Продажи у неё выходили значительно лучше. Хотя, помощь Амура лишней не будет.
— Мора, ты чего так рано поднялась? — поинтересовался друг, вползая на кухню с одних пижамных штанах. Эх, какое тело. Даже я засмотрелась.
— Не спится, — пожала плечами, доставая очередной противень с печеньем. — Будешь?
— Конечно, — радостно оскалился он, забирая целую тарелку.
— Эй! — возмутилась я, и попыталась дать ему по рукам. Но он оказался быстрее. — Я предлагала парочку, а не все.
— Да ладно тебе, — прокричал Амур, отойдя к двери. — Тебе жалко что ли?
— Мора? — раздался удивленный голос Дилана из-за спины Купа. — Можно тебя на минутку?
— Проходи, — пригласительно махнула рукой, строго глядя на Амура и намекая на то, что одна шутка и он покойник. — Ты что-то хотел? — У нас очередной труп, — ответили мне, протискиваясь поближе и одаривая Амура хмурым взглядом, словно сравнивая. — Я бы хотел, чтобы ты взглянула. — Эм… зачем? Я не некромант и не сильная в таком. Да и видеть убитых девушек не сильно хочется.
— На теле выведены руны, возможно ты их узнаешь, — попытался объяснить он.
— М-да, мужик, ты оригинален, — все-таки влез Амур. — Тащить девушку на свидание в морг — даже я бы до такого не додумался.
— Ку-у-п-п, — протянула я с интонацией, которая ему была хорошо знакома.
— Ой, совсем забыл, что постель не заправил, — спохватился друг и умчался наверх.
— Дилан, дашь мне пару минут? — повернулась к кардиналу. — Нужно хотя бы переодеться.
— Конечно, подожду тебя в лавке.
Я проследила за тем, как он покидает кухню, и только после этого направилась наверх.
Пришлось быстро ополоснуть лицо и руки, так как те были в муке, а затем надеть штаны с кофтой и собрать волосы в хвост. Краситься не хотелось, поэтому, надев удобные ботинки, устремилась вниз, на ходу показав Амуру кулак. Друг высунулся из-за двери и с интересом наблюдал за тем, как я собираюсь. Похоже, ему нравилось то, что он видел.
— Готова? — поинтересовался Дилан, окинув меня взглядом. На мгновение стало неуютно от столь пристального внимания.
— Угу, — пробормотала я, выходя на улицу.
Погода была теплой, легкий ветерок дарил свежесть, солнышко пригревало своими лучами, а в воздухе витал аромат цветов. Прям как-то романтично стало. Я на секунду решила, что это проделки Амура. Но потом поняла — он не способен влиять на погоду в такой мере. Мы с Диланом молча шли рядом, думая каждый о своем. Начинать разговор первой было немного страшно. К тому же, это он ко мне пришел, а не я. — А твой… м-м-м…друг, — неожиданно произнес Дилан, заставляя меня вздрогнуть. — Надолго приехал? — Амур? — нахмурившись, переспросила я. — Не знаю. Он птица вольная, гуляет, где хочет, приезжает, когда хочет.
— Даже так. И чем же он занимается?
— Помогает людям найти свою любовь.
— Сваха? — искренне удивился мой собеседник.
— Ну, можно и так сказать, — немного поразмыслив, ответила ему. Не могла же я правду сказать.
Не поверил бы. Хотя…
Услышав об этом, Дилан вновь погрузился в молчание. Мы спокойно дошли до городского морга, где нас отвели в отдельно стоящее здание. Похоже, это было своего рода спецпомещение для странных случаев. Внутри оказалось довольно прохладно. Я вздрогнула, и в следующее мгновение Дилан стянул с себя пиджак и накинул мне на плечи. Поблагодарив его улыбкой, пошла вперед. Если честно, то входить в кабинет не хотелось. Не представляю, что именно меня там ждет, но вряд ли что-то хорошее. Оказавшись там, отошла в сторону, пропуская кардинала вперед. Кроме нас тут находилось еще несколько незнакомых мне людей в форме. Я склонила голову в знак приветствия, и они сделали то же самое. Тело девушки находилось под покрывалом, которое сняли, стоило нам подойти ближе. Ну что я могу сказать — труп как труп. Правда, на теле действительно были начерчены какие-то знаки. Они напоминали орочьи, но в то же время имели и различия. Самое интересное, я не нашла ни одной раны. Девушка словно спала. Но это не так, её грудная клетка не поднималась, а тело было холодным.
— От чего она умерла? — спросила у лекаря, который так же присутствовал в помещении. У него на руке была белая повязка, отличительный знак этих магов. — Я пока не смог это понять, — пожал плечами мужчина. — Явных травм нет, внутренние органы в порядке. Признаков удушения, утопления нет. Я удивленно распахнула глаза. Ничего себе. Как человек может считаться мертвым, но при этом без видимых повреждений?
— А её насиловали? — с трудом произнесла я, понимая, что такое возможно.
— Нет, — успокоили меня. — Никаких следов.
— От чего же тогда она умерла? — переспросил Дилан, а я подошла поближе к телу, чтобы рассмотреть символы. Мне действительно были знакомы некоторые буквы, но меньшая их часть. Не знаю почему, но мне кажется, что даже если это и руны орков, то не из этого мира. Хотя, я могу и ошибаться. Нам в любом случае придется наведаться к ним в гости и узнать подробности. Впрочем, если взять за основу те символы, что я знаю…
— Простите, а можно как-то выяснить, не забрали ли у них магию вместе с астральной оболочкой? — поинтересовалась у лекаря.
— Хм, интересное предположение, — он потер правую щеку, а затем подошел к телу и стал водить по нему руками. Остальные молча наблюдали за процессом, периодически поглядывая на меня. — Что ж, вы правы, — закончив сканирование, ответил он. — Полное магическое истощение вместе с аурой.
Но как вы догадались?
— Мне знакомы некоторые символы, — я указала на парочку. — И они означают потерю сил, смерть и боль. — А разве можно умереть от магического истощения? — поинтересовался один из стражей. — Мне всегда казалось, что маг просто становится обычным человеком. — Верно, — согласился лекарь. — Но при потере ауры, теряется и связь с телом. Тогда и происходит смерть. Быстрая, но весьма болезненная. Хотя, по лицу мертвой и не скажешь, что она страдала.
— А если поместить тело в стазис или дать снотворное? — сделала предположение.
— Снотворное тут не поможет, — охотно ответил лекарь, которому явно нравился наш разговор. — А стазис бы разрушился. Противоборствующие магические потоки. Хотя, такая вероятность есть.
— Значит, с остальными могло произойти то же самое? — тут же спросил Дилан, подходя ближе.
— Мы не проверяли на такое воздействие, — признался лекарь и задумался. — Первые две были убиты, это точно. Третья подвергалась какому-то стороннему воздействию, но мы не смогли понять какому именно. А последние скорей всего именно так и погибли. Тела уже отданы родственникам, и изучить их не выйдет.
— Похоже, убийца совершенствуется, — пробормотал один из стражей.
— Согласна, — вздохнула я, глядя на бедную девушку. — Но зачем ему магия? Что он с ней делает?
Не просто же так похищает и убивает столь изощренным способом.
— Думаешь, готовится что-то грандиозное? — заволновался Дилан, начиная мысленно прокручивать моменты, связанные с этим делом. — Без понятия, — пожала плечами. — Сложно судить о том, чего не знаешь. Думаю, многое станет понятно после разговора с орками. — Тогда, нам лучше сегодня же к ним отправиться, — отрезал кардинал, заставляя меня вздохнуть. Ехать совершенно не хотелось. Вот только его отказ не устроит. И Конора подводить не стоило бы. — Тебе хватит пары часов на сборы?
Я кивнула и меня тут же проводили к выходу. Перед тем как уйти, отдала кардиналу его одеяние.
Не хотелось быть кому-то обязанной. К тому же мне предстояло собрать вещи для небольшой поездки. М-да, как-то слишком сильно поменялась моя жизнь после переезда сюда. Я ведь хотела просто продавать сладости и радовать людей, а не исполнять сомнительные желания, работать как проклятая, да еще и по моргам лазить, на мертвые тела смотреть. Про орков вообще молчу. Нет, они ребята неплохие, но характер…
Бредя по улице в сторону лавки, я невольно задумалась о том, что мне принесет эта поездка. Мы ведь едем вдвоем. Смогу ли я совладать с эмоциями и не показать, как сильно он мне нравится. Одно дело, когда мы видимся раз в несколько дней, другое — провести вместе продолжительное время. Эта мысль меня сильно пугала. Конечно, есть вероятность, что Дилан даже не заметит моих порывов. Но он не зря занимает эту должность и интуиция у него хорошо работает, так что придется держать себя в руках. Оказавшись в лавке, помахала рукой друзьям и поднялась к себе, чтобы собрать сумку. Мне нужно было не так много: пара штанов, кофт, нижнее белье, и обязательно три полотенца. Орки жили в степях, где случались проблемы с водой, поэтому мылись они крайне редко. Думаю, не стоит говорить о том, что запах от них был соответствующий. Поэтому я решила взять с собой полотенца, которыми можно будет вытереться, вызвав небольшой поток воды. Все же мне доступны все стихии, хоть и не так глубоко, как темная сила. Закинув сумку на плечо, забежала на кухню. Хорошо, что подарок в виде пирогов приготовила вчера. Как чувствовала. Все-таки с пустыми руками ехать не хорошо. Пока народу в лавке не было, успела предупредить своих, что отбываю на несколько дней.
Амур хитро улыбнулся и тут же получил локтем в бок. Что за пошлые намеки?
— Мора, постарайся не сильно мужика пугать, — посоветовал он, заставляя меня замереть.
— Это ты сейчас о чем? — с подозрением поинтересовалась я, искоса глядя на него.
— Ну ты у нас фея самостоятельная, — фыркнул он. — И морду кому хочешь набьешь, и труп спрячешь. Позволь мужику решить что и как. Глядишь, наконец-то обзаведешься женихом. А то все одна и одна. — Амур, давай ты не будешь лезть в мою личную жизнь, — ласково попросила я, но с особой интонацией. — Я сама разберусь с кем мне быть. — Ага, разберешься, — усмехнулся он. — Мора, ты вечно отталкиваешь от себя мужчин. Вспомни, сколько вариантов у тебя было, и что? А ведь они действительно были в тебя влюблены. Я в этом спец. Но ты боишься чувств и бежишь. Это не выход.
— Амур!
— Нет! Я долго молчал, — рявкнул он, заставляя вздрогнуть. Давно его таким не видела. — Если ты не перестанешь бегать от чувств, я лично тобой займусь, и мне плевать на последствия. А теперь вперед, а то мужик заждался.
Я была так удивлена этой переменой, что даже не нашла, что возразить. Молча развернувшись, пошла открывать дверь. На пороге стоял Дилан с сумкой. Увидев меня, он улыбнулся, затем забрал и мой багаж. — Мы переместимся отсюда, — сказал кардинал, отходя в сторону от лавки. — Выйдем в ста метрах от их стоянки. Ближе никак, иначе нарушим закон. Проход на территорию имеется, за это можно не переживать. А вот насчет встречи с шаманом придется договариваться на месте. — Даже не сомневалась. Шаманы это отдельная каста, и к ним попасть очень сложно. Нужно доказать, что ты этого достоин.
— И каким же образом?
— Не знаю. У каждого племени свои законы. Поговорим — узнаем.
Дилан кивнул и открыл портал, пропуская меня вперед. По другую сторону была степь. Меня сразу же обдало горячим воздухом, от которого стало трудно дышать. Хотелось применить заклинание для облегчения, но пришлось отказаться от этой затеи. Орки не любят магию, считая её лишь побочной силой. И если я её применю, то точно не вызову доверия. Вместо этого сняла кофту, оставшись в топе, который мне когда-то презентовала Альбина. Дилан на мгновение замер, увидев мое одеяние, но ничего не сказал. Молча развернулся и пошел вперед. Я пожала плечами и направилась следом. Тоже мне ценитель прекрасного. Стоянка орков находилась недалеко и была видна весьма четко. Пока шли, я успела насчитать не менее сорока палаток, окруженных деревянным забором. Он ставился специально, чтобы твари, живущие в степи, не смогли сразу же ворваться в один из домов. К тому же, на окраине жили воины, а остальных селили в центре для большей безопасности. Кстати, в одном таком шалаше могло проживать сразу несколько поколений семьи. Они отделялись друг от друга специальными перегородками, поэтому сказать, столько орков в одном племени, очень сложно. Лошади и коровы паслись чуть в стороне. Это были специально выведенные животные, которые питались сухой травой и тем, что росло в степи. Они могли даже мелкими животными полакомиться. Закон выживания. Естественно, наше приближение не осталось незамеченным. И не смотря на то, что о нем знали заранее, вперед вышла охрана. Три здоровых орка наблюдали за нашим приближением, старательно отмечая детали всего. Им нужно было понять, представляем ли мы опасность для племени. И судя по тому, как усмехнулся главный, глядя в мою сторону — меня в расчет не брали. Зря. Мальчики просто не знают, на что я способна. Думаю, до приветствия оставим это в секрете. — Пусть ваша охота будет славной, — произнес Дилан одну из ритуальных приветственных фраз.
— Пусть небо прольется дождем, — ответили ему. — Мы рады приветствовать вас на землях клана.
Но зачем вы привели с собой немощную девицу? — попытались задеть меня, следя за реакцией.
— Она не…, — Дилан хотел встать на мою защиту, но не успел.
Я сладко улыбнулась и в следующее мгновение выбросила вперед кулак, попав прямо в нос говорившему. И пока тот не успел прийти в себя, сделала нижнюю подсечку, как учили в другом племени. Орк упал. Конечно, это случилось только из-за того, что меня не принимали в расчет. Маленькая фея не может нанести вред. Наивные. — Мор-р-а-а, — протянул мой спутник, закрыв лицо рукой. Похоже, он решил, что нас сейчас отсюда выгонят. — Ты достойная женщина, — проревел встречающий, и над стойбищем раздался крик приветствия, а мне протянули руку. — Благодарю, — улыбнулась ему, и искоса посмотрела на реакцию Дилана. Тот был в небольшом ступоре, но быстро с ним справился. — Орки ценят лишь силу, — напомнила ему. — Вот я и показала, что не так слаба, как кажусь на первый взгляд.
— Ты могла пострадать, — попытался воззвать к разуму он.
— Нет. Они не ожидали этого. Хотя, во второй раз уже не сработает. Теперь они понимают, что со мной надо держать ухо востро.
— Похоже, я многое о тебе не знаю, — пробормотал он, идя вперед.
Я пожала плечами, даже не думая отвечать. Просто не видела в этом смысла. У меня много секретов, о которых мало кто знает. И не думаю, что их стоит открывать. Даже о том, что я темная фея знают не все соплеменницы. Тем временем нас провели в самый центр, где находилось возвышение для вождя, а так же большой костер, около которого по вечерам собиралось все племя. Тут было множество бревен, хотя кто-то предпочитал сидеть на земле, так как она тут была теплой. Вождь орков восседал на импровизированном троне и ждал нашего подхода. Мы остановились в нескольких метрах от него, но кланяться не стали. Тут это считают позорным. Склонив голову, ты признаешь, что он важнее и сильнее тебя, а это проявление слабости. — Добро пожаловать в клан Серой горы, — произнес он грубым, но при этом громким и чистым голосом. — Я Ирх, правитель.
— Меня зовут Дилан Винсер, — первым заговорил мой спутник. — Главный советник.
— Мора. Фея.
Услышав про то, кем я являюсь, орк нахмурился. Он никак не мог сопоставить то, что я ударила его охрану. Ведь мы вроде как не приемлем насилие. Кажется, кто-то никак не может это принять. — Что ж, мы рады приветствовать вас в нашем клане, — проговорил Ирх, все еще косясь в мою сторону. — Вы попали к нам в очень хорошее время. Настала пора молодняку доказать, что они достойны стать мужчинами, и мы рады, что вы будете присутствовать при этом. — Мы благодарны за приглашение, — ответил Дилан. — Но нам нужно поговорить с вашим шаманом. — Это возможно лишь через четыре дня, — пожал плечами вожак. — Наш шаман сейчас находится в астрале и общается с предками. В конце праздника он проведет обряд принятия, и только тогда вы сможете поговорить с ним. А пока вас проводят в отведенный шатер. После этих слов рядом возник один из орков и жестом указал направление. Нам ничего не оставалось, только последовать за ним. Палатка, которую нам выделили, находилась немного в стороне от остальных. Это обуславливалось тем, что нас плохо знали и не хотели рисковать. Кстати, она была для нас двоих. Похоже, придется ставить перегородку. Поблагодарив за жилье, вошли внутрь. Что ж, тут было довольно просторно. Под ногами пушистый ковер из шкур животных, которые сшиты между собой. Два набивных мешка, заменяющих постели и подушки, лежащие около стен напротив друг друга. В середине небольшой деревянный столик со складными ножками, а так же четыре подушки, на которых можно сидеть. На спальном мешке лежали аккуратно сложенные пледы, которыми можно укрыться в холодную погоду. Тут так же имелась переносная жаровня и запас углей, а еще светильник. На столике находился кувшин с водой и пара кружек. Что ж, нас приняли весьма дружелюбно и выделили все необходимое. Значит, они проявляют благосклонность. А ведь все могло быть и по-другому. Одна моя знакомая фея рассказывала, что на очередном задании ей выпали орки. Вот только они не сочли её достойной и поселили в ветхой палатке из обычной ткани, без спального мешка и всего остального. Что ж, она им потом устроила райскую жизнь, чтобы уроком стало. Но благодаря такой разнице, теперь можно понять намерения. Ведь эта раса наиболее проста в своем проявлении. Они не юлят, не врут и не бьют в спину. Хотя, в лобовую с ними мало кто выживет. Окинув временное жилище взглядом, выбрала тюфяк слева и кинула на него сумку. Неимоверно хотелось пить, поэтому я взяла кувшин и налила себе целый стакан. Вода была холодной и прекрасно утоляла жажду. Интересно, где у них источник находится? — Откуда ты знала, что нужно бить морду орку? — не выдержал Дилан, садясь на одну из подушек. — Мне уже приходилось с ними встречаться, — пожала плечами, и опустилась на соседнюю. — Они ценят лишь силу. Если бы я промолчала, то сейчас жила в другом месте.