− Кекс, пошли на полигон, − крикнула я, поднимаясь с лавочки и направляясь вглубь сада.
Если не ошибаюсь, то сейчас там должны тренироваться Лекси с Тором. Дойдя до поля, поняла, что не ошиблась. Эти двое состязались в меткости. Пока выигрывала сестренка. Но она все же эльф и у них это в природе.
− Сабина, что−то случилось? — спросила Лекси, заметив меня и прерывая свое занятие.
− Нет, − отрицательно махнула головой. — Просто поняла, что мне нужно возобновит тренировки и чем раньше, тем лучше.
− Ты что-то чувствуешь? — сестра всегда знала, что спросить.
− Тревогу, − не стала скрывать. — Думаю, что мои навыки притупились, и нужно снова их развить. Мало ли, что может произойти.
− Тогда прошу к нам, − она махнула рукой и улыбнулась. Весьма предвкушающе.
Я осмотрела себя и поняла, что в платье будет неудобно. Быстро представила в голове наряд и произнесла заклинание. Мгновение, и на мне красовались удобные темные штаны из прочной ткани, кофта с короткими рукавами и мягкие ботинки, которые не стесняли движение. Волосы собрала в косу и закрепила на голове, чтобы противник не мог за них ухватиться. Кекс наблюдал за мной с другого конца поля, вальяжно развалившись на траве и явно наслаждаясь прогулкой. Я подмигнула ему и стала разминаться. Сразу же бросаться в бой было глупо. Мои мышцы отвыкли от нагрузок, и я просто свалюсь через пару минут. Поэтому пока я растягивалась, сестра пошла на поединок с Тором. Тот радостно потер ладони, и бой начался. Должна признать, у тролля была грация, которой не каждый дроу мог похвастаться. Он весьма ловко уходил от ударов и ставил блоки. Я даже пару минут понаблюдала за ними, а потом продолжила свое занятие.
А через полчаса ко мне подошла сестренка и указала на арену. Что ж, посмотрим, на что я способна. Перед боем попросила Лекси не щадить меня. Та кивнула и практически сразу же пошла в наступление. И я едва успела увернуться от первого удара. Хм, похоже, мой уровень еще хуже, чем я думала изначально. Первые минут пять я работала в обороне и пыталась не получить по уху или в глаз. А потом перешла в наступление. Конечно, Лекси отбивала большую часть моих ударов, но пару раз я смогла её достать. К тому же, после этого со мной решил потягаться Тор. И вот тут я поняла, что попала. Тролль был без оружия, но, тем не менее, он заставил меня побегать. Я уклонялась и нападала, но причинить ему существенного вреда все равно не смогла. И это напрягало. Вероятность, что на нашего врага так же работают тролли, не слишком велика, но и исключать её не стоит. Поэтому теперь тренироваться буду каждый день. Еще и в магии надо бы подтянуть знания.
Через два часа интенсивных занятий я пошла к себе. Хотя, скорее поползла. В комнате меня встретил Демьян и тут же уложил на кровать, чтобы сделать массаж. Я была ему сильно признательна за это. Все тело просто ныло от боли. Все же с непривычки столько упражнений делать вредно. Благо он не стал читать нотации, а наоборот похвалил за задумку и обещал помочь с магией. Все же мой специфический дар имел темные корни, а некромант в этом хорошо разбирался. После массажа меня отнесли в горячую ванную, а затем намазали кремом, чтобы облегчить боль. В процессе я уснула и что было дальше не помню. А утром я проснулась завернутая в одеяло и уткнувшаяся в голую грудь любимого. И это было чертовски приятно. Правда, через пару минут после того как я открыла глаза, к нам на кровать запрыгнул Кекс и прошелся словно по земле. Пришлось вставать и выводить его на прогулку.
После, позавтракав, мы с женихом направились на кафедру. А там творилось что-то невообразимое. Коллеги спорили между собой, а некоторые при этом выглядели такими счастливыми, что закрадывались сомнения, а не выпили ли они перед парами. Но буквально через минуту мне объяснили причину веселья. Оказалось, что нашего ректора уволили. И вообще половину министров образования выгнали со своих мест. В скором времени нам должны назначить нового управляющего, а пока всем будет руководить Тобиас. В этот момент я поняла, что поступила правильно и ни капли не жалела. Наш бывший ректор слишком много на себя брал. Особенно в денежном плане. К тому же, судя по реакции коллег, не я одна испытывала к нему неприязнь. К сожалению, долго радоваться времени просто не было, и я поспешила на очередную пару. Естественно, вести о том, что в академии сменился глава, разнеслись быстро, и большая часть адептов ликовала. Но это не повлияло на их поведение в аудитории.
Вечером, выставив всем оценки и поболтав немного с коллегами, я снова пошла на тренировку. Сначала мы с Лекси побросали ножи и поупражнялись в стрельбе из лука, а потом спарринг с Тором. И уже ближе к ночи с Демьяном. Некромант так же не стал меня щадить и гонял по полной. Зато я узнала несколько весомых заклинаний по темной магии и научилась ставить щит тьмы. Он у меня и раньше получался, но не такой плотный. В общем, вся следующая неделя у меня оказалась весьма загруженной и плодотворной. Я немного подтянула форму и методы ведения боя. Правда, не понятно, кто именно наш враг.
Кстати, пока я занималась своим саморазвитием, остальные общались и придумывали план спасения мира. Естественно, стараясь не тревожить меня понапрасну. Вот только в один прекрасный день, когда у нас выдался выходной, в гости вновь заглянул Нейт. Я с Демьяном, Лекси и Тором сидела в комнате и обсуждала тренировки, когда неожиданно открылся портал, и оттуда вышел демон.
− Ты смотри-ка, хвостатое недоразумение вернулось, − воскликнула Лекси, хмуро глядя на Нейта.
− Ушастая, рот закрой, а то последние мозги простудишь, − не остался в долгу он. А затем повернулся к нам. — Я с новостями.
Сестренка показала ему язык, но не стала спорить, понимая всю важность момента. Эх, внутреннее чутье мне подсказывало, что эти двое друг к другу неровно дышат, но бояться признаться в этом. Демон сел в пустующее кресло и стал рассказывать. После того, как им удалось договориться с драконами, те совершили полет над Проклятыми землями. В самом их центре находилась скала. С виду совершенно безжизненная и необитаемая, но магический фон там запредельный. Возможно, это просто свойство камня и не более того. Но чутье драконов редко подводит. К тому же, копаясь в архивах, Нейту удалось найти довольно старую книгу, в которой говорилось о том, как именно прокляли бога и примерные координаты. Конечно, с того момента прошло много времени и структура государств поменялась. Но по примерным подсчетам выходило, что он лежит там. И это плохо. Данные вести говорили о том, что наши враги готовятся.
− А можно переправить туда армию с помощью драконов? — поинтересовался Тор, почесывая голову.
− Нет, − мотнул головой Нейт. — Они не смогут перенести такое количество. Да и не сядут там. Слишком опасно.
− И что делать? — взяла слово Лекси, посматривая на меня.
− Пока не знаю, − пожал плечами демон. — Я разговаривал с Тобиасом, и тот считает, что надо собирать армию и двигаться к той скале. Конечно, вероятность, что дойдут все, мала. Но чем больше с нами магов, тем лучше. К тому же, у нас квалифицированные бойцы.
− Но Сабине тоже надо идти, − как-то грустно прозвучал голос Демьяна.
− Да, − согласился Нейт и повернулся ко мне. — Без тебя все равно ничего не выйдет.
− Понимаю, − настала моя очередь вздыхать. — Я готова помочь. Когда выдвигаемся?
− Думаю, что как раз после того, как в академии начнутся каникулы, − немного подумав, ответил друг. — Нужно многое сделать. Собрать команду. И еще, Сабина, о твоем даре знаем только мы, − он обвел взглядом комнату. — Лучше пока больше никому не говорить. Вдруг, кто-то окажется предателем.
Я кивнула, полностью соглашаясь с его мыслями. Мне и самой такое в голову приходило, но я старалась не думать о плохом. Хотя, в последнее время вся моя жизнь зависит от того, знаю ли враги мое лицо. Забавно. Аж плакать хочется.
Еще немного поговорив, Нейт отправился на совещание с Тобиасом и забрал с собой парней. А мы с Лекси пошли на тренировку. Мне было необходимо спустить пар и отвлечься. Вся эта суета со спасением мира в печенках сидела. Я обычный живой человек, и мне свойственен страх. Становится героиней и с пытающим мечом бросаться на врага это не ко мне. Конечно, я буду стараться помочь, но лезть в самое пекло — вряд ли.
С этими мыслями я пошла тренировать силу духа и тела. Сестренка не щадила меня совершенно, и пару раз я оказывалась на лопатках, но это того стоило. Даже Кекс стал заниматься вместе с нами. Думаете легко поймать мастифа? Если бы. Он такой вертлявый, что приходится применять очень много сил. Зато эффект колоссальный. За две недели занятий я точно пару кило скинула. Но в данный момент меня это интересовало меньше всего.
Спустя еще одну неделю я напросилась к ней, чтобы посмотреть, как проходит её экзамен. Лекси была только рада, считая, что мне необходимо развеяться. Особенно, пока идет подготовка, и Демьян большую часть времени проводит с Нейтом и Тобиасом. Не то, чтобы я была против, но порой мне его так не хватало. В день экзамена я надела удобные штаны и тунику с коротким рукавом. Сегодня на тренировочном полигоне находился четвертый курс. И именно от результатов боя зависело их место практики. Я присела на лавку и стала ждать. Через три минуты в зал вошла довольная сестренка и оглядела своих адептов.
− Итак, у нас сегодня аттестация, − улыбнулась она, заставляя здоровых парней вздрогнуть. — Кто хочет три, шаг вперед.
Из сорока парней десять послушно шагнуло. Сестра кивнула и махнула рукой в сторону стола с зачетками. Да, не все учащиеся боевого факультета становятся магами высшей категории. Те, кто учится не очень хорошо, получат распределение в какое-нибудь тихое место и будут там жить припеваючи. На них стараются не тратить много времени, но и совсем руки опускать не позволяют. В общем, такая реакция предсказуема. Следующими шли те, кто хотел четыре. Им предстояло пройти полосу препятствий. Если не получалось, то переэкзаменовка. Как говориться, у них был шанс получить свою оценку. А вот те, кто хотел отлично, должны были не только пройти полосу, но еще и сразиться с Лекси. И вот тут в общей сложности осталось человек двадцать от силы. Хотя, думаю, и этого достаточно. На самом деле настоящими боевыми магами из всего выпуска становятся человек пять-шесть и не более. Большая часть или передумываем, или погибает в процессе боя, драки или в связи с ошибкой молодости. Мне их порой просто жаль.
− Ну, и что стоим? — сестренка окинула кандидатов взглядом. — Вперед на баррикады.
Парни вздрогнули и побежали к полосе препятствий. Благо, они уже не в первый раз её проходили и знали, что не стоит толпиться и толкать друг друга. Ни к чему хорошему это не приведет. Должна признать, адепты молодцы. Трое довольно быстро прошли первые трудности и теперь готовились к встрече с Лекси. Сестра с радостью клала каждого на маты, но давала возможность реабилитироваться. Я с большим удовольствием наблюдала за ними. А практически под конец она предложила мне поучаствовать и взять парочку не слишком расторопных адептов. Я согласилась и немного размявшись, вышла на середину. Первым моим соперником стал вампир. Молоденький. Но довольно шустрый. Пришлось значительно побегать и поуклоняться, прежде, чем я смогла его достать. А вот с троллем я поборолась на славу. Парнишка был немного нерасторопный и не всегда правильно рассчитывал силу. Он мог нечаянно убить оппонента. Один раз мне даже пришлось практически лечь на землю, чтобы не получить по уху. Но это было здорово. Смена партнеров с разными стилями боя дает возможность развивать свои способности и помогает находить недочеты.
После того, как все адепты получили свои оценки, мы с сестрой поплелись к себе. Мне был необходим душ, чтобы немного расслабить тело. Через два часа вернулся Демьян и, обняв меня, практически тут же уснул. Я смотрела на него и думала, что мне действительно повезло. Некромант любил меня бескорыстно и пытался помочь. Давно такого не чувствовала. Я и сама успела сильно привязаться к нему, и это немного пугало. Особенно потому, что не понятно, что будет завтра. Но мне все же хотелось хоть ненадолго почувствовать себя полностью счастливой и беззаботной. Надеюсь, что это получится.
Следующим утром жених остался со мной, и мы провели весь день вместе. Сегодня был выходной, и никуда торопиться не надо. Завтрак в постель, жаркие объятья, чувство полного удовлетворения. Хотя, пришлось выйти погулять с Кексиком. А то этот безобразник способен напакостить в самый неподходящий момент. Поэтому лучше не пренебрегать этим пушистиком. Естественно, Демьян пошел со мной. Наверное, впервые за долгое время я смогла хоть немного расслабиться. Вот только долго наслаждаться этим чувством мне не дали. Вечером, когда мы с женихом собирались просто поваляться в кровати и почитать, в комнате возник Нейт.
− О, я не помешал? — демон подмигнул, и в наглую уселся на кровать.
Мне до безумия хотелось врезать ему пяткой в нос, но я сдержалась. Несмотря на все наши разногласия, он мне нравился, как друг.
− Что-то случилось? — со вздохом произнес Демьян, плотнее укутывая меня в одеяло. Ведь в данный момент на мне была довольно фривольная ночнушка.
− Армия для похода готова, − отсалютовал демон, подмигнув мне. — Мы выдвигаемся через десять дней. Сабина, прошу тебя быть острожной. Я боюсь, как бы они не прознали про тебя и не похитили.
− Ты думаешь, такое возможно? — удивилась я, немного приподнявшись. — Конечно, Майкл знает, как я выгляжу. Но сомневаюсь, что его приспешники работают где-то рядом. В академии их точно быть не может. Тут всех проверяют.
− Тогда постарайся не выходить за пределы учебного заведения, − посоветовал Нейт. И вот тут я спорить не стала.
Конечно, вероятность, что кто-то окажется предателем отменять нельзя. Но и подозревать всех подряд тоже не вариант. Это вызовет лишь паранойю и возможность оказаться в специальном заведении для душевно больных. Поэтому нужно просто смотреть в оба. К сожалению, подготовка к великому сражению не отменяла основную работу. К тому же, вечерние часы я стала проводить в лаборатории и готовить всевозможные зелья. Вдруг что-то понадобиться. Большая часть были боевыми, чтобы обороняться от тварей, которые обитают в тех землях. Если честно, то я до сих пор не совсем понимала, как мы там пройдем. Огромная толпа тут же привлечет множество хищников, и враг может узнать о нас в любой момент. На эффект неожиданности рассчитывать совершенно не стоит. Но видимо у парней есть какой-то план. Надеюсь, что он сработает.
В этот вечер я опять шла из лаборатории и думала о том, что нужно сделать еще. Лекси ушла чуть раньше, чтобы поразмяться с Тором. Демьян опять пропадал в управление. А Кекс остался в комнате, чтобы поспать. Я неспешно прогуливалась по территории академии. Погода была теплой, и идти в общежитие не сильно хотелось. Немного подумав, решила посидеть на лавочке.
− Сабина, привет, − в поле зрения возникла Элиан. И выглядела эльфийка слегка взволнованно. — Можно я присоединюсь?
− Конечно, − я немного отодвинулась, давая ей место. — Как твои дела?
− Все просто замечательно, − ответила она, садясь. И я бы поверила, но коллега постоянно переплетала пальцы рук и отводила взгляд. — А как ты? Я еще хотела сказать спасибо за то, что подменила меня.
− Ну мне это было не сложно, − немного соврала я, чтобы не обидеть её. — Надеюсь, поезда прошла хорошо?
И вот тут Элиан слегка замялась, а затем отвела взгляд. Хм, чтобы это могло значить?
− Даже не знаю, − она печально пожала плечами и опустила голову. — Понимаешь, они попросили меня об одном одолжении. И если я его сделаю, то меня примут в семью.
− И что же это за одолжение? — удивленно поинтересовалась я. Для меня такое было немного дико. Зачем ставить условия? Получается, что ты не подходишь, но чтобы не обижать, дают какую-то работу? Или что?
− О, оно весьма простое, − неожиданно в голосе эльфийки послышался триумф. — Это ты!
Я даже сообразить не успела, как была схвачена за руку, и в следующее мгновение полетела в темноту.
ГЛАВА 15 Решающая битва
В себя я приходила медленно. Голова раскалывалась. Похоже, меня прилично приложило обо что-то во время переноса. Осторожно открыла глаза и стала осматриваться. М-да, похоже, я в камере. Передо мной решетка, над головой небольшое окошко. Для вентиляции достаточно, а вот выбраться через него не получится. Сама же я лежала на деревянном настиле, чем-то напоминающим койку. Весьма неудобно, должна признать. Медленно поднялась и приняла вертикальное положение. Затылок тут же отдался тупой болью, и на мгновение в глазах потемнело. Черт! Попыталась провести анализ организма, но магия не отозвалась. И, когда я опустила глаза на свои руки, то поняла, что попала. На мне были антимагические браслеты со специальным сплавом, который блокировал всю мою силу. Я даже светлячок создать не смогу. Это плохо. Так, не время паниковать. Нужно сосредоточиться. И первым делом понять, куда я попала. А точнее, куда меня перенесла Элиан. И вообще, почему она это сделала? Насколько я помню, мы с эльфийкой не конфликтовали, и дорогу я ей не переходила. Тогда в чем же причина? А еще меня мучил вопрос: что делать? То, что мое отсутствие скоро заметят, я не сомневалась. Но найти не смогут. Тут даже Кекс не поможет. Магия блокирована полностью. Черт!