Девушки скривились, но возражать не посмели. Если честно, то этот курс меня немного напрягал. У них был один недостаток — все они аристократки с небольшим даром. Ректор создал специальный курс именно для таких детей. Ведь ему неплохо платили за то, чтобы девушка оказалась тут. Все же одно дело отдать замуж просто аристократку, а другое мага. Больше возможностей. Из двадцати адепток хорошо училось от силы пять, остальные перебивались кое-как. Главной задачей для них было найти богатого мужа. И отчислить их никак нельзя. К моему глубокому сожалению. Поэтому большая часть учителей просто закрывала глаза на их поступки и знания. Я старалась делать тоже самое, но чем старше они становились, тем больше наглели и раздражали меня. Пока ученицы старательно выводили составы, наблюдатели следили за ними. Я подошла к столу, чтобы передохнуть.
— Сабина, а откуда у тебя столько конфет с приворотом? — удивленно спросила Ниса, оглядывая мое богатство.
— Демьян одолжил, — улыбнулась я. — Ему этого счастья не жалко.
— Ничего себе, — присвистнул Марей, глядя на некроманта. Тот лишь пожал плечами. — Тебе не позавидуешь.
— Ну как сказать, — пожал плечами Демьян, и подмигнул мне. — В некоторых вопросах я тот еще счастливчик.
На этой фразе я покраснела, слегка. Но все равно приятно было. Честное слово. Вот только Марей тут же поджал губы, и я отвернулась, чтобы не спровоцировать ссору. Мало ли, что может ему в голову прийти. Обведя взглядом адепток, заметила, что одна из них, самая вредная, смешивает два нестабильных ингредиента. Конечно, мне бы следовало указать на её ошибку, но немного проучить не повредит. Адептка сосредоточенно стала сыпать составы в одну емкость. Пара мгновений и задается легкий хлопок. В итоге девушка сидит с черным от копоти лицом, синими руками и округлившимися глазами.
— Адептка Сентерия, выйдите и приведите себя в порядок, — сказала я, стараясь скрыть улыбку. — И на будущее, прежде чем что-то смешивать, стоит изучить внимательнее материал.
Меня одарили злым взглядом, но от комментариев отказались. И правильно, я не так сильно боюсь ректора, чтобы постоянно спускать их проступки на тормозах. К тому же, этих девиц учили самым малым предметам: бытовая магия, зельеваренье, оккультизм, история, этикет и животные. Так что они практически не нагружались в отличие от остальных. После того, как адептка вышла, остальные продолжили заниматься своими делами. Я следила, но не пыталась подсказывать. К концу пары стало понятно — большая часть этих девушек будет месяц страдать от неразделенной любви. Они совершенно не приспособлены к жизни в магическом мире. Хотя, их родители в любом случае устроят им жизнь. Кстати, меня совершенно не беспокоило — выиграю я в этом чертовом конкурсе или нет. Ехать на СПА мне не хотелось. Но и Лекси подводить опасно. Она припомнит.
На следующий день был открытый урок у Нисы. Должна признать ведьма подготовилась просто совершенно. Она так же решила сварить зелья. Вот только выбрала более сложное и трудоемкое. Соперница решила научить второй курс общего факультета готовить восстанавливающее зелье. И все бы ничего, но по мне так им еще рано. Такое обычно изучают на четвертом и боевики, лекари или некроманты, а не общий факультет. Но решать Нисе. Раз хочет, то пусть действует. К тому же сегодня с нами не было Демьяна. У него пара и отпустить адептов он не мог. Весь урок ведьма пыталась добиться от адептов практически невозможного. Вот только возраст не тот. Но тем не менее я поставила ей высший бал. Надеюсь — она выиграет и хоть на какое-то время уедет отсюда. Сразу же после показательного выступления, я направилась к себе. Погуляла с Кексом и улеглась на полу, изучая книги и пытаясь найти описания подходящих ритуалов, в которых требуется много крови. Но пока ничего стоящего не обнаружила. К сожалению, у нас была весьма скудная библиотека по данной тематике. И специалистов такого уровня нет. По крайней мере, у нас. Нужно будет сходить в город и попытать счастье в книжном магазине.
— Мне нужно выпить, — в комнату влетела Лекси, пылая гневом, и тут же опустилась на диван.
— Что случилось? — я поднялась и отложив книгу, поспешила к подруге. Выглядела она довольно паршиво.
— Папуля обо мне вспомнил, — она зло ударила рукой по подлокотнику и тот слегка затрещал.
О, это была весьма плохая новость. К величайшему сожалению подруги, её отец был герцогом среди эльфийской аристократии. А вот мамой оказалась служанка. Лекси признали только после того, как её родительница умерла. Поговаривали, что ту убила ревнивая жена, но доказательств не было. Вот только счастья подруге это не принесло. Другие родственники ни во что её не ставили, считая лишь помехой. Хотя, Лекси ни на что и не рассчитывала. Ей даже наследство не полагалось. Лишь имя и ничего более. Эльфийка отнеслась к этому спокойно. Она сама построила свою жизнь и за помощью к отцу не обращалась. Даже в самых крайних случаях. Насколько я знала — Лекси уже более десяти лет не общалась ни с кем из родни.
— И что он хочет? — я подошла к бару и достала бутылку рома, конфеты и пару стаканов. Ночь будет долгой. Хорошо, что завтра выходной.
— Ласен решил, что мне нужно исполнить свой долг перед семьей, — последнее слово она едва не выплюнула, забирая у меня напиток. — Я должна выйти замуж за какого-то его знакомого. Для улучшения связей так сказать.
— Так откажись, — предложила я, чокаясь с ней и выпивая.
— Не могу, — подруга налилась себе еще бокал. — Понимаешь, они меня признали. А до совершеннолетия я по идее принадлежу им.
Это да. Согласно эльфийским законам Лекси станет распоряжаться собственной жизнью лишь через пять лет. А до этого она обязана подчиняться их распоряжениям. И это гадко. Особенно, если учесть, что девушка нужна им лишь для достижения целей. Думаю, в другом случае они бы о ней даже не вспомнили.
— Паршивая ситуация, — согласилась я, закидывая конфету в рот. — Что будешь делать?
— Не знаю, — она пожала плечами, а затем допила последнее, и потянулась за добавкой. — Бежать не вариант, все равно найдут. Выйти за другого тоже не вариант — менять шило на мыло не хочу, — вновь глоток рома. — В общем, ситуация хуже некуда. Эти … хотят чтобы я приехала через два дня для знакомства с будущим супругом.
Совсем плачевная ситуация получается. И я даже не представляла чем помочь ей. К тому же первая бутылка уже подошла к концу и я пошла за второй. Мы снова выпили. Причем достаточно много. Через час хмель дала в голову. Немного пошатываясь, добрались до кровати и улеглись. Так было удобнее. Кексик недовольно заворчал и ушел на диван.
— Жаль, что мы не сестры, — вдруг сказала я, перевернувшись на живот и подогнув ноги.
— А ведь это идея, — вдруг подскочила подруга, заставив мою тушку подпрыгнуть. — Если мы проведем обряд сестринства, то я перестану быть частью их семьи. И они не смогут мне приказывать.
Глаза подруги горели огнем надежды, а вот я не знала, как быть. После обряда ей откроются те тайны, которые знать не следует. Но и обижать её не хотелось. Ситуация была двоякой. Черт!
— Лекси… — я попыталась начать разговор.
— Я все понимаю, — подруга села и опустила голову. — Это вызовет слишком много проблем. Не переживай, я найду способ избавиться от этих гадов.
Смотреть на мучения эльфийки было тошно. На душе прямо кошки скребли. Я не знала, что делать. Это такой серьезный шаг.
— Лекси, если я это сделаю, то тебе будет грозить большая опасность, чем замужество, — честно призналась я, глядя прямо на неё. — Поверь, есть такие тайны, которые лучше не открывать.
— Сабина, я тебя знаю довольно давно, — тут же ответила подруга. — И сомневаюсь, что ты заставишь меня пойти на то, чего я не смогу предвидеть или справиться.
Сделав глубокий вдох, я прочитала заклинание для отрезвления, чтобы мозг стал работать лучше. Не стоило принимать такие решения на пьяную голову. Подруга тут же выругалась, так как это заклятье вызывало кратковременную, но приличную боль в области затылка. У меня на мгновение даже в глазах потемнело.
— Лекси, если я пойду на это, то тебе придется стать хранителем тайны, — продолжила я, когда боль отступила. — Тебя могут начать преследовать. Так что придется держать наше родство в тайне. Ты это понимаешь?
После этих слов подруга замолчала. Она смотрела на меня широко открытыми глазами, словно не веря в происходящее. Да, я всегда казалась не такой серьезной, как в этот момент. Но ситуация была из ряда вон. К тому же я рисковала намного сильнее, чем она.
— Сабина, я готова пойти на жертвы и даже принести клятву верности роду, — наконец ответила Лекси, упрямо подняв подбородок. Я даже ответить не успела, как она продолжила. — Клянусь своей жизнью и силой, что ни при каких условиях не предам свою подругу Сабину Лимонд. Буду верна роду и стану для него опорой.
Практически тут же над нами мигнул свет, говоря о том, что клятва принята. Что ж, это немного обнадеживает. Я еще раз вздохнула и направилась за принадлежностями для ритуала. Нужны были пять черных свечей, нож, красная лента и два идентичных браслета. После этого закрыла дверь на замок и навесила защиту для пущего эффекта. Расставив свечи так, чтобы получилась звезда, позвала подругу. Мы сели внутри пентаграммы. Я отдала ей один браслет, а второй надела на свою левую руку. Затем перевязала наши руки красной лентой. Последним штрихом стал нож. Осторожно порезала наши ладони чтобы смешать кровь.
— Анте сиера син кревл стар, — начала шептать заклинание.
Сейчас была самая главная часть. К Лекси пойдет информация о роде. Моем. И именно это решит наши дальнейшие взаимодействия. Надеюсь, что она не откажется от меня после увиденного. Подруга сидела закрыв глаза и иногда вздрагивала. Мне было страшно. Не хотелось терять подругу.
— Сабина, — выдохнула она, когда все закончилось. — Это ужас. Как ты одна смогла все это пережить?
— Мне пришлось, — грустно улыбнулась я, снимая ленту и заживляя раны. — Ну что — добро пожаловать в семью. Если конечно ты захочешь общаться после этого.
— Дурочка ты, — названная сестренка бросилась ко мне в объятья. — Теперь ты не одна. Поверь, если кто посмеет к тебе прикоснуться — убью!
В этот момент я заплакала. Мне давно не было так хорошо и тепло на душе. Я привыкла быть одна, хранить тайны, и бояться хоть кому-то довериться. А теперь у меня появилась сестренка.
— Лекси, только никому ни слова о том, что узнала, — еще раз напомнила я. Сестра взглянула на меня и заново произнесла клятву на крови, используя привязку к роду.
А позже мы стали праздновать. Честно признаюсь — выпили много. Но у вас был повод. Спать мы легли под утро и практически в обнимку. Надеюсь, я не пожалею, что ввязалась во все это. Следующий день мы провели в комнате. Проснулись уже после обеда, так как легли поздно. Мы болтали, подруга задавала вопросы, а заодно настрочила письмецо бывшему отцу. И обломала все его планы в её отношении. А на следующее утро меня вызвал к себе ректор. Я не ожидала этого, все же выходной. Что же ему потребовалось? Сомневаюсь, что мне это понравится. Но отказываться нельзя. Пришлось натянуть темные штаны, зеленую блузку и удобную обувь. Волосы заплела в косу. Лекси убежала к себе, чтобы сделать дела на завтра. Я же поднялась в башню и постучала в дверь, а затем зашла.
— Вызывали? — села напротив и уставилась на начальника. Тот хмурился и стучал по столу кончиками пальцев правой руки.
— Да, — немного помолчав, ответил он. — Тебя вызывает тайная канцелярия.
После этих слов меня словно током пронзило. Тайная канцелярия. Бывали случаи, когда оказавшись там, обратно уже не возвращались. И это повод для опасений. Так что мне весьма сильно не хотелось туда идти. Но отказы они не принимают.
— И когда мне нужно оказаться там? — взяла себя в руки, стараясь дышат ровно.
— Прямо сейчас, — обрадовал меня ректор.
И практически тут же в его кабинете возник портал. Надо же, какая срочность. Тут явно не все так просто. Ладно, разберемся. Мысленно настроившись, шагнула вперед. Миг и я оказалась в просторном помещении. Два больших окна с темными занавесками по бокам, посередине большой стол с кучей бумаг, несколько книжных шкафов, пара кресел. Самый необходимый минимум. Я постаралась сохранить лицо и взглянула на того, кто сидел за этим самым столом. Мужчина, высокий, но при этом худощавый, правда, не лишенный мускулов. Черные волосы зачесаны назад и на одном глазу повязка, а также довольно большой шрам, пересекающий левую щеку от самого уха. При всем этом его нельзя было назвать уродом. Наоборот, было в нем что-то притягательное. Из одежды на нем была белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами. Ранее мне с ним сталкиваться не приходилось.
— Добрый день, кнера Сабина, — сказал он немного грубым, но чистым голосом. — Прошу, садитесь, — мне указали на кресло. — Меня зовут кнер Тобиас. Как вы поняли, я глава тайной канцелярии.
— Для чего я тут? — решила сразу перейти к делу.
— Мне посоветовали вас как хорошего специалиста в области опасных животных, — охотно пояснил он, немного наклонившись вперед.
— То есть, вам нужна моя консультация? — мне даже не верилось, что я тут из-за профессии, а не из-за рода. Хотелось выдохнуть, но приходилось держать лицо. — Конечно, я помогу, чем смогу.
— А как вы относитесь к трупам? — вдруг спросил он, поднимаясь и предлагая мне сделать тоже самое. Похоже, мы куда-то пойдем.
— Спокойно, — честно призналась ему. — А что, стоит опасаться?
— Нет, — он впервые улыбнулся и стал более привлекательным. Вот только на его руке блестел брачный браслет, так что толку от этого никакого.
Тобиас повел меня по запутанным длинным коридорам. Я даже не пыталась запомнить дорогу. К тому же сомневаюсь, что буду сюда часто наведываться. По пути пару раз замечала на себе заинтересованные взгляды. Вот только отвечать на них не пыталась. Через минут пять мы подошли к металлической двери. Судя по всему — это морг. Как-то мне не по себе стало. По коже побежали мурашки и инстинкт завопил об опасности. Но отступать не стоило. Первым зашел он. Войдя следом поняла, что не ошиблась — морг. Небольшое помещение с серыми стенами, а посередине стол, рядом еще один небольшой с кучей инструментов. Но главным был труп, заботливо укрытый белой простыней. Я даже слова не успела сказать, как дверь снов открылась.
— Тобиас, ты уже… — послышался голос Демьяна и я обернулась. — Сабина? Что ты тут делаешь?
— Меня пригласили, — развела руками. — Как специалиста по животным.
— Хм, ты решил все же воспользоваться моим советом, — некромант обратился к советнику и тот кивнул. — Что ж, хорошо. Тогда для начала взгляни сама, — с этими словами он подошел к столу и сдернул простыню.
Мысленно пнув себя, я подошла ближе и замерла. Девушка. Блондинка, скорей всего крашенная, так как волосы у корней темнее, чем в остальных местах. Невысокая, и полноватая. Но довольно привлекательная. Лицо осунулось, глаза закрыты, губы практически белые. Она была полностью обнаженной, и на груди виднелись следы когтей. Они пересекали всю грудную клетку и выглядели жутко. Именно такие я видела, когда была на месте другой жертвы. Края рваные, словно зверь спешил. И это странно. Должно быть наоборот, более ровно и не так глубоко. Это не подходило под описание той твари, что была в гримуаре. Не подходило. Я нагнулась ближе и заметила, что в одной из ран есть металлическая крошка. Небольшая, и едва заметная.
— А её уже осматривали? — повернулась к советнику, который внимательно наблюдал за моими действиями.
— Да, — ответил он, подходя ближе. — Но ничего примечательного не нашли. Лекари считают, что тут действовала так же тварь.
— Сомневаюсь, — честно призналась я, и указала на то что заметила. — Это не следы когтей. По-крайней мере мне не известны такие животные. А это металлическая крошка наводит на мысль, что это подстава. Возможно кто-то просто решил убить девушку так, чтобы приписать её к остальным. Да и на профайл остальных жертв она не похожа.