— Ну не знаю, Мост, — глазами она продолжала изучать вид на бухту через прозрачное стекло. — Судя по тому, что слышала я, ты отлично справляешься, — она бросила на меня более многозначительный взгляд. — Я определённо не жалуюсь на собственное спасение.
Я моргнула, слегка опешив от искренности, которую увидела в её глазах.
Молчание затянулось.
Поколебавшись, я повернулась к ней лицом.
— Наверное, ты знаешь это, но Балидор мне не говорил. Месяцами. Я понятия не имела, что ты вызвалась работать на нас под прикрытием, — помедлив, я оценила выражение её глаз. — Честно, если бы я знала, я могла бы тебе врезать. Ты серьёзно не понимаешь, насколько это было опасно? Потому что я могу тебе сказать… с моей точки зрения, это было довольно рискованно.
Чандрэ пожала плечами, продолжая смотреть на ОБЭ поля.
— Ты находилась куда ближе к опасности, чем я, Мост, — произнесла она с лёгким упрёком. — Честно, если мы будем обсуждать безумные планы, то у меня тоже найдётся, что тебе сказать.
Я хмыкнула, скрестив руки на груди и повернувшись к смотровым экранам.
— Ладно. Справедливо.
— Может, нам стоит разобраться с этим на ринге, — пошутила она. — Надавать друг другу хорошенько?
— А может, мне стоит просто надрать зад Балидору, потому что это он изначально подсунул тебе этот безумный план, — пробормотала я. — Если так подумать, я собиралась поговорить с ним об этом…
Она вновь улыбнулась, всё ещё глядя на воду.
Наблюдая за её профилем, я ощутила, как к горлу подступает ком. В те же несколько секунд я стиснула зубы. Я осознала, как долго я её не видела. Я вспомнила, как чувствовала себя, думая, что она бросила меня и ушла работать на Ревика и Салинса.
Внезапно мне действительно заходилось ей врезать.
Щёлкнув себе под нос, я покачала головой и хмуро посмотрела на Чандрэ.
— Это не имело бы значения, знаешь. В ситуации с Тенью. Когда мы отправились в Аргентину. Я бы не оставила тебя там, Чан, даже если бы ты работала на Салинса. Я бы никогда не оставила тебя в таком месте.
Высокая мускулистая видящая не ответила, но я увидела, как в её тёмных глазах что-то изменилось прямо перед тем, как она посмотрела на меня. Тот мягкий свет в её глазах проступил достаточно отчётливо, чтобы изумить меня. Через несколько секунд она отвернулась, отбросив назад свои афрокосички и посмотрев на команду, которая работала на консолях под нами.
— Я ценю это, Высокочтимый Мост, — произнесла она официально и улыбнулась, не поворачиваясь. — …Как и то, что ты не врезала мне кулаком, когда увидела.
Я снова фыркнула.
Однако я по-прежнему ощущала лёгкое чувство вины. Мне действительно было больно, когда она уехала.
Не просто больно — я злилась. У меня возникло такое чувство, будто она выбрала Ревика вместо меня, и хоть отчасти я это понимала, в то же время я иррационально сердилась на неё, хоть осознавая её мотивы умом, хоть нет.
Более того, с моей точки зрения она даже не потрудилась сказать мне об этом или попрощаться.
Она улизнула в разгар бомбёжки, которую Ревик и Салинс устроили в Дели; не сказала даже «прости» или «увидимся позже» или даже «иди ты нах*й».
Положа руку на сердце, я злилась на неё ещё до отъезда, в основном из-за той ситуации с Ревиком в Вашингтоне, в которой я частично винила Чандрэ — опять-таки, несправедливо. Я злилась на всех, кто согласился с вашингтонским планом Ревика, может, потому что легче было сосредоточиться на этом, а не на том, во что Ревик превратился после.
При этой мысли в мозгу промелькнуло другое воспоминание, и я содрогнулась.
Я накричала и на Касс тоже — а Касс там вообще не было.
Я накричала на Касс за то, что её там не было, что она не поехала с Джоном и Ревиком в Вашингтон. Я обвинила её в том, что она оставила Джона одного, заставила его быть единственным голосом рассудка во всей этой проклятой команде. Вспомнив, что наговорила тогда, я снова содрогнулась. Я извинилась перед ней в ту же самую ночь, но разве извинений после такого может быть достаточно?
Даже Джон после этого несколько дней злился на меня. Он сказал, что я знатно перешла черту. Он также напомнил мне, что это Касс устранила Териана — факт, который большинство команды (за исключением, может, Балидора) замалчивало в связи с её статусом «червяка».
Вспомнив и этот разговор тоже, я ощутила лёгкую тошноту.
Но мысли о Касс сейчас не особенно помогали.
Нахмурившись, я перевела взгляд на видящую с тёмно-красными глазами.
Она была там, в крепости Тени. Она наблюдала, как разворачивалась вся эта ситуация с Тенью и Касс: как Касс узнала, что она Война, и всё, что Тень говорил ей, убеждая, что надо быть на его стороне. Она также видела, как в Касс что-то сместилось настолько, что она начала спать с Фиграном.
Я не посещала те собрания в Олбани, на которых Балидор выслушивал доклады Чандрэ.
Я знала, что это должно быть непросто. Я знала, что мне надо взглянуть на информацию с тех брифингов; просто я ещё не заставила себя сделать это.
Я также знала, что это наверняка причинило Чандрэ боль на личном уровне. Она любила Касс.
Учитывая всё это, Чандрэ вела себя настолько трезвомысляще, насколько это вообще возможно. Может, она и не потерпит выражения эмоций, если я попытаюсь поговорить с ней об этом.
Продолжая смотреть на неё, я осознала, что скучала по ней — по Чандрэ. Я скучала по ней сильнее, чем хотела признаваться самой себе, во многих смыслах.
Я скучала по ней как по подруге. Я также скучала по вкладу, который вносил её голос и мозг в нашу команду.
А ещё очень немногие люди были круче Чандрэ в драке.
Я не очень хорошо закрывала щитами все эти мысли и видела, как Чандрэ улыбнулась прямо перед тем, как взгляд этих красноватых глаз метнулся ко мне.
— А ты сегодня настоящая льстица, да, Мост?
Я закатила глаза.
— Льстица. Она самая. Ты же слышала ту часть, где я хотела тебе врезать? Я ещё не миновала эту стадию.
— Я слышала, — улыбка Чандрэ погасла. — Спасибо.
Слегка покраснев, я сделала отмахивающийся жест одной рукой.
— Я думала, что по большей части это я была засранкой, — сказала я. — Ты же слышала эту часть, верно? Не уверена, что «спасибо» — это уместный ответ, учитывая, как я обращалась со всеми вами, — посмотрев на неё, я заговорила откровенно извиняющимся тоном: — Я правда прошу прощения, Чан. Ты этого не заслужила. И Касс тоже. Тогда я не была добра к большинству своих друзей.
Чандрэ отмахнулась от этого взмахом руки.
— Ты была сама не своя.
Её тон звучал решительно и окончательно, словно на этом тема закрыта.
Она посмотрела на меня своими тёмно-красными глазами, открыв свой свет и всматриваясь в моё лицо.
— Элли, я искренне сожалею, что не воспротивилась плану Дигойза притвориться проститутками для тех червяков, — нахмурившись, она пожала плечами. — Если это поможет, никто из нас не мыслил здраво в тот момент… и твой муж в особенности. Я должна была понять, что работа в одной конструкции с ним подчинит нас его воле, учитывая интенсивность его чувств.
Она выдохнула, прищёлкнув языком и качнув своими косичками.
— …Джон заметил это. Он пытался меня предостеречь. Он говорил, что на меня чрезмерно влияет травма Дигойза. Он сказал, что Повстанцы искажают его свет через эту травму. Он сказал, что я говорю словами твоего мужа, а не своими собственными. Я его не послушала.
Слегка опешив от удивления, я лишь кивнула.
— С Джона станется, — пробормотала я.
— Да, — отозвалась она, взглянув на меня более резко. — Я всё хотела спросить об этом. Тень знает, кто он? Джон?
Я поджала губы, затем выдохнула.
— Я честно не знаю. Я надеялась, может, ты или кто-то другой сумеете нам это сказать.
Чандрэ кивнула, но её красиво очерченные губы поджались.
— Наш хозяин в Аргентине был не очень-то общительным. Я рассказала Адипану, что смогла. Я позволила им детально изучить мой свет. Боюсь, этого оказалось недостаточно, чтобы дать им много новой информации.
— Ты хоть раз видела его, Чан? — спросила я, повернувшись. — Тень? Или изображение кого-то, кто называет себя Тенью?
Глаза Чандрэ сделались менее прозрачными.
— Только то, что видела ты, когда пришла в тот зал.
— Менлим.
Она один раз кивнула.
— Да. Менлим.
Между нами повисло молчание.
В этот раз оно не казалось таким неловким. Я опять осознала, как рада её возвращению вопреки всему, что происходило вокруг нас.
— Спасибо, — ответила Чандрэ, слегка улыбаясь. — …Ещё раз, — она сделала жест, показывая на видящих, которые сгорбились над консолями на мостике. — Признаюсь, очень приятно, что здесь по мне скучали. Это было очень… изолированно. Работать над последними миссиями.
В последовавшей тишине она прочистила горло, посмотрев обратно на смотровой порт и зеленовато-синюю воду.
После кратчайшей паузы, во время которой я лишь смотрела на Чандрэ, я взяла её руку, сняв с перил, и переплела свои пальцы с её длинными коричневыми пальцами.
Она позволила мне, крепко сжав мои пальцы своими.
Когда я увидела, как заблестели её глаза, я отвернулась от её лица. Я проследила за её взглядом и тоже уставилась на серо-зелёные глубины Нью-Йоркской гавани. Я смотрела, как грязноватые рыбы проплывают мимо окна, следила за ними глазами.
Не знаю, как долго мы стояли там вместе, молча, но что-то во мне расслабилось так, как не расслаблялось после спуска в люк субмарины.
А ещё было странное компанейское ощущение.
Спустя ещё несколько минут казалось, будто между нами не прошло ни секунды времени.
Глава 12
Чья бы корова мычала
Касс так и не уходила из моих мыслей, даже пока я стояла там с Чандрэ. Я наблюдала, как субмарина проплывает по этим узким туннелям между ОБЭ-полями, а другой частью своего света думала о своей самой давней подруге.
Теперь так было большую часть времени, и неважно, где я находилась, что делала, и с кем я была.
Конечно, я могла говорить себе, что должна думать о ней.
Я могла говорить себе, что Касс уже не просто важна для меня, Джона, Чандрэ и Ревика. Как Война, четвертая из Четвёрки, она стала стратегическим и военным приоритетом.
Я могла говорить себе это, конечно.
Но я знала, что это всего лишь очередное оправдание, чёрт подери.
Горе и чувство вины, которые накатывали на меня при мысли о Касс, временами почти парализовывали меня. Я думала о вещах, которые могла сделать иначе, о том, как я могла вмешаться прежде, чем всё дошло до такого. Я думала о том, как фактически бросила её одну в этом мире, помешавшись на Ревике. Из-за меня Касс потеряла свою прежнюю жизнь, прежнее видение мира, всех своих друзей. Из-за меня Териан едва не убил её.
Затем, не успела она оправиться от всего этого, как я её бросила.
Когда я думала о ней с Тенью, чувство вины скручивалось в какую-то отчаянную беспомощность. Это ощущение вызывало у меня такую тошноту, что я не могла есть.
Дело не только в страхе перед тем, что Тень и Фигран могли делать с ней прямо сейчас. Дело не в том, что я боялась, кем она могла стать. Дело даже не в угрызениях совести и грусти из-за всего, что случилось с ней ранее, когда она, Джон и Ревик были пленниками Териана в России. Дело в самой Касс.
Дело в этой бл*дской жизни, которую она вела.
Дело в жизни, которая была у неё до всего этого, даже в Сан-Франциско.
Дело в её проклятом отце и братьях, в её матери, которая жила в отрицании, в засранцах, которые докапывались до неё в школе, а позднее в барах и на работе. Дело в её дерьмовом невезении, которое преследовало её практически с самого рождения. Дело в том, как она всегда умудрялась принять неверное решение во всём, что бы жизнь/Бог/карма ни бросали в неё. Дело в знании, что я никогда не могла улучшить её ситуацию, как бы я ни старалась.
Дело в том, что Касс опять получила по полной за то, что даже не было её виной. Дело в том, что я опять упустила травмирующие события в её жизни, пока не стало совсем поздно.
Эта мысль вызывала у меня тошноту.
Эта мысль вызывала у меня усталость, раздражение.
А ещё это охереть как злило меня. Это наполняло меня ужасом.
Это пугало меня до чёртиков.
Я пыталась почувствовать её сейчас, найти её своим светом. Я не получала ничего. Какая-то пустая тьма жила вокруг того места, где должна быть Касс. Проблески горя, проблески той усмешки, которой она одаривала Джона в Аргентине; та забава, с которой она смотрела на него и Ревика, пока Фигран её лапал. То, с каким скучающим безразличием она смотрела, как Тень едва не убил моего мужа — а ведь я знала, что она любила Ревика.
Я была в ужасе, если честно.
Меня ужасало то, что в этот раз я наконец-то окончательно облажалась с ней в разы сильнее предыдущих случаев. Этот раз не походил на все другие случаи — её месячные наркотические запои с Джеком; её сбегание из дома, когда мы были детьми; её арест в Лос-Анджелесе; её тусовки с Миферами в колледже; то, как она ударила своего отца, когда тот напал на неё в припадке пьяной ярости; или даже то, как она тусовалась с террористами-видящими в Сиртауне.
В этот раз всё казалось иначе. В этот раз казалось, что пути назад нет.
В этот раз я позволила ей слишком отдалиться.
Я приказала Балидору с отрядом его видящих проследить за вертолётом, который унёс Фиграна и Касс от берегов Патагонии. 'Дори гнался за Касс и Фиграном до самой Ушуаи, но их уже и след простыл к тому времени, когда он нашёл взлётную полосу, которой они воспользовались.
Фигран не зарегистрировал план полёта. Он также стёр память каждого человека, работавшего в авиадиспетчерской службе. Мы даже понятия не имели, каково их промежуточное место назначения, не говоря уж о том, куда они отправились после этого.
К тому времени люди вокруг нас вовсю умирали — и в Ушуае тоже. Мы не могли гнаться за ними дальше, когда столько наших людей подвергалось риску в Нью-Йорке.
Нам надо было возвращаться. Сначала нам нужно было обезопасить тех людей, которые ещё оставались с нами.
Я всё это знала. В конечном счёте, я сама приняла решение, хотя Джон и Балидор немного возражали. Отозвать поиск, пусть и временно, стало самым тяжёлым приказом, который мне приходилось отдать. Как бы я ни обосновывала это самой себе, это всё равно ощущалось как предательство.
Я знала, что Ревик хотел бы отправиться за ними — ещё до того, как он озвучил это вслух.
Он бы захотел отправиться за Касс несмотря ни на что. И я знала, что его желание лишь усилилось бы, как только он узнал, что она одна из Четвёрки. Раз она одна из Четвёрки, то в глазах Ревика Касс становилась членом семьи на совершенно ином уровне.
Я всё ещё не знала, что именно это значит — быть одной из Четвёрки. Я определённо не понимала это так, как Ревик — и не чувствовала это на личном уровне.
Но теперь мне нужно это понять.
Мне нужно знать, что на самом деле означает тот факт, что Касс — Война. Я впервые захотела узнать всё, что только можно, о Четвёрке и о том, кем мы должны быть.
Судя по тому, что сказал мне Вэш, личность и её роль — это не одно и то же.
На самом деле, согласно Вэшу, они могут быть полными противоположностями — я не раз замечала такое в Ревике и даже в себе. Если Война последует тем же путём, то Касс, которую я знала в Сан-Франциско, может оказаться уже не единственной движущей силой в её сознании. Это существо Война теперь носило её как плохой костюм.
Временами оно могло даже полностью затмевать мою подругу Касс.
Я также не имела ни малейшего понятия, оставалась ли Касс всё ещё формально человеком.
Галейт родился человеком, но в списке посредников он обозначен как «кроссовер». Мы уверены, что Война тоже имелась в списке посредников, но не ознакомившись с вымаранными характеристиками Касс, мы не знали, была ли она кроссовером, как Джон, или просто обычным человеком, которому пришлось вместить в себя душу посредника.