Всего — то? Меня не собираются прямо сейчас оставить без головы? Или превратить в какую — нибудь мерзость? Не скажу, что жить стало легче, но я была готова на что угодно, лишь бы этот тип как можно скорее покинул мой мир. Вот прямо сейчас!
— Знаешь, ты сиди тут, а я спать пойду, — решила отгородиться от Теодора хотя бы стеной.
— Иди, — милостиво разрешили мне, и я бросилась в коридор быстрее, чем он договорил. И только когда за спиной закрылись двери спальни, осела на пол и выдохнула воздух. Хотелось одновременно реветь и смеяться. Допросилась, дуреха? Захотела встретиться со своими героями? Вот тебе! Получай! Никто не обещал, что будет принц. Кому — то и злодеи достаются.
А потом мысленно дала себе пощечину. Не время расклеиваться! Надо взять себя в руки и всего лишь подождать, пока Теодор восстановит магический резерв и покинет мой мир. А потом позволить Кейну его убить. Да! Хотя, теперь для меня это будет не так просто. Одно дело, если Теодора никогда не существовало. Но совсем другое — когда он сидит у тебя в гостиной, а ты строишь планы его смерти. Нет, не убить. Лишить магии и навсегда заточить в самую высокую башню. Пусть сидит там, мучается, вспоминая все, что натворил. Так будет справедливо. Кейн же не злодей. Вот и будет выход, для обоих.
Перебралась на кровать, укрылась с головой одеялом и закрыла глаза. В соседней комнате послышались шаги. Бродит… Не сидится ему на диване. Хотя, с другой стороны, я бы тоже бродила, если бы меня вырвали из магического мира (забудем на мгновение, что он книжный) и забросили туда, где магия — это сказки, зато много других диковинок. Один телевизор чего стоит. Ох, мамочки… Что же мне делать?
Кажется, мои нервы не выдержали, потому что я все — таки заснула.
А проснулась от надрывного звука дверного звонка. Кого же принесло в такую рань? Какой сон мне снился! Ритке расскажу — обзавидуется. Только во сне можно встретиться с героем собственного опуса. Да, надо меньше писать. И чего это я одетой легла? Это все из — за света. Отключают, когда хотят, а ты потом мучайся. За дверью переминалась с ноги на ногу Ритка. Точно, выходной. Мы же хотели по магазинам пойти.
— Привет, Никуся, — подруга щеголяла рыжей гривой и ярко — алой помадой. Ее девиз был: «Нет серым будням и серой внешности». Она и меня порывалась покрасить, но я была непреклонна.
— Привет, — зевнула я.
— Ты что, дрыхнешь? Вот соня, — возмутилась подруга. — А как же наш шопинг?
— Рит, ты знаешь, давай без меня. Что — то я плохо себя чувствую, — самочувствие и правда оставляло желать лучшего. Словно я на самом деле ночью не спала, а неизвестно чем занималась.
— Так, драгоценная моя, твое состояние мне не нравится! — Ритка уперлась руками в бока. — То — то до тебя дозвониться нельзя. Давай хоть чай тебе заварю или за таблетками сбегаю.
— Сбегай, — жалобно попросила я. — Возьми что — нибудь обезболивающее, а то по вискам словно молотки стучат.
— Одна нога здесь, другая — там, — подмигнула Ритка и застучала каблучками вниз по ступенькам, а я закрыла дверь на цепочку и потащилась в гостиную. Открыла дверь — и замерла. Потому что мой ночной кошмар никуда не делся. Он стоял у двери, на кончиках пальцев мерцали черные импульсы.
— Это кто? — хмуро спросил Теодор.
— Это Рита, моя подруга, — ответила растерянно, не до конца понимая, что сон не собирался развеиваться. Сколько еще раз мне нужно уснуть и проснуться, чтобы поверить в существование Теодора?
— Переступит порог квартиры — умрет, — маг был немногословен, но от его речей пробирала дрожь.
— Она принесет мне лекарства, — попыталась его остановить. — У меня голова болит.
— Ты меня слышала. Хочешь, чтобы я ее убил?
— Ты же, кажется, магию собирался копить? — прищурилась я. — А теперь снова тратить собираешься. Вон, уже пальцы сверкают. Так ты до конца моих дней будешь тут сидеть.
Не одному ему на меня наступать! Я его придумала, или кто? Изнутри поднималась злость. А когда я злилась, меня даже кошки в подъезде боялись. Вот и этому… магу стоит поостеречься.
— Ритка любопытная, — затараторила я, не давая Теодору опомниться. — Если тебя увидит, не отстанет. Значит, так. Мы пойдем на кухню. Ты сидишь здесь и носа не показываешь. Но если Рита вдруг зайдет в гостиную, делаешь вид, что языка не понимаешь от слова совсем. Скажу, что тебя к нам по обмену опытом прислали, через клуб иностранных языков. Понял?
— Ты сумасшедшая? — осторожно поинтересовался Теодор.
— Не больше, чем ты, — успокоила мага. — Так, придется тебя переодеть. Сейчас.
И нырнула обратно в спальню, где в дальнем углу шкафа хранились вещи бывшего парня. Он бы, может, их и забрал, если бы мог, но я не оставила ему такого шанса. И при попытке переступить порог моей квартиры атаковала его не только утюгом, а всем, что в тот момент попалось под руку, включая его же ботинки. Потом ревела, размазывая тушь по щекам. А наутро взяла себя в руки и собрала вещи в старый чемодан без ручки. Очень символично, я считаю. Чемодан переместился на задворки шкафа, а бывший — на задворки памяти. Что ж, вот вещички и пригодились.
Я порылась в футболках и штанах. Нашла джинсы — абсолютно новые, Пашка только раз успел их надеть прежде, чем вылетел за дверь. Теодор, конечно, худее, но на джинсах было главное преимущество — ремень. Ничего, не слетят. Выбор рубашки прошел легче. Мой взгляд остановился на темно — синей, официальной, потому что там можно было регулировать длину рукава.
— Вот, — вернулась в гостиную и вывалила на диван свои находки.
— Я. Это. Не надену, — отчеканил Теодор, для верности вцепившись в ворот собственной рубашки. Увы, его одежда вообще никак не вязалась с нашим миром. Кружевной воротник рубахи, несомненно красивой и дорогой, пуговицы из какого — то камня… А сапоги! Нет, Ритка никогда не поверит.
— Наденешь, Теодор, — похлопала мага по плечу. И откуда только смелость взялась? Наверное, вернулась вместе с солнечным светом. — Раз уж ты в моем мире, соответствуй. И побыстрее, Рита сейчас придет.
— Отвернись.
Я моргнула — и покраснела, осознавая, что продолжала беззастенчиво пялиться на постороннего мужчину. Резко развернулась к стене. Дожилась! Нет, он, конечно, мой герой, и все такое, но — мужчина! Незнакомый. Почти незнакомый. Черт! Да что делать — то? За спиной Теодор шуршал одеждой. К счастью, у него хватило ума меня послушаться. Потому что Ритка — та еще сорока, и в понедельник весь город знал бы, что у меня дома находится какой — то странный субъект.
— Можешь оборачиваться, — милостиво разрешили мне.
Я повернулась — и удивленно замерла. В современной одежде Теодор казался совсем другим. Можно было рассмотреть и широкие плечи, и отличную фигуру, и длинные ноги… Ну, что тут сказать. Умею я описывать злодеев. Должен же у героя быть достойный противник. Тем временем Теодор взял со столика расческу и пошел к зеркалу. Гость явно чувствовал себя, как дома. А я напомнила себе, что передо мной — убийца. Причем счет его жертв идет так… на десятки. Если верить книге и Кейну.
— Если твоя подруга позволит себе лишнего, я ее убью, — «порадовал» меня Теодор. — Поэтому лучше держи ее на кухне и проводи как можно скорее, женщина.
— Еще раз назовешь меня женщиной, и я иначе, как «чудо чудное», тебя именовать не буду, — пообещала я.
— Чудо… какое? — кажется, Теодор не поспевал за скоростью моей мысли.
— Чудное, — подчеркнула я. — Как в сказке. Поэтому сиди в гостиной и молчи.
А у самой ноги все равно подкашивались от страха. Не за себя, за Ритку. Меня этот тип явно не собирался убивать — видимо, решил придержать при себе, как источник информации. А вот Риту — мог.
Раздался звонок, и я вышла в прихожую, плотно закрыв за собой двери гостиной.
— Идем на кухню, Рит, — перехватила у подруги пакет с лекарствами. — Выпьем чаю с бутербродами.
— О, ты даже сделаешь бутерброды! А я не отравлюсь? — вот язва, не могла удержаться? Да, я готовлю редко, предпочитая питаться чем — нибудь из разряда вермишели быстрого приготовления, но если уж готовлю, есть можно.
— Не отравишься, — прошипела я. — Идем.
Мне показалось, или в гостиной кто — то засмеялся? Ну, Теодор!
Пока закипел чайник, я успела намазать хлеб маслом, нарезать сыр и докторскую колбасу. Хватит, чтобы по — быстрому перекусить. Заварила свой любимый черный чай с апельсиновыми нотками, разложила на тарелке бутерброды и постаралась забыть, что в соседней комнате убийца ждет нашей малейшей оплошности, чтобы лишить меня подруги.
— Что — то ты бледная, — пробормотала Ритка, жуя бутерброд. — Не заболела?
— Нет, спала плохо, — признала я.
— А желание загадала?
— Ну… скорее нет, чем да, — вспомнила, как перед сном хотелось оказаться среди своих героев. Вот и оказалась. Уточнять надо, дуреха! Только произошедшее до сих пор казалось невероятным. Я верила — и не верила. Понимала, что Теодор здесь — и чувствовала себя сумасшедшей.
— А я загадала, — улыбнулась Рита. — И знаешь что? Вечером я иду на свидание с Юрой.
— Да ты что! А его девушка?
— Расстались они, — похвасталась подруга. — Не из — за меня, не подумай. Оказывается, уже две недели как. Так что, Ника, желания сбываются.
Ага, сбываются они. Только через пень — колоду. Я старалась гнать прочь дурные мысли. К моему счастью, Рита спешила по магазинам, поэтому чай допила быстро и уже шла к двери, когда в гостиной что — то упало.
— Ника, у тебя там кто? — тут же насторожилась она.
— Окно не закрыла. Наверное, ветер, — развела руками. — Или Муз буянит. Он у меня такой, сама знаешь.
— А, точно. У тебя же кот, — заулыбалась Ритка. — А я уже подумала, что ты темнишь. Ладно, Ника, вечерком позвоню, расскажешь, что нового. И не сиди весь день за книгой, а то голова никогда не пройдет.
— Да, конечно, — какая может быть книга, когда ее часть сидит у тебя дома?
— До звонка.
Дверь закрылась, и я выдохнула с облегчением. Похоже, убийство не состоялось. Сердце плясало кадриль и выделывало невообразимые кульбиты. Вместо того, чтобы зайти в гостиную и проверить, как там Теодор, я пошла на кухню доедать бутерброды. Что поделаешь, если я всегда, когда нервничаю, хочу есть? И еще чашка чаю не помешает. Ладно, я просто боюсь к нему идти! Точка.
Чай приятно пах апельсином, и любимый запах успокаивал, помогал сосредоточиться. Значит, что мы имеем? Mar — злодей — одна штука. Обещает накопить магию и уйти. Отсюда делаем вывод — надо помочь Теодору с магией, и пусть возвращается в свой мир. Только как ему помочь, если волшебства в нашем мире нет?
Зато предмет моих размышлений неожиданно появился в дверях кухни. Мрачный и сосредоточенный, словно пытался решить как минимум проблему мирового господства.
— Твоя подруга слишком болтливая, — заметил с порога. — А уводить мужчин из семьи могут только падшие женщины.
Что? Кажется, у меня отвисла челюсть.
— Ты что, подслушивал? — спросила растерянно.
— Вы говорили слишком громко, а у меня хороший слух, — невозмутимо ответил Теодор, присаживаясь к столу и косясь на надкусанный бутерброд в моих руках. Он голодный, что ли? Не знаю, что на меня нашло, но вместо того, чтобы предложить гостю завтрак, я смачно так откусила бутерброд и начала тщательно его пережевывать, запивая чаем. Теодор отвел взгляд. Гордый.
— Тебе бутерброд сделать? — сжалилась я.
— Нет, — хмуро ответил парень.
Ах, так! Я достала из холодильника остатки колбасы, сделала еще два бутерброда и продолжила пытку. Хоть и давно уже наелась. Подлила чая, потому что есть бутерброды всухомятку было выше моих сил. Пусть привыкает. Мир — мой, квартира — моя. И правила тоже — мои!
— Как поживает твоя магия? — спросила осторожно.
— Плохо, — поморщился Теодор. — Если она будет восстанавливаться такими темпами, то мне понадобится лет десять, чтобы создать портал.
— Извини, лет десять тебя в своей квартире терпеть не намерена.
— Не забывайся, женщина, — сверкнул оставленный мною нож и уперся в шею. Я судорожно сглотнула. Доигралась. Но нож исчез и вернулся на стол. Я тут же убрала его в рукомойник.
— С ума сошел? — спросила тихо, хотя сердце заходилось от страха. — Еще одна такая выходка, и будешь восстанавливать магию где — нибудь в другом месте.
— Напугала, — прищурился Теодор. — Думаешь, ваш мир страшнее моего?
— Думаю, да, — ответила на полном серьезе. — В вашем мире все тебя боялись. А в этом найдутся те, кто сильнее тебя.
Конечно, я в этом сомневалась. Но взрыв гранаты любого мага возьмет. Мне так казалось. Только не проверять же опытным путем.
— Ты странная, — Теодор неуловимо вздохнул. — Трясешься ведь. А делаешь вид, что не страшно. Не беспокойся, я не собираюсь тебя убивать. Если ты этого не заслужишь. Я женщин просто так не убиваю.
— А Ритка? — спросила я.
— А Ритка слишком много говорит. Это уже преступление, — подмигнул мне личный злодей и вышел из комнаты. Я так и осталась сидеть за столом с остывающим чаем в чашке. Потому что совершенно не знала, что делать дальше. Только понимала, что моя жизнь никогда не будет прежней. Никогда.
Глава 3
Глава 3
В кои — то веки я решила приготовить обед. Заглянула в холодильник, поняла, что погорячилась, и засобиралась в магазин. Еще и у Муза корм заканчивался, а оставить кота без пищи бесчеловечно. Он — то вермишель не ест. Поэтому я натянула джинсы, любимую бежевую кофточку и уже обувалась в прихожей, когда из зала вышел Теодор.
— Ты никуда не пойдешь, — скрестил он руки на груди.
— Не пойду? — выпрямилась, оставив в покое туфельку. — А есть мы что будем? Ты, может, и на диете, а вот Муз на это не подписывался.
И обличительно указала на кота.
— Тогда я иду с тобой.
Час от часу не легче!
— У тебя документов нет, — напомнила этому ненормальному. — Да и ведешь себя странно. Сразу заметят.
— Не заметят. Если что — отведу глаза, — пообещал он.
С другой стороны, мне тоже будет спокойнее, если этот особо опасный маг останется под присмотром. Иначе приду, а на месте квартиры — черная дыра. А может, он увидит наш мир, ужаснется и сбежит? Страх снова отступил — невозможно постоянно бояться, да и Теодор обещал меня не убивать. Поэтому я кивнула:
— Пойдем. Только в таких сапогах тебя посчитают сумасшедшим. Подожди, у меня где — то мужские туфли были. Размер какой?
— Чего? — уставился на меня Теодор.
— Обуви, — чувство, что разговариваю с психом, только усилилось
— Откуда мне знать?
Я вздохнула и поплелась к обувному шкафу. Там было две пары ботинок — Пашкины и папины. Пашке они ни к чему, папа приезжал редко, поэтому никто не обидится.
— Меряй, — приказала Теодору. Решила, папины подойдут, у него нога меньше, чем у Паши. Глазомер не подвел, ботинки сели, как влитые. Теодор, конечно, поморщился, растаптывая непривычную обувь, но в таких сапогах я с ним на улицу не выйду. Футболка, правда, тонковата для весенней погоды, но ничего, потерпит. Свитеров приличных не сохранилось.
Я захватила деньги, заперла дверь и пошла к лифту. Тео по пятам следовал за мной. Чуть ли не в затылок дышал. Сразу стало неуютно, но до лифта потерпела, оставив разбирательства на потом. Нажала на кнопку и замерла в ожидании.
— Чего мы ждем? — осторожно спросил Теодор.
— Лифт, — ответила я.
Парень задумался. Видимо, рылся в тех словах, которые достались ему во время магического ритуала. Затем кивнул, но как — то неуверенно. Зато перед нами разъехались дверцы, и я наконец — то шагнула внутрь. Теодор поспешил за мной. Но когда лифт ухнул вниз, его пальцы накрепко вцепились в мою руку. Злодей даже побледнел. Впечатлительный попался. От постоянного стресса в голову лезли мысли — одна глупее другой. Но отделаться от них никак не могла, учитывая абсурд ситуации. Лифт остановился, мы вышли на первом этаже, но хватка и не думала разжиматься. Наверное, страшно вот так оказаться в чужом мире. Что бы делала я, если бы переместилась в его страну? Туда, где есть магия, но нет электричества? С ума бы сошла. И, судя по лицу Теодора, он был близок к этому. Вздохнув, взяла мага под руку — чтобы не выглядело, словно тащу его на буксире.