— Мяу? — Муз приподнял мордочку, предатель. Устроился на груди у Тео, а ко мне и носа не казал! И кто тут кого кормит?
— Тише ты, — шикнула на кота.
— Ника? — Тео мгновенно открыл глаза.
— Прости, разбудила, — улыбнулась виновато.
— Нет, ничего, — Теодор сел и протер глаза. — Я думал, после вчерашней прогулки ты будешь спать до полудня.
— Я тоже думала, но вот видишь… Слушай, Рита дала мне адрес ювелира. Пройдемся? Если получится продать твою монетку, заглянем по магазинам. Надо тебе обживаться в этом мире. Мало ли, сколько тут придется провести. Если уж процесс восстановления магии такой медленный.
— Да, конечно, сейчас соберусь.
«Сейчас» для Тео означало именно «сейчас», потому что десять минут спустя полностью готовый Теодор недовольно наблюдал, как я наскоро допиваю кофе и крашу губы. В его взгляде читалось все, что он думает о девушках, которые тратят на сборы больше времени, чем он сам. А когда мы вышли из квартиры, даже не дождался, пока запру дверь, а помчал вниз по лестнице. Да, наверное, к лифту Тео не привыкнет никогда. Но мне — то чего ноги бить? Еще находимся.
Зато, стоит признать, Тео меня обогнал. И стоял у лифта с видом «и снова ты заставляешь себя ждать». Но я начала привыкать к постоянной смене его настроения и даже не обижалась. Что поделать, если он такой, как есть? Сама придумала, сама и расхлебываю.
К моему счастью, визит к ювелиру прошел благополучно. Видно, Ритка успела с ним переговорить, и дядечка благосклонно изучил монетки и выслушал придуманную историю. Я живописала, как мы делали эти монетки в качестве приза, и вот несколько не нашли своего победителя, а денег жалко. Золото перекочевало к ювелиру, который даже изумился его чистоте, а рубли — к нам.
— Куда теперь? — спросил Теодор, когда мы очутились на улице.
— По магазинам, — у меня засветились глаза. Главное, не встретить никого с работы. Но они — то днем как раз на рабочем месте, а не по магазинам бродят. Поэтому желание пойти на шопинг с Тео преодолело здравый смысл. И победило желание увидеть Теодора в нормальной одежде — не такой вот, с чужого плеча, а своей собственной. — Купим все, что тебе нужно, а потом зайдем к фотографу, сделаем фото на документы. Все очень быстро!
Тео мне не поверил. Это неверие читалось в его взгляде и позе, даже ощущалось в воздухе. Видимо, и в их мире женщины могут часами бродить по магазинам. Что уж говорить о нашем? Но я сделала невинное выражение лица и потащила Тео к огромному торговому центру. Он вовсю смотрел по сторонам — кажется, начинал привыкать к постоянному шуму и гаму. Разглядывал ларьки с прессой, небольшие киоски, высотные дома. Словно пытался охватить взглядом все и сразу. А я шла рядом и надеялась, что он, увлекшись, не угодит ногой в открытый люк или не разобьет себе нос об асфальт, споткнувшись обо что — нибудь.
— Теодор, — он настолько увлекся, что даже пробежал мимо входа в торговый центр, — нам сюда.
— Ты уверена? — Тео покосился на пять этажей магазинного безумия.
— Абсолютно, — радостно усмехнулась я. — Начнем?
Покупки Тео терпел, словно пытки. Он ничего не говорил, только указывал на то, что ему нужно, и тяжело вздыхал каждый раз, когда я пыталась внести в его гардероб яркие краски. Ничего желтого, зеленого, оранжевого. Только холодные либо приглушенные тона. Самые простые фасоны. На десятой классической рубашке я взвыла. Тео только усмехнулся и пошел дальше, выбирать обувь. Вот в обувном мы застряли надолго. Теодору не нравилось решительно все. Одни туфли давили, другие блестели, третьи были неудобными, четвертые — непрактичными, а пятые просто не пришлись по сердцу! В итоге, мы едва выбрали пару туфель и кроссовки — и то только потому, что они оказались удобными. Ох, уж этот Тео!
К моему счастью, выбор бритвы, шампуня и прочей дребедени прошел быстро. Я уже сама готова была взмолиться, чтобы Тео смилостивился надо мной. Пакеты у нас были разве что не в зубах. К рубашкам присоединились два свитера, брюки, джинсы, легкая куртка, носки. В отдел нижнего белья я просто отказалась входить, а Тео и не предлагал, поэтому подтолкнула его в спину, а сама плюхнулась на скамеечку возле какого — то фикуса, сквозь прозрачное стекло наблюдая, как Теодора обступают девушки. Они смотрели на него такими глазами, как голодная кошка наблюдает за наивной мышкой. И я уже не знала, хотят ли они продать моему злодею какие — нибудь плавки или просто съесть его с потрохами.
Тео сначала был вежлив. Он кивал барышням, смотрел на модели, которые они показывали. Затем я заметила, что у мага начал подозрительно дергаться глаз. А когда ему предложили нечто со слоновьим хоботом в нужном месте, по стеклу, отделяющему меня от него, медленно поползла трещина. Поняла, что надо спасать. Тео, девушек и магазин. Подхватила пакеты и потащилась в отдел нижнего белья.
— Добрый день, — поздоровалась с порога. — Девочки, что это вы засмущали моего парня? Тео, дорогой, я заждалась. Бери уже боксеры или плавки… штук пять. И пойдем отсюда.
Дамы поняли, что соблазнить попавшийся в сети объект не удастся ни прелестями, ни хоботом, и выдали то, что я потребовала. Передав Тео львиную долю пакетов, я выползла в коридор и двинулась к облюбованному фикусу. Потому что вокруг парня сгущалась тьма.
— Ваши женщины всегда такие назойливые? — хмуро спросил он, присаживаясь рядом.
— Ну, как тебе сказать, — я едва сдерживала улыбку. — Всегда. Просто сразу ставь их на место. Мол, мое сердце не свободно, идите в лес. Ну, или что— нибудь в этом роде. Что бы ты сделал в своем мире, если бы к тебе пристала назойливая девушка, которая ну совсем не нравится?
— Проклял бы, — вздохнул Тео. — На денек, чтобы знала.
Жестоко. Хорошо, хоть меня пока не проклял. Или магию бережет? Надо следить за языком!
— А если бы в моем мире какая — то дама попыталась критиковать мой выбор нижнего белья, превратил бы в жабу, — продолжал рассуждать Тео, мстительно сжимая кулаки. — И пусть бы до конца своих дней квакала на болоте.
— Мило, — представила себя в роли жабы. — Не удивлена, что у тебя сейчас постоянной дамы сердца нет.
— Моя дама сердца не стала бы так себя вести, — заявил Теодор. — В нашем мире женщины другие.
— И околдуют, и яду в чаек подольют, — вспомнились мне пару сцен из книги.
— Ну да, — Тео нехотя согласился. — Послушай, Ника, я все еще не понимаю твоего мира, поэтому если я что — то делаю не так, просто скажи. Я ведь живой человек, и не могу сразу привыкнуть.
— Хорошо, — сжала его руку. — Я скажу, если пообещаешь никого в этом городе не превращать в жабу.
— У меня сил не хватит, — тихо засмеялся Тео. — Но некоторым очень бы пошли выпученные глаза и бородавки.
Пришлось признать его правоту. В очередном магазине я уговорила Тео не менять купленную рубашку на футболку и потащила его к фотографу. Благо, в торговом центре можно было найти все. Пять минут спустя озадаченный Теодор рассматривал свой идеальный портрет, а я придумывала способ оставить себе пару фото.
— Слушайте, а сфотографируйте нас вместе, — попросила седого фотографа.
— А то у нас ни одного совместного фото нет.
— Хорошо, — согласился тот. — Присаживайтесь вот сюда.
Я быстро поправила волосы перед зеркалом и села рядом с Тео. Вспышка — и вот уже у меня в руках вещественное доказательство, что Тео мне не померещился, не приснился. Нет, он здесь, рядом, и мне не хотелось, чтобы он уходил.
Глава 8
После бурного похода по магазинам я жаждала только одного — отдыха. И желательно, часов так двенадцать. Поэтому наскоро перекусила и рухнула в кровать, оставив Теодора наедине с освобожденными полками в шкафу. Пусть раскладывает, мне давно пора было проредить количество вещей. Сквозь сон слышала, как он шелестит пакетами. Затем шаги удалились, и наступила тишина. Пока в нее не врезался дверной звонок. Открывать глаза не хотелось. Отпирать двери — еще больше. Я повернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом. Из коридора донеслось:
— Прошу прощения, Маргарита, но Ника спит, и я бы не советовал вам ее будить.
Идеальный мужчина! Если бы не был плодом моего воображения — влюбилась бы, и жили бы мы долго и счастливо, посещая кладбища и пряча тела врагов. Ох, уж моя неуемная фантазия!
— Тогда, если разрешите, я подожду немного, пока Ника проснется, — проворковала Рита. — И мне надо забрать ваши фото на паспорт. Так сказать, чтобы ускорить процесс выдачи документов. Придете, распишетесь — и все будет в порядке.
— Благодарю за заботу.
Сон медленно уплывал. Я поднялась с кровати и пригладила волосы. Поправила задравшуюся футболку и выплыла в коридор.
— О, Ника! — защебетала Ритка. — Прости, что разбудила. Надо было срочно, очень срочно с тобой посоветоваться. Заодно забрала фото у Теодора. Раз уж все равно тут. Уделишь мне пару минуточек?
Понятно, подруга пришла на допрос. И мысленно я уже подбирала слова, чтобы как — нибудь объяснить присутствие Тео в своей квартире. Рита утащила меня в спальню, прикрыла дверь и требовательно приказала:
— Рассказывай!
— Боюсь, если ты узнаешь правду, вызовешь врача, — уставилась на свои руки. Надо бы маникюр сделать, да все некогда…
— Ника, не уходи от разговора! Что это за парень и откуда взялся?
— Тео? — я покосилась на дверь. — Из книги. Из моей книги, Рита.
— Что? — Ритка вытаращила глаза. — Так, он что, наркодиллер? Ты не бойся, Никочка, сейчас все лечат! Полежишь в больнице, будешь, как новенькая.
— Рита, повторяю еще раз, — посмотрела подруге в глаза. — В ту ночь… ну, когда пробуждалась магия, ты еще говорила… в моей квартире появился Теодор. Он утверждает, что пробил заклинанием дыру между мирами. Я не понимаю, как такое может быть, но он точно Тео! Все сходится, у меня нет сомнений. Только Рита, никому! И при нем — ни слова, иначе он тебя убьет. Тео скор на расправу.
— Помню — помню, — поморщилась Рита. — Я ведь читала первые главы. Жуткий тип. Тогда зачем ты врача вызывала? Пусть бы помер — и все!
— Рита! — зашипела на подругу. — Он не такой!
— Эти мужики все не такие, Ника. А как выйдешь за них замуж, так и оказывается, что в шкафу не один — то скелетик припрятан. И жизнь превращается не в сказку, а в неприятную быль. И как мы будем от него избавляться?
— Никак, он сам уйдет, — замотала головой. — Накопит достаточно магии, откроет портал, и…
— Магии? — Рита смотрела на меня, как на умалишенную. — Ника, ты, конечно, натура творческая, тонкой душевной организации, но… может, все — таки в больницу?
— Я в порядке! А теперь извини, но Тео там себе невесть чего напридумывает. Не хочу потом вас растаскивать. Ты за фото пришла?
— Намек понят, — Рита подняла руки. — Только Ника, ты с ним поосторожнее. Все — таки незнакомый мужик. Еще и не с лучшей репутацией.
Я так и не поняла, верит ли мне Рита, или завтра ожидать визита врачей, полиции и экстрасенсов. Но подруга мирно попрощалась с Теодором и ушла, напоследок одарив парня таким взглядом, что я уже собиралась бояться за его жизнь.
— Она странная, — поморщился Тео. — Смотрит так, как будто съесть готова. И говорит наигранно. Впрочем, как я понял, это — типичный образец ваших женщин.
Мне почему — то стало обидно. Нет, я не типичная, конечно, но все— таки — женщина. И хотелось бы больше уважения к моему полу. Пренебрежительный тон Теодора неприятно задел.
— Чем тебя Ритка не устраивает? — спросила прямо. — Она — нормальный человек, работает, сама себя обеспечивает. А что немного болтушка — так у нее профессия такая, убеждать клиентов, что им нужна именно эта квартира, и никакая другая. Тут без хорошо подвешенного языка никак.
— По — твоему, это нормально? — Тео изогнул бровь. — То, что женщина живет… вот так? Или в твоем мире закончились мужчины?
— Не закончились, — за мужчин тоже стало обидно, хоть и вспомнился бывший, чтобы у него рога выросли. — Просто наш мир не такой, как твой. У него свои законы.
— Заметил, — скривился Тео, как от лимона. — Показывать товар лицом, так сказать. Ну, или той частью тела, которая выглядит выгоднее, чем лицо.
— Ну, знаешь ли, — я даже кулаки сжала. — У нас на Земле говорят: «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят». Так вот, сначала найди себе девушку, которая будет лучше Ритки, а потом тыкай пальцем в других.
Между нами мгновенно словно выросла стена. Я даже кожей ощутила холод, которым повеяло от Теодора. Но никак не ожидала, что в следующую минуту входная дверь захлопнется за его спиной. Опять! Ну что за парень — то такой? Чуть что — сразу дверью хлопать? Или это у него такой способ меня не убить на месте? Потому что по глазам прочитала — очень хотелось. Наступила на больную мозоль. Видимо, после Вайолет с личной жизнью у Теодора как — то не сложилось. Да, и что теперь делать?
Снова искать в парке? На этот раз он туда не пойдет. Бегать по всему городу с транспарантом «Тео, вернись»? Тоже не то. Тем более, что не прав он. А если у него комплексы, почему я должна от этого страдать? Видите ли, для него земные женщины легкодоступны! Да пусть попробует хоть одну заполучить со своим характером и манерами прошлого века. Он в магазине десяти минут не выдержал, а тут мораль мне читает.
Но на самом деле я волновалась. Жутко нервничала. Бродила по квартире из угла в угол, уговаривая себя, что остынет — и вернется, потому что ему больше идти некуда. А если не вернется? Тео упрямый, как баран. Вот из принципа возьмет — и не придет. О, боже, ну за что мне это? Почему именно он?
За окном давно стемнело, а я сидела на диване, обняв колени руками, и смотрела в пустоту. В доме царила звенящая тишина. Только Муз время от времени прохаживался мимо, словно чтобы посмотреть, жива я еще или нет. Ну зачем я это сказала? Обидела на ровном месте. Опять — таки, про возлюбленную напомнила. Ему и так нелегко. Попробуй закинуть меня в мир меча и магии — я погибну на второй день. А Тео вдруг оказался среди лифтов, автомобилей, мобильных телефонов. Ему — легко? Ника, что же ты наделала?
Я бы занималась самобичеванием до самого утра, если бы дверь снова не хлопнула, и моя пропажа не показалась на пороге. Хмурая, как туча, такая же замерзшая и суровая. Губы стиснуты в линию, на лбу пролегла упрямая складка. Не человек — скала. Но вместе с появлением Тео все мои муки совести куда — то испарились. Жив, здоров. Что еще надо?
Тео покосился на меня — и прошел мимо, в кухню. Щелкнула конфорка. Вот любитель земного чая! Хотя, чтобы согреться, не помешает. Идти мириться? Ну, он же у нас мужчина. С большой буквы эм. Пусть делает первый шаг!
И я с гордо поднятым носом пошла в спальню. Натянула пижаму — пусть получает эстетический шок. Почему я вообще должна отказываться от привычных вещей? Я из — за него даже о творчестве почти забыла. Куда не глянь — всюду виноват. Мрачный, самовлюбленный, эгоистичный, невыносимый тип!
Шаги миновали мою дверь и зазвучали в гостиной. Дождался, пока я оттуда уйду, обиженный наш. А на обиженных что? Правильно, воду возят. Вот пусть и думает о своем поведении. Точка.
Глава 8 (2)
Утром настроение у меня стало еще более скверным. Проснулась я поздно, потому что полночи ворочалась в кровати. В голове царил раздрай, хотелось подержать кого — нибудь за горло. Хотя, почему сразу кого — нибудь? Есть у меня один кандидат. Негодяй обыкновенный. Можно спросить, чего я хотела от отрицательного персонажа? Не знаю. Просто после того, как мы поговорили по душам, мне казалось, между нами возникло нечто большее. Какое — то взаимопонимание. На самом деле — пшик. Мыльный пузырь.
Из гостиной доносились сводки новостей. Не иначе, как Тео ударился в политику. Ну и пусть. Раз сам не пришел, значит, выводов не сделал. Тогда их сделаю я. И вместо того, чтобы тратить единственный за последние три года больничный на этого, мягко скажем, злодея, пойду — ка прогуляюсь.
Наскоро умылась, а позавтракать решила в городе. Даже придумала версию, если встречу кого — то с работы. Скажу, из поликлиники иду. И ничего, что справка до конца недели уже лежит у меня в столе. Да здравствует Михаил! Незаменимый оказался человек. Настоящий мужчина. В отличие от некоторых…