— От раны, полученной в бою при освобождении городов Мореи от османов.
— А где ты ему солдат наберёшь? Я своими рисковать не хочу… Даже наше участие там обозначать не желаю!
— И не надо! Это будет личная инициатива византийского… кхе, кхе, императора. А насчёт солдат… Наберём отовсюду разного отребья… Зачем нам профессионалы со своим снаряжением и оружием? Они слишком дорого стоят. У нас у самих всякого барахла полно, которое пылится без дела. Вот и раздадим в качестве некоторой оплаты. А чего не будет хватать — сделаем. Скажи, неужели мы не сможем вооружить десятитысячную армию без особого ущерба для себя? Ты вон даже с ребятками станок изготовил для кольчужного плетения?
— Да, изготовил. Ничего там сложного нет. Просто довелось в своё время наблюдать процесс производства кольчужных перчаток для мясников… Пришлось, конечно, мозги поднапрячь, да что-то додумать. Но ничего, получилось.
— И какова его производительность, не измерял?
— Измерял… Шесть кольчуг в день. Только рядом постоянно два человека должны дежурить, чтобы контролировать весь процесс…
— Чё-то не густо, — скривил лицо Бурков.
— А куда нам много? Только для мясников… Но ты прав, если постараться, то месяцев за шесть десятитысячную армию и приодеть и вооружить сможем… Копья, щиты, мечи, топоры, арбалеты — сделать вообще не проблема. Ещё можем касок наштамповать. Сложнее с кирасами, их нужно под размер подгонять, зато не составит труда заготовить кожаные нагрудники с металлическими вставками… Вопрос в другом, где набрать столько отребья, ведь это по большей части должны быть европейцы, так?
— Так, — согласился Артём Николаевич.
— Дальше, — продолжил император, — нужна временная база, где бы имелась возможность собрать всю эту разношёрстную толпу и сделать из неё некое подобие армии… Так?
— Так.
— Кроме всего прочего людей необходимо кормить и поить… Ну, что ты мне на всё это скажешь?
— Начну по порядку. Первое: наши агенты в Европе и северной Африке уже довольно хорошо закрепились. Некоторые добились определённого веса в обществе. Вот и дадим им общее задание — вербовать людей. Второе: в Гвинее у нас есть замечательный форт, возле которого можно быстро соорудить военный лагерь. Предлагаю всех рекрутов свозить туда. Третье: продукты придётся покупать у самих себя, тем более есть на что… Всё-таки понтифик денег отсыпал не мало… Плюс рыбалка и охота… И ещё хочу заметить, Павел Андреевич, мы ведь до сих пор серьёзно не занимались вопросами снабжения. Солдаты и матросы едят, в основном, свежую пищу. Из-за этого в Австралии наши военные чуть с голодухи не перемёрли…
— Откуда же мы знали, что там толком ничего не растёт? Ты вспомни картинки ОТТУДА… Не земля прямо, а рай! Оказывается — ни фига не рай! Видать поэтому и заселили её в самую последнюю очередь… А ещё доводилось слышать, что Австралию "создали" каторжники… Теперь думаю — врали! Не могли каторжники заниматься сельским хозяйством — натура не та! А если верить Филиппу, то без грамотных животноводов в тех местах вообще ловить нечего…
— И я так же считаю, — кивнул Бурков. — Без хозяйственного крестьянина дело точно не обошлось. А занятия и интересы у преступников во все времена одинаковы, уже убедился. Не станет работник ножа и топора сеять хлеб и пасти скот. А если станет, то ни к чему хорошему это не приведёт… Но мы отвлеклись.
— Да, отвлеклись. Продолжай, что ты хотел сказать?
— Я хотел сказать о консервах и сублиматах. Тем более, благодаря Гладкову, мы можем производить целлофан. Кстати, если верить ему, то целлофан в отличие от полиэтилена прекрасно утилизируется.
— Да — это так, — кивнул император. — Его получают из древесины.
— Так вот, — продолжил Бурков, — необходимо создавать отрасль, которая станет производить продукты с долгим сроком хранения. Это и различные консервы, и сухой кисель, и галеты, и лапша быстрого приготовления, и сухофрукты… Короче, список большой.
— Согласен, этим заняться нужно. То, что мы делаем сейчас, больше напоминает кустарщину…
— Вот и я про то же! И ещё, у нас нет опыта управления большой массой войск. Кто более-менее в данном вопросе разбирается, так это Олег Быстров. Но он в Индии. Его оттуда не отзовёшь.
— А Кирилл Орлов?
— Ну, во-первых: его тоже из Момбасы не отзовёшь. Во-вторых: он командовал и продолжает командовать всего лишь одной тысячей мушкетёров.
— Мушкетёров? — удивился Черныш.
— Ага, — улыбнулся в ответ Бурков. — Его полк так и называется, мушкетёрский. Даже одеты, как мушкетёры конца 17-ого века. Султан денег на обмундирование своей гвардии не жалеет. Руслан рассказывал, что на плацу они выглядят действительно зрелищно. Маршируют красиво, а вот какие из них вояки — неизвестно. Кирилл стрельбами, конечно, занимается, но не часто. В основном лишь для показа, чтобы порадовать султана.
— Однако они выиграли несколько сражений, — заметил император.
— Какие там сражения? — махнул рукой министр безопасности. — После первых ружейных залпов противник драпал сломя голову, напуганный грохотом.
— Понятно, — несколько разочаровано вздохнул Павел Андреевич, а Бурков продолжил.
— Зато мы выучили офицеров, которые без дела томятся в Звёздном… Им нужна серьёзная практика! Вот пусть и набираются опыта на конкретных делах. Будут обучать армию Андрея Палеолога…
— По римской системе? — уточнил Черныш.
— По ней в первую очередь. Думаю, за год-два они смогут из толпы состряпать что-то боеспособное. А те рекруты, которые первыми прибудут в Юрьевск, сразу попадут в оборот и со времени станут десятниками… А ещё армию можно будет усилить нынешним подобием огнемётов и бронзовыми пушками, украшенными византийскими вензелями, чтобы солдаты так сказать прониклись своей мощью…
— Почему бронзовыми? — удивился император. — Мы же такие не делали.
— Вот и сделаем. Зачем где-то светить то, что у нас поставлено на поток? Кстати, заодно обучим отроков из Руси отливать бронзовые пушки.
— Хорошо, — кивнул император. — А теперь смотри сюда… Для успешной вербовки людей, их нужно заманивать чем-то "вкусным" помимо денег… Какую идею ты собираешься вбросить в умы?
— О том, что намечается поход на Морею, лучше не распространятся. Умение сохранять свои действия в тайне — это одна из ступенек к успеху, — с умным видом изрёк Бурков. — Зато многие слышали о Священном Граале. Думаю, что люди не откажутся отправиться за ним. А уж куда, узнают позже…
— Допустим, — снова кивнул Черныш. — А какие долгосрочные перспективы от твоей задумки? Даже если нам удастся собрать кучу народа, сделать из него армию и удачно высадится в Греции, дальше то, что?
— Сначала война и, надеюсь, победоносная. Местное население Андрея Палеолога поддержит. К тому же венецианцы контролируют на острове несколько крепостей, они тоже могут оказать существенную помощь… Если на основной части Мореи удастся установить греческую власть, то Галинка автоматически становится византийской императрицей. Статус, однако! А потом, когда станет вдовой, её можно будет выдать замуж за Ивана Ивановича Молодого…
— Хочешь вытащить его из Руси? — слегка удивился Черныш.
— Хочу. Этим, возможно, получится уберечь парня от ранней смерти. А там пусть правят дети Софьи Палеолог…
— Что ж, — император поднялся со своего кресла и, прохаживаясь по кабинету, стал делать небольшие разминочные движение, — в принципе я не против… Можешь потихоньку запускать этот процесс. Кстати, напомни мне, с какими регионами мы поддерживаем радиотелеграфную связь.
— Есть две точки в Индии, это города Гоа и Дабул. Одна точка в Александрии. Именно туда со всего средиземноморья стекается информация, плюс Шериф наладил контрабандную торговлю с поселениями, находящимися на южных берегах Франции, Сардинии, Сицилии, Италии и Пиренейского полуострова.
— Хм! — глубокомысленно изрёк император, снова занимая место в кресле. — Однако развернулся мужичок…
— Ага, — согласился Бурков. — От него тоже поступает в Александрию немало сведений.
— И как так удаётся?
— Рыбачьи лодки снуют везде. Их никто не трогает. Единственное, могут отнять улов. Поэтому в качестве связных рыбаки подходят идеально…
— Понятно. Давай дальше.
— Дальше… Если брать Африку, то, начиная с её восточного побережья и до западного, это будут: Момбаса, Софала, Иван-Дальний, Звёздный, Троицк и Юрьевск. Есть связь с Бразилией, где Константин обосновал свой форт.
— Какое он дал ему имя?
— Иваново…
— Почему? — удивился Черныш.
— Потому, что Иваново — город невест, — улыбнулся Бурков. — Правда, вначале хотел дать имя по названию реки, только изменив окончание. Типа Амазония… Но потом передумал.
— Что ж, пусть будет Иваново. Давай дальше.
— И остаётся всего четыре точки. Одна на Островах Пряностей, одна в Австралии и две на Руси — это Москва и Архангельск.
— А в Архангельске под видом кого закрепились?
— Под видом торговых представителей. Имеем свой двор. Возражений никаких не было. Да и с чего им быть? Уже сколько там наших ребят отметилось? И строители, и корабелы…
— А корабелы, значит, возвращаются? — перебил Черныш.
— Угу. Опыт и знания, какие могли передать, передали. Да и сам Архангельск пополнился мастеровым людом.
— А что с переселенцами?
— С переселенцами… Хитрит там что-то Афанасий Никитин. Самых толковых за собой оставляет.
— Ну, понятно, — хмыкнул Черныш. — На заводе нужны работники, вот и старается для себя придержать.
— Ага, он теперь в северных землях заметной личностью стал. Зосима, настоятель Соловецкого монастыря, узнав про строительство в Архангельске, просит, чтобы и ему помогли сделать монастырь из камня… Только сам знаешь, за бесплатно даже пальцем никто не пошевелит. Поэтому, думаю, что со временем Никитин в тех краях поставит под свой контроль всю торговлю рыбой, солью, моржовым клыком и пушниной.
— Пусть ставит. Ты мне лучше скажи, сколько в этот раз к нам едет переселенцев?
— Около трёхсот.
— Чё-то мало. Вроде Иван III захватил Новгород. Пленники всяко должны быть, — выразил сомнение император.
— Были… Только умелых мастеров и смекалистых купцов Великий князь в Москву перевёз. А своих врагов в чужую страну отправлять не решился — пусть будут в темнице, но под рукой. А ещё в осаждённом Новгороде мор случился, людишек много померло…
— Кто же к нам тогда едет?
— Разные бедняки, сироты и крестьяне, которых из плена выкупили. Они всегда первыми под раздачу попадают… Это горожане за стенами живут, а эти…
— Ясно. А как там братья Великого князя?
— История повторяется… Обделил он их своей милостью. Как бы супротив него не пошли…
— Ну, и пусть идут. Если верить истории, то именно их ссора с Иваном III привела к нападению Ахмата на земли Москвы… В результате неудача и окончательный развал Большой Орды…
— Это в том случае, — заметил Бурков, — если братья вовремя помирятся, а Крымский хан поддержит Великого князя и не даст Казимиру IV выступить с Ахматом заодно. И ещё не забывай про Ливонских рыцарей. Они тоже в то время устроили несколько налётов на псковские земли. Тупо сжигали поселения и уничтожали людей. Как пример — Вышгородок…
— Суки! — не сдержался Черныш.
— Вот, вот… Даже в плен никого не брали!
— А мы можем как-нибудь нагадить рыцарям, заодно белым людом разжиться? — спросил император и достал из ящика карту тех земель.
— В принципе, можем, — покинув кресло, министр безопасности склонился над картой и стал водить по ней пальцем. — Константин составил подробные планы Дерпта (он же Юрьев, он же Тарту) и Колывани (он же Ревель, он же Таллин). Если Колывань можно атаковать прямо с Балтийского моря, то для того, чтобы попасть в Дерпт, необходимо сделать крюк… Из Балтики войти в реку Нарву. По ней дойти до Чудского озера. Потом пройти по озеру до реки Амовжи (Эмайыга), вот она как раз и приведёт к Дерпту. Если же выбрать сухопутный маршрут, то выходит очень далеко. Тем более незнакомая местность. Даже следуя водным путём, без хороших проводников никак не обойтись… И ещё вопрос, под видом кого нападать? Наши ребятки сильно приметны… Цвет кожи не изменишь… Если только балаклавы всем пошить с каким-нибудь ужасным рисунком типа змеи, медведя, волка или вообще черепа…
— В Дерпт, думаю, лезть не стоит, — задумался император. — Иначе слишком много следов оставим. А вот Колывань будет в самый раз! Всю католическую богадельню, что там собралась, рахреначить к чёрту! Если Ливонский орден лишится этого замечательного морского порта…
— Он так же входит в состав Ганзейского союза, — перебил Бурков.
— Ещё лучше! Значит, склады там богатые, будет, чем ребяткам поживиться. Кстати, насчёт балаклав — это ты хорошо придумал! А нападать нужно под видом шведов или датчан. Вот и пусть разбираются после промеж себя…
— Можно и просто в качестве пиратов, — добавил министр безопасности. — По сведениям Константина их там тоже хватает…
— Как бы наши моряки с ними не столкнуться, — побарабанил Черныш по столу пальцами. — Конечно, можно и под видом пиратов, но лучше, чтобы нападение связали со шведами или датчанами. Кстати, а есть возможность без лишних проблем пройти Датские проливы?
— Есть. Пошлины сейчас собирают только в одном месте — это пролив Эресунн (Зунд). В других местах проход свободный. Если только не нарваться на пиратов…
— Да уж, на них снаряды тратить не хочется, — император задумался и через некоторое время спросил. — А кому поручим эту акцию?
— Как кому? Проверенным людям, которые отметились в городах Португалии. Опыта им не занимать…
— Я тоже так считаю, ребята надёжные… Кстати, — император ткнул пальцем в карту, — попутно можно будет и Палангу зацепить… Это чтобы уже Казимиру IV жизнь мёдом не казалась…
— Можно, — согласился Бурков. — Тем более там янтаря должно быть много…
— Янтарь — это хорошо, — продолжил Павел Андреевич, разглядывая карту, — но меня больше другой вопрос беспокоит…
— Какой?
— Экспедиции португальских кораблей в сторону экватора.
— Мы работаем над этим.
— И как же?
— Среди последних пленников выбрали самых внушаемых. Им вкладываем в мозги картинку о том, что нельзя плыть в сторону экватора, ибо там огненное море, которое сжигает все корабли. Могут не поверить одному, двум, трём человекам… Но если это десяток, то тут призадумаются. И ещё, надеюсь, что в ближайший год, максимум — два, в Португалии и Испании вспыхнет борьба за власть. Людям станет не до морских путешествий.
— Хорошо. Держи меня в курсе этого дела.
— Обязательно, — кивнул Бурков.
— Кстати, — вспомнил император, — а это, правда, что на следующий год Сомов хочет отправить Ярослава в Москву?
— Да. Мы же обещали Ивану III военную помощь. Вроде основные события как раз должны случиться следующим летом, вот и готовим солдат. А теперь ещё и моряков…
— Именно! — поднял Черныш вверх указательный палец. — На Колывань и Палангу необходимо напасть в тот момент, когда противники Москвы будут нацелены на неё. Ни раньше и не позже…
Глава 9. Дела московские
Ясным августовским днём 6987 года от Сотворения Мира (1479 г.) стали жители Москвы свидетелями необычного зрелища… В небе над городом показалась белая голубка, безмятежно летящая со стороны великокняжеских садов. Вдруг чёрный коршун воспарил над ней. Как позже утверждали очевидцы, пришёл он с юга, а вернее из леса, через который шла дорога на Калугу. Вскоре хищник заметил беззаботную птаху. Сделав несколько кругов над жертвой и примерившись для атаки, коршун на мгновение завис в воздухе, а затем камнем бросился вниз… Но не тут-то было! В самый последний момент голубка ловко увернулась в сторону, сделав забавный кувырок. Проскочив мимо, неудачливый охотник издал отчаянный крик, полный разочарования и снова стал набирать высоту, чтобы примериться для нового броска. И что же? Следующая попытка повторилась один в один. Два промаха подряд только раззадорили коршуна. Он стал готовиться для третьей и скорее всего последней атаки, так как голубка снизилась и явно направилась во двор Благовещенского собора. Видя, что жертва может укрыться среди человеческих строений, хищник в третий раз сорвался с неба… Казалось, беззащитную птаху уже ничего не спасёт, так как деваться ей было некуда. Не успев свернуть ни вправо, ни влево, она прямиком летела на звонницу, где находились знаменитые на всю Москву часы, установленные ещё дедом нынешнего Великого князя. Каждый час они били молоточком по колоколу, извещая горожан о точном времени… Голубка на какие-то доли секунды опередила преследователя, влетев в нутро звонницы, а неудачливый охотник со всей скорости врезался в штырёк, на котором крепился молоточек часов. Удар так потряс коршуна, что он обмяк и свалился вниз под ноги какому-то служке. Тот и добил его палкой: "Летают тут! Курей воруют, ироды!.."