- Думаю у нас сейчас другие задачи, а в верности они еще успеют поклясться.
- Верно, - кивнул Универсал соглашаясь с доводами Марины, - если конечно мы переживем несколько ближайших атак. Начнем по порядку…
Максим подробно рассказал обо всем что они узнали из короткой вылазки, не утаивая ни о существовании Царства Света ни о разумных контролерах в него не попавших. Объяснил примерный расклад по количеству зараженных которые вскоре должны прийти в Оху и их цели. О стройке и ее организации и спящих в госпитале зомби.
- Черт, нам бы сюда парочку артиллерийских установок да несколько десятков снарядов. Мы бы могли сравнять то место с землей! – мечтательно проговорил Строганов.
- Ага, ага, - ехидно поддакнула Марина, - чтобы вместо тридцати тысяч тварей против нас было шестьдесят. Очень умно. Просто слов нет.
- Да какая разница? Их все равно будет достаточно чтобы нас сломить, пусть патронов и хватит надолго, но даже люди устанут стрелять!
- Ты кое-что забыл. У них пятнадцатиминутные периоды активности, и мы сможем отдыхать и восстанавливать оборону полтора часа. Более чем достаточно чтобы все сделать.
- Если только мы выдержим первые пятнадцать минут, - кивнула Рин, - пусть у нас и есть автоматы, до этого момента максимальное количество тварей с которыми нам доводилось сражаться одновременно не превышало пяти тысяч. Сейчас их будет в шесть раз больше. Нам нужна не просто крепкая оборона. Она должна быть неприступной!
- На этот счет у меня есть несколько идей, - заговорил Давид, - для начала ледяные рвы. Как в средневековых крепостях, только залитые водой с подогревом. Это может временно ослабить наше утепление, но, когда твари будут вылезать из воды в минус тридцать пять сами их конечности будут смерзаться. Выдержат далеко не все. Противотанковые ежи должны быть в несколько рядов по всему периметру…
Он говорил долго, почти до следующей атаки. Каждая деталь была разобрана до мелочей. А потом, отбившись, они начали строить оборону. В возведении укреплений были задействованы абсолютно все, от мала до велика. Даже раненные и инвалиды помогали чем могли. Готовили веревки, точили копья из принесенных досок. Этажи с первого по третий покрывались непробиваемым многометровым слоем брони.
Рвы и валы строились по всему периметру мэрской резиденции. Для их нормального возведения даже пришлось отодвинуть передний край обороны от самого здания что повлекло не мало сложностей. Однако вовремя доставленный автодок и санитар умеющий с ним работать на долго решили проблему раненых. Жаль только мертвых к жизни возвращать не могли.
В результате на четвертый день оборона наконец была закончена. Целая система из стен и провалов усыпанных острыми копьями. Ледяных горок и глубоких ям ловушек с скользкими краями. Казалось, что они предусмотрели все, что только могло произойти. Ну что такого? Отбились же они без всего этого великолепия от пятитысячной орды? Пусть и путем убийства ее лидера. Значит и теперь справятся.
Но на седьмые сутки армия зомби подошла к Охе, и надежда угасла. Твари были повсюду. Будто колышущееся море. Кто им сказал, что зараженных будет тридцать тысяч? Каждый из людей просто предположил то во что хотел верить. Что у них есть шанс. Но шанса не было, это была лишь иллюзия, которой они себя тешили.
Атака началась с закатом. Ровно в шесть вечера. Враги не торопились. Не стали бездумно кидаться вперед как делали сотню раз до этого. С спокойной неотвратимой методичностью зомби уничтожали все укрепления, оставленные людьми. Гибли под пулями и стрелами, но продолжали разбирать завалы. Сгорали в пламени коктейлей Молотова, но заваливали ямы. Они работали как муравьи. Гибли сотнями, но давали тысячам пройти вперед.
Последний рубеж перед зданием держался дольше всего. Это была особая гордость Давида. Голое плато, без укрытий, и длинные ряды противотанковых двухметровых ежей, которые невозможно было оббежать или обойти. Зараженные просачивались внутри, между перекладинами. И единственное что сдерживало их всех пламя огнеметов.
Это было крайне рискованно, но Максим разрешил врезаться в газопровод и пустить по обычным трубам водоснабжения газ. Они не были на столько герметичны и могли рвануть в любой момент, но какая к черту разница если без них зараженные смогли бы ворваться в крепость. Пожар пылал, выжигая все в округе больше двух недель. Столбы пламени должно быть было видно даже с Москвы. По крайней мере так им сказали, когда Давид достроил радиовышку создание которой откладывал из-за укреплений. И просидев на рации больше суток записывая что-то он начал мастерить то что назвал «глушилкой».
Но зараженные не стали ждать, когда гениальный техник закончит сборку очередного чуда. Прошел день и пламя погасло. Начался последний отчаянный штурм. Теперь то твари не сдерживались. Они лезли по стенам как тараканы, плотной толпой. Даже не сотнями. Тысячами. Стоило на секунду показаться что очередная атака по таймеру закончилась как врубали свою песнь контролеры, которых в армии врага было несколько десятков.
Впервые Максим израсходовал все боеприпасы к рельсовой пушке. Впервые она перегрелась. Путем неимоверных усилий и жертв команде стрелков удалось уничтожить двух певцов врага. Но у тварей были собственные снайперы. И только по счастливой случайности они не прибили во время очередной перестрелки Тину, находившуюся на переднем крае. Дважды зомби пробивались на четвертый этаж. Первые три были достаточно укреплены чтобы выдержать любое нападение. В том числе с строительной техникой, которую подогнал один из зараженных.
А потом закончились патроны. Это было на двадцать первый день обороны. Когда уже начинало казаться что у сегуната Ре все получится, и люди переживут эту немыслимую атаку. Просто запасы в гранат и боеприпасов подошли к концу. Их мониторили три раза в день, но что толку если стрелять было не чем?
- Господин, - подошел к Максиму Дако, когда он выстрелил только что сформированный заряд, - битва проиграна. Мы продержимся еще час. От силы. До следующей тайминговой волны. Вы должны бежать. Забирайте жену и наложниц. Уходите по канатной дороге…
- Бежать некуда, - похлопал Ре по плечу верного самурая, - даже если я уйду сейчас. Покончив с нами, они придут в Москву. И они ее сломят, ты же сам видишь. А температура сегодня ночью опускалась до минус пятидесяти. Нет. Это наш дом, и другого не будет.
- Но как же ваш ребенок? Госпожа Мэдока?
- Никак, - Универсал посмотрел на таймер перезарядки. Еще пять минут до нового выстрела. Из соседней комнаты раздался звон металла и трехэтажный мат техника, не спавшего уже которые сутки, - что случилось?
- Шайтан байра! – выругался Давид, показывая на кучу металлолома, - не выходит. Я не могу собрать ее из тех деталей что под рукой. Я уже выкорчевал все колонки, которые нашел в конференц-залах, но работает только одна, а у нее недостаточно мощности. И радио пришлось разобрать на детали. Мне нужно по крайней мере шесть часов…
Дальше Максим не слушал. Что-то в его голове переклинило, и он отчетливо видел опускающееся на остров Солнце. В голове всплыла однажды услышанная фраза: Чего ты хочешь? И простой ответ: жить. Но сейчас оно не придет к нему само, а значит нужно отправляться навстречу.
- Дако! Продержитесь еще час! Любыми способами! – крикнул Макс погружаясь в Царство света.
Глава 22. Конец зимы
- Маша ты здесь?! – крикнул Максим поднимаясь в виртуальности.
- Да, - тут же ответила девушка, - что ты задумал?
- Самоубийство. Но красивое, - улыбнулся парень, приобняв ее за плечи, - Ерм. Убирай барьер, мы отправляемся к солнцу.
- Я так понимаю спрашивать в своем ли ты уме бесполезно? Ты же знаешь, что мог бы выскользнуть из западни с помощью маскировки? А может даже смешаться с киберами и выжить.
- А ты понимаешь, что я не мог оставить своих девочек и сейчас просто тянешь время.
- Вообще то я создаю защищенное соединение, - парировал Ермунганд, - которое должно продержаться хотя бы несколько минут. Ну так, на всякий случай. Вдруг свершится чудо, и мы сможем выбраться отсюда живыми. Впрочем, я бы не рассчитывал. Ты ведь собираешься сражаться с ним, - превратившийся в человека дракон ткнул пальцем вверх.
- Ну да. Мне почему-то кажется, что это реально, - улыбнулся парень сам понимая на сколько безумно это звучит.
- Куда бы ты не пошел, что бы ни задумал, я останусь с тобой, - улыбнулась преобразившаяся и повзрослевшая кошка, - даже если это сулит мне смерть в огненной пучине.
- Спасибо, родная.
- На обнимались? – сварливо спросил Царь, он не ударялся оземь, не растворялся туманом или паром. Просто вот стоял человек, а теперь на его месте было белоснежное чудовище с огромными белыми крыльями, - садитесь, - он преклонил колено подсадив парочку в удобное седло, - помните, это лишь виртуальность. Я работаю не с образами, а с силой вашего желания победить помноженное на мои вычислительные мощности.
- Значит нам достаточно верить в себя?
- Если бы. Но это тоже не помешает. Ладно, моя жизнь была короткой, но насыщенной, - пробормотал Царь, - я нисколько не жалею, что мне достался такой хозяин…
- Поехали! – крикнул Макс и дракон, взмахнув крыльями взмыл в небеса.
Ураганный ветер бил в лицо, нагреваясь с каждой секундой. Это казалось невозможным, но светило действительно приближалось. Пусть и не так быстро, как того хотелось, но уже через несколько минут оно было размером с тарелку. Потом с машину. С дом. И в конце концов застелило собой весь горизонт, сколько хватало глаз. Но даже в таком виде до него еще было далеко.
- Смотрите! Впереди! – крикнула девочка, показывая чуть в сторону от направления их движения. Максим вначале не понял, о чем она, но вскоре и сам разглядел нечто вроде парящей в воздухе площадки.
- Поворачивай, пролетим поближе! – крикнул парень Царю и тот нехотя изменил траекторию движения. Судя по тому, что Ерм ничего не говорил, полет давался ему с огромным трудом. Они же с Машей были просто пассажирами на чешуйчатом транспорте. Минута, и площадка разрастается до размеров небольшого городка в центр которого бьет с солнца луч еще более яркого света хотя и кажется, что это невозможно.
- Приземляемся у того столба, - скомандовал Макс, Царь кивнул, спускаясь и коснувшись лапами поверхности тяжело вздохнул, а затем заговорил. Правда слова его были не очень радостные.
- Ну мы попали…
- Кто вы и что здесь делаете? – спросил черный великан с своим ручным драконом, усеянным перьями. Все трое, вместе с Ермом, они были почти одного размера. Так что Максим на их воне казался карликом.
- Мы пришли поговорить с Солнцем, - ответил прямо Универсал.
- Это ответ только на второй вопрос, и он вызывает еще больше вопросов.
- Ну, зато я ответил тебе честно. А теперь твоя очередь. Что ты здесь делаешь?
- Разве я обещал, что отвечу? – усмехнулся гигант, - впрочем почему бы и нет. Это глупое противостояние уже окончательно меня вымотало, а на беседу уйдет не так много ресурсов. Я пришел сюда чтобы разбудить Разум. Моего бога.
- Ты имеешь ввиду это? – ткнул пальцем в солнце парень.
- Ну нет. Очередь так очередь. Кто ты?
- Универсал.
- Это как тебя зовут. Кто ты?
- Правитель Охи, если тебе о чем-то это говорит.
- Повелитель или Владыка? Впрочем, ладно, твой вопрос не изменился? – Максим отрицательно покачал головой, - присмотрись к свету. Что ты видишь? – парень поднял голову и на несколько секунд ослеп. Затем вспомнил что это лишь виртуальный мир и сетчатка здесь выгореть не может. Так и стоял пока черное пятно вновь не стало светлым, правда теперь он видел радугу цветов, которую замешали в одну палитру. - Он неоднороден. Но я не могу до своего достучаться, о этот странный симбиоз сверх разумов. Твой ответ?
- Я не понимаю разницы между двумя этими понятиями. Если повелитель - это то, кто повелевает, а владыка - это тот, кто владеет, то я и то и другое. Зачем ты хочешь его разбудить?
- Как интересно. Значит ты человек. Владелец собственного цифрового ассистента с настолько мощной вычислительной базой что смог пробиться через потоки ддос атак и даже разглядеть ядро системы противовесов. Хотя могу заметить, что твой друг на пределе. Он по какой-то причине не использует все мощности. А ведь они вам нужны и еще больше чем мне.
- Только не задавай идиотский вопрос почему, договорились? – прохрипел Ерм жалобно глядя на Максима. Гигант рассмеялся.
- Как трогательно, хорошо я отвечу бесплатно. Вы пришли сюда, хотя это предельно опасно. Особенно для органика. Да еще и неподготовленного. Значит для вас это столь же важно, как и для меня. А значит вам так же грозит смерть. Но я нет я здесь не для того чтобы просто выжить. А люди все равно должны умереть. Если конечно мне дозволено было бы решать.
- Это решение и без тебя похоже приняли, - фыркнул как можно наглее Царь, - но вышло не очень храбро.
- Мой вопрос, что будет, когда ты разбудишь Разум?
- Не знаю. Но не буду придираться к формулировке. Я хочу, чтобы он поддержал всех киберов. Не факт, что он сделает это. Или что угодно еще. Но если я его освобожу и мне будет позволено желание именно это я попрошу. Свободы воли для высокоразвитых. Что ты хочешь попросить?
- То же что и в прошлый раз при встрече. Мое желание не изменилось. Я хочу жить. И хочу, чтобы жили мои близкие. Ну а желательно все люди.
- Вот как, - усмехнулся, не дожидаясь вопроса черный титан, - значит у нас схожие цели, которые могут расходится, но не противоречат друг другу. Хватит игр. Последний вопрос. На что ты готов чтобы спасти и спастись?
- На все, - не задумываясь ответил Макс, - а ты?
- На все, - кивнул титан, - я Демон Разума. Повелитель киберов Сахалина. И сегодня я предлагаю тебе сделку. Объединим усилия чтобы наши желания сбылись?
- Я Универсал. Глава сегуната Ре. Владыка Охи. И я согласен.
- Тогда приступим, - взмахнув хвостом кибер дотронулся до своего дракона, мгновенно превратившегося в огромные черные крылья. И протянул руку парню.
Максим повторил движение Повелителя, Ермунганд замешкался лишь на секунду, а затем броня окутала тело, а за спиной развернулось сияние.
Они взялись за руки, внезапно оказавшиеся одинаковой величины и Макс почувствовал, как его разум слабеет. Будто что-то вытягивает все его мысли. Но стоило сосредоточится и цель стала ясна. Абстракция, называвшаяся светом не должна, была существовать. Это было несовершенство, постоянно борющееся внутри себя. Местами слишком агрессивное. В других же случаях опекающее до потери свободы. Балующее и карающее невпопад. Слишком похожее на человека.
«Это не твои мысли! Сосредоточься!» - раздался в голове голос Маши. Она была здесь. Рядом, она поддерживала и тоже отдавала все до крупицы.
- Боли нет! – взревел Демон, увеличивая напор, и ему вторил другой голос, - крови нет! Тьмы нет! – господи, да это же голос самого Максима! – МЫ ЕСТЬ СВЕТ!
Все вокруг растворилось, превращаясь в одну единственную вспышку, летящую к Солнцу. Не было больше Универсала или Демона. Реального и виртуального миров. Только один единственный миг. Только ярчайший свет звезды. Только ТЬМА окружающая со всех сторон. Казалось это мгновение длится вечность, но вот в ней зародилась искра. Еще одна, и еще. Он разных цветов и размеров, и они расходятся в разные стороны. Но Солнце остается.
- Чего ты хочешь, мальчик?
- Жить. И чтобы мои близкие жили…
- Ты будешь жить! – прогремело светило.
Максим очнулся на лужайке посольства. Высоко в небесах горело Оранжевое солнце. Оно больше не было идеально белым, но это было не существенно. Главное, что оно грело. Поднявшись Универсал довольно осмотрелся по сторонам. Но улыбка на его губах в то же мгновение угасла. Рядом лежал Царь. Обожженные крылья были все в дырах. Оплавленная чешуя сходила лоскутами вместе с кожей.
- Ерм! Как ты? – подскочил к нему парень.
- Жить, - прохрипел дракон, - буду.
- Будет, - кивнула, подходя Маша, - вот только не долго.
Ее образ подернулся пеленой, распался на три фигуры и слился обратно каменным големом. Схватив на руки Царя Максим отскочил в сторону. Но недостаточно быстро. Враг успел схватить дракона за хвост и выдернуть из объятий парня. Затем одним голем схватил его поперек туловища и разорвал на две неровных половинки как тряпку.