Луна для Дракона 3
Глава 1
Воспоминания исчезли, осталась только реальность, которая сводит с ума.
Страх убивает…
В буквальном смысле.
Я не могу этого произнести. Не могу об этом думать. Не могу даже осознать.
Нет действий без последствий…
Нет силы без расплаты…
Нет будущего без жертвы…
Меня зовут Арина Лунаева. По крайней мере — я так думаю. Некоторые говорят, что на самом деле Арина Ари-Ар. И это одна из тех вещей, которые меня сейчас беспокоят: Кто я такая?! Впрочем, на данный момент я не особо тороплюсь это выяснять. Вопрос «что я такое» сам по себе достаточный повод для беспокойства.
Нас определяют только наши поступки. То, что мы в итоге выбираем. То, чему мы сопротивляемся. То, за что мы готовы отдать жизнь.
«Ах, этот запах! Что это за запах?!» … запах опасности…
***
В небе плыла молодая луна. Сама луна, большая, беспристрастная, летела в темном небе сквозь редкий дым облаков, сквозь какое-то предчувствие. В мыслях луна была точкой, от которой отсчитывают начало, она довлела над всеми понятиями, определяла их, и был какой-то укор, немой укор, но такой силы… Странно, молчаливая луна почти не освещала темную землю — лишь небеса вокруг… а на земле едва заметный бледный отблеск да чуть приметные тени … Звонко лают собаки, слышны далекие голоса людей.
Неожиданно, лежащая на земле девушка застонала. Мгновение назад спокойное лицо ожесточилось, на лбу выступила испарина. Сребристые волосы в беспорядке разметались. Сведенные судорогой пальцы заскребли по земле, ломая розовые ноготки. Луна отпрянула, испуганная метаморфозами, охватившими юное создание, а девушка изогнулась и закричала. Страшно, отчаянно, нечеловечески.
Иступленный крик разнесся в пространстве, дробясь испуганным эхом, разрывая дрему тихой ночи. Безмятежная тишина сменилась испуганными голосами, разбуженных иступленным криком людей. Невдалеке кто-то выкрикивал приказы. Девушка много чего слышит, но ничего не понимает. Она заозиралась по сторонам… незнакомые места, темно, тошнотворный запах… запах чего? Она не могла подобрать слов для описания… насторожилась, принюхалась, снова огляделась, из глубин подсознания тревожно зазвенел колокольчик словно подсказывая — опасность. Интуитивно она почувствовала приближение и повернув голову увидела их… Они шли быстрым шагом в ее направлении, лица суровые, злые.
Опасность…
Она знает, что нужно бежать…
И не знала, почему бежит. Одно было абсолютно ясно — останавливаться нельзя. Если перестанет бежать — пропала. В этой безумной гонке были только начало и конец.
Надо успеть убежать как можно дальше. Инстинкт гнал ее прочь, дальше от преследователей, чтобы расстояние между ними росло — расстояние между ней и… тем местом, откуда она начала бег.
Она промокла до нитки, потому что начался дождь и лил не переставая, но она больше не вздрагивала ни от ударов грома, ни от ослепительных вспышек молний. Она больше не боялась темноты и грозы. Но тем не менее страх липкой лапой сжимал сердце и гнал ее дальше, хотя все клеточки усталого тела просили пощады, умоляли свернуть с дороги, найти теплое сухое место и затаиться там.
Она не знала, где находится, не знала, откуда бежит. Не помнила этих мест, где росли высокие прямые деревья, стволы которых с одной стороны были оголены ветром. Шум поблизости тоже не вызывал в памяти ничего, как и запах мокрых травы и цветов, которые ломались под ее ногами.
Она плакала, хотя не отдавала себе в этом отчета. Рыдания сотрясали тело, страх рос в ней, она ничего не чувствовала, кроме страха. Голова была как в тумане, ноги подкашивались от слабости. Как просто перестать бежать, свернуться клубочком под огромным деревом и перестать бороться. Но что-то толкало ее вперед. Не только страх, не только смятение. Это была внутренняя сила, которую никто не мог бы предположить при взгляде на нее, которую она и сама в себе не предполагала. Именно эта сила питала ее, заставляла прилагать нечеловеческие усилия, чтобы продолжать бег. Она не вернется туда, и поэтому надо бежать.
Она не знала, сколько времени бежит, какое расстояние пробежала. Дождь и слезы застилали глаза, поэтому и не заметила приближения живых существ, таких же, как и она. Ее ослепил резкий свет. Она застыла, как зверек, парализованный ужасом, пойманный в перекрестье ярких лучей. Они нашли ее. Догнали. Спрятаться, нужно срочно спрятаться…
Девушка юркнула в темный угол и затаилась.
Сосредоточься. Это важно. Найди слова. Вспомни слова. Дыши глубже. Не думай о том, что происходит с тобой в данную минуту.
Ее мозг пытался постигнуть то, что было перед ее глазами… объять это… он почти разрывался пополам, пытаясь увязать картинку с понятными ей образными стереотипами. У нее ничего не получалось найти, и чем больше она безуспешно пыталась искать, тем больше это сводило с ума, и, тем больше ей хотелось найти нужный образ. Замкнутый круг. Набирающий скорость.
Прекращай с этим бороться, сказала она себе, прекращай искать определение, просто смотри. Слова сами всплывут, найдутся… расслабься, дыши глубже. Хорошо. Молодец.
Сидя в темном углу, она старалась запечатлеть в своей памяти место действия. Она запоминала все объекты, заполняла все пустоты своей воображаемой карты, все четко просчитывала, вычисляла, а затем все фиксировала в своей памяти. В тесном переулке громоздились горы мусора: ящики, гниющие отбросы, коробки, битая посуда, всевозможный и никому не нужный хлам. Невдалеке женщина с ребенком копались в большом ящике на краю кучи, мимо нее прошел хромой человек в дурно пахнущих лохмотьях.
Девушка сжалась и привалилась к каменной холодной стене. Что делать? Куда идти?
Резко похолодало. Вместо запаха травы — запах затхлости и пыли. Все тело болело. Она как будто потеряла способность что-либо чувствовать. Рядом послышалась невнятная речь, но слов невозможно разобрать. Только навязчивое бормотание.
Девушка притаилась и ждала, все тело колотило крупной дрожью, она, то проваливалась в беспамятство, то снова возвращалась и держалась на одном лишь упрямстве. И услышала голоса, женские, но они до нее доносились словно сквозь плотную пелену. Кажется, к ней наклонились так как она почувствовала дыхание у своего лица.
— Помогите мне… — еле прошептала Ари.
— Как тебя зовут девушка? — спросила одна из двух женщин.
— Не знаю, — проваливаясь в темноту, но стараясь удержаться прошептала Арина. — Я ничего не помню.
— Кажется она потеряла сознание, — хмыкнула женщина что помоложе.
— Как думаешь Сильвия, она лунная?
— Не знаю мадам Жозефина, но с ней точно что-то произошло.
— Она красива, — прошептала та, которую звали мадам Жозефина и убрала с лица девушки волосы, с прищуром осматривая ее лицо, а потом достала камень и поднесла к девушке.
— Она человек или магиня? — прошептала младшая женщина по имени Сильвия.
— Человек, мой камень подтверждает это. Она пуста. И похожа на лунную, экзотичная внешность, будет пользоваться спросом. В такое место, как это, приличная девушка и носу не сунет, скорее всего она бежала от своего любовника, либо воровка или преступница, вон смотри… на ней кулон, видимо дорогая безделушка, да еще цепочка серебряная, — женщина зацепила пальцами расколотый кулон. — Видишь… — и сняла с шеи девушки кулоны положив к себе в карман, подумав, что за эти вещицы получит немало деньжат, а девчонке они без надобности, тем более она не помнит ничего.
— На ней вроде нет больше ничего, — прошептала вторая, осматривая девушку.
— Когда очнется, сама будет рада, что мы ее забрали.
— Вы хотите забрать ее с собой?! — удивилась Сильвия.
— А почему и нет?
— Но ее могут искать.
— Кто? Тот, кто огрел ее так, что она все забыла?
— На ней одежда мужская… словно военная.
— Ты определила по брюкам и рваной рубахе? — усмехнулась мадам Жозефина. — Неважно, важно то, что сейчас она осталась жива на милость Богам и… нам, — хитро прищурилась женщина.
— Это рискованно, она может все вспомнить.
— Это вряд ли, но вот если выживет, то принесет нам не мало деньжат, воспользуемся ее потерей памяти на некоторое время. Подыграешь мне, когда она очнется, — приказала та и младшая женщина кивнула с опаской смотря на старшую. — А теперь помоги ее донести.
Сквозь пелену слабости и усталости, застилающую глаза, Арина увидела, как склонившиеся женщины помогли ей подняться, а потом куда-то повели. Долго они шли или нет, девушка определить не могла, но вскоре они вошли внутрь чего-то теплого. Тусклый свет одинокой свечи не дал возможности лучше рассмотреть добрых женщин и само помещение. Нет сил… Веки сами собой сомкнулись. Словно издалека доносились слова женщины, отчитывающей кого-то, но девушка не могла уловить их смысл. А затем опять нахлынуло спокойствие. Арина закрыла глаза, нет сил бороться с болью и усталостью. Чьи-то руки приподняли ей голову, и в рот потекла, приятно согревая, теплая терпкая жидкость. Одновременно с ней подкрался сон, расслабляя раненое тело и прогоняя жестокую душевную боль.
***
Яркий солнечный луч проскользнул через небольшое окошко и задержавшись на лице, разбудил. Арина открыла глаза. Тело болело, но не так сильно, как раньше. Наверно, напиток подействовал. Действительно, стало намного легче.
Она огляделась и села. Голова закружилась от слабости, и прислонилась спиной к чему-то.
Где я? И как тут оказалась? И увидела входящую женщину. На ее лице, еще хранившем признаки былой красоты, засияла улыбка. Было очень трудно определить ее возраст, на вид около пятидесяти, а в глазах отражался интерес. Ее длинные каштановые волосы, едва тронутые сединой заплетены в королевскую корону вокруг головы, она держала голову прямо чуть вскинув подбородок.
— Очнулась, деточка, — мягкий успокаивающий голос придал Арине немного уверенности, но не вязался с образом женщины. — Молчи. Не трать зря силы, они тебе ух, как пригодятся. Не бойся, тебя никто не обидит. Я помогу тебе.
— Вы знаете меня? — прошептала испуганная Ари. На память девушка не надеялась, поэтому включила инстинкт. Эта женщина не внушала ей страха.
— Как ты себя чувствуешь? Осторожно, не делай резких движений. Ты помнишь меня?
— Нет, — покачала головой Ари.
— А вообще хоть что-то помнишь?
— Нет, — снова покачала головой и сцепила пальцы в замок.
Женщина вздохнула, улыбнулась и присела на постель взяв девушку за руку, — Моя бедная Шанна, моя бедная девочка. Меня зовут Жозефина, но обращаться ко мне следует — мадам Жозефина, — ласково сказала она.
— Шанна? — изумленно прошептала Арина и в своем голосе услышала неподдельную тревогу.
— Погоди, погоди, не надо так нервничать. Я все расскажу потом. Пока давай осмотрим твои раны, да ты вся в синяках и порезах! Давай сделаем перевязки, а там и завтрак подоспеет.
— Я не помню даже собственного имени, — прошептала Ари. — Шанна… это мое имя? — она произносила его много раз, но так и не почувствовала с ним родства. Словно чужое имя, не вспомнить… но девушка промолчала.
— Да. Твое имя Шанна, — женщина тут же замерла и отвернулась, и Арина не заметила блеск в ее глазах, и инстинкты не подсказали ей в данный момент, что нужно уходить отсюда. Вместо этого Ари доверчиво посмотрела на женщину. — Ты не помнишь свое имя деточка моя, кто ты и откуда, и мой долг помочь тебе.
— Я действительно не помню, — сказала она спокойно, — не помню абсолютно ничего. А вы знаете?
Женщина немного помолчала и ласково улыбнулась: — Конечно знаю, моя красотулечка.
Арина робко улыбнулась.
— Ты с малых лет жила со мной и со своими сестрами.
— Сестры? — девушка нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить.
— Не нужно, — погладила мадам Жозефина девушку по голове. — Со временем ты вспомнишь.
— Но что со мной произошло? Почему я оказалась там…
— Ты всегда так делала, когда была чем-то недовольна, просто убегала, но в этот раз дитя мое ты заигралась. Больше так не делай. Хорошо? Видишь к чему это привело. Ты красивая у меня, — тут же пропела женщина засуетившись. — Сейчас мы тебя отмоем, приведем в лучший вид, покормим и пойдем знакомиться с сестрами, и твоим домом.
— А разве это не мой дом?
— Нет, моя хорошенькая, про твой дом и твои обязанности я расскажу потом. Деточка моя, — вновь вздохнула мадам, — мы простые люди, не маги, и наша жизнь намного сложнее, поэтому нет времени валяться без дела. Вставай моя красавица. Пора начинать то, что ты всегда делала.
— Маги? — прошептала озадаченная Ари.
— Мы не маги, — твердо произнесла женщина.
— А, чем я занималась? — спросила Арина и внимательно посмотрела на мадам Жозефину.
— Работала, зарабатывала на пропитание, на одежду, на быт для себя и своей семьи.
— Семьи? У меня есть семья?
— Я и твои сестры, — продолжая говорить, мадам Жозефина провела девушку в ванную комнату, где с шумом наполнялась ванна. Над ванной потолок был с узорами юных дев в прозрачных одеждах. Пол и стены сверкали белым. На стенах было много цветущих растений, они свисали по стенам. Ванна, покрытая изнутри зеленой эмалью, поражала размерами, она была так вместительна, что туда могли поместиться трое. Интересно, неужели в ней мылись сразу три человека и одной из них была она? Эта мысль посетила Ари, пока она наблюдала, как из большого крана вливается широким водопадом вода. Пар уже наполнил помещение. Здесь пахло приятно и Арина расслабилась.
— Раздевайся, дай я посмотрю на тебя, — мадам Жозефина помогла девушке раздеться, отбросила ее рваную, грязную одежду и отошла, рассматривая ее нагое тело, — а теперь повернись ко мне спиной. Какая ты у меня красивая, изящная… — женщина удовлетворенно кивнула.
Девушка смутилась и прикрылась руками.
— Не нужно этого делать. Ты никогда не стеснялась своего тела, а теперь залезай в купальню, а то от тебя пахнет трущобами, а мы этого не любим.
— А кто это мы? — быть грязной Арине не нравилось — значит, она привыкла к чистоте и опрятности. Делая такие простые выводы, девушка приходила в замешательство, силилась вспомнить, что было с ней раньше, но не могла.
— Я и твои сестры, — женщина намылила мочалку вкусно-пахнущим средством и отмывала девушку, а потом принялась за ее волосы, — у тебя красивые волосы, густые и такой необычный оттенок. Ты будешь нарасхват.
— Не совсем вас поняла.
— Узнаешь моя радость, — и мягко начала массировать ее голову втирая что-то очень приятное и радующее обоняние девушки.
Горячая вода приятно расслабляла, и Ари поняла, как ей недоставало именно этого. Когда грязь и пот были смыты, мадам расчесала ее влажные волосы и, разложив на столе какие-то баночки принялась смазывать порезы и синяки на ее теле. Мазь приятно пахла и Ари вновь расслабилась.
— Завтра и следа не останется, — бормотала женщина, — нам такие мази ох, как нужны, а стоят они не мало… но ты оправдаешь все, правда?
Девушка кивнула, не понимая, о чем вообще говорит мадам Жозефина. В голове стоял туман и пустота. Так надо, решила она и покорно давала женщине делать с собой то, что та считала нужным.
— Вчера мне было совсем плохо, а после вашего отвара стало намного лучше, — признательно сказала она и обратилась почтительно: — Спасибо вам мадам Жозефина.
— Не стоит девочка моя, сначала поешь, выпей отвара, выспись, отдохни, а завтра утром я к тебе приду. Но сначала я тебя покормлю…
Женщина взяла со стола тарелку с чем-то горячим и с ложки кормила девушку, — Вот и молодец, скоро поправишься, — и когда Арина съела все, мадам преподнесла ей чашу с напитком, Арина выпила и откинулась на подушку постепенно засыпая. Женщина еще некоторое время постояла и убедившись, что девушка уснула, вышла. Мадам Жозефине предстояло многое, а это найти нужного клиента, любителя экзотики, и женщина направилась в городскую тюремную крепость договариваться с человеком, который был ей нужен, и с помощью девушки она собиралась этим человеком манипулировать в своих целях, ведь то, чем она занималась требовало поддержки и защиты высокопоставленного лица. А начальник тюрьмы господин Уилинс был как раз этим лицом в их городе.