- Нет. Отец может решить, что я экономлю на тебе. Жадничаю. Он и так нам не особо верит.
Это стало для меня откровением:
- Разве? Мне показалось, что все идет по плану.
- На первый взгляд, так и есть, - серьезно ответил Дерк, - но чует мое сердце - старик не доверяет нам до конца. Поверь мне, он еще выкинет какую-нибудь подлую штуку. Нож в спину еще воткнет...
Ох, как же он был прав!
А ведь я не поверила сначала... Но, расскажу по порядку.
Когда мы сели ужинать - я даже новое платье по такому случаю надела - Мон Терей явился к нам с толстой кожаной папкой в руках. Вид у него был пугающий и грозный. Глава клана опустился на дубовый стул во главе стола и, положив свою ношу перед собой, строго произнес:
- Я не знаю, что вы там задумали, детки, но понял одно - вы хотите меня провести.
Напуганная ледяным тоном старшего Терея, я с надеждой взглянула на «мужа». Дерк, резко побледневший и спавший с лица, был весь внимание. Повисла пауза - не нравилось мне это молчание - а потом Мон Терей заговорил:
- Мой сын, ты ведь читал договор, когда мы с тобой его подписали чуть более пяти лет тому назад?
- Да, - кивнул Дерк. - Я должен был жениться - и, вот, пожалуйста. Жену привез. Мы друг друга любим, и все у нас...
Забыл уже, что хотели разыграть ссору за ужином.
- Погоди-ка, сын, - коварно усмехнулся старший Терей, вынул из кармана элегантные очки в серебряной оправе и нацепил на кончик носа. Потом раскрыл папку и вытащил оттуда какую-то бумагу с тусклой, едва заметной, узорной печатью. - Вот часть договора, в которой прописано, что ты должен заниматься любовью со своей женой каждый день. И каждый раз она должна испытывать оргазм. Видишь магическую печать? Она потускнела и почти стерта - это значит, что ты крайне плохо выполнял данный пункт договора.
Я чуть чаем не поперхнулась. Эти семейные ужины меня доконают! Интересно, как Дерк выкрутится? Что предпримет? Или спасать наше общее дело придется мне?
- Я был занят учебой. Лайва тоже училась.
Как-то неубедительно прозвучало. Пришлось вмешаться:
- Да... учеба! А еще я периодически уезжала к своей семье, чтобы помогать родителям...
- Вот как? - Мон Терей смерил прожигающим взглядом сначала меня, потом сына. - Вы хоть вместе жили?
- Да! - хором выпали мы с Дерком.
- Ладно, поверю. Да это все, в прочем, уже и не важно, - усмехнулся вдруг «свекор». С таинственной улыбкой он зажег на концах пальцев магические искры, что-то прошептал, коснувшись тусклой печати на листе. Она полыхнула красным и запульсировала, переливаясь. - Теперь я буду точно знать, врете вы мне или нет. Если сегодня ночью ты не выполнишь свой долг, сынок, узоры на печати побелеют. Если выполнишь - будут алыми. А, главное, я буду в курсе происходящего. И еще кое-что. Если ты снова вздумаешь меня обманывать - поплатишься.
Мы с Дерком обреченно переглянулись.
Нужно было сказать, сделать хоть что-то, поэтому я рискнула вмешаться в разговор. Изобразив на лице горесть и стыд, заговорила отчаянно и пылко:
- Простите, но я должна объясниться, молчать не могу…
Не ожидавший такой наглости Дерк удивленно посмотрел на меня.
Я отправила ему мысленный пинок: «Только не вмешивайся сейчас и не порти все! Я твою задницу, между прочим, прикрываю». И свою тоже.
- Что такое? – «свекор» вскинул темные с красным отливом брови.
- Дело в том, - продолжила я, - что ваш сын не сможет выполнить этот пункт договора.
- Что? - поразился МонТерей.
- Что? – воскликнул следом за отцом Дерк.
«Муж» планировал возмущаться и дальше, но я быстро перебила его, пока он не испортил мою задумку.
- И дело вовсе не в Дерке. Во мне. Понимаете, я родилась в очень набожной семье. Все детство провела в церковной школе имени святого Пафнурия. В среде, где я росла, приветствовались воздержание и скромность. Мне трудно привыкнуть к вашему, демоническому образу жизни. Не получилось даже за пять лет совместной жизни. Простите…
Опустив глаза долу, я застыла, ожидая, что же случится дальше. Это будет либо успех, либо провал. Идея притвориться девочкой пуританского воспитания пришла мне на ходу. Я вспомнила легенду Лайвы – Дерк говорил мне про ее строгую религиозную семью. В общем, я решила - это то, что нужно!
- Вот оно что, - в проницательных глаза старшего Терея интерес мешался с жалостью. –Скажи мне, бедное дитя, за эти пять лет вы хоть вместе спали?
- Да, разумеется! – соврала я, вживаясь в роль. – Просто делали это нечасто и… каждый раз после ночи любви мне приходилось молиться до самого утра, стоя на коленях перед ликом святого Пафнурия. Поэтому я прошу, умоляю вас не принуждать нас ни к чему, пока я не преодолею окончательно свою стыдливость, пока не перестану корить себя за каждый несдержанный стон страсти…
Уф! Надеюсь, не переиграла!
Мон Терей приблизился ко мне, подцепил за подбородок пальцами, заставил запрокинуть голову, вгляделся в глаза.
- Что ж, девочка. Ты меня убедила. И я готов пойти вам на встречу. Обещаю, что в ближайшую неделю не буду от вас ничего требовать.
Я облегченно выдохнула, и Дерк тоже:
- Спасибо за понимание, отец.
- Только неделю, - жестко осадил сына МонТерей. – Потом – решайте свою проблему, как хотите. Минимум раз в три дня вы будете обязаны исполнять супружеский долг. Так уж и быть, не каждый день, вернее, ночь.
- О, благодарим вас, - вдохновенно прошептала я, после чего мы с «мужем» откланялись и поспешили к себе.
Оказавшись за плотно закрытыми дверями, обнялись на радостях и расхохотались, не в силах сдерживать эмоции.
- Тс-с-с, - призвала к тишине я. – Давай не будем привлекать внимание.
- Не будем, - демон ловко притянул меня к себе и игриво чмокнул в уголок губ.
- Не нужно этого, - отстранилась я.
Дерк спорить не стал - отпустил меня, потом подошел к скрытому в стене бару, вынул оттуда бутылку игристого вина и два бокала. Налил, протянул мне один. Похвалил:
- А ты хорошая притворщица.
- Просто внимательно слушала и запоминала биографию Лайвы. Кстати, ответь мне на один вопрос? Почему в качестве жены ты выбрал именно ее? Эту скромницу-тихоню?
Я ждала какого угодно ответа, но только не того, что озвучил мне демон. Он сказал:
- Это модно.
- То есть? – не поняла я.
- Модно брать в жены неразвращенных, идеально воспитанных девственниц. Мы – демоны, питаемся эмоциями, а от невинной девы исходит весьма пикантный букет из робости, страха, сомнений, любопытства и стыда. Говорят, есть в этом особый шарм, но мне он пришелся не по душе. Бесстыдство привлекает меня немного больше, чем скромность.
- Поэтому ты выбрал Винсенту?
- Да. Она идеально мне подходит.
-Так почему ты сразу на ней не женился? – взялась я за расспросы.
- Познакомился недавно, всего-то год назад, - честно ответил Дерк. - А жениться мне нужно было сразу на первом курсе. Тогда меня мало интересовали долгосрочные отношения, не то что теперь...
- Понятно, - я задумчиво отхлебнула из бокала. - Как ни крути, строгая семья оказалась очень кстати. Твоего отца сказка про пуританское воспитание, вроде бы, устроила?
- Да, вполне, - качнул головой Дерк. - И все же он нам не верит до конца, чует подвох.
- Если что-то не предпримем, он нас в конце концов раскусит, - обеспокоилась я. - Сколько еще времени понадобится Винсенте, чтобы измениться?
- Не меньше месяца.
- Значит, поменяться с ней до конца недели не получится, а там - супружеский долг, будь он неладен... - я тяжко вздохнула, задумалась, стала перебирать варианты. - А что, если я притворюсь больной?
- Не выйдет, - отрицательно покачал головой «муж». - Мы чуем болезни, поэтому изобразить серьезную хворь у тебя не получится.
И тут меня осенило.
- Тогда нам надо уехать! Это спасет нас от печати. Пока ты был в Маглусе, отец не мог с помощью нее определить, спишь ты со своей несуществующей женой или нет. Лишь по приезду она потускнела и выдала нас. Мне кажется, эта штука действует только на небольшом расстоянии.
- Попробую разузнать, - Дерк посмотрел на меня с уважением. - Я не большой спец в магических печатях, но идея хорошая. Если все так, как ты предположила, то в другом городе отец нас не отследит. Теперь главное придумать повод для отъезда.
- А еще необходимо разобраться с меткой Хасифа, - напомнила я.
Глава 5. Грозовой гость
Пообещав, что избавиться от метки Хасифа будет просто, Дерк слукавил.
Он потратил три дня на поиски умелого мага, но так и не нашел подходящего. К тому же маг требовался не только умелый, но еще и не болтливый. Найти такого в Пургатоурге оказалось почти нереально – все местные волшебники панически боялись Мона Терея и отказывались от сомнительного дела.
Избавление от печати пришлось отложить на потом.
Дерка данное обстоятельство раздражало и злило просто невероятно. Перед «женой» ему хотелось выглядеть всемогущим. Почему? Он и сам не мог объяснить… Рассудительная и самодостаточная Алина вызывала у него симпатию. Безразличие, с которым он «одалживал» ее у Хасифа, переросло сперва в легкий интерес, а потом в нечто похожее на увлечение...
Два дня прошли относительно спокойно.
Первую ночь «супруги» провели в своей комнате. Следить за ними больше никто не пробовал – Дерк не сомневался, что то было распоряжение Мона Терея. Да уж, к чему теперь слежка? Они с Алиной загнаны в угол. Осталась неделя плюс пара дней на все...
Еще и Винсента будто с цепи сорвалась.
Она словно чуяла неизбежное – звонила чуть ли не каждые пять минут и в подробностях расспрашивала о семейной жизни. Темпераментная подруга отчаянно ревновала Дерка к его подставной «жене», всеми силами пытаясь перетянуть все внимание на себя. Ее не убеждали ни уговоры, ни предупреждения о том, что если брачный подлог раскроется, туго придется всем.
- Ты не против, если этой ночью я оставлю тебя одну? – поинтересовался Дерк у Алины, когда, после ужина, на второй день беззаботной недели, «супруги» отправились в свои покои.
- Нет, - пожала плечами «жена». - Главное, не попадись отцу, проблем с ним у нас и так хватает. Он подарил нам неделю покоя, и мы не должны давать ему повод усомниться в своем решении…
- Ты у меня такая рассудительная, малышка, - сладостно оборвал «жену» инкуб. - Мне нравится, когда ты так серьезно и разумно рассуждаешь.
Алина посмотрела на него строго и недовольно:
- Давно хотела тебя попросить. Не называй меня «малышкой» и другими подобными словами. Мне неприятно.
- Правда? – Дерк с искренним удивлением приподнял бровь. – Никто раньше не жаловался…
- Кто не жаловался? Твои любовницы?
Девушка взглянула на демона проницательно и хитро. Он хотел было возмутиться, но потом понял, к чему она клонит…
- Ясно, - протянул, растягивая губы в хищной улыбке. – Понял аналогию. Мне не нравится слово «любовница» и ты его специально использовала. Тебе не нравится слово «малышка»… Хорошо, я больше не буду так к тебе обращаться.
- Договорились, - Алина быстро перевела тему. – Так, что там насчет твоей ночной вылазки? Как ты собираешься ее устроить? Даже у стен есть уши. Уверена, стоит тебе выйти из этой комнаты – и отцу сразу донесут.
- Не беспокойся, я не буду покидать покои. Вернее, выйду из них, но не через дверь.
- Каким образом? – в глазах Алины засветилось искреннее любопытство, от которого у Дерка потеплело на душе.
- Очень просто…
Загадочно улыбнувшись «жене», демон подошел к шкафу. Туда сразу после приезда по секрету от всех был убран накрепко запертый саквояж. В нем хранились личные веще, среди которых нашелся настоящий магический вампирский плащ, купленный вместе с брачным браслетом на черных рынках Маглуса. Плащ позволял не то чтобы летать – такое умели выделывать лишь истинные вампиры – скорее, планировать по воздуху.
Легким движением накинув плащ на плечи, демон подошел к окну и распахнул его.
- Погаси свет… - Он хотел сказать «милая», но, вспомнив просьбу Алины, произнес вместо этого. – Пожалуйста.
Когда в комнате воцарилась темнота, он быстро взобрался на подоконник и, оттолкнувшись от него ногами, легко перелетел через сад за ограду, окружающую жилище Тереев.
- Окно запирать не буду, - донеслось вслед из уст Алины.
Помимо функции полета, вампирский плащ еще неплохо скрывал своего владельца от посторонних взглядов – делал непривлекательным, незаметным, словно тень. Дерк радовался – какое отличное приобретение! В особенности в этот неспокойный период.
Натянув капюшон поглубже на лицо, демон прошел несколько улиц пешком, а потом поймал извозчика. Сунул ему денег за проезд до нужной гостиницы, при выходе еще накинул для пущего понимания и своевременного молчания.
Винсента ждала в дорогом номере на верхних этажах.
Она вся изнервничалась, издергалась. Когда Дерк вошел, девушка издала долгий протяжный стон облегчения и бросилась к нему в объятья. Обхватив за шею, подставила для поцелуя капризные губки, и демон припал к ним, вбирая жадным ртом всю ее страсть. Все вожделение. Оторвавшись на несколько секунд, произнес:
- Детка, у нас немного времени.
- Тогда не будем его терять!
Им понадобилось минут десять, чтобы избавиться от одежды. Платье Винсенты, сшитое по последней моде, имело сложную шнуровку, с которой Дерку пришлось изрядно повозиться...
Справившись, наконец, с мешающим нарядами, обнаженные, они сплелись в порыве страсти прямо на ковре. Длинный ворс щекотал разгоряченную, потную кожу во время порывистых быстрых движений. Стоны и обоюдные тихие пошлости, сопровождающие действо, растворялись в темноте. Атмосфера секретности и страх попасться лишнему взгляду заводили особенно сильно...
В любовных делах у Дерка всегда имелось одно правило. Он, как потомственный инкуб, никогда не позволял себе разрядиться первым. Так случилось и в этот раз - сперва Винсента зашлась сладкой судорогой, и только потом испытал наслаждение сам демон. И все бы было хорошо, если бы в минуту высшего наслаждения Дерк не ляпнул, потеряв контроль и разум:
- Да-а-а... Как же замечательно, детка... Алина...
***
Когда «муж» растворился в ночи, я облегченно выдохнула. В одиночестве мне было гораздо спокойнее - до утра в комнату никто не зайдет, можно посидеть, подумать, покопаться в большом книжном шкафу, спрятанном в одной из стенных ниш.
Налив в бокал немного вина из Деркова бара, я с ногами влезла в кресло и принялась разглядывать брачный браслет. Как мне от него избавиться? Интересно, его можно сломать? Вроде бы нет. Насколько я помню, Дерк свой заполучил нелегально, забрав у какого-то незахороненного покойника - муж как-то обмолвился об этом в разговоре. Выходит, с живого эту штуку никак не стянуть? Я посмотрела на собственное тонкое запястье. Голову посетила дикая мысль - а если руку отпилить? Он безумной идеи стало жутко - неужто, я, как волчица, угодившая в капкан, готова ради свободы даже на такое?
Нет. Буду искать другие варианты. У проблемы ведь есть еще одно решение, не менее опасное, чем отпил руки - поделиться своей тайной с Дерком. Он неплохо разбирается во всех этих махинациях с браслетами, знает нужных людей. К тому же, он, возможно, сумеет понять меня - сам ведь борется с отцом за свою свободу и личный выбор. В крайнем случае, я могу шантажировать его. Если не поможет - расскажу обо всем его отцу. И будь, что будет! Мне терять особо нечего.
Я еще раз оглядела браслет. Если удастся договориться с «мужем», как мы будем решать проблему с возвратом к Хасифу? Как вариант, можно будет найти какую-нибудь девушку, что согласится поехать в гарем богатого ифрита вместо меня, поменять ей внешность и как-то передать браслет...