Но когда меня повели совсем не туда, где грагхи оставались, кстати, угомонённые (что меня почему-то ещё больше разозлило. Вот же блин! Талант у этого разрисованного что ли, располагать к себе зверей, детей и слабых женщин?! Тоже мне, нагшас без страха и упрёка!), я всё же оглянулась с непонимающим видом. Правда, от вопросов воздержалась. Из гордости. Но мой взгляд заметили.
— Мы на Тите, — спокойно и миролюбиво, как будто ничего из ряда вон выходящего не происходит (и вообще всё идёт по плану, а мы любим Нирвану больше чем сметану), заверили меня. — Так быстрее. Грагхи сами прискачут.
— На какой ещё «тите»?! — прошипела я, не удержавшись.
— На каком, — поправили меня терпеливо. — Вот он. Тит. Не бойся. Только резких движений сразу не делай. Дай ему с тобой познакомиться.
Резких движений?! Да я, кажется, вообще забыла, как двигаться! Навсегда! И дышать тоже…
Мы вышли на прогалину, залитую первыми, робкими лучами рассвета, и на этой прогалине стоял… Нет, правильнее сказать — всю эту прогалину занимал…
Сразу я решила, что вижу перед собой орла. Увеличенного раз так в сто, правда. С огромной палевой головой, взъерошенной, кстати и сложенными тёмно-коричневыми крыльями. И клювом. Золотым. И что-то мне подсказывало, довольно прочным. А ещё пришла мысль, что, если сожмусь в комок и вообще сплющусь, я в этом клюве помещусь, целиком. Ну, может голова не влезет… за этими, бесспорно, важными для своего здоровья мыслями я ещё в себе прийти не успела, как поняла, что орёл этот стоит на четырёх лапах! Мощных львиных лапах, покрытых густой коричневой шерстью! И… сзади… под перистым хвостом у него ещё один хвост! С кисточкой… Палевой.
— Ой, мама, — это в общем, всё, что надо знать о моём состоянии. Потому что я в ауте.
— У вас нет грифонов? — спросил нагшас, и я поняла, что Штирлица раскрыли. Можно, конечно, попробовать отбрехаться, что я — сестрица леди Катлин из далёких-предалёких земель, но… я ж в местной географии ни бум-бум.
Поэтому буркнула:
— Только в компьютерных играх.
— В каких играх?
Махнула рукой и что-то интеллигентно промычала.
Стою, хлопаю ресницами, пожираю глазами это чудо.
Из-за макушек деревьев как раз вынырнул розовый диск утреннего солнца, и полоска зарницы так и вспыхнула, расцвечивая бледное небо во все оттенки розового и сиреневого. И розовые отблески на макушке грифона, на самом хохолке, который я сразу приняла за взъерошенность.
Грифон вдруг раскрыл крыло, принялся скрести под ним клювом, и я чудом устояла на месте. Потому что крыло оказалось огромным! Таким целую толпу зевак можно в секунду «смести». А ещё у грифона оказалось две пары крыльев! Нижнее, растущее откуда-то из крестца крыло тоже распрямилось вместе с верхним!
И я как зачарованная (звучит красиво, а на самом деле с открытым ртом) смотрю, как самый настоящий грифон копошится клювом под крылом, как садится на задние лапы…
Тит нервно дёрнул хвостом с кисточкой, и я поспешно подтянула челюсть.
— У него две пары крыльев? — брякнула я первое, что пришло в голову. И подбородок погладила. На самом деле проверила, закрыт ли рот.
— Четыре, — поправили меня. Ещё две пары на хвосте, рулевые. Они раскрываются в полёте, или при быстром беге.
— Эм… — ответила интеллигентно.
— Я так понимаю, раньше ты на грифонах не летала?
И снова интеллигентное:
— Эм… Правильно понимаешь.
Приглядевшись, я разглядела на спине грифона седло. И только тут поняла, что нагшас, кажется, не шутил. Он и в самом деле прилетел сюда на грифоне! И меня, кажется, на это… это… захотелось вдруг выругаться матом, да позаковыристее… на это нечто в общем усадить решил! Твёрдо решил.
А ещё я поняла, кто ревел ночью. Прежде, чем нагшас принялся моих похитителей кромсать. Вот грифон этот и ревел. Воин же говорил ещё, что грагхи Тита испугались… Однако странно, что нагшас на них врукопашную бросился, сдаётся мне, одного вида этой «птички» хватило бы, чтобы существенно облегчить себе задачу. Да у него клюв размером с экскаватор, и когти на лапах, я видела… так что не надо убеждать меня, что оно исключительно пшеном питается…
Глава 23
— Как тебя зовут? — вдруг спросили меня. — Эйва.
Ну здравствуйте, приехали. То есть секс — не повод для знакомства, а вот совместный полёт на грифоне очень даже он самый?!
А впрочем… ну что мне терять?
— Майя, — буркнула, зло стрельнув глазами.
Злость мою не разделили, наоборот растянули в мечтательной улыбке полные губы, повторили:
— Ма-ай-я-я…
И вот я вообще-то злюсь! И собираюсь злиться подольше, сколько терпения хватит! А это удар ниже пояса так-то! Слышать своё имя, произнесённое его голосом, видеть, как изгибаются эти чётко очерченные губы, которые умеют быть такими… чуткими и нежными, такими… настойчивыми и властными… Блин, я так не играю! Колени мои тоже, похоже, решили выйти из игры. Ровное дыхание? Удары сердца? Нет, не слышали.
Закусив губу и не почувствовав при этом боли, а ощутив самый настоящий пожар в некоторых частях тела, и губы — самая верхняя из них и самая приличная, я отвернулась.
— Ма-ай-я-я… — продолжили пытать меня этим хриплым тембром с такими умопомрачительно интимными нотками. — Очень красивое имя.
— Гранд мерси, — буркнула я. — Можешь лорду ябедничать.
Властная, горячая мужская ладонь на бедре, меня разворачивают, причём так быстро и ловко, что чувствую себя волчком, и в следующий миг уже оказываюсь прижатой к горячей, очень твёрдой груди. И колени при этом и вовсе совершают предательство и подкашиваются, и… хорошо, в общем, что держит нагшас крепко.
— Я похож на ябеду? — тихо спросили меня, окутывая теплом зелёных глаз.
Я закусила губу, прежде, чем ответить. И всё равно ответить не смогла. Просто головой помотала.
Не похож ты на ябеду, нагшас! И вообще на подлеца не похож! В этом всё дело! Это-то и плохо! Да что там плохо — просто ужасно!! Был бы ты высокомерным, отстранённым засранцем, как те нагшасы, что наш фургон сопровождали! Глаза бы закатывал, обзывал за спиной ведьмой, зная, что я прекрасно слышу… Да всё что угодно! Только не это вот твоё спокойствие. Не этот… адекват, блин! Ну как быть сильной в этом сумасшедшем мире, когда рядом с тобой мне так хорошо и уютно и шипы как-то сами собой втягиваются, словно вообще природой не предусмотрены! Как ждать и вообще сходить с ума от страха в ожидании своей участи, когда рядом с тобой я смысла слова «страх» не понимаю?! Ведь ты вернёшь меня назад, этому недобитому лорду отдашь, опять уйдёшь, и пофиг, что в прошлый раз это я сама ушла, не суть! Совсем скоро я останусь одна, и что дальше?!
Эта мысль отрезвила. Глаза противно защипало, но я каким-то невероятным, сверхчеловеческим усилием воли подступившие слёзы обратно втянула. Вот о чём думать надо, точно! Что мы вместе опять ненадолго. Грифон явно летает быстрее, чем грагхи бегают, а поэтому…
Уперевшись ладонями в грудь, попыталась отстраниться. Какое там!
— Майя, — снова повторил этот гад. — Ты можешь всё мне рассказать. Вообще всё, что тебя печалит и огорчает. Поверь, я пойму. И никому, вообще никому тебя не выдам, если это так важно.
И вот было искушение всё это ему высказать. Но… так искушением и осталось. Потому что ну как вы это себе представляете? Ведь если даже получится всё объяснить, нормально, не сорвавшись в истерику, так ведь придётся завершить повествование на просительной ноте!
И если просьба о помощи, с учётом того, что я как бы в другом мире и серьёзной переделке выглядит вообще адекватно, то… в чувствах своих признаться, как?! А ведь он поймёт. Нагшас мне неглупый… попался.
И если переступить через гордость и попросить о помощи я смогу… не факт, что мне помощь эту предоставят, кстати, вон, отпустить отказался, прекрасно зная, что меня в Нагшасе ждёт… верный вассал своего лорда типа… То… вот как признаться в том, что я при нём в подтаявшее мороженое превращаюсь? При этом зная, что стоит нам прибыть в Нагшас он уйдёт? Да. На этот раз не я уйду, а он. И вот как мне… наедине со всем этим… потом?!
Нагшас молчал, продолжая вглядываться в моё лицо. Давал возможность взвесить все «за» и «против». Ждал.
— А как же не делать резких движений? — нашлась я, осторожно оглядываясь на грифона.
По тени, промелькнувшей по лицу воина, видно было — прекрасно видел мои терзания-метания, как и переломный момент уловил, когда я всё же передумала с ним делиться. И не оценил. Ну что ж. Я тут помочь ничем не могу. Ему что — мужскую самооценку потешить, мол, никто передо мной, таким сильным-красивым-прыгучим устоять не может, а мне как?
Так что держимся столь удачно заданного курса, а именно: девичник и ничего личного.
А то, что сердце колотится, как бешеное, и колени тайм-аут взяли, а губы то и дело норовят растянуться в идиотской улыбке… так это всё грифон. Ну серьёзно, первый раз такую большую птичку вижу.
— Так Тит уже привык, — ответил нагшас. — К тому же ты ведьма, у вас особые отношения с животными.
Вспомнилась вдруг скачка на грагхе. И как грагх успокоился, стоило мне усесться в седло. И эти знания — как себя вести, с какой силой натягивать, или, наоборот, отпускать поводья… Хм. Дар ведьмы многое бы объяснил. Катлин вон точно ведьма. Стопроцентная. И она говорила, что я — её Отражение. Кажется, что-то ещё говорила, об искажении… Не помню. И заверение Гресты, что без магии я бы сюда не попала… Нет, попадая в другой мир очень прикольно, должно быть, обнаружить в себе некий магический дар. Вот только вопрос — что с ним делать? Пока он никак себя не проявил, не помог, когда стоило бы. Только что ко мне животные льнут. Вон, та же Беська, например. Хотя остальных она сторонилась. Или они её. Словом, тоже мне скил. Ну так и раньше, ещё в том мире, так было…
— А ты уверен, что я ведьма, нагшас?
— Абсолютно, — кивнул он с таким видом, что щёки сами собой вспыхнули. Словно он не подтвердил факт моего ведьмовства, а сообщил, что, если спал с женщиной, точно можешь сказать, ведьма она, или нет.
— Здорово, — буркнула я, пожав плечами.
— Майя, — сказал вдруг нагшас, снова разворачивая меня к себе. На этот раз не рывком, а мягко так. — Я знаю, ты устала. Вижу, что практически падаешь без сил. Я так спешил за тобой, что даже не захватил ничего, поесть, — виновато пояснил он. — И я прошу: потерпи ещё немного, пожалуйста. Полёт на грифоне очень отличается от езды на грагхе. И седло я на Тита надел. Тебе будет удобно.
И вот стою, что называется, глазами хлопаю, а в голове только «Я так спешил за тобой»… и ничего мне, дуре, больше не надо. Правда, забурчавший желудок со мной не согласился, а нагшас… нагшас, кажется, покраснел. И потупился.
Чем совсем вынес мне мозг! Потому что… Ну, если кормить собираются, вроде как убивать не спешат же, правда? Или пытать, например? Неудобно же, наверное, пытать иномирянок на полный желудок?
— А у грифона какая скорость? — не выдержало моё любопытство.
— Двести краншей в час, — усмехнулся нагшас. — А Тит и до трёхсот разогнаться может. Тебе это о чём-то говорит?
— Нет, — покачала я головой. — Совершенно.
Нагшас хмыкнул.
— Это в шесть раз быстрее, чем на грагхе, — пояснил он.
Я присвистнула.
Нагшас широко улыбнулся.
— А мне показалось, — решила я осмелеть, — что мы несёмся со скоростью, превышающей даже нашу собственную скорость? — и почувствовала себя глупо. Ну вот, называется, объяснила.
— Не показалось, — покачал головой нагшас. — У грагхов — магическое происхождение. Причём те, на которых вы ехали, элитной породы. У грифонов — тоже. То есть скорость ещё и магией создаётся. И, учитывая кое-чей ведьмовской дар, догнать вас было сложно. Очень сложно.
А я вдруг поняла, что ведь даже спасибо ему не сказала!
— Спасибо… что всё же догнал.
В ответ меня просто порывисто прижали к себе, зарылись лицом мне в волосы, втянули ноздрями воздух, словно хотели мой запах забрать с собой, как я недавно хотела узнать его имя. Просто… для себя. И я в этот момент почувствовала себя особенной. Что он не только волю своего лорда выполнял, он ещё и действительно за мной летел. А значит не только мне он в душу запал. Я ему тоже. Совсем немножко, наверное, но… или всё же множко?
Стало неловко.
— А тебя как зовут?
— Кирей, — ответил нагшас с улыбкой.
— Значит, Кир, — улыбнулась я, и он тоже улыбнулся, ещё шире и я поняла, что не устою, если ещё пару раз вот так улыбнётся и… мы оба знаем, чем всё это закончится. Поэтому я перевела взгляд на грифона: — А подойти ближе к нему можно?
— Можно, — меня любезно решили сопроводить, с рукой на талии, ага. — Тем более, ты ему понравилась.
— Ну я же ведьма, — передразнила кое-чьи интонации и пожала плечами.
Кир не ответил, только показалось почему-то, что шутку мою он не оценил. То есть для него она какое-то другое значение имела.
И я бы подумала об этом, обязательно, только вот сейчас моим вниманием безоговорочно завладел зверь. Тит то есть.
Просто мы к нему приблизиться успели, на расстояние сильно безопасное превышающее. И грифон раскрыл свой золотой клюв и… я не знаю, что он проделал. Взревел, взрычал, вскричал… Только от этого звука присесть захотелось. И голову в плечи втянуть. Хорошо, что рука Кира на талии лежала. То есть вообще плохо, но сейчас — хорошо. Потому и отделалась, что называется, лёгким испугом.
— Понравилась, — с мечтательной улыбкой проговорил этот псих, а мне оставалось только глазами хлопать. Он вообще, что ли, ничего не боится?! Впрочем, он же привычный, ага.
— Издеваешься? — прошипела я.
— И не думал! — возмущение нагшаса было таким искренним, что решила поверить.
Грифон же, отревевшись, клюв захлопнул (спасибо ему на этом!) и наклонил голову ко мне. Никогда ещё себя такой маленькой и слабой не чувствовала. А сейчас же… чёрт побери, да я ж для него муха-мухой! Букашка просто!
— Мы не жалкие букашки… Панцирь носим, как рубашки, — вырвалось нервное.
— Что-о?! — таки удалось его пронять. Нагшас даже поперхнулся. И такое искреннее беспокойство в голосе его прозвучало. Явно испугался, что я головой тронулась.
— Это песенка, детская. Из мультика.
— Из… мультика?
— Ага. Это такая сказка с движущимися картинками. Про ниндзя-черепашек.
— Про черепашек? — о, кто-то, кажется, услышал-таки знакомое слово.
— Ага, — про четырёх черепашек-мутантов, эм, супер-мега-крутых бойцов, — пояснила я. — Потому и ниндзя. Хотя у вас бы их наверняка нагшасами назвали.
Пытаясь в двух словах объяснить Киру всю гениальность бессмертного творения Кевина Истмена и Питера Лэнда о невероятных приключениях бесстрашных и симпатичных зелёных воинов, в панцирях и масках, об их эпичном обучении искусству ниндзюцу и о сэнсэе, мастере Сплинтере, о секретной базе в канализации Нью-Йорка, и о сражении со злом на улицах большого города, я как-то сама не заметила, что наглаживаю тёплые, твёрдые и как будто даже острые на концах перья, и при этом чешу Тита за тем самым «ухом», а грифон при этом урчит, довольно-таки громко и ощутительно, но вообще нестрашно, а я даже обхожу его вокруг, глажу сложенные крылья, и говорю, говорю…
А Кир внимательно слушает и лишь время от времени брови приподнимает.
Лишь когда Тит вдруг распахнул передо мной крыло и в лицо ударила волна мускуса, прелой листвы и какого-то звериного запаха, совсем даже сносного, поняла, что увлеклась.
Глава 24
И грифон сидит на земле, с развёрнутым крылом и на меня смотрит, изогнув шею почти по-лебединому, а я на Кира оглядываюсь, который, если верить вздёрнутыми бровям, очень даже удивлён фактом раскрытого крыла.
— Это он… что? — спросила я. — Ему что-то не понравилось?
Нагшас головой помотал, словно морок сбрасывал.
— Эм… — выдал он, а я поняла, что дурное «интеллигентное» влияние заразительно.
— Нихьт ферштеен по-вашему, по-нагшасски, — вежливо поддержала я беседу.
— Этого просто не может быть…
Я усмехнулась. Ну уж мне-то можешь не рассказывать.