Линар подошел ко мне уже минут через пять, в его руке была одна большая котомка, которую он ловко перевязал и закинул за спину, так что бы она ему не мешала.
Он протянул руку, помогая мне встать. — Идём.
Я поднялась и отряхнула свою юбку.
— Долго нам идти?
— До вечера мы должны дойти до подножия горы Саттар. Там переночуем. А завтра направимся через гору в само королевство. По моим рассчетам, путешествие займёт дня три.
— В смысле через гору? — я в шоке уставилась на него. Я не умею ползать по горам.
— Не переживай, я знаю там все тропы. Я исследовал гору Саттар, когда ещё был ребенком, так что нет повода для беспокойства
— Точно? — спросила я, немного успокоившись.
— Точно. Ну почти. — Сказал и хитро улыбнулся.
— В смысле "почти"?
— Да я шучу, всё будет хорошо. Я не позволю ничему плохому с тобой случиться.
— А ну да, я же ценный груз.
— Типа того. — Ответил он и отвел глаза.
Мы шли по лесу, иногда пробивая себе дорогу, иногда выходя на вполне приличные тропинки.
По большей части, я наслаждалась дорогой. Вокруг нас окружал прекрасный лес. Он был наполнен цветом и волшебством. А песни птиц вносили изысканную ноту во все это великолепие.
Ходить я любила, поэтому эта дорога была до меня пока прогулкой.
Мы то чуть поднимались на заросшие мохом холмы, то опускались глубже в лес.
Пару раз нам встречались веселые, небольшие речушки. Они журчали и привлекали мое внимание блеском воды. Было очень красиво.
Линар шел молча, пробивая нам дорогу, если это требовалось, а я пока не решалась нарушать молчание.
Так молча мы шли где-то часа два, а потом я решила, что мне надо побольше узнать обо всём, что нас окружало и стала распрашивать Линара.
Он рассказывал мне про деревья и кустарники, которые мы встречали по пути. Про ягоды, съедобные и нет, про птиц, так и сопровождавщих нас всю дорогу.
Линар был как энциклопедия. Я не ожидала, что человек, который называет себя убийцей, может так много знать и так интересно рассказывать. Я увлеченно слушала его, задавая все больше вопросов. Он ответил на все.
— Линар, а расскажи мне о себе. — Вдруг спросила я.
— Да, что рассказывать, — ответил он и отвел глаза. Я родился в Саттаре. Как только мне исполнилось девять лет, меня сразу отдали учиться. Куда учиться — ты знаешь. Это закрытое заведение, наверное, даже престижное, но я не сам пошел туда. — Он посмотрел на меня, — я не выбирал этот путь, Скарлетт, но жизнь сама расставляет всё на свои места. Иногда мы должны делать то, что должны. Это наше место и наша роль.
— Но, если ты не хочешь этим заниматься, всегда же можно отказаться? — с восклицанием сказала я.
— Скарлетт, ты ещё много не понимаешь, поговорим об этом позже. Может лет через десять, когда ты повзрослеешь, — сказал он с хитрой улыбкой, а я не удержалась и кинула в него веткой, которой отгоняла насекомых, если они появлялись.
— Знаешь, если чтобы это понять мне надо повзрослеть, то я отказываюсь! Останусь навсегда молодой дурочкой, — я рассмеялась. — В моем понимании, каждый должен сам выбирать свой путь.
— Ага. Вот ты сама и выбрала — в Саттар.
— А что? Сама и выбрала! Это моё решение. Я хочу туда идти, — сказала я уверенно.
— Это просто отлично! Впервые адекватные слова от тебя, — он опять подшучивал надо мной.
— Взрослею не по дням а по часам, — так же с улыбкой сказала я.
Пока мы с Линаром препирались и вели диалог в забавной пикировке, незаметно мы дошли до уступа горы.
Я подняла голову вверх и прлсто не смогла отвести взгляда. Могущество, величие, спокойствие — вот что навевал на меня их вид. Они возвышались над ровниной и лесом и уходили холмами далеко в облака. Зрелище было завораживающее.
— Да, когда видишь их в пррвый раз, — дух захватывает. — Линар встал рядом и тоже задрал голову. — Прекрасны как всегда.
— Тебе повезло с детства видеть такую красоту.
— С этим даже спорить не буду. — Пойдём. Вон там, — он указал на расщелину между скал, — будет наш лагерь.
Я направилась туда и когда с трудом протиснулась в узкий проход огляделась.
Вокруг было ровное место, округлой формы. Посередине было место от старого костра, а по бокам были сколочены ящики, похожие на кровати. Только взглянув на них, я поняла, что устала.
Мои ноги вдруг загудели от долгой ходьбы, а силы иссякли. Я опустилась на один из ящиков и с наслаждением вытянула их. Поесть бы и спать… больше ничего не хотелось.
Линар как будто угадал мои мысли и достал из своей сумки кусок вяленого мяса и хлеб.
— Откуда у тебя? — я от удивления даже рот приоткрыла.
— Скарлетт, я с семи лет учился выживать… Я много продумываю наперёд, поверь мне.
— А вино у тебя есть? — обнаглела я.
Тут уже у Линара открылся рот от удивления.
— Не ожидал… нет, вина нет.
— Эх и чему вас только учили, — сказала я и не удержавшись рассмеялась…
Линар промолчал, а потом стал смеяться вместе со мной.
Настроение в нашей маленькой походной группе, было отличное. Это было странно. По факту получалось, что я шла непонятно куда, непонятно с кем и неизвестно зачем… Всё, что я знала и любила осталось где-то далеко. Но внутри поселилась стоикая уверенность, что я все правильно делаю и я решила довериться своей интуиции. Возможно, именно это путешествие даст мне ответы на многие вопросы.
Мы с Линаром устроились у костра и с удовольствием ели.
В пещере было тепло, а то что здесь все было для сна вообще вселяло радужную перспективу на здоровый и крепкий сон. Он был мне необходим.
— Линар, а расскажи мне про драконов. — Попросила я.
— На самом деле, очень многое из того, что ты мне говорила, действительно правда. Не знаю откуда, но твой отец, когда рассказывал вам на ночь истории очень подробно описывал то, что происходило в действительности.
Это правда, что самыми сильными и могущественными кланами были кланы золотого и стального дракона. И история про войну, которую развязал военноначальник, убив дочь золотого дракона. Ее на самом деле звали Бель.
В семье золотого дракона была еще одна дочь — младшая. Ее звали Риа. Но она исчезла, как только началась война.
Кто-то говорит, что ее убили драконы стального клана, кто-то рассказывает, что видел ее живой и это ее отец спрятал, чтобы сохранить жизнь. Но достоверно никто не знает. Да и уже прошло много лет. За это время появилось столько слухов, что где правда, а где ложь очень сложно разобраться.
В семье стальных драконов всегда было больше сыновей. Поэтому их клан, после войны оказался более многочисленнным.
И даже сейчас Саттаром правит клан Стального дракона. Драконов с золотой кровью осталось очень мало. А чистую золотую кровь не видели уже больше пятнадцати лет. С того момента как исчезисчез сам золотой император.
— Скажи, а у военноначальника была семья, родственники? — спросила я.
Линар отвел глаза в сторону
— Скаолетт, раньше всех из рода военноначальника Цао уважали, ценили и боялись. Это был сильный род. Старинный род. Он относился к клану стального дракона и был очень влиятельный. Это был самый сильный род после стального.
Многие года именно этот род обеспечивал безопасность императорской семьи. Там всегда рождались надежные и крепкие люди — драконы.
Но после того, как дочь золотого императора и сын стального умерли, то этот род был проклят. Проклят обоими сильнейшими императорами. А Это очень сильное проклятие.
Все многолетние заслуги, все достижения, всё было забыто. Этот род стал изноем. И максимум на что теперь могли расчитывать потомки Цао — это военная служба в самых удаленных и забытых местах, либо в самых горячих точках. Грубо говоря, их могли просто отправлять на смерть.
— Это ужасно. — Сказала я. — Ведь нельзя же всему роду отвечать за одного.
— На то он и род, чтобы нести ответственность за каждого члена семьи. — Как-то без эмоций сказал Линар.
— Возможно ты и прав, просто жаль, что всё так сложилось.
— Жаль, но я не осуждаю Цао. Иногда из-за любви можно делать странные вещи. И, возможно, в этом есть смысл.
— Смысл есть, когда любовь взаимная. — Сказала я резче чем хотела бы, просто перед глазами снова встал Дарен и сердце больно сжалось.
— Скарлетт, неужели ты его любишь? — Линар задал прямой вопрос. Ему даже не надо было произносить имя, чтобы я поняла про кого он говорит.
— Ну раз мы говорим на чистоту, — мне кажется, что да. Ты знаешь, когда я встретила его первый раз я потянулась к нему, а ведь у меня есть странная черта. Я не люблю прикосновения чужих людей. Точнее прикосновения мужчин, которые проявляют интерес ко мне. Я с самого детства сталкивалась с тем, что внутри меня моя магия противилась всему этому и отталкивала всех… а его не оттолкнула… впервые за восемнадцать лет я почувствовала тепло. Именно тепло, которое возникает между мужчиной и женщиной. Для меня это было так необходимо. Я так об этом мечтала… — я развела руками, а на глаза навернулись слёзы, — да только видишь как всё получилось… видно, я тоже проклята. Но если честно, я не жалею ни о чём. Такие эмоции обязательно нужно испытать хотя бы раз в жизни…
Линар долго молчал. Как будто обдумывал что-то.
— А как вы с ним встретились впервый раз?
— Ой, это такая странная история… Случайно. Я просто каталась на лошади и увидела мужчину, которому нужна была помощь и… — я вспомнила все то, что происходило раньше и залилась румянцем, — помогла. — Я опять замолчала, не зная, что говорить дальше, а потом с горечью сказала:
А он обвинил меня в том, что я ведьма, и постоянно говорил мне, что я сама его звала, но я не звала!!! Я впервые его увидела тогда!!! Но мне кажется, он мне не верил… поэтому и отправил Ахрона, чтобы он всё выяснил. Хотя и выяснять было нечего.
Я быстро подружилась с Ахроном. Он мне нравился. А оказалось, что всё это чистой воды лицемерие, а я наивная дура. Не знаю, чего добился Дарен и узнал ли что-то что хотел, но… это было больно. И до сих пор болит. — Я опустила глаза.
Глава 28. Плен
— Скарлетт, не опускай глаза. Ты не сделала ничего плохого. А боль… Если болит, то в этом нет ничего постыдного. Как говорят: "Что не говори, но когда болит — тогда больно."
И это чувства, которые надо пережить в себе. Эту боль надо пережить, смириться с ней и принять и только тогда ты поймешь, как сделать свою жизнь счастливее.
— Спасибо Линар. Спасибо, что выслушал и не упрекаешь.
— У каждого свои скелеты в шкафу… Я не святой и упрекать тебя уж точно не мне, а по поводу зова, я конечно, не знаю, мог ли он быть на самом деле, но у нас в Саттаре есть ведьма, которая сможет разобраться в этой ситуации. Ведь, если честно, то ректор Стейтон не похож на человека, который будет выдумывать такие вещи и обвинять просто так. Что-то здесь не сходится, но не переживай, в Саттаре мы всё узнаем… — Линар не успел договорить фразу, как вдруг резко дёрнулся.
Я не успела понять, что происходит, а когда увидела, то уже ничего не могла сделать, так как Линар упал на землю и из его плеча торчала стрела, а в пещеру зашли три огромных мужчины и маленькая женщина, скорее даже старуха.
Она была очень худая. Её голову покрывала седина. Волосы были растрепаны. И вообще весь внешний вид пугал. В глазах ее металось безумие и от этого было ещё страшнее.
— Ну привет принцесса, — сказала она, — вот и свиделись. Как же долго я ждала этого момента!
Я в шоке смотрела на нее. Почему она обращается ко мне? Почему в ее глазах столько ненависти, когда она смотрит на меня? Я ведь ее точно не знаю и уж точно я не сделала ей ничего плохого.
Всё происходило слишком быстро. Я взглянула на Линара, в поисках поддержки, но он лежал и не шевелился. А на данный момент он был единственным человеком, который мог мне помочь. Тревого за него сковала мне сердце.
— Он не поможет. Но не бойся, он жив, просто спит. И проспит как минимум до завтра. А стрела, — Линар это заслужил.
— Кто вы и что вам надо? — спросила я дрожащим голосом.
Старуха подошла ко мне очень близко, трое мужчин стояли сзади как молчаливые тени: — ты нам нужна. Ты должна ответить за всё горе, что причинила нашему роду. За те страдания, что столько лет мы терпели из-за вас! За жизнь полную боли и отчаянья! За то, что мои дети не смогли стать теми кем должны были стать! Ты ответишь за всё!
— Я ничего вам не сделала! Я первый раз вас вижу!
— Ты будешь отвечать за своих предков, как и мы отвечаем…
— Да кто Вы такие?! — вспылила я.
Тут я увидела резкое движение, но не сразу поняла что это. А это Линар метнулся ко мне, и встал между мной и старухой. Он же должен был проспать до завтра?
— Мама прекрати, — сказал он. Твоё безумие зашло слишком далеко!
" Мама"? — я в шоке переводила взгляд с Линара на старуху и обратно. Возможно, чем-то они и были похожи… но эту схожесть было очень сложно отыскать.
Линар стоял и покачивался. Было видно, что он еле стоит на ногах, но все же встал на мою защиту. Я с благодарностью посмотрела на него. Пойти против своих ради меня, почти незнакомой ему девушки.
— Мальчик мой, и ты туда же? Неужели тебе мало того, что принес золотой род нашему? Неужели тебе мало, что нашего отца убили. Неужели и ты влюбился в это золотое отродье? — она посмотрела на своего сына с ненавистью. — Это всё колдовство. Я разберусь! Твой отец тоже был околдован. Я всегда это знала! Он не мог бросить нас по своей воле! Не мог! Он всегда любил только меня!
— Мама, ты же знаешь, что это не так. Просто не можешь простить ему, что он ушёл от нас… — сказал Линар и тут силы его окончательно покинули, он лишь успел повернуться ко мне и прошептать "прости", после чего снова упал на землю.
Так Линар ее сын? И она так жестоко с ним обошлась, выстрелив в него стрелой? Причинив боль своему родному сыну? Это было просто уму не постижимо. Это женщина явно была безумна.
— Как вы можете так поступать с собственным сыном? — не выдержала и спросила я.
— Не тебе судить меня! Закрой свой рот! Если бы он исполнил то зачем его послали, то ты была бы мертва, а он со всеми почастями находился бы дома. Но он слабак, такой же как отец! Но я это исправлю!
— Так вы жена военноначальника Цао? — безумная догадка пришла мне в голову.
На что старуха зло сощурила глаза. — Так ты знаешь историю, — это прекрасно, ты будешь знать за что страдаешь!
Мне стало действительно страшно. Эти люди действительно могли сделать со мной всё, что угодно и даже Линар уже ничем не мог мне помочь.
Я решила, что конечно, до последнего буду бороться за жизнь, но шансов практически не было. Я реально смотрела на ситуацию. Мне не справиться с четверыми.
— Взять ее, — скомандовала старуха и ко мне подошел один из ее людей. Он огромной ручищей схватился за мой локоть и мне стало больно. Я зашипела: — Я сама дойду, не трогайте меня!
— Тебя не спросили, закрой рот, не зли меня еще больше. — Сказала старуха.
Я больше ничего не говорила, а охранник толкнул меня в сторону выхода и я напрвилась туда.
Старуха кивнула в сторону Линара и остальные охранники подняли его, взяли под обе руки и последовали за нами..
Я не знала, куда мы направлялись, я не знала, что будет дальше, но пока я была жива и собиралась бороться за жизнь всеми возможными способами.
Глава 29 Дорога до пещер
Мы вышли из пещеры и направились в сторону противоположную от королевства Саттар.
Видимо, так я его и не увижу — с грустью подумала я. А мне уже так захотелось взгянуть на него… ну хотя бы одним глазком… но последнее время все мои желания не сбывались, а если и сбывались, то не приводили ни к чему хорошему.
Линара уложили на лошадь, а меня посадил перед собой один из охранников.
Было очень неприятно чувствовать сзади его тело. Моя магия начала бунтоваться и ещё немного и она вырвалась бы из под контроля и тогда ему бы не поздоровилось, но силы были не равны, поэтому потом мне пришлось бы пожалеть об этом.