В нашем мире давно уже не было ни такой чистой магии, ни их обладателей драконов. Величественных повелителей империи Саттар!
Помню он рассказывал что, по легенде, существовало два сильнейших клана: клан золотых и клан стальных драконов.
Они всегда существовали в мире и никто не мог победить их, даже не пытались, на столько они были сильны.
Но вот однажды, один из главнокомандующих стального клана захотел получить себе в жены дочь императора золотых драконов, которая уже давно была влюблена в его императора — мододого стального дракона. Не смирился главнокомандующий с этим, затмила разум ему любовь к прекрасной Белль.
И придумал он план. Захотел он силой забрать Белль, знал, что со стальным императором он не справиться в честном бою, вот и пошел на хитрость.
Одним прекрасным летним вечером, прредал он записку Белль, в которой Стальной император звал ее на свидание. Обрадовалась Белль засияла всем свомм внутренним золотым светом и снова залюбовался ею главнокомандующий. Понял, что все сделает, чтобы она с ним была.
Когда счастливая и окрыленная Бель пришла в сад, где должен был ждать её возлюбленный, то главнокамандующий накинул на неё цепь с заклинанием и закрыл ей глаза.
Сколько не боролась Белль, не смогла она сбросить цепи.
А главнокомандующий забрал её. Отвез он ее в дом, который давно уже строил, на всякий случай, как будто знал, что скрываться ему придётся.
Найти этот дом не под силу было ни одному магу… Никто не мог найти Белль.
А Белль испробывала все способы, чтобы сбежать от своего мучителя.
Главнокомандующий же был как будто одурманен, не мог он понять, что не может она в неволе, что страдает она без любимого.
Дарил он ей подарки немыслимые, украшения и цветы, и безделушки диковинные… Кормил ее лучшей едой, поил лучшим вином… но ничего не смогло растопить сердце юной драконицы.
С каждым днём она становилась всё угрюмее.
Не могла она простить военноначальника за то, что разрушил жизнь её. Ведь сам военноночальник знал, что истинные пары нельзя разбивать, что ничем хорошим это не закончиться. Да только верил, что полюбит его Белль, примириться с такой жизнью…
А в это время ополчился весь род золотых драконов на драконов стальных. Не смог отец Бель понять, что не виноваты Стальные в пропаже дочери.
Раз военноначальник из Стальных был, значит и весь род будет отвечать за горе золотых.
Могущественен был золотой дракон, развязал он такую войну, что смог разрушить целые города, уничтожил столько, что за век не отстроить.
Да только Стальной император хоть и пытался предотвратить войну, но не смог. Видел он свою пару во сне… Она руки к нему тянула и вызволить из плена просила, и от своей беспомощности стальной дракон сходил с ума.
Пара его была в беде, а он — глава рода и поделать ничего не мог.
Целый год длилась война между драконами… и никто уже не был этому рад.
Золотой дракон тоже искал свою дочь, но и его попытки были тщетны.
Но вот однажды, во время сна пришла к Стальному дракону Белль, припала к его груди, обняла сильно-сильно и позвала за собой.
Не противился он и вдруг понял, что уже не спит, а перед ним портал открыт. Не раздумывая шагнул он в него и оказался рядом с возлюбленной.
Ох и жаркой была их встреча. Она плакала от радости, а он не мог налюбоваться на нее. Успокаивал, целовал… Не могли они оторваться друг от друга и это была их ошибка.
Увидел главнокомандующий, что дракон за Бель пришел. Посмотрел, как она смотрит на него. Такого взгляда, полного любви, не мог он добиться от нее больше года, а тут на… просто так.
Взыграла в нём ревность, выхватил он меч заговоренный на семи ветрах и проткнул грудь стального дракона.
Когда Бель поняла, что поизошло, прокляла она военноначальника и тем же мечом, что торчал из груди дракона, проткнула и себе грудь, тем самым соединив друг друга навеки.
Так и заканчивалась эта с одной стороны трагичная история, а с другой прекрасная — ведь она была о любви.
Я посмотрела на Линара: — Вот так рассказвал нам историю папа. — Такая красивая сказка с грустным концом.
— Скарлетт, империя Саттар существует! Это правда. Долгое время она была полностью скрыта от людских глаз. Кланы только совсем недавно смогли примирить свою вражду, но всё равно еще много неприязни и недомолвок существует между ними. К сожалению, осталось очень мало драконов чистой крови. Очень многие из королевских семей были убиты. Но сейчас золотые драконы почувствовали зов крови. Ты Скарлетт- чистая золотая кровь! — Линар припал на колено и приложил руку к груди. — Ты золотая императрица. Надежда клана.
— Линар, встань. Все что ты говоришь- неверояно. И мне безумно льстит. Но поверь, это не я. У меня прекрасные родители и сестра и они, — обычные люди! Замечательные, любящие, но люди.
Так что давай закроем эту тему. Я очень устала.
— И кстати, если я такая важная персона, зачем же тогда тебя отправили убить меня? — вдруг возник вопрос.
— Потому что ты несешь опасность тем, кто не хочет усиления власти драконов. Есть те, кто давно уже привык жить в состоянии войны, хауса и получать от этого удовольствие. Они и направили меня за тобой… Но я не смог- он трагично развел руки… — Я оказался слишком слаб и против тебя я не устоял…
— Линар, прекрати! Спасибо, что не убил, звучит конечно, так себе, но я благодарна. И спасибо, что помогаешь сейчас.
Скажи, у тебя есть план? Куда нам идти? Как я могу вернуться домой к родителям?
— Боюсь, это неврзможно. Мы идем в Саттар.
— Ладно, я всё поняла, — ответила я сдаваясь, — я пойду спать, если можно. Поговорим завтра?
— Да, конечно, отдыхай… День был трудный…
Я залезла в импровизированную палатку и устроилась на покрывале.
В голове было миллион мыслей. За сегодня я получила столько эмоцийи столько информации, что не могла сомкнуть глаз.
В груди горела боль… Я так скучала по Дарену. Но я была ему не нужна, а навязываться — это было ниже моего достоинства.
И всё же меня рвало на части от печали… Ведь всё могло бы быть так прекрасно, зачем он всё это разрушил?
С этими горькими мыслями я заснула. Мне снились прекрасные горы Саттар и два дракона- золотой и стальной, которые резвились высоко в голубом небе, сплетаясь телами и душами…
Глава 26
Проснулась я на удивление бодрая и полная сил. Несмотря на все перепитии, которые произошли со мной за это время, настроение моё нельзя было назвать депрессивным. Нет.
Мне, конечно, было больно. Печально. Но я всё равно верила, что всё наладится. Впадать в отчаянье я никогда не умела, всегда пыталась найти что-то хорошее и воспрять духом, так уж учили меня родители.
Поэтому и сейчас я проснулась и улыбнулась яркому солнышку, которое пробивалось сквозь ткань палатки.
Надо было вставать и узнать у Линара, что он собирается делать.
А еще я очень хотела убедить его, что мне абсолютно не нужно ни в какое выдуманное королевство Саттар, а просто необходимо вернуться к родителям.
Ну и пусть в Академию Лафрой я больше не вернусь. На этом жизнь не заканчивалась. Всегда можно было найти репетитора по магии. Немного потренироваться, а на следующий год поступить в какую-нибудь другую Академию. Всегда был шанс. И я намеривалась им воспользоваться.
Выбравшись из палатки и сладко потянувшись, я осмотрела весь наш импровизированный лагерь по периметру, но Линара так и не обнаружила.
Интересно, куда он ушел? От нашего лагеря в глубь леса вела тропинка и я решила, что нет смысла бояться и оставаться безвылазно в лагере, надо было пойти разведать окресную обстановку. Так я и сделала.
Неспеша спускаясь вниз по тропинке, я осматривалась вокруг.
Природа была великолепна. Меня окружали мощные деревья с ярко зеленой листвой через которую еле-еле пробивался солнечный свет. Если посмотреть сквозь листья можно было увидеть обрывки ярко-голубого неба. Через зелень листвы небо казалось еще более прекрасным.
На кронах деревьев попадался разросшийся мягкий мох. Я не удержалась и провела по нему пальцами. Они утонули в этой мягкости как в сасом дорогом персидском ковре.
Продолжая идти дальше, я слушала песни птиц. Они щебетали и их трели разносились по всему лесу. Это было какое-то просто волшебное место.
Я была им полностью очарована, но ровно до того момента, как увидела впереди плавно льющийся водопад, впадающий в круглое прозрачное озерцо, окруженное цветами разных оттенков… вот тогда я влюбилась.
Я просто не могла оторвать взгляда от этого великолепия. Конечно, я видела много садов, даже дворцовых, но такого буйства красок я не видела никогда.
Я подошла ближе и опустила руку в воду. Она была прохладной, но не холодной. И мне безумно захотелось окунутся в него.
А поскольку я всё равно не знала где Линар и что мне делать дальше, то я без колебаний и сомнений скинула с себя платье, расплела косу и медленно погрузилась в воду.
Вода была настолько приятной, что я от наслаждения прикрыла глаза и просто держалась на воде, чувствуя как медленно она меня укачивает.
Не знаю сколько времени провела в таком трансе, но когда открыла глаза чувствовала себя настолько отдохнувшей, что рассмеялась от чувства переполнявшего меня счастья.
А когда увидела во что превратилась вода, то мои глаза просто раскрылись от изумления.
Вода стала с позолотой. Я пропустила её сквозь пальцы и увидела, что на свету играют маленькие золотые частички. Вот чудеса!
Когда я погружалась, я ничего такого не заметила, хотя возможно, солнце падало не под тем углом…
Так я и продолжала переливать воду, восхищаясь ее красотой, пока не услышала какой-то шорох за спиной.
Я резко развернулась и увидела Линара.
Он смотрел прямо на меня и его глаза были такими чёрными, что мне стало страшно.
— Линар, — позвала я, — где ты был?
Он еще какое-то время молчал, потом мотнул головой, как- будто стрехнул с себя наваждение и сказал:
— Я добывал нам еду. Поймал пару куропаток. Так что о еде можно не беспокоиться.
— Линар, а ты мог бы отвернуться, мне нужно одеться. — Находиться полностью голой в его присутствии стало совсем не уютно. Конечно вода скрывала мое тело, но я всё равно была полностью обнажена.
— Да, конечно, — Линар быстро отвернулся, а я вышла из воды. Быстро вытерлась нижней юбкой, поскольку ни полотенца, ничего чем можно было вытереться у меня не было, подошла и она.
— Я готова, — через минуту сказала я.
— Пойдем, время не так много, нам нужно подкрепиться и продолжить путь в королевство Саттар.
— Линар, как раз об этом я и хотела поговорить. Я не хочу идти в Саттар. Я верю что ты убеждён в том, что мне рассказываешь, но я не верю во всё это. А ещё я хочу к родителям!
Не успела я договорить, как одним резким движением была прижата Линаром к стеблю толстого дерева.
— Скарлетт, чего ты добиваештся? Ты сейчас ведешь себя как маленькая избалованная девчонка, которая не хочет открыть глаза и принять правду. Ты — принцесса. И Королевство Саттар — твой дом.
— Линар, отпусти меня. С чего я должна тебе верить? То что моей силой является золотой дракон, так для меня это не доказательство. А верить тебе наслово, извини, но я тоже так не могу.
Линар отпустил меня и отошел в сторону.
— Мы сейчас находимся в лесах, окружающих горы королевства Саттар. То есть по-большому счету — это леса Саттар. Оглянись вокруг, ты заметила, что природа отличается от вашей.
Я утвердительно кивнула.
— Леса Саттара далеко не всех принимают радушно, про воду я вообще молчу. Ты видела какого цвета она была?
— Да, она была золотая, я такой в жизни не видела.
— Она была обычная, а стала золотой после того, как ты в ней искупалась. Это родники силы истинных Саттарцев.
Они дают силу, только тем, кто является их частью. И цвет меняют под силу своего купальщика. Так какие доказательства тебе еще нужны? — уже чуть не крича спросил он.
— Линар, я… — я хотела что-то сказать, но вдруг на глаза попалась прядь моих волос. Я поднесла ее к глазам. Вроде она так и осталась черная. Но волосы теперь были ещё красивее. Они блестели на солнце как драгоценности, я не могла отвести взор. Потом перевела взгляд на свою кожу — она тоже стала мягче и цвет стал ровный, без изьянов. Перевела взгляд на ногти… В общем после изучения улучшенной версии себя я сказала: — Идем в Саттар. Мне, видимо, много всего нужно узнать.
Линар кивнул: — Извини, что был груб, потом сможешь меня казнить, если захочешь.
— Линар, ты с ума сошёл? Если бы не ты, я была бы уже мертва! А то, что ты смог порталом перенести меня из Академии — это неоценимо.
— Да, — Линар отвёл взгляд, — я пытался предупредить тебя. Говорил, чтобы ты никому не доверяла. Но ты не послушала…
— А можно было говорить более конкретно? — не удержалась и вспылила я. — С такими предупреждениями я лишь ещё больше запуталась!
— Я так и понял, — сказал он и отвел глаза, — с ректором не очень получилось-то…
Я дёрнулась как от пощечины. — А вот это уже не твоё дело!
— Скарлетт, извини. Я не хотел. Само как-то вырвалось. — Он с силой потер лицо руками. — Просто… просто ты мне не безразлична и…
— Линар, пожалуйста… прошептала я, когда поняла к чему он ведёт…
— Проехали — он улыбнулся. — Это, видимо, от переутомления… — Он развернулся и зашагал по тропинке по направлению к лагерю…
Я, недолго думая, отправилась за ним.
Нужно было привести одежду в порядок. Да и еду приготовить. Есть хотелось очень и сейчас я откинула все другие проблемы на второй план.
Главное было подкрепиться, а потом обсудить и скорректировать план нашего путешествия.
Мы отправлялись в Королевство Саттар и впереди ждало много неизвестного!
Глава 27 Путешествие в Саттар
Добравшись до нашего лагеря, я с удивлением обнаружила, что Линар уже успел разжечь огонь и рядом с ним лежали уже готовые куропатки.
— А когда ты успел всё это сделать?
— Пока ты плескалась в воде. Я решил тебя не отвлекать, а позвать, когда всё будет уже готово. Ни каждый день удаётся поплавать в озерных лесах Саттара. Тем более, они придают силу своим детям, а тебе эта сила понадобиться во время путешествия.
— То есть ты давно уже знал, что я купаюсь, подходил к пруду и никак не проявил себя? — я представила как он смотрит на все мои действия у воды и покраснела. При желании он мог рассмотреть очень много.
— Скарлетт, не красней. Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но я не подглядываю за прекрасными девами во время купания, можешь поверить мне на слово. Я ничего не видел.
— Хорошо. Не скажу, что это было бы большой проблемой, но мне было бы неловко.
— Я так и подумал, — сказал он и усмехнулся. — Садись есть, а то совсем остынет.
Я почувствовала как от голода заурчал живот. А от еды исходили такие умопомрачительные запахи, что я долго не раздумывала. Взяла кусок мяса и села на бревно, которое лежало рядом и тут же с наслаждением откусила кусочек.
— Ммм… как вкусно. Линар, тебе нужно было выбирать другую профессию…
— Это ты ещё не видела, как я убиваю… — сказал он с дерзкой улыбкой.
— И если честно, видеть не хочу. Вот стану королевой и прикажу тебе стать моим придворным поваром! — Я сказала это в шутку, но Линар напрягся.
— Только попробуй.
— Линар, я пошутила. Не за чем так реагировать.
— Ты просто еще не до конца осознаешь то место, которое можешь занять. Поэтому тебе кажется все смешным. А я осознаю… Поэтому и не смеюсь…
— Ладно, обещаю, что не заставлю тебя готовить мне. — Сказала я, пытаясь сгладить ситуацию.
— Договорились. — Он бросил остатки своей еды в костер и встал. — Доедай, а я пока соберу вещи.
— Хорошо, — ответила я, беря еще один кусочек ароматного мяса.
Линар ушёл, а я спокойно доедала мясо, думая о том, насколько за пару недель смогла поменяться моя жизнь. И было даже страшно представить, как может поменяться ещё.