− Достоинство бантиком завяжу, − спокойно ответила она, окидывая его взглядом закоренелого маньяка.
− Ушастая, а силенок-то хватит? — усмехнулся демон, обнажая зубы.
− Так, хватит! — рявкнул Демьян, глядя как сестренка вскакивает на ноги. — Лекси сядь, − а затем повернулся к другу. — Нейт, не стоит провоцировать Сабину. Я и сам не хочу, чтобы она лезла в это пекло.
− Но другого выхода нет, − возмутился Нейт, глядя на меня с упреком. Вот только моя совесть в этот момент молчала.
− Нейт, ты хоть раз бывал в проклятых землях? — устало поинтересовалась я, глядя на него. Тот отрицательно помотал головой. — А я была и могу тебе сказать, что выжить там нереально. Выжженная земля это лишь часть проблемы. Там нет воды и еды, повсюду бродят опасные хищники, которые с радостью полакомятся свежим мясом. И кстати, большая часть оружия против них бесполезна. А еще там не работают порталы, так что в любом случае придется идти пешком. Как думаешь, сколько дойдет до места назначения? И как быстро нас обнаружат враги?
Мои слова заставили всех задуматься. Да, проблема была и весьма приличная. Знать где сидит враг, не значит иметь преимущество. В данном случае мы рискуем просто потерять большую часть отряда и кануть в лету. Конечно, оставлять все на произвол судьбы я тоже не собиралась, но бросаться в бой без поддержки и хоть каких-то гарантий глупо. С таким раскладом я могу выйти на центральную площадь и показать всем свой дар. Думаю, фурор будет обеспечен, и меня быстро найдут. Так что сейчас нужна стратегия и план действий.
− Хорошо, я тебя понял, − немного помолчав, ответил Нейт, потерев лицо. — Я думаю, нужно поговорить с Тобиасом, − при этих словах я напряглась. — Не бойся. Можно просто сказать, что мои разведчики нашли крепость и умолчать о части истории. Но в любом случае магия анкуров нам нужна.
− Идея неплохая, − поддержал его Демьян, продолжая обнимать меня. — Но в словах стоит проявлять осторожность. Каким бы другом советник не был, но он в первую очередь будет чтить интересы своей страны.
Демон кивнул и, попрощавшись, исчез в портале, обещав держать нас в курсе дел. Следом сладких снов нам пожелала Лекси и убежала к себе.
− Давай ложиться, − предложил некромант, осторожно укладывая меня на кровать и укрывая одеялом. — Утро вечера мудренее.
Вот с этим я была полностью согласна и практически тут же закрыла глаза. Уже уплывая в сон, почувствовала жениха, который бережно обнял меня, прижав к себе, словно я могу убежать. Именно такая забота и не давала мне раскиснуть окончательно. Эх, еще бы знать, как поступить.
ГЛАВА 14 Ловушка
− Ну что, какие вести? — спросила я, как только некромант вышел из портала.
− Тобиас собирается поговорить с правителем и собрать войско, чтобы разгромить братство, − ответил жених, опускаясь рядом.
Я вздохнула и опустила голову ему на плечо. С момента обряда прошла неделя, и я была как на иголках. Нейт поговорил с советником, тот вызвал Демьяна и они уже несколько дней решали, как поступить. Открыто объявлять войну — было глупо. К тому же еще не понятно, с кем воевать будем. Но и продолжать существование братства опасно. Они в любой момент могут вновь начать воровать людей с даром и выкидывать обезображенные тела. Все это время я часто размышляла о том, как быть. Не поймите меня неправильно, но быть спасительницей мира мне совершенно не хотелось. Ну не подхожу я для этой роли. И умирать во цвете лет тоже как-то не тянет. Хотя, судя по ситуации, у меня просто нет выхода.
После долгих разговоров и пререканий, было решено, что для начала в Проклятые земли направят разведывательный отряд, в котором будут драконы. И только после точной информации о местонахождении крепости, туда отправятся объединенные войска регулярных армий. Я понимала, что мне скорей всего тоже придется учувствовать в этой затеи, поэтому старалась максимально быстро закончить все дела. И больше всего меня радовало, что скоро у адептов начнутся каникулы. Тогда я с чистой совестью смогу оставить работу, хотя бы ненадолго. И еще хорошо, что вернулась Элиан. Правда, в последнее время я стала замечать, что выглядит она весьма бледно и практически не общается с коллегами. Но лезть к ней в душу мне совершенно не хотелось.
Кстати, Нейт довольно часто заглядывает ко мне, и я практически уверена, что он это делает только ради Лекси. Эти двое и пяти минут мирно просуществовать не могут. Вечно находят способ поссориться. Еще и Тор к ним присоединяется. Хотя, он в этом треугольнике работает буфером и старается утихомирить этих оболтусов. Но именно их перепалки не дают мне впасть в уныние. Какое-то чутье подсказывает мне, что эти двое просто пытаются скрыть свои чувства. Вот только не знаю, к добру ли это. Демоны существа крайне вспыльчивые и ревнивые. А Лекси любит потрепать нервы.
− Сабина, тебе пора на кафедру, − сказал Демьян, поцеловав меня в щеку. — А то пропустишь переэкзаменовку у девушек.
На эти слова я поморщилась. Сегодня первой парой у меня были аристократки, и это не прибавляло мне настроения. Девушки почему-то даже не пытались учить материал и постоянно находили нелепые оправдания. То голова болит, то ногу подвернула, то на день рождение уезжала. А ведь у них итоговая аттестация по ядам. И сегодня я не стану слушать оправдания.
Именно с таким настроем я и направилась на кафедру. Быстро забрала журнал, и пообещала Нисе поговорить с ней позже. А после поднялась на третий этаж и подошла к нужной аудитории. Самое интересное, что рядом с ней находилась лишь половина группы, а звонок должен прозвенеть через две минуты. Что ж, кто не успеет, тот сам виноват. Я пропустила всех внутрь и, подойдя к столу, стала раскладывать билеты. Как только за дверью раздался звон колокола, щелкнул замок.
− Итак, каждая из вас подходит, берет билет и идет готовиться, − стала объяснять я, оглядывая учениц. — На все даю час. Кто не успеет, сам виноват. И не забудьте, что вам придется пробовать то, что вы приготовили. А противоядия находятся рядом с моим столом, − указала на шкаф слева от меня. Я специально выбрала такие яды, которые убивают минимум через пять часов, так что никто серьезно не пострадает.
После моих слов адептки приступили к заданию, а я села заполнять ведомости. Вот почему никто не придумает более легкий способ ставить оценки и заполнять бумажки? Взмахнул рукой, и все готово. Это бы значительно облегчило жизнь. Где−то минут через пять раздался громкий стук в дверь. Ага, кажется опоздавшие пришли. Я не смогла сдержать усмешку. Что ж, сейчас кому-то будет весело. Встала из-за стола и, подойдя к двери, отворила её, а затем посмотрела на пятерку девиц.
− Девушки, экзамен начался пять минут назад, − сказала я, глядя на них. — Я не раз предупреждала, что те, кто опоздал, к паре не допускаются. Так что жду вас на переэкзаменовку через три дня.
− Что?! — возмутилась одна из них, видимо лидер. — Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто мой отец! Да вас уволят, стоит мне лишь слово сказать.
− Удачи, − ответила я и закрыла дверь.
Если бы девушки извинились и признали свою вину, то я бы их пустила. А раз они решили показать свой гонор, то пусть идут куда хотят. Повернувшись к оставшимся адепткам, заметила, что те явно не сочувствуют подругам. Да, тут процветает здоровая конкуренция. Они же все соперницы, и каждая мечтает урвать у остальных кусок побольше. Особенно, если удачно выйдет замуж.
Пока девушки готовились и старательно варили зелья, я наблюдала и уже через двадцать минут могла сказать, кто сегодня точно сдаст экзамен, а кого я еще увижу раза два. Просто большая часть относились к процессу весьма безалаберно. Неправильно отсчитывали ингредиенты и смешивали не то, что надо. Особенно мне приглянулась дочка графа, которая совсем недавно заключила помолвку. Девица не обладала никакими навыками, кроме собирания сплетен и чтения журналов мод. Все мои коллеги вытягивали её, как могли. Но мне это надоело. Я понимаю, что ректору за каждый полученный диплом неплохо оседает в карман, но мы-то с этого ничего не имеем. Да и просто стыдно отпускать таких адептов в свет. Они даже соперницу отравить правильно не сумеют. Ближе к концу часа трое получили свои оценки и были отправлены в общежитие. Я осталась ими довольна. Конечно, было несколько несильных огрехов, но они простительны. И вот настала очередь графини. Она даже не стала проверять яд на специальном детекторе и капнула себе на язык три капли.
− А−а−а−а… − заорала она, картинно начиная падать в обморок. — Я умираю.
М−да, ей бы в актрисы. Естественно, остальные тут же стали крутиться вокруг неё и пытаться помочь.
− Адептка, − громко рявкнула я, заставляя все обратить на меня внимание. — Скажите, какой яд вы выпили?
− Какое это имеет значение? — возмутилась она, хватаясь за живот. — Мне плохо! Вы должны помочь!
− Мне повторить вопрос? — я прищурилась и улыбнулась. Девушки резко отступили назад, − Если бы вы сначала проверили все на детекторе, а не лили бы в рот всякую гадость, то знали бы, что яд вашего приготовления убивает лишь через восемь часов! И плохо в самые последние сорок минут. Так что не стоит тут припадки изображать. Лучше внимательнее читайте учебник! Можете принять противоядие и свободны.
− А как же оценка? — возмутилась она, поправляя прическу и беря в руки склянку, а затем делая глоток.
− Выше тройки не поставлю. И то только за актерскую игру, − с этими словами я отвернулась от неё и стала следить за остальными. — Ирэния, я бы на вашем месте эту траву не кидала в котел. Если, конечно, не хотите приобрести на коже фиолетовые разводы.
Девица покраснела, но травку отложила и почему-то хмуро посмотрела на подругу. Хм, похоже, её хотели подставить. М-да, забавное у аристократов понятие о дружбе.
К моему огромному сожалению, экзамен продлился два часа и окончательно вымотал меня. Адептки никак не могли вспомнить нужные составы, и приходилось гонять их по другим материалам. Под конец мне хотелось их собственноручно прибить. Нет, определенно хорошо, что скоро каникулы и эти …. получат диплом и скроются с моих глаз. Хотя, я рано радуюсь, ведь ректор обязательно наберет других. Надо бы с ним потолковать на тему сокращения моих часов. Правда, после того, как разберемся с противником. Ведь есть вероятность, что после каникул меня в этом мире и не окажется.
К сожалению, мои неприятности на этом не закончились. Как только последняя девица скрылась за дверью, ко мне подбежал парнишка и передал, что ректор желает пообщаться. Подозреваю, что адептка успела нажаловаться папаше и тот сейчас на разборки пришел. Другого варианта у меня просто не было. Ну и ладно, пора уже им всем услышать правду о своих чадах. А то разбаловали хуже некуда. Придя к такому выводу, я собрала журналы и направилась в приемную. Секретарша посмотрела на меня с долей сочувствия и кивнула на дверь, намекая, что меня ждут. Я вошла и осмотрелась. Ректор сидел за столом и был слегка бледен. А напротив него расположился довольно упитанный мужчина лет сорока с двойным подбородком, сальными черными волосами, зализанными назад, и карими глазами. Гадость. При этом на нем довольно дорогой костюм синего цвета и массивная золотая цепь на шее.
− Вызывали? — спросила я, садясь в оставшееся свободным кресло и кладя журналы на колени.
− Кнера Сабина, позвольте вам представить кнера Стадеуса, − ректор указал на гостя и тот вызывающе вздернул подбородки. — Он бы хотел с вами пообщаться.
− Слушаю, − обратила свое внимание на этого колобка.
− Как вы посмели не допустить мою дочь до экзамена?! — возмутился он, брызжа слюной. — Вы хоть знаете кто я такой?!
− Нет, − честно ответила ему и пожала плечами, вызывая и мужчины удивление. Мне реально был не знаком этот персонаж.
− Да я советник министра по образованию, − он выпятил грудь вперед, словно пытаясь доказать, что лучше всех. М-да, если у министра такие советники, то не удивительно, что учеба катиться в тартарары.
− Ваша дочь опоздала на экзамен, − спокойно ответила я, глядя на него. — Её не раз предупреждали, что такое поведение не поощряется, но она не послушала и получила по заслугам.
− Да что вы о себе возомнили! — заорал он, и мне захотелось прикрыть уши. Ну и писклявый же голос. — Да я вас работы лишу! Вы вообще останетесь без гроша. Да меня даже советник Тобиас боится.
От этих слов я пришла в восторг. То, что он врал, понятно было сразу. Но проучить его безумно хотелось. Не люблю, когда на меня орут без причины. Хорошо, что для связи с советником у меня был специальный медальон. Мы договорились, что пользоваться им надо лишь в крайнем случае. Но сейчас именно такой и представился. Не поймите меня неправильно. Я могу поставить этого выскочку на место. Вот только зачем стране такой советник? Да и ректор в последнее время обнаглел окончательно. Ну, а мне терять нечего. Поэтому продолжая слушать его вопли, засунула руку в карман и сжала медальон. Мгновение, и он возникает посреди кабинета, заставляя всех остальных участников комедии застыть на своих местах.
− Кнера Сабина, что-то случилось? — спросил он, оглядывая нас. Я спокойно поведала ему наш разговор и свои доводы. И чем больше я говорила, тем больше сдувался напыщенный колобок, и сильнее бледнел ректор. — Хм, весьма познавательно. Должен признать, я давно не брался за инспектирование образования, и, кажется, зря. Что ж, кнера, спасибо за наводку, можете быть свободны. С остальным я разберусь сам.
Я встала и, улыбнувшись, вышла из кабинета. Вот теперь посмотрим, как они запоют. Достали, честное слово. Я, конечно, могла бы и помолчать, но продажность ректора перешла всякие границы. А уже эти крикливые министры и того хуже. Думаю, советник с ними быстро разберется. Хотя, никто не отменяет вероятность, что новый ректор не окажется хуже. Но будем решать проблемы по мере их поступления.
С этими мыслями я заскочила на кафедру, поставила журналы и пошла к себе. Нужно было выгулять Кексика и накормить его. А то обидеться и опять к Лекси жаловаться убежит.
− Сабина, подожди, − окликнула меня Ниса, махая рукой. — Можем поговорить?
− Конечно, − ответила я, глядя на ведьму. — Только давай по дороге, а то меня питомец ждет.
− Хорошо, − коллега дернула плечом и закусила губу, но пошла рядом. Я нахмурилась. Никогда не видела, чтобы Ниса нервничала. Обычно ей было пофиг на все вокруг, а тут прям колоссальные изменения. Неужели беременность так на неё повлияла?
− Ты хотела поговорить, − напомнила я, идя рядом с ней и при этом глядя вперед, чтобы не смущать ведьму еще больше.
− Сабина, ты станешь крестной для моей дочки? — выпалила она на одном дыхании и замолчала.
Я даже остановилась от неожиданности. Вот это поворот.
− Эм…а с чего такая просьба? — поинтересовалась я, немного придя в себя.
− Ты единственная кто не отвернулся от меня после всего случившегося, − пояснила она, сжимая руки. — Я знаю, что ты хороший человек и не будешь судить никого без доказательств. Думаю, такую крестную моя дочка будет слушаться и стремиться стать такой же.
− Ниса, ты уверена, что я хорошая кандидатура? — переспросила у неё, все еще не до конца веря в происходящее. Нет, мне было приятно. Но в тоже время страшно. Я не знала, что может случиться завтра, а тут еще и такая ответственность.
− Конечно, уверена, − ответила она, упрямо поджав губы и пристально глядя мне в глаза.
− Хорошо, тогда я согласна, − улыбнулась ей, чтобы хоть немного развеселить.
− Спасибо, − ведьма тут же кинулась меня обнимать. — Я этого никогда не забуду.
Я даже ответить ничего не успела, а она уже скрылась за поворотом здания. М−да, с каждым прожитым днем моя жизнь все больше напоминает кавардак. Боюсь даже представить, что будет дальше.
Постояв на месте около минуты, я сделала глубокий вдох и пошла дальше. Забрав Кекса из комнаты, повела его на улицу и уселась на лавочку, наблюдать за мастифом. Тот радостно носился вокруг, то и дело пытаясь поймать пролетающую мимо мошкару. И вроде бы уже взрослый мальчик, а все никак не успокоится. Но наблюдать за этим весело, должна признаться. Я еще ни разу не пожалела, что не прошла мимо того аукциона и спасла Кекса от участи не столь приятной. Где бы мне удалось достать такого питомца. Он не только защищал, но помогал морально, просто находясь рядом.
Пока мастиф играл, я думала о том, как быть. Бывший муж точно не оставит меня в покое. А значит, сражения не избежать. Хотя, пока я в стенах академии, есть возможность передохнуть. Сюда-то он точно не сунется. Но от этого не легче. Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие. Вот только как быть? Сдаться? Тогда этот мир точно погибнет. Совершить ритуальное самоубийство? Нет…такого я не хочу. Мне, как и всем, хочется завести семью, детей, а не стать жертвой маниакального демона. И это значит, что пора возобновить мои тренировки.