— Готовы освещать путь великому Ра!
Ага. Всё-таки плесень работала и вот таким образом синяя кошка ответила на мой запрос «включи свет».
— Доложите обстановку.
Осветительные дроны запищали хором:
— Отключился свет везде, кроме аквариума. Все эльфы видоизменились и утеряли разум. С верхних уровней доносятся странные звуки.
Круто. Полиция из дебилов. То, что нам всем поможет.
— Замечены ли нападения эльфов на полицейские дроны?
— Никак нет. Зафиксировано одно нападение великого Ра на борт 1748. Повреждения средней тяжести. Ходовая в норме. Патрулирует место преступления.
Сабрина Кох спрятала свои карточки в карман.
— Ты взломал полицейский протокол? Как это возможно?
— Не я. У меня есть союзник.
— Твой союзник очень крут.
— Теперь он и твой.
— Если такие хизы у людей, то очень хочется увидеть какие же хизы у фаргов.
— Я слышал про одного. Звали Убьювсех. Его достали из аквариума и промыли мозги. Собственно одна из моих целей найти его.
— Убьювсех — очень сильное имя. Даже не имя, а припев древнего гимна, одной давно исчезнувшей религии. Я хочу увидеть этого фарга!
— Если он еще жив, увидишь.
Я ткнул пальцем в ближайший розовый шарик:
— Говори только ты. Диспозиция выживших мордеров?
Слава Богу, это он знал.
— Мордеры подающие признаки жизни разделены на четыре группы. Пятеро заперты в столовой, четверо заперты в медицинском центре. Двое заперты в застрявшем лифте. Один сидит на потолке прямо над вами.
Да. К потолку над нами прилипла ящерица. Даже в розовом свете разглядеть её было непросто. Хамелеон. В длину чуть меньше моей фарги. Надо же. И как её от туда снять?
— Ребекка! Это Ребекка!
Вскричала Сабрина Кох.
Знакомая, значит. Ребекка не двигалась и не открывала глаза.
— Как её снять с потолка?
— Она очень испугана. Её раса умеет впадать в кому, замедлять метаболизм. Сейчас она без сознания. Подсади меня, великий Ра.
Я позволил фарге забраться мне на плечи и Сабрина Кох вцепилась в полумёртвого хамелеона четырьмя ручками.
— Держи крепче.
Попросил я её и резко присел. Дроны ловко порскнули в стороны, а Ребекка с сухим стуком упала на пол. Сабрину Кох я на себе удержал. Фарга была лёгкая.
Дальнейшее движение ускорилось. Дроны катили впереди, освещая коридор. Я нёс на плече твёрдую как полено ящерицу Ребекку, а Сабрина Кох, с четырьмя стеклянными ножами, прикрывала мне спину.
Таким порядком мы двигались не долго.
— Вон те большие двери — медицинский центр!
Сообщила из-за моей спины Сабрина Кох. И в этот момент всё стало очень плохо. От кучи трупов, что располагалась рядом с медицинским центром, отделились два хвостатых клыкастых эльфа.
Они разевали зубастые пасти, рычали на нас и топорщили гребни на спинах. Я уложил ящерицу Ребекку под стеночку и вытащил из-за пояса два стеклянных ножа.
В конце концов у меня на плащике сзади точно такой встопорщенный гребень. Я расставил руки, пригнулся и зарычал в ответ. Сабрина Кох заслонила собой Ребекку, выставила вперед четыре ножа и тоже зарычала. Атас.
Все прыгнули одновременно. Ножам нужно чужое горло, и я бы воткнул оба ножа в это чёрное горло, но ловкий эльф извернул морду и поймал одну мою руку пастью. Кости хрустнули. Только не отпускай!
Когти твари рванули по груди, а второй нож вошёл ей в шею по рукоять. И еще раз, и еще раз, и еще раз. Я ему практически башку отрезал.
Хватка челюстей ослабла. Враг издох. Я встал. Пожеванная рука болталась и не желала держать оружие. И кровь из неё хлестала. Вот для чего нужны наручи. Правая рука от локтя теперь бесполезна. И кровь из меня уходит.
Так что времени мало. Где второй? Второй прыгал по стенам пытаясь достать ловкую Сабрину Кох. Та сверкала ножами как мельница и тоже прыгала по стенам. И хвост её метался, как балансир. Умничка.
Хорошо, что я двурукий. Спасибо мечам. Как же их здесь не хватает. Я нырнул под очередной прыжок эльфа и вспорол ему брюхо. Требуха вывалилась из твари и я прыгнул, чтобы наступить на неё и зафиксировать гада.
Рёв стоял восхитительный. Сабриночка оседлала врага позади гребня и в четыре руки месила ножами. Я пропустил сильный удар лапой по рёбрам, но всё же вспорол эльфу горло.
Как-то мне нехорошо. Сучьи полицейские дроны так и торчали неподалёку освещая место битвы. Всё же надо встать. Поплыл, поплыл. Встать не получается.
— Ра! Ра!
Это фаргочка моя ненаглядная. Как она ловко по стенам прыгала! А как рычала в ответ этим уродам. Мордочка с поперечной, не зажившей еще раной выражала крайнюю степень беспокойства. А вот и тьма благословенная.
Во тьме ничего не болело. Во тьме можно было сесть, встать, попрыгать, полетать. Единственный ориентир во тьме — ты сам. И это, в некотором смысле, прекрасно. Но кто там шепчется? Чтобы ушла тьма, достаточно открыть глаза. И я их открыл.
Я сидел в бочке с холодной водой. Реально холодной. Вокруг толпились люди. Дёмыч, Бонивур, Ксюнчик. Вон Милли с Гостом и переминающийся Бум при них. Пум и Вмс с какой-то баночкой в руке. Казаки. Кабан с драматической мордой. Семён.
Комната была набита народом. Моим народом. Меня снова засунули в аквариум? Нет. Просто мне так и не промыли мозги. Я по прежнему во власти синей кошки. Или, как сказала Сабрина Кох, «под нейропломбой».
И слава Богу.
— Кого хороним?
Народ загудел и начал наперебой рассказывать мне, как все рады, что я жив и что тут было, что тут было. Мне этот галдёж не мешал. Они хорошие. Я вылез из бочки. Холодно в воде сидеть.
— Демыч, рассказывай по порядку.
Я прошёл в комнату и заглянул в зеркало. Шрам поперёк лица. Зарубцевавшийся. На груди и боках следы от когтей, да и рёбра побаливают. Но всё зажившее. Просто следы. Значит меня вылечили?
— Великий Ра, перво, мы все решили, раз вы не лорд уже, служить вам просто так. Никто не ушёл. Вы теперь с неопределяемым уровнем. Что будет с нашим ростом непонятно, но вы же придумаете чего?
— Придумаю.
Какое удовольствие вот эти белые, мяконькие тряпочки из шкафа! Я оделся.
— Где мой пояс?
Бонивур выступил вперёд с поясом. Мечи! Я одел их без кольчуги и затянул пояс. Зачем мне кольчуга, когда у меня есть заклинание исцеления и возможность его повторять бесконечно? Совершенно незачем.
Дёмыч же продолжал рассказывать.
— В бочке вас нашёл Виссарионыч.
Вис со своей баночкой выступил вперёд:
— В шесть утра, по вашему приказу, я пришёл учить вас читать…
— Так вот, в бочке вас нашёл Виссарионыч.
Продолжил Дёмыч.
— И сразу позвал меня. Бочка была полна крови, на лице и груди у вас были страшные раны. Бонивур поднял тревогу. На лорда… то есть на вас напали и все побежали сюда. Хотели вытащить и в лазарет, но вдруг вода стала прозрачной, и раны мгновенно зажили. Регину увели. Очень она кричала глупость всякую. А там вы и сами очнулись.
Интересно. Значит Сабрина Кох всё же смогла затащить меня в медицинский центр. Тела-то вроде разные в разных мирах, а душа-то у них одна. Одна живая душа.
— И вот думаем мы, что вы во сне там с кем-то сражались на смерть. Потому как никаких диверсантов в замке не нашли. Гост, скажи.
Гост отделился от Милли и доложил:
— Признаков проникновения не обнаружено. Никаких чужих следов не найдено. Разведка склоняется к мистической версии Дёмыча. Но для обеспечения безопасности, хотелось бы знать правду. То есть услышать и вашу версию, великий Ра.
— Да, Дёмыч. Я сражался с чудовищами в подземелье. В мире, который над нами. Всех вас туда вытащу когда-нибудь. И там после боя меня союзники излечили, скорее всего. Потому всё и зажило здесь.
Народ от таких вестей притих.
— Меня возьмите первым, порву там всех.
Это Кабан. «И меня! И меня! И меня!» Семён и еще казаки.
— Тихо!
Прикрикнул Дёмыч.
— Лорд… Ра сам решит кого куда и зачем.
— Ага. Обязательно решу. Теперь же попрошу вас, и всех в замке, по прежнему звать меня лордом. Хоть я и не лорд технически, но вы все по прежнему мои люди. Мой народ.
Это была фактически присяга, и все присутствующие её радостно приняли. Еще я попросил всех покинуть помещение, так как непременно хочу урок чтения. Все, кроме мага, ушли.
Виссарионыч спрятал баночку в мантию и собрался чертить в воздухе слова и словосочетания. Но я вручил ему «Сто семьдесят способов убить мечом».
— Читай это вслух.
И наконец занялся любимым делом — танцевать с клинками и размышлять.
Кто мне наверху нужен первым, так это Лютик. Человек умеющий делать оружие, да и всё на свете остальное. Однако Лютик не лорд. То есть его не достанешь из аквариума, как меня.
Медиор, голосом Виса, предлагал никогда не нападать первым, а использовать словесную перепалку для выявления психологических слабостей противника, а заодно и для перемещения вокруг него, такого перемещения, которое вынуждает обиженного нападать из неудобной позиции.
Но синяя кошка как-то вырастила плесень помогающую ей взламывать механику аквариума и вирусов каких-то в пищу мордерам насовала. Правда с эльфами у халтурщицы не сложилось. Перекосило эльфов не слабо от её вирусов.
Неужели она не сможет вырастить мне Лютика? Тем более, что под руками у нас целый медицинский центр, так чудесно зажививший мои раны.
Медиор считал, что эффективность колотой раны прямо зависит не от силы укола, а от его точности. То есть от моего знания, где у противника рёбра. Причём сердце — не главная цель, гораздо эффектнее поражать крупные сосуды вызывая внутреннее кровотечение.
Для этого Медиор советовал всегда проворачивать меч в нанесённых ранах. Если синяя кошка, прости, нейропломба, содержит Лютика здесь целиком, со всеми его знаниями и живой душой, то…
То какая разница где его живую душу содержать. Здесь или там? Или как у меня, одновременно здесь и там. Как узнать возможно ли это? Только попробовать. Значит попробуем.
Всё.
— Спасибо, Вис. Идём завтракать.
Маг закрыл книжку и брезгливо установил её на полочку.
— Где вы достали эту гадость?
— Невеста подарила. Отличная книга.
— Для головорезов…
— Не спорю.
— Мой лорд. Я счастлив вас так называть…
— Да и ладно.
— Нет. Послушайте. Я нёс вам вот эту баночку, когда… Это светляки специально для поясов, которые сделал Лютик. Особенные.
— Чем же?
Маг открыл баночку и из неё выпорхнула стайка густо фиолетовых шариков. Они зависли на секунду, метнулись к моему поясу и прилипли.
— Теперь их ничто оторвать не сможет, мой лорд. Только хлопок вашей рукой по поясу. Попробуйте.
Почему не попробовать? Я хлопнул ладонью по светящейся коже. Светляки пришли в движение. Теперь мой пояс стал живым фиолетовым вихрем.
— Вот и всё.
Сообщил маг.
— Теперь проводник, вплетённый в ваш пояс Лютиком, вырабатывает ману. Еще один хлопок останавливает их вращение.
Я хлопнул по поясу еще раз. И вихрь осел.
— Необычность этих светляков в том, что они никогда не улетят. Их стремление к улёту трансформировано в стремление к вашему поясу. В некотором смысле, мы с алхимиком поменяли им полярность мира.
Понятно, что ничего не понятно.
— Спасибо, маг. Деву лаборантку завёл себе уже?
— Позвольте не отвечать на этот слишком сложный вопрос…
— Как пожелаешь.
Ксюнчик уже накрыла на стол. Уровень тронного зала не вырос. И пожалуй уже не вырастет. Лорда-то нет. Этот косяк тоже надо как-то разрешить. Что здесь? Котлетки! И помидорчики. И сыр с зеленью! Чего тебе еще, Ра? А винца кружку. Может даже две.
Милли тихо кушала. Она была уже 16-го уровня. При том, что Вис, сидящий рядом, только 12-го.
— Бонивур, Дёмыча верни на три минутки.
Оруженосец исчез. Вместо него за спиной возник Гост. Дежурство несут скрытники.
— Милли, насколько важно для тебя вернуть сотый уровень?
Милли отложила вилочку и улыбнулась.
— Сто шестидесятый, мой лорд.
— Могу предложить тебе эльфа семидесятого уровня.
— Интересное предложение, но я откажусь. Мне и здесь нравится.
— Гост, ей здесь нравится?
Скрытник склонился к моему уху:
— Очень нравится, мой лорд.
Вот и отлично. Вошел Дёмыч.
— Дёмыч, команда с поясами Лютика и фиолетовыми светляками готова?
— Кабан отобрал людей. Пояса есть. Только именины же.
— Именин не будет. Я выступаю с казаками прямо сейчас. Крестьян сели вокруг, пусть землю обрабатывают и скот разводят.
— Как же так, мой лорд?
— Времени нет, Дёмыч. Я тут одному шаману пообещал огров на ноль помножить. Так что вначале поход, потом именины.
И Дёмыч, и Милли, услышав про огров сильно напряглись. Даже Гост за моей спиной скрипнул своими ремнями.
— Что не так?
— Огры — это не шутки, мой лорд. При всём уважении, они практически неубиваемы.
Сообщил Дёмыч.
— Нашествие огров неостановимо, мой лорд.
Подтвердила Милли.
— Это не просто смертельно опасно. Это безнадёжно.
Уточнил Вис.
— Мы будем убивать их аккуратно.
Пообещал я.
И никто не поверил. Все сидели с похоронными лицами. Может я себя переоцениваю и огры действительно нам не по зубам?
— Ладно, не хороните раньше времени. Я на них прежде посмотрю, а потом уж решу, бежать или сражаться. Однако в предгорья мне очень нужно и так.
— Кто может возразить сражающемуся в разных мирах.
Пошутила Милли.
— Казаки пойдут за вами даже на плаху.
Грустно сообщил Дёмыч.
— Возьмите меня с собой.
Неожиданно попросил Вис.
Посадить старого мага на кяхта, надеть на него пояс Лютика и получить бесконечный запас огненных шаров — это было соблазнительно. Подумать надо.
— Собирай команду, Дёмыч. 15 казаков, Кабан главный. Запас и всё такое. Чтобы все были в поясах.
— Да, мой лорд.
Гост исчез, а на его месте возник Бонивур:
— Там это, казаки сундук и бочку привезли…
— Сундук Лютику, бочку в тюрьму. Ксюнчик, котлетки — чудо. Спасибо. Надеюсь вернуться дня через три. Вис, беру тебя с собой.
— Не пожалеете, мой лорд! Я не только ураган огня, но еще и опытный тактик.
Вот и посмотрим. Я встал и вышел из зала. У меня было в замке еще одно дело. Нужно заглянуть в посольство и поболтать с белыми фарфоровыми телефонами.
Но я должен спросить кузнеца. Вдруг он, очнувшись на нижнем уровне аквариума, скажет: «родите меня обратно»? Так что в начале кузница.
Лютик копался в сундуке убитого Будугава. Нельзя больше убивать лордов. Это нехорошо.
— Отвлекись, кузнец. Поговорить надо.
— Говори.
Я покосился на развесивших уши подмастерьев, но решил, что рано или поздно здесь всё и так узнают. Если получится с Лютиком, то получится и со всеми остальными.
— Как ты относишься к концепции множественности миров?
— Никак. Поговорили?
— Нет еще. Ты мне нужен в другом мире. Как кузнец.
— А здесь кто кузнецом останется?
— Ты и останешься. Вот как я. И здесь, и там. По очереди.
— Что за мир?
Вот преимущества конкретного мышления. Все вопросы по существу без восторгов, проклятий, соплей и метаний.
— Подземелье. Материалов куча, металл, стекло, кожа, кости и всякое разное еще. Но ни одного кузнеца. Оружие делать некому. Доспехи тоже.
— Замок есть?
— Нет. Есть огромный погреб, из которого нужно выбраться. Я там без мечей. Вот ножи из стекла делать пришлось. Но с ножами меня там рвут страшно. Мечи нужны позарез.
— Замка нет — нет кузницы.
— Построим кузницу без замка.
— Хорошо. Когда идём?
— Я тебе там сделаю тело, если получится. Очнёшься голый. Вообще без инструментов. Всё с нуля.
— Мои главные инструменты — голова и руки. Будут они при мне?
— Очень надеюсь.
— Отлично. Эй, олухи! Уши втянули и за дело!
Подмастерья засуетились, а кузнец вернулся к содержимому сундука. Надеюсь у синей кошки всё получится как надо, и у нас с Лютиком будут общие сны.
Теперь посольство
Теперь посольство. Красивый особнячок. Горничной была пожилая казачка. Она шла за мной, пока я обходил номера с телефонами. Её муж уже уложил под каждое окно аккуратные кучки камней для пращи.