Но она снова не решилась. Вместо этого потянулась к пачке с сигаретами. Вот черт — последняя! Неужели придется выходить на улицу?
И где пропадает Сергей?
Когда она рассказала ему об ориентировках с ее данными — в смысле с данными Шороховой, но ее, Катиной, фотографией — она была уверена, что Сережа позволит ей остаться в Москве. Но нет, довезя до Старогорска, он беспечно пересадил ее в такси и куда-то умчался. Сказал, что ничего страшного: ориентировки подготовил Зорин, но давал он их наобум — во все города Подмосковья. Уверял, что он не знает, где конкретно прячется Катя. А Ваганов, по его мнению, нормальный мужик — ничего ей не сделает. Ну да, нормальный. Перед Лешей Никитиным Катя тоже его защищала и сама верила, что он нормальный, но от мысли, что придется столкнуться с ним в роли подозреваемой ей становилось дурно…
Кстати, о Леше… он звонил уже раз двадцать ей на сотовый, а Катя трубку не снимала. Что она станет говорить: одновременно с ориентировками Зорин позаботился, чтобы и в местные газеты дали объявления! А Кате почему-то было не все равно, что он о ней думает. Вдруг вспомнилось, как некстати он застал ее в библиотеке с Сергеем. Как она самым хамским образом от него избавилась, и как потом весь вечер ругала себя за это. Даже, кажется, всплакнула — нервы. В каком — то порыве она тогда позвонила маме в Каир: хотелось, чтобы хоть кто — нибудь ее пожалел. Тогда она была уверена, что больше Лешку никогда не увидит, а увидела уже на следующее же утро.
Тогда Сергей сидел в кабинете у Ваганова: вот — вот должен был выйти, и нос к носу столкнуться с Никитиным — что тогда было бы, лучше и не думать… Потому Катя и увела Алексея под только что выдуманным предлогом показать ему карту. Ну а дальше, уже по инерции все вылилось в поездку в Спасский и все остальное.
Почему же Сергей не возвращается?..
Неожиданно взорвался трелью дверной звонок. Может быть, Сережа? Катя буквально вскочила с табурета, осторожно подошла к двери, заглянула в глазок. Часа два назад точно так же звонил Леша — долго звонил, потом ушел. Стоял у подъезда и курил, потом ушел совсем. Вдруг опять он?
Нет, за дверью стоял Максим. Вроде один.
— Тань, открывай! Я знаю, что ты там…
Катя прижалась к стене, хлюпнула носом.
А, черт с ним, будь, что будет! Уж лучше сидеть под замком у Федина с Вагановым, чем попасть к Зорину…Одним движением она отперла дверь. Федин действительно был один, по крайней мере, за углом никто не прятался. Он смотрел хмуро, обиженно и молчал, а Катя протянула ему сведенные вместе запястья:
— Браслеты не забыл, лейтенант?
Тот только поморщился еще более обиженно и мимо нее прошел в комнату. Катя захлопнула дверь и поплелась следом.
— Ну и накурено же у тебя… хоть бы форточку открыла, — поворчал Максим и полез открывать окно.
К слову сказать, помимо сигаретного дыма в квартире было еще и не прибрано: если бы не мысли, что ночевать, возможно, придется в ИВС, то Катя бы устыдилась. А так, она лишь лениво проследила, куда смотрит Максим, открывая форточку.
— Небось интересуешься, почему я один, без милого твоему сердцу Ваганова? — сказал вдруг Максим. И сам же ответил: — он мне поручил тебя к нему доставить — может быть, даже без наручников, если ты это вот… — он подобрал с пола гезетку с ее фотографией и потряс ею в воздухе, — как-нибудь объяснишь!
— Максим, да я… — начала было оправдываться Катя. Ей очень хотелось разреветься.
— Давай вот только без этих своих выкрутасов! — резко перебил ее Федин. — Если снова попытаешься выкручиваться или смыться — разговор будет другим!
Сказано это было повелительным тоном, наверное, для того, чтобы напомнить, что лейтенант Федин не просто милый Максик, не устаивающий травить байки, а мент — со всеми вытекающими. Катю это отрезвило: при ней с другими так разговаривали часто, но вот непосредственно с ней — никогда. Даже плакать расхотелось от обиды.
А Максим немного лукавил: был он здесь без ведома и непосредственного начальства, и без ведома Ваганова. В СК всем сейчас было не до нее: в Старогорск вернулась Софья Патрова собственной персоной. Естественно, о странной девушке Тане Шороховой пока забыли. А Максим, воспользовавшись моментом, поехал сюда.
— Сигареты есть? — спросила Катя, собираясь мыслями.
— Дешевые только, ты такие не куришь, наверное, — он с сомнением протянул пачку.
— Я все курю. Ну а что рассказывать-то? — Она еще думала, как бы избежать необходимости рассказать всю правду.
— Слушай!.. — снова рыкнул Федин, но тут заверещал его сотовый, и он отвлекся. В трубку ему что-то долго говорили — Катя так и не разобрала что, а Максим слушал, только в конце ответил. — Понял… Собирайся, едем в Следственный комитет.
Что случилось, он Кате так и не объяснил. А она лишь надеялось, что Сергей договорился все же с Вагановым.
* * *
Ветер свободно гулял по веранде, расположенной на последнем этаже ресторана «Сказка», залетал в раскрытые настежь окна, шуршал занавесками и колыхал ароматный дымок над чашками с кофе. Эта веранда была любимым местом хозяйки заведения, и Евгений Перегудов вполне понимал почему: сам ресторан располагался на небольшой возвышенности и, глядя из окон веранды, можно было обозревать Старогорск на несколько километров вперед, будто бы повелевая им.
Кроме того, веранда, отделенная от мирской суеты других залов ресторана, была идеальным местом для приватных бесед — здесь редко бывали посторонние. Но, хозяйка ресторана, Софья Павловна Патрова, все равно слушала его слова невнимательно — словно что-то мешало ей сосредоточиться.
— Мои люди, конечно, схалтурили, — признал Евгений Перегудов, догадываясь, что ее смущает, — но не волнуйтесь, они уже наказаны.
Патрова бросила на него быстрый взгляд, но ничего не сказала. Потом взяла со стола чашечку и пригубила:
— Хороший кофе, не правда ли? Я долго подбирала мастеров, чтобы вкус получался именно таким… Попробуйте. Я не могу понять, Евгений Павлович, почему все это вы говорите мне, а не вашему хозяину?
— У меня нет хозяев. Только личные симпатии, — он легко улыбнулся и даже чуть поклонился. — И, потом, Левченко недолго осталось. Я всегда симпатизирую только тем, на чьей стороне сила.
Патрова оценила — приняла это как комплимент.
— И что вы за эту информацию хотите? Денег?
— Боже вас упаси, Софья Павловна — какие деньги? Я рассчитываю только на ваше расположение. Вам ведь наверняка нужна служба безопасности? Действительно великолепный кофе!
Патрова смотрела на него чуть прищурившись:
— Крови на вас много, Евгений Павлович, — заметила она.
— Времена сейчас такие. Думаете, мне это по душе?
Патрова сделала еще один глоток и поставила чашку на столик:
— Ладно, а что, собственно, вы можете предложить, кроме информации, что Астафьева жива и где-то отсиживается вместе с документами.
Перегудов, тоже отставив чашку, вынул из внутреннего кармана пиджака блокнотный лист и передвинул к Патровой.
— Больше этого вам вряд ли кто-то предложит, Софья Павловна. Можете прямо сейчас ей позвонить. — Он удовлетворенно проследил, как брови Патровой взлетели вверх. — Да, мир намного теснее, чем нам кажется. Будете ей звонить? Или хотите решить вопрос кардинально?
— Нет, — взволнованно и поспешно ответила та, убирая листок. — Спасибо вам, Евгений Павлович, дальше я справлюсь сама. Всего доброго.
— Так как насчет моего вопроса, Софья Павловна? — Перегудов неохотно поднялся с места. — Могу я рассчитывать на вашу дружбу?
— Возможно, — улыбнувшись, но очень сдержанно ответила она и подала руку на прощание.
15 марта 2011 г.,
Москва
Расплатившись с таксистом, Катя собралась было уже выбраться из автомобиля, но тут заметила припаркованный у ее подъезда знакомый автомобиль — даже вспомнила, чей это автомобиль. Катя в Москву возвращалась поездом и совершенно не выспалась, так что сейчас мечтала только дойти до подушки. Но со старым знакомым все равно решила поздороваться.
Артема Зорина — а автомобиль принадлежал именно ему — в машине не было. С Артемом она была знакома совсем немного, просто разработку «Феликса», которым руководил папа, осуществлял именно Зорин, и Кате несколько раз приходилось с ним разговаривать. Разговоры, как можно догадаться, были не из приятных. Сегодня Катерину насторожило, что сразу два человека, имеющих непосредственное отношение к убийству отца, пожелали с ней встретиться.
Насторожило еще и то, что Зорина нигде поблизости не было. Дверь подъезда была с домофоном и кодовым замком, так что Артем, набрав Катин номер и не получив ответа, должен был догадаться, что дома ее нет и заходить в подъезд не стоит. Однако, по всей видимости, он туда зашел. Интересно зачем?
Доверившись интуиции, Катерина моментально нырнула в салон еще не уехавшего такси и стала ждать. А через полминуты из ее подъезда вышел сам Артем Зорин — да не один, а с двумя парнями, которые вполне могли бы быть — теоретически — Катиными клиентами. Вся троица была с чрезвычайно озабоченными и почерневшими лицами. Не переговариваясь, они расселись по машинам — двое парней забрались джип-«Лкусус», припаркованный неподалеку, Артем занял свой автомобиль — и разъехались.
А Катя все сидела в такси с водителем, который уже начинал нервничать — оплатят ли ему простой.
Убедив себя, что все нормально, что она зря паникует, Катерина решила, что сейчас поднимется к себе, убедится, что все в порядке и поедет в офис к этой Татьяне. Таксиста она умолила подождать ее десять минут, но еще какое — то время бродила около подъезда, не решаясь зайти. Подниматься в квартиру очень не хотелось, спать тоже уже не хотелось. Подумав, Катерина начала набирать номер Шороховой — может, повезет, и свидетельница согласится встретиться прямо сейчас? Но Татьяна не отвечала. Все еще не сбрасывая звонок, Катя зашла в подъезд и начала подниматься на этаж. Дверь закрыта, как обычно, а в подъезде тишина. Лишь за одной из дверей надрывается звонок сотового телефона…
«Да это ведь у меня в квартире телефон звонит…» — подумала Катя и невольно глянула на дисплей своего сотового, который все еще «ожидал» когда трубку снимет Шорохова.
Катя отключила набор — и звук за дверью мгновенно стих.
Ахнув, она отскочила от двери и непослушными пальцами стала набирать номер Шороховой заново. Услышав, как за запертой дверью радостно заверещала мелодия, она уже уверенно отошла дальше и, не пользуясь лифтом, спустилась вниз. Потом Катя долго сидела в такси и думала, куда лучше звонить — в полицию или Сереже? Сереже или в полицию? Или еще не поздно в скорую?
Позвонила Сереже, а потом, наконец, уехала от страшного дома. Катя уже не сомневалась, что Таня в ее квартире, и что она в ее квартире мертвая.
После убийства Катиного отца всем было ясно, что Шорохова — его личный секретарь — что-то знает. Но молчит. Катерина всегда недолюбливала эту девчонку. Сама не могла объяснить, за что: девушка воспитывалась без родителей, из очень простой семьи, но не побоялась приехать в Москву и добиться сумела многого, отец не уставал ее нахваливать. Сама себя сделала, как говорят американцы. Всегда вежлива, обходительна, точна. Таня была из породы типичных секретарш — не секретарей, а именно секретарш — которые встречают клиента с белозубой улыбкой, вслух восторгаются его туфлями и парфюмом, млеют от счастья, если запомнили их имя — а, захлопывая за ними дверь, рассказывают по телефону подружкам, какой клиент идиот и козел. Разумеется, секретарши не виноваты — у них в трудовом договоре написано, что улыбаться они обязаны. Но симпатичнее от этого Таня Катерине не становилась.
Нежелание Шороховой отдать бумаги, из-за которых убили отца, мнение Кати только лишний раз подтвердило.
Сбегая с места преступления в Старогорск, Катя вспоминала, как она пару раз чересчур резко выразилась о Шороховой — причем при свидетелях — о чем теперь непременно вспомнят. Это Катерину и заботило больше всего — в ее квартире труп женщины, и у неё, Катерины, была причина желать ей смерти. Надуманная причина, конечно, но Катя, постоянно имея дело с судебной системой, знала, что и такой мотив прекрасно пройдет. Кроме мотива есть еще и возможность: с работы она уехала, ссылаясь на «личные проблемы»; соседка, возвращаясь из булочной, наблюдала, как Астафьева мечется вся в расстроенных чувствах около подъезда. И даже таксист… слышал этот двусмысленный разговор по телефону с Салтыковым.
В общем, подставилась по полной программе.
Сергей, похоже, ей не поверил. Решил, что напрасно она перестраховывается, проблема надуманная. Однако трубку Шорохова действительно не снимала, а Катя чуть не тряслась от страха и умоляла увезти ее подальше.
Катя два дня провела в Старогорске в счастливом неведении, и все ждала, когда приедет Сережа и обрадует просьбой вернуться назад. Сережа приехал, только вместо просьбы вернуться передал ей чемодан с ее вещами, немного денег и какие — то документы на имя Шороховой.
— Свой паспорт пока припрячь, а это на крайний случай — удостоверение и водительские права, здесь фотография маленькая и нечеткая.
Дарья Сергеевна во все эти перевоплощения была посвящена, и Сергей упросил ее глаз не спускать с Катьки. Вот, собственно, и все.
А Катя, уже устроившись в Старогорске, неожиданно поняла элементарную вещь: чтобы попасть в ее запертую квартиру, нужен ключ. А ключ был только у мамы и у Димки. И утром пятнадцатого Дима, выходит, не из праздного любопытства выяснял, когда она явится домой — квартиру нужно было обыскать, а хозяйки в это время дома быть не должно.
* * *
В субботний вечер не многие из сотрудников засиживались в конторе. Правда, в крыле РУВД было шумно, отмечали чье-то повышение, но на этажах СК свет горел только у замначальника отдела Ваганова. Свидетельница Астафьева впала уже в некое оцепенение и почти без эмоций рассказывала историю своего появления в Старогорске. Хотя рассказывала подробно, Салтыкову даже не пришлось ее поправлять или дополнять. Кроме этих троих в кабинете сидели еще оперативники Федин и Соколок. Роль неформального лидера сразу взял на себя Ваганов — он задавал вопросы и решал, по сути, верить ли москвичам или послать их к черту и сдать разыскиваемую Зорину.
Когда Катерина закончила и попросила воды, Ваганов, с шумом подвинул к ней графин и вздохнул — нужно было что-то решать. Не верить этой Астафьевой оснований было море: подтверждал ее слова только БЭПовец Салтыков, но никаких протоколов этой их операции не привез, конечно. Даже вагановское начальство было не в курсе. По сути, он сейчас брал на себя огромную ответственность: если послать их подальше, то, возможно, он сорвет операцию. Непродуманную, в силу нехватки времени, но важную. Хотя формально к нему, Ваганову, претензий никаких не будет. А если согласится участвовать в их авантюре, то БЭПовец Салтыков будет ему благодарен — а друзья из Огарева, 6, никогда не помешают. Но это при условии, что дело выгорит
Но если вдруг окажется, что майор этот с его спецоперацией такой же липовый, как Астафьева — липовая Шорохова, то… увольнением по собственному желанию уже не отделаешься.
Майор Салтыков думал примерно о том же: можно ли доверять Ваганову. До этого они разговаривали лишь единожды — Сергей собирал сведения об убийстве Каравчука. Тогда ему показалось, что можно. Да и вариантов у Сергея немного, поэтому нужно уговаривать этого следака, убеждать его, да и козыри у Салтыкова все-таки были.
— Юрий Николаевич, работать нам все равно придется вместе — уж больно много у нас точек соприкосновения. — Сергей держался уверенно и также уверенно выложил перед следователем тонкую папку и пояснил. — Это небольшое дополнение к тому, что ваши сотрудники нашли на Нуйкова. Кроме того, что он является вашим потерпевшим, он еще и в розыске по делу об убийства Андрея Астафьева. А у меня есть все основания полагать, что заказчиком убийства Астафьева является не Патров, а Вячеслав Левченко. И еще… вынужден вас просить оставить у себя Екатерину Андреевну еще на пару дней.