— Семь штук. Красный, фиолет и пять жёлтых. Идут атакующим клином оттуда, — Мямля показал пальцем на дальний конец посадки, загораживающей примыкающую дорогу, — в направлении перекрёстка.
Последние слова Мямли внесли окончательную ясность. Иное толкование не напрашивалось. Группа иммунных пытается отбиться от охотящейся стаи. Под гул сервоприводов боевой модуль пришёл в движение, это Ракшас корректировал прицел. Незнакомые рейдеры отозвались длинной очередью. На сей раз стреляли из чего-то попроще. Возможно, единый пулемёт пустили в ход. Патроны для крупняка экономят. А для жёлтой шкалы что-то вроде модернизированного пулемёта Калашникова — в самый раз. В боевом модуле «Каймана» такой же стоит.
— Минус один жёлтый, шесть осталось, — тут же прокомментировал событие Мямля.
Маленького «Ангела» словно подменили. Ни следа нерешительности, страха. Никаких суетливых движений. Он будто переродился под влиянием приближающейся опасности, перешёл на новый уровень. Звонкий голос, внятные указания и абсолютно адекватное поведение обстрелянного бойца. Мямля втиснулся между плечом Бекона и сиденьем оператора вооружения.
— Смотри, вот так идут, — левая рука сенса вытянулась вперёд, перемещаясь вслед за видимыми пока только ему тварями, — ещё минус жёлтый.
На перекрёсток выскочил «Урал — 4320», не снижая скорости, перелетел через неглубокий кювет, и скрылся среди зелени яблонь. Благо, что расстояние между деревьями ему это позволяло. Рейдеры только и успели разглядеть камуфлированную окраску, цельнометаллический кунг, усиленный сварной конструкцией из арматуры и решётки на окнах. «Урал» промелькнул, только яблоки посыпались.
Следом появился пикап «УАЗ — Патриот» тоже доработанный для условий Улья. Классическая армейская окраска хаки, даже номера чёрные. Военные. В кузове за пулемётной турелью стоял боец в полной экипировке. Точно военные. Их с обычными рейдерами сложно перепутать. Эта машина не стала продолжать движение. Водитель лишь принял немного левее, уходя с оси перекрёстка, и ударил по тормозам. Пыль ещё не рассеялась, а пулемётчик уже стрелял, прикрывая отставший транспорт. Хороший калибр стоит, судя по всему. «Корд» или НСВ «Утёс», с этого ракурса не разобрать.
Из-за деревьев доносился рык мощного дизеля и густой рокот выстрелов. Услышав такое сочетание, ошибиться невозможно. КПВТ с его калибром в четырнадцать и семь миллиметров абы куда не ставят. Армейская броня едет. Как минимум БРДМ, если не серьёзнее что-нибудь.
— Ещё минус жёлтый, — Мямля аж подпрыгивал от возбуждения, продолжая указывать текущее местонахождение стаи.
Ракшас вцепился руками в пульт, не решаясь начать стрельбу. Не хотелось ему людей задеть дружественным огнём. Ведь в роле спасателей выступают. Нехорошо может получиться. Воинственный вопль Мямли избавил его от колебаний. Пальцы прижали нужные кнопки.
Захлопал гранатомёт, отправляя заряды по навесной траектории. Ракшас попытался изобразить заградительный огонь в меру своих невеликих навыков. Тут же подал голос ПКТМ «Каймана». Этот пулемёт даже бортовую броню не возьмёт с такой дистанции, а вот заражённым прыти может поубавить. Особенно из жёлтой шкалы классификации. Их тоже со счетов не стоило сбрасывать.
За посадкой загромыхала череда взрывов, гранатомёт работал в режиме нон-стоп. Вниз посыпались ветки, сшибаемые россыпью пуль. В стене сплошной зелени начали появляться просветы. Момент, когда из пикапа выскочили ещё двое бойцов, остался не замеченным. Один из них достал из кузова классический противотанковый гранатомёт с индексом семь и замер чуть в стороне, опустившись на колено. Второй встал у капота машины, взяв автомат на изготовку и ожидая развития событий. Почему их не заметили? Потому что никто не смотрел. Другие занятия появились.
Голый, не дожидаясь особого распоряжения, ухватил трубу «Агленя», толкнул дверь и выскочил наружу. Вслед за ним полез Бекон. Только зыркнул напоследок на Пузо и мотнул головой в сторону Мямли. Толстый рейдер подобрался, но выдохнул с облегчением. Внутри «Каймана» всё же поуютнее будет. Не особо он жаловал подобные передряги, прямо скажем.
Ангелы побежали к перекрёстку, держась правого края дороги, стараясь не пересекать линию огня. На всякий случай. Голый на ходу готовил гранатомёт к выстрелу, Бекон его прикрывал своим штурмовым автоматом.
У Халка пальцы свело, с такой силой они впились в руль. Ноги застыли на педалях. Движение может понадобиться в любую секунду. Важно вовремя отреагировать и правильно выбрать манёвр. Лучше бы он вместе с рейдерами пошёл, там проще.
Мямля уже почти бесновался, полностью погрузившись в круговорот событий. Он ухватил здоровяка за плечо свободной рукой и тормошил его изо всех сил. Малыш жаждал крови.
— Всё, жёлтые — ноль! — вопил маленький сенс в экстазе боя, — фиолет, минус один!
Если выбрать время и посчитать, то становилось ясно, что из всей стаи остались на ногах только элитный вожак и один из руберов. Но паузу для расчётов никто не предоставит. Да и время в суматохе боя ведёт себя крайне непредсказуемо.
Ещё не затихли последние слова Мямли, из-за деревьев на открытое пространство вырвался БРДМ-2М с развёрнутой назад башней. Следом неслась громадная уродливая тварь, отставая на считаные метры. Мощные ноги уже распрямлялись, выталкивая тяжёлое тело в смертоносный прыжок. Ракшас отчётливо увидел начало полёта монстра, и в этот момент время выкинуло очередную штуку. Дрожжевое тесто так тянется, если подбирать аналогии.
— Эх, мне бы такую способность, — промелькнула шальная мысль в голове рейдера, — время затормаживать.
Элитный монстр словно застыл в верхней точке своего прыжка, с занесённой для удара чудовищной лапой. Ракшас чуть довернул орудие, вдавил соответствующую кнопку. Над головой забухали выстрелы, отдача переходила на бронированный корпус. Край монитора пересекла граната, выпущенная из седьмого РПГ, нацелившись в брюхо заражённому. На срезе стволов, торчащих из башни бронемашины вояк, вспухли дульные вспышки. Покадровое воспроизведение, твою мать.
Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Словно в ладоши кто-то хлопнул над ухом. Ракшас даже вздрогнул от неожиданности. Бах и время снова потекло в обычном темпе. Может быть, чуточку быстрее. БРДМ-2М выплюнул остатки патронов, перескочил кювет и оттормозился у ближайшей яблони. Кумулятивная струя проделала в животе монстра дыру и пошла глубже, выжигая внутренности. Тридцатимиллиметровые снаряды рвали изменённую плоть, оставляя ужасающие раны. Тварь не спасла даже пресловутая броня. Мощь десятков попаданий отшвырнула элитника назад, и он рухнул на спину уже мёртвый.
— Красный минус, — заорал Мямля, подтверждая смерть самого страшного противника.
Количество стволов, их разнообразие и вытекающая из этого плотность огня позволяла справиться с последними двумя заражёнными без особенных трудностей. Даже их уровень развития особой роли не играл. И, уж совсем точно, можно было обойтись без потерь в личном составе. Скорее всего, сказалась несогласованность действий, а может скачущие галопом события. Вот только звучит всё это как оправдания. Короче, прошляпили они рывок последнего рубера.
И выбрал же момент, подлюка. Всеобщее внимание сосредоточено на вожаке стаи. Все стволы направлены именно на него. Люди, которые смогли бы отреагировать на новую угрозу — не опасны. Или калибр слабый, или линия прицеливания перекрыта. Сообразил как-то, впрочем, в уме руберам не откажешь. Монстр вылетел из клубов дыма и пыли, стремительным торнадо пронёсся через кузов пикапа, походя сметая пулемётную установку и голову пулемётчику заодно. Следующее трудноуловимое движение — и только что отстрелявшийся гранатомётчик оседает на дорогу, разодранный на две половины. А рубер и не подумал останавливаться. Лишь немного притормозил, чтобы развернуться. Туша тяжёлая — инерция движения протащила его чуть дальше, чем он предполагал.
Когда Ракшас смог воспринимать что-нибудь, кроме атакующего элитника, расклад был удручающим. У военных минус два бойца, их главный калибр без патронов. Водитель УАЗа хочет уехать, но от избытка эмоций никак не может воткнуть передачу. Оставшийся в живых воин безрезультатно опустошает магазин своего автомата, прижавшись спиной к передку машины. Посреди этого хаоса сжался в пружину свирепый хищник. И до его следующей атаки остались доли секунды.
Что делать? А хрен его знает. Стрелять точно нельзя. Это гарантированная смерть для людей. Перемелет на фарш вместе с пикапом, стоит только начать. Рубер же на месте стоять не будет. Вот пока его в прицел поймаешь и перемелет. Хорошо, если ботинки целыми останутся. Нужно срочно искать другое решение, а времени в обрез. Подбор альтернативных вариантов прекратил Бекон. Автомат в его руках задёргался отдачей, на землю посыпались пустые гильзы.
Пули калибра двенадцать и семь миллиметров достаточный аргумент для того чтобы обидеться и страстно возжелать отмщения. Руберу даже пришлось немного отложить расправу над лёгкой добычей. Под таким обстрелом спокойно не постоишь. Чревато осложнениями. Хотя стандартный патрон к «Калашникову», был для монстра, что для слона дробина. Может щекотало немного, и то через раз. А сейчас надо реагировать, обстоятельства заставляют. Рубер развернулся в сторону новой угрозы, злобно ощерился, демонстрируя чудовищные зубы. Как раз и Голый подоспел, вышел на расстояние прямого выстрела.
Грохнуло, хлестнула выхлопом реактивная граната. Секунда буквально, и цель поражена. Целился ли рейдер специально или так получилось, но попал он знатно, прямо в оскаленную пасть. Дальнейший алгоритм понятен. А так как рубер стоял на четырёх лапах, изготовившись к прыжку, то раскалённая струя запекла ему потроха до самой жопы. Честное слово. Говорят, даже дым пошёл из заднего прохода. Рейдеры видели своими глазами. Монстр так и упал замертво, повалившись набок. Не дёрнулся даже.
— Фиолет ноль, — Мямля, наконец, оставил Халка в покое, голос у него был усталым, — заражённые ноль, я аут.
С этими словами маленький «Ангел» переполз обратно в отсек, добрался до свободного сиденья, упал на него и тут же уснул. Халк тронул «Кайман», подбираясь ближе к месту боя. Ракшас крутил модуль на триста шестьдесят градусов, осматривая местность. Понятно, что если обнаружилась какая-нибудь опасность, ближе полутора километров Мямля непременно сообщил бы об этом. Но лучше перебдеть.
Глава 8
Боевая машина рейдеров встала на стыке двух дорог, прикрывая своими стволами всех присутствующих. На текущий момент — единственная значимая сила. Нашумели тут прилично, а список тех, кто может на огонёк заглянуть длинный. Пока ничего не закончилось. Так, временная передышка выдалась, не больше.
У капота УАЗа согнулся выживший боец, исторгая из себя содержимое желудка. Водитель машины с измазанными в крови руками бестолково суетился над погибшими товарищами. Над тем, что от них осталось, если быть совсем точным. Парень был в шоковом состоянии, ничем другим его поведение не объяснить. Белый, как простыня он метался с места на место, пытаясь собрать части тел в единое целое.
— Прапорщик! — бас Бекона заставил подбегавшего воина застыть на месте, — ты тут старший?
— Лейтенант, — прапорщик кивнул в сторону окровавленных останков, — был. Я разведывательной машиной командую. Командир экипажа.
Мужик с тремя маленькими звёздами в ряд на погонах, судя по всему, многое успел испытать. Бывалый, про таких говорят. Но было видно, что его тоже потряхивало. Ничего удивительного в этом нет. Заглянуть в глаза смерти и разминуться с ней на мгновенье — не каждый день выдаётся. Любого проберёт до мозга костей, даже самых отмороженных.
— Приводи своих людей в порядок, и займитесь делами, — Бекон ни на секунду не задумался, забирая инициативу в свои руки, — погибших похоронить, стволы перезарядить, трофеи собрать. Выполнять!
Глубокий голос Бекона, помноженный на его же харизму, обладал чудодейственным эффектом. Это Ракшас ещё там, на карьере заметил, когда только познакомились. Прекращалась паника, появлялась уверенность в себе, отсекались лишние эмоции. Вот и сейчас произошло нечто подобное. Прапорщик встряхнулся, как бойцовый пёс, подобрался и принял руководство к действию.
— Есть выполнять! — рука взметнулась к берету отработанным за годы армейской службы жестом.
Всё, процесс пошёл. Задачи поставлены, у всех появилось занятие. Можно выдохнуть и прикинуть, что делать дальше.
Экипаж БРДМ-2М, военные эту технику ещё «Бардак» называют между собой, меняли боекомплект. Одна боевая машина, как водится, хорошо, а две — лучше. Но пустые стволы в этом конкретном случае напрягают. В Улье без патронов чувствуешь себя, как голый на площади. Во время гей-парада. Беспокойно, тревожно и неуютно. Поэтому с перезарядкой тут стараются не затягивать. БРДМ-2М, к слову, является прототипом «Каймана», именно его за основу взяли. Что ни говори, а машинка себя с хорошей стороны зарекомендовала.
Пикап можно было списывать в безвозвратные потери. И как транспорт и как огневую точку. Кузов раскурочен весь, вплоть до кабины, похоже, что даже раму погнуло. Пулемётная турель выдрана с корнем и валяется в кювете. У крупнокалиберного «Корда» погнут ствол и разбита казённая часть. Одно заднее колесо выдрано вместе со ступицей и полуосью, на втором — баллон изорван в лохмотья. Починить можно, но проще новый найти.
Ракшас улучил минутку и отвлёкся от патрулирования опасных направлений. Он попытался активировать Дар оживления, но не смог до него дотянуться. Рейдер и лоб морщил, и ушами двигал, и бровями шевелил в тщетных потугах — эффекта не было. Вот и поди пойми, чего ему не хватает. Или делает что-то не так, или время перезарядки не вышло. А может, гормонов в организме не хватает. В прошлый раз стресс был каких поискать. Ракшас высунулся в люк и в сердцах сплюнул. Высшая математика Стикса, мать её ети. Наблюдавший за его упражнениями Бекон вопросительно поднял брови. Мол, получается? Он прекрасно понял, чего пытался добиться Ракшас. Тот в ответ лишь помотал головой. Пока никак.
— Подменю, — бросил Ракшасу Голый, забираясь на броню.
Всё верно «Ангел» рассудил. Без поста наблюдения оставаться нельзя. Мямля вырубился, Ракшас рефлексирует, тут и до нехорошего недалеко. Рейдер выпрямился в полный рост, методично оглядывая окрестности. Спокойный, уверенный — приятно посмотреть на мужика. На дорогу выполз армейский «Бардак», встал рядом с «Кайманом», направив стволы в другую сторону. Воины закончили с подготовкой бортового вооружения.
— С этим что делать? — прапорщик протянул Бекону пакет с содержимым споровых мешков уничтоженных заражённых.
Голый вдруг вскинулся, не дав разговору начаться, и спрыгнул на землю. Короткий жест рукой показал направление угрозы, и рейдер замер, прижав автомат к плечу. Ракшас чертыхнулся, падая за пульт управления, модуль загудел приводами, доворачивая стволы. Башня второй машины тут же повторила движение. Минуты не прошло, как люди приготовились к отражению новой атаки. В наступившей тишине было слышно лишь, как Пузо успокаивал проснувшегося Мямлю. И доносившийся издалека треск мотоциклетных моторов.
— Тьфу ты б… — выругался Бекон, опуская свой автомат, — кинокомедия, война и немцы.
Следом за ним расслабились и остальные. На лицах появились улыбки. Точнее и не скажешь. Не в бровь, а в глаз, что называется. На дороге показались два мотоцикла с колясками. В каждом по три человека. Старые «Уралы». Образца далёкого семьдесят шестого года, те, которые с двумя ковшами сидений ещё. Одинаково зелёного цвета и одинаково обшарпанно-облезлые. Но моторы тянули бодро, покрышки стояла свежие, с выраженным зубчатым профилем, а на колясках смонтированы пулемёты. Для полного антуража не хватало только самих немцев. В касках и с бляхами на груди. Эти принадлежности мотоциклистам заменяли чёрные танковые шлемы.
«Уралы» развернулись, объехав бронетехнику, попутно распространяя клубы сизого дыма и встали. Водители одновременно заглушили моторы. Из коляски первого мотоцикла кряхтя вылез сухонький мужичок преклонного возраста. Старый, по любым меркам. Лицо сплошь в морщинах, нос картошкой, лысина и седая борода веником. Из-под кустистых бровей пытливо посверкивали бусинки серых глаз. Одет он был в галифе и меховую безрукавку поверх вязаного свитера с горлом. На ногах высокие хромовые сапоги, в руках алюминиевый бадик с резиновой пяткой.