Порой мне казалось, что я бродила кругами, натыкаясь то тут, то там, на одинаковые чахлые кустики, выдуманные измученным воображением следы зверей и похожий ландшафт барханов, от обезвоживания у меня начались галлюцинации, но последней каплей стало то, что я как будто начала слышать мысли Тумы. В них кобыла ругалась на глупую хозяйку, и говорила, что предпочла бы смерть от рук табунщика, нежели от жажды в Пустой трети.
Я была готова сдаться, и возможно, баллансируя на тонкой гране между жизнью и смертью принято думать обо всём том хорошем, что случилось за прожитую жизнь, мне же не повезло. Или повезло, это уж как посмотреть, потому что мною двигала всепоглащающая, испепеляющая, сводящая с ума ненависть. Именно это помогло мне выжить.
Ненависть и ЛаЛуна.
В пустыне ночь наступает мгновенно, по щелчку пальцев, ты едва успеваешь моргнуть, как мрак накрывает бархатными крыльями ранее багряное небо. Третью ночь забега я должна была уже провести в своём шатре, но Небеса раздали мне другие карты, поэтому устроившись на ночлег с закатом в развалинах старой башни, я словно фаталист думала лишь об упущенных возможнастях, но принимала произошедшее — как данность. Клясть судьбу, пустыню или Кроу было глупо. Я решительно настроилась выспаться по мере возможностей и набраться сил, в этих сомнительных условиях для отдыха.
Но получалось слабо.
Всюду мне мерещились тени, странные звуки и запахи, но больше всего меня завораживала и будоражила воображение ЛаЛуна. Первая из лун вела себя очень странно, по крайней мере мой измученный разум воспринимал все так, а не иначе, она то приближалась, то отдадялась, меняя очертания. В одно мгновение мне улыбалось доброе лицо, в другое по круглому диску летела синяя птица, то она вела бледно-голубыми лучами по песку, меняя обыденный пейзаж на танцующие синие тени, то ласково касалась моей щеки, словно зовя меня куда-то, ощущать внимание старшей из ночных сестер было удивительно приятно. То неведомое чувство, что я не испытывала очень давно — безопастность, оно окутало меня прочным, нерушимым коконом. Мне чудился шум прибоя и крики чаек…и я подняла кобылу и доверившись внутреннему чувству, что манило и тянуло — пошла на встречу зову.
*Тише, тише, у нас гости, проявите почтение, — древний язык.
**Тиш — имя Тирбиш расшифровывается как «не тот», Тиш — родной.
***Кровник — заклятый враг, туареги клянутся на собственной крови отомстить, во время огненного ритуала — режут ладонь костяным ножом, заживает такая рана очень долго, шрам пропадает, как только месть свершилась, отсюда и название.
Глава 19. Пускай земля обагрена кровью, — луна сохраняет белизну своего света
Ступая точно по лунной дорожке уже через четверть леора я увидела огни.
Яркие, рассыпанные словно сотня светлячков на лугу.
Днем, когда слепит солнце и его лучи отражаются от песка, увидеть городок разбитых шатров, чей цвет сливается с окружающим пейзажем было нереально. Но вот ночью, когда таинственное светило делает мир грязно-серым, когда каждый, даже самый тусклый огонь виден за десятки миль, когда мириады звезд лишь подчеркивают контраст света костров и прохладного отражения россыпи светящихся драгоценных камней под небосводом, разглядеть лагерь участников забега не составило труда.
Еще через три четверти леора я входила в лагерь, больше суток оставалось на то, чтобы отдохнуть перед последней третью — Зыбучими песками. Название более чем красноречиво показывало, что ожидает участников забега. Но думать о предстоящем мне не хотелось, мысли мои крутились лишь вокруг приземленного: пить, есть, мыться и спать. Я плохо соображала, чего жаждала больше.
Хабир встретил меня как близкий родственник после долгой разлуки, повторяя как он рад меня видеть и как сильно переживал, что к назначенному леору я не появилась, а уж когда Тума и её всадница не показались утром — забеспокоился всерьез. Тирбиш вернулся, как и один из сынов Тана, а меня всё не было.
— Заблудилась, — призналась я, захлебываясь ледяной водой. Опустошив два стакана, и больше в меня не вместится, я плотоядно посматривала на третий, а уж когда слуга принес мне пшенную кашу, сдобренную орехами, и сладости на меду, коими славился Рассаян, набросилась на неё с таким видом, что Хабир предпочел отойти на пару шагов и не стоять между мной и моей едой. — А каким пришёл наследник? — завуалированно спросила я, силясь выяснить какой из Арунаянов уже вернулся.
— Не знаю, хозяйка, это знает лишь Эмир.
Наевшись так, что в меня с трудом влезла бы еще хоть ложка, я с трудом дошла до наполненной бадьи и забралась в нее, расплескав воду на песчаное дно шатра. Несколько раз я ловила себя на том, что засыпаю прямо в ароматной ванне, но сражение с дрёмой всё же проиграла и провалилась в её сладкие объятия. Не помню, как оказалась в постели, да только проснулась я именно в ней, раскидав с дюжину разномастных подушечек и запутавшись в шелковом покрывале. Рядом со мной, с блаженной улыбкой художника, обрётшего свою музу в развязанной позе, дрых Фатих.
Голый.
Признаться, я потратила несколько долгих, томительных мгновений для того, чтобы рассмотреть его во всем природном великолепии, и не пожалела. Даже в расслабленном состоянии литые мышцы покрытые гладкой, бронзовой кожей, так и манили прикоснуться. Провести шаловливым пальчиком по плитам мускулистой груди, очертить полные, упрямые губы, сжать широкие бицепсы, больно царапая ноготками, огладить рельефный пресс, а затем обхватить ладонью то, что так приветливо выглядывает из-за спустившейся простыни и само просится в руки.
Эх.
Я дернула незваного гостя за косу, приводя его в сознание, конечно можно было бы разбудить нахала поцелуем, но я не была настроена на романтику, судя по яркому солнцу, пробивающемуся сквозь купол шатра, дневное светило уже давно минуло зенит своего расположения и неумолимо подбиралось к востоку, намереваясь уступить место ночной сестре. За четырнадцать леоров оставшихся до рассвета мне необходимо было сделать массу вещей, а он мне мешал.
— Я ожидал другого приема, Долор, — потягиваясь сильным телом и выставляя на показ лучшие его части, проговорил сын Эмира.
— Незваный гость — хуже мантикоры, Фатих, — пробурчала я и решительно вознамерилась встать, подтягивая простынь к себе и оборачивая в неё свое нагое со сна тело. Но не тут-то было, жадно и бескомпромиссно меня притянули к себе загребущие руки и повалили на импровизированное ложе из подушек и покрывал.
— Карииииимаааа, — хрипло протянул любовник, целую шею и медленно спускаясь к груди. Острые зубы на грани боли ухватили сосок, а рука спускалась вдоль ребер, щекоча, выписывая пальцами завитушки и направляясь к стремительно увлажняющемуся лону, — не спеши. Тебе понравится, обещаю.
— Я голодна, — резко отрезала я. — И хочу проверить Туму.
Я встала, оставив простынь вцепившемуся в неё Фатиху. Верно он думал, что смутит меня удерживая её, тем самым, не давая мне подняться. Я давно перестала стеснятся наготы, своей — подавно. Решительно одевшись, испытав сожаление лишь на доли мгновения, быстро, как умела всегда, я вышла из шатра, и отправилась в конюшни. Сыну Тана, даже ненаследному, меж гонками оказывают всю посильную помощь бесчисленные полчища слуг правителя, занимаются жеребцом, готовят снаряжение, лечат магически и многое другое. Короче у нас разные стартовые площадки, чтобы я еще теряла, убегающее как вода сквозь пальцы, время за постельными игрищами. Я же, хоть и понадеялась на Хабира, но ведь это моя лошадь, и всю ответственность за неё нести мне.
К тому же, я не собиралась афишировать свою связь с сыном Эмира, чем бы она не закончилась. В Рассаяне получить клеймо падшей женщины очень просто, это мужам разрешено содержать гаремы и иметь до семи жен, тем более правящим, а нам, простым авантюристкам, и в гонке то участвовать зазорно, от общего остракизма и отказа от участия меня спасло лишь доброе отношение Эмира, но я то понимала, что интерес этот как к чуднОй зверушке, и когда любопытство правящего исчезнет — останусь только я, а иногда этого слишком мало.
Тума услышала мое приближение и радостно зафыркала, перебирая ногами. Она подставила голову под привычную ласку и разомлела, стоило мне почесать за ухом. Слопав яблоко и несколько сухарей кобыла ластилась и радостно облобызала мою ладонь, щекоча горячим дыханием, в поисках новых вкусностей.
— Прости, больше ничего нет, не следует тебе наедаться. Вечером получишь торбу с овсом, и перед стартом половину, а пока отдыхай.
И вновь я играла партию в шах с правителем, наслаждаясь густым таем и свежими лепешками с овечьим сыром и зеленью. Я опять отказалась от кальяна, ну не понимаю я его прелесть, но с удовольствием попробовала ореховую халву, сдобренную цельными ядрами и мелкими семенами. В этот раз я играла не таясь, продумывая десятки ходов и старалась в полную силу. Тан разгромил меня, как и прежде, но игра была напряженной, усилия, предпринимаемые им, чтобы обыграть меня были во истину титанические, а времени партия заняла в три раза больше, чем первая.
Во время игры, правитель устроил мне форменный допрос, умело отвлекая игрой и рассказами из молодости он старался выпытать то, что я так тщательно скрывала ото всех. Несколько раз я ощущала давление его силы на сознание, но сделала вид, что не поняла, что это было. После того, как я выяснила силу ментально воздействовать на людей у Кроу, я нашла старого мага, который помимо артефакторики, в которой был крайне силен, был еще очень сведущ в рунной магии и магии стихий.
Он бился над моим заказом больше двух демов, но задача была для него интересной, а деньги того уже почти не волновали. В общем ему удалось создать артефакт-блокатор, его можно было носить на теле, но снять его не представляло никакого труда, а вот идея вшить его под кожу — понравилась ему больше, чем все время глотать в общем-то небольшой темно-зеленый камушек, поэтому моё тело украсил ровный разрез на правой руке, чуть пониже подмышечной впадины. И теперь любое вмешательство ощущалось для меня как легкое воздействие, впрочем, не доставляющее какого-либо серьезного дискомфорта.
А потом я отправилась к морю.
Под ночным пологом, приветствуя покровительницу как подобает, я проскакала на Туме небольшое расстояние, когда огни городка еще видны, но ощущаются как далекие звезды на небесном своде. Я, не раздеваясь прошла на глубину столько, сколько смогла Жемчужинка, а затем, вернувшись на берег, привязала Туму к бревну топляка и сбросив одежду приняла приглашение ЛаЛуны. Посеребренная дорожка мерцала на водной глади словно отполированное зеркало из голубого золота, звуки замерли, ветер стих, влажный песок под ногами ощущался как шелковый ковер, что прядут восточные мастерицы. Я шагнула в воду, погружаясь глубже и глубже, ощущала как теплая вода обволакивает меня, как едкая соль пощипывая заживляет ранки, наполненная магией Луны.
Не знаю, чем я приглянулась голубоглазой сестрице, но ощущение, что впервые за несколько сентов первая из ночных светил привечает кого-то приятно грело меня. Я читала о её покровительстве, и главнейшая догма, полюбившаяся мне — ЛаЛуна никогда не требует платы за помощь. Как много людей могут похвастать этим же?
Под моими пальцами зажигался фосфоресцирующими каплями криль, расцвечивая морскую гладь зеленоватыми огоньками, рыбки тыкались мне в ноги, ища убежища у нарушителя их спокойствия, нежные лучи Покровительницы ласкали мне щеки и играли с распущенными волосами, всплывающими на поверхность как бурые водоросли. Накупавшись вдоволь, я вышла, оставляя следы на мокром песке. Энергия, полученная от ЛаЛуны, плескалась во мне, словно вода в переполненном стакане.
Отлив сильно сместил место, где я оставила вещи, но, когда я появилась у мертвого, выжженного солью ствола дерева, меня ждал сюрприз, приятный или нет, станет ясно позднее.
— Сколько же еще тайн ты хранишь, карима, — раздался хриплый голос, и возбуждающие мурашки пробежались вдоль моего позвоночника, простреливая поясницу и опутывая щупальцами возбуждения моё тело.
Глава 20. Нет покровителей надежнее, чем наши собственные способности
Я застыла, подчиняясь зову тела и прислушиваясь к его желаниям. Настойчивость мужчины импонировала, а горящие огнём желания глаза — завораживали. Так странно, но в их глубине плескались лиловые искры, разжигая жажду, подавляя волю, сминая сопротивление, хотя последнее чего мне хотелось — противится этому природному магнетизму.
Я сделала шаг, затем еще один, а потом побежала. Брюнет засмеялся и развел руки в приглашающем жесте, а поймав меня, стремительно бегущую в его объятия — закружил, целуя соленые губы. Я ответила, проталкивая язык меж жестких губ, погружая его глубже и обнимая мокрыми руками обнаженный торс, запутываясь непослушными от возбуждения пальцами в растрепанной косе, и комкая шёлковый узел силясь притянуть его уста еще ближе.
Вминаясь, вторгаясь, стремясь уменьшить меж нами расстояние я притягивала его еще ближе, с трудом осознавая свои желания, но тело точно знало, чего ему хочется, и не стало прислушиваться к сомневающемуся разуму. Нежной плотью я ощущала его возбуждение и стремясь соединиться дразнила любовника, плотнее прижимаясь влажными лепестками. Фатих не выдержал и двух вздохов, приспустив пояс свободных шаровар, он обхватил пальцами восставшую твердость и вошёл, глубоко, резко, удерживая мой вес на руках.
Я так истекала соками, что его проникновение было не просто долгожданным, он спас меня от агонии неудовлетворенной плоти. Обхватив его ногами за талию, а руками за шею, я умудрилась подставить набухшие соски под жалящие поцелуи губ, вбиваясь в меня в древнем ритме, мужчина сосредоточенно и с эпикурейским наслаждением дегустировал мою грудь, перепрыгивая с одного белого полушария на другое.
Целуя и насаживая, он за несколько мощных толчков довел меня до оргазма, первого из множества за эту ночь и практически сразу излился в меня, продолжая движение даже после… Несколькими мгновениями позже, он уже вносил меня в воду, не расцепляя наших объятий, лишь покинув моё лоно.
Ласковое море обволакивало наc, контраст прохладной воды и горячих тел был умопомрачительным. Голова кружилась, а предательское тело вновь предвкушало экстаз. Но вместо того, чтобы продолжить вторжение и движение на встречу друг другу, Фатих аккуратно спустил меня с рук, убедившись, что я достаю носочками до песчаного дна и нырнул, расцвечивая фосфоресцирующими огнями темную глубину. Дразня, приглашая плыть за ним.
Я бы потеряла его в темноте, если бы не светящийся след, прекрасно видимый в темноте. Погрузившись под толщу воды и оттолкнувшись ото дна я поплыла вслед за любовником, продвигаясь широкими гребками. Внезапно, брюнет вытащил меня на поверхность, подхватив за талию и прильнул к моим губам с прежней страстью, словно за те мгновения, что мы провели порознь, разлука для него была невыносимой.
Он водил пальцами по моей коже, возмущая воду, зажигая огни и доставляя мне удовольствие простыми прикосновениями. Фатих умудрялся держать и ласкать меня одновременно. Шаловливые губы сменяли уверенные пальцы, пока уста целовали щеки, глаза, губы, виски, шею, ключицы, руки теребили камушки сосков, покручивая и пощипывая, проводили по клетке ребер, рисовали завитки вокруг пупка.
Но когда длинные пальцы раздвинули нежные створки я застонала в голос, вызывая громкое эхо над поверхностью воды посеребренной ЛаЛуной. Уверенно он проник в меня пальцем, находя правильный ритм, присоединил еще один, поглаживая большим горошинку клитора и слизывая соленые капли с груди, вобрал сосок в рот, сжимая острыми зубами и подводя меня к грани экстаза. Я забилась в его руках, словно русалка, попавшая в сеть и потянула за основание косы, ища его губы.
Через мгновение, он вонзился в меня, вбиваясь на всю длину, подчиняя страсти и покоряя желанием, горячая плоть двигалась внутри, вызывая блаженство, моё тело двигалось на встречу экстазу, от сплетения наших тел расходились волны, во все стороны веером разлетались светящиеся брызги, а крошечные рыбки, побеспокоенные разыгравшейся бурей, шарахались в панике. Я укусила его в плечо, остро вонзая в него зубы, до крови, силясь сдержать крик оргазма, но в несколько движений любовник окунул меня в раскаленное блаженство, догоняя и извергаясь внутрь, вызывая спазмы и ощущение наполненности, полыхая фиолетовым взглядом.