Брайс Квинлан прислонилась к большому письменному столу из железного дерева в центре комнаты, ее белоснежное платье цеплялось за каждый щедрый изгиб тела.
Хант медленно улыбнулся, обнажив все зубы.
Он ждал этого: осознания того, кем он был. Ждал, что она отпрянет назад, нащупает тревожную кнопку, пистолет или еще что-нибудь, что, по ее мнению, могло бы спасти от таких, как он.
Но, может быть, она все-таки была глупа, потому что ее ответная улыбка была в высшей степени слащавой. Ее красные ногти лениво постукивали по нетронутой деревянной поверхности.
— У вас есть пятнадцать минут.
Хант не сказал ей, что эта встреча, вероятно, займет гораздо больше времени.
Исайя повернулся, чтобы закрыть дверь, но Хант знал, что она уже заперта. Точно так же, как он знал, благодаря данным разведовательных легионов, собранным за эти годы, что маленькая деревянная дверь позади стола вела наверх в офис Джесибы Роги — где внутреннее окно от пола до потолка выходило на демонстрационный зал, в котором они стояли-и простая железная дверь справа вела вниз на другой этаж, заполненный вещами, которые легионеры не должны были найти. Чары на этих двух дверях, вероятно, были еще более сильными, чем снаружи.
Исайя испустил один из своих многострадальных вздохов.
— Вчера вечером на окраине мясного рынка произошло убийство. Мы полагаем, что вы знали жертву.
Хант отметил каждую реакцию, промелькнувшую на ее лице, пока она сидела на краю стола: легкое расширение ее глаз, пауза в постукивании ногтей, единственное моргание, которое говорило о том, что у нее есть короткий список возможных жертв, и ни один из вариантов не был хорош.
— Кто это? — это все, что она сказала ровным голосом. Струйки дыма из ароматизатора рядом с компьютером проплывали мимо нее, принося яркий чистый запах мяты. Конечно, она была одним из тех фанатиков ароматерапии, которые верили, что смогут почувствовать себя счастливее, или быть лучше в постели, или вырастить еще одну половину мозга, чтобы соответствовать той половине, которая у нее уже была.
— Максимус Терциан, — сказал ей Исайя. — У нас есть сведения, что вы встречались с ним в VIP-зале «Белого Ворона» за два часа до его смерти.
Хант мог бы поклясться, что плечи Брайс слегка поникли.
— Максимус Терциан мертв, — сказала она. Они кивнули. Она склонила голову набок. — Кто это сделал?
— Именно это мы и пытаемся выяснить, — нейтрально ответил Исайя.
Хант слышал о Терциане-ползучем вампире, который не мог принять «нет» в качестве ответа, и чей богатый садистский отец хорошо его всему обучил. И мог защитить от любых последствий его отвратительного поведения. Если Хант был честен, Мидгарду было лучше без него. Если не считать головной боли, которую им теперь придется терпеть, когда отец Терциана узнает, что его любимый сын убит… сегодняшняя встреча будет только началом.
— Возможно, вы были одним из последних, кто видел его живым. Не могли бы вы рассказать нам о вашей встрече с ним? Все детали имеют значение.
Брайс посмотрела на них.
— Это твой способ выяснить, убила ли я его?
Хант слегка улыбнулся.
— Ты, кажется, не слишком расстроена тем, что Терциан мертв.
Эти янтарные глаза скользнули к нему, раздражение осветило их.
Он признал это: мужчины сделали много дерьмовых вещей для кого-то, кто выглядит так.
Когда-то он делал именно такие вещи для Шахар. Теперь он носил нимб, вытатуированный на лбу и татуировку раба на запястье. Его грудь сжалась.
— Я уверен, что кто-то уже сказал, что мы с Максимусом расстались недружелюбно. Мы встретились, чтобы закончить сделку для галереи, и когда все было сделано, он подумал, что имеет право на некоторое… личное время со мной.
Хант прекрасно ее понимал. Это совпадало со всем, что он слышал о Терциане и его отце. Это также давало хороший мотив.
Брайс продолжила,
— Я не знаю, куда он пошел после того, как покинул Ворон. Если бы его убили на окраине мясного рынка, я бы предположила, что он направлялся туда, чтобы купить то, что хотел получить от меня. — Холодные, резкие слова.
Выражение лица Исайи стало каменным.
— Его поведение прошлой ночью отличалось от того, как он вел себя во время предыдущих встреч?
— Мы общались только по электронной почте и телефону, но я бы сказала, что нет. И вчерашней ночью мы встретились первый раз лицом к лицу, и он действовал именно так, как и должно быть действовал и раньше.
— Почему бы вам было не встретиться здесь? — спросил Хант. — Почему Ворон?
— Он пришел в восторг от того, что вел себя так, будто наша сделка была секретной. Он утверждал, что не верит в то, что мой босс не записывает встречу, но на самом деле он просто хотел, чтобы люди заметили его — видели, как он заключает сделки. Мне пришлось сунуть ему бумаги в бумажный Фолиант, и он поменял его на свой собственный. — Она встретила пристальный взгляд Ханта. — Как он умер?
Вопрос прозвучал прямо, и она не улыбнулась и не моргнула. Девушка привыкла, чтобы ей отвечали, слушались, прислушивались. Ее родители не были богаты — во всяком случае, так говорилось в ее личном деле, но ее квартира в пятнадцати кварталах отсюда наводила на мысль о неслыханном богатстве. Либо от этой работы, либо от какого-то темного дерьма, которое ускользнуло даже от бдительных глаз легиона.
Исайя вздохнул.
— Эти детали засекречены.
Она покачала головой.
— Я ничем не могу вам помочь. Терциан и я заключили сделку, он начал распускать руки и потом ушел.
Все записи с камер и свидетельства очевидцев с «Ворона» подтвердили это. Но они были здесь не для этого.
— А когда появился принц Рун Данаан? — спросил Исайя.
— Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь меня? — Она не стала дожидаться, пока они ответят, и добавила: — Знаете, вы никогда не называли мне своих имен.
Хант не мог прочитать выражение ее лица, ее расслабленный язык тела. Они не вступали в контакт с той ночи в центре удержания легиона и ни один из них не представился тогда. Неужели она вообще заметила их лица в этом наркотическом тумане?
Исайя поправил свои девственно-белые крылья.
— Я Исайя Тибериан, командир 33-го Императорского легиона. Это Хант Аталар, мой друг…
Исайя замолчал, осознав, что прошло чертовски много времени с тех пор, как они должны были представляться с каким-либо рангом. Поэтому Хант оказал Исайе услугу и закончил словами:
— Его второй.
Если Исайя и удивился, услышав это, то его спокойное, симпатичное мальчишеское лицо ничего не выдало. Исайя был, технически, его начальником в триарии и в 33-м в целом, даже если охота за дерьмом сделала его непосредственно подотчетным губернатору.
Однако Исайя никогда не занимал высоких постов. Как будто он помнил те дни до падения, и кто тогда был главным.
Как будто теперь это имело какое-то гребаное значение.
Нет, все, что имело значение в этом дерьме, было то, что Исайя убил по меньшей мере три дюжины императорских легионеров в тот день на горе Хермон. И теперь Хант нес бремя возвращения каждой из этих жизней Республике. Чтобы выполнить сделку с Мики.
Глаза Брайс метнулись к их татуировкам на бровях. Хант приготовился к насмешливому замечанию, к любому из дерьмовых комментариев, которые люди все еще любили делать о павшем Легионе и их неудавшемся восстании. Но она только сказала,
— Итак… вы двое расследуете преступления на стороне? Я думала, это вспомогательная территория. Разве у тебя нет более важных дел в 33-м, чем играть в дружка-полицейского?
Исайя, явно не удивленный тем, что в этом городе нашелся хоть один человек, который не упал к его ногам, сухо спросил:
— У вас есть люди, которые могут подтвердить ваше местонахождение после того, как вы покинули «белого ворона»?
Брайс выдержала взгляд Исайи. Затем перевела взгляд на Ханта. И он все еще не мог прочесть выражение скуки на ее лице, когда она оттолкнулась от стола и сделала несколько неторопливых шагов к ним, прежде чем скрестить руки на груди.
— Только мой швейцар… и Рун Данаан, но ведь ты уже знаешь об этом.
Как кто-то мог ходить на таких высоких каблуках, было выше его понимания. Как можно дышать в таком облегающем платье-тоже загадка. Оно было достаточно длинным, чтобы скрыть место на бедре, где должен был остаться шрам от той ночи два года назад, если бы она не заплатила какому-то лекарю, чтобы стереть его.
Тусовщицы не любят, когда шрамы портят их внешний вид в купальнике.
Белые крылья Исайи дрогнули.
— Ты бы назвала Руна Данаана своим другом?
Брайс пожала плечами.
— Он мой дальний родственник.
Но, видимо, не достаточно, если он ворвался в комнату для допросов два года назад. И появился в VIP-баре вчера вечером. Если он так защищает Квинлан, то это тоже может быть одним из мотивов. Даже если Рун и его отец превратят допрос в кошмар.
Брайс резко улыбнулась, как будто она тоже помнила этот факт.
— Желаю хорошо с ним поболтать.
Хант стиснул зубы, но она направилась к входной двери, покачивая бедрами, словно точно знала, насколько эффектной была ее задница.
— Одну минуту, Мисс Квинлан, — сказал Исайя. Голос командира казался спокойным, но это было прикрытием.
Хант спрятал улыбку. Видеть Исайю разгневанным всегда было хорошим зрелищем. До тех пор, пока ты не был на том конце провода.
Квинлан еще не поняла этого, когда она оглянулась через плечо.
— Да?
Хант посмотрел на нее, когда Исайя наконец озвучил истинную причину их маленького визита.
— Нас послали сюда не только для того, чтобы расспросить о вашем местонахождении.
Она указала на галерею.
— Ты хочешь купить что-нибудь красивое для губернатора?
Рот Ханта дернулся вверх.
— Забавно, что вы упомянули о нем. Он сейчас на пути сюда.
Медленное моргание. И снова никаких признаков или запаха страха.
— Но почему?
— Мика только что сказал нам, чтобы мы получили от вас информацию о прошлой ночи, а затем убедились, что вы свободны, и связались с вашим боссом. — Учитывая, как редко Ханта просили помочь в расследовании, он был потрясен, как Хель, получив этот приказ. Но учитывая, что он и Исайя были там той ночью в переулке, он предположил, что это сделало их лучшим выбором, чтобы возглавить такого рода вещи.
— Мика идет сюда. — Ее горло дернулось один раз.
— Он будет здесь через десять минут, — сказал Исайя. Он кивнул в сторону ее телефона. — Я предполагаю вам нужно позвонить своему боссу, Мисс Квинлан.
Ее дыхание стало немного поверхностным.
— Но почему?
Наконец Хант сбросил бомбу.
— Потому что раны Максимуса Терциана были идентичны тем, что были нанесены Данике Фендир и стае Дьяволов. — Разорвали и расчленили.
Ее глаза закрылись.
— Но… Филип Бриггс убил их. Он призвал этого демона, чтобы убить их. И он в тюрьме. — Ее голос стал резче. — Он уже два года сидит в тюрьме.
В месте похуже тюрьмы, но это к делу не относится.
— Мы знаем, — ответил Хант, стараясь не выдать своей реакции.
— Он не мог убить Терциана. Как он мог вызвать демона из тюрьмы? — Сказал Брайс. — Он… — она сглотнула, спохватившись. Возможно, понимая, почему Мика направлялся в галерею. Несколько человек, которых она знала, были убиты, и все в течение нескольких часов после общения с ней. — Вы думаете, что Бриггс этого не делал? Не убивал Данику и ее стаю.
— Мы не знаем этого наверняка, — вмешался Исайя. — Но конкретные детали того, как они все умерли, никогда не были известны, так что у нас есть веские основания полагать, что это не было убийством подражателя.
— Вы встречались с Сабиной? — спросила Брайс ровным голосом.
Хант сказал,
— А ты?
— Мы делаем все возможное, чтобы не мешать друг другу.
Пожалуй, это был единственный разумный поступок, на который решилась Брайс Квинлан. Хант вспомнил яд Сабины, когда она смотрела через окно на Брайс в наблюдательной комнате два года назад, и он не сомневался, что Сабина просто ждала достаточно времени, чтобы несчастная и безвременная смерть Квинлан была сочтена не более чем за случайность.
Брайс вернулась к своему столу, оставив их далеко позади. К ее чести, походка оставалась неторопливой и уверенной. Она подняла трубку, даже не взглянув на них.
— Мы подождем снаружи, — предложил Исайя. Хант открыл было рот, чтобы возразить, но Исайя бросил на него предостерегающий взгляд.
Хорошо. Они с Квинлан могли бы поспорить позже.
Сжимая телефон побелевшими пальцами, Брайс слушала, как на другом конце провода звучат гудки Один. Второй. Затем…