На дворе наступала осенняя пора и скоро станет холодать. Мы боялись, что после наступления холодов нас не будут выпускать на улицу, но мадам Вергиния опровергла эти
50 домыслы и уверила нас, что все будет. Многие девушки стремились заслужить прогулку в саду.
И на это была причина. В самом начале нашего пребывания в этом саду мадам Вергиния предупреждала нас об охране. И девочки нашли способ как можно с ними пообщаться. Как оказалось забор который окружал периметр сада, состоял из решеток и прикрывался ползучими растениями. Они создавали эффект плотной стены. Когда девушки выяснили, что там ничего нет, то стали высматривать себе жертв для очарования. И нашли их.
По другую сторону забора обычно стояло два или три охранника. Все в черных одеждах и с масками на лицах. В первое время они неохотно шли на контакт, но против девичьего обаяния устоять сложно. Поэтому каждая прогулка была для девушек как праздник. Они стайкой собирались около забора и болтали с охранниками, стараюсь при этом не попасться на глаза надзирательницам. Все помнили правила и не хотели лишиться головы.
Я в этих развлечениях участия не принимала, так как говорить не могла, а мило улыбаться не видела смысла. Насколько я знала, популярностью у охранников пользовались Марфа, Альвия, Лиара и Сира. А к остальным они испытывались лишь мнимый интерес. Сира тоже отвечала взаимностью одному из охранников и даже вела с ним тайную переписку, но об этом мало кто знал. Если честно, то я за неё переживала, ведь это могло весьма плачевно закончиться. В последнее время я все чаще стала замечать, что барон бросает на меня заинтересованные взгляды и в этот момент в его глазах проскальзывает такой блеск, что мне становится страшно. По замку ходят слухи, что к нему должен приехать старый друг, которого он очень ждет. И что-то мне подсказывала что приезд этого друга очень сильно изменит мою жизнь.
О, совсем забыла. У нас недавно появился новый предмет и новый учитель. Звали его месье Дюсон, эльф по происхождению. Красивый и статный мужчина с прекрасной фигурой.
Широкие плечи, узкие бедра. Длинные пшеничные волосы, голубые глаза с густыми ресницами, прямой нос и слегка полноватые губы. Он стал нашей недостижимой мечтой.
Смотреть можно, а трогать нельзя. Сам он относился к нам с пренебрежение, как и остальные.
Для него мы лишь ученицы и не более того. Но как же порой приятно помечтать о нем как о мужчине, а не как о преподавателе. Ах, да я совершенно забыла о предмете который он вел.
Назывался он «Правила обольщения». На этом уроке нам рассказывали о том, как соблазнить мужчину и добиться его расположения. Как выгоднее встать, сесть, подняться. Как опустить глаза или взмахнуть ресницами. Какой жест показать или как двигаться. В общем, все для того, чтобы на нас обратили внимание.
51
Девушки от этих уроков были в восторге, а мне они не доставляли особого удовольствия.
Я просто не видела в них смысла. Зачем служанке двигаться словно грациозная лань или раненная голубка? Но тут есть свои правила и мы обязаны их соблюдать. Поэтому я жестикулировала наравне со всеми и томно улыбалась представителю дивного народа.
Помню, первое время месье Дюсон так кривился от наших жестов и взглядов, словно съел что-то кислое. Ему вечно приходилось поправлять тот или иной жест, при этом прикасаясь к каждой из нас. И девушки специально старались сделать все неправильно, лишь бы добиться одного прикосновения. Но уже через пару занятий месье Дюсон раскусил их замысел, и теперь за каждый неправильный жест можно было получить розгой. Это возымело эффект, все стали стараться сделать все четко с первого раза.
Примерно после полуторамесячного пребывания в замке я чуть не попала в карцер.
Причем виновата была не я. Марфа с Альвией весьма злились, что у меня хорошие оценки и учителя меня хвалят и решили отомстить. Марфа заявила, что я украла у нее весьма дорогой кулон, а Альвия подтвердила факт кражи. Для меня это было шоком. Я не могла поверить, что они так поступают. Но на мою радость, вампиры и эльфы весьма хорошо чувствуют ложь. И
вместо меня в карцер отправились они. После двух дней проведенных там, они пришли весьма бледными и испуганными. По их сбивчивым рассказам выяснилось, что карцер – это помещение общей площадью два квадратных метра с небольшим светящимся шаром под потолком и ведром для нужд. В этом помещении ты сидишь почти в абсолютной темноте без еды и воды. Весьма страшно хочу вам сказать. После этого они перестали ко мне цепляться, но сомневаюсь, что насовсем. Скорее всего они просто пытаются прийти в себя, а затем продолжат. На самом деле я не понимаю, почему они так ко мне относятся. Я ведь им ничего плохого не делала и не сказала, но они упорно сверлят меня ненавистными взглядами.
За эти три месяца моя жизнь полностью переменилась. Я узнала много нового и весьма интересного. Познакомилась с новыми людьми. Но глубоко в душе у меня рос тугой комок страха. Уж слишком все было гладко и хорошо. В последнее время мне стало казаться, что вотвот наступит что-то плохое. Я всячески пыталась избежать этих мыслей, но они упорно преследовали меня и не давали покоя. Организм уже привык к дневному распорядку. Подъем, завтрак, уроки, обед, уроки, ужин и отбой. Порой уроки заменялись прогулкой, но это было редкостью. Вот и сейчас мы сидели в учебном классе и слушали лекцию о том, как надо кроить корсет.
- Девушки, запомните, что чем жестче будет основание, тем выгоднее будет выглядеть фигура, - вещала мадам Хьюса. – Корсет должен подчеркивать формы, а не уродовать их. Из
52 материалов лучше выбирать шелк, он выгодно блестит и легко ложиться на основание. И
выбросите из головы мысли об украшении корсета перьями и ….
Её рассказ был прерван внезапным появлением мадам Вергинии. Мы дружно повскакивали с мест и склонили головы.
- Мадам Хьюса, я прощу прощения, но вынуждена забрать у вас одну из учениц.
Мы замерли испуганными птицами. Такого раньше не было. Зачем ей это?
- Конечно, мадам Вергиния.
- Сира, ты идешь со мной.
Сира резко побледнела и в её глазах зажегся огонек страха. Но она отложила все принадлежности для штопки и вышла вслед за мадам Вергинией. Мы недоуменно переглянулись.
Для чего ей она? Что случилось?
- Девочки, садитесь и продолжим, - приказала мадам Хьюса.
Мы уселись на свои места и продолжили занятия. Но на душе скребли кошки. Мы не могли найти покоя. Раньше ничего подобного не случалось и мы не знали как реагировать.
В последнее время, я стала замечать, что Сира постоянно ходила веселой и воодушевленной. На прогулках она часто бегала к забору, но при этом вела себя весьма скромно. На мой взгляд, она не сделала ничего предосудительного. Возможно, её просто вызвали для какого-то дела. И нам оставалось только дождаться её возвращения. Наступил вечер, но её все не было. Кира не находила места и металась по комнате. Она все твердила, что сестра в опасности. Что все плохо. Но мы не могли ничего поделать. На наши вопросы никто не отвечал, и мы не знали что делать. Почти всю ночь мы не смыкали глаз, стараясь дождаться момента прихода Сиры, но её таки не было. А на утро пришла мадам Найтес и принесла нам завтрак в комнату сказав, что сегодня занятий не будет и что после обеда нас ждет прогулка. На вопрос по поводу Сиры она ничего не сказала. Потянулись часы ожидания. Еда совершенно не лезла, нас мучила тревога. Обстановка была просто угнетающей.
Наступил обед.
Открылась дверь и на пороге возникла мадам Вергиния.
53
- Где моя сестра? – взмолилась Кира, совершенно забыв об этикете. Сейчас её больше волновало отсутствие Сиры, чем предполагаемое наказание за невежество.
- Скоро ты все узнаешь, - ответила ей мадам Вергиния. – Собирайтесь.
Мы выстроились в шеренгу, и вышли из спальни. В этот раз нас повели не в классную комнату, а на улицу, точнее на площадь перед замком.
Главная площадь перед замком изменилась до неузнаваемости. Сейчас тут стояли деревянные скамьи, поставленные кругом, а внутри этого круга возвышался помост. На нем стояло два столба и рядом лежали вязанки дров. Вокруг всего этого вооружения стояло множество солдат в форменной одежде.
Мне стало не по себе. По коже побежали мурашки, а в голову стали лезть не хорошие мысли. Оглядевшись вокруг я заметила, что другие девушки тоже выглядят весьма взволнованными и даже бледными. Мы не могли понять для чего нас сюда привели. И зачем тут выстроили этот помост?
- Садитесь на скамью, - приказала мадам Вергиния, даже не смотря на нас.
Мы прошли почти через всю площадь и сели на указанные места. Стоило нам это сделать и тут же за нашими спинами встали охранники, по одному на каждую из нас. После этого стало еще страшнее.
Что же происходит? Почему они встали за нами? И для чего нас сюда позвали?
Девочки стали переглядываться между собой, пытаясь понять причины, по которым мы тут оказались. Больше всех переживала Кира. Её губы дрожали, в глазах стояли слезы, было видно что ей очень тяжело. Она сильно переживала за сестру, да и мы были с ней солидарны.
Я не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно из дверей замка вышел барон и направился в нашу сторону. Сегодня он был одет во все черное, и это не внушало доверия. От его взгляда мне стало не по себе. Казалось, будто он ненавидит всех нас и готов прямо сейчас перерезать нам горло. Барон дошел до помоста и поднялся на него, а затем повернулся к нам и сказал:
- Я относился к вам с добротой и давал все необходимо для жизни. А вы? Вы отплатили мне предательством! - его голос был полон ярости и злости, казалось будто сам воздух дрожит от его слов. – Вы неблагодарные твари и ответите за это. Сегодня я преподам вам урок того, что бывает с предателями. Выведите этих сюда
54
Мы напряженно замерли пытаясь понять, что сейчас будет. И спустя минуту к нам вывели
Сиру и какого-то парнишку. Если честно, то Сиру я с трудом узнала. Она похудела, лицо было даже не белое, а серое. Одежда превратилась в лохмотья, рыжие локоны острижены почти полностью, а нас теле видны следы побоев. Она не шла, её тащили.
- Сира, - воскликнула Кира вскакивая с места. Но её тут же посадили обратно. Охранники не церемонились и просто прижали её к скамье.
Сира на окрик сестры не обратила внимание, она как-будто была сейчас далеко, её глаза не отражали никаких эмоций. Мне стало действительно страшно. Я не понимала, что задумал барон и причем тут мы. Что он хочет нам доказать или показать?
Тем временем обоих заключенных подвели к столбам и приковали спиной к барону. Я
только сейчас заметила, что парнишка был еще молод. На вид не более двадцати пяти лет.
Пшеничные волосы коротко стрижены, голубые глаза почти не видно из-за заплывших от ударов век. Тело худощавое, покрытое множеством порезов и синяков. Мне стало весьма жаль бедного парня. Я пока не понимала, что эти двое совершили, но догадка у меня была, и вскоре барон её подтвердил.
- Эти двое нарушили мои правила и должны поплатиться за это. Они не только стали тайно встречаться, но еще пытались устроить побег. Я сложил столько сил и средств в вас, а вы пытаетесь мне перечить! Сегодня я преподам вам всем урок того, что будет с предателями.
После этих слов барон развернулся к пленным и один из охранников подал ему длинный хлыст, хвост которого украшали шипы. Я невольно вздрогнула и побледнела. Остальные девушки тоже выглядели потрясенными. Они не могли поверить в то, что сейчас произойдет.
На Киру я даже старалась не смотреть, так как и со своего места чувствовала её мучения и горе.
Сейчас она весьма походила на сестру и цветом лица и выражением глаз. В них была обреченность. Тем временем барон подошел чуть ближе к пленникам и взмахнул хлыстом.
Раздался свист и тихий стон. Хлыст достиг цели. Мы невольно зажмурились.
- Всем смотреть, - приказала мадам Вергиния. – Кто закроет глаза, тому их насильно откроют.
Мы вздрогнули и стали смотреть на наказание, хотя инстинкт говорил об обратном.
Следующие десять минут мы смотрели, как на спинах пленных появляются все более глубокие порезы, как бежит кровь из ран, как дрожит тело от невыносимой боли. Слушали, как тихо стонет Сира и как молчит второй пленный.
55
Сердце разрывалось на части. Хотелось встать и закричать, закрыть глаза и заткнуть уши.
Хотелось сделать хоть что-то, но мы не могли. Нас сторожили.
- Запомните, - обратился к нам барон, после того как отдал хлыст охраннику. – Я не потерплю измен. Мне легче вас убить и потерять деньги. Дважды подумайте прежде чем нарушать правила.
Мы смотрели на него и старались даже не моргать. Нам было страшно. Этот страх пропитал все вокруг. И на данный момент нас радовало только одно, что все это закончилось.
Сиру отдадут нам и мы поможем ей залечить раны и прийти в себя. Но нашим планам не суждено было сбыться. Барон оглядел всех нас еще раз и остановив взгляд на Кире. Его глаза сверкнули, а на губах появилась издевательская усмешка и он произнес:
- Сжечь.
На этот раз вздрогнули все и непонимающе уставились на барона.
Мы не понимали кого сжечь? Для чего?
И тут до меня начало доходить и в глазах стало темнеть от осознания надвигающейся беды. Остальные еще не до конца понимали слова барона, поэтому выглядели просто испуганными. Тем временем люди барона подошли к пленным и перевязали их по-другому.
Теперь они смотрели на нас, их руки были подняты к верху и связаны, так же как и ноги внизу.
Причем связаны они были железными оковами. После того как пленными были привязаны, охранники стали укладывать вокруг них вязанки с дровами. И тут до остальных девушек стало доходить, что будет дальше.
- НЕТ!!! – раздался истошный крик Киры. Она вновь попыталась подняться, но ней не позволили. – Прошу вас не надо! Умоляю.
Но барону её мольбы были нипочем. Он лишь мимолетно кинул на неё взгляд и скривил губы. Мы не знали что делать. Сердце билось испуганной птицей, в голове шумела кровь, все тело будто трясло в лихорадке.
Один из охранников подошел к нашей паре с зажженным факелов в руке и опустил его к дровам. Огонь вспых моментально, будто только и ждал этого момента.
Я невольно посмотрело на лицо Сиры. Оно по-прежнему не выражало никаких эмоций, как и лицо парня. Возможно их чем-то опоили и сейчас они не понимают где находятся. И это даже хорошо, ведь если бы они чувствовали как огонь их пожирает, то это стало невыносимо.
56
Огонь распространялся очень быстро и за пару минут полностью окутал нашу пару. До нас начал доходить запах паленного мяса и желудки срочно захотели распрощаться с завтраком. Хорошо, что мы почти ничего с утра и не ели, так как нам кусок не лез. Клио и
Лиара упали в обморок, но охранники быстро привели их в чувство, отхлестав по щекам.
Это было ужасно. Я видела, как от жара начинает вздуваться кожа, обнажая мышцы и кости, как чернеют и распадаются ткани. Это был кошмар наяву. Меня трясло от увиденного.
Остальные выглядели не лучше. По щекам девушек лились слезы, горло будто сдавили от крика. Тяжелее всего приходилось Кире. Она смотрела на то как умирает её сестра и с каждой секундой её взгляд затухал, будто она сама умирала на этом костре. Нет, она не кричала, не пыталась вырваться из стального захвата. Она молча плакала и смотрела в глаза сестре. Правда
Сира на это никак не реагировала, она была мертва. И наверное это было самым лучшим выходом, ведь легче проститься с тем человеком который не чувствует боли, чем смотреть на его мучения. Парнишка тоже не подавал признаков жизни, видимо болевой шок сделал свое дело, а может это и какие-то порошки. Тут сложно было предположить.
Я не знаю сколько прошло времени с момента зажжения костра, когда неожиданно раздался голос мадам Вергинии, заставивший нас подскочить.
- На сегодня все, идем те обратно.
Мы вздрогнули и тихо поднявшись, пошли обратно в замок. Последней шла Кира. Она остановилась напротив помоста и тихо прошептала:
- Мы скоро встретимся сестренка.
Это слышала только я, так как шла перед ней. От боли в её голосе мне стало не по себе. Я
не представляла как можно ей помочь и облегчить боль.