— Я заставил тебя грустить, — Тео попытался сменить тему, пусть и не особо успешно. — Это все болезнь. Обычно я не говорю о прошлом. Оно для меня уже не существует.
— Зато ты пытаешься убить Кейна.
— А он — меня. Но в этом мире его нет, правда?
— Нет, — подтвердила я, искренне надеясь, что это так.
— Значит, не о чем беспокоиться. Я посплю еще, ладно?
Я кивнула. Тео закрыл глаза, а я сидела рядом и думала, думала… Даже не замечая, что по — прежнему сжимаю его руку.
Глава б (2)
Во второй раз нас разбудил дверной звонок. За дверью обнаружился Михаил. Он осмотрел больного и подтвердил, что опасность миновала.
— Рекомендую еще пару дней постельного режима, и будете здоровы, — сказал он Теодору.
Сам Тео в присутствии Миши вообще молчал. Видимо, вспомнил, что он для моих знакомых — иностранец. Либо просто наговорился на год вперед. А когда за доктором закрылась дверь, сказал:
— У вас странные лекари. Как они могут лечить, не обладая магией?
— Наука, — многозначительно сказала я. — Ну что, как самочувствие?
— Отлично, — ответил Теодор. — Помнишь, ты обещала мне вылазку на кладбище?
— Это ты к тому, что ночью был одной ногой в могиле? — осторожно уточнила я.
— Нет! Просто близится вечер. Самое время поискать нужную могилу.
— Тео, а заняться этим в светлое время суток никак нельзя? — без особой надежды спросила своего мучителя, потому что ночь и кладбище были для меня величинами несовместимыми.
— Нельзя, — отрезал Теодор. — В ночное время суток магия тьмы более активна. Поэтому собирайся, вечером идем на поиски.
С таким заявлением неудивительно, что мне кусок в горло не лез. Зато Тео был бодр и весел. Снова час полоскался в ванной — счастливый человек! Быстро привыкает к благам цивилизации. И даже ничего не сжег, не утопил и не залил. Поэтому довольная физиономия Теодора никак не вязалась с моим постным лицом. А тут еще Рита навязывалась в гости, проведать больного и убедиться, что у нас все в порядке. Но к Ритке у меня была другая просьба. Документы. Ночное происшествие доказало, что мало ли, когда они могут понадобиться. Рита пообещала содействие и приказала сделать фото на паспорт. У меня уже голова шла кругом от всего, что на нее свалилось.
— Ты нездорова? — Тео все — таки заметил мой кислый вид. — Я тебя заразил?
— Нет, что ты, — махнула рукой. — Просто ты тащишь меня ночью неведомо куда.
— Хочешь сказать, ты боишься? — прищурился мучитель.
— Представь себе. Кладбище и днем — то не самое приятное место. А тут — ночью!
— Ника, это глупо, — рассмеялся Теодор. — Призраки никому не причинят вреда.
— Хочешь сказать, они существуют? — сердце предательски пропустило удар.
— Конечно. Но они безобидны, если к ним не совать нос. А мы не будем этого делать. Просто поищем могилу колдуна или колдуньи. Должны же в вашем мире такие быть.
— Ты меня так успокоил, — я попыталась держать себя в руках, но получалось плохо.
— Хочешь — пойду один, — сорвалось с губ Тео заманчивое предложение. — Подождешь меня у ворот кладбища.
Писательское воображение живо подсунуло картину: ночь, каркают вороны, я одна — одинешенька стою перед рядами могильных крестов и часа так три жду, пока Тео найдет могилу колдуна.
— Ни за что! — замотала головой. — Идем вместе, там и разберемся. Нам что— то понадобится?
— Ничего, — усмехнулся Теодор. — Надо же, я не считал тебя трусихой, Ника. Неужели ты боишься безобидных призраков больше, чем меня?
— А чего тебя бояться? — спросила устало. — Убивать ты меня не станешь, как женщина я тебя не интересую, да и вообще… Я тебе жизнь спасла, между прочим. Точнее, пыталась спасти. Остальное сделал Миша.
— Все верно, — кивнул Тео, и мне почему — то стало обидно. Мог бы и возразить. Особенно по поводу моей женской привлекательности. Но сказал то, что сказал. Да и глупо было хотеть другого. Тео восстановит магию и исчезнет. А я останусь — со своими рукописями и котом. Точка. Хэппи — энд.
Как только стемнело, мы вышли из дома. Я пыталась уговорить Тео надеть папину рабочую куртку, в которой он когда — то делал в квартире ремонт, но Теодор отказался наотрез. Сказал, что холод ему не страшен. О температуре сорок он предпочел не вспоминать. Поэтому я куталась в джинсовую курточку, а Тео вышагивал рядом в футболке, являя собой верх безрассудства и эгоизма. Придется раскошелиться на свитер. Одни траты!
— О чем ты думаешь? — тихо спросил Тео, когда мы свернули на соседнюю улицу.
— О деньгах, — вздохнула я.
— Кстати… Я хотел бы отплатить тебе за пищу и кров. Монеты нашего мира, конечно, здесь не в ходу, но они из чистого золота. Может, кто — то захотел бы их купить.
— Главное, чтобы меня за это не упекли в тюрьму, — я злилась. Ночь, холод и перспектива встречи призрака никого не порадуют. Кроме Тео. Сумасшедший!
— Попробовать можно, — настаивал он.
— Слушай, пока у меня деньги есть. Когда закончатся, тогда и поговорим, — пообещала этому мужчине подвида «дятел», потому что он очень умело стучал мне по мозгам. Вся жалость, которая возникла после утренней исповеди, испарилась. Монстр! Чудовище! Иначе бы не тащил меня неведомо куда.
Я споткнулась — и полетела бы носом в землю, если бы Тео меня не перехватил.
— Тише, — сказал с улыбкой. — Иначе придется возвращаться домой. И будешь меня терпеть еще долго.
Нерадостная перспектива. Поэтому я зашагала быстрее. К счастью, ближайшее кладбище находилось не так уж и далеко — всего четверть часа ходу. Главные ворота в ночное время были заперты, чтобы никто не тревожил покой умерших. Но, как я и думала, Тео это не остановило. Тот приложил руку к замку, и раздался щелчок. Мы шагнули за черту — и стало в сотню раз страшнее.
Здесь не было ни души. Точнее, наверное, чьи — то души и были, но я бы не хотела с ними встретиться. Тео шепнул что — то, и прямо перед нами заплясал огонек, освещая старые кресты и гранитные памятники. Кое — где попадались и мраморные, но немного — здесь мало кого хоронили в последние годы.
— Не расходуй магию, — прошептала я.
— Хочешь ноги переломать? Я в темноте хоть как — то вижу, а ты — нет, — громко ответил Тео, и захотелось на него шикнуть.
— Как искать будем? — поняла, что ввязалась в гиблое дело. И жутко хотелось домой.
— Погуляем между могилок, — улыбка Тео в свете огонька казалась жуткой. Такой же, как и все вокруг. Зато сам Теодор был доволен и спокоен. Он протянул мне руку и повел вдоль оградок. Пожалуйста, пусть это будет лишь сон! Я проснусь утром, пойду на работу и больше никогда не буду врать начальнику. Но это была реальность. И в реальности я брела по кладбищу за темным магом — убийцей. Ну, или почти убийцей — может, Кейн и приврал о количестве жертв. Хотя, невинной овечкой Тео точно не казался.
— Тео, неужели тебе ни капельки не страшно? — прошептала я.
— Живые страшнее мертвых, Ника, — обернулся он, и в черных глазах словно плясали звезды. — Поэтому не бойся. Я смогу тебя защитить.
— «Ника». Даже не «женщина» или «эй, ты».
— Ты заслужила мое уважение, — просто ответил Тео.
— Заслужила? — зашипела я.
— Т — с—с, — Теодор приложил палец к моим губам. Раздался шелест прошлогодних листьев. К нам определенно кто — то шел. Что — то… шло…
Глава 7
Приходилось ли вам умирать от ужаса, чувствуя приближение неведомой силы? Вроде бы и знаешь, что уже ничего не изменить, еще мгновение — и твоя жизнь никогда не будет прежней. Хочется бежать на край света. Но в то же время признаешь, что все решено. И бегство невозможно. Я чувствовала себя именно так, стоя за спиной Теодора в ожидании чего — то древнего и жуткого.
— Слыш, Толька, че мы на главную аллею — то поперлись? Засекут!
— Не ссы, не засекут, — отозвался невидимый Толька. — Главное, инструмент не проворонь. Сам покупать будешь.
— Чей — то я его провороню?
— Что они говорят? — обернулся ко мне Тео. На его лице читалось полное непонимание.
— Непереводимая игра слов, — с души словно камень упал. Люди! Живые! Стоп. Что живым людям делать ночью на кладбище с инструментом? Точно уж не картошку сажать.
— Тео, это…
— Тише, — шепнул он. — Я понял.
И шагнул вперед, навстречу парочке вандалов. Я бросилась за ним — дурак, еще получит лопатой по лбу! И увидела тех, кого приняла за проявление потусторонней силы. Двое забулдыг, один с киркой, другой — с лопатой. Видно, только пришли, потому что в руках того, что повыше, был пустой мешок. Вот сволочи! Опять за рельсами!
И теперь оба уставились на Теодора, словно увидели перед собой призрака.
— Ты кто таков? — дыхнул перегаром в нашу сторону Толька — узнала его по голосу.
— Твой страшный сон, — тихо ответил Тео, и вдруг от ближайших могил отделились тени. Они медленно плыли к ворам, становясь все четче и четче. Вот уже не тени, а призраки обступили преступников, беззвучно шевеля губами. Я вцепилась в руку Теодора. Тот, наоборот, оставался полностью спокойным. Словно для него такое было не впервой. Хотя, наверное, так оно и было, потому что я была уверена: Тео их и призвал. И теперь развлекался, изучая искаженные страхом лица вандалов.
— Слышишь, Витька, — прошелестел призрак дюжего мужчины в дорогом костюме, — а не эти ли двое в прошлом году у тебя рельсы из — под надгробия стащили?
— Кажись, эти, — передразнил алкоголиков сухонький очкарик Витька.
— Так, может, заберем их с собой на тот свет? Все не так скучно будет.
— А почему бы и не забрать? — пожал плечами Витька. — Давай.
— А — а—а, — завопил Толька, выронив лопату.
— О — о—о, — вторил ему напарник, улепетывая так, что только пятки засверкали.
— А ты чего стоишь, болезный? — потянулась к Толику сухонькая старушонка в цветастом платке. — Ноги отшибло? Так давай пособлю.
Толька взвизгнул по — бабьи и помчал прочь, забыв про лопату. А призраки развернулись к нам. Я тут же вцепилась в руку Тео. Нет, не надо меня есть, я невкусная!
— Спасибо, — вдруг широко улыбнулся Витька, протягивая Теодору призрачную руку, и тот, к моему изумлению, пожал его ладонь. — Давно хотели проучить этих двоих, да силенок маловато. Чем можем помочь, колдун?
— Я — не колдун, — усмехнулся Тео. — Скорее, наоборот, ищу кого — то, кто обладал бы силой при жизни. Есть ли тут такие захоронения?
— Есть, — вмешалась старушка, — чего им не быть — то? Идем, милок, покажу. Девонька, ты нас не бойся, вона, у тебя уже губенки трясутся. Мы ж тебе вреда не причиним. Еще и мальчонка такой с тобой, любого развеет.
И старушка поплыла вперед между могилок, а Тео поспешил за ней. Я едва успевала смотреть под ноги и старалась не оборачиваться, потому что со всех окрестных могилок нам смотрели вслед. Кто — то махал рукой, кто — то просто таращился. Одних было видно лучше, других — хуже. И зажмуриться нельзя было — отстань на шаг, и останешься одна с призраками. Потому что Тео видел только ведомую ему одному цель и мчался к ней.
Наконец, мы замерли у старой покосившейся оградки, на которой угадывались следы белой краски. Внутри не росло ни одно дерево, и даже трава еще не выглядывала из — под земли.
— Вот, Степан тут лежит, — махнула рукой старушка. — Знатный колдун был, век прожил. Вся силушка его тут осталась, никому не нужна. Пойду я, детки, не хочу, чтобы чужая тьма на душу легла.
И старушка исчезла, а вместе с ней все те, кто сопровождал нас по кладбищу.
— Стой здесь и не входи в ограду, что бы ты ни увидела и ни услышала, — предупредил Теодор.
— Хорошо, — язык с трудом ворочался во рту. Я сделала шаг назад, а Тео, наоборот, уверенно пошел вперед. Он замер перед едва заметным бугорком могилы и вытянул над ней руки. Сначала ничего не происходило, а затем из земляного холмика хлынула тьма. Она окружила тело Теодора плотным коконом — я видела только его ладони, по — прежнему протянутые над могилой. Зажала рот руками, чтобы не закричать от страха. А если Тео не выдержит? Если этот поток сметет его? Боже…
И вдруг тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Теодор зашатался, словно пьяный, вцепился в оградку. Я кинулась к нему, подставила плечо. Парень рухнул на меня всем весом. Не знаю, сколько мы так стояли прежде, чем Тео поднял голову.
— Спасибо, — осторожно отпустил меня и выпрямился. — Сложно поглощать такие силовые потоки сразу.
— И что, тебе хватит на портал? — спросила с замиранием сердца.
— Нет, конечно, — Тео покачал головой. — Это, может, лишь десятая часть силы, которая мне нужна. Понимаешь, Ника, резерв — то у меня большой, но он пуст. И в вашем мире я не могу черпать магию из пространства. Остаются такие вот… способы. Малоприятные, скажу прямо. Слишком много гнили накопилось в силе этого человека. Но что поделаешь?
— Ты до дома хоть дойдешь? — спросила я.
— Еще бы, — с улыбкой ответил Тео. — Чувствую себя лучше некуда. А ты как? Успокоилась?
Я посмотрела по сторонам. Ни одного призрака. Но не померещились они мне, правда?
— Все в порядке, — кивнула своему странному спутнику. — Хватит на сегодня приключений, да?
— Хватит, — подтвердил Тео. — Идем, Ника. Пора.
Я снова взяла его под руку, и мы двинулись к воротам. Миновали могилки Виктора и старушки — помощницы. Стало грустно, и я отвернулась. А когда кладбищенские ворота оказались позади, вздохнула с облегчением.
— Устала? — спросил Тео.
— Немного, — пожала плечами. — Для меня это все странно и страшно. Обычно мир людей не соприкасается с миром мертвых. Я и не ожидала, что здесь столько… жителей.
— Это я их позвал, — сказал Тео, — чтобы тем двоим было неповадно грабить могилы. Мертвые пришли лишь потому, что хотели. Их притянула моя сила. Поэтому бояться тебе нечего. Ты ведь не темный маг. Хотя, какая — то сила в тебе определенно есть, и было бы интересно разобраться, какая именно.
— Лучше не надо, — замахала руками. — Я — обычный человек. Точка. Знаешь, я тут подумала о твоем предложении. У Ритки был знакомый ювелир. Может, попробуем предложить ему твою монетку? Все — таки тебе нужны какие — то вещи, одежда.
— Хорошо, — согласился Теодор. — Кого только у твоей Ритки нет в друзьях.
— Парней порядочных нет, — хихикнула я. — А если и есть, они обходят Ритку десятой дорогой.
Глава 7 (2)
Мы шли, тихо переговариваясь, до самого дома. После жути и ужаса ночи на кладбище я постепенно приходила в себя. И радовало, что Теодор шел рядом со мной. Да, он — злодей. Более того, выдуманный мной злодей. Но никогда я не чувствовала себя в больше безопасности. Это как в старых фильмах: «Если ты погибнешь, то только от моей руки». Вот и я понимала, что он не даст никому другому прикоснуться даже к волосу на моей голове. И уснула быстрее, слушая, как Тео ходит по гостиной, что — то говорит обнаглевшему Музу, который признал Теодора своей любимой подушкой. Все казалось слишком правильным, словно так и должно было быть.
А утром я в который раз набирала номер Риты. Подруга выслушала сбивчивые объяснения, а потом вдруг заявила:
— Слушай, Ника, ты мне, конечно, друг, но истина… Мне продолжать? Кого ты водишь за нос? Откуда взялся твой Теодор — без страховки, без документов, с некими ювелирными изделиями? Во что ты впуталась? Он хоть не из мафии?
— Нет, — я понизила голос. — Рит, мне очень хочется все тебе рассказать, но не сейчас, ладно? Просто поверь, что Тео мне не угрожает. Наоборот, защищает меня. Ну, так что, поможешь?
— Записывай адрес, — вздохнула Ритка. — И то потому, что я сегодня добрая, опять с Юркой на свидание иду. Но потом ты мне все расскажешь! Без утайки! И про фото на паспорт не забудь, я уже договорилась.
— Хорошо, — со вздохом ответила я. Рассказать и правда придется. Ритка такая, не отстанет. И лучше пусть услышит историю от меня, чем ворвется в квартиру с отрядом ОМОНа.
Приоткрыла дверь в гостиную — Теодор еще спал. Наверное, отсыпался за месяцы без сна в своем мире. Я осторожно присела на край дивана и залюбовалась его спокойным лицом. Каждый раз, когда я видела Тео, в сердце разливалось тепло. Конечно, если он не язвил и не пытался перевернуть мир. Но после его болезни я словно начала смотреть на этого парня другими глазами. И понимать, что у него внутри пронесся ураган, который смешал все и всех. И не без моего участия…