А ещё я почувствовал, что могу двигаться. Нет, не полноценно. Однако тело стало слегка откликаться, хотя боль никуда не делась. Наверное, защитное поле мешало Сабину полностью взять мой ум под контроль. Я попробовал сжать правую руку в кулак. Получилось. Оперевшись на Алисины руки, я со стоном приподнялся и со второй попытки всё-таки встал на колени. Она подхватила меня за плечи, чтобы удержать в вертикальном положении. Что ж, раз я не могу использовать своё подсознание, то самое время попробовать обычные человеческие методы. Я подобрал валявшийся у ног Вертера пистолет и велел Алисе спрятаться у меня за спиной. Она повиновалась беспрекословно, понимала, что иначе я просто не стану стрелять.
Стрелок из меня был, конечно, ещё тот, собственно говоря, никакой. Но я ведь и не собирался убивать своего братца, главное было попасть в защитный кокон, хоть по ногам. Проверим, сколько прямых попаданий тот ещё выдержит. Но главное, сможет ли Сабин при этом сохранять свою концентрацию. Я очень надеялся, что нет. При любом раскладе основной рикошет должен был достаться нашему отважному защитнику, и я крикнул, чтобы он лёг на пол.
— Стреляй уже, — прохрипел Вертер в ответ.
И я поднял пистолет в вытянутых руках. Но выстрелить мне так и не пришлось.
— Сабин! — раздался незнакомый голос от двери, что вела в ритуальный зал.
Братец вздрогнул и обернулся. За его спиной стояли все три Творца: двое Высших и Тарс. Сюрприз.
— Чёрт с вами, — прорычал Сабин, и его тело растворилось в воздухе вместе с коконом.
Я невольно зажмурился, уже понимая, что сейчас произойдёт. Не существовало такой силы, которая могла бы помешать падшему Творцу погрузить мир Убежища в стасис. Тарс двинулся к нам и застыл с поднятой ногой. В этот же момент Вертер рухнул на пол. Алиса бросилась к нему, перевернула на спину и зажала своими ладошками рану у него на груди. Кровь тут же проступила между её пальцами и окрасила их красным.
— Не нужно, — с трудом прошептал Вертер, — поверь, я знаю толк в ранах. Эта смертельная. Антон! — он протянул ко мне правую руку.
Бросив пистолет, я сжал его ладонь в своих. Вертер попытался сконцентрировать свой взгляд на моём лице, но ему это плохо удалось, сознание его уплывало.
— Спасибо тебе, — я с трудом разобрал его слова, — за науку.
Глаза Вертера затуманились, он перестал дышать. Я закрыл веки своему другу и поднялся на ноги. Дракоша очнулся от спячки и виновато склонил голову, типа, «я что-то пропустил, хозяин». Направляясь к Тарсу, я невольно посмотрел в окно. Там творилось что-то невообразимое. В некоторых местах снег валил по-прежнему, а в других снежинки неподвижно застыли прямо в воздухе, пара птиц зависла в полёте, вода замерла на перекате блестящим голубым желе. Вот уж не думал, что мне когда-нибудь доведётся увидеть стасис в действии. Я подошёл к замершей фигуре моего бывшего наставника почти вплотную. Лёгкое прикосновение к уздечке, и огромный огнедышащий дракон расправил крылья. Тарс закончил начатый шаг и чуть не врезался в своего спасителя. Пока он удивлённо озирался, я решил пояснить нашим гостям, что произошло.
— Так уж вышло, что этот мир мы сотворили вдвоём с Тарсом, а вот дом — это полностью моя работа. Но откуда Сабину было это знать? Он ударил стасисом не по тому Творцу.
— Как тебя зовут в этом воплощении, Аннагорн, — спросил Орэй.
— Антон, — вежливо представился я, — а это Алиса.
Моя милая подняла голову и жалко улыбнулась. Она всё ещё сидела у тела Вертера, и по её щекам непрекращающимся потоком текли слёзы.
— Гор и Анара мне больше нравилось, — заметил Атан-кей с усмешкой.
— Да зовите, как вам хочется, — согласился я, уже понимая, что мы с Тарсом обрели двух надёжных союзников. — А теперь мне нужно установить защиту от нежелательных гостей.
Глава 21
Мы предали тело Вертера огню со всеми почестями, хотя все, конечно, понимали, что в базовой Реальности он всё ещё был жив. В Убежище невозможно было умереть окончательно и уйти на перевоплощение, в нём даже функционал такой не был предусмотрен. Вот только я думаю, что Вертер о таких нюансах даже не задумывался, когда встал между нами и Сабином. Если б пришлось, он сделал бы то же самое и в базовой Реальности. А ещё я не сразу сообразил, за что он меня благодарил перед смертью. Только после того, как погребальный костёр погас, я вспомнил ту отповедь, что устроил ему перед тем, как покинуть погибающее Убежище. Выходит, не зря я тогда распинался.
О том, чтобы нам с Алисой покинуть Убежище, сейчас даже речи быть не могло. Сабин, разумеется, понял, что со стасисом у него не получилось, и будет ждать следующего удобного случая. Вообще-то, план Сабина имел все шансы на успех, если бы он догадался бить одновременно по сознанию обоих Творцов, сотворивших Убежище, то есть по Тарсу и по мне. Впрочем, не уверен, что такое воздействие было ему под силу, если оно было вообще возможно. Похоже, Убежище по странному стечению обстоятельств оказалось сейчас самым надёжным местом для нашей компании. Но я твёрдо себе пообещал, что, как только мы немного разберёмся с нашими проблемами, отыщу Вертера в базовой Реальности. Нам есть, о чём поговорить.
Теперь нам больше не нужны были архивы. Орэй и Атан-кей знали остальных Высших лично. За следующим «замороженным» по имени Шандивар наши гости отправились сами, причём вдвоём. А после долго недоумевали, как я умудрился вытащить их в одиночку. Мы с Алисой только хитро переглядывались. Когда Высших стало трое, они посовещались и пришли к выводу, что Сабину не повредило бы перевоплощение, и отправились вершить возмездие. Нет, они не были кровожадными монстрами, просто решили дать этому заблудшему сознанию ещё один шанс встать на правильный путь. Увы, нашу героическую троицу ждало горькое разочарование. Мира Сабина больше не существовало, как и его хозяина. Гений злодейства сам себя отправил в стасис, в чём наши гости не преминули удостовериться с помощью созданного мной метода.
Воистину, это было окончательное самоубийство. Почему перспективе начать всё заново он предпочёл вечное «сейчас», осталось загадкой. Может быть, установил какой-нибудь хитрый таймер, который должен будет его разбудить через пару сотен лет, или рассчитал, что в мире достаточно придурков, готовых спасти падшего Творца на свою голову. Но я думаю, что он просто слишком долго жил в нашем мире и тупо боялся смерти. Так или иначе, насильно вытаскивать его из стасиса никто не собирался. Не пристало Творцам нарушать законы мироздания и лишать своего собрата свободы выбора.
После ритуального самоубийства Сабина базовая Реальность стала для нас с Алисой безопасна, однако Высшие нас так сразу не отпустили. Сначала нужно было подтянуть нас с Тарсом, чтобы мы смогли заменить отсутствующих Сабина и Гора в Высшем Совете. Моим наставником стал Атан-кей. Я полагал, что после дрессировки в эльфийском лесу, да ещё рядом с Алисой, курс молодого Высшего я пройду на раз. Как бы не так. Нет, мне, конечно, было гораздо легче, чем Тарсу, но мой наставник постоянно оставался мной недоволен.
— Чего ты боишься, Антон, — постоянно шпынял меня Атан-кей, — почему ты себе не доверяешь?
Где-то он был, разумеется, прав. Я осторожничал. А что, разве у меня не было для этого оснований? Убежищу уже один раз от меня досталось по самое не балуйся. Мало ли, что подсознание Гора могло ещё сотворить? Не хочу, чтобы очередные, созданные мной существа, снова причинили вред ничего не подозревающему человечеству, а в особенности Алисе, как уже случилось во время нашествия ангелов. Атан-кей, выслушав мои аргументы, только головой покачал.
— С чего ты решил, что Анару убили ангелы? — спросил он. — Она умерла вполне мирно, просто истаяла как свеча. Непонятно, зачем Сабину вздумалось придумать такую дикую сказку. Не забывай, я там тоже был и всё видел. Анара терпеливо ждала тебя, то есть Гора, конечно, почти десять лет, пока не появились ангелы, а потом из неё будто стержень вытащили. Она потеряла всякий интерес к жизни и ушла.
Это было что-то новенькое. Хотя, в этой истории вообще всё было неясно, просто обозначилась ещё одна загадка. И она никак не меняла моего отношения к собственной силе. Я по-прежнему жёстко контролировал каждый чих моего дракоши, и уздечка оставалась натянутой как струна. Через неделю тренировок меня вызвали на ковёр. За столом сидели трое Высших и мы с Алисой. Тарса почему-то не позвали.
— Аннагорн, нам нужно серьёзно поговорить, — выступил вперёд мой наставник.
Приехали. Вроде бы Атан-кей уже научился называть меня Антоном, а теперь опять за старое. Не иначе, как выдаст что-нибудь сакраментальное.
— В твоём уме поселилось сомнение, — Высший говорил так, словно оглашал смертельный диагноз. — Оно не даёт тебе нормально развиваться. Ты постоянно сравниваешь себя с Гором, и сравнение всегда оказывается не в твою пользу. И в то же время Гору ты не доверяешь, считаешь своё подсознание каким-то монстром и держишь его на коротком поводке.
И не монстром вовсе, а драконом. И что тут такого?
— Анара показала тебе твою настоящую силу, — продолжал мой наставник, — но это почему-то не убедило тебя ей довериться. И теперь я понял, почему.
Умный какой нашёлся. Можно подумать, что я сам этого не знаю. И, кстати, моя Алиса вовсе не Анара, как и я не Гор.
— Ты не можешь принять, что ты и есть Гор, — подвёл черту Атан-кей, как бы оспаривая мой невысказанный тезис. — Ты зачем-то разделяешь своё сознание на две части, ту, что принадлежит Антону, и ту, что принадлежит Гору. Но это неверно. Существует единое сознание, воплощённое в различных существах и только. Ты — то же самое сознание, что существовало несколько сотен лет назад. Немного более опытное, прошедшее через десятки смертей и перевоплощений, но то же самое. Нет никакого Антона и Гора отдельно.
— С этим мне трудно согласиться, — я наконец решился вставить свои пять копеек. — Я действительно не понимаю Гора, его действия, его мысли. Он — вовсе не я нынешний. Ты прав, Высший, я не могу до конца доверять своему подсознанию, оно меня уже подводило и не раз. Это слишком рискованно.
Атан-кей тяжко вздохнул и откинулся на спинку стула. В разговор вступил Шандивар.
— Жизнь Творца, а тем более Создателя, полна риска, — философски заметил он. — Риск — это часть нашей работы и нашей роли в Большой Игре. Ты либо принимаешь этот риск, либо добровольно отказываешься от своей роли и судьбы Творца. Выбирай, Аннагорн, чего ты хочешь. С расщеплённым сознанием ты не сможешь стать одним из нас.
Прикольно! Как вытаскивать вас из задницы, так я гожусь с любым сознанием, а для Совета, значит, рылом не вышел. Мне стало обидно.
— Чего конкретно вы от меня хотите? — огрызнулось моё расщеплённое сознание.
— Ты должен вернуть себе память, Аннагорн, — снова взял слово Атан-кей. — В твоём воплощении в качестве Гора есть все ответы. И они тебе необходимы.
Я невольно вздрогнул и украдкой бросил взгляд на Алису. Всё время этого Творцовского наезда она сидела молча и держалась за мою руку.
— Не смотри на свою Анару, Гор, — встрял Орэй, перехватив мой взгляд, — она уже давно сделала свой выбор. Дело за тобой. Мы примем любое твоё решение.
Я резко поднялся из-за стола и отошёл к окну. Когда это они успели завербовать мою любимую? Может быть, я знать не желаю, что откололо моё сознание несколько веков назад. Или я просто-напросто боюсь вспомнить, как убивал своих ангелов? Чисто теоретически я понимал мотивы Гора, у него не было иного способа спасти наш мир. Однако представить себе, как я добровольно уничтожаю сотни собственных творений, я не мог, хоть убей. Мне и волка-то было жалко до слёз. А ведь по-хорошему я его и не создавал даже. Как же можно было утверждать, что мы с Гором одно сознание? А вдруг, вспомнив всё, я стану таким, как он? И будет ли Алиса также любить меня, когда я обрету сознание убийцы?
Алисины руки обвились вокруг моей шеи. Она положила голову мне на плечо и прижалась всем телом.
— Что бы ты не решил, Тоша, я всегда буду с тобой, — тихо прошептала моя девочка. — Не надо во мне сомневаться, хорошо?
Милая моя, да разве я в тебе сомневаюсь? Это моя собственная душа для меня потёмки. Я повернулся и поцеловал её в губы, демонстративно, назло уставившимся на нас Высшим. Пусть завидуют. Взявшись за руки, мы вернулись к столу.
— Хорошо, делайте, что нужно, пока я не передумал, — несмотря на все старания, мой голос всё-таки дрогнул. Я обежал испытывающим взглядом присутствующих Высших, словно выбирая, кто из них будет колдовать над моей памятью.
— Мы ничего не будем с тобой делать, Аннагорн, — голос Орэя был суровым, но чувствовалось, что он был доволен. — Просто позволь себе всё вспомнить. Прекрати сопротивляться.
Вот так просто? Позволить себе? Да за кого они меня принимают? Если б я мог, то давно бы уже что-нибудь вспомнил. Издеваются они, что ли? Я саркастически усмехнулся, давая понять, что заценил их юмор. Однако во взглядах Творцов не было ни малейшего намёка на издёвку. Выходит, они действительно считали меня способным на сей подвиг. Ладно, щас я себе напозволяюсь по самое не балуйся. Алиса протянула мне руки, и я потянулся ей навстречу.
— Нет, деточка, — остановил её Орэй, — на этот раз он должен пойти один.
— А можно, я проделаю всё в уединении, — попросил я, — например, в своей комнате.
— Можно, но лучше с нами, — ответил Орэй. — Мы считаем, что в воплощении Гора твоё сознание пережило мощный шок, иначе ты бы так не сопротивлялся возвращению памяти. Если что-то пойдёт не так, мы постараемся помочь.
— Шок? Ну ещё бы, — фыркнул я, — например, когда Гор уничтожил несколько сотен созданных им же существ.
— Не говори глупости, милый, — Алиса погладила меня по щеке. — Ты сам смог бы сейчас убить малыша, который схватился за нож? А если б я сошла с ума и бросилась на тебя с оружием? Вот то-то, — подвела итог моя любимая, видя, как меня аж передёрнуло. — А почему ты думаешь, что несколько сот лет назад был на такое способен?
Спасибо тебе, родная, успокоила. Ладно, я готов. Только сомневаюсь, что из этой затеи выйдет что-то путное. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. С чего же мне начать, как объединить своё сознание с Гором? Я вспомнил, как выдал сакраментальную фразу «Да, я Гор», когда командор целился в меня из пистолета. Что ж, пусть будет так. Я Гор. Дальше-то что?
***
Первое, что я увидел, был мир ангелов. Мы с Анарой сотворили этот мир вместе. Именно она была его душой и источником жизненной силы. Жаль, у моей любимой не было возможности посетить наш мир во плоти. В нём отсутствовали грубые вибрации, позволявшие проявить человеческое тело. Это был мир тонких энергий, игры света и музыки. Но Анара могла видеть его моими глазами, ощущать его вибрации моими чувствами. Мы проводили много вечеров вместе, обсуждая все детали и нюансы этого плода нашей любви. Моя милая знала имя каждого обитателя ангельского мира, каждого нашего ангелочка. Они все были нам как дети, такие умненькие, талантливые, полные надежд и вдохновения и в то же время обладавшие силой богов. Но всё же, как и все малыши, они были совсем неопытны, наивны, подчас делали глупости и переживали пустяки как трагедии. Мы их учили, воспитывали и очень любили. А ещё мы часто мечтали, как будем навещать те миры, которые они сотворят в своё время, когда их умы окрепнут.
***
Мы с Анарой стояли на коленях, держась за руки, и просили друг у друга прощенья. Не знаю, за что мне было прощать мою девочку. Это я кругом напортачил. Как же это случилось, что я промахнулся на целый год? Если бы не брат, Анаре было бы совсем худо. Правда, не понятно, зачем он устроил этот спектакль со свадьбой. И ещё ребёнок. Какие могут быть дети у Творцов? Их дети — это сотворённые ими миры. Но он особенный, мой братишка, он искренне любит мою Анару и меня тоже.
***
Погребальный костёр полыхал, унося душу моей любимой к небесам. На похороны собралось много народу, но вокруг меня почему-то образовалось пустое пространство. Люди исподтишка показывали на меня пальцами и шептались за спиной. Я прождал возвращения моей любимой домой три дня. Мне было не по себе от того, что она так задержалась, но я обещал дать ей время, чтобы попрощаться с Сабином. Лучше бы уж послушался своей интуиции. Может быть, тогда мне удалось бы застать живой мою девочку. Тоска накрыла меня своим чёрным покрывалом. Я уже с трудом отдаю себе отчёт, где нахожусь, и что происходит вокруг. Что же могло убить тебя за эти три дня, моя родная? И как же так получилось, что меня опять не было рядом? Но я не прощаюсь, я буду ждать твоего нового воплощения и позабочусь о наших детях, наших ангелочках. Мы будем по тебе очень скучать. Возвращайся к нам.