Сейчас обязательно кто-нибудь заглянет сюда, чтобы посмотреть, как она, Рита. Видеть никого не хотелось. Девушка встала, плотно закрыла дверь в комнату. Снова опустилась в кресло.
И тут Рита вдруг – ну, совсем не вовремя! – вспомнила о подсвечнике, оставленном в коридоре. Надо убрать. Саша уже не придет. А если кто-то чужой, из прошлого, заглянет в коридор и увидит свет, кто знает: вдруг решит пойти и взглянуть, что там за огонек в непонятном подъезде.
Рита открыла дверь, наклонилась, чтобы поднять подсвечник.
Две свечки все еще горели.
Третья – погасла…
Глава 73. Эпилог, или Последняя Глава
Прошел примерно месяц с тех пор, как для Риты, Артёма и Ниночки приключения – или, может, лучше сказать, злоключения? – закончились.
Теплый солнечный сентябрь канул в лету. Ему на смену пришел холодный и бесцеремонный октябрь, который с удовольствием принялся поливать холодным дождем асфальт, машины, прохожих. Октябрьский ветер ломал зонтики в руках людей. А иногда, в качестве неприятного сюрприза он «дарил» горожанам снег с дождем. Под ногами тут же образовывалась премерзкая слякоть, обувь быстро промокала, заставляя людей спешить по домам.
Для Риты эти тридцать дней оказались тяжелыми. Она тенью бродила в своем настоящем, скучая, хандря и волнуясь за Сашу. Хотя виду старалась не показывать: добросовестно посещала университет, старательно записывала за преподавателями каждое слово на лекциях. Никто не догадывался, что делала она всё на автомате, практически не вникая в суть учебного материала. Горькие мысли мешали сосредоточиться на учебе.
Саша не пришел. А ведь она его так ждала! Верила, что он решит проблемы, там, в своем 1937-м, и придет к ней. Дорогу ведь знает. И дверь Рита держит не на замке. Каждый раз проверяет, – потому что боится, что Вера Николаевна может закрыть вход на ключ. Шкаф так и стоит отодвинутым от стены. Никак не соберется хозяйка пригласить строителей, чтобы заложить проход кирпичами. И Рита рада этому. Закроется вход – будет убита надежда.
Но Саша за минувшие четыре недели так и не появился. То ли забыл ее, то ли с ним что-то случилось.
А ведь он снился Рите каждую ночь. Правда, сны были не очень. Наполненные тревогой. Какие-то погони, преследования, страхи, отчаяния. А если снилось хорошее, то к концу такого сновидения он обязательно уходил от Риты. Говорил, что так нужно, и – исчезал. И было больно понимать, что это – его выбор, что Рита, может, и важна для него, но не настолько, чтобы принять решение в ее пользу…
А жизнь между тем продолжалась. После их возвращения, примерно через две недели, она узнала новость от Артема. Было это так.
Закончились лекции. Рита спустилась вниз по лестнице, взяла из раздевалки плащ, надела его, мельком взглянула на себя в зеркало, натягивая шапочку.
Вышла из здания, остановилась под крышей, открывая зонтик, чтобы нырнуть в холодную слякоть из дождя и снега.
– Рита! – кто-то окликнул девушку, и она обернулась.
В нескольких шагах от нее стоял Артем. Широко и искренне улыбался, махал ей рукой.
Рита подошла к нему:
– Привет, Артём!
– Как жизнь, Рита?
– Нормально. А у тебя?
– Хорошо… Я с девушкой познакомился.
Рита понимающе улыбнулась: для Артема новые знакомства с представительницами слабого пола – это норма.
– Нет, ты не поняла, – горячо заговорил Артём, заметив ее насмешку. – Эта девушка – самая лучшая! Она не похожа на других. Она – особая! Единственная!
– Ты то же самое говорил о Ниночке! – напомнила Рита.
Она не хотела его упрекать. Просто вырвалось.
Артём нахмурился.
– Ниночка – хорошая девушка, ничего не могу сказать. Но… красивые женщины, ты же знаешь, меня больше не волнуют. Совсем.
Он нахмурился, по лицу прошла тень воспоминаний.
Рита догадалась: вспомнил ту чекистку. Муравьев рассказывал, что она была красивой. И еще обмолвился, что больше не верит в то, что «красота спасет мир».
– Нет, в этот раз у меня действительно все серьезно.
Тут Артём встрепенулся, глядя назад, за спину Риты.
– А вот и моя королева! Сейчас я вас познакомлю.
Рита с любопытством обернулась: как же не посмотреть на новую «королеву» Артёма?
К ним приближалась пышная «булочка» с милыми круглыми щечками.
Артём бросился ей навстречу.
– Марусенька! Я так соскучился!
Столько искренних эмоций было в словах и порывах недавнего Донжуана, что Рита поверила в его чувства.
Между тем, улыбавшаяся Маруся подошла к ним. На пухленьких щечках играли ямочки. Прямые темные волосы были заплетены в косу.
И вправду, девушка производила приятное впечатление. Удивительно, что лишний вес ее не портил. И была Маруся похожа на Рафаэлевскую Мадонну Конестабиле.
Рита поздоровалась, представилась и уже хотела уходить, как столкнулась взглядом с Артемом. Он смотрел на нее безотрывно, как в тот вечер, когда вернулся из 1937-го года. В его взгляде перемешивались вместе тревога, растерянность и боль.
– Рита! У тебя всё еще будет хорошо! – тихо сказал он, глядя ей в глаза. – Просто поверь в это!
– Спасибо! Пойду я… Домой надо… Пока… До свидания, Маша!
Никуда ей не надо было! Никуда! Никто ее не ждал! Никому она была не нужна.
Рита шла, пряча лицо за зонтиком, и глотала слезы. Странные события месяц назад поменяли что-то внутри нее. Убрали беспечную радость, и даже ее оптимистичная натура частенько сейчас впадала в меланхолию.
Вот и у Артема все в порядке. Нашел свою мадонну. Смотрит на нее так, как будто лучше девушки на свете нет.
Сам он сильно изменился. С виду, все такой же. Но это для других. Им незаметно то, что видит Рита. Серьезнее стал, что ли. В глазах исчезла беспечность.
Костик живет теперь в его семье. Муравьев даже ради пацанёнка вернулся к родителям из общежития. Отказался, так сказать, от своей личной самостоятельной жизни. Малыш сейчас выглядит по-другому. Ходит, сияет. Щечки округлились и порозовели, глазки заблестели. Артема братом зовет. И в школу мальчика уже определили, в первый класс.
У Ниночки тоже все сложилось прекрасно. Живет с неуклюжим Пашей. Тот работает охранником. Зарабатывает, как видно, неплохо, если они уже самостоятельно снимают однокомнатную квартиру. И к свадьбе копят.
Когда Ниночка вернулась домой жива-здоровехонька, но не одна, а сразу с группой потенциальных родственников, родители так были рады, что даже ни в чем не упрекнули девушку. Как Ниночка и говорила Паше, Клавдии Ивановне предложили жить в домике в деревне.
А Паша, когда у него выходные, встречает девушку из университета с неизменным букетиком цветов.
Вот только Рита одна, как и прежде. Если до встречи с Сашей, у нее был шанс влюбиться, то теперь… Любого парня она сравнивает с ним. И никто, НИКТО ему в подметки не годится! Такого, как Саша, больше нет. Он – такой, какой нужен ей, чтобы быть счастливой! Как же больно внутри, как тоскливо!..
Рита пришла домой, сняла верхнюю одежду.
Дома никого не было. Девушка прошла в свою комнату. Бросила в угол сумку и, забравшись под плед в кресле своей комнаты, позволила себе взгрустнуть.
Как это неправильно: влюбиться в парня из другой эпохи, из прошлого, из времени, которое давным-давно ушло и больше никогда не вернется. Кто знает, может, он смог пережить свое время, войну, и теперь обитает где-нибудь в скромной квартирке, воспитывает внуков. Он сейчас – пожилой человек.
Но это был бы не ее Саша. Другой. Тот Саша, который был ЕЁ, бродил сейчас в далеком 1937 году.
Что с ним? Нашел ли родителей? Смог ли им помочь? Куча вопросов и ни одного ответа.
Рита откинула плед в сторону, встала и прошла в комнату с заветной дверью в тот мир, где сейчас находился Саша.
Девушка села на стул так, чтобы видеть дверь, прятавшуюся за шкафом, и в задумчивости остановила на ней взгляд. Она делала это уже не в первый раз. Дверь странным образом навевала на нее воспоминания о Саше: она могла сидеть и смотреть на деревянную преграду подолгу.
Сразу в памяти всплыл тот поздний вечер… Хулиганы в сквере, побег от них… Сашин мотоцикл выскакивает из подворотни, останавливается напротив… Его кивок в сторону заднего сидения, мол, садись, и рванем с тобой подальше от плохих людей… И тот порыв ветра, который освежал щеки, когда они мчались на полной скорости по ночному городу…
Где же ты, Саша?
«А, может, это знак, что Вера Николаевна не может собраться и начать закрывать проход? Знак для меня? – вдруг подумала Рита. – Может, надо найти Сашу, привести его сюда, и тогда мы оба – и он, и я – будем счастливы. Может, он тоже обо мне думает, но по каким-то причинам не приходит».
Из-за родителей? Ну, конечно! Как она сразу не догадалась! Саша просто их оставить не может! Так мы их тоже сюда приведем. Вон, ведь живет Пашина мать в деревне, в домике Ниночкиных родителей, и очень даже счастлива. Сериалы смотрит, на быстрой печке кулинарит.
И они с Сашей позаботятся о его родителях. Будут оба работать и копить деньги на маленький домик в деревне для них.
Они – Саша и Рита – потом придумают, что делать. Главное, чтобы быть вместе…
Рита порывисто вскочила, заметалась по комнате из угла в угол.
Ну, допустим, она пройдет через эту дверь, через коридор, через следующую дверь и снова окажется в 1937-м году. А что дальше? Где искать Сашу? Город огромный и совсем чужой, тревожный, опасный. Как найти в нем человека, который, к тому же, может, до сих пор прячется?
Дачный домик Сашиных родителей? Она не помнит, где он. Мчались на мотоцикле, шли через лес… Да в голове даже малейшего представления нет о его местонахождении!
Чердак. Хм… Может, она и сможет найти тот дом, где они скрывались. Но почему Саша будет именно там? Сколько домов в городе, столько и чердаков. Зачем возвращаться туда, где на тебя уже могли обратить внимание соседи? Нет, конкретно тот чердак – это последнее место, где следует искать Сашу.
Рита замерла в растерянности.
Кольнула страшная мысль. А вдруг Саша уже не прячется? Ведь вполне возможно, его арестовали, и он пребывает в местах заключения со своими родителями или без.
Сердце сжалось. Думать о плохом не хотелось.
Знать бы, что с ним все хорошо…
Рита снова присела на стул, посмотрела грустно на дверь.
А что, если сходить в его университет? Он же говорил, что учится на педагога? Если Саша вернулся к нормальной жизни, и его восстановили, значит, Рита легко найдет парня там. Если нет… Что ж, вернется обратно. Не сможет она вечно искать его в большом городе! Глупая и очень рискованная затея. Придется смириться, постараться забыть Сашу и жить дальше. Да, потерять любимого человека навсегда – страшно. Но что же делать. Жизнь продолжается…
Как удивительно, насколько родным стал ей парень, которого она не знала буквально шесть недель назад!
И все-таки у них еще есть шанс быть вместе. Если она его найдет…
Рита порывисто встала.
Она только дойдет до его университета, зайдет в деканат, спросит о Саше… Если он не там, тут же вернется обратно.
Сейчас только час дня. Учебный день был коротким. Только две пары. Но институты обычно работают до шести вечера. И там, в прошлом, тоже. Она успеет. Час туда, час там, час обратно. До шести вечера, самое позднее, она будет дома.
Если, конечно, не встретит Сашу…
Что ей с собой взять? Немного еды и воды. Современные деньги не нужны, старые, напечатанные Артемом, потерялись. Телефон – тоже не стоит брать с собой. Зачем он там нужен? Да, еще фонарик…
Рита молниеносно скидала в сумку нужное. Надела плащ, шапку, сапоги. Пошла в комнату с дверью в коридор. Открыла ее. Замерла на мгновение. Потом шагнула в темноту. Зажгла фонарик, направила луч света в длинный знакомый ход. Закрыла за собой дверь. Медленно, потом все быстрее пошла вперед… По коридору. В 1937-й год…
В квартире Веры Николаевны повисла тишина. Будто воздух растянулся словно полотнище батута: задень – почувствуешь ткань, стукни по ней – услышишь звук.
Тишина несколько минут висела абсолютным лидером в окружающей среде. Потом в нее несмело стали врываться звуки. Тикал будильник в комнате Риты. На кухне время от времени капля сбегала из крана вниз и ударяла по металлической поверхности раковины. В оконное стекло стучал дождь, как будто там, на улице, и ему самому было неуютно в той сырости, которую сам создал; вот и просился, чтобы его запустили внутрь.
Вдруг в комнате Риты, на окошке, резко запел мобильник. Он надоедливо повторил несколько раз один и тот же мотивчик. Потом замолчал.
Снова стало тихо.
Но ненадолго.
Зазвонил домашний телефон.
Прозвучало четыре длинных трели. Так как подойти было некому, автоматически, после звонков, включился автоответчик.
– Рита! – раздался голос Веры Николаевны. – Я думала, что ты дома… Но, видимо, задерживаешься в университете… Наконец-то я договорилась: через полчаса подъедут строители. Ну, чтобы дверь кирпичами заделать. Может, ты к этому времени вернешься? К сожалению, я не успеваю. Трамвай, на котором я ехала, сломался. Я на автобусную остановку перешла. Но что-то и мой автобус тоже никак не едет… В общем, я не успеваю их встретить сама… Я что звоню-то. Если ты сможешь, открой им дверь. Ну, а если нет… Надеюсь, что они дождутся меня, не уйдут… Ой, мой автобус! Ладно, пока-пока… Скоро увидимся…
КОНЕЦ КНИГИ