— Зои, да что с тобой происходит, девочка моя?
Она прижимает мою голову к своей груди и гладит по волосам.
— Мама, поверь, для него так будет лучше. — шепчу я, сглатывая слезы.
— Не говори ерунду! На нем лица нет, Зои! Ты нужна ему. Вчера он пол ночи просидел на крыльце своего дома, ожидая твоего возвращения.
Мама целует меня в макушку.
— Дай себе шанс, милая! Позволь себе быть частливой! Я всегда была уверена, что ты и Йен созданы друг для друга! Какого черта, вы перестали общаться в старшей школе? — тон мамы заставляет меня рассмеяться.
— Потому что я непроходимая дура, мама! Вот почему!
— Ты любишь его, Зои? — она поднимает мою голову и смотрит прямо мне в глаза.
— Я люблю его с того дня, как он выиграл для меня тот брелок с фигуркой Спанч Боба в тире на городской ярмарке, когда нам было по десять лет! — признаюсь я и вижу, как мамины глаза увлажняются.
***
Могу ли я дать себе шанс? Достаю из ящика стола пистолет. Раньше он казался тяжелее. Усаживаюсь на ковер, уставившись на оружие в моих руках. Черт, ведь я чётко знала, чего хочу, когда покупала пистолет у тех сомнительных парней. Ведомая ненавистью к тем, кто сломал мою жизнь, я практически стала преступницей, когда отдала деньги за него. Но в мою жизнь вернулся Йен, и я чувствую, что вот-вот спасую сама перед собой.
Возможно, мне просто стоит поговорить с Дианой, как раньше? Спросить у неё, почему она так и не пришла ко мне в больницу? Почему она забыла о моем существовании? И почему, черт возьми, пирамида из наших тел во время выступления была разрушена? Я уверена, что они обсуждали этот инцидент в раздевалке, после того, как машина скорой помощи отвезла меня в больницу. И что на меня нашло, когда я решила уладить вопрос именно таким способом? Я снова смотрю на пистолет. Сегодня же попрошу Йена избавиться от него.
— Зои, может тебе помочь со сборами на вечер? — мамин голос за дверью поднимает панику в моей душе, я быстро прячу пистолет в сумочку, которая лежит на стуле. В ту же секунду его голова показывается в приоткрытой двери.
— Спасибо, но я справлюсь. — с улыбкой отвечаю я, молясь, чтобы она не заметила ничего странного.
— Тогда не буду тебе мешать!
Когда она ушла, я облегчённо вздыхаю. Последнее время я превратилась в параноика, нужно успокоиться. Нахожу свои антидепрессанты, которые не принимала уже больше двух месяцев и проглатываю сразу две таблетки. Через полчаса приступаю к сбору на вечер в полном умиротворении.
Сегодня же расскажу Йену обо всем и даже о том, для чего я купила этот пистолет. Ведь я смогла позволить себе быть счастливой с ним две недели. И если мне суждено всего десять лет оставаться в здравом уме, я хочу прожить эти годы рядом с любимым человеком. В конце концов, все строят планы, даже не догадываясь о том, что, возможно, завтра их собъет автобус на мостовой. Так почему бы и мне уже не попробовать начать нормальную жизнь? Без воспоминаний о моей ущербности, без воспоминаний о предательстве Дианы, без воспоминаний об ужасном поступке Логана, без воспоминаний об ошибке, которую я совершила, когда пошла на поводу у Линды Миллер? Просто попробуй, Зои!
Ровно в шесть часов паркуюсь у школы. Тянусь за сумочкой и вспоминаю, что спрятала в неё пистолет. Черт! Убираю оружие в бардачок и выбираюсь из Хонды.
Йен уже приехал, его Раптор припаркован неподалеку. Прикусываю нижнюю губу. Я чертовски соскучилась по этому парню.
Антидепрессанты убрали волнение перед встречей с Дианой и Блэр. Да, я знаю, что привысила дозу, выпив вместо одной таблетки две. Но этого того стоило.
В спортзале полно народа. С трудом нахожу Гвен, она о чем-то рассказывает Сандре Митчелл, но по выражению лица последней понимаю, что она уже устала от болтовни Мардж.
— Ох, Зои, чудно выглядишь! Красный тебе к лицу! — Гвен, видимо, уже выпила не один бокал шампанского.
— Послушай, Мардж, все отменяется! Не нужно никаких сборов в классе английской литературы. — говорю я, высматривая в толпе Йена.
— Но почему? Ты же готовила фильм?
— Я..я забыла диск дома! — я пожимаю плечами. — Так что ничего не получится!
Вижу Диану и Блэр. Они болтают с директором Грантом. Да, их и не узнать с шикарными укладками за сотню баксов и в этих вечерних платьях от Веры Вонг. Блэр больше не похожа на предвестника смерти с этим шикарным цветом волос и идеальным макияжем. Я забираю из рук Гвен бокал с шампанским и, не обращая внимания на её вопли, иду прямо туда, где стоят мои школьные подружки.
Они обе замечают меня. Блэр что-то начинает шептать на ухо Диане, девушка теребит ремешок своей серебристой сумочки и смотрит в пол.
— Зои? Зои Барнет? — мужской голос за спиной заставляет меня остановиться. Я медленно оборачиваюсь и вижу улыбающееся лицо Логана Торнтона. Парень практически не изменился, только теперь на его голове не длинный волос, а модная срижа. Я знаю, что он играл за баскетбольную команду Сакраменто в Калифорнии, но его спортивные успехи так и остались на уровне региональных команд.
— Рада тебя видеть, Логан! — с натянутой улыбкой говорю я и пытаюсь продолжить свой путь, но парень берет меня за руку, чуть повыше локтя и мое ухо обдает его теплым дыханием.
— Куда ты так спешишь, Зои? Черт, ты превратилась в красивую женщину!
— Извини, Логан, мне нужно кое с кем поболтать. — я вырывабсь из его хватки. Неужели, этот козел думает, что я расстаю от его комплиментов. Перед ним уже не та девочка, которая отдалась ему только из-за ненависти к Блэр Вудс.
— Я могу после праздника отвезти тебя домой.
Слова парня достигают моих ушей, но я ничего не отвечаю.
Я вижу, как Йен наблюдает за нами издалека, прислонившись к стене спортзала. Посылаю ему робкую улыбку, но он отводит глаза. Чертов Логан! К тому же Дианы и Блэр уже нет там, где они стояли пару минут назад. Я оглядываюсь по сторонам. Они что избегают меня? Одним глотком опустошаю свой бокал. Тортон всего за минуту вывел меня из себя, нарушив мое пространство.
— Господи, ты видела, как растолстела Оливия Страут? — неожиданный голос Мардж заставляет меня вздрогнуть. В её руке ещё один бокал с шампанским и он снова достается мне.
— Кажется, тебе уже хватит, Гвен! — произношу я перед тем, выпить второй бокал с шампанским.
Вручаю ей пустой бокал и ретируюсь в сторону женского туалета.
Кери Мидлт останавливает меня в дверях. Она была маунтером команды поддержки. В той пирамиде Кери стояла на плечах у Сары Нортон.
— Зои! Ты отлично выглядишь! Как жизнь? — Кери дружелюбно улыбается, но в моей голове что-то происходит. Видимо, антидепрессанты и алкоголь не лучшее сочетание.
— Иди на хрен, Кери, не до тебя! — говорюю я и отталкиваю девушку в сторону.
— Вижу, ты ни сколько не изменилась!
Слышу её замечания. Но меня заботит только одно, куда пропали Диана и Блэр.
В туалете, словно во время перемены в старшей школе, только у всех идеальный макияж, и разговоры не о месячных, мальчиках и новом чудном креме от прыщей, а о работе, детях, мужьях и любовниках.
Я поправлю свой макияж и наношу блеск на губы, когда кабинка за мной открывается и мой взгляд, в отражении зеркала, встречается со взглядом Дианы. Через секунду девушка оказывается возле меня. Она ополаскивает руки под струёй воды и даже не смотрит в мою сторону.
— Привет, Ди. — произношу я.
— Привет, Зои.
Диана собирается сбежать, даже не высушив руки. Я останавливаю ее, касаясь своей ладонью ее плеча.
— Может, поболтаем, как в старые добрые времена, Ди? — я улыбаюсь, но вижу в ее глазах только безразличие.
— Меня ждёт Блэр. — девушка разворачивается на каблуках и направляется к двери.
Я спешу за ней. Здесь не лучшая обстановка для нашего откровенного разговора. Я нагоняю её у класса английской литературы и схватив за руку завожу в пустующее помещение и закрываю за собой дверь.
— Почему, ты ни разу не навестила меня в больнице, Ди? Почему ты оставила меня совсем одну? — без обиняков спрашиваю я и выжидающе смотрю в глаза подруги.
Глава 23
Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться и время умирать… время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий… время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру.
(Ветхий Завет Книга Екклезиаста или Проповедника, гл.3)
Диана скрещивает руки на груди и отводит свой взгляд в сторону.
— Зои, это просто смешно, пожалуйста, отойди от двери. — произносит она, разглядывая класс.
— Смешно? Диана, мы были лучшими подругами два последних года в старшей школе. — я делаю шаг в ее сторону.
— Просто я захотела, чтобы ты так думала. — голос Блэр заставляет меня вздрогнуть. Видимо, она видела, как мы зашли в этот класс и последовала за нами. Девушка обходит меня и встаёт около Дианы.
— О чем ты говоришь, Вудс?
Серые глаза Блэр снова насмешливо разглядывают меня.
— Помнишь, когда ты осталась без своей сумасшедшей подружки, Линды Миллер? Ты была сама не своя. Тогда я и подумала, что это отличная возможность обзавесть таким отличным покровителем, как ты. Диана была новенькой, и я не хотела, чтобы и в этой школе она стала жертвой насмешок из-за того, что она росла без отца и из-за постоянных любовных приключений своей матери.
Девушки переглядываются.
— Так я нужна была лишь для того чтобы Диана не превратилась в посмешище в новой школе? — я жду, когда Диана скажет, что все это не правда, но она молчит и на мой вопрос отвечает Блэр:
— Да, Зои, именно для этого. Ты одна из первых могла начать издеваться над ней, поэтому пришлось подстроить вашу встречу в туалете. — она проводит рукой по волосам, раздается стук каблуков ее лабутенов, Блэр усаживается задницей на парту. — Ты же помнишь, день вашего знакомства?
Она немного наклоняется в мою сторону. Диана шумно вздыхает и точно так же усаживается на соседнюю парту.
— Но почему тебя это так заботило, Блэр? Почему ты боялась, что я превращу жизнь Дианы в старшей школе в ад? — я выжидающе смотрю на Вудс.
— Потому что она моя сестра, Зои. — голос Дианы врезается в мой слух. Что? Что она сейчас сказала? Сестра? Но как это возможно, черт возьми?
— Отец Блэр и мой отец, Зои. — продолжает Диана.
Я пытаюсь осмыслить то, что она сейчас сказала. Они сестры? Тогда это всё объясняет! Вот почему я никогда не могла встать между ними! Эти грёбаный сучки обвели меня вокруг пальца! Я потираю переносицу и пошатываюсь на своих каблуках. Мне приходится опереться на учительский стол, чтобы не упасть. Вся дружба Дианы была одной сплошной ложью. Они просто использовали меня!
— У мня ещё один вопрос, Ди! — я наконец беру себя в руки, насколько это вообще возможно сейчас. — Почему я упала, Ди? Ведь эта программа была отрепетирована нами, мы даже никогда не ложали с ней. Почему в тот день я оказалась на полу школьного спортзала?
Диана непонимающе смотрит на меня.
— О чем ты говоришь, Зои? Это было просто ужасной случайностью.
Она дёргает плечом.
Смех Блэр разносится по пустому классу.
— Боже, а ты думала, что твое падение было подстроено? — она продолжает смеяться, когда видит замешательство на моем лице. — Ты все эти годы реально считала, что команда уронила тебя специально? Боже, Зои, мне тебя даже жаль, несмотря на то, что ты самая гадкая сука, которую я встречала в своей жизни.
Смех Вудс резко прекращается, она достаёт из своей сумочки пачку сигарет и закуривает.
— Видишь ли, Зои, хочу тебя огорчить, но твое падение было простым стечением обстоятельств! — продолжает Блэр, выпуская сигаретный дым изо рта. — Хотя, признаюсь, что это было самое приятное, что случалось со мной в старшей школе. Думаю, многие в тот день разделили мое мнение. А Кендра Мур тогда вообще сказала, что будет молить Бога, чтобы ты сдохла. — в классе снова повисает тишина. — Помнишь Кендру, Зои? Ты все время её гнобила из-за, якобы, лишнего веса. Надеюсь, ты помнишь всех, кому ты подпортила жизнь?
— Конечно, Блэр, в том числе и тебя! — парирую я. Вудс криво усмехается.
— Ты о Логане?
Догадливая дрянь.
— Именно о нём!
Блэр отрывает задницу от парты и делает пару шагов в мою сторону.
— Признаюсь, я была в него влюблена и ненавидела тебя за то, что ты была с ним, но ненависть к тебе зародилась намного раньше, Барнет.
Она тушит остаток сигареты о поверхность стола и выбрасывает его в мусорное ведро.
— В десятом классе ты и твоя подружка Миллер пустили слух обо мне, что мне нравятся девочки. И все из-за того, что я заняла ее место на школьной парковке.
Серые глаза кажется вот-вот прожгут во мне дыру.
— Ты была такой самовлюбленной дурой, что не замечала ничего вокруг. — шипит она.
Через пару секунд я остаюсь в классе одна. Диана и Блэр только что ушли, оставив в меня с моими чувствами наедине.
Я пытаюсь понять, почему я сразу не распознала их сильную связь. Ведь Диана всегда была на стороне Блэр в наших с ней спорах. В голове не укладывается, они сестры! И они использовали меня только в своих целях! Чувствую, как гнев заполняет каждую клеточку моего тела.
— Они победили, Зои! — раздается голос Линды Миллер в моей голове. — Ты позволишь им и дальше потешаться над собой?
Что за чертовщина! Я выбегаю из класса. В школьном коридоре все странно смотрят на меня, когда я бегу к выходу из школы. Распахиваю тяжёлую дверь и холодный ночной ветер остужает мою кожу. Накрапывает мелкий дождь. Я обнимаю себя за плечи и стремительно шагаю к парковке.
Долго не могу согреться в салоне своей Хонды. Слезы застилают глаза. Я считала её самым близким человеком, а вся наша дружба была гребаной подделкой.
— Они уделали тебя, Зои! Эти две суки вытерли об тебя ноги!
Я медленно поворачиваю голову и вижу на пассажирском сидении Линду. Меня тут же прошибает холодный пот.
— Ты знаешь, что нужно делать, Зои Бриттани Барнет! Ты так долго ждала этотого дня! Иди, они все там, все в одном месте, Зои! — рыжеволосая девушка продолжает меня подначивать. Черт, но ее же не может здесь быть! Я пытаюсь вернуться к здравому смыслу, но чёртовы таблетки и алкоголь творят с моей головой страшные вещи.
Я достаю пистолет из бардачка. Дождь за окном усиливается.
— Сейчас или никогда, Зои! — Линда одобрительно пожимает мою руку.
Непомня себя, выбираюсь из машины. Ливень за секунду делает меня мокрой насквозь. Твою мать, как же неудобно в этих дурацких туфлях! Скидываю обувь и продолжаю идти по лужам к зданию школы.
Музыка гремит из спортзала. Я ускоряю шаг. Вскоре мелодия сменяется голосами, видимо директор Грант держит речь. Самое отличное время для моего появления.
Распахиваю двери спортзала, они с грохотом ударяются о стену. Все взгляды направлены на меня. Директор Грант удивлённо смотрит, замерев с микрофоном в руках. Протискиваюсь сквозь толпу и вхожу на сцену под ошарашенными взглядами, по меньшей мере, пятидесяти пар глаз.
— Мистер Грант, мне нужен ваш микрофон. — спокойно говорю я.
Мужчина опускает взгляд на пистолет в моих руках.
— Зои, что все это значит? Это шутка такая? — его кривая ухмылка злит меня ещё больше.
— Нет, это не шутка, это конкурс «Скажи правду о Зои Бриттани Барнет!».
Вырываю из его рук микрофон и поворачиваюсь к толпе.
У Мардж такое лицо словно она вот-вот описается. Диана и Блэр о чем-то шепчутся.
— Эй, Ларсон и Вудс, заткнитесь на хрен! Сейчас говорить буду я!
Я навожу дуло пистолета на их парочку. Девушки берутся за руки. Черт, они напуганы! Отлично!
Замечаю, как Йен пробирается сквозь толпу ближе к сцене.
— Зои, ты спятила, не дури, отдай мне пистолет! — помощник шерифа, Энди Роут делает несколько шагов в сторону сцены. Я перевожу дуло пистолета на него.
— На твоём месте, я бы этого не делала, Энди! — предупреждающее шиплю в микрофон. Парень поднимает ладони вверх и отходит назад.
— Ну и? Кто хочет поучаствовать в конкурсе «Расскажи правду о Зои Барнет»? — обвожу зал взглядом и вижу Логана, он скрестив руки на груди, наблюдает за мной. — Тортон? Ты не хочешь поучаствовать? Не хочешь рассказать всем, как трахнул меня, когда я была в отключке после вечеринки у Шермана? — по толпе проносится шепот и смешки, но я продолжаю. — По факту, Логан, это было изнасилование, но ты решил, раз уж я твоя девушка почему бы мне не присунуть, пока я сплю! — парень нервно проводит рукой по волосам, сейчас все вгляды направлены на него. Я вижу, как Йен ослабляет галстук на своей шее, желваки на его лице ходят ходуном, уверена, что он готов придушить Логана собственными руками.