Не надо обольщаться мнимой дружбой. Ни один инквизитор никогда не забудет, что перед ним ведьма, как бы мило они ни общались до этого. Нужно просто быть спокойной и готовой к услугам — глядишь, все и обойдется.
Ей показалось, что рубцы на лице Бастиана налились красным.
— Будем считать, что так, — мрачно произнес следователь и встряхнул карту. — Перед тем, как пропасть, Вера Левек была на Третьей лесной улице.
Аделин вспомнила Веру — хорошая была девушка. Худенькая блондинка, пятая дочь в семействе, она шила мягкие игрушки и продавала на благотворительном аукционе: выручка шла на нужды нищенствующих людей с окраины. Когда ее отпевали, то возле церкви собралась толпа женщин и детей, и плакали они совершенно искренне.
— Это вон там, — указала Аделин, и они быстрым шагом двинулись через площадь мимо памятника Георгу. Третья лесная улица заканчивалась парком, который постепенно переходил в лес — там частенько видели зайцев и лис, забредавших из чащи. Когда-то давно, еще в детстве, отец привозил сюда Аделин и Уве — они катались на каруселях, объедались ягодным мороженым и играли с другими детьми; Аделин до сих пор с теплом вспоминала эти прогулки.
— Задумались? — спросил Бастиан. Аделин встрепенулась и тотчас же заметила, какими взглядами городские кумушки провожают столичного гостя. Любопытство, сочувствие, брезгливость и корысть: интересно, богат ли этот господин? Если действительно богат, а не просто красуется, то неважно, какое у него лицо — надо брать в оборот и вести к алтарю, пока не опередили более проворные.
— Вспомнила, как мы гуляли здесь с отцом, — сказала она и вдруг призналась: — Я незаконнорожденная вообще-то. Но он меня признал и никак не отделял.
— Полагаю, он был хорошим человеком, — уважительно откликнулся Бастиан.
— Да, — кивнула Аделин. — Хорошим.
Она уже давно не чувствовала левую руку — заледеневшую, неподвижную. Они подошли к воротам парка, и Бастиан произнес:
— Давайте ваше Зоркое сердце.
Аделин прикрыла глаза, в очередной раз подумав, что отец всегда предостерегал ее от занятий магией. Потом он примирился с ними: ну вот такая родилась дочь, ничего не поделаешь — но они никогда ему не нравились. Разве что только тогда, когда смогли помочь Уве.
Она не любила заклинание Зоркого сердца: оно обостряло чувства, делая мир насыщенным и ярким, но потом оборачивалось почти сутками слабости и тошноты — тогда Аделин могла лишь лежать в постели, смотреть, как над ней крутится потолок, и надеяться, что выкарабкается.
Когда последнее слово заклинания сорвалось и упало под ноги, то мир на мгновение поблек — а затем вспыхнул, наливаясь красками, запахами, звуками. Космеи и ирисы на газонах вспыхнули языками сиреневого и розового пламени, сладкий аромат духов проходящей барышни опалил ноздри, и Аделин испугалась, что сейчас упадет.
Она не упала — ее на ладонь приподняло над гравием дорожки. Бастиан стиснул ее руку, серебряная пластинка артефакта впилась в ладонь, и Аделин мягко опустилась на землю. В висках пульсировала кровь, дыхание сбивалось, по коже бежали лепестки пламени, и их срывало ветром и превращало в аккорды.
«Я умираю, — подумала Аделин с восторгом и болью. — Нет… я живу!»
Потом наваждение схлынуло — в ноздрях остался соленый запах невидимого моря, в ушах остывали слова заклинания. Бастиан по-прежнему держал Аделин за руку, но теперь от его пальцев разбегались волны тепла, которые заставляли замирать — так жертва замирает перед охотником — и в то же время приказывали сердцу стучать быстрее, а груди дышать глубже.
Аделин сделалось жарко и неловко.
— Уже работали в паре? — спросил Бастиан. Вот, значит, что это такое: работа в паре…
— Нет, — выдохнула Аделин. Ей казалось, что она сейчас упадет — или снова взлетит. Хотя она не взлетала, конечно, ей это привиделось. Так ведьмам видится, что они летают после хорошей порции бакугарских грибов.
— Очень быстро освоились, — похвалил Бастиан и объяснил: — Мы сейчас соединены в единую сеть. Давайте посмотрим, что было с Верой.
Аделин смогла лишь кивнуть.
В тот же миг она увидела привидение: Вера, живая и здоровая Вера, шла мимо парка в сторону церквушки святой Алатины, и следователь удивленно воскликнул:
— Надо же! Цветное…
Похоже, призраки раньше были серыми тенями. Аделин смотрела, не в силах отвести взгляд. Пусть хоть так, с артефактом, который усилила ее магия, но добрая хорошая девушка сейчас была живой. Вот рядом с ней остановился экипаж — черно-красный размытый силуэт. Вот открылась дверь, и Вера обернулась, и на ее губах расцвела улыбка.
— Нет, — прошептала Аделин, словно могла что-то исправить и как-то остановить пятую жертву. — Нет, Вера… — голос окреп, и она отчаянно воскликнула, уже понимая, что это напрасно: — Нет, стой!
Человек, сидевший в экипаже, протянул к девушке руку, окутанную сиреневой дымкой — девушка оперлась на нее и за мгновение до того, как призрак Веры растаял, Аделин увидела золотую вспышку в этом дымном мареве. Мелькнула оскаленная пасть, лев, поднявшийся на задние лапы, пряди пышной гривы.
— Запонка… — выдохнула Аделин, глядя Бастиану в глаза. — Вы ее видели?
Он нахмурился. Посмотрел одновременно озадаченно и радостно.
— Нет. Что за запонка?
— Золотая, со львом, — ответила Аделин, не в силах выпустить руки следователя, и спросила с отчаянной надеждой: — Это ведь улика, да?
— Еще какая, — изувеченное лицо перед ней дрогнуло от победного торжества, и над Аделин сомкнулся занавес обморока.
***
— …сильный молодой мужчина, обеспеченный, с собственным экипажем. Золотые запонки со львом, возможно, это герб его дома.
Аделин казалось, что она плывет. Вот лодка — плавно качается на волнах, словно колыбель, а над ней высоко-высоко раскрыт зонт неба, и по глубокой синеве неспешно скользят завитые кудри облаков.
— Мы, вашбродь, тут все на коленках исползали, — пробасил знакомый голос офицера Бруни: тот мог рыкнуть так, что галки падали с веток. Откуда он только взялся в ее лодке? Волны мягко качали Аделин, вселяя в нее давно забытое умиротворение — она закрывала глаза, открывала, видела небо. Вот пролетела чайка, вот мелькнула растрепанная косица быстрого дождя. — Все экипажи облазили, вот я лично, вот этими руками в них ковырялся. Ни следа, ни ниточки. Пачку смех-травы нашли, это было дело. Ну так сдали по описи. Владельцу внушение для первого раза.
— Красно-черный экипаж, — уточнил Бастиан, и Аделин вдруг обрадовалась тому, что он здесь. Если бы ей несколько дней назад сказали, что она, ведьма, будет рада инквизитору, чьей физиономией можно кошек в переулках распугивать, Аделин лишь помахала бы рукой над головой, показывая, что это полный бред.
— Так все они красно-черные, — ответил Бруни. — Мода такая, чтоб ее.
— А ведь я где-то видел такие запонки, — задумчиво произнес господин Арно, и Аделин подумала, что ее, должно быть, принесли в участок. Что за странный и долгий день — утром Уве сбежал из дома, еле нашли, теперь вот это.
— Список обеспеченных молодых мужчин, — сухо сказал Бастиан. — Скрупулезный обыск в домах по списку.
Полицмейстер рассмеялся.
— Будет скандал: наши благородные господа и так уже злы на полицию. Мало того, что убийца до сих пор не пойман, так их еще и смеют подозревают в его грехах. Ну да ничего, покричат и перестанут.
— Пусть злятся еще и на инквизицию, — буркнул Бастиан и добавил: — О, вот и все.
Кажется, он вздохнул с облегчением. Лодка исчезла, превратившись в больничную койку, затянутую белым полотном, синее небо стало высоким серым потолком. Мир обрел устойчивость, и Аделин увидела, что лежит в больничной палате. Бастиан сидел на краю койки, придерживая ее за запястье. Полицмейстер и офицер Бруни стояли чуть поодаль.
— Здесь совещание? — спросила Аделин: ей даже удалось улыбнуться. Господин Арно тоже расплылся в улыбке: Аделин вдруг подумалось, что отец смотрел на нее точно так же, когда она выздоравливала после болезни.
— В определенном смысле, — ответил он. — Вас соединило в цепь с господином следователем, разделять до определенного момента было нельзя. Он позвал нас сюда.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Бастиан и поспешил объяснить так, будто во всем была его вина: — Ваши нервные узлы не выдержали артефакта. Но сейчас уже все в порядке.
Аделин попробовала сесть, и Бастиан выпустил ее руку. Почему-то ей показалось, что он не хотел этого делать. «Показалось», — сердито подумала Аделин и, откинувшись на подушку, сказала, глядя на полицмейстера:
— Запонки с золотым львом. Крупные, тяжелые. В какой-то момент я увидела их очень отчетливо.
Господин Арно кивнул, а Бастиан добавил:
— Нет, обысков не нужно, мы спугнем его, и он избавится от запонок. Он не должен узнать, что мы их выцепили. Сколько в городе ювелирных магазинов?
Он поднялся и сделал несколько шагов по палате, словно ходьба помогала ему сосредоточиться. Аделин неожиданно обратила внимание на то, какие у него изящные длинные пальцы, словно следователь был не инквизитором, а музыкантом.
— Всего один, — ответил полицмейстер. — Плюс лавочка Моше. Он сам делает почти все свои украшения.
— Что ж, я их навещу, — улыбнулся Бастиан, и Аделин вдруг поняла, что почти не замечает его шрамов. В следователе таилось нечто гораздо важнее уродливого лица — когда она подумала об этом, то ей сделалось непередаваемо стыдно. А Бастиан добавил:
— Кстати, господин Арно, а почему до сих пор нет некоего подобия карантина для девушек? Вчера и сегодня я видел, что они спокойно себе гуляют, хотя им нужно сидеть взаперти, да под охраной верных слуг.
Полицмейстер только руками развел.
— Говорили, господин Беренгет, тысячу раз говорили! Невинных дев под замок, если не хотите их потом хоронить! Но попробуй кого удержи, особенно если родители говорят, что полиция им не указ. И особенно если у Леопольда новая коллекция тканей и платьев! А еще Акслин Верт приезжал на гастроли, весь город на концерты приходил. Да и погода, собственно… Так и шепчет, что надо прогуляться.
Да, благородные господа Инегена твердо считали, что будут подчиняться лишь собственным желаниям и правилам — таковы были их многовековые принципы, которые за несколько дней не отменить. Может быть, это вообще особенность человеческой природы: быть свято уверенным, что все плохое произойдет с соседом, а не с тобой. Бастиан вздохнул и сказал:
— Что ж, я подумаю об этом. Навешу хотя бы маячки, пусть показывают местонахождение на карте. Это-то родители позволят?
Господин Арно кивнул.
— Если вы прикажете, то позволят. Вы из столицы, к вам больше уважения. И страха.
На том и порешили. Когда полицмейстер и офицер Бруни распрощались с Аделин и покинули палату, Бастиан снова сел на край койки и негромко спросил:
— Как вы себя чувствуете, Аделин?
Аделин прислушалась к себе.
— Хорошо, — ответила она. — Но волнуюсь за брата.
Она вспомнила утро, слуг, которые вели Уве чуть ли не под руки, и впервые за все эти годы подумала, что, возможно, слишком сильно его опекает. Что ему надо дать чуть больше свободы.
— Доктор сказал, что отпустит вас через несколько часов, — сообщил Бастиан и осторожно, словно боялся сломать, взял Аделин за руку. — Я хочу прикрепить к вам маячок, он будет показывать, где вы. На всякий случай.
Он помедлил и добавил:
— Убийца мог за нами наблюдать. И узнал, что вы видели запонки.
В животе похолодело. Аделин живо представила: металлический тазик с водой и яркая картинка — они с Бастианом в парке, призрак Веры, который опирается на протянутую руку и садится в экипаж.
— Если он наблюдает, — прошептала она, — то мог услышать ваш разговор с полицией.
Бастиан ободряюще улыбнулся.
— Не мог, я бросил личное заклинание и закрыл эту палату от внешних воздействий.
Аделин поняла, почему он так бледен: личные заклинания выпивали много сил у владельцев. Что ж, тогда у них есть надежда. Может быть, Бастиан прямо сегодня выяснит имя хозяина запонок с золотым львом, найдет другие улики, и все закончится. Жизнь вернется в свою спокойную колею, и Аделин будет жить дальше и не бояться, что человек с уродливым лицом передумает и заберет у нее брата.
— Тогда цепляйте ваш маячок, — Аделин тоже улыбнулась, и Бастиан осторожно провел пальцем по ее раскрытой ладони.
— Потерпите немного, — произнес он.
Это было больно — казалось, будто следователь с размаху загнал в ладонь раскаленный гвоздь. На мгновение у нее потемнело в глазах; Аделин сдавленно зашипела и испуганно посмотрела на руку — да этот столичный урод ее изувечит! На коже расплывался зеленоватый иероглиф. Вот он полностью растворился, и боль ушла. В воздухе повис тонкий запах ландыша и растаял; издалека донесся хрустальный перезвон колокольчиков и исчез.
На несколько мучительно долгих секунд Аделин окутало холодом. Когда он развеялся, Бастиан сказал:
— Вот и все. Теперь отдыхайте, а я пойду.
— Удачи, Бастиан, — откликнулась Аделин и неожиданно добавила: — Берегите себя.
Следователь испытующе посмотрел на нее, словно пытался понять, что на самом деле скрывается за этим пожеланием, и кивнул.
— Я постараюсь, Аделин, — вернул он ее собственные слова. — Правда постараюсь.
***
Ювелирный магазин, который важно расположился в самом центре единственной пешеходной улицы Инегена, ничем не уступал столичным. В прозрачных витринах на бархатных подставках сверкали колье с бриллиантами и сапфирами, продавщицы в форменных синих платьях с улыбками показывали покупательницам серьги и подвески, которые рассыпали во все стороны пестрые брызги света, а важный господин за стойкой принимал заказы на товары в большом глянцевом каталоге Антервега, крупнейшего ювелирного дома. Бастиан и сам заказывал у Антервега булавки для платков и заметил, что каталог новый, он такого еще не видел.
Да, люди в Инегене идут в ногу со временем. Особенно те, которые имеют дело с золотом и драгоценными камнями.
Дождавшись своей очереди, Бастиан плавно махнул перед лицом важного господина своим жетоном и сказал:
— У следствия есть вопросы.
— Максим Готье, — представился важный господин. — К вашим услугам. А, простите, этот бриллиант у вас из ювелирного дома Саваж-Буассон? Лекия? Середина прошлого века?
Бастиан машинально дотронулся до шеи. Да, эту булавку с бриллиантом ему подарил отец, купил в Лекии в далекой юности. Надо же, в Инегене работают профессионалы.
— Да, — сдержанно кивнул он.
— Исключительная редкость, — уважительно заметил Готье. — Уже и не вспомню, когда видел такое в прошлый раз. Так чем могу помочь?
— Золотые запонки со львом, — начал было Бастиан, но Готье лишь скривился и махнул рукой.
— Милорд! Вы носите лекийские бриллианты и спрашиваете о запонках со львом? Уж простите, но это невероятная пошлость. Лучше сразу надеть кандалы, это хотя бы будет дерзко.
Бастиан усмехнулся. Да, в Инегене опытные продавцы, ничего не скажешь. Сразу берут покупателя в оборот.
— А что, многие носят? — поинтересовался он.
— Да все, у кого есть деньги на золото! — сообщил Готье. — А когда вещь носят все, то она делается, как бы это поточнее сказать, затертой. Дешевой, несмотря на высшую пробу. Не рекомендую, милорд. С вашим-то вкусом!
— Мне нужен список тех, кто покупал такие запонки, — произнес Бастиан. Готье кивнул, всем своим видом демонстрируя готовность к услугам.
— Разумеется, милорд, — нырнув под свою стойку, он извлек табличку с надписью «Перерыв». — Перепишу и принесу. А пока посмотрите нашу новую коллекцию, привезли вчера. Есть исключительно привлекательные вещицы.
Повинуясь не слову — движению брови Готье — рядом с Бастианом тотчас же возникла девушка в форменном платье, всячески готовая помочь такому замечательному гостю. Бастиан кивнул и вместе с ней прошел к витринам.
Может, купить что-нибудь для Аделин? Не дорогую вещь, которая к чему-то ее обяжет — просто маленький подарок, приятный знак внимания и дружбы. Бастиан перевел взгляд с цепочек на броши, и продавщица негромко посоветовала заговорщицким тоном: