— А это обязательно? — подала я голос из-под оделяла. — В смысле не вылезать (потому что тут уже без вариантов), а говорить?
— Ну, если ты, конечно, предпочитаешь спеть, — со смехом ответили мне и я… я ведь думала, краснеть больше уже просто невозможно!!!
— Решено, — продолжал издеваться этот гад. — Мы отложим разговор, если ты споёшь мне ту же песню, про любимого. Абсолютно голой.
— Кир!!! — от возмущения я вынырнула из-под одеяла. По шею.
А взгляд зелёных глаз нагшаса был таким выразительным, что следующая реплика так и не вырвалась на свободу и ничего нового о себе нагшас не узнал. На этот раз.
Облизала под его пристальным взглядом пересохшие губы, вспыхнув при этом прямо до самых корней волос, а краснею я, как все рыжие, в лучших традициях сеньора Помидора, если что… и почувствовав себя совсем уязвимой, нижнюю губу прикусила.
В зелёных глазах нагшаса мелькнуло сочувствие. Как будто он в считаные секунды считал моё состояние.
— Прости, маленькая, — сказал он так тепло, что ресницы сами собой часто захлопали. — Не хотел тебя смущать. Больше необходимого.
— То есть вообще хотел? — не сдержалась я.
— Хотел, — ответит Кир незамедлительно и хрипло добавил: — И сейчас хочу.
И я губу ещё больше прикусила, но укуса при этом не ощутила и взгляд опустила. И такой беззащитной себя почувствовала. Не перед ним. Перед собой.
Понятия не имею, как он это проделал, но в следующий миг нагшас уже сидел рядом, на кровати, а его пальцы касались моего подбородка, приподнимая лицо.
— Посмотри на меня, Майя, — тихо попросил он и, когда головой помотала, добавил: — Пожалуйста.
И я послушалась.
Тёплый взгляд успевших стать почему-то таким родными глаз. Расширившиеся зрачки, затопившие радужку… Смуглое, честное и открытое лицо. С правильными, какими-то идеальными чертами. Волосы в мелких, чуть влажных кудряшках распущены, достигают плеч. С левой стороны под кудряшками что-то сверкает, и на шее тоже. Та самая краска? Ниже не видно, из-за белой, распахнутой на груди рубашки, хотя помню, что «чешуйчатые» узоры обнимают левое плечо и бок под ним…
— Это нормально, то что с тобой было. Стыдиться тут нечего, абсолютно. Я не могу разглядеть твоего ведьмовского дара, он ещё не раскрылся в полную силу но, судя по твоей реакции на Тита, и его на тебя, твой дар тесно переплетён с животными. И прежде ты не встречала магических существ, а начала сразу с грагхов и грифона… Скоро, мы, кстати, выясним насчёт твоего дара. И его развития, если хочешь, конечно. Обещаю.
— Где я? — задала я самый резонный вопрос и, подумав, добавила ещё один, не менее важный: — И что ты здесь делаешь?
Глава 26
Кир кивнул, провёл пальцами по моей щеке, губам и ответил:
— Ты в моём доме. И я ждал твоего пробуждения, чтобы ответить на твои вопросы. Конечно, их накопилось много.
И вдруг внутри что-то кольнуло. Какое-то… не то предчувствие… не то что-то в этом роде. Показалось вдруг, что я что-то упускаю. И это что-то лежит буквально перед самым носом…
— То есть ты меня вчера и правда к себе домой привёз? — недоверчиво спросила я и нагшас кивнул.
Я откровенно растерялась. А как же эта его… верность лорду и несгибаемое намерение вернуть меня своему сюзерену?!
— Ки-ир… — протянула я, понимая, что нагшас лорда сюзереном называл разве что у меня в голове. То есть по факту ни разу.
Подняла руку к его лицу, отодвинула волосы. Те же самые узоры. Цветные. На том же самом месте.
Несмело провела по ним пальцами… Выпуклые наощупь, значит, в прошлый раз мне не показалось. Я ведь ещё подумала — надо же, как реалистично нарисовано… и краска качественная. Впрочем, в тот самый «раз», когда у меня была возможность вот так, близко, и при свете дня эти самые «узоры» рассмотреть мне как-то не то, что не до разглядываний, пожалуй, что и не до мыслей было…
— Это не краска, — покачав головой, выдала я апофеоз глубочайшего умозаключения. Кир чуть нахмурил брови, но ничего не ответил.
И когда напряжение в воздухе достигло предела, в дверь постучали.
— Занят! — рявкнул нагшас.
— Ренар, — раздалось из-за двери.
Я уже думала, Кир скажет сейчас что-то вроде «вы дверью ошиблись», но он повторил:
— Не сейчас!
— Ренар?! — вырвалось у меня. Может, у меня и есть провалы в памяти, особенно моего попаданства касающиеся, но вот свою свадебную церемонию я хорошо помню! И имя «супруга» тоже прекрасно запомнила. Да оно мне прямо впечаталось в память!!
Ренар Тхрагорский!!!
Из-да двери донеслось покашливание. Как мне показалось, недовольное.
— Занят он… Слышу я, чем ты занят. Я тут листья асахи принёс, свежие. Для… леди.
Кир, то есть Ренар часто заморгал, когда получил удар подушкой. Даже не покачнулся при этом, что, конечно, не могло удовлетворить мою жажду мести, то есть справедливого возмездия!
Но от последующего даже не попытался уклониться, видимо, давя на жалость. И очень зря, кстати. При этом смотрел нагшас укоризненно, видимо, надеялся достучаться если не до жалости, то хоть до благоразумия. И снова — мимо. Ни о том, ни о другом мы не слышали! По-крайней мере, сейчас!
Стоически выдержав ещё пару ударов всё той же подушкой, нагшас метнулся вперёд, прямо на меня и в следующий миг я оказалась придавлена к кровати мужским телом, с разведёнными в стороны руками и твёрдыми пальцами Кира на запястьях. Бёдра также были надёжно блокированы, надёжнее прям некуда. Подлый нагшас просто уселся на них сверху, и, как ни дёргаюсь, понимаю, бесполезно. Только хуже делается. В том смысле, что щёки и губы снова начинают пылать, внизу живота свивается сладкой судорогой огненная пружина, грудь, расплющенная о твёрдую грудную клетку воина, ноет, а я вдруг с запозданием понимаю, что на мне… хм… только листья, в общем. Если, конечно, они ещё остались на тех же местах…
А Кир, или Ренар, а какая к чёрту разница, склоняется низко, к самому лицу, и его взгляд на своих губах я ощущаю физически! И дыхание у нас обоих тяжёлое, и сердца колотятся так, что…
— Ладно, — раздалось из-за двери недовольное. — Под дверью оставлю. И не говори потом, что я не предупреждал, что асаха должна быть свежей!
Горячие и очень нежные губы легонько касаются кончика носа и от этой лёгкой, целомудренной ласки меня молния пронзает.
— Я сейчас, — хрипло сказал Кир (так всё же привычнее). — Листья и в самом деле надо заменить свежими.
И в следующий миг уже наблюдаю его спину в белой рубашке, узкие бёдра в белых же брюках, чуть пружинящую, хищную походку.
Но… реакция есть не только у тебя, нагшас, кем бы ты ни был.
В мгновение ока замотавшись в одеяло, как в кокон я соскользнула с кровати и, шлёпая босыми ногами по узорчатой плитке, скрылась за невысокой резной дверцей, в которой безошибочно угадала дверь в купель.
Лишь с мстительным удовольствием задвинув на дверце засов, выдохнула и… ещё быстрее, пожалуй, чем Кир передвигается, побежала хм, по назначению, в общем.
Глава 27
— Майя, — терпеливый голос под дверью. — У тебя всё в порядке?
Из варианта мстительно промолчать или язвительно ответить выбрала второй.
— В полном. А кто спрашивает?
— Майя, — терпения в голосе чуть поубавилось. Но всё же недостаточно. — Это я.
— Не-ет, — качаю головой. — Майя — это я!
Вместо ожидаемого выхождения из себя слышу тихий смех. Очень, зараза, обезоруживающий! Настолько, что и сама, не сдержавшись, хихикаю.
— Вопрос в другом, — всё же стараюсь быть серьёзной. — Кто ты, на̀гшас мой прекрасный?
— Казак, — на этот раз ответили, не задумавшись.
— Допустим, — хочется, конечно, поспорить, но… — И всё же?
— И твой муж. Лорд Кирей Ренар Тхрагорский, герцог Нагшаса.
И я, как бы это помягче и поиносказательней выразиться, в деревеньке под названием А̀хово. В А̀хове я, да!
— Это в какой же Вселенной? Насколько я помню, лорд Нагшаса женился на леди Катлин Помаевской. А я, как ты, наверное, проницательно догадался, никакая не леди.
— Конечно, не леди, — не стали спорить к моему праведному возмущению, — ты — самая настоящая каза, — заявили безапелляционно и глубокомысленно.
— Какая ещё коза?! — возмутилась я.
— Ну… казак-женщина, — немного помявшись, пояснили мне.
— Во-первых, на минуточку, не каза, а казачка, — поправила я, подняв палец, забыв, что нагшас меня не видит.
— А во-вторых, женился я на тебе, ка-зач-ка, — перебили меня. — Твоя кровь была в ритуальной чаше. Чему я несказанно счастлив.
Молчу. Потому что запрещённый приём! Но… говорить ведь что-то надо?
— Правда?
— Правда, Майя. Счастлив.
— Правда — лорд? — а у самой губы растягиваются в дурацкой-предурацкой улыбке. — А кто тогда тот был… другой?..
— Майя, — голос Кира посерьезнел. — Давай ты выйдешь, и мы поговорим. Я так понимаю, очень многое нужно тебе рассказать. Но сперва ты поешь. И последнее не обсуждается.
Пытаюсь вспомнить, когда ела последний раз… вот по по-человечески ела, не кусочничала. И выходит чуть ли не вечность назад. Кусок мяса с лепёшкой под пристальными взглядами сообщников леди Катлин в горло не лез.
Желудок жалобно напомнил о себе. А я даже разозлилась немного. Ну вот какого чёрта этот нагшас всегда оказывается прав?
— Ты больше суток проспала, — продолжили «давить фактами» из-за двери.
Сколько?!
Кажется, моё молчание было истолковано неверно.
— Майя, а ещё листья асахи сменить нужно. Иначе выздоровление замедлится.
Я покосилась на плечо. Не то, что с анамом, а то, на котором до этого листок был. Небольшая царапина. Вполне себе затянувшаяся.
— А до этого, кто менял? — я сама подозрительность, да. И на повестке дня — допрос с пристрастием. Через дверь, правда, но главное, что эффективный ведь!
— Ты думаешь я кому-то доверю делать это со своей женой?!
Аут. Окончательный и бесповоротный. Нет, оно, конечно, логично было бы предположить, что какому-то местному магическому лекарю меня доверили, но… Всё же я рада, что это был Кир. Хоть и стыдно до ужаса, а всё равно радостно! Л. Логика.
— Ты, если что, мне тогда, ну… уйти позволил, — всё же решила напомнить я. Потому что слабость в коленях, пульсация в самых непредназначенных по моему скромному мнению для пульсации местах и бабочки в голове и животе — это, конечно, хорошо, но… Если то, что было окажется какой-то их местной проверкой на вшивость по нагшасским обычаям — убью! Вот просто убью! Хотя нет. Знаю же, что это так, для красного словца…
Как знаю и то, что простить не смогу такое. Никогда.
Поэтому я продолжила:
— И потом, ночью, отвести к этому… к этому…
При одном воспоминании о несостоявшемся насильнике, о бешенстве и ненависти в его глазах, о том, как неуклюже сучил ногами, а пальцами сжимал перерезанное горло… голос мой дрогнул, и я замолчала. Так вдруг жалко себя стало…
Кир ответил сразу.
— Майя, открой пожалуйста. Я всё объясню. И здесь я ни причём, клянусь. Когда я расскажу тебе, как всё это выглядело моими глазами, ты меня простишь.
Вот это самомнение, однако! Но от сердца сразу отлегло. Если он говорит, что ни причём, значит, так оно и есть. Скорее всего, его тоже подставили, как и меня. Но всё же это не повод капитулировать, нет.
— А ты уверен, казак?
И вот не надо быть победителем Битвы Экстрасенсов, и даже ведьмой быть не надо, чтобы знать: там, за дверью, сейчас улыбаются. Несмотря даже на мой суровый, если что, тон!
— Не уверен, — ответил Кир с теплотой в голосе. — Но очень на это надеюсь.
— Считай, что я почти тебе поверила. И даже выйду отсюда. Когда-нибудь.
Вздох.
— Майя, открой дверь, пожалуйста. Я только листья асахи тебе отдам. Их нужно на все царапины и ушибы поместить.
И слышу по его тону — ему действительно это важно. Моё здоровье важно. И эта мысль почему-то заставила совсем расклеиться.
— Правда, сам входить не будешь? — шмыгаю носом.
Ещё один вздох. Куда более тяжёлый.
— Обещаю. Эйва.
Хм, ну если по-хорошему, то почему и не поверить. К тому же что-то мне подсказывает, если бы Кир захотел, уже вошёл бы. Вместе с этой самой дверью. Которую б даже и не заметил. И магия тут ни причём.
Подтянув одеяло повыше, всё же решилась.
Мои дрожащие пальцы на изящной защёлке, затем на ручке двери… Виноватый взгляд зелёных глаз, окутывающий теплом и заботой, соприкосновение пальцев, от которого по телу бегут сладкие разряды тока… И захлопнутая дверь, причём уже им захлопнутая, потому что у меня руки банально заняты: в одной — свёрток с чем-то зелёным и ароматным, в другой — высокий прозрачный бокал с плавающим в нём круглым кусочком какого-то розового фрукта.
Принюхалась: пахнет вкусно. Аромат одновременно цветочный и какой-то цитрусовый. Рот моментально наполнился слюной.
— Воду с малоном выпей, — посоветовали из-за двери, читая мои мысли. — И выходи побыстрее. Завтракать.
— Это уж как получится, — решила я покапризничать, не без усилий отрываясь от бокала с водой. Кисловатой, но в меру, очень освежающей.
— Там к тебе Баст умудрилась проскочить, — сообщил Кир. — Не может себе простить, что пропустила твоё пробуждение. Не отходила от тебя, пока ты спала.
— Мяв, — подтвердила с пола Беська, присаживаясь, щуря зелёны очи и обвивая лапки хвостом.
— Ты с ним в сговоре, это я поняла, — сообщила усатой нахалке, у которой тоже взгляд показался виноватым.
За дверью хмыкнули, и, хоть больше не донеслось ни звука, поняла, что отошли.
Глава 28
Я вообще-то не капризная. И не сентиментальная ни разу. Вредная — бываю, да. Периодически. Но вот чтобы ныть, мстить, тянуть на себя одеяло внимания окружающих… такого за собой не замечала. Ну, может быть, когда болею только.
А вот сейчас прямо расклеилась.
Видимо, схлынувшее нервное напряжение сказалось. И вот пока не почувствовала себя в безопасности, я даже не в курсе была, каким оно, оказывается, было, это напряжение. Со внезапной бескомпромиссной ясностью поняла даже: долго бы я не продержалась. Рано или поздно сорвалась бы. И, пожалуй, что рано. Скоро, то есть.
Истерика накатила, обрушилась девятым валом, смела ураганом, тайфуном, цунами! Меня трясло. Всю. От кончиков пальцев до пят. Колотило… нещадно. И рыдания удавалось сдерживать, то есть какой там сдерживать, делать их относительно беззвучными, исключительно закрывая себе рот ладонью.
Снаружи по-прежнему не раздавалось ни звука, но я точно знала: он снова тут. Под дверью. Прислушивается, и, хоть плачу молча, слышит. Каким-то непостижимым образом, слышит.
Поэтому, когда из-за двери раздалось: «Прости, Майя, я вынужден войти…» ни капли даже не удивилась.
Просто выкрикнула:
— Ты обещал! — крик получился гнусавым.
А я вдруг физически ощутила, какие невероятные усилия совершает сейчас Кир, чтобы не выломать к чертям собачьим дверь! И… не понимаю, совсем не понимаю, как это вышло, но… как он терпит вообще?!! Это же просто немыслимо! Хуже, многократно хуже физической боли! Взрывной, сводящий с ума фейерверк эмоций из тревоги, гнева, страха… за меня причём страха, это я точно почувствовала! Какая-то физическая потребность, нет, необходимость защитить…
— Майя… — и вот я даже рыдать прекратила. Стою, глазами хлопаю, ничегошеньки совершенно не понимая. Голос нагшаса звучал спокойно!! Как всегда!!! А ещё тепло и очень терпеливо! Чёрт, он человек вообще?!! — Клянусь, я убью своими руками каждого, кто виноват в одной лишь твоей слезинке.
Спокойно так сказал. Отстранённо даже. Причём не просто сказал — пообещал. И я поняла — слово своё сдержит. Вспомнила поляну в утреннем лесу. Росу под ладонями, крик, раздирающий горло. И дикий танец Кира… Смертоносный, неистовый. Он голыми руками в прямом смысле голыми руками порвал их всех на части! За меня…
И, может быть, логично было бы в этой самой ситуации бояться уже Кира, когда я знаю, видела, на что он способен… а вот не могу и всё тут. Более того, дыхание вдруг выровнялось, с последним прерывистым всхлипом улетучилась казавшаяся стихийным бедствием истерика.