— Когда выпили хересу? — припомнил Борис.
— Можешь стать учителем танцев. А мне что делать? Нажить себе врага в лице Амалии — это все равно, что перестать кормить ядовитую змею, с которой обитаешь в одной клетке.
— Учителем танцев? — призадумался Борис. — Это мысль. Я еще могу выдувать из жвачки большие пузыри, в детстве я лучше всех во дворе попадал в кольцо. Может, во мне погиб великий баскетболист? А если с этими трюками засесть в подземном переходе… — Борис вдруг закричал: — Подходите, люди добрые, надую и кину!
Юрий Владимирович прикрыл уши.
— Или нет, я же все-таки доктор — буду взвешивать людей на улице… — продолжал фантазировать Борис. — У меня вон и весы есть, тратиться не нужно. А вы будете мне помогать, собирать деньги в шляпу.
— Нет, я не умею собирать деньги, я умею их только терять, — погрустнел Юрий Владимирович. — Но ты прав, перед нами — необозримое поле деятельности.
— А давайте мы с вами, Юрий Владимирович, вообще убежим. В Южную Америку к индейцам. Вот им-то точно все равно, какая у доктора Медведева репутация на родине. Буду нарывы вскрывать и клизмы ставить кокосовым молоком. Меня там полюбят и изберут вождем племени. А я назначу вас своим главным визирем и не дам съесть в первый же день.
— Дикие племена, кокосовое молоко — я тебе удивляюсь, Борис, как ты можешь шутить в нашем положении?
— Не знаю. Возможно, это способ сказать самому себе, что я еще жив, ну, или, по крайней мере, собираюсь пожить еще какое-то время. Как вы думаете, писатель?
— Я не могу думать. Меня последние события окончательно подкосили, — пожаловался Юрий Владимирович.
— Замечу, что ваши герои всегда были мужественными людьми, хотя не очень… сообразительными.
— Конечно, они ведь не знали всей картины, не наблюдали сверху все сюжетные линии, как наблюдаю их я.
— Отлично! Вот и представьте, что теперь герой — вы. И даже не подозреваете, что вам уготовил наш автор. — Борис многозначительно указал пальцем вверх.
— Надеюсь, что он, в отличие от меня, пишет не только детективы с убийствами, — улыбнулся Юрий Владимирович.
— Я всегда думал — почему убийства хорошо продаются? — вдруг спросил Борис.
— Считается, что люди любят читать о том, чего им недостает в обычной жизни. Видите ли, сейчас книги читателей не образовывают, как раньше, они выполняют функцию компенсаторную: женщинам не хватает любви — они носят в сумочках любовные романы. Мужчины жаждут подвигов и приключений — пожалуйста, «глотайте» детективы.
— А помните, как раньше мы зачитывались классикой, — мечтательно протянул Борис.
— О! Конечно…
— У Леонида Андреева что-то такое было: «Бог нашей драмой коротает вечность, сам сочиняет, ставит и глядит», — процитировал Борис.
— М-да. Сейчас боятся высоких слов. А напрасно, правда, это Омар Хайям.
— Ну и хрен с ним, но вот что я вам скажу. Вы тут давеча что-то про предложение Амалии сказали… Так вот.
Ни за что не соглашайтесь на брак с Амалией, — вдруг поменял тему Борис.
— И как я ей об этом скажу? Мол, извините, мы ваше предложение рассмотрели, но удовлетворить не можем! Она меня съест раньше, чем твои индейцы.
— М-да, ситуасьён. Но есть выход!
— Сказать: женюсь, но только в Южной Америке после обряда очищения тебя клистиром и изъятия жала, — мрачно сообщил Юрий Владимирович.
— Фу, вам не идет такой пассаж, — поморщился Борис.
— Думаете, мне подойдет такая жена? — спросил Юрий Владимирович.
— Нет! Вы тайно женитесь на другой! Я все придумал, вы тайно женитесь, а Амалии предъявляете паспорт с печатью, мол, рад бы в рай, да жена не пускает.
— Фиктивный брак? Никогда! — возразил Юрий Владимирович.
— Тут, правда, возникает вторая проблемка — брак надо оформить задним числом, чтобы не подкопались.
— У меня денег нет.
— На ЗАГС хватит, — махнул рукой Борис. — Но есть третья проблема.
— Что еще?
— Где взять подставную жену?
Юрий Владимирович вдруг обрадовался:
— Борюсик, сын мой, ты подал мне гениальную идею. Осталось ее воплотить в жизнь. А сейчас собирайся, брейся, одевайся, мы едем в офис.
— Зачем?
— Там наверняка знают что-нибудь о Доминике.
— Да и мне нужно кое с кем повидаться. Едем, — согласился Борис.
Доминика вышла из своего бывшего кабинета, глянула на перепуганную Юлю:
— Юля, где я могу повидать Маргариту Викторовну? — К-какую Маргариту Викторовну? — переспросила Юля.
— Вашу новую хозяйку, — спокойно ответила Доминика.
— Должна быть с минуты на минуту. Вы хотите с ней поговорить?
— Хочу посмотреть ей в глаза, — задумчиво произнесла Доминика.
А тут и Рита появилась. Ее новый облик так отличался от прежнего, что все просто остолбенели. Сестры по крови встретились взглядами. Рита твердым шагом прошла мимо Доминики и скрылась за дверью, где все еще было написано: «Генеральный директор Доминика Юрьевна Никитина».
Но через секунду вернулась, сняла с пальца кольцо, подаренное Доминикой, и демонстративно протянула ей:
— Вот. Возьми. Это твое.
Доминика взяла кольцо и, не сказав ни слова, вышла из приемной. Она немного побродила по городу, переваривая случившееся, а потом остановила такси.
— Куда? — спросил таксист.
— В Озёрку.
— Два счетчика.
— Хорошо.
Доминика порылась в сумке в поисках денег и, не обнаружив ничего, попросила:
— Остановите у банкомата.
Но банкомат сообщил расстроенной Доминике, что ее счет заблокирован.
— Проблемы? — догадался таксист.
— Есть такое, — призналась Доминика.
— Без денег на ночь глядя не поеду.
— Я их возьму дома и расплачусь на обратном пути, — пообещала Доминика.
— Не пойдет. Был у меня уже один такой шустряк, я его в Зазимье свозил, а он — шур — и сбежал, я потом по всему дачному поселку за ним гонялся. Бензина сжег на ямах и горках, блин… Правда, поймал. Но оно мне надо? Или деньги, или мы не едем.
— Хорошо, — согласилась Доминика, — тогда поехали на Полевую, я там возьму наличные.
На Полевой Доминика никак не могла вспомнить, какой ей нужен дом.
— Какой номер ищем? — уточнил таксист.
— Я не помню.
— Не понял, мы куда едем?
— Там еще на углу киоск с газетами был и лоток с мороженым, — припоминала Доминика.
— Когда был-то? До революции? — мрачно пошутил таксист.
— Лет десять назад.
— Вспомнила, — присвистнул таксист. — Да сейчас каждый день все меняется. Бизнес развивается, магазины открываются, киоски твои давно снесли.
— А почему вы мне говорите «ты»? — удивилась Доминика.
— Вот когда деньги появится — тогда раскланиваться буду и двери открывать, поняла? — объяснил таксист.
Вдруг Доминика увидела тот самый киоск с газетами и лоток с мороженым.
— Стой! Вон киоск и будка. Сворачивай во двор.
— А почему тыкаешь? — спросил таксист.
— Потому, что ты — хам, а хамы понимают только хамское обращение. Это мой жизненный опыт, ничего личного. Приехали, — отрезала Доминика.
Она подошла к знакомой двери и позвонила. Ей открыла пожилая женщина.
— Елизавета Андреевна, здравствуйте, вы меня помните? — спросила Доминика.
— Нет, не припоминаю.
— Я — Доминика.
— Кто? — переспросила женщина.
— Доминика Шевчук. Вы еще говорили, что так сейчас не называют, имя у меня редкое, а потому я за него в ответе, помните?
Женщина стала что-то припоминать.
— …и что барышни локти на стол ставить не должны, а мужчины должны вставать, когда женщины входят в комнату… — продолжала Доминика.
— Никуша! Боже! — всплеснула руками Елизавета Андреевна.
— Да, это я!
— Проходи, что же мы у порога стоим? Попьем чайку, как в старые времена, помнишь, как ты ко мне захаживала?
— Конечно, помню, у вас всегда было варенье из крыжовника, у нас на даче все росло, а вот крыжовника не было, а я его так любила.
Елизавета Андреевна была искренне рада Доминике:
— Есть крыжовник, есть, проходи! А я тебя не признала, ты красавица… да что я говорю, ты и раньше была — кровь с молоком, но я же знала тебя почти девочкой.
— Я помню наши занятия — вы дали нам такую базу, что я теперь с немцами без переводчиков могу общаться.
— Умница моя! Я всегда знала, — улыбалась Елизавета Андреевна.
— Честно говоря, мы на уроках с девчонками всегда подсматривали за вами — как вы садитесь, как встаете, интонацию вашу копировали, но дворянками от этого так и не стали.
— Вспомнила. А вот сейчас ты мне расскажешь: кем ты стала, чем занимаешься… По наряду вижу — достаток имеешь, и слава богу.
— Да, у меня все в порядке. Елизавета Андреевна, я только на минутку — меня такси ждет. Я к вам по делу. За помощью.
— Что за оказия? — насторожилась Елизавета Андреевна.
— Одолжите денег.
— У меня много денег нет, разве что пенсию вчера принесли. Я только картошки килограмм да кефира купила, да, за свет еще заплатила… а так вся цела. Сколько тебе?
Доминика посмотрела на протянутые ей деньги и чуть не расплакалась:
— Елизавета Андреевна, можете мне одолжить всю пенсию? Я вам завтра верну.
Женщина заколебалась. Видя это, Ника сняла с пальца Риткино кольцо с брильянтом, положила его на столик в прихожей:
— Если что — сдадите в скупку, тут хватит прожить какое-то время. Это очень дорогое кольцо.
— Ника, зачем? — спросила Елизавета Андреевна.
— Но не продавайте его сразу. Я вернусь. Если что — обязательно позвоню.
— А ты номер помнишь?
— Помню, в нем цифры моего дня и года рождения. Доминика поцеловала растерявшуюся женщину и вышла.
А в офисе события развивались стремительно. Пришла Амалия Станиславовна. Юля бросилась к ней:
— Амалия Станиславовна, без вас тут такое было! Пожар в борделе во время наводнения!
Из кабинета Доминики выплыла Рита. Амалия ее просто не узнала:
— Маргарита, ты ли это?
— Амалия Станиславовна, довожу до вашего сведения, что рабочий день уже подходит к середине, — строгим тоном сообщила Рита. — Мне совершенно непонятно, как можно являться на работу с таким опозданием. На первый раз делаю вам устное замечание. Во второй раз — буду бить зарплатой, а в третий — уволю. Юлия, почему у меня до сих пор нет сводок?
Перепуганная Юля залепетала:
— Маргарита… Викторовна, уже несу.
Амалия Станиславовна без сил опустилась на стул. Ей стало плохо.
— Надо все-таки беречь ценных сотрудников — у меня чуть сердце не выскочило, — сказала Юля после того, как оказала первую помощь Амалии.
— А как Амалия? — поинтересовалась Рита.
— Думаю, надо отливать.
— Отныне так будет с каждым, кто пойдет против… — Ритка осеклась, подбирая слово, — …против народа.
— Меня тут посетила одна креативная мысль… — сообщила Юля.
— Какая? Я заметила, что мысли обычно начинают быстрее шевелиться, когда за них хорошо платят… Или обещают заплатить.
— Ты же нас не кинешь? — подозрительно спросила Юля.
— Кто знает, где найдет, где потеряет, — туманно ответила Ритка.
— А наш уговор? — напомнила Юля. — Это не очень-то честно.
— А где ты видела честную рыночную торговку? Не обвесишь — не проживешь. Выкладывай, что придумала.
— Теперь и не знаю, говорить ли?… — медлила Юля.
— Уволю, — сурово сказала Рита.
— Хорошо. Слушай, тебе нужно склонить на свою сторону весь коллектив фирмы.
— Болтают? — уточнила Рита.
— Не сомневайся — языки сломали.
— Мне их что — усыновить?
— Что-то типа того. Ты же теперь всем мать родная… — хихикнула Юля.
— Что?
— Ну, хочешь, будешь отцом, — продолжала Юля.
— Говори по делу.
— Ты должна объявить о новой социальной политике в отдельно взятом коллективе.
Но тут Юля замолчала, потому что в кабинет вошел Сергей и приказал:
— Брысь отсюда!
— Это вы кому, Сергей Анатольевич? — уточнила Юля.
— Я тебе ясно сказал: брысь.
Юля выскочила, всем своим видом показывая, что она глубоко оскорблена.
Сергей повернулся к Рите:
— Ну хватит, шутки в сторону.
— Какие шутки в моем положении?
Сергей пошел в атаку:
— Слушай, детка, что весь этот маскарад означает? Кто тебя крышует? Кто твоя волосатая лапа?
— Что вы себе позволяете, Сергей Анатольевич? Так разговаривать с дамой! — возмутилась Рита.
— Да мне плевать на тебя, — спокойно ответил Сергей.
— Что, давно в репу не получал?
— Что-о-о-о?
Рита держалась уверено:
— Ай-яй-яй, какие мы нежные! По тыкве, говорю, давно не получал? Так мы организуем. Выпишу ногой по пятаку, не успеешь оглянуться. Мой учитель из «Шаолиня» будет мною гордиться.
— Ах ты, мелочь, да я тебя… — Сергей грозно двинулся к Рите.
— Так, — отчеканила Рита, — сначала подпускаем противника на расстояние, необходимое для контакта, потом делаем отвлекающий маневр и — проводим болевой прием. Оп-па.
Говоря это, Ритка припечатала Сергея к столу вниз лицом. Она смотрела на спину Сергея и продолжала комментировать:
— Какая жалость! Простите, что в таком положении знакомитесь с предложениями наших поставщиков, но, возможно, так быстрее дойдет?
— Отпусти меня, — прохрипел Сергей, не ожидавший такого поворота.
— Щас. А кто извиняться будет?
— Да пошла ты!
Рита вывернула Сергею руку.
— Ты что, обалдела — больно же! — заорал он.
— Не слышу главного.
— Прости, — тихо попросил Сергей.
Рита отпустила его и сказала:
— Я, конечно, могу просто попросить вас убраться из моего кабинета, но я — девушка справедливая и поэтому сначала спрашиваю: какого хрена ты тут у меня права качаешь?
— Я — хозяин фирмы, — напомнил Сергей.
— Ты — хозяин своим носкам и галстукам. А тут ты никто и звать тебя никак. Где твои акции? — поинтересовалась Рита.
— Не твое дело.
— Как хочешь. А я знаю, где они. То-то. Я без пяти минут гендиректор. И запомни на будущее совет от Маргариты Калашниковой — держись, пока тебя держат.
— И кто меня тут держит, интересно? — спросил Сергей.
— Хозяев надо знать в лицо, по имени и отчеству. Но и мое терпение может закончиться. Не люблю я тунеядцев, а ты именно такой и есть.
— Ты лезешь наверх, а не понимаешь, что хорош тот руководитель, который умеет дать задание подчиненным, а сам — свободен, — поучительно сказал Сергей.
— Зато я слышала про пчел и трутней: после того как матка с трутнями пожужжит-полетает, их в улей уже не пускают. И они гибнут без еды и домика.
Сергей улыбнулся:
— Какой тонкий намек. Да кто тебя назначит гендиректором?
— А вот это уж не твоя забота, — отрезала Рита.
— Ты им не станешь никогда. Этого никогда не будет!
— Интересно, и кто же мне помешает? — спросила Рита.
— Не смеши, какой из тебя гендиректор? Ты думаешь, прическа, костюмчик, командный голосок — и дело в шляпе? Посмотри на себя — ничего не знаешь, не умеешь, не понимаешь…
— Ха, — усмехнулась Рита, — у тебя было то же самое, а должность замдиректора занимал, что же мне мешает?
Сергей оценивающе посмотрел на Ритку:
— А ты ловкая штучка.
— Да, прошла университеты жизни, понаблюдала.
— Представляю, где ты обучалась… — скептически сказал Сергей.
Рита ответила ему очень серьезно:
— Ты бы такой школы не выдержал. Это посложнее, чем в кабинетах рассиживать да шампанское по вечерам глушить. Знаю я вашу жизнь.
— С тобой здесь никто не смирится, — предупредил Сергей.
— У меня будут классные заместители, не тебе чета, — победно сообщила Рита.
Сергей рассмеялся:
— «Свита делает короля» — посмотрим. Тебе даже Юлька кофе не подаст…
На этих словах вошла Амалия Станиславовна и подчеркнуто деловито обратилась к Рите:
— Маргарита Викторовна, вы просили подготовить сводки. Я посчитала, что вместо Юлии это должна сделать я. Вот, пожалуйста, проверьте, я все сделала.
Сергей онемел от неожиданности. Рита же, напротив, восприняла все как должное: