— Зато посмотрите, — снова заговорила она изменившимся голосом. — Посмотрите, как все счастливы и расслаблены.
— Что? — спросил он.
— Сотрудники. Оглянитесь.
Он так и сделал. Дорис была права. Все улыбались, общались и смеялись. Казалось, они наслаждаются своим перерывом на солнце. Его это взбесило. Работа не для развлечения и общения.
— Думаю, эвакуация помогает укреплению морального духа, — сказала она, довольная собой. — Перерыв на свежем воздухе всегда помогает справиться со стрессом.
Пожарные, наконец, покинули здание и разрешили войти. Все разочарованно вздохнули, что еще больше его взбесило.
— Еще посмотрим, — проворчал он.
Райан подошел к небольшому возвышению и взобрался на него.
— Внимание! — сказал он. — Все сегодня задерживаются на один час, чтобы компенсировать этот перерыв.
Затем спустился и направился внутрь.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Райан
Уже было около полуночи, когда Райан завершил свой последний звонок. Он положил телефон и встал, разминая спину, которая отваливалась. Голова раскалывалась, и он принял аспирин.
Мужчина взял свои вещи, вышел из кабинета, и увидел ее. Ее. Он почти забыл о ней. Он почти забыл о Дорис Грэнджер, той, что работала на него и той, что стала героиней дня, а сейчас сонно сопела за своим рабочим столом.
Он тихо подошел к ее столу. Она была необычной. Удивила его с телефоном, а через секунду добила аварийной эвакуацией. Он только собрался ее будить, как она коротко простонала и вздохнула, будто бы ей приснилось что-то приятное. Сам он не может вспомнить, когда последний раз ему снилось что-либо хорошее. Он так и завис над ней, очарованный ее сопением и тем, как она морщила свой нос. Она закинула свои громоздкие очки на голову, и ему вдруг стало интересно, как она выглядит без них.
— ЧТО?! — она неожиданно подпрыгнула, словно почувствовала, что над ней кто-то стоит. — Кто? Где… О, Боже, я заснула? Сколько времени… Сколько?
Она лихорадочно осмотрелась, на несколько мгновений забыв, где находится. Потом подняла голову и встретилась своим сонным взглядом с его… И…
Без очков он, наконец, смог рассмотреть ее лицо. Он был поражен. Ее глаза завораживали. Они были большими и необычного янтарного цвета, сейчас они казались золотистыми. Она была обладательницей высоких скул, а ее лицо было украшено маленькими веснушками. Он пытался что-то сказать, но не мог. Дорис же быстро натянула свои очки обратно, и ее прекрасные черты лица скрылись из виду.
— Извините, я не хотела заснуть.
Затем вскочила на ноги, будто под них бросили петарду, и схватила сумку.
— Я готова, — сказала Дорис, но потом смачно зевнула, быстро закрыв рот рукой, будто бы ничего и не было. В этот раз он не смог сдержать улыбки, совершенно забыв, что решил ей не улыбаться.
— Пойдемте!
Райан быстро стер улыбку с лица и направился к лифту. Они спустились на первый этаж, прошли вестибюль и вышли на парковку. Он обернулся и заметил, что Дорис с трудом за ним поспевала. Она шла на носочках, словно акробат по натянутой проволоке. Он осмотрел ее ноги.
— Что случилось? — указал он на них.
— О, колени и лодыжки болят после аварии на велосипеде, и, мне кажется, что я наступила на несколько колючек.
Она очень странно шла, балансируя на кончиках пальцев, перекатываясь, избегая вставать на пятки.
— Вы их продезинфицировали?
Она остановилась и подарила ему озадаченный взгляд.
— Использовали антибактериальный лосьон или антисептик, что-то подобное? — разъяснил Райан. Он ненавидел повторять.
— Если Вы имеете в виду, помыла ли я их с мылом, то да!
Он вздохнул.
— Тогда заражение Вам гарантировано!
Он был раздражен тем, что женщина, находящаяся рядом с ним, в любой момент может получить инфекцию. Кто так себя ведет?
— Это всего лишь ссадины, — она продолжала идти своей странной походкой. Девушка напоминала смешную помесь фламинго и кенгуру, передвигаясь скачкообразными движениями.
— Я так предполагаю, Вы еще и не все колючки вытащили? — мужчина указал на ее узкие ступни, пока они, как ни странно, но все же шли по парковке.
— Некоторые из них были так глубоко, что я не смогла их вытащить, но не волнуйтесь, уверена, они скоро сами вылезут.
— Колючки сами по себе не исчезнут! — он громко фыркнул и повернулся к машине.
Райан слышал звук ее маленьких шагов позади, и больше не мог терпеть. Он открыл заднюю дверь машины и указал на сидение.
— Забирайтесь назад! Сейчас!
— Что? — она остановилась и с паникой уставилась на заднее сидение.
— О, Господи, я не пытаюсь затащить Вас в машину, чтобы заняться сексом! — сказал он, чтобы не было недопонимания.
Девушка вскинула голову, ее рот слегка приоткрылся, а золотистые глаза стали большими, как блюдца.
— А зачем? — спросила она.
Он покачал головой. Ненавидел объяснять свои действия. Особенно своим сотрудникам. И обычно не было необходимости. Никто не задавал вопросов. Никто кроме нее.
— Садитесь уже!
Он указал на заднее сидение, а сам направился к переднему пассажирскому. В бардачке он хранил аптечку с лекарствами на все случаи жизни. Когда его сестра болела, она поцарапала ногу, а в тот момент они были за городом. Ее организм был так истощен, что инфекция очень быстро распространилась. Если бы только у него были лекарства для дезинфекции, возможно, заражение не было б таким быстрым. После этого случая он всегда брал с собой аптечку со всевозможными медикаментами, но не предполагал, что она ему потребуется на работе.
Райан взял аптечку и вернулся к ней. Дорис сидела на заднем сидении, а ее ноги болтались в воздухе. Она смотрела на него с беспокойством, и по какой-то причине, этот взгляд его раздражал и в тоже время казался милым. Шок, отразившийся на ее лице, когда он произнес слово «секс», позабавил его. Боже, Райан даже не помнил, когда последний раз у него был секс, да что говорить, он не помнил, когда думал о нем. Секс всегда такой беспорядочный, не только в физическом плане. Когда примешивались эмоции, все становилось еще более запутанным и безобразным, очень быстро. А мужчина в своей жизни предпочитал порядок и аккуратность. Год назад у него была короткая интрижка со случайной женщиной на конференции, но подобная связь не удовлетворила его потребностей, лишь слегка их приглушила, но с тех пор… Ничего. Он даже не скучал по сексу, был слишком занят, чтобы задумываться о чем-то столь незначительном.
— Подвиньтесь дальше и вытяните ноги на сидение, — махнул он ей.
— Что, простите? — девушка посмотрела на него и замерла, как олененок в свете фар.
— Ну, колени сами себя не продезинфицируют, — Райан опять махнул, чтобы она подвинулась. Медленно и неуверенно Дорис залезла внутрь, вытянув свои ноги. Он открыл медицинскую сумку, вытащил тюбик мази, снял крышку и выдавил лекарство на ватку. Он был готов нанести мазь на колени, но замер. Юбка Дорис задралась до ее бедер, что осталось для нее не замеченным, под таким углом мужчина мог увидеть ее симпатичные розовые трусики. Его дыхание сбилось, Райан быстро отвел глаза, но было поздно потому, что спустя столько времени из-за этого случая он думает о сексе…
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Поппи
Что-то в воздухе изменилось. Происходило что-то странное и необъяснимое, и я не могла понять, что. Он смотрел на мои колени таким сфокусированным и напряженным взглядом, будто ничего другого не существовало, будто бы боялся смотреть на что-то кроме ее коленей. Его голубые глаза потемнели, может это из-за света? Мужчина сжал челюсти, и его тело напряглось. У меня же все сжалось внутри, и по телу прокатилась дрожь. Что происходит?
Я тяжело сглотнула, словно что-то застряло в горле, и посмотрела на его руки, что зависли над моей коленкой, с ваткой. И неожиданно представила картину, как он роняет ее и опускает свои руки на мои колени. Сжимает их своими большими руками, а потом ведет ими вверх по ногам к бедрам, впиваясь своими пальцами мне в кожу, поднимаясь все выше и выше, и…
Боже, я почувствовала себя извращенкой. По правде говоря, я была чертовски неудовлетворенной. У меня не было секса долгое время с тех пор, как я рассталась со своим последним парнем. И он не тот, о ком стоило бы писать. Мне не особо везло ни в любви, ни в сексе. У меня была ужасная способность привлекать абсолютных идиотов и неудачников, которые не могли похвастаться успехом в постели или в чем-либо другом. Иногда я думала, что обречена к жизни с заурядным сексом с мужчинами, которые зарабатывают меньше, чем я — и это о многом говорит.
Но его рука не сделала то, о чем я нафантазировала. Вместо этого, неожиданная боль от контакта антисептика и поврежденной кожи на моем колене заставило меня вздрогнуть.
— Ой! — я напряглась от боли, которая усилилась.
— Не двигайтесь, а то будет больнее, — строгий голос спустил меня на землю и убил любую мысль о сексе, а возбуждение исчезло, будто его и не было. Я старалась не двигаться, пока он наносил мазь на мои колени и заклеивал их большим пластырем.
— Снимите свои туфли! — его командирский тон заставил меня поежиться.
— Зачем?
— Колючки. Или вы хотите оставить их и подождать, пока у вас не разовьется гангрена?
— М-м… Вы же не собираетесь… м-м… — я с ужасом смотрела, как он достает иголку и пинцет из сумки.
— Я попробую, — сказал он, еще раз указав на туфли. — Снимите свои туфли, и мы, наконец, закончим с этим. Я бы хотел вернуться домой до восхода солнца. А Вы нет?
— Все нормально, — я подтянула свои колени к себе. — Вы не должны этого делать. Все хорошо.
Он всматривался в меня пару секунд и выглядел при этом раздраженным, а потом его лицо смягчилось.
— Вот. Держите, — он убрал иголку и пинцет в сумку и протянул ее мне. — Возможно, у вас есть кто-то, кто поможет вам с колючками? — Он задал вопрос напряженным голосом. — Возможно, Вы с кем-то живете?
— Живу с кем-то? — я взяла протянутую сумку.
— Это очень простой вопрос, мисс Грэнджер. У Вас либо есть кто-то, кто поможет вытащить колючки из ноги, либо нет.
Я кивнула и, без понятия почему, солгала. (Кажется, я много вру ему).
— Да, у меня есть дома тот, кто мне поможет.
Я взглянула на него и заметила, как его плечи слегка опустились. Я почувствовала необходимость поправить себя.
— Нет. Нету. Я ни с кем не живу. Я живу одна, — сказала я.
Он приподнял бровь.
— У Вас не очень-то получается прямо отвечать на вопросы.
— Неправда, — возразила я.
— Правда. Я спрашивал, почему я должен нанять Вас, и Вам было нечего сказать. Я спросил, чего стоите, и Вы понятия не имели. Потом я спросил есть ли тот, кто поможет, сначала Вы ответили, что есть, а теперь опровергли это.
— М-м-м, — протянула я. Он был прав.
— И так? — опять спросил он.
— Нет. У меня нет никого, кто помог бы мне вытащить колючки из ног. Хотя я могла бы попросить своего сомнительного соседа, который постоянно на крэке, или метамфетамине, или героине, или… Черт возьми, я понятия не имею, какие наркотики он принимает, но поверьте мне, принимает. Есть еще один сосед, которого я сейчас избегаю потому, что никогда не верну ему велосипед, и надеюсь, что он не убьет меня и не украдет мой телевизор в качестве возмещения. А все потому, что я живу в каком-то странном гангстерском рае.
Я перестала говорить, вернув ему сумку, и сняла свои туфли.
— Так что. Сделайте это.
Я вытянула свои ноги в его сторону, надеясь, что они не пахнут.
Он пару секунд рассматривал меня, а потом посмотрел на мои стопы и начал вытаскивать колючки. Я вздохнула. Самое странное, не могла понять, что со мной происходит — позволять моему новому начальнику вынимать колючки из стоп — или, на самом деле, это самое милое, что кто-либо делал для меня.
О чем я только думаю… Странно. Чертовски странно. Хотя, чему тут, черт возьми, удивляться? Я солгала в резюме, сменила имя, придумала себе роль и сменила стиль одежды, чтобы устроиться на работу, о которой я ничего не знаю… Все это странно.
— Я закончил, — неожиданно сказал он.
Я провела по своим ступням, они казались полностью гладкими.
— Спасибо.
Я была очень благодарна за то, что он вытащил все эти маленькие колючки. Они причиняли все большую боль с течением времени.
Он обошел машину и сел на водительское сидение. Затем повернулся ко мне и нахмурился.
— Это не такси!
— Верно!
Я перелезла через подлокотники посередине и села на пассажирское сидение.
— Вы знаете, сзади были двери.
— Извините, — сказала я.
Он завел машину, и мы ехали в полном молчании вплоть до моего дома.
— Спасибо, что подвезли, — я потянулась к двери.
— Подождите. Я лучше Вас провожу. Здесь не безопасно.
Я усмехнулась.
— Я думаю, все будет в порядке. Мне осталось пройти всего пару метров.
— Что насчет всех Ваших подозрительных соседей? — спросил он.
— М-м-м… — я повернулась и с любопытством посмотрела на него. — Вы серьезно?
— Да. Когда сотрудник говорит мне, что сосед может его убить или украсть телевизор, я воспринимаю это серьезно.
Его голос был невозмутим, и я не могла понять шутит он или нет. Не могу сказать, что шутила, ведь есть такая вероятность, что «Маленький Майк» может прийти за своим велосипедом в очень плохом настроении.
— Ну, хорошо, — я открыла дверь и вылезла из машины. — Лично я больше бы беспокоилась оставить свою дорогую машину одну, но, ладно, это же всего лишь я.
И направилась к дому, ожидая, что он уедет. Бедный богач не захочет, чтобы его большой красивый «Порше» украли, но он не уехал, напротив, последовал за мной.
Я достала ключи и начала возиться с замком. Чтобы открыть дверь был один трюк, а именно нужно было ее ударить. К счастью, РамонаГонсалез учила боевые искусства. Наконец, дверь открылась, а лицо начальника вытянулось, как только он взглянул внутрь.
— Как долго Вы тут живете?
Он посмотрел в темный коридор с одинокой мигающей лампочкой. Она мигала уже пару месяцев, и никто не позаботился ее поменять.
Я усмехнулась.
— Слишком долго.
Переезд сюда должен был быть временным. Я собиралась здесь недолго пожить, чтобы скопить денег на лучшее место, но не сработало. Думаю, я должна была понять, что все в моей жизни складывается не так, как планирую. Все очень осложнилось после смерти моей матери. Когда она заболела, то не могла какое-то время работать. Ее счета накопились, включая и счета за лечение, а так как я была ее ближайшей родственницей, то официально и должна была оплатить их. Бóльшую из них я смогла покрыть, пока снималась в телесериале, но с тех пор как осталась без работы, мне не удавалось постоянно их оплачивать. И сейчас мне названивают из банка чаще, чем мне бы хотелось. Поэтому мне ужасно необходима эта работа.
Неожиданно он приблизился ко мне и всмотрелся. Выражение его лица заставило меня замереть.
— Я спросил, чего Вы стоите? — он указал на темный коридор за мной. — Думаю, чего-то больше, чем это?
— М-м-м… — у меня не было слов, я была шокирована.
Он подарил мне странный взгляд, а потом развернулся и вышел.
— Увидимся утром, — сказал он через плечо, затем залез в машину и уехал.
Я продолжала стоять, глядя ему вслед, и не могла определиться, что за чувство меня посетило.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Райан
Весь дом был погружен в тишину, когда он приехал. И, если честно, он был рад, что Эмми уже спала, особенно учитывая их постоянные ссоры. Каждый раз как они оказывались в одной комнате, атмосфера портилась. Или точнее казалось он делал что-то, что злило/расстраивало/ раздражало/ бесило ее (нужное подчеркнуть). Райан не понимал, что являлось причиной: подростковые гормоны или смерть ее матери.
Прошло почти два года с тех пор, как умерла его сестра-близнец Рэйчел. Заболевание двигательных нервов. Мужчина даже не подозревал о существовании подобной болезни, пока этот диагноз не поставили его сестре. Болезнь была настолько стремительной, что прошло всего лишь восемнадцать месяцев с постановки диагноза до дня ее смерти. Он был опустошен в тот день, но преобладающим чувством было все же облегчение. Можете не верить, но есть вещи намного хуже смерти. Райан был свидетелем того, как у его сестры отказали все мышцы, и она оказалась в инвалидном кресле, не могла самостоятельно есть, глотать, даже говорить. Рэйчел с Эмми переехали к нему вскоре после диагноза, и он нанял самую лучшую сиделку, но даже все деньги мира не могли спасти его сестру. Если есть деньги, можно купить множество вещей, но не жизнь. Райан не знал, что хуже: знать, что сестра умерла, или смотреть, как она страдает. Если это была б неожиданная смерть, наверное, было бы легче. Вот она жива, а потом исчезла. К сожалению, все было по-другому потому, что она уже их покинула до того, как умерла, и это было самым сложным. Его сестра физически была рядом с ними, сидя в инвалидном кресле, но Рэйчел, которую они знали, исчезла. Жестокой правдой этой болезни было то, что в некоторых случаях, таких как у его сестры, после того, как отказывают мышцы, сознание тоже меркнет.