В мгновение ока я очутилась на диване. Теодор нависал надо мной сверху. С его пальцев скрывались искры магии и грозили выжечь мне глаза. Лицо парня исказилось от ненависти настолько, что стало совсем чужим. И вдруг во взгляде мелькнуло узнавание. Магия исчезла.
— Никогда, — прошипел Теодор мне в лицо, — никогда не подкрадывайся ко мне, когда я сплю!
— Я не подкрадывалась, — меня душили слезы обиды. — Хотела тебя укрыть, холодно в доме. Идиот!
Вырвалась из ослабевшей хватки и помчалась в спальню. Дверь пострадала в который раз за день. Наверное, соседи решат, что я решила сделать ремонт. И заменить сразу все двери. Ухнула лицом в подушку и позорно разревелась. Слезы катились по щекам — и сама не знала, почему. Просто не ожидала, что так может произойти. Устала его бояться. Или верила, что Теодор не причинит мне вреда?
Раздался осторожный стук. Я не ответила. Пусть проваливает, куда хочет. В другой мир, на другую планету. Но стучал Тео только из вежливости, потому что, не дождавшись ответа, просто вошел в комнату и сел на край кровати. Сидел и молчал. Я не торопилась к нему оборачиваться. Еще бы, и так не красавица, теперь и глаза на мокром месте. Велика честь, из — за него плакать. И долго он думает в молчанку играть?
Теодор поднялся — все так же молча — и пошел прочь.
— Зачем приходил тогда? — все — таки обернулась я.
Тот пожал плечами. Вот злодей! И замер в дверях, словно это я извиняться должна.
— Если ничего не хочешь мне сказать — уходи, — потребовала у этого невыносимого человека.
— Я, может, и хочу. Но готова ли ты меня выслушать?
Подушка полетела в Теодора раньше, чем осознала, что делаю — и взорвалась на полпути, засыпая комнату перьями. Они кружились в воздухе, оседали на мебели, наших волосах, ковре на полу.
— Тео, — ласково позвала я.
Но маг понял, что легко и безболезненно не будет, поэтому помчался прочь, а я не собиралась прощать убийцу моей подушки, поэтому подхватила сестру безвинно почившей и понеслась за негодяем — сначала на кухню, но Теодор проскочил под рукой и ловко нырнул в ванную. Раздался скрежет шпингалета. Закрылся!
— Тео, открывай, — потрясала я подушкой. — Открой немедленно! Или будешь жить в ванной!
— Я — то буду, а где ты станешь умываться? — поинтересовались из — за двери.
— Воду можно и на кухне погреть, и в тазу вымыться, — ответила я.
— А если я в этот момент выйду? У тебя запираются только ванная и туалет.
— То я в тебя не подушкой запущу, а чем — нибудь потяжелее.
— И не жалко тебе вещей, — посетовали с той стороны. — Ника, давай зароем подушку войны. Мы же взрослые люди. Не будешь швыряться предметами в магов. У меня защита на уровне рефлекса, понимаешь? Уже выработанная привычка. Иначе не выжить. Поэтому я на тебя напал. И мне жаль.
— Жаль ему, — фыркнула я. — Прощу, но перья тебе убирать.
— Прости, уборка — не мужское дело, — гад злодеистый!
— А я и не мусорила, чтобы убирать. Веник на кухне.
И я с гордо поднятой головой пошла в гостиную, включила телевизор и уставилась в экран. Теодор понял, что осада снята, и выбрался из убежища. Послышались его осторожные шаги до спальни, а потом обратно. Тео спокойно вошел и сел на диван рядом со мной.
— Убрал? — спросила я.
— Что это? — указал он на телевизор. — Магия?
— Наука. Телевизор называется.
— Коробка с картинками, — фыркнул Теодор. — Как он устроен?
— Прости, я не мастер, во внутренностях техники не разбираюсь. Так что там со спальней? Уверена, веник ты в руки не брал.
Тео пожал плечами и отобрал у меня пульт. Повертел в руках. Чуть ли не на зуб попробовал.
— Вот эти кнопки переключают каналы, — показала я. — А здесь — звук. Развлекайся.
Что ж, раз уж мне все равно полночи перья из ковра выдирать, тоже пойду — развлекаться. Открыла двери спальни — и замерла. Абсолютно целая подушка лежала на кровати. И ни одного перышка. Нигде. Как он это сделал?
— Магия? — спросила, возвращаясь в гостиную.
— Да уж не наука, — усмехнулся Теодор.
— Кажется, кто — то собирался экономить.
— Извини, пока не получается. Говорю же, привычка. И… больше не подкрадывайся ко мне, хорошо? Не хочу случайно причинить вред. Просто у меня очень чуткий сон, чтобы я в любой момент мог отразить нападение. Сама понимаешь, враги редко нападают днем. Они предпочитают видеть тебя слабым, несобранным.
— Ты хоть высыпаешься? — поинтересовалась я.
— В принципе, да. Два — три часа отдыха мне хватает, — кивнул Тео.
— Так вот почему ты такой злой. От хронического недосыпа, — сделала свои выводы. — Знаешь, что? Время позднее. Телевизор подождет до завтра. Давай спать? Тут — не твой мир, и ночью никто не попадет. Разве что комары, но они тобой отравятся. Поэтому отдыхай.
— Спасибо, и за одеяло тоже, — Тео улыбнулся, и я снова удивилась, как может меняться выражение его лица. Сначала тихий и расслабленный, потом разъяренный, серьезный, иронизирующий, и, наконец, безмятежный и улыбающийся. Удивительный человек, которого я совсем не понимала, хотя должна была понимать лучше всех.
— Оставляю тебе трофей, — указала на напарницу восстановленной подушки.
— Спокойной ночи.
Я вернулась в спальню, хоть сна не было ни в одном глазу. Поэтому вернула ноут в рабочий режим и открыла таблицу с данными героев. Итак, Теодор Арреан, третий граф Малерн. Внешние данные можно пропустить — чего я там не видела? А вот в качества характера добавила: «Когда надо, умеет быть добрым и милым. Спит слишком чутко, потому что каждую минуту ожидает нападения. Любопытен. С ужасным чувством юмора. Всеяден. Любит животных». Странный портрет злодея получается. И с каждым часом, который мы живем бок о бок, он становится все более противоречивым.
Глава 5
Я проснулась от запаха гари. Подскочила и понеслась в коридор, а оттуда — на задымленную кухню. По пути чуть не сбила кого — то с ног, но принеслась вовремя, чтобы увидеть печку, черную от копоти, и такой же чайник. И даже пятна на стенах и потолке.
— Я все исправлю, — пообещали из — за спины.
— Не сомневаюсь, — я медленно обернулась к Теодору, такому же взъерошенному и черному, как и все вокруг. — Вот скажи, что надо было делать с кухней, чтобы довести ее до такого состояния?
— Чайник ставил, — парень отвел взгляд.
— Чайник? — вцепилась в ворот его рубашки. — Какой, к черту, чайник?
— Ника, я же сказал, что все исправлю, — кажется, Теодор начинал злиться, но меня было уже не остановить.
— Так исправляй! Что замер? За сутки в моей квартире ты успел довести меня до белого каления, угрожал убить мою подругу, чуть не попал под автомобиль — и я вместе с тобой, меня пару раз чуть не прибил. Теперь еще и кухни меня лишил! Как надо было ставить чайник, чтобы сгорело все?
— У тебя нет огнива, — гаркнул Тео.
— Конечно, нет! Это двадцать первый век, планета Земля. У нас нет огнива, Тео, потому что у нас есть спички, — потрясла перед ним полным коробком. — Чем ты его зажигал?
— Магией, естественно, — глаза Теодора сузились до щелочек. — Что — то не устраивает, женщина?
— А что, я и тут ошибся?
Едва сдержалась, чтобы не вцепиться мерзавцу в лицо. Но в последний момент напомнила себе, что жизнь дороже кухни, развернулась и пошла прочь. Демонстративно грохнула дверью спальни — похоже, мне все — таки грозит ремонт. Слышала, как Тео возится на кухне и тихо ругается. Потом наступила тишина. А я немного успокоилась. Хлопок входной двери. Эй, куда это он?
Выглянула в коридор — кухня сияла чистотой. Зато жутких сапог не было. Вот еще упрямец! Хорошо, хоть в свою одежду переодеваться не стал. Может быть, потому, что я спрятала ее от греха подальше? Быстро переоделась и помчалась за ним. Выбежала во двор — пусто. Еще и дождь начинал накрапывать, как назло. Привычные бабульки — божьи одуванчики испарились со скамеек. Почему, когда надо, их никогда нет? И куда мог подеваться черный маг из книжного мира в современном городе?
— Тео! — громко позвала я.
— Мяу, — откликнулся мокнущий на лавочке кот.
— Да не ты, — вздохнула в ответ. Где его искать? Открыла зонтик и поспешила на поиски. Город обезлюдел. Только маршрутки везли людей, спрятавшихся от дождя, да гудели автомобили. А если Тео опять вынесся на дорогу? Если на него напали? Или он на кого — то напал? Что тогда? Одна мысль казалась ужаснее другой. Уже было не жаль даже кухню. Только бы нашелся!
Вышла по знакомому проулку на проспект, продолжая глазеть по сторонам. Тео, ну где же ты? Неужели настолько обиделся? Глупый, невыносимый! Но не оставлять же его одного в незнакомом мире. Он тут погибнет.
Я брела по лужам. Дождь и не собирался заканчиваться. Наоборот, только усилился. Может, его уже арестовали? Или… или…
Свернула в старый парк. Аттракционы здесь больше напоминали декорации для фильма ужасов. Впрочем, это не помешает городским властям в мае открыть парк для детишек. А сейчас здесь было пусто и неуютно. Голая земля с редкой порослью едва пробивающейся травы, облезлые скамейки, замершее колесо обозрения. И одинокая фигура на дальней скамейке. Темные волосы прилипли ко лбу, одежда насквозь промокла. Тео сидел, уставившись на дорожку невидящим взглядом, и даже не услышал, как я подошла. Окликнуть его не решилась, помня, как он отреагировал вчера на простое прикосновение. Вместо этого занесла над ним зонтик. Видимо, Теодор заметил, что поток воды прекратился, поэтому повернул голову.
— Зачем ты пришла? — спросил осипшим голосом. Не хватало еще, чтобы он заболел!
— Надо было тебя здесь оставить? — решила, что не буду вешаться найденышу на шею и кричать от радости, а то еще подумает о себе невесть что.
— Да. Я же тебе мешаю.
Невыносимый мужчина. Он — не злодей. Он — сплошное ходячее несчастье. Мало его мамка в детстве ругала! Или, наоборот, слишком много? Вспомнила его мамку, поежилась. Мне не нравилось даже про нее писать. Редкая дрянь.
— Мешаешь, — согласилась я. — Но, в отличие от некоторых, у меня есть стыд и совесть. Поэтому сейчас ты поднимешься и пойдешь домой.
— Не пойду.
— Значит, я сяду рядом и по твоей вине простужусь, — решила взять его измором.
— Твое право.
Я покосилась на мокрую скамейку, вздохнула и села. Зонта как раз хватало на двоих. Опустила голову на плечо Теодора, чтобы капли дождя не попадали на голову. Холодно. Что — то весна не торопилась вступать в свои права.
— Ты заболеешь, — напомнил Теодор.
— И что? Лечить будешь, ты же маг.
— Я только упокоить могу по — быстрому. Я же темный маг.
— Утешил!
Тео тихо рассмеялся и поднялся со скамьи, а затем протянул мне руку:
— Идем. Доведу тебя до дома.
— Или до ручки, — пробормотала я.
— Что?
— Да так, ничего. Местный фольклор. Идем, о великий и ужасный. Будем учиться ставить чайник без применения магии.
Мы брели по утонувшим в воде улицам. Небо нависало над головой грязной ватой. Странная ситуация, странные ощущения. Но мне было спокойно. С Тео можно было ничего не бояться, кроме его самого. Кажется, я спятила.
— Ты странно молчаливая, — заметил Теодор.
— Я вообще мало говорю, — откликнулась я.
— По тебе не скажешь.
Что ему доказывать? Я же не виновата, что он постоянно выводит меня из себя. Но ему положено. Он же злодей. Я его создавала с особой любовью, чтобы было страшно — ух. Пока что «ух», но не страшно. Наоборот. Плохо, видимо, продумала. Поэтому рукописи и не берут.
Мы поднялись домой. Муз тут же бросился под ноги — еще бы, рано утром ушла, его не накормила. Я сложила зонтик и повесила сушиться, а потом подхватила кота и потащила на кухню — кормить и ставить чайник.
— Ты что стоишь? — обернулась к Тео. — Мокрый совсем. Иди прими горячий душ. Или нет, пойдем, я сама все включу. А то еще сваришься ненароком.
— Я тебе не дитя малое, — нахмурился парень.
— Ути — пути, какие мы злые, — усмехнулась я больше чтобы его раздраконить, чем на самом деле. Но на этот раз Тео не поддался. Наверное, и правда замерз. Поэтому мы вместе направились в ванную. Когда я делала ремонт в новой квартире, друзья советовали установить душевую кабинку. Но я сделала выбор в пользу ванны — максимально большой. Что поделать, если обожаю полежать в пене с книгой? Вот и теперь повернула кран, пробуя температуру воды.
— Душ или ванна? — спросила у Тео.
Тот пожал плечами. С другой стороны, ванна лучше согревает.
— Значит, так, — замерла перед ним, скрестив руки на груди. — Краны не трогать. Пену и гели трогать можно, только много не лей, потом все на полу окажется. Полотенце возьмешь сиреневое, оно чистое, гостевое. Одежда… Одежду повесишь на сушилку. Я поищу что — нибудь другое.
— Сама сначала переоденься, — вздохнул Теодор. — Я не заболею, а вот ты — можешь.
— У меня иммунитет, — фыркнула в ответ и пошла переодеваться. Потом сушила феном волосы, долго рылась в вещах бывшего и наливала чай. Из ванной комнаты не доносилось ни звука. Утонул он там, что ли? На цыпочках подошла к двери.
— Тео, ты там жив? — позвала тихо.
Ответа не было. Может, ему плохо стало? Вода сильно горячая, к примеру? Я вообще фанат горячей воды. А ему, может, слишком. Или душно. Или…
В общем, рванула дверь на себя, чтобы нос к носу столкнуться с Теодором, щеголявшим в одном полотенце. Тот разразился бранью на своем, на вердарисском, а я — на исконно русском языке.
— Ты спятила? — рявкнул Теодор.
— Закрываться на щеколду надо! — завопила в ответ. — Извращенец!
— Что?!
Я резко закрыла дверь. Надо отдышаться и собраться с мыслями. И чего я, спрашивается? Просто эффект неожиданности.
— Тео, одежда в гостиной на диване, — сказала сквозь дверь. — И… я прошу прощения, побоялась, что тебе нехорошо. В общем, жду в кухне. С чаем.
Глава 5 (2)
Щеки алели от стыда. Это же надо, ворваться к парню в ванную! Дожилась, называется. Нет, так дальше не пойдет. Надо вводить какие — то рамки. Хотя, какие тут рамки, если Тео уже второй день переворачивает мой мир с ног на голову? Странный, непонятный, все время сыплет угрозами. И в то же время было в нем что — то, что заставляло меня забывать, как дышать. Если такой эффект от Тео, что было бы, если бы я познакомилась с Кейном?
Наконец, мой персональный злодей появился в дверях кухни. На этот раз — в темно — синей футболке, с глубоким трудом выуженной из груды бесполезных вещей, и черных джинсах. С волос все еще стекали капельки воды. Зато он вроде бы согрелся и перестал напоминать сосульку.
— Прошу прощения за возникшее недоразумение, — пробормотал Теодор, подхватывая ближайший к нему бутерброд и чай.
— Я тоже, — пришлось признать со вздохом. — Просто привыкла жить одна и иногда не думаю, что делаю.
— Понимаю, я тоже привык, — улыбнулся Теодор. — Кстати, у тебя удобная ванная. Женщины из нашего мира позавидовали бы. Особенно обилию средств для мытья.
То — то моим любимым гелем для душа в воздухе пахнет. «Обилие средств» Теодор оценил на собственном опыте.
— Смотри, еще привыкнешь, — ответила я. — И не захочешь возвращаться назад.
— Это вряд ли, — Теодор качнул головой. — Мало того, что у вас магии нет, так еще и одежда жутко неудобная. По — твоему, в этих брюках можно скакать на лошади? Или отбиваться от врагов? Да я в них ходить боюсь.
— Во — первых, это не брюки, а джинсы, — обиделась за любимый предмет гардероба. — Во — вторых, какие кони? У нас только автомобили. Ну, а отбиваться… Тут уже в чем враги застали, в том и отбиваться надо. У меня знакомую ограбить решили, так она туфелькой на шпильке оборонялась. Грабители в больнице, подруга осталась при сумке. Так что тут не угадаешь.
Тео пожал плечами. Видимо, не поверил. Что ж, его право. После завтрака мы разошлись по углам. Он — в гостиную, изучать список телепрограмм. Я — в спальню, к ноутбуку. Чтобы продолжить прерванную главу. Реальными событиями. А что делать? Оставить книгу на середине? Иначе не закончу ее никогда, потому что любое другое развитие событий покажется ложью. После книги нужно было немного доработать рекламный проект, чтобы сдать его пред светлые очи начальства. Да и встреча в клубе тоже требовала внимания. Одним словом, бездна работы. На обед пошли те же бутерброды. Теодор поглядывал на меня неодобрительно, но молчал. Поэтому меня замучила совесть, и к ужину я приготовила суп. Не самый удачный, но съедобный. Судя по тому, что исчез суп быстро, с ним было не все так плохо.