой зал, из которого можно попасть внутрь базы. По документам, проходившим через его руки, Виктор выяснил, что в холле находится первый периметр охраны в виде робота модификации «Паук». Сам Лейнц мало о нем знал. Видеть его работнику довелось всего один раз, когда машину только завезли на базу и робот находился в спящем режиме. Прошло уже больше полугода с того памятного дня.
Издав мелодичный сигнал, лифт оповестил пассажира о прибытии на нужный этаж. Виктор пулей выскочил из него, бегом преодолевая знакомые комнаты, расположившиеся по бокам коридора. Офисы сотрудников, техническое помещение, серверная, туалет, кухня.
Наконец, показалась дверь медицинского кабинета. Дернув за легко поддавшуюся ручку, запыхавшийся Виктор влетел внутрь. К его разочарованию, в помещении оказалось пусто. Он опоздал. Обязательная вакцинация являлась принудительной, в противном случае отказчика ждало немедленное увольнение. Покрывшись липким потом от плохих предчувствий, все еще тяжело дышащий Лейнц выглянул в коридор. Ему навстречу как раз шел Грегори, их старший технический специалист по электронике.
— Грегори! — сбиваясь с дыхания, крикнул Виктор. — Где врачи, которые приехали с вакцинацией?
Полный, явно страдающий избытком лишнего веса мужчина обернулся в сторону Лейнца.
— Они только уехали. Неужто ты пропустил вакцинацию?! — с издевкой спросил толстяк.
У них с самого начала работы отношения не заладились, поэтому они не упускали случая поддеть друг друга.
— Блин, — в сердцах Виктор ударил кулаком в стену. — Вот же бюрократические крысы. Чего им стоило задержаться на пару минут.
— На пару минут говоришь? — поглядывая на часы, Грегори подошел к нему. — Если быть точным, на восемь с половиной минут.
— Не суть важно, — отмахнулся Лейнц. — Плюс-минус минутка. Прибудь я сюда на пять минут раньше, все равно бы они уже ушли.
— Это да, — решил в этот раз согласиться с ним Грегори. — Чего делать будешь?
— Фиг его знает, — прислонившись спиной к стене, сел на корточки Виктор. — Первым делом подам заявление в контору о том, что пропустил вакцинацию. Затем стану ждать, надеясь получить положительный ответ.
— Но если они дадут добро, тебе придется своим ходом добираться за полторы сотни километров на второй Пегас ради прививки.
— Это лучше, чем потерять работу, — вполне резонно возразил Виктор. — А пока назначу себе замену. По протоколу я должен временно снять с себя полномочия в ближайшее время.
— Кого назначишь командиром?
— Вот как раз думаю об этом.
Виктор соврал своему собеседнику. Сейчас все его мысли крутились в одном направлении, как избежать огласки и протоколирования этого недоразумения. Ведь всплыви этот факт в дальнейшем, ему путь вечно оставаться в помощниках будет заказан. Лейнцу уже тридцать восемь. Большую часть активной жизни он уже прожил. В срочном порядке требовалось начать подниматься по служебной лестнице. Быть командиром заброшенной базы с персоналом в двенадцать человек ему не улыбалось.
— И чего надумал? — вывел его из размышлений голос Грегори.
— Ты о чем? — машинально переспросил он.
— Кого назначишь на свое место?
Если можно было бы назначить кого угодно, то Виктор, несомненно, выбрал бы своего помощника, молодого и амбициозного Рена. Но компетентность Лейнца сейчас стояла под вопросом после пропуска обязательной вакцинации. Поэтому требовалось действовать строго согласно протоколу. Это значило назначить на свое место занимающего самую высокую должность после него на базе. Кроме старшего техника, все остатки персонала были простыми рабочими. Рен же работал здесь всего полгода, а значит, считался не полностью квалифицированным в вопросах управления базой. Требовался как минимум год службы для возможности назначения на должность командира.
— С этого момента передаю все полномочия в твои руки, — бодрым голосом произнес Виктор.
— Серьезно?! — притворно удивился Грегори. — Ну, спасибо, дружище. Я тебя не подведу.
— Надеюсь на это.
— Тогда первое мое решение — это полное твое отстранение от дел базы до удовлетворения твоего требования, согласно пятому протоколу.
— Вполне резонно, — одобрил его действия Виктор. — Только запирать меня не нужно. Ты же понимаешь, удовлетворение моего запроса лишь дело времени.
— Конечно. Можешь ходить где угодно. Единственное, в чем у тебя будет ограничение, это право доступа. Его я вынужден буду аннулировать.
— Хорошо. Только сначала дай мне отправить прошение о перевакцинации.
— Конечно. Предлагаю не откладывать это в долгий ящик.
— Ты прав, пойдем в мой кабинет. После я выпишу приказ, согласно которому я сниму с себя все полномочия, передав их тебе.
Грегори ничего на это не ответил. Впрочем, он имел на это право. Все делалось согласно установленным процедурам, которым все равно, враги они друг другу или нет. Поэтому, в принципе, ему даже благодарить Виктора не за что. Тот назначением Грегори на место командира просто прикрывал свою спину.
Вместе они прошли весь обратный путь практически до лифта. Через один кабинет от него разместился офис Виктора. Пустующий кабинет рядом занимал прежний начальник базы. После его перевода Лейнц решил остаться в своем обустроенном, ставшем для него вторым домом офисе.
Большой стол с креслом для него самого и двумя стульями для посетителей, кулер, пара кружек, куча пакетиков быстрорастворимого кофе и удобный диванчик у двери, который одновременно предназначался как для ожидающих посетителей, так и для отдыха самого Виктора, который, поджав под себя ноги, мог проспать в нем пару часов, предварительно сообщив всем, что его нет.
Заняв свое любимое кресло, Виктор принялся писать отчет для руководства, в котором поносил медицинскую службу на все лады. Он же в нем выглядел святым, сошедшим с небес, опоздавшим буквально на десять секунд для получения прививки.
Грегори тем временем, сделав себе кофе, удобно расположился на диванчике у стены. Окинув хозяйским взглядом помещение, он выдал свое заключение:
— Довольно уютно, хотя я бы добавил пару мелочей, вроде галоэкрана и холодильника. А то к кофе даже пожевать нечего.
— Тут кухня в двух шагах. При желании можно дойти. А по поводу галоэкрана я его не смотрю. Пустая трата времени, — продолжая набирать отчет, прокомментировал Виктор.
— Вся наша жизнь — сплошная трата времени, — философски заключил Грегори. — Нет, экран сюда явно просится.
— Будет свой офис, тогда и поставишь. Хотя он ведь есть, — хлопнув рукой по столу от озарившей его мысли, выкрикнул Виктор. — Бери себе кабинет «Безумного шефа». Он все равно пустует.
— Да ты что?! — ужаснулся Грегори. — А если этот маньяк вернется?
— Очнись. Всех перебросили на «Пегас 2». Мы идем под списание. Нам осталось работать всего ничего. Поэтому не дрейфь и бери от жизни все, пока есть такая возможность.
— Знаешь, ты ведь прав. Спасибо за дельный совет. Пойду осмотрю свой новый кабинет.
— Давай. Я пока выпишу на тебя приказ. Как закончу, крикну. Тут стенки тонкие, услышишь.
— Договорились, — Грегори, обрадованный возможностью заполучить кабинет их бывшего начальника, побежал обживать соседний офис.
Виктор хмыкнул, наблюдая за радостью старшего техника от столь малого приобретения. Впрочем, время на раздумья по этому поводу тратить было абсурдно. Требовалось как можно скорее использовать отсутствие надзора себе на пользу. Лейнц специально постарался избавиться от надоедливого толстячка.
Виктор уже давно работал на противников Федерации. Таких, как он, называли двойными агентами. Из-за закрытия доступа, за которым, возможно, могла последовать его проверка, Лейнцу срочно требовалось замести за собой все следы. Первым делом он включил на компьютере программу помех. Камера вместе с прослушкой, установленные внутренней службой у него в кабинете, должны на время выйти из строя. Далее необходимо перекинуть всю собранную за время работы информацию на считывающее устройство.
Сняв с руки обручальное кольцо, Виктор, достав маленькие ножницы, ткнул ими в кнопочку на внутренней стороне бижутерии. Украшение разъединилось, превратившись в флеш-карту, на которую Виктор тут же стал сбрасывать данные. В них хранилась уйма полезной информации, за которую он мог запросить кругленькую сумму, на остатки которой еще и его дети смогут жить безбедно. Одни схемы прототипа робота четвертого поколения чего стоили.
Если провести краткий экскурс в историю, то первое поколение отличалось управляемостью непосредственно человеком, который изначально сидел в кабине машины, затем перевел ее на пульт дистанционного управления. Вторые модификации были оснащены электронными мозгами, нуждаясь в минимальной корректировке человеком. Третье же поколение помимо улучшенного интеллекта выделялось наличием у них лазерного вооружения, о котором предыдущим двум не приходилось даже мечтать. Четвертое же по схемам, мельком виденным Виктором, кроме мобильности, в половину человеческого роста, оснащалось саморазвивающимся искусственным интеллектом. Получалась жгучая смесь солдата-диверсанта с вооружением и защитой хорошего танка.
Тем временем копирование данных завершилось. Следующим шагом требовалось уничтожить все следы пребывания этих файлов на компьютере. Для этого требовались права администратора либо же, как у него сейчас, доступ высшей категории в пределах базы. Спустя пару минут со всем было покончено. Отключив программу помех, Виктор расслабленно откинулся в кресле. Он боялся, что охрана, встревоженная выходом из строя следящих устройств, придет его проведать. На его счастье, из семи человек на пункте контроля оставили двоих. По-видимому, они просто не справлялись с порученной им работой.
Раздался телефонный звонок. Виктор снял трубку:
— Слушаю!
— Мистер Лейнц, у вас все в порядке? — встревоженно поинтересовался голос на той стороне. — У нас внезапно вышли из строя все камеры.
— Все в порядке.
Виктор уже собрался повесить трубку, когда его сознание натренированного разведчика уцепилось за одну фразу.
— Что значит все камеры?
— Значит все. Ни одна камера не работает на всех этажах.
— Как так?! — все еще не веря своим ушам, переспросил командир базы.
Охранник на том конце промолчал. Судя по всему, он решил, что его начальник слегка двинулся, раз переспрашивает одно и то же.
— Давно произошел сбой камер слежения? — придя в себя, начал уточнять детали Виктор.
— Нет. Сначала отрубилась система в вашем кабинете. Мы попытались ее восстановить удаленным способом, но у нас ничего не вышло, — Лейнц мысленно усмехнулся, еще бы, он потратил практически два месяца на написание этой программы. Отчасти ему была приятна беспомощность охраны перед его разработкой. — Я собрался сам прийти к вам починить неисправность на месте, но тут оборвалась связь с остальными устройствами слежения.
— Ясно… — мысли заметались в голове Виктора одна за другой. — Проверь на терминале, когда последний раз был вход на базу.
— Секунду.
Охранник замолчал, в трубке послышались звуки стука по клавиатуре. Сейчас рабочий набирал свой индивидуальный пароль для хода в систему.
— Неужели… — в отдалении раздался изумленный голос охранника.
— Что? Что там такое?! — встав с кресла, в сердцах начал кричать в трубку Виктор, надеясь, что на том конце его услышат.
— Сэр, — как-то вяло ответил охранник. — Пять минут назад неизвестные осуществили вход на базу.
— Почему же молчит система тревоги?
— Проникшие внутрь знали пароль от главных ворот.
— Не может быть, — ошарашенно произнес командир базы, падая в кресло. — Отключить питание лифтов. Иначе они скоро будут у нас. Пусть лезут своим ходом через шахты.
— В доступе отказано, — истерически прокричал охранник. — Вероятно, среди нас предатель.
— Скорее всего, так оно и есть. Но насколько я знаю, вторую линию охраны отключить нельзя. Робот функционирует полностью автоматически. Думаю, он должен их остановить. По крайней мере, задержать точно, — вслух начал размышлять Виктор, так у него всегда легче получалось ухватить суть дела. — Включай тревогу! Оповести всех по громкой связи собраться возле лифтов, это единственный путь к нам. Займем оборону по коридору в ближайших кабинетах. Прикажи, как его там… Блин, забыл имя, короче, скажи механику, чтобы подключал двух оставшихся роботов.