Я уже развернулся к Сабину, чтобы всё ему выложить начистоту, когда тёплые и такие родные ладошки закрыли мне глаза, и любимая оказалась в моих объятьях. А потом мы на некоторое время потеряли связь с внешним миром. Остались только мы вдвоём, наше дыхание, прикосновения, такие мягкие губы, сияющие глаза и стук сердца в унисон. Когда мы вынырнули на поверхность из этого сладостного омута, Сабина рядом уже не было. Алиса взяла меня за руку, и мы поднялись в домик, построенный в кроне большого дуба.
На следующее утро мы вместе с Сабином отправились вызволять узников Убежища. Теперь, когда клану Охотников пришёл конец, все они могли относительно безопасно вернуться домой. Конечно, акты неповиновения Творцу были возможны и даже вероятны, но по сравнению с неминуемой гибелью в разрушавшемся Убежище это был вполне оправданный риск. Надо отдать должное Сабину, он лично проводил каждого обитателя Убежища до его дома и проследил, чтобы возвращение прошло без эксцессов. Повозиться пришлось только с Учителем, которого Сабин называл уменьшительно-ласкательным именем Тарсик, видимо, от полного имени Тарс. Тот ни за что не желал покидать своё погибающее творение и был полон решимости погибнуть вместе с ним. Однако когда до него дошло, что в разрушении Убежища были виноваты не карма и Создатель, а неумелое обращение очередной инкарнации Гора со своим подсознанием, то впал в прострацию, и нам удалось успешно доставить его в родной дом.
Что же касается самого Убежища, то после спасения укрывавшихся там людей у меня уже не осталось резонов жертвовать собой и Алисой, чтобы укротить моего волка и спасти то, что от него ещё осталось. Так что судьба Тарсова мира была предрешена. Когда Сабин узнал, что послужило причиной разрушений, то только презрительно хмыкнул, мол, спички детям не игрушка. Он вообще довольно пренебрежительно относился к способностям своего брата, как Создателя, а может быть, просто завидовал. Однако при всём его могуществе у великого Творца тоже не хватило сил и умения справиться с волком.
Поначалу он решил предоставить Убежище его незавидной участи. К сожалению, в этом решении был заведомый и весьма значительный риск. Предсказать, что станется с расщеплённым сознанием волка, когда его осколки догрызут мир Убежища, было невозможно. Существовала реальная опасность, что тогда они примутся за базовую Реальность. И Сабин нашёл решение, он погрузил мир своего ученика в состояние стасиса. Нет, это не была заморозка или иная форма обездвиживания, просто течение времени в Убежище прекратилось, и всё живое и неживое замерло. О таких возможностях я даже не подозревал. Похоже, Учителю о них тоже ничего не было известно.
В этой трагической истории наконец была поставлена жирная точка, однако это не стало концом Убежища. Немного отойдя от шквала событий, я вспомнил, что у меня же есть замечательный приятель в красном колпачке по имени Антоша — профессиональный укротитель монстров. Я объяснил гномику проблему, и он согласился попробовать. После недолгих препираний Сабин вернул течение времени в Убежище, и Антоша принялся за дело. У него не было «материального» тела, поэтому находиться в Убежище для гнома было относительно безопасно. И он справился, собрал обратно сознание волка по осколкам. А затем Сабин вытащил моего защитника, уже способного управлять собой, в эльфийский лес. Так у нас с Алисой завёлся свой сторожевой волк. Правда, к тому времени от Убежища почти ничего не осталось, дом лежал в руинах, горы были обрушены, а ущелье засыпано обломками скал и вырванными с корнем ёлками. В общем, всё выглядело именно так, как показала мне Ищейка. Только половина открытой площадки, на которой Учитель собирался встретить свой конец, так и висела над пропастью. Да и сам он был жив, хоть и пребывал в чёрной меланхолии. Но это было поправимо.
Думаю, если бы я не заморочил голову моему наставнику своими рассказами о синеглазом юкагирском шамане Горе, то он и сам смог бы догадаться о реальных причинах обрушившейся на Убежище напасти и продолжил бы борьбу. Но тут основная вина лежала не на мне, а на Сабине. Зачем он присвоил себе имя своего брата и нацепил личину юкагирского шамана? Присутствие рядом Алисы, которую он называл Анарой, обеспечило дополнительную достоверность сочинённому им фейку. Вот мы все и повелись. Стоило только допустить, что я был Программистом, а просто очередной инкарнацией Гора — Создателя ангелов и Высшего Творца, как многие странности в моей жизни получали вполне логичное объяснение. И то, что я с невероятной скоростью осваивал материализацию и перемещение между мирами, и то, что аватары в моих программах обладали сознанием, всё это были спонтанно прорывающиеся способности Гора.
Конечно, на сознательном уровне я не обладал знанием и навыками Создателя, но в моём подсознании Гор по-прежнему был жив и вполне функционален. Правильно подметил Сабин, что моё сознание напоминает неопытного наездника на дрессированной лошади. Вот только моё подсознание вовсе не было похоже на безобидную цирковую лошадку. Скорее это был мощный огнедышащий дракон, которого Гор обуздал и приучил ходить на коротком поводке. Но при неправильном обращении дракон мог легко сорваться с привязи и превратить полмира в руины. История с его ангелами и моим волком это наглядно продемонстрировали. За свою ошибку Гору пришлось заплатить очень дорогую цену, а меня бог миловал. Вернее, в роли бога выступил Сабин.
Я был очень благодарен своему названному брату за спасение в последнюю минуту, но отчего-то к моей благодарности примешивалась солидная доза подозрительности. Вот не верил я ему, хоть режь. И к тому были основания. Если уж он смог одним властным жестом разогнать созданный им клан убийц, то почему не сделал этого раньше, почему ждал несколько сотен лет? Подозреваю, не последней причиной тут было его желание не допустить, чтобы возродившееся сознание Гора обрело полную силу. Похоже, Охотники вполне успешно справлялись со своей задачей, и все мои предшественники умирали молодыми, так и не осознав своего могущества. Мне просто повезло, что меня сочли Программистом, и Учителю удалось укрыть меня в Убежище, пока Сабин был занят моей Алисой в далёкой Путоранской тундре. Оставалось пока неясным, зачем же он тогда меня спас, да ещё и взялся самолично учить практикам управления подсознанием.
А к обучению мой братец приступил не то, что рьяно, а прямо-таки яростно. Это был какой-то бешеный экспресс-курс. Занятия по практикам управления подсознанием проходили одновременно с работой над устойчивостью и контролем ума, что, понятное дело, не добавляло процессу простоты и лёгкости. За несколько месяцев мне пришлось освоить то, на что в нормальных условиях Игроку требовалось несколько десятков лет, а то и несколько жизней. Разумеется, формально я не был новичком в этом деле, да и подсознание моё с готовностью отзывалось на правильное обращение, но всё же иногда мне казалось, что мой наставник просто задался целью меня угробить или свести с ума. После его тренировок и тестов на выживание я приползал к Алисе совершенно измотанный и выжатый, как лимон. У меня едва хватало сил, чтобы обнять мою любимую и провалиться в сон.
Может быть, на это и был хитрый расчёт Сабина, что моей девочке в конце концов надоест такая жизнь, и она предпочтёт благородного спасителя измочаленному спасённому. Но тут он просчитался. Хотя Алиса и не понимала, для чего были нужны все эти издевательства, но у неё и мысли не возникло жаловаться на жизнь. Мы были вместе, и это было главное. Не исключено, что только благодаря ей я и выжил в этом эльфийском аду. Алиса наполняла мою жизнь любовью и щедро делилась со мной своей энергией. Через десятки перевоплощения она без потерь пронесла свой божественный дар — способность любить всей душой, не ставя никаких условий и не требуя ничего взамен.
Мы жили в мире Сабина в домике, сооружённом в кроне огромного дуба. Поскольку я в основном был занят тренировками, Алиса много времени проводила с хозяином заведения. В отличие от меня, она доверяла ему полностью и готова была ноги ему целовать в благодарность за моё спасение, а уж послушать его россказни о моих успехах и подавно. Но рано или поздно этим странным отношениям должен был прийти конец, и через несколько месяцев момент истины таки наступил. Помню, как я, измотанный вконец очередным испытанием, подумал, а не проще было бы вернуть память Гора, чем мучительно учиться всему заново. И пошёл к Сабину. Для разнообразия мой, так называемый, брат в этот момент не был занят запудриванием мозгов Алисе, а просто отдыхал от суровых будней в гордом одиночестве. Услышав о моей идее, великий гуру только снисходительно ухмыльнулся.
— Конечно, я могу вернуть тебе память Гора, — заявил он без малейшего сомнения. — А ты уверен, что готов к этому? Когда память вернётся, ты уже никогда не сможешь стать прежним. Видишь ли, одно дело слушать романтические истории о великой и трагической любви, и совсем другое — на деле пережить гибель любимой женщины от рук созданных тобой монстров. Гор вот не пережил, предпочёл умереть, чтобы обо всём забыть. Он вообще был слабаком, ты, пожалуй, даже покрепче будешь.
У меня отвисла челюсть. Так вот значит, кто распространил эту подлую версию смерти Гора. И почему я не удивлён? Я, конечно, не Гор, но тоже имею к нему кое-какое отношение, и мне обидно, когда его имя обливает помоями его же старший брат. Однако в тот момент я ещё худо-бедно верил в благородство Сабина и с жаром принялся объяснять, почему Гору на самом деле пришлось принять это непростое решение. Знаю, что непростое, сам через это прошёл.
— Что ж, тебе виднее, — Сабин даже не стал возражать. — Среди детей нашего отца, к счастью, был только один Создатель, а то миру вообще пришёл бы конец. Каждый должен отвечать за свои действия. Если моему непутёвому братцу пришлось заплатить жизнью за свои эксперименты, что ж, поделом. Не создавай то, что не в силах контролировать.
Насчёт ответственности Сабин был несомненно прав. Вот только сожаления о потерянном родственнике в его рассуждениях не было ни на грош. Хоть бы сделал вид, что расстроен. Откуда такое безразличие? Или это вовсе не безразличие, а скрытая неприязнь? Как бы то ни было, но чувства Сабина вовсе не снимали вопрос, стоит ли мне возвращать память Гора. В той давней истории оставались кое-какие неясности, которые не давали мне покоя. Например, почему Гор оставил Анару на целых десять лет, когда они наконец встретились и объяснились. Я ведь ни на минуту не поверил, что Анара его прогнала. Значит, была другая причина. И я прямо спросил об этом очевидца тех событий. Понятное дело, я не ожидал каких-то сакраментальных откровений, но на более или менее логичную версию всё же рассчитывал. И тут Сабина прорвало.
— Ты хоть понимаешь, что Анара была тогда моей законной женой и носила моего ребёнка, — его голос взвился к верхушкам деревьев. — Хотя, кому я это говорю? Тебе же, братишка, даже в голову не пришло поинтересоваться, что я почувствовал, когда ты снова отобрал мою Анару уже в этой жизни.
От такого напора я немного растерялся. Алиса ведь не вещь, чтобы её можно было просто отобрать. Если бы она предпочла Сабина, мне было бы очень больно, но я бы принял выбор моей любимой. Лишь бы она была счастлива. А этот многомудрый Творец просто кипел от ненависти к своему брату и всем его инкарнациям в придачу. Как же он вообще может что-то творить в таком случае? Или это тоже враньё, что только любовь способна давать силы для творения? Хорошо, что за всеми этими размышлениями я не успел вмешаться со своими замечаниями в обличительный монолог Сабина, а то бы не услышал много всего интересного.
— Я слышал, как они ворковали, — продолжал с горечью мой братец. — Про то, что я тоже существую, они даже не вспомнили. А ведь Анара скоро должна была стать матерью, но даже это её не остановило. Она вновь обрела своего давно оплаканного возлюбленного, и ей море было по колено, готова была бежать за ним хоть в пекло. Единственное, на что она попросила у своего Гора немного времени, это проститься со мной по-человечески. И наш наивный герой послушно отправился в свой волшебный мир, чтобы подготовить его к празднику. Вот только оттуда он уже не вышел в следующие десять лет. А Анара не смогла туда войти, потому что мир этот попросту перестал существовать.
Я почувствовал, что от этих откровений у меня сейчас мозг взорвётся. Старая история повторилась на новом витке. После нашей встречи Алиса тоже пошла с ним прощаться по-человечески, и меня, вполне вероятно, ждала бы участь Гора, если б не проделки моего Волка. После того, как Сабин продемонстрировал свою способность останавливать время, десятилетнее отсутствие Гора в базовой Реальности уже не казалось таким загадочным. Все эти годы тот провёл в своём сказочном мире в состоянии стасиса. Неужели Сабин готов был погрузить в стасис Убежище со всеми его обитателями, включая своего пра-пра-и так далее внука, как проделал это с миром Гора? Что же ему помешало? Похоже, только моя своеобразная попытка самоубийства нарушила его планы.
Интересно, Сабин так бы и оставил своего брата навсегда в безвременье, если бы не нашествие ангелов? Кстати, теперь становится понятной и причина этого нашествия. В отсутствие Творца базовая Реальность начала размывать границы его мира, и ангелы, лишились должного присмотра, стали проникать в нашу Реальность. Выходит, вины Гора в нашествии ангелов не было? Это не может не радовать. Итак, спустя какое-то время после пленения Создателя, неуправляемые ангелочки начали со вкусом разносить наш мир в мелкие дребезги, и только тогда Сабин, поняв, что с этой бедой ему не справиться, освободил своего брата. А тот, бедняга, видимо, даже не понял, что произошло, и во всех бедах винил только себя. Может быть, и предыдущее опоздание Гора на год тоже было результатом экспериментов его брата со временем? Вот это я понимаю, братские отношения!
Что же это получается? Пятьсот лет назад Высший Творец совершает гнусную подлость и все последующие годы продолжает натравливать свору убийц на своего родного брата. Почему же теперь он решил прекратить охоту? Что ему стоило просто постоять в сторонке и посмотреть, как его потомок пустит мне пулю в лоб. Но нет, он вмешался, да ещё как! И продолжает вмешиваться, обучая меня мастерству. Со стороны поведение Сабина выглядело, как тяжёлое помешательство.
— Удивляешься, почему ты до сих пор жив, братишка, — усмехнулся Творец.
Мысли он что ли читает? Да нет, просто недоумение написано у меня на лице огромными горящими буквами.
— Я столетиями наблюдал за тобой и Анарой, — голос Сабина сделался задумчивым, — пробовал избавляться от тебя самыми разными способами. Всё оказалось без толку. Вы с Анарой всегда умирали и снова рождались вместе, причём было совершенно неважно, кто из вас уходил первым. Выживший следовал за погибшим максимум через несколько дней. И знаешь, что я понял? Разлучить вас можете только вы сами. Проклятье, о котором ты должен был слышать, действительно существует. Рано или поздно Анара уйдёт от тебя, даже не сомневайся. А я в этот момент буду рядом и постараюсь её уберечь от смерти хотя бы лет на десять, как в этот раз, а может быть, и дольше получится. И вот тогда я от тебя избавлюсь, чтобы не болтался под ногами. Жди, недолго осталось. А пока иди, тренируйся управлять своим бешенным подсознанием. Не хочу, чтобы ты ненароком разрушил этот мир. Нам ещё здесь жить с Анарой и растить наших будущих детей. В отличие от тебя, я могу ей дать нормальную семейную жизнь. Ты никогда не задумывался, что статус вечной возлюбленной со временем приедается?
Вот и поговорили. По-братски. Если Сабин надеялся меня шокировать, то сильно обманулся. Интуитивно я ожидал от него какой-нибудь подлянки. Правда, он превзошёл мои ожидания, этого не отнять. Я смотрел на самодовольного ублюдка и прикидывал, как бы мне раскрутить его дальше, пока он такой разговорчивый. Неплохо было бы узнать заранее, чего мне ещё стоит опасаться.
— Значит, потеря памяти у Алисы — это тоже твоих рук дело? — как бы между делом осведомился я.
— Нет, — меланхолично заметил Сабин, — если бы это сделал я, она бы тебя точно не вспомнила, можешь не сомневаться. И ведь просил же не вмешиваться. Не было бы тогда никаких неприятностей с Охотниками у Тарсика и его учеников. Но ты такой же упрямый, как Гор. Узнаю породу.
Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Получается, Учитель ошибся, считая, что Сабин, так сказать, отошёл от дел. Если он сумел в лёгкую натравить клан Охотников на учеников своего же потомка, значит, все эти столетия он продолжал управлять этой бандой, хотя и не светился официально. Удивительно, что при этом обе стороны были ему искренне преданы, можно даже сказать, боготворили своего Творца. А он одним махом сначала стравил их, а потом вообще уничтожил клан. Похоже, люди для него, как игрушки, захотел вытащил из коробки, наигрался — сломал и выбросил. И мы с Алисой не исключение. А вдруг и катастрофу с вертолётом тоже подстроил Сабин?