— Отвезите нас на кладбище.
Глава 7. В темной-темной комнате, в темном-темном доме
Бруни и Шанти обошли склеп и ничего не обнаружили — Бастиан этому не удивился. Кладбищенский смотритель прочел по слогам бумагу о разрешении на вскрытие замков, которую полицмейстер сунул ему под нос, и потащился за инструментом.
День был солнечным и душным. Воздух звенел от голосов птиц и насекомых, волны запахов сухих трав плыли в нем, как широкие ленты. Бастиан чувствовал идущую с востока грозу — небо было чистым, но на горизонте медленно густела сиреневая туча.
— Дождь будет, — полицмейстер снял шляпу и вытер платком лоб. Офицер Шанти потрогал цепь и добавил:
— Целая гроза будет, голова ноет. Пересидим в склепе, что ж делать…
«Хорошо, что Аделин дома, — подумал Бастиан, чувствуя далекую, как гроза, тревогу. — Дома, где слуги и родные стены».
Метательный нож отца, который Бастиан положил во внутренний карман, придавал ему сил. Неожиданный талисман едва слышно шептал, что все будет хорошо, что Бастиан не один.
Сиреневая тьма на горизонте становилась насыщенней и глубже. От нее веяло свежестью и предчувствием: к ним движется что-то страшное. Что-то, с чем Бастиану еще не приходилось встречаться.
Он поднялся по ступеням к дверям склепа, снова дотронулся до цепи и почувствовал тьму и пустоту. То, что устроило себе гнездо в последнем приюте почетного гражданина Эдвина Моро, ушло. То ли обстряпывало где-то собственные дела, то ли поняло, что ему угрожает.
Вернулся кладбищенский смотритель: ворча и ругаясь под нос, он перекусил дужку замка и снял цепь. Полицмейстер поднялся по ступеням, встал рядом с Бастианом и спросил:
— Ну что, открываем?
Бастиан кивнул, и господин Арно с усилием потянул на себя ручку двери. Из склепа повеяло тяжелым и душным, словно Эдвин Моро проснулся и заглянул им в лица.
Полицмейстер распахнул двери, и Бруни тотчас же зажег предусмотрительно прихваченный фонарь на световом артефакте. Склеп залило ярким светом, и Бастиан увидел мраморный саркофаг, богато украшенный резьбой. Слой пыли вокруг него был нетронутым, но это значило лишь то, что сюда не входили люди, а тьма следов не оставляет.
Он подошел к саркофагу и прочел вслух надпись на серебряной табличке:
— «Покойся, милый друг, покойся в тишине. Ты сердце взял мое, но два оставил мне…» Господин Арно, а кто поставил склеп?
— Его жена, — ответил полицмейстер. — Больше о нем хлопотать было некому. Взяла кредит в Первом государственном, поставила склеп и уехала. Я не знаю, где она, что с ней.
Значит, Лесной принц был женат, и жена его любила. Странная эпитафия, особенно упоминание про два сердца. Дети?
— А я подумал, что это от города, — сказал Бастиан, обходя саркофаг. Издалека повеяло дождевой свежестью. Полицмейстер усмехнулся.
— От города ему могли только забить осиновый кол в могилу. На добрую память. Вы уже знаете, что тут случилось?
Бастиан кивнул.
— В некоторой степени. Хотел бы теперь услышать версию стража порядка.
Полицмейстер обошел склеп, заглянул в углы и сказал:
— Ничего, кроме пауков, да… Эдвин Моро был фактическим хозяином города. На него работал почти весь Инеген. Потом он разорился и разорил всех. Хорошо, что Морис Трюдо начал золотые разработки, а то бы города уже не было.
— Его не любят, — произнес Бастиан, скользя пальцами по краю саркофага. — Моро, я имею в виду.
— Не любят это мягко сказано, — ухмыльнулся Бруни.
— А дети у него были? — спросил Бастиан. Полицмейстер отрицательно качнул головой.
— Нет. Первенец родился мертвым, жена больше не могла рожать.
Бруни выглянул из распахнутых дверей, оценил обстановку и громко сообщил:
— Господа, гроза идет. Придется тут пережидать.
Шанти пробежался пальцами по виску, отпугивая нечистого. Обстановка действовала на него удручающе: офицер держался в стороне и был бледен, словно подхватил какую-то болезнь.
— Хорошо, хоть пообедали, — пробормотал он, и в ту же минуту пальцы Бастиана провалились в вязкую пустоту.
Он медленно, стараясь не делать резких движений, отвел руку в сторону и сделал несколько шагов назад, отметив, что стражи порядка напряглись, а полицмейстер плавным движением извлек табельное. Тук, тук, тук — первые капли упали на ступени склепа, и через мгновение уже грохотало, лило, ревело.
Пришла гроза. Воздух стал свежим и холодным, и Бастиан сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Надо было быть спокойным, очень спокойным. Нельзя было нервничать.
— Что там? — прошептал господин Арно, не сводя с Бастиана испуганного взгляда, который казался каким-то чужим на его лице. — Что вы нашли, Бастиан?
— Проход, — негромко ответил Бастиан. — Червоточинку в пространстве.
«Господи, помоги нам, — подумал он. — Если это лаз убийцы девушек, то пусть он сейчас на нас не смотрит, потому что уже поздно бросать заклинание, чтобы оградиться от него».
Бастиан обернулся и, вопреки ожиданиям, не почувствовал чужого взгляда на затылке. Проход был пуст. Господа полицейские смотрели на Бастиана так, словно он мог вот-вот раствориться в воздухе.
— Что за проход? — спросил Бруни. — Куда ведет?
Бастиан усмехнулся. Пальцы ныли, готовясь бросить во тьму заклинание. Гроза и ее неукротимая мощь могли бы подпитать его.
— Давайте посмотрим, — сказал он и протянул правую руку к полицмейстеру. — Возьмемся за руки и пойдем.
Видимо, его лицо и голос оказались настолько убедительными, что господин Арно тотчас же взял Бастиана за руку. Все выстроились в цепочку, которую замыкал офицер Бруни, и Шанти спросил:
— А это как… больно будет?
Бастиан не стал отвечать. Он выбросил свободную руку в сторону саркофага, и на мгновение у него потемнело в глазах, когда личное заклинание открыло проход.
Потом что-то тяжелое и горячее ударило его в затылок, и Бастиан рухнул во мрак, пахнущий дымом и кровью.
Он опомнился спустя несколько мгновений, когда голос офицера Бруни произнес над его головой:
— Да вашу же маму за ногу…
Бастиан поднялся — ощупью, перед глазами плавали цветные пятна. Куда бы их ни вынес проход, грозы здесь не было. По лицу скользнуло легкое дуновение ветерка, принесло запах цветов и морской воды и далекие голоса. Бастиан провел пальцами по глазам и увидел, что вся их компания стоит в пустой комнате явно заброшенного дома.
— Вынесло..! — выдохнул господин Арно, который протер глаза, осмотрелся, и на его лице расплылась торжествующая улыбка.
— Живыми вынесло, — со вздохом облегчения выдохнул Шанти и с искренней радостью произнес: — Господи, благодарность Тебе и слава!
Когда-то здесь была гостевая комната, и ее хозяин был джентльменом. Остатки обстановки — каминный экран с запыленным рисунком дракона, диван с вытертой шелковой обивкой, напольная ваза, маленький шкаф с обколотой инкрустацией на створках — говорили о том, что хозяин дома был богат.
— Пол чистый, — заметил Бастиан. — Вымытый.
Полицмейстер кивнул и, подойдя к двери, выглянул в коридор.
— Тут тоже чисто! — сказал он. — Заброшено, но чисто.
Следующий час ушел на осмотр дома, который, если судить по виду из окон, стоял в довольно-таки запущенном и разросшемся саду. Дорожки заросли травой, кусты сирени и жасмина вольно раскинули ветви. Окна на первом этаже, входная дверь и черный ход были заколочены, но они уже поняли, что таинственный обитатель этого места заходит сюда не через двери. Первый этаж был запущен — пол покрывал слой пыли, в грязных напольных вазах сиротливо торчали иссушенные стебли цветов, а чехлы, покрывавшие мебель, потемнели от пыли.
Зато на втором этаже было чисто. Открыв дверь в одну из комнат, Бастиан увидел личный кабинет джентльмена, нелепый и странный в заброшенном доме. На мебели здесь не было ни пылинки. На стенах вместо ламп висели световые артефакты, которые давали такой огонь, какой не видно с улицы. В шкафу Бастиан увидел одежду, и эти сюртуки, белоснежные рубашки и брюки были явно пошиты на заказ, а не куплены в магазине. Кровать была застелена идеально свежим бельем, а на прикроватном столике расположился флакон дорогих духов и коробочка сигар.
— Сюда! — услышал Бастиан возглас офицера Бруни. — Сюда, скорее!
Он выбежал в коридор и бросился в соседнюю комнату — там уже стояли господин Арно и офицеры, и вид у них был растерянный и потрясенный. Всю обстановку комнаты составляла кровать, застеленная шелковым одеялом. На полу рядом Бастиан увидел небрежно замытые следы крови.
— Его логово, — произнес полицмейстер. — Дьявольщина, это его логово…
— Здесь он их и убивает… — пробормотал Шанти. Бастиан сунул руку в карман и вынул Следовик. Артефакт надо было поставить на подзарядку, но он еще мог что-то показать.
— Сейчас посмотрим, — сказал Бастиан и сжал серебряную пластинку в ладони.
Сначала ничего не происходило. Потом он ощутил легкий укус тока по руке, и перед ними проплыли два призрака: уже знакомый темноволосый убийца девушек и Адайн Сили, стоявшая перед ним на коленях. Призраки развеялись почти сразу, но этого было достаточно, чтобы господин Арно глухо проговорил:
— Да. Нашли.
Какое-то время все молчали. Бастиан думал о том, что логово убийцы девушек удалось найти исключительно по воле случая, который заставил ювелира Моше оторвать именно тот листок в журнале. Ему показалось, что метательный нож отца едва уловимо шевельнулся в кармане.
— И ведь я просто решил узнать о деле, которое вел мой отец… — вздохнул Бастиан и выглянул в окно. Сад был непроглядно густ и темен, здесь давно не было того, кто захотел бы позаботиться об этих деревьях.
— Нам очень повезло, — заметил господин Арно, встав рядом с Бастианом. — Исключительно повезло. Осталось только разобраться, куда это нас занесло.
— Юг, — хмуро подал голос Бруни, который выглянул в соседнее окно. — Вон баранийская груша, такие только на юге растут. Я в журнале видел.
— Юг… — задумчиво повторил Бастиан. — Мы могли бы перерыть весь Инеген и окрестности, но так и не поймали бы его.
Шанти, который сидел на корточках, рассматривая затертое пятно крови на полу, добавил:
— Зря только мы все экипажи обыскивали.
Спустя несколько минут все переместились на первый этаж, где Бруни смог наконец-то проявить молодецкую силу, открыл окно и выломал доски, которые его заколачивали. Спрыгнув в траву, Бастиан вспомнил, что не сказал Аделин, когда вернется в поместье, и подумал, что она будет волноваться.
«Будет ли?» — ухмыльнулся внутренний голос. Бастиан мысленно кивнул и ответил:
«Будет. Она не любит меня, но мы успели подружиться. А о друзьях, как правило, волнуются».
Заросшая дорожка, по которой давно уже никто не ходил, привела их к ограде, укутанной плющом. Полицмейстер оценил обстановку и спросил:
— Бруни, ты фонарь-то не потерял?
— Никак нет! — с готовностью откликнулся Бруни и протянул фонарь начальнику. — Казенное же имущество!
— Вот и славно, — сказал господин Арно и перевел рычажок на корпусе фонаря в новое положение.
Вспышка света была такой, что все зажмурились. У Бастиана зашумело в ушах, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Когда он снова смог нормально видеть, то понял, что вспышка испепелила добрую часть плюща, очистив ограду и открыв улицу.
Потом он увидел старушку с мешком на ручной тележке. Испуганная леди смотрела на них и нервно стучала пальцами по виску — вид у нее был настолько ошарашенный, словно уже наступили последние дни.
— Эй, бабушка! — окликнул ее полицмейстер. — Какой это город?
Рот старушки раскрылся еще шире, а пальцы застучали еще быстрее. Господин Арно покачал головой и вынул из кармана полицейский жетон.
— Полиция Инегена, Западные пустоши! — сурово сообщил он, продемонстрировав старушке значок. — Какой это город, бабушка?
«Послал же Господь таких пугливых дураков», — так и говорил его вид.
— Кернаполис, батюшка! — вид жетона приободрил и успокоил старушку, она даже заулыбалась. — Южный хвост! А вы-то как сюда попали?
Южный хвост, полуостров, который свисал с брюха материка, словно маленький хвостик. Другой конец страны. Полиция Инегена могла бы искать убийцу девушек еще много лет и ничего бы не нашла.
Бастиану стало очень легко и как-то очень пусто, словно он был бумажным фонариком, из которого вылетел воздух.
— Зовите сюда полицию, — произнес господин Арно. — Это место преступления.
***
— Да вот, полиция туда пошла, но что-то не возвращались. Засели надолго.
Гроза прошла, оставив после себя сырую прохладу. Вечер был серым и унылым, ветер так и старался забраться под одежду ледяными пальцами, и Аделин в очередной раз похвалила себя за то, что предусмотрительно надела плотный брючный костюм, в котором выбиралась в лес или поля за лекарственными травами.
Кусь недовольно переминался на плече: кладбище ему не нравилось. Сыч ворчал, гукал и то и дело пушил перья, становясь комком гнева и ненависти. «Пойдем отсюда уже! Пойдем!» — Аделин казалось, что она слышит его сердитые маленькие мысли.