Я собрала волю в кулак. Сейчас всё должно было решиться.
— Наруто с командой спасли мне жизнь. Без них я бы погибла. Мне нужно вернуть этот долг. Наруто нужно стать сильнее, и я помогу ему в этом!
— Помидорка-чан, ты же и так здорово выручила нас — без твоей чакры Саске бы не выжил! Ты ничего мне не должна!
Идиот! Какой же ты всё-таки болван! Если Наруто когда-нибудь всё же станет Хокаге, свою деревню он точно погубит.
— Спасибо за твои слова, Наруто-кун. Я считаю, что расплатилась с Саске за своё спасение, — правда я не прочь, чтобы этот красавчик снова спас меня, как Принц — Принцессу, но об этом лучше промолчать. — Но ты был очень добр ко мне, поддерживал меня и защищал. Поэтому я решила помочь тебе, как смогу, на твоём пути к посту Хокаге!
При этом волшебном слове в глазах Наруто загорелись звёзды, и он наконец-то заткнулся.
— И как, кху-кху, ты надеешься меня вылечить?
Этого ублюдка стоило бы исцелить только для того, чтобы никогда не слышать его мерзкий кашель. Я вздохнула и отпустила Хенге, ощущая, как на моём носу вновь появляются очки. Когда дым развеялся, проктор подозрительно на меня посмотрел.
— К-кху-куса? Вылечишь? Ваши ирьёнины, кху-кху, — отстой!
— Кому об этом знать, как не мне? — парировала я. — Я обладаю особым исцеляющим кеккей-генкаем.
Надеюсь, особенность моей чакры сойдёт за улучшенный геном, и очень надеюсь, что я правильно поняла Широколобую и употребила слово правильно.
— Я не позволю использовать, кху-кху-кху, на мне никаких дзюцу шиноби чужой деревни!
— Что вы, никаких дзюцу! Моя чакра может исцелять, достаточно меня укусить, — я задрала рукав, демонстрируя множество шрамов. — Как видите, в Кусагакуре пользуются этой способностью.
Он посмотрел на меня и в его взгляде мелькнула жалость. Этому ублюдку предложили исцеление, а он колеблется? У них в Конохе, похоже, эпидемия идиотизма.
— Шиноби-сан, — надо его додавить, чтобы он излечился и дал это дзюцу, — если вы думаете, что не приняв мою помощь, делаете доброе дело… то вы ошибаетесь. По возвращению в свою деревню я буду вынуждена делать то же самое, но там это будет лишь бессмысленным свидетельством неспособности наших ирьёнинов вылечить кого-либо, а сейчас же я помогаю другу стать ближе к мечте.
Проктор, всё ещё сомневаясь, взял протянутую руку и осторожно её укусил. В глазах привычно потемнело, а тело охватила знакомая слабость.
— Эй, Помидорка-чан, ты что с ним сделала? — послышался обеспокоенный голос Наруто на фоне надсадного кашля.
Опустив глаза, я увидела, что проктор упал на колени и упёрся руками в пол. Он хрипел, давился, его сотрясали спазмы, а глаза вылезали из орбит. Наконец, тело его сотряс взрыв кашля и изо рта выплеснулась противная кровавая слизь с зеленоватыми комками внутри. Нет, я, конечно, мечтала научиться преобразовывать свою чакру, но убить человека, благодаря которому удалось бы выучить нужную мне технику… Убить шиноби чужой деревни, да ещё и при свидетелях… Только в моей жизни могла быть такая «удача».
Проктор продолжал кашлять, выхаркивая что-то плотное, напоминающее покрытые слизью мерзкие куски лёгких. Он кашлял и кашлял не переставая, пока сотрясающие его спазмы не стали спадать, и он не затих. Я обречённо закрыла глаза.
— Помидорка-чан, очнись! — палец Наруто неприятно постучал по протектору, прикрывавшему мой лоб. — Он уже закончил! Было очень противно! В следующий раз лучше предупреждай!
Я осторожно открыла один глаз. По щекам стоящего передо мной проктора стекали слёзы, пока он вытирал рот рукавом своей синей формы, оставляя на ней отвратительные красные разводы. Наконец, зрение его сфокусировалось, и он для пробы вдохнул пару раз полной грудью.
— Помидорка-чан! У тебя получилось! — радостно закричал Наруто.
Уф, проктор всё-таки не умер. Что же творилось у него лёгких, если моя чакра, быстро и бесследно исцеляющая людей, вызвала подобную реакцию? Впрочем, я бросила взгляд на омерзительную лужу на полу и решила, что не хочу знать подробностей.
— А теперь, шиноби-сан, я надеюсь, что вы исполните свою часть нашей сделки.
* * *
А вот этого я никак не ожидала. Розовая Башка всегда относилась ко мне с подозрением, считая (и не без основания), что мне нравится её возлюбленный. Те знания, что она давала, мне приходилось получать, по сути, шантажом, поэтому она делилась ими неохотно. И то, что она поймает одного из клонов Наруто и заставит его привести ко мне, было очень подозрительно.
— Наруто-кун, — попросила я своего спутника, — ты не мог бы нас оставить на минутку. Нам нужно поговорить о наших девчачьих делах.
Блондин глянул блестящими глазами на объект своих воздыханий, но всё же покинул тренировочный зал.
— Я хотела вас поблагодарить, Карин-сан, — начала Широколобая. — Какаши-сенсей мне рассказал, что у Саске-куна почти не было шансов, если бы не ваша помощь.
— Ну что вы, Сакура-сан, я же делала это не бескорыстно, — непонятно, к чему она клонит, и от этого подозрительнее вдвойне.
— Всё равно считаю, что вы дали больше, чем получили.
С точки зрения шиноби Конохи? Несомненно. С моей точки зрения? За то, чем в Кусе меня заставляли заниматься даром, я получила целое сокровище.
— Договор есть договор, — я пожала плечами, с самым безразличным видом.
— Я согласна продолжить уроки, если вы захотите.
Кто бы не захотел на моём месте? Тем более, в глубине познаний Розовой Башки я уже неоднократно убеждалась.
— Моя благодарность не будет знать границ! — голос мой звенел от искренности.
Широколобая наклонила голову и посмотрела на меня очень подозрительно.
— Я видела, как ты на него смотрела! — прошипела она. — На твоих щеках был румянец! Не хочу, чтобы тебе в голову приходили какие-нибудь глупые идеи.
Ревность, да ещё так внезапно? Ко мне, человеку, который, возможно, Принца никогда больше не увидит? Не скажу, чтобы она была неправа, но меньше всего мне нужно, чтобы она видела во мне конкурентку, вместо того, чтобы сосредоточиться на учёбе. Тут мне в голову пришла забавная мысль.
— Я не могла не краснеть! Ведь он такой сильный! Такой красивый! Он просто восхитителен!
Я едва удержалась от смеха, глядя как гнев исказил лицо Широколобой, а руки сжались в кулаки.
— У него самые красивые в мире глаза! И самые прекрасные волосы! — глядя, как Широколобая доходила до точки кипения, я нанесла завершающий удар. — А эти миленькие полоски на щеках!
— Держись подальше от моего Саске-ку… Что? Полоски? Тебе нравится Наруто?
— Конечно! Как он может не нравиться? — если не считать его невнимательность, приставучесть и глупое поведение.
Правда теперь его надоедливость работает на меня, так что все в порядке.
— Но ведь… Но ведь Наруто — болван!
— И что? Зато на его фоне чувствуешь себя самой умной!
Розовая Башка задумалась. Эй, я не собираюсь давать тебе идеи! К тому же, до конца экзаменов Наруто мне нужен!
— Скажи, Сакура, а как вас здесь поселили?
— Нам выделили комнату на всю команду, — она была изрядно удивлена вопросом, — правда Саске-куна пока что держат в медчасти, Какаши-сенсей сказал, что он там пробудет до конца второго этапа.
— А как ты смотришь на то, чтобы отправить Наруто в мою комнату, а нам с тобой поселиться вместе? Ты мне сможешь многое рассказать, к тому же он не будет так тебя беспокоить!
Глаза Широколобой распахнулись, и она обрадованно кивнула. Прекрасно! Ради твоих знаний я готова пару дней обойтись без сна.
* * *
Я осторожно шагала по потолку тренировочного зала, тщательно пытаясь удерживать Хенге. К моему лбу прилип маленький обрывок бумаги — очевидные причины мешали мне выйти на улицу и сорвать лист с дерева. Я ждала появления Наруто, который наконец-то покажет мне настолько нужное дзюцу. Ну и, судя по количеству клонов, которыми он усеял Башню, есть большая вероятность, что у него будут наставления по стихийной тренировке. У меня теплилась надежда, что Наруто не забыл мои инструкции и выяснит у своих соотечественников все этапы тренировок, а не только первые шаги, про которые ему расскажут, лишь бы он отстал.
Дверь в зал с грохотом распахнулась, и я вжала голову в плечи. Мои ноги утратили сцепление с поверхностью потолка, бумажка сорвалась со лба, а тело окутали клубы дыма, показывая, что моё Хенге тоже не выдержало испытаний. Я ощутила, что падаю. Внизу подо мной раздались выкрики и звук тяжелого столкновения.
Внезапно чьи-то руки подхватили меня, останавливая падение. Я открыла один глаз. На полу валялись Зелёный Зверь и один из клонов Наруто, который тут же вспыхнул облаком дыма. Меня же поймал, не дав упасть, второй клон. Ещё с десяток блондинчиков радостно скалился и выкрикивали слова одобрения своему проворному собрату. Восстановить картину происшествия было нетрудно — генины бросились подхватить падающую девушку, но сделали это одновременно, в итоге получив соответствующий результат. Ну а так как Наруто было очень много, принцесса (тут я не удержалась и хихикнула) досталась ему. Щёки мои опять покраснели.
— Помидорка-чан! Смотри, кого я нашёл!
Я осторожно выбралась из рук клона и поклонилась Зверю.
— Добрый день, шиноби-сан! — лицо густобрового генина при этом обращении расцвело. — Вы, наверное, меня не помните, но меня зовут Карин.
— Добрый день, Карин-сан! Я — Рок Ли, Прекрасный Зелёный Зверь Конохи! И столь прекрасную деву как вы забыть невозможно!
Отлично. Что он там говорил на поляне? Воля Огня? Нет, что-то про юность и весну.
— Нам с Наруто-куном нужна ваша помощь, как сильнейшего специалиста в тайдзюцу. Весна нашей души не может расцвести без вас!
Ничего себе! Я слышала, что у человека «горят глаза», но не буквально же!
— Это ужасно! Я, конечно же, помогу вам! Если мне это не удастся, я отожмусь на руках восемь тысяч раз! Если это у меня не выйдет, тогда я…
— Ли-сан! Ли-сан! — его куда-то не туда несёт. Пусть энтузиазм похвален, но это похоже на безумие. — Выслушайте сначала в чём наша проблема. Ведь может случиться, что помочь будет не в ваших силах, нельзя взваливать на столь достойного шиноби непосильную ношу.
Что? Я его ещё больше раззадорила? Они тут все безумны?
— Послушайте, Ли-сан. Наруто-кун был отстающим в Академии, поэтому плохо владеет тайдзюцу. Меня же вообще не учили, и в Кусе мне никак не получить обучение. Пусть у Наруто-куна ещё будут возможности, но мне научиться тайдзюцу не суждено! — а вот сейчас лучше по щекам пустить немного слёз и сделать обречённый вид.
— Карин-сан, я спасу вас! Докажу вам, что юным быть прекрасно! Но что я могу сделать?
— У нас с Наруто-куном времени осталось только до отборочных матчей. Он может столкнуться со слишком опасным противником, а меня сразу же после окончания второго этапа отправят в Кусагакуре. Я прошу вас, покажите нам всё, что сможете! Дайте нам основу, из которой мы взрастим юные ростки нашей силы. Да, предстоит много тяжелой работы, но мы её не боимся.
— Только упорный труд поможет юности вашей весны расцвести буйным цветом! Карин-сан! Наруто-сан! Я помогу вам стать гениями тяжелого труда!
Серьёзно? Он на это купился? У него на глазах слёзы? Я смотрела как человек изумительной силы обнялся с клоном Наруто, и как они вместе рыдают. Коноха странная. Не понимаю, как в ней может соседствовать наивный идиотизм генинов и безжалостная жестокость джонинов? Видимо, по мере роста в рангах им дают особую подготовку, вытравливая всю простодушность и доброту. Мне даже страшно представить, во что же должен превратиться человек, чтобы достичь здесь вершины. Насколько чудовищен Сарутоби Хирузен, Хокаге Конохагакуре но Сато?
Глава 7
Оставшееся время пролетало в лихорадочном темпе. Я едва успевала выслушивать подробные наставления Зверя, записывать указания Наруто по основам освоения сейшитсухенка, конспектировать пояснения Широколобой касаемо базовых знаний генина. Как же я жалела, что у меня не было столько чакры, как у Наруто, способного, даже несмотря на свежеприобретённые проблемы с контролем, с небрежной легкостью создавать клонов в огромных количествах.
Если бы не клоны, меня бы жутко взбесило появление «Хинаты-чан», ведь Наруто кинулся к этой влюблённой дурочке выяснять, чем же она всё-таки болеет. Мне даже пришлось сказать ему, что её проблемы не связаны со здоровьем, а значит мой укус ни капли не поможет.
Я, сцепив зубы, пыталась запомнить всё, не забыть ни единого слова, не упустить ни малейшей пусть даже кажущейся ненужной мелочи, не обращая внимания на гудящую голову, протестующую против запихивания в нее чрезмерного объема жизненно важных для меня знаний.
Моё время было уже на исходе, когда Зверь, наставляя меня, как с помощью тяжелой работы можно получить не только силу, но и сверхъестественную скорость, показал, что находится под его оранжевыми гетрами. Мои чувства передать было невозможно. Я, безусловно, была впечатлена, что с тем жутким весом, заключённым в небольшие повязки, он не только мог двигаться, но и сражается лучше всех известных людей. Но, самое главное, я увидела чудо. Маленькие иероглифы, нанесённые на кубики грузиков, не только многократно увеличивали вес, но и распределяли его по всему телу шиноби. Так я познакомилась с фуиндзюцу и поняла, что человек, владеющий им, при должной фантазии и знаниях может, буквально, всё.
Зверь, увидев мою заинтересованность, рассказал, что его напарница с забавной причёской специализируется в двух дисциплинах: букидзюцу — владении всеми видами оружия, от привычных кунаев и сюрикенов до разнообразных мечей, булав и кистеней, и фуиндзюцу — искусстве запечатывания. Но разжиться знаниями мне не светило — пребывание в башне подходило к концу, да и в случае с девушкой печальные глаза бы не сработали, а надавить на чувство благодарности или вины было невозможно.
— Помидорка-чан! Помидорка-чан! Пойдём! Все уже собираются! — радостно закричал Наруто, перехватывая меня в коридоре. — Сейчас начнутся бои!
— Спасибо, Наруто-кун, но мне там делать нечего, ведь я — из дисквалифицированной команды.
— Жалко, ты столько пропустишь! Хотел бы я, чтобы ты посмотрела на Кибу!
— Киба? Это твой товарищ, с которым ты много спорил кто круче? А что на него смотреть?
— Я с утра умудрился подменить его сандалии на клонированную копию! Представляешь, он будет стоять перед всеми этими джонинами и Хокаге, когда его обувь развеется! Жалко, что не удалось подменить штаны, тогда вообще была бы смехота!
— Лучше бы ты подменил ему кунаи, — усмехнулась я.
— Ты что, Помидорка-чан? Он же мой друг! От оружия зависит его жизнь! Ещё скажи подменить Акамару!
— Что подменить?
— Акамару — нинкен Кибы. Представь, сделаю я клона Акамару, в ответственный момент он развеется, и мой друг погибнет из-за меня! К тому же сам Акамару от подобного бы отказался! Этот маленький засранец никогда бы не стал…
— Наруто! Стой! Ты хочешь сказать, что можешь клонировать живое существо? Но как? Шурикен Каге Буншин требует очень большой концентрации даже для предметов простой формы.
— Э-э-э… Ну, я бы его взял на руки и применил бы Каге Буншин. Себя-то я копирую со всем снаряжением! Карин-чан, с тобой всё в порядке?
Я охватила руками голову и тяжело застонала. Сколько времени потеряно, сколько возможностей упущено! За это время, даже если бы у созданных другим шиноби клонов не передавалась память, я бы могла узнать и записать множество вещей, рассмотреть кучу ситуаций со стороны, могла бы… Могла бы всё! И этот идиот, это сраный кретин мне говорит только сейчас… Стоп! Я ступила на опасный путь, начав перекладывать свою и только свою вину на другого человека, да ещё и на того, от которого видела только помощь и участие.
— Можно тебя кое о чем попросить, Наруто-кун?
— Конечно, Помидорка-чан! Всё, что угодно!
— Сделай, пожалуйста, как можно больше моих клонов!
Блондинчик почесал затылок и повернулся ко мне спиной. Я нахмурилась, такого демонстративного пренебрежения он мне не высказывал никогда. Тут я поняла, что действительно перегнула палку. Потребовать потратить море чакры перед самыми боями, с моей стороны это было полным…