Еще больше месяца назад, после того как старший брат Розалии показал и рассказал о моих возможностях, Аймар и Розалия яростно увлеклись этой темой, а именно — изучением моего бедного тела. Аймар желал, чтобы я наконец начал обучать его ближнему бою, а Розалия хотела намного больше. Этой неугомонной девчонке хотелось научиться контролировать каждый мой шаг, еще она хотела тоже научиться драться, дабы побить какую-то там зазнавшуюся герцогиню, с которой она вроде как должна поступить в академию и которая при этом была бывшей и лучшей подругой. В общем, там все слишком запутано. Непонятно только, почему она не захотела обучаться у местных учителей, хотя кто знает, что творится в ее голове. Но главная задача — это научиться так контролировать меня, чтобы я смог выполнить любые ее пожелания. Причем одно из самых тайных желаний — это банальное любопытство — ей безумно хотелось узнать, как я выгляжу без доспехов. Все это должен был реализовать друг Аймара, маркиз Лямур де Рошфор.
Сам маркиз желанием помогать в работе с такой опасной штукой, как элитный изгой, не горел. Он бы и отказался, но такой шанс сблизиться сразу с двумя особами королевской семьи, причем один из них — будущий король, маркиз упускать не хотел. Потому недолго думая заявился к обоим королям и напрямую сдал принца и принцессу. Сначала хотели отказать, но потом передумали. Сложно сказать, что главенствовало в принятии решения у королей. Тут чего только не было намешано. Радость от того, что впервые Розалию заинтересовало что-то, кроме музыки, как и новое увлечение Аймара, — с другой стороны, и времени будущие муж и жена будут проводить больше вместе, что тоже немаловажно, но, по мне, главной причиной было банальное потакание своим любимым чадам. Уж очень сильно любили баловать своих детей короли и королевы. Удивительно, что с таким отношением Аймар вырос вполне разумным парнем, я бы даже сказал — гением, если бы не его вечная тормознутость в некоторых вопросах и какое-то детское доверие к слову, данному дворянином. Видимо, художественных героических книжек перечитал. Кроме того, этот парень был единственным разумным, который опускал Розалию на землю. Ибо девушку баловали просто безмерно. За все время я еще ни разу не услышал от ее родителей слова «нет». Любая прихоть или желание принцессы выполнялись моментально, а если что-то выполнить не могли физически, то тут же подключались запасные варианты смены темы разговора. Розалия была девушкой увлекающейся, и потому сменить ее центр внимания проблемой не являлось. Правда, это не касалось двух ее истинных увлечений — музыки и Аймара. Да, да. Принц был для нее не просто другом, но и первой любовью, да только сам принц в этом вопросе был полностью глухим и слепым олухом. Лично мне за прошедший месяц ее утренний рацион воздыханий и жалоб на чурбана-принца уже слегка поднадоел. Розалия решила, что, раз я молчаливый и верный охранник, значит, могу быть молчаливым и понимающим другом для самых сокровенных секретов и жалоб. Хорошо хоть в ее спальных комнатах не было ни одного подслушивающего заклинания или устройства, а то даже от малой части того, что мне рассказывала принцесса, ее родителей хватил бы инфаркт.
И вот, подумав, правители выделили сразу двух архимагов в помощь маркизу, которые разрабатывали специальную программу обучения принцессы и принца. Ну и охрану увеличили вдвое. Более того, во время обучения на маркизе висели весьма серьезные артефакты. Они передавали изображение и звук тем самым архимагам, которые из-за этого могли в режиме прямой связи подсказывать маркизу правильные ответы на постоянные вопросы Розалии и Аймара. Собственно, сейчас происходил очередной такой урок. Это была уже третья попытка ребят с наскоку овладеть магией разума. Естественно, ничего у них не выходило. Магия — это не та штука, которой можно овладеть за пару занятий. Но главное лично для меня — это получение просто невероятного объема знаний в разделе магии разума. Маркиз благодаря подсказкам архимагов очень подробно и обстоятельно объяснял все детали работы заклинаний. До полного понимания еще было далеко, но даже того, что уже озвучили, было немало. А главное — оно очень существенно отличалось от собранной мной информации в мире Сонг. Все-таки там была ментальная магия, а не магия разума.
В момент, когда Розалия в очередной раз шипела в сторону Аймара, пытаясь гневно прибить его своими кулачками, а сам принц, флегматично окружив свое тело магической защитой, язвительно отзывался об умственных способностях принцессы, со мной связался Ким. Так что пришлось отстраниться от столь живописной и смешной картины и поприветствовать гостя. Жаль только, что Киму так и не удалось настроить общение конференцией. Мне бы хотелось пообщаться с Эльзой. Ну да ничего, думаю, еще успею.
— Что-то удалось узнать нового? — тут же спросил Ким после того, как мы поздоровались.
— Кроме очередного урока магии разума, ничего, — пожав плечами, ответил я. — Надеюсь, что через год, когда оба поступят в академию магии, у меня будет больше доступа к знаниям с помощью академической библиотеки.
— Ясно, — задумчиво произнес Ким. — Значит, будем ждать.
— А у вас что нового?
— Тоже мало интересного, — поморщившись, ответил Ким. — Правда, нам удалось обнаружить пять интересных мест. Одно — это, возможно, база черных, но точно пока сказать не могу. Я сейчас как раз туда и направляюсь. Находится оно аж возле материка Агрунт, на острове, который у нас в мире назывался Мадагаскар. Тут он не заселен, но дроны обнаружили следы силового поля. Так что придется проверить лично. Еще нашли империю гномов, которые ведут закрытый образ жизни и отгородились от всех в районе гор Досгар, это в нашем мире Уральские горы. Именно оттуда идут основные поставки новомодных устройств типа плееров и магических двигателей для карет, дирижаблей и тому подобного. Туда отправился Луи для разведки. Уж очень странное место. Ну а Эльза сейчас двигается в сторону Альпийских гор, тут они называются Рогдар. Там тоже очень крупное королевство гномов и такое же производство. Правда, там в основном делают местные магические поезда и рельсы для них.
— А еще два места? — напомнил я его начальную фразу.
— Их я уже проверил, и они слегка удивили даже меня, — задумчиво ответил Ким, рассматривая что-то в своих руках. — Одно место — это Аравийская пустыня. Тут она, правда, носит название Смертельное поле, ну да это не столь важно. В общем, там, в глубине пустыни, находится горный массив, которого точно не было в нашем мире. Горы образовали некую защиту от песков и песчаных бурь, создав внутри себя живописный огромный оазис, и ты не поверишь, но там проживают представители Нурков. — От его слов я удивленно вскинул брови. — Да, да. Я сам был изрядно удивлен. Но тут эти ребята просто живут, и главное — не пытаются особо сильно вылезать в мир. У них, конечно, есть своя разведка в куче королевств, но в основном они пытаются затащить к себе всех обычных изгоев, которые каким-то образом попали в этот мир. Возможно, у них есть и другие планы, но пока изучение их места проживания отложили в сторону. А вот вторая точка — это останки сооружения, которое очень сильно напоминает бомбоубежище против ядерного оружия. Расположено на глубине свыше двухсот метров. К сожалению, оно полностью разрушено, да и обнаружить его удалось с огромным трудом с помощью глубинных сканеров. Просто оно находилось под руинами замка с весьма характерными материалами. Я там обнаружил пластик, остатки металлических устройств в виде следов на граните и другие следы явно продвинутой цивилизации. Так вот, в руинах замка нашел след спуска вниз, а уже потом удалось обнаружить это убежище. Срок давности этих подземных построек, по моему анализу, составил свыше пятидесяти тысяч лет.
— А разве за это время все не должно было рассыпаться в труху? — удивился я.
— Большинство построек постигла именно эта участь, но судя по всему, там возводили каждый раз новые, а вот само убежище было создано из прочных и современных материалов. Которые частично сохранились до нашего времени. Все-таки условия хранения там идеальные. Но я сейчас не об этом. Судя по всему, данное убежище было уничтожено всего лет пятьдесят назад. Причем специально.
— То есть кто-то намеренно уничтожает любые исторические объекты прошлых эпох?
— Почему кто-то? — усмехнулся Ким. — Это конкретные разумные в лице пришельцев из космоса. Уверен, что именно они стоят за ограничением исследований и производства в сфере вооружения. А значит, логично, что любые строения из прошлого нужно уничтожить. А то еще начнут задавать неудобные вопросы.
— Тогда непонятно, почему они так долго ждали, а не уничтожили это строение раньше?
— Не знаю, — ответил Ким. — Так же как и не понимаю, чего они тянут с вторжением. По мне, сейчас самое идеальное время. Единственный вариант — это то, что у них есть данные о возможных последствиях.
— То есть?
— На данный момент сюда не были отправлены хранители, — задумчиво ответил Ким. — Да и пока рано. Но если предположить, что у пришельцев есть сведения о нас и хранителях, то все встает на свои места. Имея такие данные, они должны сначала полностью обнаружить всех стражей, потом каким-то образом заблокировать переход из других миров — и только потом одновременно уничтожить стражей и захватить планету. В это предположение очень хорошо вписывается то самое заклинание разума, слишком сложное для местных, с помощью которого контролируются изгои. В любом другом случае их действия не имеют логики.
— То есть они опасаются хранителей? — удивился я. — Те настолько сильны?
— Один хранитель может теоретически уничтожить Луну, — мрачно ответил Ким.
— Э-э-э… как это? — ошарашенно произнес я.
— Вот так это… — иронически сказал Ким. — Чтобы стать хранителем, нужно владеть магией на уровне сильнейшего архимага, к тому же они могут перемещаться между мирами, не только имея при себе один лишь костюм, но и весьма существенный объем груза с различными устройствами.
— Они там что, с собой ядерную бомбу таскают? — пошутил я.
— Не только, — серьезно ответил Ким. — И причем не одну.
— Опупеть! — вырвалось у меня.
— А как ты хотел? Война против такого врага дело серьезное.
— А ты откуда все это знаешь?
— Да была у меня недавно миссия против демонов, которые почти захватили один из материков в том мире, — ответил недовольно Ким, явно не желая вспоминать. — Так вот, после того как я ее провалил и попал в плен к архидемону, я увидел, как явился хранитель. Дроны у меня были активны, так что я успел полностью насладиться запуском свыше сорока ядерных ракет в сторону материка с демонами. Бабахнуло знатно. Я, правда, недолго там прожил, но увидел многое.
— А как же ядерная зима и последствия для всего мира? — удивился я.
— Перед применением удара он поставил щит вокруг всего материка. Уж не знаю его силы, но смотрелось мощно. А дальше — корректировка ветров, дабы радиацию не снесло в сторону, ну еще думаю, управление течением вокруг материка тоже требуется. В общем, минимизировать вред можно, — рассудительно ответил Ким.
— И как, сильно поможет? — с сарказмом в голосе спросил я.
— Не знаю, — пожал плечами Ким. — Вряд ли сильно спасет всех остальных, но кто знает, какой у них опыт применения таких сил. В любом случае, демоны — это зло, что пострашнее любой ядерной зимы. Там ты просто умрешь, а у демонов рабство на всю вечность для тебя и твоих потомков.
— Они настолько сильны?
— Эски, с которыми ты воевал, по сравнению с ними — милые дети с рогатками в руках, — насмешливо ответил Ким.
— Хм. Странно, — произнес я, пораженный одной простой мыслью. — Если они настолько круты, то каким образом ты станешь хранителем? Ты же не владеешь магией.
— Кто знает. Может, я и не смогу пройти эту миссию, если не овладею магическим искусством, — спокойно согласился со мной Ким. — Думаю, как только обнаружим базу Эсков, сразу займусь магией. Есть пара идей, как ускорить процесс.
— Таких же, как с моим изучением духовной силы? — улыбнувшись, спросил я.
— Намного хуже и неприятнее, — поморщившись, с неохотой ответил Ким. — Но этот метод я приберегу на крайний случай. Если за год не получится овладеть магией, то придется прибегнуть к нему.
— Все настолько печально? Или это тайна?
— Да нет никакой тайны, — махнув рукой, ответил угрюмо Ким. — Что такое магия, ты уже, наверно, в курсе. Это воздействие твоего астрального тела на энергию эфира и другие ауры разумных. Та же магия разума — это прямое воздействие через астральное тело на твои нервные окончания и нейроны мозга. А вот остальная магия — это уже прямой контакт с эфиром с помощью заклинаний, которые являются конструктором создания эффектов в окружающем мире. Чтобы научиться использовать магию, нужно перенастроить свое астральное тело. Местные обычно это делают с помощью инициации в местах сосредоточения эфира. А потом долгими и многолетними тренировками раскачивают и изменяют свое астральное тело и нервные окончания, что служат проводниками между твоим разумом и астральным телом. Но можно сделать это все быстрее. Если иметь на руках копию такой ауры уже сильного архимага или того же хранителя, то с помощью инструментов костюма и ИИ можно напрямую изменить в течение максимум одного года свою астральную проекцию. Таким образом, ты станешь полноценным магом.
— Ну так и в чем тогда проблема? — удивился я.
— Проблема в нервных окончаниях, — с мрачной ухмылкой ответил Ким. — Они тоже должны перестроиться на прием и оперирование сигналами, поступающими от астрального тела.
— И? Это, я так понимаю, будет больно?
— Мягко говоря. Если хочешь понять, какую боль ты будешь испытывать, то возьми напильник и сточи свой зуб под корень без анестезии, — горько улыбнулся Ким. — Только тут дело касается всех нервных окончаний.
Меня аж передернуло от представления такой картины: уж очень она была жуткой.
— А что, разве нельзя просто заблокировать болевые рецепторы? — логично предположил я.
— Нет, — покачал головой Ким. — Твои нервы и твои нейроны мозга также должны пройти процесс перестройки, что без полноты ощущений невозможно.
— Жесть… — произнес я растерянно. — А с ума не сойдешь от такой боли на протяжении года?
— Есть такая опасность, — уклончиво ответил Ким. — Но если постепенно увеличивать долю влияния на астральное тело, то теоретически возможно, что мое сознание сможет привыкнуть к болевым ощущениям.
— Погоди, а если уйти в вирт, как я сейчас? Разве не получится все настроить таким образом?
— Нет. Тебе нужно контролировать лично весь процесс, находясь в сознании, или ты просто не сможешь потом использовать магию, — улыбнувшись моей идее, ответил уже расслабленно Ким. — Это все равно что пытаться изучить солнце, при этом будучи слепым и находясь в закрытом помещении. Хотя и такой пример слабо отражает глубину проблемы. Поверь, я уже провел очень много расчетов и проб, перед тем как пришел к этому выводу.
— А что будет, если даже после этого ты не получишь положительного результата?
— Такое вряд ли возможно, только если в процессе я не смогу оставаться в сознании или сойду с ума, — спокойно ответил Ким.
— И что тогда будет? — настойчиво продолжил я допытываться. Не то чтобы я хотел пойти его путем, но мне было банально любопытно. Пробовать на себе такой зверский метод я точно не буду. Тут от одной только мысли о степени боли уже плохо становится, а уж пробовать такой садизм — ну его в пень.
— Если повезет, то просто умру, — тяжело вздохнув, ответил Ким. — А если нет, то пару недель буду корчиться от боли.
— Угу. И очнешься на базе с больным сознанием, — добавил я с горькой иронией.
— Ты забыл? — улыбнулся Ким. — Если мы тут умрем, то наши воспоминания не сохранятся. Так что рискую я только сегодняшним сознанием.
— А-а-а, ну тогда оно, конечно, да, — протянул я, задумавшись. — Да только это, по мне, извращенный метод самоубийства.
— Ладно. Пора мне уже отключаться, — резко сменил тему Ким. — На связь выйду недели через две, а может, и месяц. Добираться туда — тот еще геморрой.
— Хорошо. Удачи, — успел я произнести до того, как Ким, махнув рукой, отключился.