Целитель внимательно осмотрел Ги’Дэрека и вздохнул.
— Господин ректор, — Олген Торсун кисло улыбнулся и виновато посмотрел на бледную Хэлен. — Физическое состояние студиоза второй ступени Арно Ги’Дэрека признано удовлетворительным. Опасность полного истощения больше не грозит, но…
— Говори уже, — махнул рукой ректор, — один интересный форточник учил меня никогда не слушать, что говорит собеседник, до слова «Но», — ректор выразитель поднял бровь. — Ну?
— Но сейчас Ги’Дэрека в коме.
— Да это ерунда, — бросил ректор, — день-два и придет в себя.
Архимаг осмотрел палату, отмечая про себя, что сидящие на полу мальчишки, хоть и стараются выглядеть бодро, но по факту находятся на грани истощения.
— Хэлен, беги в столовую, пусть накроют стол на двадцать человек по классу Е. Мое распоряжение.
Девушка молча кивнула, но, сделав пару шагов, покачнулась.
— Я помогу! — вызвался Алексей, который сам едва стоял на ногах — Заодно и прогуляюсь!
— Марк, — ректор выбрал самого свежего пацаненка и кивнул ему на девушку, — проводи медсестру, будь добр.
— Не вопрос, — улыбнулся мальчик с мощной искрой огня, пылающей внутри, — Алексей, без обид! — в два шага преодолев разделяющее их с Хэлен расстояние, он галантно предложил девушке руку, — прошу, мадмуазель!
— Губа не дура!
— Ну и шустрый же ты, Марк!
— Огонь, бро! — посыпались со всех сторон шуточки.
— Мастер Олген! — ректор, не обращая внимания на подтрунивая парней, продолжил раздавать команды, — приведите палату в порядок и пронаблюдайте всех участников ритуала до завтра. В качестве профилактики. Нам не нужны нервные срыв и физические истощения в первый учебный день. Далее…
— Ээ, магистр Ксандр? — Арно Ги’Дэрека, который по словам целителя только что находился в коме, приподнялся на локте и устало смотрел на ректора, — мне нужно вам кое в чем признаться!
Глава 10
Неизвестно о чем говорили Ксандр и бледный, обессиленный, но, главное, живой Арно Ги’Дэрека, однако ректор покидал больничную палату в приподнятом настроении.
Все планы Алексея обсудить произошедшее с пацанами, самим Арни и, по возможности с Олгеном Торсуном или, на худой конец с Хэлен разбились о реальность – сил хватило лишь на набег в столовую и на наведение порядка в палате. А там, что называется только до подушки и спать. Причем он был уверен, что никакого снотворного им не подсовывали – уж он-то знал насколько опасно бывает магическое истощение и как с ним справляется организм.
Разбудила их жизнерадостная Хэлен в компании остальных первогодок – за то время, что Алексей с ребятами спали, по всей Академии разнесся слух о том, что ректор провел жутко сложный ритуал, вытащив студиоза второго курса Арно Ги’Дэрека с того света. Студиозы, естественно хотели кто – подробностей, кто – свежую пищу для обсуждения, кто – узнать новые плетения.
Дав студиозам пообщаться, Хэлен выгнала из палаты всех посторонних и устроила утренний осмотр. Больше всего времени было уделено Арно и Алексею, последний краснел больше не от приятных касаний девушки, а от улыбок и подмигиваний остальной братии.
Осмотр. Легкая разминка. Завтрак. Визит целителя. Медитация. Обед. Осмотр. И, нконец-то, долгожданная выписка – этот день пролетел мгновенно. Вручив каждому студиозу по небольшой микстуре и наказав пить зелье дважды в день, Олген Торсун отправил будущих магов в общежитие – готовиться к первому учебному дню, который наступал уже завтра.
Дождавшись пока студиозы с шутками и прибаутками вывалятся из больничного крыла, целитель придержал за рукав Алексея и жестом показал Арно задержаться.
— Все нормально, Марк, — кивнул Алексей шедшему рядом огневику, — я вас догоню.
— Лады, — насторожившийся было парень скользнул по целителю нечитаемым взглядом, поправил торчащий из-за пазухи сверток – не пригодился арбалет и слава Богу! – и ускорился, догоняя своих друзей.
— Алексей, Арно, — мастер Олген дождался, пока Хэлен закроет двери в палату, оставляя их втроем. — Вам нужно кое-что знать. Магистр Ксандр сам хотел объяснить вам сложившуюся ситуацию, но сейчас он занят подготовкой к завтрашнему открытию, поэтому…
— Мы понимаем, мастер Олген, — Алексей нетерпеливо посмотрел на целителя, — никто не должен узнать о том, что произошло, так?
— Не совсем, — поморщился маг, — дело в том, что Арно сейчас в некотором роде привязан к тебе, Алексей. Ему жизненно необходимо находится около тебя на протяжении минимум трех месяцев. Эта цифра может меняться как в меньшую, так и в большую стороны – все зависит от скорости восстановления источника молодого Ги’Дэрека.
— Но, позвольте, мастер Олген, — вежливо возразил слегка бледный Арно, — я чувствую себя довольно сносно и более чем уверен, что не стоит стеснять Алексея моим присутствием.
— Далее, — целитель не обратил никакого внимания на реплику дворянина, — максимальная дистанция составляет порядка двадцати метров. С этого дня жить, питаться, тренироваться и учиться вы будете вместе.
— Не считаю должным принимать это предложение, — упрямо набычился Арно, — среди представителей моего рода никогда не было нахлебников или иждивенцев! Я сам…
— Зато в вашем славном роде был, а точнее есть один недальновидный и я бы даже сказал альтернативно одаренный представитель, которому хватило ума втянуть себя в сомнительную историю с использованием запрещенных артефактов, — в голосе целителя зазвучал металл. — Это не обсуждается.
— Алексей, — Олген повернулся к Имперскому магу, — Академия обязуется компенсировать вам все возможные неудобства, связанные с… текущим положением дел.
— Это… несколько неожиданно, — кисло поморщился Алексей, — мало приятного жить вместе с человеком, который пытался меня убить…
— Позвольте, все было совсем не так!
— Я понимаю…
Если на лице Ги’Дэрека было написано неподдельное возмущение, то целитель терпеливо вздохнул, с ходу раскусив Алексея, набивающего себе цену.
— Думаю, круглосуточный доступ в библиотеку, зал для медитаций и дуэльную площадку, и несколько уроков с вами, уважаемый мастер Олген будет достойной компенсацией. Сами понимаете, постоянная опасность… Тяжело, знаете ли, оставаться спокойным, когда маг, уже дважды покушавшийся на мою жизнь, становится моей же тенью.
— Все было не так! Позвольте объяснить? Точнее извольте объясниться! Что за гнусные намеки!
— Вот видите, — Алексей поджал губы и кивнул на покрасневшего магика, — еще чуть-чуть и на дуэль меня вызовет…
Арно подавился заготовленными словами о чести и магическом поединке и беспомощно посмотрел на мастера Олгена.
— Понимаю вашу… — целитель бросил взгляд на Ги’Дэрека, — кхм, озабоченность. Я готов предоставить вам доступ к перечисленным вами объектам, но только в свободное от учебы время и до официального отбоя.
Олген Торсун сделал паузу, ожидая возможны вопросов или возмущения, но Алексей спокойно ждал продолжения.
— Что же касается уроков со мной, — целитель глубоко вдохнул, — свое личное время тратить на вас я не намерен, но если сумеете подгадать свои визиты так, чтобы не отвлекать меня от действительно серьёзных дел или исследований, думаю, смогу уделить вам пару часов.
Алексей недовольно поморщился внутри – еще бы его только что мягко отшили, но в общем и целом он был доволен. Права была его коллега – завуч по учебной части – запрашивай по максимуму, чтобы обломился хотя бы минимум.
— Я понимаю, — кивнул парень и проникновенно заглянул целителю в глаза, — что насчет моего присутствия при сеансах лечения после практических занятий? Я очень, очень хочу изучить полевую медицину. Да и большая часть первогодок тоже. Мы считаем, что через пару лет это знание может спасти не одну сотню жизней…
— Полевую медицину? — заинтересовался Олген. — Хм, это может быть интересно… Давайте поступим так, я переговорю с ректором о создании факультатива. И если наберется человек десять…
— Гарантирую двадцать студиозов минимум! — тут же уточнил Алексей.
— Еще лучше! — обрадовался целитель. — Так, я тогда к ректору, а вы помните – не далее, чем десять-пятнадцать метров! Мастер Петро в курсе – поможет с расселением с учебным планом решим чуть позже. Вопросы?
— Нет вопросов, — улыбнулся Алексей и, посмотрев на обиженного на весь свет Арно, протянул пареньку руку. — Ну давай знакомится, что ли?
— Ну, не буду вас задерживать, — Олген, видя, что гордый Ги’Дэрека не спешит подавать руку, поспешил выпроводить студиозов из палаты, — Арно, отнеситесь к пожеланию ректора со всей серьезностью. И в ваших же интересах больше не иметь дел с кланом Ков’Альдо.
В ответ Арно лишь выше поднял подбородок и бросил короткое:
— Благодарю. — его спина в данный момент являла эталон прямизны, а голосом можно было заморозить окружающий континент океан.
Алексей хмыкнул и, не оглядываясь от своего невольного на ближайшие три месяца соседа по парте и комнате, направился к общежитию.
Арно, немного помедлив, принял независимый вид и зашагал вслед за форточником.
— Надеюсь Ксандр знает, что делает, — пробормотал себе под нос целитель, закрывая дверь, — видит Сеть, этот мальчишка… — закрывшаяся дверь не дала расслышать окончание фразы.
— Слушай, Арни, — Алексей замедлил шаг, дожидаясь, когда спасенный дворянин поравняется с ним. — Я еще не разбираюсь в отношениях между дворянами, магами, форточниками и простолюдинами, но давай договоримся на берегу.
Имперский маг кинул на шагающего рядом парня холодный взгляд.
— Во-первых, это в твоих интересах, поэтому не надо корчить такую кислую морду лица. Во-вторых, я более, чем уверен, что уважаемый Олькуш Ги’Дэрека нашел способ остаться здесь и сейчас прячется или в твоей ауре, или в ауре Хэлен. Но судя по тому, что твой источник вырос в 3 раза, склоняюсь к первому варианту. Подожди.
Видя, что Арно пытается что-то сказать, Алексей властно поднял руку, призывая парня дослушать.
— Далее, передай Олькушу, что я буду рад продолжить общение и наладить обоюдовыгодное сотрудничество. С Хэлен советую пообщаться как можно быстрее, хочешь-не хочешь, но у тебя появилась сестра. Что еще? Ах да! — Алексей карикатурно обозначил хлопок по лбу. — Мы с первогодками очень серьезно относимся к предстоящим событиям и наша цель на ближайшее будущее – стать сильнее, чтобы как минимум выжить во время вторжения. Если ты разделяешь нашу позицию – добро пожаловать. Если считаешь, что все это очередная страшилка государства, то делай, что хочешь, главное к нам не лезь. Ну, как-то так.
Арно открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрыл и лишь молча кивнул.
— Вот и славненько, — улыбнулся Алексей. — О! А вон и старина Петро!
Комендант, увидев студиозов, махнул им рукой, подзывая к себе.
— Так, Ги’Дэрека, — мастер Петро не стал рассусоливать и откладывать дело в долгий ящик, — я в курсе ситуации, и ты переезжаешь на четвертый этаж. К Алексею. Помещение там четырехместное, пока вдвоем поживете. А как Инициация завтра закончатся, так может и еще соседи у вас появятся.
— Да, но…
— Инициация? — одновременно вскинулись Арно и Алексей.
— Вся информация у кураторов, — отрезал комендант. — Все, валите отсюда, хватит терять мое время!
Глава 11
— Да уж, Петро сегодня не в духе, — вздохнул Алексей, идя вместе с Ги’Дэрека в его бывшую обитель, — много у тебя вещей-то?
— Да так, — пожал плечами студиоз, — я бы и один справился.
— Ну тогда я тебе в коридоре подожду.
Управился Арно на удивление быстро. Да и вещей-то у него было не так много – два плаща, сменный камзол, да стопка книг. Ги’Дэрека, пыхтя от напряжения, упрямо тащил все сам, не принимая помощи Алексея. Последний, впрочем, и не настаивал. Ему было чем заняться – он анализировал произошедшие за последние дни события, пытаясь разобраться в первопричинах и мотивах всех заинтересованных лиц.
Пока что картинка складывалась нерадостная. Во врагах как минимум одни клан и его шестерки.
«Ректор себе на уме, сразу видно, что старается из каждой ситуации выжать по максимуму. Такому палец в рот не клади… Да и вообще не факт, что не он спланировал и инициировал инцидент. Олген Торсун? Целитель до мозга костей. Влюблен в свою работу, кровно заинтересован в здоровье своих подопечных».
Алексей вежливо пропустил щебечущую стайку девушек, спешащих на ужин и продолжил свой путь.
«Петро – непрост. Наверняка имеет свой интерес. Арно? Обычный закомплексованный дворянин из бедного рода, но сейчас, находясь под влиянием своего предка, Бог его знает, что от него ожидать… Радует данная водником клятва. О, а это идея. Нужно взять с Арни клятву! Кто следующий? Мальчишки? На ближайшие пару лет цель у них одна, а что будет дальше – жизнь покажет. В любом случае мне жизненно необходим расклад по всем магам Цитадели, преподавательскому составу и студиозам! Жаль с Седериком уже не связаться… А еще мне нужна информация о дворянских родах и кланах! Надеюсь это одно и тоже…»
Похоже последние слова он сказал вслух, так как идущий впереди Ги’Дэрека повернул голову и сказал:
— Вообще-то нет. — идти Арно было тяжело, но он старался не подавать вида, что устал. — Это не одно и тоже. Настоящих потомственных дворянских родов не так уж много.
— Немного – это сколько?
— От силы пара десятков. Остальные – это обычные аристо.
— Не поверишь, Арни, всю свою жизнь думал, что аристократы и дворяне – это одно и тоже.
— Не совсем…
Оказалось, что раньше только Император мог давать право на основание рода. И если имя и герб можно было придумать и нарисовать самому, то родовая особенность – то, ради чего все и затевалось, проявлялась только в семьях, прошедших Ритуал. Ги’Дэрека были из последних – из потомственных. Вот только свою родовую способность парень не знал – предыдущие семь поколений рода магией по какой-то причине не владели.
Сейчас Арни был полон решимости восстановить былое величие рода и, как минимум, войти в историю с каким-нибудь подвигом. Поэтому, благоразумно расценив, что Алексей, хоть и был «несколько груб в обхождении», но поступал и действовал, как благородный, Арни пошел на компромисс со своей гордостью и сделал первый шаг к примирению.
Информации, что сирота вывалил на Алексея оказалось с избытком. На данный момент, Арни точно знал о семнадцати студиозах, в чьих семьях пробудилась «Память рода» – та самая особенность. У кого-то это был пробивающий все мыслимые и немыслемые защиты фаербол, у кого-то временная неуязвимость. Кто-то мог подобно земному царю Мидасу одним касанием превращать свинец в золото, кто-то владел несколькими рунами, а кто-то, ходили такие слухи, мог открывать порталы в другие миры.
— Сколько говоришь сейчас в Академии потомственных, семнадцать? — уточнил Алексей, прикидывающий про себя, успеет ли он за год учебы выяснить Память рода каждого из студиозов. По всему выходило, что шансы есть. — А можно вынудить человека показать свою Память рода?
— Не знаю, — задумался Ги’Дэрека, поднимаясь по широкой лестнице студенческого общежития, где несколько дней назад Алексея чуть было не запинали до смерти. — Напоить, вынудить дать обещание или клятву, создать смертельную угрозу… Ничего нового. Аристо на протяжение многих лет пытаются выведать козыри своих старших собратьев.
— И как? — заинтересовался Имперский маг, — много узнали?
— В основном они предпочитают действовать чужими руками, чтобы не дай Сеть, ниточка не привела к их роду. Как-то раз аристократы рода Коху перегнули палку в своем расследовании. Двоюродный брат главы рода скончался под пытками, а на следующий день, весть род Коху был вырезан под корень. Причем, До’Гему обошлись без Памяти рода, так и не раскрыв никому свою особенность.
— Интересно… — пробормотал Алексей, — а в чем разница между родом и кланом?
— Кланы! — высокомерно бросил Арно, — это попытка аристо уравнять свои шансы в негласной борьбе со Старшими родами. Хотя бывает и наоборот. Взять тех же Ков’Альдо и Лар’Тарго – два потомственных рода, объединившиеся в клан. Они, можно сказать, подминают под себя аристо, В их клане находятся около десятка семей!